Глава 220.0

По информации, полученной ранее в казино, проводник всегда появлялся неожиданно в укромных уголках, когда выбирал людей, и носил одежду, полностью скрывающую фигуру. Никто не знал, мужчина это или женщина, но проводник мог сам выходить на контакт — существовали определённые способы найти его. Для перемещения людей в нужные зоны проводник использовал особый артефакт — Диск притяжения.

Поразмыслив над этим, Бай У пришёл к выводу: эта женщина с Пятого уровня сначала, вероятно, присматривает себе цель, а затем, замаскировавшись, ищет возможность сблизиться. А чтобы не вызывать подозрений, специально оставляет фальшивого проводника. Такая схема многое объясняла. В конце концов, в этом месте женщины всегда считались лишь товаром — кому придёт в голову, что самый загадочный проводник на самом деле женщина?

«Хранитель семьи Правителей. Похоже, эта девушка из клана Чжун, как и Янь Цзыцзай с Лю Ху, обладает недюжинной силой. Однако... поскольку предателя Янь Цзыцзая здесь нет, Глаза почему-то не показывают мне её Природный дар и Сопутствующую силу».

Бай У не стал особо задумываться об этом. Клан Чжун... Без сомнения, судя по Заметкам, это та самая девушка из памятной поездки в поместье, где все играли в семью. Это место среди многих зон Диска притяжения Каина считалось одним из самых сложных. Не будь у Бай У Ока Прейлера, он, возможно, до сих пор играл бы роль отца Линь Ужоу.

Найдя цель быстрее, чем ожидал, Бай У выбрал место в углу и сел. Танцевальный зал был разделён на двадцать четыре зоны, в каждой по три места для отдыха, всё обустроено очень изысканно, с отдельным обслуживающим персоналом. Бай У расположился в самом дальнем углу двадцать четвёртой зоны, справа, и именно поэтому большинство взглядов были прикованы к его месту. Многие завидовали тому, как он сидел в окружении двух женщин.

Но на самом деле Бай У очень нервничал. Он был похож на Киану Ривза во время фотосессии — его руки даже не касались Жуань Цинюнь и Лю Чэнцзы. Со стороны казалось, будто он обнимает их за спины, но в действительности его руки были очень скованно положены на спинку дивана. Теперь предстояло наслаждаться этим совершенно безрадостным балом, старательно делая вид, что получаешь удовольствие.

— Братик, так скучно просто сидеть, давай поболтаем? Знаешь, я очень хорошо разбираюсь в людях, — предложила Лю Чэнцзы.

— Насколько хорошо? Расскажи, я помогу тебе проверить, — ответил Бай У, решив скоротать время, пока проводник не найдёт его.

Жуань Цинюнь тоже заинтересовалась — ей совсем не хотелось участвовать в этом бале с жадными до женщин типами. На самом деле она пришла сюда в основном из-за беспокойства за Лю Чэнцзы, а ещё хотела проверить, есть ли действительно какие-то зацепки в деле об исчезновении девушек с нижних уровней.

— Посмотри на два стола в седьмой зоне, на женщину между ними, — начала Лю Чэнцзы. — Кажется, будто её муж притащил её на такую вечеринку, но на самом деле она хотела прийти сюда больше, чем он.

— Почему ты так думаешь? — спросила Жуань Цинюнь.

— Посмотри на её взгляд, сестрица Жуань. Она из тех, кто наслаждается такими обменами. Наверняка вышла за нынешнего мужа только из-за таси, а когда узнала про такие вечеринки, её муж решил обменять её на более красивую женщину. Но он и не подозревает, что она уже давно недовольна им и надеется быть обменянной кому-нибудь более надёжному. А чем именно она недовольна — кто знает, — сказала Лю Чэнцзы тоном, каким обычно женщины обсуждают за рулём других водителей.

Говорят, что женщины за рулём намного безбашеннее мужчин, и теперь Бай У в это поверил. Лю Чэнцзы явно намекала на то, что этот мужчина "не может". Заметки тут же подтвердили её слова:

【До того, как он пришёл на этот бал, его жена уже наградила его десятью зелёными шапками. Теперь, когда появилась возможность официально раздавать шапки, он даже не представляет, как счастлива его жена...】

Жуань Цинюнь быстро уловила намёк Лю Чэнцзы и прикрыла рот, тихонько смеясь.

— А теперь посмотрите на четвёртую зону. Какой хитрый тип — все пришли с жёнами, а он привёл проститутку, — продолжила Лю Чэнцзы.

— Откуда ты это знаешь? — удивилась Жуань Цинюнь, глядя на четвёртую зону, где были только мужчина и женщина.

Бай У заметил, что Лю Чэнцзы действительно хорошо разбирается в людях.

— Смотрите, на руке мужчины есть кольцо, а у женщины нет. Она в ципао с разрезом до бедра, причём фасон был в моде несколько лет назад. Она наверняка, как и мы, с нижних уровней. Это ничего, но татуировка на бедре её выдаёт.

— Татуировка? Разве это не личное дело каждого?

— Да, но татуировки бывают разные. Те, кто любит набивать цветочки, бабочки и тому подобное, обычно не ходят в элитные тату-салоны, — Лю Чэнцзы не стала вдаваться в подробности, она на самом деле просто догадывалась.

Но её догадки оказались верны, и Бай У добавил:

— На самом деле даже кольцо этого мужчины фальшивое, он не женат. Это его первый раз на такой вечеринке, и его цель такая же, как у нас — он здесь для расследования.

Жуань Цинюнь и Лю Чэнцзы даже не подумали об этом, и Лю Чэнцзы спросила:

— Откуда ты это знаешь?

— Догадался.

Бай У не стал объяснять детали — этот человек на самом деле был из людей Мин Чэ. Жуань Цинюнь и Лю Чэнцзы решили, что Бай У просто отмахнулся.

Их разговор не продлился долго — один за другим начали подходить старые развратники, чтобы "обсудить дела". Первым подошёл молодой человек с золотыми волосами, очень красивый, но его руки постоянно вели себя неприлично. Его прикосновения заставляли его спутницу корчить странные гримасы, словно она терпела боль, но не смела закричать. Как представителя молодого поколения семьи управляющих Четвёртого уровня, этого блондина многие знали на Третьем уровне и называли молодым господином Яном.

Бай У чувствовал, что от этого человека исходила аура "модного школьника", словно он из тех детишек, которые любят давать себе сетевые ники вроде "Господин, один в борделе". Золотоволосый юнец, привыкший к своей наглости, собирался сесть прямо рядом с Жуань Цинюнь.

— Проваливай отсюда, — не успел он приблизиться к Жуань Цинюнь, как Бай У сразу же выставил его вон.

— Велишь мне проваливать? Ты знаешь, кто я такой?

— Плевать, кто ты, проваливай.

— Да я...

Бай У легонько постучал пальцем по чайному столику перед собой, и на столике тут же появились трещины, похожие на паутину. Блондин тут же замолчал — у него тоже была Сопутствующая сила второго ранга, поэтому он понимал, насколько сильным был этот удар Бай У.

— Ну ты крут, — пробормотал он и ушёл, поджав хвост.

— Ты быстро прогрессируешь в силе, — заметила Жуань Цинюнь.

— Всё благодаря хорошему капитану.

Жуань Цинюнь только улыбнулась, ничего не сказав. Бай У действительно умел говорить правильные вещи.

После того как прогнали золотоволосого, один за другим стали подходить толстобрюхие мужчины средних лет. Они были более сдержанны, не такие бестактные, как тот молодой господин Ян, поэтому Бай У не стал их пугать. Просто назначил такую высокую цену, что мужчины средних лет ушли, ругаясь себе под нос. Все они были богатыми торговцами с Третьего уровня, и их потомки имели шанс подняться на Четвёртый уровень. Но условия Бай У были просто несбыточной мечтой — обмен жён возможен, но только на роскошные апартаменты на Пятом уровне Башни.

Пятый уровень Башни — об этом не смели мечтать ни они сами, ни их потомки в ближайших поколениях. Бай У больше походил на того, кто пришёл похвастаться жёнами, без всякого намерения обмениваться. Впрочем, эти люди из поместья Минъюй всё же были воспитанными. Даже после отказа они весело продолжали торговаться с другими.

После нескольких таких встреч Жуань Цинюнь заметила, что Бай У на самом деле очень дипломатичен, чего не скажешь о Гу Цинъюе. Возможно, работая вместе в будущем, они действительно смогут что-то изменить на нижних уровнях.

После того как толпа мужчин средних лет разошлась, некоторые сменили тактику, пытаясь соблазнить Бай У женщинами. Если у Бай У появится желание, это станет козырем для переговоров.

— Красавчик, ты так долго со своей женой, неужели не надоело? Может, сегодня я составлю тебе компанию? Я сделаю всё, что захочешь, — девушка, по красоте не уступающая Лю Чэнцзы, но с впечатляющим бюстом, подбежала и села напротив Бай У.

— Ох, как замечательно, давай-давай, садись напротив.

Девушка не смела смотреть на Жуань Цинюнь, потому что с ней просто невозможно было соревноваться, но гордо тряхнула грудью перед Лю Чэнцзы. Она думала, что дальше по сценарию она отодвинет Лю Чэнцзы и займёт её место, но как только Бай У заговорил, она растерялась:

— Давай сыграем в игру с вопросами. Предположим, высота Башни составляет семь тысяч двести метров, а площадь нижнего уровня Башни примерно в тысячу семьсот тридцать три раза больше, чем у этого поместья Минъюй. Сколько таси нужно, чтобы купить Пятый уровень Башни?

— ... — девушка широко раскрыла глаза, глядя на Бай У, не зная, что сказать.

— Не может быть, ты даже такой простой вопрос решить не можешь? И правда, грудь большая — мозг маленький.

Лю Чэнцзы и Жуань Цинюнь рассмеялись.

— Братик, неужели здесь нет ни одной женщины, которая тебе нравится? — спросила Лю Чэнцзы.

— Нет.

— А какие тебе нравятся? — поинтересовалась Жуань Цинюнь.

— Мои вкусы очень похожи на вкусы Цинь Линя, но такие женщины очень редки. Возможно, в будущем мы с Цинь Линем станем соперниками в любви.

— Что же это за женщины такие, мне тоже интересно! — Лю Чэнцзы спрашивала как будто за Янь Цзю.

Бай У со всей серьёзностью произнёс:

— Мои требования к девушке: должна быть из Египта, с белыми волосами и голубыми глазами, сила атаки от двух тысяч восьмисот до трёх тысяч пятисот, возможность особого призыва через одну звезду синхронизации, не более трёх эффектов, отсутствие сопротивляемости магическим ловушкам, количество звёзд от восьми и выше, обязательно принадлежность к драконьей расе, остальное не важно. Хозяйка, если найдёте подходящую, познакомьте меня.

— ...

Жуань Цинюнь поняла, что этот парень, как и Гу Цинъюй, вовсе не лишён романтических чувств и желаний, просто у него слишком много дел, и отношения отошли на второй план.

— Твоей маленькой Цзю придётся долго ждать, но ты ведь не будешь таким упрямцем, как твой капитан, правда? — сказала Жуань Цинюнь.

Бай У не стал отвечать на это. В словах женщин всегда скрываются ловушки.

На бал приходило всё больше людей, и желающих увести Жуань Цинюнь становилось всё больше — он начал отражать их атаки одну за другой. Лю Чэнцзы и Жуань Цинюнь тоже насмотрелись на то, какими мерзкими могут быть эти мужчины. Здесь жизнь действительно была просто товаром. И не только женщины были в таком жалком положении — если бы это был бал богатых женщин, мужчины-проститутки оказались бы в той же ситуации. Но они не стали об этом сокрушаться, привыкли. Таков Третий уровень Башни — место ночных развлечений и разложения.

Прошло около часа, и многие, поняв, что не могут уговорить Бай У на обмен, связались с Мин Чэ, надеясь найти какой-нибудь способ через хозяина поместья Минъюй. Но Мин Чэ был на стороне Бай У, и постепенно люди перестали подходить к нему.

Бай У несколько раз замечал, что взгляд той женщины из клана Чжун постоянно был направлен на него. Поскольку слишком много людей смотрели в его сторону, следящий взгляд женщины из клана Чжун казался довольно беззастенчивым. Он решил, что время пришло, и, найдя предлог, отправился в уборную испытать удачу. В тот момент, когда Бай У двинулся с места, женщина из клана Чжун тоже пошла за ним.

Стоя у раковины, Бай У рассматривал своё отражение в зеркале, чутко прислушиваясь к звукам вокруг и терпеливо ожидая. Он уже ощущал чьё-то присутствие. Вскоре появился Проводник, чей облик удивительно напоминал хозяина острова Жёлтых источников — такой же широкий плащ, полностью скрывающий фигуру. Бай У невольно восхитился тем, как быстро она успела переодеться.

— Ты довольно силён. И женщина, которую ты привёл, тоже весьма примечательна. Тебя Мин Чэ отправил расследовать моё дело? — прозвучал искажённый голос, в котором невозможно было определить пол говорящего.

Бай У, по-прежнему глядя в зеркало на фигуру позади себя, ответил:

— Я просто слышал, что где-то в этом мире есть место, полное красивых женщин и изысканных яств. Хочу увидеть его своими глазами. Да, Мин Чэ действительно меня прислал, но если место, куда ты проводишь людей, окажется достойным, я могу и передумать.

Такая прямолинейность явно удивила Проводника:

— Ты и правда самый подходящий кандидат для сделки из всех, кого я встречала в этот раз.

— Сегодня вечером я отверг множество предложений. Надеюсь, твоё окажется действительно интересным, — Бай У повернулся, чтобы взглянуть Проводнику прямо в лицо.

— Все, кто побывал там, либо не желают возвращаться, либо не говорят ничего дурного после возвращения. Тебе доступны Область Яств и Область Наслаждений. Твоя спутница — редкая красавица даже по меркам Области Наслаждений, но, возможно, тебя больше заинтересует Область Яств.

Бай У кивнул, безмолвно приглашая Проводника продолжить.

— Я не берусь описывать деликатесы Области Яств — человек не способен вообразить то, с чем никогда не сталкивался. Но если ты решишься отправиться туда, тебя ждут непередаваемые ощущения.

Как ни странно, Бай У прекрасно мог это представить — будучи путешественником во времени, он испытывал неописуемое отвращение к однообразному питательному рациону.

— Как туда попасть? То есть, какую цену придётся заплатить?

— Тебе нужно взять с собой свою спутницу. Область Яств и Область Наслаждений связаны между собой, располагаясь в единой зоне.

— Это место находится во внешнем мире?

— Да, во внешнем мире. Ты увидишь две крепости, соединённые высотным мостом, — Проводник, похоже, не видел ничего плохого в раскрытии такой информации.

Бай У задал следующий вопрос:

— А что насчёт женщин в Области Наслаждений... они всё ещё могут считаться женщинами? Всем известно, что внешний мир не самое подходящее место для развлечений.

Этот вопрос, казалось, застал Проводника врасплох:

— Разве люди любят не только оболочку? Какая разница, чем именно ты наслаждаешься? Впрочем, могу сказать тебе, что там не действуют негативные эффекты, возникающие каждые четыре часа. Там также не происходит соответствующего повышения Сопутствующей силы. Для вас это место — настоящий рай чистого наслаждения.

В этом ответе крылось множество важных деталей. Женщины в том месте, вероятно, не являлись обычными людьми... Бай У не был уверен, были ли они Падшими. Но одна только фраза "какая разница, чем именно ты наслаждаешься" красноречиво намекала на то, что в Области Наслаждений клана Чжун эти женщины, предоставленные для развлечений, скорее всего, прошли через немыслимые страдания.

Более того, клан Чжун владел осколком конца света, способным очищать физические законы, что позволяло им нейтрализовать негативные эффекты четырёхчасового цикла.

Мысли в голове Бай У неслись с бешеной скоростью:

«Она знает о моей Сопутствующей силе, но всё равно предлагает сделку. Если вспомнить ситуацию в казино — там было то же самое. У того усача была последовательность "Шестой раз обязательно сработает", и она, вероятно, как-то узнала об этом, поэтому и заманила его в казино, чтобы он проиграл эту последовательность».

«Раньше Мин Чэ говорил, что чем привлекательнее приведённая женщина, тем больше шансов привлечь внимание Проводника. Эту закономерность он, должно быть, раскрыл, "утешая" жён пропавших. Выходит, если я приведу жену коротышки и Апельсинку... возможно, мне тоже суждено остаться там навсегда».

«А жена коротышки и Апельсинка... превратятся в новых рабынь Области Наслаждений клана Чжун? Хотя, судя по всему, люди возвращаются из всех трёх областей, значит, Диск возврата там действительно работает. Однако попасть в ту область можно только через Диск притяжения».

«Диск притяжения, полученный от Каина... все Ученики были мной ликвидированы, а оставленные им области полностью зачищены».

У Диска притяжения существовало два способа применения. Первый — зафиксировать определённые области, после чего необходимо посещать их строго в заданном порядке. Только завершив весь маршрут, можно было снять фиксацию. После этого открывалась возможность свободно входить в любую из уже посещённых областей. После прохождения школы Байчуань Бай У получил доступ к поместью Ученицы Фиалки, зоопарку города Байчуань, школе Байчуань, острову Жёлтых источников и смертельному рейсу.

Все препятствия, расставленные Каином, были преодолены. Теперь Диск притяжения не имел никаких ограничений. Проводник полагал, что после ухода возвращение невозможно, но на самом деле Бай У, единожды попав в это место, мог входить туда бесконечное количество раз.

В глубине души Бай У уже принял решение и разработал безопасный план действий.

— Твоё предложение меня заинтересовало. Когда можно осуществить сделку? — спросил он.

— В любое время в течение дня, хоть прямо сейчас.

— Я человек осторожный, для выхода во внешний мир нужно кое-что подготовить. Встретимся через три часа на восточной площади нижнего уровня.

(Конец главы)