Глава 249.0

Башня, второй уровень.

Вернувшись в филиал Корпуса расследований, Бай У немедленно погрузился в работу, разбираясь с накопившимися делами с присущей ему невероятной эффективностью. Среди прочего он решил позвонить Мин Чэ. Хотя тот и был всего лишь инструментом в его руках, Бай У твёрдо верил, что правильный уход за инструментами — это базовое качество любого, кто ими пользуется.

Когда звонок соединился, Мин Чэ казался необычайно взволнованным и тяжело дышал. Бай У мгновенно почувствовал неладное, а когда с другого конца провода раздался женский голос: "Надеюсь, это не мой непутёвый муженёк звонит?" — он окончательно понял, что выбрал не самый удачный момент для звонка. Мин Чэ как раз... занимался личными делами. После короткого обмена фразами Бай У, убедившись, что Мин Чэ по-прежнему остаётся неосведомлённым инструментом, просто повесил трубку.

Час спустя прибыло долгожданное снаряжение от Се Инцзе. Тот действовал с впечатляющей оперативностью — практически сразу после ухода Бай У организовал доставку нового оборудования. Однако внешний мир не подчинялся законам Ньютона, и Бай У не мог быть уверен в эффективности этой "механической брони Падших". Оставалось только гадать, смогут ли самые передовые технологические разработки семьи Се выдержать суровые условия за пределами Башни.

Впрочем, козырей никогда не бывает слишком много, рассудил Бай У. Это оборудование получат все члены авангарда. Особенно его впечатлил экзоскелет семьи Се с функцией трансформации в Падшего — настолько компактный, что умещался в сумку хранения. Бай У даже задумался, не подвергнется ли эта штука Одержимости?

«Надеюсь, она не опередит мою сковородку в получении Одержимости, всё-таки должен быть какой-то порядок, верно?» — размышлял он, хотя и понимал, что беспокоится зря: устройство работало само по себе, без привязки к системе Одержимости.

К тому же Бай У не стоило опасаться, что использование этого устройства что-то раскроет. На данный момент, кроме Хранителя семьи Се — Се Синчжи, никто не знал, что эту вещь создала семья Се. И уж точно никто не догадывался, что они уже разработали устройство для использования во внешнем мире, не требующее применения Одержимости.

Получив новое снаряжение, Бай У договорился с У Цзю выйти из Башни через два часа. Но отдохнуть не удалось — в его кабинете появился незваный гость, Цзян Сюань. В последнее время тот вёл себя на редкость прилежно: старательно изучал правила Корпуса расследований и активно налаживал связи с другими его членами. Настолько усердно, что Бай У почти забыл о его существовании.

Впрочем, увидев приближающихся Каина и нескольких членов следственной группы, Бай У мгновенно собрался. Тянь Сюнь, Юнь Шу, Сюэ Цы, Цзин Чу — все они, следуя его указаниям, держали язык за зубами. Лилит пока была нужна Бай У, так что на данном этапе он не собирался позволять Каину найти её.

— Брат Цзян, что привело тебя сюда?

— Я слышал, что люди из авангарда вышли из Башни.

— У тебя хорошие источники информации.

— Последние дни я усердно изучал культуру Корпуса расследований.

— И как успехи?

— Внешний разведкорпус сильно отличается от Гарнизонного корпуса башни. Хотя гарнизон тоже выходит за пределы Башни, но только для выполнения пассивных заданий, в то время как у Корпуса расследований есть обязательные нормативы по выходам. Я хочу выйти из Башни. Надеюсь, капитан Бай даст мне такую возможность.

— Ты не боишься погибнуть во внешнем мире? — Бай У очень естественно выразил восхищение Цзян Сюанем.

Цзян Сюань твёрдо держался выбранного образа:

— Я уже прожил достаточно спокойную и заурядную жизнь. В оставшиеся годы я не хочу о чём-либо жалеть.

"Вот это да", — подумал Бай У и продолжил:

— Достойно уважения. Сейчас мало кто, подобно брату Цзяну, так открыто смотрит в лицо жизни. Я должен бы согласиться, но этот выход очень опасен. С нами пойдут несколько очень неприятных людей. Они из новой организации, созданной высшими уровнями. Говорят, они подчиняются напрямую Правителям, и каждый из них намного сильнее меня, почти на уровне заместителя командира.

"Подчиняются Правителям" — Бай У намеренно раскрыл эту информацию, чтобы проследить за реакцией Цзян Сюаня. Каин был врагом, Правители тоже были врагами. Но иногда враг твоего врага, хоть и не друг, может стать полезным инструментом.

— Это путешествие слишком опасно, я не хочу, чтобы брат Цзян шёл с нами.

Цзян Сюань, конечно, жаждал выйти из Башни, чтобы поближе изучить способности Бай У и У Цзю. Подчинённые Правителей, на его взгляд, были сильны лишь благодаря воде из источника вечной жизни и огромным ресурсам. Такая сила, по сравнению с Бай У и У Цзю, не обладала гибкостью. Быстро взвесив все за и против, Цзян Сюань спросил:

— Капитан Бай считает этих людей проблемными?

— Очень проблемными... Боюсь, в этом путешествии шансов на успех у меня немного. Хотя, пожалуй, это не совсем точно, но в любом случае придётся несладко. У меня с ними раньше были конфликты, так что тебе лучше не идти с нами.

После такого поворота словам Бай У стало сложнее не поверить. Хотя Каин и был Обманщиком, но сейчас все данные не нуждались в фальсификации. Бай У ведь не знал его истинную личность, и сейчас он, должно быть, искренне не хотел, чтобы Цзян Сюань ввязывался в проблемы с высшими уровнями.

Сильнейшими среди подчинённых Правителей были Хранители семей, но их сила была примерно такой же, как у его нынешнего тела Цзян Сюаня. В первый раз выходя с Бай У и остальными из Башни, Цзян Сюань считал необходимым хорошенько понаблюдать за ними. Он, конечно, не хотел, чтобы Бай У и У Цзю попались в руки этих Хранителей.

Бай У продолжал копать яму:

— Давай отложим разговор о выходе из Башни. Когда будет менее опасное задание, я позову тебя. Нет смысла связываться с этими ребятами. Если что-то случится во внешнем мире, мы не успеем прийти на помощь.

— Какой смысл выходить, если нет опасности? Неужели каждый раз оставаться в самых простых районах, полагаясь на защиту сильнейших товарищей? Люди преодолевают себя именно в кризисных ситуациях. Капитан, в следующий раз может быть ещё опаснее, так почему бы не взять меня сейчас? Возможно, я как раз смогу помочь капитану?

Каин, рвущийся быть использованным как инструмент, усложнил Бай У задачу по притворству. Хорошо, что он прошёл профессиональную подготовку. В этом выходе из Башни было много неопределённых факторов. Когда он искал помощи у Хунъинь, то увидел ту заброшенную разрушенную деревню. Какая связь между старыми домами и озером за горой, с каким чудовищем столкнулась Хунъинь — всё это ещё предстояло выяснить.

Каин представлял огромный риск, но проблема в том... что в этом исследовании за пределами Башни уже появилось несколько рисков. Бай У всегда доверял своей интуиции, и сейчас она подсказывала ему, что можно взять Каина с собой, а затем... натравить тигра на волка.

— Ты действительно хочешь пойти? Я впервые встречаю человека с таким сильным желанием выйти из Башни.

— Я уже в предвкушении, — Цзян Сюань почувствовал, что его энтузиазм выглядит немного наигранным, но это не страшно, Бай У не должен заметить.

Бай У похлопал Цзян Сюаня по плечу и сказал:

— Ладно, тогда иди получи снаряжение для выхода из Башни. Через 90 минут встречаемся на восточной площади нижнего уровня. Я постараюсь защитить тебя.

Два обманщика наконец собирались выйти из Башни вместе. Бай У почему-то испытывал некоторое предвкушение, хотя Каин в его глазах был так же опасен, как бессмертные Правители. Каин, уверенный, что убедил Бай У, покинул его кабинет. Бай У сидел в кресле, на его губах играла улыбка.

И тут произошло что-то странное.

— Нынешние "товарищи" очень интересные, но уверен ли ты, что вы с этим коротышкой сможете справиться с надвигающимся кризисом? Хоть я и не знаю, что это за кризис, но тебе лучше убедиться, что у тебя есть козырь в рукаве.

Свет не был включён, но комната вдруг стала яркой. Лёгкий аромат свежести разнёсся по воздуху, а у книжного шкафа появился мужчина в белом халате. Его взгляд был непривычно мягким:

— Подумай хорошенько, Бай У. Хоть ты и бракованный продукт, но в тебе ещё есть что раскопать. Что в тебе самое сильное? Глаза? Твоя судьба? Или та странная вода из колодца? А может, твой статус путешественника во времени?

— Ничего из этого. Когда прибудешь в намеченный район, если столкнёшься с неразрешимыми проблемами, не думай полагаться на других. Возможно, ты сможешь положиться на самого себя.

Бай У бросил на него неприязненный взгляд:

— Почему ты опять появился? Исчезни.

— Цк-цк, как печально. Дети выросли и стали так строги к отцу.

Человек, появившийся перед Бай У, был его отцом, Бай Юанем. С тех пор как он использовал осколок головоломки конца света — "Полную луну", в первый же день после возвращения из Области Яств Бай У увидел во сне отца. Этот мужчина больше не мучил его, как раньше, и тот сон не был кошмаром. Скорее, чем сном, это было похоже на особое пространство-время.

Первая галлюцинация с Бай Юанем случилась следующей ночью, когда потолок второго уровня Башни имитировал яркость звёздного неба, а окружающий свет был тусклым. Бай У шёл по дороге и вдруг заметил... что вокруг стало светлее. Затем он увидел того мужчину. В тот раз Бай У решил, что, возможно, он слишком устал и у него начались галлюцинации. Он не обратил внимания на странные слова Бай Юаня и быстро отделался от него. Той ночью Бай Юань больше не появлялся, даже сны стали нормальными.

Но когда Бай У уже думал, что всё закончилось, на третий день... он снова увидел Бай Юаня. Тот появился прямо у Порта Находок, махая рукой и говоря:

— Похоже, из-за осколка конца света твои дальнейшие дни не будут особо радостными. Очень жаль, но ничего страшного, главное, что мне весело.

Увидев Бай Юаня в третий раз, Бай У уже насторожился. Он быстро предположил, что три раза не могут быть совпадением, и то, что он продолжает его видеть, возможно, связано с чем-то, что он сделал. И, естественно, Бай У подумал об осколке головоломки конца света.

Сейчас был четвёртый раз. Бай У считал, что одних саркастичных Глаз достаточно для оживлённой атмосферы, его жизни и подсознанию не нужно столько существ с характером. Он решил выяснить, в чём тут дело.

— Чего ты добиваешься?

— Ты меня спрашиваешь? Что я могу? Я всего лишь виртуальный продукт без тела, даже материализовавшись, наваждение остаётся наваждением.

— Что нужно сделать, чтобы ты исчез?

— Разве ты обычно не приветствуешь дополнительные козыри? Почему со мной ты хочешь только избавиться? Тебе стоит поучиться быть почтительным сыном.

Бай Юань всё так же оставался невозмутимым. Бай У тоже не стал спорить, у него не было эмоций гнева, он просто необычайно спокойно размышлял о том, почему существует Бай Юань.

— Ответ тебе уже известен, не так ли? Ты использовал особый осколок головоломки конца света. Полная луна, как и Билет на путешествие, является осколком, не ограниченным территорией, — Бай Юань говорил с большим энтузиазмом. — Дьявол с Билетом на путешествие называется Путешественником, осьминог с монетами страха — Торговцем, коротышка с Разборкой всего сущего и Воссозданием всего сущего — Кузнецом. Теперь у тебя тоже есть осколок, этот осколок называется Полная луна, он может призывать твоё наваждение.

Бай У молчал, а Бай Юань продолжал:

— А я и есть твоё наваждение. Тебе тоже стоит придумать себе позывной, эти люди, похоже, любят так делать — Торговец, Судья, Кузнец, Доктор. Будь более общительным, почему бы тебе не называться... Почтительный сын?

— Ц-ц-ц, а этот взгляд... Мы оба прекрасно знаем, что ты не способен испытывать гнев, так зачем устраивать представление передо мной?

Бай У наконец нарушил своё молчание:

— Я не желаю тебя видеть. Скажи, как мне от тебя избавиться?

— Когда ты освободишься от своего наваждения, осколок естественным образом перестанет поддерживать моё существование, Почтительный сын. Думаешь, я по своей воле здесь появляюсь?

— В глубинах твоего сознания есть три запертые комнаты. Честно говоря, я очень хочу, чтобы ты открыл их, но, похоже, ты не готов раскрыть своё сердце перед отцом.

— Помнишь мои слова? Нужно мечтать о будущем. Возможно, позже ты сам начнёшь проникать в чужой разум и встретишь такие же запертые комнаты... В них могут храниться самые мрачные секреты души или самые светлые воспоминания. Не теряй времени — найди способ открыть их любой ценой.

— Однажды тебе пришлось сделать выбор из трёх предметов, и ты выбрал расчёску. На самом деле ты совершенно не понимал того ребёнка. Ключ, расчёска, документы — неужели ты действительно считал, что расчёска была идеальным выбором? Ты ошибся.

— Глядя на твою полную безучастность, я тоже чувствую усталость. Тебе повезло — исследовать твой внутренний мир куда увлекательнее, чем вести с тобой беседу. Надеюсь, в следующий раз ты будешь более разговорчивым.

Свет в комнате погас, и всё вокруг приняло привычный вид. После исчезновения силуэта отца Бай У проверил записи камер наблюдения. На них он разговаривал сам с собой, обращаясь в пустоту, причём его положение в пространстве оставалось неизменным.

Его лицо немного смягчилось: «По крайней мере, это не раздвоение личности, и этот тип не станет моим вечным спутником... Похоже, можно с уверенностью сказать, что всё это — последствия действия осколка».

За использование любых удобств приходится платить свою цену. Бай У явно недооценил влияние осколка Полной луны — артефакта, чья редкость превосходила даже Билет на путешествие. Для людей без наваждения или со слабым наваждением этот осколок был практически бесполезен.

Даже в подсознании Бай У этот осколок Полной луны не мог сравниться с наручными часами, оружием серии Первородного греха или маской. Неудивительно, что в схватке с Девятихвостой он использовал осколок без колебаний.

«Подумаешь, ещё один назойливый голос в голове — просто буду его игнорировать».

На восточной площади нижнего уровня Башни собралась небольшая группа. Территория, где находилась Хунъинь, относилась к Неизвестной территории, что было удачей — Бай У ни за что не рискнул бы использовать Диск притяжения в присутствии таких людей, как Янь Цзыцзай.

К счастью, Хунъинь сообщила Бай У номер территории, благодаря чему он мог отправиться в места, где ещё никто не бывал. Лю Ху, Янь Цзыцзай и Се Синчжи уже ждали недалеко от камня телепортации.

Когда Каин увидел собравшихся, его взгляд загорелся возбуждением.

— В ходе этой операции все ваши решения должны получить моё одобрение, — заявил Янь Цзыцзай, когда все собрались. — Самовольные действия запрещены.

Бай У не стал возражать — никто не мог предсказать, что произойдёт, когда они доберутся до места, где находится Хунъинь.

Лю Ху не сводил глаз с У Цзю, явно всё ещё затаив обиду за то, что тот остановил его в прошлый раз. Се Синчжи же разглядывал Бай У со сложным выражением лица.

Янь Цзыцзай считал Бай У и У Цзю опасными — их сила явно превосходила уровень обычных капитанов отрядов. Но почему-то взгляд на Цзян Сюаня вызывал у него необъяснимый дискомфорт.

Благодаря сочетанию Ока Проницательности и Ока Весов Янь Цзыцзай мог видеть последовательности людей. Последовательность У Цзю была впечатляющей, у Бай У их тоже было немало... но только у Цзян Сюаня обнаружилось всего две самые обычные последовательности.

Бай У тоже заметил эту странность. У Янь Цзыцзая были поистине читерские глаза, но его реакция на появление Каина оставалась удивительно спокойной... Видимо, Природный дар №23 — Обманщик обладал такой же способностью искажать информацию, как и Око Прейлера.

Шесть человек, три группировки — и вскоре взгляды всех оказались прикованы к одной точке. И не только они — всё внимание обитателей нижнего уровня восточной площади привлёк красный свет, внезапно излучаемый камнем.

Когда силуэт Бай У растворился в воздухе, началась спасательная операция на краю чёрной зоны.

(Конец главы)