Глава 271.0

Второй уровень Башни не слишком отличался от первого — разве что населения здесь было меньше, а ресурсов больше, что создавало атмосферу элитного района. Впрочем, технологическое развитие всё ещё заметно уступало третьему этажу. Такое разделение цивилизации в Башне порождало у жителей каждого уровня ощущение предопределённой судьбы: одни рождались на третьем уровне, другим же приходилось карабкаться вверх, преодолевая трудности, чтобы хотя бы закрепиться на нижних этажах.

Хотя над третьим уровнем располагался четвёртый, согласно статистике, именно обитатели третьего имели самый высокий индекс счастья. Большинство управляющих с четвёртого уровня предпочитали не жить в Чёрной башне, а перебираться на третий этаж — ведь только здесь сохранялась атмосфера, наиболее близкая к городам эпохи до появления Башни.

Жителей третьего уровня называли аристократами. Они, конечно, должны были ходить на работу, хотя в основном их труд был довольно лёгким. Здесь тоже существовали изнурительные рабочие графики вроде "996" и "007", но эксплуатации подвергались преимущественно обитатели нижнего и второго уровней.

Многие аристократы, привыкнув к своему высокому положению и страдая от духовной пустоты, начинали вести себя довольно извращённо. Например, устраивали азартные игры, где ставкой становились человеческие жизни — просто ради острых ощущений. Такое случалось нередко, хоть и проявлялось по-разному. Или, скажем, уходили в религию. Казалось бы, выбор какой-то эфемерной веры не является экстремальным поступком, но любая вера должна быть достаточно абстрактной или мистической. Если же объектом веры становился реально существующий человек, такая вера с большой вероятностью использовалась в чьих-то корыстных интересах. Как, например, Общество Божества Башни.

Прибыв в район, где жила Жуань Цинюнь, Бай У обнаружил четырёх опытных бойцов из Корпуса расследований с Сопутствующей силой около четвёртого ранга. В любом месте они считались бы элитой. Кроме того, дом Жуань Цинюнь был специально переоборудован — при возникновении опасности можно было напрямую связаться с филиалом Корпуса расследований на втором уровне.

Очевидно, недавнее военное состязание двух армий заставило У Цзю проявить осторожность. К тому же в доме жены коротышки находилась крайне опасная цель, что вынуждало его принимать дополнительные меры предосторожности. Бай У остался доволен такой расстановкой сил.

Подойдя к двери квартиры Жуань Цинюнь, он постучал.

— Хозяйка, это я, Бай У.

Жуань Цинюнь открыла дверь и, увидев его, явно обрадовалась — как раз была одна проблема, требующая его решения.

— Наконец-то ты пришёл!

— Что случилось?

— Заходи, заходи, расскажу.

В отличие от по-девичьи обставленной квартиры Лю Чэнцзы, жилище хозяйки выглядело предельно простым и функциональным, будь то гостиная или спальня. На столе лежали документы — часть из них была от Корпуса расследований, датированная сегодняшним числом, а многие бумаги из агентства "Черти крутят жернова" были помечены датами нескольких дней назад.

С тех пор как У Цзю стал заместителем командира, агентство "Черти крутят жернова" Жуань Цинюнь фактически превратилось в небольшой консультационный отдел Корпуса расследований. Агентство, которое раньше занималось решением проблем для разных воротил с нижнего уровня, теперь в основном выполняло поручения Корпуса. Само название "Черти крутят жернова" очень соответствовало стилю нижнего уровня, намекая на то, что за деньги можно уладить любые проблемы. Это агентство было детищем Жуань Цинюнь.

Глядя на разное отношение к документам на столе, Бай У не мог не вздохнуть — даже такая женщина, как жена коротышки, теряла голову, когда дело касалось любви. К счастью, сотрудники агентства хорошо относились к У Цзю.

Жуань Цинюнь провела Бай У в кладовку.

— Ты, парень, просто нарасхват, даже мой девятый господин не настолько занят, — посетовала она. — Подкинул мне такую горячую картошку и исчез, а мне каждый день приходится не только вводить ей наркоз, но и ухаживать за ней, когда она справляет нужду. Мы с девятым господином ещё не завели детей, зато я уже почувствовала, каково быть матерью.

Бай У неловко улыбнулся. Это была неизбежная проблема — даже такая красавица как Лилит, даже будучи одной из бессмертных, имела естественные потребности. Содержание Лилит здесь было секретным делом, об этом не должно было знать много людей, поэтому все бытовые вопросы приходилось решать Жуань Цинюнь.

Кладовка была немного просторнее, чем камера в следственном отделе, и хотя жена коротышки жаловалась на множество хлопотных дел, каждое из них она выполняла безупречно. В комнате царил идеальный порядок — эта женщина была очень обстоятельной как в больших, так и в малых делах.

— То, что беспокоит хозяйку, наверное, не ограничивается только этими хлопотами по уходу за ней? — спросил Бай У.

Жуань Цинюнь кивнула и прямо сказала:

— Интервалы между её пробуждениями становятся всё короче, я увеличиваю дозы наркоза, но это порочный круг — её тело невероятно сильное, и устойчивость к препаратам растёт пугающими темпами.

— Хозяйка, сходите на свидание с капитаном, погуляйте где-нибудь в развлекательном центре на третьем уровне. Здесь я сам разберусь, — предложил Бай У.

— Что ты собираешься с ней делать? Наедине с женщиной... — Жуань Цинюнь явно пошутила, она была только рада передать горячую картошку обратно Бай У.

— Меня не интересуют семисотлетние тётушки, — усмехнулся Бай У, — но здесь скоро может стать немного опасно.

— Хорошо, в комнате есть несколько тревожных кнопок, если возникнут проблемы — вызывай помощь. Я не буду смотреть на твой допрос. Вчера она проснулась через два часа, сегодня, возможно... будет ещё раньше.

— Через семь минут проснётся, — уточнил Бай У. — Повезло, я пришёл как раз вовремя, хотя нет... она тоже ждала моего прихода.

— Откуда ты знаешь?

— Догадался.

Приблизившись к Лилит, Око Прейлера становилось необычайно сильным, и Бай У уже увидел определённую сцену, которая должна была произойти вскоре. Жуань Цинюнь не стала расспрашивать дальше и быстро ушла, планируя сводить У Цзю в новый кинотеатр на третьем уровне. Нельзя же позволять своему мужчине всё время тусоваться с этими вонючими мужиками, нужно и о романтике подумать.

...

...

Лилит медленно пришла в себя. Бай У налил ей чашку чая, придвинул маленький табурет и сел рядом.

— Проснулась? Выпей чаю, проясни мысли. Наверное, ещё чувствуешь головокружение, или, может быть, после стольких дней под наркозом ты уже полностью к нему привыкла?

Лилит молчала. Услышав голос Бай У, она не выглядела удивлённой. Но когда увидела его, немного растерялась.

— Наверное, ты хотела отомстить мне, верно? — продолжил Бай У. — Но информация, которую ты увидела своими глазами, мгновенно заставила тебя понять... что месть безнадёжна. Твоя устойчивость к препаратам намного выше, чем предполагала хозяйка. Ты не сбежала, потому что ждала моего прихода, чтобы разобраться со мной, но теперь, снова увидев меня, ты заметила, что у меня не только прибавилось последовательностей, но и Сопутствующая сила выросла, а главное — теперь у меня очень мощная духовная сила.

Бай У улыбнулся, глядя на Лилит. Она недоумённо посмотрела на него:

— Ты... как ты мог прогрессировать так быстро?

— Нет ничего невозможного, просто немного заурядного природного дара.

Лилит не могла не удивляться. Первая встреча с Бай У — он никогда не покидал Башню, но смог убить киллера из игорного дома. Во второй раз Бай У попал в ловушку убийцы, что указывало на его слабость, но в итоге он успешно убил противника и даже созвонился с ней. В третий раз Бай У использовал какую-то последовательность, которую не заметило Око Проницательности, и победил её. В четвёртый раз он уже далеко обогнал её.

— Наша Сопутствующая сила примерно одинакова, всё-таки ты семисотлетняя тётушка, — заметил Бай У, — но ты должна понимать, что при равной Сопутствующей силе ты мне не соперник. Я не стал продолжать вводить тебе наркоз, потому что в этом больше нет необходимости.

В руке Бай У неожиданно появилась игла. Глядя на неё, Лилит инстинктивно почувствовала, как покалывает нервы.

— Не волнуйся, это истина, которая поможет тебе дать правильные ответы.

Истина была в руках Бай У. Лилит дрожащим голосом спросила:

— Что ты хочешь узнать?

— Видишь, ты стала умнее. Но прежде чем мы начнём, давай обсудим одну вещь — ты хочешь вернуться? Я могу отпустить тебя.

— Ты правда такой добрый?

— Конечно, я хороший человек.

— Что мне нужно сделать?

— Очень просто — помоги мне организовать встречу с председателем Общества Божества Башни. В прошлый раз у нас была приятная беседа, я узнал кое-что о пятом уровне Башни и о Каине, но забыл спросить об Обществе Божества Башни, — объяснил Бай У. — Ты не знаешь имени председателя, но должна уметь организовать с ним встречу.

— Я пропала надолго, он может мне не поверить.

— Пропасть на время всё же лучше, чем пропасть навсегда, что выбираешь?

Лилит опустила голову, её взгляд метался.

— Семьсот лет назад ты решила поверить Каину, так почему бы через семьсот лет не сделать ещё один выбор? — продолжил Бай У. — Могу рассказать тебе две вещи: я уже несколько раз был в красной зоне, а за то время, пока ты была без сознания, мы с товарищами побывали в так называемой запретной зоне для людей. Можешь не верить этому, после того как я тебя отпущу, сама всё разузнаешь. В следующий раз, когда увидишь меня, я стану ещё сильнее, и я искореню и Общество Божества Башни, и Каина. Но как одной из бывших бессмертных, тебе нужна всего лишь поддержка, так почему бы не довериться мне?

Потенциал, который демонстрировал Бай У, действительно поражал Лилит.

— Ты поверишь мне? — спросила она.

— Конечно, если не доверяешь человеку — не используй его, а если используешь — доверяй полностью. Если удастся искоренить Общество Божества Башни, я помогу тебе с одним делом. Всё, что в моих силах и соответствует нашим общим интересам, я не стану отвергать. Я показал свою искренность, лучше поверь мне, это обещание дорогого стоит.

Помолчав немного, Лилит сказала:

— Я попробую, но он может не поверить мне. К тому же, он очень силён, возможно, ты ему не соперник.

Бай У спрятал иглу, его улыбка стала ещё более мягкой:

— Соперник я ему или нет — об этом тебе не стоит беспокоиться. Тебе нужно только сообщить мне его местонахождение и создать возможность для нашей встречи.

— Хорошо.

— Теперь можешь идти.

— Ты точно уверен?..

— Если тебе так хочется здесь задержаться, можешь ответить на пару моих вопросов. Твои Глаза ведь способны различать мою последовательность и Сопутствующую силу, верно?

Лилит не стала отпираться. Она даже предполагала, что у Бай У могут быть такие же Глаза, из-за чего ей не удалось увидеть некоторые его параметры.

— Хочешь узнать о последовательности председателя?

— Именно. Помимо Легиона, Стальной брони и Призрачной гравитации, у него наверняка есть и другие последовательности? И о Сопутствующей силе тоже расскажи.

— Действительно есть.

Бай У вовсе не считал, что враги стали сильнее лишь потому, что вырос его собственный уровень. Просто председатель Общества Божества Башни изначально не мог быть настолько простым противником.

— Я не знаю о последовательностях первой сотни, но у него есть ещё одна довольно высокая — Природный дар номер 104, Разжижение.

Бай У приподнял бровь. На его взгляд, эта последовательность вполне могла соперничать с некоторыми из первой сотни. Разжижение действительно могло обезвредить многие атаки, но Бай У не считал такого противника непобедимым.

— Что до Сопутствующей силы... он превосходит тебя нынешнего. Уже достиг восьмого ранга.

Хотя Сопутствующая сила Бай У превышала седьмой ранг, что уже делало его одним из сильнейших мастеров Башни, председатель Общества Божества Башни благодаря Легиону впитал в себя куда больше силы. Однако лицо Бай У оставалось безмятежным — после схваток с такими противниками, как Чжун Сюй, восьмой ранг уже не вызывал трепета.

Побеседовав с Лилит ещё немного, он отпустил её.

...

...

После ухода Лилит Бай У позвонил Се Инцзе. Конечно, он не доверял ей, но её предательство его не беспокоило — теперь, когда она связалась с семьей Се, можно было сказать, что эта семья стала настоящим механическим божеством внутри Башни.

— Профессор Се, хочу попросить вас об одолжении.

— Не забывай, ты ещё не выполнил то, что должен был сделать.

Се Инцзе только что получил доклад от Се Синчжи, который рассыпался в похвалах Бай У, утверждая, что тот достиг уровня Хранителя. Особенно его впечатлило то, что рядом с Бай У находились Падшие, чья сила почти достигала уровня чёрной зоны — это ещё больше повысило оценку Се Синчжи.

Бай У всё это уже просчитал. Он полагал, что профессор Се должен был осознать его истинную ценность, а значит, пришло время заставить семью Се сделать для него нечто большее:

— Отправление в механический город уже стоит в моём расписании. Можете не волноваться, но я предчувствую, что эта миссия займёт много времени, поэтому хочу завершить некоторые дела до отъезда.

— Говори, что за дела.

— Помогите проследить за одним человеком, за одной организацией. Я собираюсь вступить с ними в противостояние и хочу увидеть, насколько сильна власть Правителей в Башне.

Понимая, о чём думает Се Инцзе, Бай У поспешно добавил:

— Это не проверка ваших сил. Просто эта организация когда-то похитила жену моего начальника и несколько раз пыталась меня убить. Мне действительно необходимо их уничтожить.

— Что за организация?

— Общество Божества Башни.

Бай У с нетерпением ждал реакции Се Инцзе. Тот лишь презрительно бросил:

— Убивать курицу топором? Я-то думал, это что-то серьёзное. Всего лишь крысы, живущие в тени правления крупных кланов.

Эти слова пришлись Бай У по душе:

— Общество Божества Башни вовсе не крысы! Они отравляют умы людей, их председатель невероятно силён, его Сопутствующая сила достигла восьмого ранга, и вполне возможно, что у него есть последовательность из первой сотни. Он крайне опасен!

Се Инцзе не хотел тратить время на пустые разговоры:

— Хватит нагнетать страх. С этими мелкими делами тебе поможет Синчжи. Если больше нечего сказать, давай закончим разговор.

В трубке раздались гудки, а Бай У удивлённо нахмурился — не слишком ли легкомысленно относится к этому Се Инцзе? Впрочем, он и сам не знал, насколько велика боевая мощь семьи Се в Башне. Возможно, вызванное им подкрепление против Общества Божества Башни действительно окажется сокрушительным ударом свысока.

(Конец главы)