Глава 216.0

— Может, стоит подумать ещё раз? Возможно, там была мумия? Или у тебя остались какие-то другие воспоминания о том человеке? — Бай У настойчиво искал новые зацепки.

Юноша в сером одеянии медленно покачал головой:

— К сожалению, мои воспоминания не просто размыты — они украдены. Чем сильнее становится Судья, тем слабее становлюсь я как Хранитель могил. Мы словно два хищника, пожирающие друг друга.

Белое превратилось в серое... Один ведёт к жизни, другой — к смерти.

Катастрофа, случившаяся семьсот лет назад, нарушила равновесие между жизнью и смертью. Судья, ведущий к смерти, становился всё сильнее, а Хранитель могил, ведущий к жизни, медленно поддавался его влиянию.

— Воспоминания, сила, характер — всё постепенно поглощается, — продолжил юноша. — Если ты примешь моё поручение остановить Судью, но не преуспеешь, то в следующий раз, когда прибудешь на остров Жёлтых источников, можешь обнаружить, что я тоже стал Судьёй.

Бай У начал понимать — вот это действительно две души в одном теле.

— Значит, по сути, он — твоя расщеплённая личность?

— Нет, всё наоборот. Он — основная личность, а я — отколовшаяся часть.

— ...

Неудивительно, что его так жёстко подавляют. Основная личность считает, что все должны умереть, и только смерть может избавить от всех земных страданий. А эта личность, верящая, что несмотря ни на что нужно стараться выжить, изначально тоже имела шанс превзойти основную, но оказалась заперта на этом острове, где видела лишь людей, утративших волю к жизни.

Бай У никак не мог понять, почему у одного человека могли возникнуть такие диаметрально противоположные взгляды на жизнь и смерть? Юноша в сером одеянии, словно почувствовав его замешательство, заговорил:

— Ещё до нашего разделения я был очень противоречивым человеком. Я видел множество людей, живущих в страданиях — возможно, смерть действительно была для них избавлением.

— Судья считает, что этот мир должен дать людям право стремиться к свободной смерти. Когда наступит конец света, должно быть место, где люди смогут умереть счастливыми.

Очевидно, появление Хранителя могил означало, что Судья пережил что-то очень странное.

— Но на самом деле это не так... — продолжил юноша. — Хотя большинство людей страдает, и в этом мире хватает тех, кто ищет смерти от безысходности, но ещё больше тех, кто изо всех сил пытается выжить. Я видел человека, который умер от голода. Когда я нашёл его, рот был полон собственных ногтей. У него уже не было сил, но перед смертью он всё равно откусывал их.

Не найдя еды, он пытался найти что-то съедобное в собственном теле. Человек, дошедший до крайней степени голода, казалось бы, уже не должен иметь никаких сил, но использовал последние крупицы жизненной энергии, чтобы откусывать ногти — возможно, это был последний всплеск инстинкта выживания. Бай У мог представить это отчаяние.

— С приходом конца света я всегда считал: если люди не будут сопротивляться смерти, а станут активно встречать её, то для уничтожения этого мира конец света не понадобится, — голос юноши стал тише. — Возможно, в один прекрасный полдень, когда дует лёгкий ветерок, светит солнце, пахнет едой, люди смеются и болтают, и вдруг — все умирают.

— Можешь представить тот абсурд, который я наблюдал на этом острове в 2127 году? — В его глазах появилась боль. — Судья играл на флейте, звуки разносились повсюду, группа людей с улыбками на лицах, но с паникой в глазах, под воздействием флейты один за другим прыгали с утёса в море, словно пингвины, спускающиеся в воду.

— Казалось, эти люди умирали без сожалений, но иронично то, что барахтаясь в воде, первое, что они кричали, было не "прощай, мир", а "спа... спасите меня".

Выражение лица Хранителя могил исказилось, словно раздвоилось. Говоря это, он словно боролся с какой-то другой волей внутри себя.

— А ведь за пределами острова столько людей потеряли дома и близких, остались ни с чем, страдают от одиночества, брошенные всеми, живут в страхе нападений Падших, но всё равно изо всех сил пытаются выжить. А эти люди на острове... совершенно не понимают, насколько ценна жизнь!

Есть поговорка: не познав чужих страданий, не советуй им быть добрее — по сути, она говорит о том, что люди не могут по-настоящему понять чужую боль. Бай У тоже не мог с абсолютной уверенностью сказать, что эти жаждущие смерти люди просто с жиру бесятся. Но в стремлении Хранителя могил сохранить чужие жизни не было ничего плохого.

Даже если человек действительно жаждет смерти до предела, тот, кто станет свидетелем его смерти, должен заставить его ещё раз подумать: действительно ли жизнь совсем утратила смысл, действительно ли не осталось никакой надежды? Ведь люди порой бывают очень импульсивны.

А действия Судьи — это не помощь в принятии смерти... а подталкивание к смерти людей, у которых ещё есть желание жить. Это, несомненно, зло. Толпа людей под звуки флейты, смеясь и болтая, выстраивается в очередь, чтобы прыгнуть в море — можно представить, что эти люди явно действуют не по своей воле.

— Ты решил? — спросил Хранитель могил.

— Когда Судья покинул остров? — ответил вопросом Бай У. — Почему он смог покинуть эту зону? Если он может покинуть эту зону, почему ты не можешь?

— Он ушёл месяц назад. Что касается того, почему он может покинуть зону, а я нет — потому что я чистый Падший, а он нет. Изначально он должен был уйти раньше, но один Падший с тремя воронами не явился в назначенное время.

Одна фраза юноши в сером снова удивила Бай У, но вскоре он понял, что всё сходится.

«Полу-Падший... Цзян Ими тоже полу-Падшая, и от неё тоже отделился чистый Падший — Хранитель Фонаря. Только Хранитель Фонаря был Хранителем, и когда встретил Цзян Ими, их желания совпали, поэтому они слились».

«А Судья и Хранитель могил разошлись во взглядах на жизнь. Хранитель могил, должно быть, появился из внутреннего благоговения и уважения Судьи к жизни».

«Но у Цзян Ими была болезнь слияния, неужели у Судьи тоже?»

«Он упомянул Падшего с тремя воронами, разве это не Путешественник? Видимо, Путешественник убедил Судью вместе исследовать тот самолёт, найти способ забрать гроб, охраняемый мумией. Использовать этот остров для воскрешения?»

«Это действительно большая игра, но почему Путешественник не явился, как договаривались?»

Даже если юноша в сером достаточно высоко ценил Бай У, он не ожидал, что тот по нескольким фразам сможет раскрыть правду. Судья в чёрном одеянии действительно хотел найти тот самолёт и вернуть гроб. А за разгадку Круговорота отвечал Путешественник, верный определённой силе.

Если человек в чёрном принесёт гроб, сто лет подготовки острова Жёлтых источников позволят воскресить человека в гробу. Но, к сожалению, Путешественник... умер.

Бай У продолжил:

— Я могу согласиться помочь тебе справиться с Судьёй, тем более что я знаю, где он находится. Но сначала ты должен ответить на несколько моих вопросов.

— Говори.

— Рядом с существом с тремя воронами были другие Падшие слуги? Например, кто-то очень крепкий, выносливый?

— Нет.

— Когда они встречались?

— Больше двух месяцев назад.

Бай У нахмурился. Больше двух месяцев назад военное состязание двух армий ещё не произошло. Неужели Путешественника убил Лю Му во время состязания? Бай У, конечно, не знал, что после его ухода из шахты Путешественника расчленила будущая четвёрка чёрной зоны. Силы за пределами Башни оказались гораздо более хаотичными, чем он представлял.

В его душе возникли некоторые сомнения:

— Я знаю кое-что, знаю и куда в итоге направится Судья, но есть один вопрос, который я должен задать.

— Какой?

— Это же не как в игре, где неигровой персонаж, увидев игрока, сразу даёт задание, не обращая внимания на то, в снаряжении новичка тот или в божественном снаряжении, верно? — Бай У сделал выражение лица, говорящее "надо бы доплатить". — Ты просишь меня остановить Судью только потому, что у меня есть какая-то всезнающая способность? Ты должен понимать, что тот неизвестный человек в гробу из твоих воспоминаний — очень опасное существо.

У Бай У на самом деле были предположения. В документах, оставленных профессором Тао, Цзин Лю упоминала, что круизный лайнер ушёл в пустоту, а в самолёте находился её старший брат. На данный момент Бай У уже встречался с Цзин Лю, Цзин Сы и Цзин У.

Цзин Сы сошёл с ума и пропал, Цзин Лю тоже скоро станет невидимой для мира из-за попыток постичь причинно-следственные связи, Цзин У связан с силами Чёрного Золотого острова и, похоже, активно сотрудничает с Правителями человеческой Башни.

Но об остальных трёх ничего не известно. Кто лежит в гробу — Цзин И, Цзин Эр или Цзин Сань, Бай У не имел представления, ведь для него все они были просто кодовыми именами. Проще говоря, люди из клана Колодца были существами высшего уровня чёрной зоны, и при встрече с такими даже Око Прейлера должно проявлять осторожность.

— Конечно, — кивнул юноша. — Раз я прошу твоей помощи, это означает наш союз. Я передам тебе часть своей силы, поместив её в какой-нибудь твой предмет.

— Предмет? Электрическая рисоварка подойдёт? — Бай У не ожидал, что действительно будет доплата.

Юноша в сером, выглядевший как девяностодевятилетний мрачный молодой человек, стал ещё мрачнее:

— Лучше отнесись к этому серьёзно. Силу, которую я тебе дам, можно использовать только один раз.

— А нет силы с неограниченным использованием? — усмехнулся Бай У. — Я лично видел легендарное свойство Мутации, нужно доплатить.

Бай У чувствовал, что если продолжит в том же духе, юноша в сером может столкнуть его вниз.

— Лучше выбери что-то, чем часто пользуешься.

— А предмет, уже подвергшийся Одержимости, подойдёт?

— Да.

— Тогда маску.

Бай У протянул маску с улыбающимся лицом. Глядя на улыбку на маске, юноша в сером сказал:

— Я видел эту маску раньше. Где ты её взял?

— Подобрал, уже не помню где. Что, можешь рассказать что-нибудь об этой маске?

— Очень сильный человек, — задумчиво произнёс юноша в сером. — Прежний владелец этой маски был непростым, и то, что она досталась тебе — возможно, это судьба.

— Насколько сильный?

— Сильнее меня и Судьи. По крайней мере, тогда Судья старался держаться от него подальше. Но он был очень таинственным, больше мы о нём ничего не знаем.

Хотя это точно-точно-точно был не он сам, но почему-то Бай У почувствовал странное удовольствие. Предыдущий человек в маске всё-таки неплохо поднял его престиж.

Получив маску, юноша в сером ничего особенного не сделал, но окружающий фиолетовый туман заметно поредел. Тела, висящие под мостом, словно от порыва ветра, начали раскачиваться в унисон. Во время всего процесса они не разговаривали.

Только когда юноша в сером вернул маску Бай У, тот заметил, что её описание изменилось.

【Её изначальные способности не изменились, она по-прежнему обеспечивает сильную защиту лица, но чем хуже состояние твоего тела, тем более потрёпанной выглядит маска.

Теперь у этой маленькой маски появилась новая способность, хоть и всего на один раз. Давайте назовём её "Маленькая маска 'чем больше ранен, тем больше обнажён, жаждешь смерти, но не можешь облегчить одиночество'". Я всегда даю очень логичные имена.

Когда ты окажешься в опасности, маска призовёт людей, связанных с тобой причинно-следственными связями, чтобы вывести тебя из опасности. Не думай, что эта способность незначительна, ведь ты накопил немало связей, возможно, даже сам того не зная.】

Проще говоря... если не справляешься, можно через маску позвать на помощь? Бай У подумал, что его главной поддержкой должны быть Хунъинь и коротышка, верно? Хотя Глаза и говорили не недооценивать эту маску, но всё же казалось, что против существа уровня Судьи Хунъинь и коротышки будет недостаточно.

Как бы тщательно он ни перебирал в памяти своё прошлое, так и не удавалось вспомнить никого, с кем были бы связаны значимые причинно-следственные отношения. Разочарование явственно отразилось на его лице.

Серый плащ недовольно нахмурился:

— Я ведь даже не успел рассказать тебе о способностях этой маски. О... неужели у тебя есть дар предвидения? Поэтому ты уже знаешь?

— Что-то вроде того.

— Выходит, ты пренебрегаешь этим даром?

— Это... не так просто объяснить.

Серый плащ внезапно пожалел о своём решении. Какой же глупец этот с виду умный человек! Совершенно не осознаёт, какую огромную ставку на него сделали!

Бай У всё же принял маску, но не удержался от вопроса:

— Разве ты не боишься, что я просто возьму выгоду и не выполню свою часть уговора?

Серый плащ ответил с неожиданной серьёзностью:

— Ты обитатель Башни, тебе лучше моего известно — люди должны выходить за её пределы. Если они перестанут это делать, внутри начнётся настоящий хаос из-за нехватки ресурсов для выживания.

— Когда люди покидают Башню, их главная опора в том, что в этом мире хотя бы одно правило осталось неизменным — круговорот рождения, старения, болезней и смерти. Я не знаю точных планов Судьи, но весьма вероятно, что он намерен изменить именно законы жизни и смерти. Как только это произойдёт, риск гибели для тех, кто осмелится выйти за пределы Башни, возрастёт многократно.

На третьем уровне Башни действительно пытались культивировать растения, подобные синей траве, но без определённого излучения извне все они быстро чахли и погибали. Если люди окажутся заперты в Башне, очень скоро они начнут убивать друг друга в борьбе за пищу.

Бай У погрузился в размышления. Целью Путешественника было создание оборонительного рубежа вблизи территории Колодца, одновременно изыскивая способы ослабить весь человеческий лагерь. Установить постоянную связь с Судьёй, найти представителя клана Колодца, а затем изменить одно из фундаментальных правил мироздания — это действительно было в духе Путешественника.

Изменение правил реальности — безумный поступок, способный уничтожить весь мир. Кто-то однажды метко сравнил мировые законы с параметрами невероятно сложного механизма: малейшее изменение одного показателя может привести к полному краху всей системы. Как температура человеческого тела — достаточно ей немного повыситься, и наступает смерть. Впрочем, теперь обитатели Башни изменились: благодаря Сопутствующей силе они способны сражаться даже при температуре в восемьдесят градусов.

— Не думай, что я сгущаю краски, — продолжил Серый плащ. — На этом острове жизнь и смерть подвластны лишь мне и Судье. Для меня смерть означает всего лишь слияние с ним, но для вас она перечеркнёт все достижения за семьсот лет.

Бай У долго размышлял, прежде чем принять решение:

— Я постараюсь найти способ выследить Судью. Мне пора. Надеюсь, при следующей встрече ты останешься серым, не став чёрным. И ещё — тебе стоило бы отменить третье испытание.

Серый плащ погрузился в задумчивость, но затем покачал головой:

— Некоторые события неизбежны. Возвращайся в ту комнату, там ты найдёшь своего друга.

Произнеся эти слова, он растворился в воздухе.

Вернувшись в комнату, Бай У обнаружил Линь Ужоу, который с растерянным видом сидел на прежнем месте Номера Два.

— Неужели я правда уснул? — недоумевал тот. — Мне приснился странный сон: дверь в комнате открылась, вы все исчезли, а снаружи доносились чьи-то рыдания и голос, звавший меня детским прозвищем.

— И какое же у тебя прозвище?

— С чего бы мне рассказывать тебе, что меня звали Ажоу?

— Ладно-ладно, Ажоу. Тебе пора активировать Диск возврата, Ажоу.

— Чёрт тебя подери!

В этот момент Бай У действительно немного завидовал Линь Ужоу.

— А где Инь Шуан? — спросил он.

— Она вернулась раньше нас.

Активировав Диск возврата, Бай У увидел не привычное завершающее сообщение, а нечто иное:

【На этом острове таится ещё множество загадок, но поскольку ты заранее получил одобрение хозяина острова, мы засчитаем тебе исследование в сто пятьдесят очков. Когда ты снова окажешься здесь, эта территория, возможно, уже станет чёрной зоной. О, мой дорогой старый приятель, меня охватывает меланхолия, ведь я предвижу грандиозную встречу и не менее грандиозное расставание. Береги свою маску — она может стать той вещью, что спасёт тебе жизнь.】

(Конец главы)