Колесо Судьбы

— Осталось две с половиной минуты. Нам нужно найти следующее укрытие. Поговорим по пути, — Бай У взял на себя роль проводника.

— Почему ты уверен, что здесь есть другие укрытия? — Ян Чжэнь уже считал странным, что они нашли хотя бы это дупло в дереве.

— Знаешь, в каком состоянии извращенные охотники больше всего хотят видеть свою добычу? Не в пассивном ожидании смерти, а когда жертва всё ещё лелеет надежду и продолжает отчаянно бороться за жизнь.

Бай У задумался: если во всём лесу только один Падший, почему за сто лет он не заделал все эти укрытия? Возможно, он оставил их специально. По мнению Бай У, эта местность вызывала серьёзные подозрения.

Для того Падшего эти дупла и укрытия были словно одежда для женщины — можно съесть добычу сразу, как раздеть женщину догола, но иногда одетая женщина возбуждает больше, чем обнаженная. Точно так же богачи в древности любили ловить женщин с завязанными глазами — удовольствие, понятное только им самим.

Бай У двинулся вперед, а группа Ян Чжэня послушно следовала за ним. После логичных объяснений этого Константина троица начала осознавать истину — они действительно столкнулись с хищником, который наслаждается мучениями своей добычи.

Только теперь они заметили странности в окружающем ландшафте.

— Присмотритесь внимательнее, — указал Бай У, — расстояние между растениями совершенно одинаковое, кроны деревьев покрывают абсолютно равные площади. Вы прятались от дождя — это был кислотный дождь?

В некоторых районах внешнего мира кислотные дожди не были редкостью, но для троицы Ян Чжэня это был первый случай, когда они столкнулись с настолько сильной коррозией. Плоть растворялась мгновенно, и даже тот Падший, попадая под кислотный дождь, корчился от боли. Но поразительным было то, что растения обладали какой-то загадочной сопротивляемостью — словно зонтик, как бы сильно ни лил дождь, они оставались совершенно невредимыми.

Лысый Лян Юй начал объяснять:

— Это какая-то едкая жидкость, похожая на дождевую воду, но когда она падает на растения, никакой коррозии не возникает. Изначально нас было пятеро. Один из разведчиков решил, что это обычный дождь, и собрался пойти на разведку, но... — он сделал паузу, — в одно мгновение дождь содрал с него кожу, и он умер снаружи.

Бай У понимающе кивнул:

— После этого у вас возникло Эмоциональное колебание, привлекшее монстра, и вы начали убегать?

Во время разговора группа Бай У действительно обнаружила что-то похожее на нору, и, что примечательно, эта нора находилась как раз в тени кроны дерева. Бай У отбросил ногой лежащие у входа ветки и листья.

— Да, — ответил Ян Чжэнь, — но тот Падший был слабым... Его скорость и Сила были не особо впечатляющими...

— Поэтому первые четыре часа у вас было ложное ощущение, что вы можете победить? — Бай У оценил ситуацию. — Лысый, ты останешься наверху караулить, а вы двое спускайтесь со мной. — Он собирался осмотреть нору, которая почему-то напомнила ему пещеру орков из одной старой игры.

Лысый инстинктивно возразил:

— Почему именно я должен остаться?

— Кто-то должен остаться, а ты чувствительный тип.

— Четвертый, делай как сказано, — поддержал Бай У Ян Чжэнь, тоже считая, что Лян Юй подходит лучше всего.

У Цинь Линя не было своего мнения, и хотя этот Константин был ему незнаком, он странным образом внушал чувство безопасности.

Касательно этой норы Заметки дали Бай У следующую информацию:

【Кто же не мечтает найти нору, гуляя по лесочку? Здесь когда-то была сочная девушка, но теперь остались только кости, непригодные в качестве ингредиента. У нее может быть какая-то подсказка, но действовать нужно быстро — Дандельер скоро начнет искать следующее блюдо. Обратный отсчет: 400 секунд.】

«Дандельер? — подумал Бай У. — Видимо, это и есть Ученик номер семь». Илия на самом деле не был похож на европейца, и хотя его тело уже не было человеческим, Бай У знал, что у него азиатское лицо. Возможно, этот Дандельер тоже азиат? Бай У задумался о странной вещи: он никогда не был на высших этажах, но знал, что на нижнем уровне проживает больше всего людей, и он никогда не встречал там людей другой расы.

— Я пойду первым, вы за мной, — Бай У направился к норе.

Но тут Ян Чжэнь остановил его:

— Пусть Цинь Линь идет первым, так безопаснее.

Без Ока Прейлера Ян Чжэнь опасался этой норы, особенно теперь, когда узнал об извращенных вкусах Падшего, он стал очень осторожным. Догадавшись об этом, Бай У не совсем понимал, почему Ян Чжэнь хочет отправить вперед Цинь Линя... Но видя, что Цинь Линь не сопротивляется, Бай У внезапно понял причину.

У этого человека, похожего на Шан Сяои, был Природный дар с очень счастливым номером — 777: Рулетка радости и горя. Три семерки символизируют удачу, но Рулетка радости и горя не такая уж счастливая. Бай У, изучив таблицу Природных даров, запомнил содержание всех последовательностей. Последовательности после номера 300 имели подробные описания.

Эффект Рулетки радости и горя заключался в том, что в течение дня с вероятностью шесть седьмых человек сталкивался с неудачами в 77 раз сильнее обычного. Если же выпадала оставшаяся одна седьмая, то удача этого человека становилась в 777 раз сильнее обычной. Проще говоря, в такой день его шансы выиграть в лотерею, найти деньги или вытянуть Синеглазого Белого Дракона были намного выше, чем у других. Однако люди не завидовали этому дару, ведь вероятность неудачи была слишком высока. При невезении можно было даже не дожить до счастливого дня.

Бай У промолчал, только догадался, что сегодня у этого парня, должно быть, счастливый день. Это было хорошо. Особенно учитывая, что они уже пожертвовали двумя товарищами — возможно, этот парень сегодня испытает какую-то трансформацию.

В норе было не так темно благодаря странным красным светящимся грибам, растущим на стенах. Глядя на эти грибы, Бай У удивился, почему они напомнили ему тромбоциты.

— Меня зовут Цинь Линь... — попытался заговорить Цинь Линь, чтобы справиться со страхом.

— Тебе лучше идти быстрее, лысый скоро подаст сигнал тревоги, — предупредил Бай У.

— Хорошо...

Нора извивалась как тоннель, но без каких-либо ответвлений — другими словами, спрятавшись здесь, уже не было путей для маневра. Вскоре троица достигла самой глубокой части норы, и в красном свечении Цинь Линь увидел скелет — обычно он не боялся таких вещей, но на этот раз внезапно отпрянул на несколько шагов, чуть не потеряв равновесие.

Бай У вышел вперед и подошел к скелету, внимательно осматривая его.

【Женский скелет, умерла более 200 лет назад, одна из коллекционных вещей Дандельера, остальные экспонаты находятся в других местах. Ах да, она оставила предсмертное послание, правдивость которого сложно проверить: этот монстр может бесконечно регенерировать, какие бы тяжелые раны ни получил, он быстро восстанавливается, но если он соприкасается с дождевой водой, ему тоже больно, и требуется определенное время для восстановления.】

Внимание Бай У привлекло то, как Заметки охарактеризовали предсмертное послание — "правдивость сложно проверить". Это означало, что хотя послание вполне могло быть опытом предыдущих исследователей этого места, возможно, этот опыт был ошибочным.

— Расскажите еще о том Падшем, что вы заметили во время схватки с ним? — спросил Бай У.

(Конец главы)