В глубинах Третьего корпуса

С малых лет Бай У, следуя наставлениям отца, оттачивал особое умение — находить правильный подход к собеседнику, будь то человек или призрак. Главное — отыскать общие темы для разговора и использовать их как отправную точку, чтобы быстро завоевать доверие.

Когда в Заметках промелькнуло упоминание об альтернативном способе пройти испытание, Бай У сразу понял — эти Падшие должны обладать весьма своеобразным характером.

— Никогда прежде не видел, чтобы Падший совершал самоубийство, — с улыбкой заметил Ван Ши.

— Может, всё дело в том, что раньше мы сталкивались лишь с примитивными хищниками? — в голосе Шан Сяои сквозило любопытство к этим разумным Падшим.

Несмотря на всеобщее знание о происхождении Падших от людей, семьсот лет бесчисленных вылазок за пределы Башни научили человечество главному: никогда не воспринимать Падших как людей.

— Брат Ван, ключ находится в желудке Падшего. Я осмотрелся — только ты подходишь для этой работы, — произнёс Бай У, возвращаясь к своему обычному поведению.

Остальные всё ещё не могли прийти в себя от его перевоплощения в роль зловещего закулисного босса.

— А я-то думал, что в нашей команде только один актёр, — усмехнулся Ван Ши, — а ты, оказывается, тоже звезда экрана.

Однако сам Ван Ши остался на месте — для вскрытия трупа имелся более подходящий кандидат.

Напевая весёлую мелодию, Линь Ужоу направился к телу Падшего. Каждый, выходя за пределы Башни, брал с собой необходимое снаряжение: Бай У — рисоварку, а Линь Ужоу — набор из одиннадцати ножей разного размера на поясе. Сейчас он как раз развязывал этот пояс с ножами.

Для остальных членов команды это было привычным зрелищем, но Бай У заинтересовался:

【Набор ножей для расчленения. Расчленение — это искусство, и не думайте, что достаточно просто электропилы. Разве что вам нравится, когда кровь брызжет во все стороны. Этот набор ножей позволит вам разделать труп так же изящно, как французское блюдо. Жаль только, что неженка невезучий — ни один из ножей до сих пор не получил Одержимость.】

«Неудачник», — подумал Бай У, вспоминая выражение лица Линь Ужоу, когда тот держал фотоаппарат. И вдруг понял, что Линь-сестрёнка не так уж и плох. Вспомнив первоначальную оценку Линь Ужоу в Заметках и различные проявления этих людей, Бай У пришёл к выводу: «Хм, во всей команде только мы с Инь Шуан нормальные».

В воздухе висел тошнотворный запах, но все пятьсот девяносто первые терпеливо ждали, пока Линь Ужоу закончит резать свой "торт". Несмотря на отсутствие Одержимости, материал ножей был необычным, и работал он быстро. Вскоре ключ был извлечён.

【Ключ для перехода на следующий уровень. Ты наверняка задаёшься вопросом, неужели в этом мире все двери обязательно открываются ключами? Подумай хорошенько, и ты найдёшь ответ.】

«Что это значит?» — Бай У действительно задумывался об этом. Спускаясь с самого верхнего уровня, он заметил множество разрушенных этажей и искорёженных дверей камер. Казалось бы, пятьдесят девятый мог просто выломать дверь Третьего корпуса.

Но нет, он упустил важную деталь — события в этой больнице могли произойти до наступления эпохи Башни... Мир за её пределами сильно изменился после этой эпохи. Раньше больница была просто больницей, теперь же она стала лишь декорацией внешнего мира.

А декорации нельзя разрушить! Как в GTA 5 — даже если установить мод Таноса, щёлкнуть пальцами и выпустить сотню ракет, пальмы всё равно останутся невредимыми.

С тех пор как Бай У начал видеть Заметки, у него появилось ощущение, что мир за пределами Башни подчиняется каким-то могущественным правилам. Поэтому даже спустя семьсот лет в городе сохранились некоторые объекты, а канализация всё ещё работала. Поэтому Падшие в этой больнице за семьсот лет так и не смогли её разрушить... И поэтому некоторые двери во внешнем мире, вероятно, невозможно открыть силой — нужно найти ключ.

— Ну вот, наконец-то закончил, — голос Линь Ужоу прервал размышления Бай У.

Взглянув туда, где раньше лежал труп Илии, Бай У уже не мог его увидеть. Вместо этого все части тела были аккуратно разложены: верхушка черепа, печень, селезёнка, желудок, сердце, скелет, руки со спины — всё на своих местах.

Бай У заметил особенность желудка Падшего. Возможно, Илия был уникальным случаем — у него был желудок, но отсутствовал кишечник. Орган больше походил на сердце, соединённое множеством огромных кровеносных сосудов, которые превращали переваренную пищу в энергию и распределяли её по всему телу.

Линь Ужоу, разглядывая аккуратно разложенные "фрагменты", радовался словно восемнадцатилетняя девушка. Такое поведение напомнило Бай У его прошлую жизнь, когда во время расследований он сталкивался с маньяками-убийцами, у каждого из которых был свой особый почерк. Некоторые, как Линь Ужоу, разрезали тела на множество частей, а затем раскладывали их, словно мозаику.

— Раз закончили, пойдём дальше. Спустимся на следующий уровень, — Бай У не проявил интереса к "ассорти" Линь Ужоу.

Однако его мнение о команде улучшилось. Во время разговора с Илией, когда Бай У играл роль учителя, он был уверен, что остальные тоже догадывались о прошлом этого ребёнка. Но все вели себя как обычно, не проявляя излишнего сочувствия. В прошлой жизни, помогая полиции раскрывать дела, Бай У часто слышал, как люди говорили, что преступников жалко, что их можно понять. Он не мог этого понять.

— Зачем нам идти вниз? — спросил Шан Сяои, уверенный, что после смерти Илии в здании не осталось следов Падших.

— Раз уж мы здесь для исследования, нужно осмотреть каждый уголок, — у Бай У оставалось несколько неразрешённых вопросов.

Почему Илия так зациклился на камере номер двенадцать? И почему он никогда не покидал это здание? Был ли у него какой-то договор с несчастным из Четвёртого корпуса? Или может... Падшие не могут покинуть определённую территорию?

По пути к нижнему этажу Бай У задал вопрос:

— Командир, почему эти Падшие не покидают здание?

— Неизвестно. Никто не знает ответа на этот вопрос. По крайней мере, в существующих документах о вылазках за пределы Башни нет упоминаний о массовых перемещениях Падших из одной области в другую. Пока мы можем рассматривать это как своего рода ограничение.

«Ограничение?» — это объясняло, почему Илия не уходил. Значит, декорации нельзя разрушить... и существа внутри них не могут легко перемещаться между сценами?

— Но поскольку мы не нашли принцип, на котором основано это ограничение, нельзя считать его абсолютным правилом. При исследовании территории за пределами Башни нужно сохранять максимальную бдительность, — серьёзно предупредил пятьдесят девятый.

Бай У кивнул, соглашаясь с осторожностью начальника. Хоть тот и был неразговорчивым, но действительно ответственно относился к своим обязанностям.

Восемнадцатый этаж напоминал арену для боёв зверей с одной особенной клеткой для самого сильного хищника — весь этаж представлял собой такую изящную клетку, а Илия был зверем в ней. Нижний этаж был обставлен просто: большое пустое пространство, на стенах — царапины, оставленные Илией.

Изучая эти царапины, Бай У заметил, что они не соответствовали кровавым узорам, которые он видел в Первом корпусе. Это подтверждало, что Илия провёл здесь все сто лет... ни разу не покидая это место.

Вдруг он вспомнил о чём-то несущественном. За всё время Бай У видел санитарную зону только в Первом корпусе, во Втором корпусе её не было вовсе. Вспоминая сцену вскрытия Линь Ужоу, он подтвердил вывод из Заметок: Падшим не нужно испражняться. «Жаль, что в моей прошлой жизни люди не могли эволюционировать в такие продвинутые тела. Иначе можно было бы избавить толстяков-отаку от разочарования при осознании того, что их богини тоже ходят в туалет».

Прекратив эти причудливые мысли, Бай У осмотрел комнату. Большинство Заметок не представляло ценности, но всё же он нашёл несколько зацепок. Хотя на нижнем этаже не было камер, в месте, соответствующем расположению камеры номер двенадцать на каждом этаже, Заметки наконец упомянули то, что его интересовало.

【Упрямец, он был двенадцатым учеником, поэтому так любил это число.】

И снова загадка. "Он", должно быть, относится к Илии. Ученик соответствует учителю — тому самому учителю, которого Илия фанатично почитал. Значит, у того учителя было как минимум двенадцать сильно мутировавших Падших? Вспоминая о том, как Илию отправили в больницу... У Бай У появилось смутное ощущение, что учитель тоже замышлял что-то невероятное. Как будто Шерлок Холмс встретил Мориарти.

Интерес Бай У к этому учителю превзошёл даже его любопытство к несчастному из Четвёртого корпуса.

Когда исследование Второго корпуса было завершено, группа начала возвращаться тем же путём. Во время этого процесса все молчали, а Бай У, тайно наблюдая какое-то время, убедился, что они не заметили ничего необычного.

«Учитывая историю, которую рассказал Лю Му, мне лучше никому не говорить о значениях последовательности ниже двухсот...» — владелец семьдесят пятой последовательности после того, как его забрали на Шестой уровень, бесследно исчез, а Обжора был на семьдесят шестом месте... Особенно учитывая, что внутри него находится двадцать четвёртая последовательность...

Хотя информация от Ока Прейлера была несерьёзной, она всегда помогала найти подсказки для решения проблем. Особенно когда фотоаппарат получил Одержимость — он дал точное время, чего нельзя было достичь простой дедукцией. Полагаясь на эти глаза, можно значительно повысить шансы на выживание за пределами Башни. Напротив, если последовательность раскроется, это определённо принесёт немало проблем.

Перед входом в воздушный коридор Третьего корпуса Шан Сяои первым подошёл вперёд и, внимательно прощупав обстановку, нахмурился:

— Во всём Третьем корпусе... похоже, тоже нет Падших.

Пятьдесят девятый не спешил действовать, он посмотрел на Бай У. Тот, глядя на вход в Третий корпус, получил подтверждение своим догадкам.

【Из четырёх корпусов Девятой больницы только в этом жили люди, правда, теперь все они мертвы. Они оставили много скучных записей. Но я должен предупредить тебя, что малышка-несчастье уже обратила на тебя внимание, она оставила в Третьем корпусе ещё несколько загадок. Ты уже получил одну последовательность и можешь уйти, тогда точно не умрёшь; или... ты собираешься продолжить углубляться (не выбирай это)?】

— Открывайте дверь, — содержимое скобок в Заметках Бай У воспринял как шутку — с пятьдесят девятым рядом он всегда сможет отступить.

Анализируя предыдущие события, Бай У пришел к важному выводу: после того как началась эпоха Башни, Илия оказался скован правилами внешнего мира, что сделало для него невозможным покинуть пределы Второго корпуса. По той же логике, бедняжка тоже должна быть заперта в границах Четвертого корпуса, не имея возможности его покинуть.

Номер 59 извлек ключ и отворил вход в Третий корпус. На противоположной стороне воздушного коридора виднелась табличка с надписью "Вход воспрещен". Бай У, предположив, что в этой табличке может таиться какой-то подвох, внимательно её осмотрел, но появившаяся Заметка не содержала ничего полезного:

【Видишь, я же говорил не выбирать этот путь? Здесь написаны четыре иероглифа "Добро пожаловать", и как воспитанный взрослый человек, знающий правила приличия, ты, разумеется, будешь их соблюдать.】

Поскольку это был жилой уровень, в Третьем корпусе, конечно же, имелся лифт. Пройдя через протяженный коридор и миновав обеденную зону, Бай У приблизился к лифтовой площадке. Тут же возникла новая Заметка:

【Вот и настал момент первого выбора, который оставила тебе бедняжка. Это здание пропитано её злобой, и не вздумай считать, что всё обойдется мелкими неприятностями, как в Первом корпусе. Дам тебе подсказку – для начала поднимись на третий уровень, а дальше действуй по обстоятельствам. И не забывай приглядывать за своими спутниками – если заблудиться на этом уровне~ обратной дороги уже не найти.】

(Конец главы)