Глава 140.0

Бай У не стал долго раздумывать:

— Пойдем посмотрим.

Око Прейлера тщательно исследовало пространство вокруг. Заметки обо всем, что Бай У видел на этом этаже, казались вполне обычными. Несмотря на минималистичный стиль, чувствовалось, что это здание филиала научно-технологической компании Дэнлинь было построено по высшему разряду.

Хотя сейчас этаж выглядел так, словно по нему прокатился смерч, было очевидно, что беспорядки произошли совсем недавно. "НПС" находился в одной из комнат, и что любопытно... эта комната была заперта снаружи. Человек внутри, оказавшись в ловушке неизвестно на какое время, начал биться о дверь после того, как его отчаянные крики о помощи остались без ответа. Впрочем, как успел заметить Бай У, здание было действительно высокого класса, и дверь оказалась на редкость прочной.

Когда они приблизились к двери, Бай У и У Цзю увидели Заметку:

【Дверь. При насильственном взломе есть вероятность привлечь внимание монстров, также будет потрачена одна единица прочности оружия.】

И снова скрытый выбор. Прочность оружия составляла всего десять единиц. Судя по всему, если придется столкнуться с толпой монстров, оружие долго не протянет. Поскольку это была игровая сцена, моделирующая события семисотлетней давности в городе Дэнлинь, даже если они не спасут человека за дверью, ни Бай У, ни У Цзю не будут мучиться угрызениями совести.

— Если привлечем монстров, потеря прочности оружия будет куда больше одной единицы, — предупредил Бай У У Цзю.

У Цзю окинул дверь внимательным взглядом и, не раздумывая долго, одним ударом разрубил цепь, а затем пинком распахнул дверь.

— Слава небесам! — воскликнул человек изнутри. — Я только что услышал ваши голоса и думал, не монстры ли вы! Не ожидал, что в компании, кроме меня, есть еще живые люди!

Говоривший был одет в типичный офисный костюм и носил очки. Его внешность выдавала в нем представителя высшей интеллигенции: густые волосы, совсем не похожие на прическу ученого-исследователя, а искренняя улыбка освещала лицо. Он оказался в ловушке в принтерной комнате, где были разбросаны многочисленные листы бумаги, которые, впрочем, невозможно было ни прочитать, ни подобрать. В отличие от реальности, здесь не только стиль был чрезмерно упрощенным, пиксельным, но и большинство предметов служили лишь декорациями, с которыми нельзя было взаимодействовать.

Бай У и У Цзю увидели Заметку об этом человеке:

【Очки жизни 5/5, скорость передвижения 1, защита 0.】

Исходя из этих показателей, У Цзю мог предположить, что перед ними обычный человек. Однако другая информация, которую увидел Бай У, полностью опровергала слово "обычный".

【Сотрудник по проведению собеседований филиала научно-технологической компании Дэнлинь, работает здесь меньше трех месяцев. Исследуемый объект из главного офиса научно-технологической компании Дэнлинь сбежал и устроил массовую резню, всё пошло наперекосяк. Он знает немного, но взять его с собой лучше, чем бродить вслепую по этому опасному городу.】

Судя по различным Заметкам о предметах, которые он видел ранее, Бай У был уверен, что Заметки, даваемые игрой, и Заметки, даваемые Оком Прейлера, относились к совершенно разным сценариям. Игровые Заметки касались только этой игры, а Заметки Ока Прейлера были настоящими.

Если это так... то человек перед ним действительно был сотрудником по проведению собеседований научно-технологической компании Дэнлинь? Живой человек? Живой человек из эпохи до появления Башни, живший семьсот лет назад? Он жил все эти семьсот лет? В Заметке не упоминалось, что он мертв, что как минимум указывало на его нормальное состояние, но невозможно было представить, что он провел в ловушке все эти столетия. Возможно, у НПС здесь был какой-то другой способ существования?

Изначально думая, что НПС — это дружественный Падший, играющий свою роль в этой области, Бай У и не предполагал, что это окажется настоящий человек. Что же все-таки происходит в этой области?

— Кстати, что-то я вас раньше не видел, на каком этаже вы работаете? — спросил сотрудник по собеседованиям, с некоторым беспокойством разглядывая У Цзю и Бай У.

— Мы с другом — охранники этой компании. Я охранник первого уровня, он — пятого, — серьезно ответил Бай У.

— Что? Охранники... У охранников компании есть уровни? — удивился собеседник, оглядывая их с сомнением. Один высокий и худой, другой миниатюрный — совсем не похожи на охранников, точно не из тех, кого он собеседовал.

— Конечно, — невозмутимо продолжил Бай У. — Убьешь десять грабителей — получишь повышение до охранника второго уровня, убьешь пятьдесят грабителей — станешь охранником-мастером третьего уровня, спасешь компанию шесть раз — получишь четвертый уровень охранника-короля, спасешь город — достигнешь пятого уровня охранника-императора.

Бай У говорил с таким серьезным видом, что У Цзю воспринимал это как должное.

Сотрудник по собеседованиям замялся и неловко усмехнулся:

— Ты очень остроумный, даже в такой ситуации можешь шутить. Раз вы охранники, можно мне пойти с вами... Я очень голоден, и здесь опасно, чувствую, что один не смогу выбраться.

【Побочное задание: просьба Мо Чэна. Награда за выполнение задания неизвестна, условие провала задания: смерть Мо Чэна. Примечание: если принять задание, смерть Мо Чэна приведет также к провалу основного задания.】

Это уведомление увидели и У Цзю, и Бай У. Хотя У Цзю никогда не играл в ролевые игры, он чувствовал, что это задание какое-то нелогичное. Почему смерть НПС из побочного задания приводит к провалу основного? К тому же у этого Мо Чэна нет силы атаки, нет защиты... выглядит так, будто он может погибнуть от малейшего прикосновения.

Он вопросительно посмотрел на Бай У, а тот неожиданно спросил:

— Господин Мо Чэн, можете выполнить вращение Томаса?

— Чего?

— Вращение Томаса, лучше на 4320 градусов, я хочу посмотреть...

У Цзю растерялся, Мо Чэн тоже — что это за странный разговор?

— Эм... — Мо Чэн беспомощно посмотрел на У Цзю. Конечно, в мире кубических людей выражение глаз можно было только почувствовать, но не увидеть.

— Если не сделаешь, мы не возьмем тебя с собой.

— Но почему...

— Без причины, я просто хочу увидеть, как ты сделаешь вращение Томаса.

Мо Чэн уставился на Бай У, но тот был невосприимчив к таким взглядам и сказал У Цзю:

— Капитан, пойдемте, оставим его, нужно торопиться, иначе тот монстр вернется.

У Цзю хоть и не понимал, что задумал Бай У, но кивнул, подыгрывая его странным словам.

— Я сделаю! Сделаю, хорошо? — Мо Чэн, услышав про монстра, сразу струсил. — Подумаешь, вращение Томаса! Не стриптиз же!

С этими словами Мо Чэн уперся головой в пол, готовясь начать вращение. У Цзю едва сдержал смех, но тут же вспомнил кое-что не очень смешное. Когда он в больничной палате имитировал Каина, не испытывал ли Бай У те же чувства, что сейчас он, глядя на вращение Томаса Мо Чэна? Впрочем, повернуться на 4320 градусов — это не то, что может сделать обычный человек.

Мо Чэн сделал один оборот, почувствовал, что даже волосы немного стерлись, и сдался. Но Бай У, к его удивлению, просто кивнул и сказал:

— Достаточно, я просто пошутил, не обижайся. Пойдем с нами, мы выведем тебя отсюда.

— А? Уже всё? — Мо Чэн явно не понимал, о чем думал Бай У.

— Да, но ты должен слушаться нас. О любом своем решении лучше сначала сообщи нам, иначе если что-то случится, мы не будем нести ответственность. Ты же знаешь, насколько опасно это здание.

Мо Чэн неуклюже поднялся и, услышав слова Бай У, взволнованно закивал. У Цзю всё еще не понимал, что задумал Бай У, а тот не спешил объяснять капитану подробности.

Наказание за провал задания было очень суровым, а характеристики Мо Чэна были даже слабее, чем у него, искателя приключений первого уровня, что указывало на высокую награду за задание. Бай У рассудил, что если такого слабого НПС, как Мо Чэн, который умрет от пары ударов, удастся провести через игру, значит, в игровом сценарии есть множество способов избежать сражений. Если только Мо Чэн не будет искать смерти.

Судя по предыдущему разговору об уровнях охранников и выполнению вращения Томаса, Бай У убедился в одном: у Мо Чэна была собственная воля, он не контролировался "игровой программой". По крайней мере, он верил в одно: странная просьба выполнить вращение Томаса не входила в "игровые" предположения. А то, что Мо Чэн не сделал 4320 градусов, то есть двенадцать оборотов, также показывало, что его тело находилось под его собственным контролем и не управлялось игровой программой.

Еще один момент заключался в том, что в этой игре не было ограничений движений. Хотя характеристик было всего несколько, это не было похоже на настоящую игру, где многие движения невозможно выполнить. В то же время в этом процессе он заметил, что у Мо Чэна было очень сильное желание выжить.

Исходя из всего этого, Бай У верил, что Мо Чэн не будет как НПС в сопровождающих заданиях многих игр — слабым, но постоянно рвущимся в бой с монстрами. В прошлой жизни, играя в такие игры, он думал, что разработчики — идиоты. Почему сопровождаемый НПС активно идет на монстров?

Трое быстро подошли к лестнице. У Цзю изначально хотел спросить о способе вернуть Лю Му в человеческий облик, но Бай У расспрашивал Мо Чэна, поэтому он решил не торопиться.

— Что всё-таки произошло в этом здании? Почему оно вдруг стало таким?

— Разве вы не охранники?

— Разве охранники не могут взять отпуск? Разве охранники не могут чего-то не знать? Разве охранники обязаны знать всё обо всем? Когда же охранники смогут подняться? — Бай У был очень возмущен, хотя по интонации было видно, что он просто разыгрывает сценку.

Мо Чэн подумал, что Бай У странный, но эти двое — один с топором, другой с коротким мечом — выглядели добродушно, поэтому он решил быть осторожнее в словах:

— Два года назад на окраинах города появилось много монстров, да и в самом городе люди часто превращались в монстров. Но в научно-технологической компании Дэнлинь такого не было, эта компания заявляла, что разрабатывает антитела против монстров, у них был самый первый человек, превратившийся в монстра!

Если рассматривать превращение в Падшего как вирус, то самый первый человек, превратившийся в монстра, был нулевым пациентом. Если эта информация правдива, то в ходе этого исследования они могли получить невероятно важные сведения. При условии, что всё это правда.

— В городе становилось всё больше странностей, всё больше монстров, многие компании обанкротились, многие магазины закрылись. Только научно-технологическая компания Дэнлинь оставалась такой же, как несколько лет назад... Я тоже услышал об этом и пришел сюда работать. Боже мой, говорят, что тогда эта технологическая компания получила больше десяти тысяч писем о приеме на работу, мне просто повезло.

Мо Чэн сделал паузу и продолжил уже более мрачным тоном:

— Но вчера... всё изменилось, тот монстр сбежал!

— Тот, что превратился первым?

— Да, он был как мощный источник заражения, заставляющий окружающих людей постоянно мутировать. Это ужасно, мы ни в коем случае не должны пользоваться лифтом! Я своими глазами видел, как люди в лифте один за другим корчились от боли, у них вырастали всякие странные штуки.

Мо Чэн говорил чистую правду. Услышав сигнал тревоги на седьмом этаже, он сразу же собрался уехать на лифте. Но как только он вышел из офиса, то увидел толпу людей, столпившихся у лифта, у всех них уже появились признаки, не свойственные людям. Эта картина так напугала Мо Чэна, что он быстро вернулся в комнату и сжался в комок, дрожа от страха.

Примерно через час, заметив, что всё стихло, он вышел, но с лестницы все еще доносились мучительные крики с шестого этажа. От страха он продолжал бежать вверх.

— Впечатляет. Кстати, сейчас ведь 2123 год? — поинтересовался Бай У.

— Чего? Какой еще 2123-й, братец? Ты чего все время какие-то странности говоришь, не пугай меня! Уже 2128 год давно...

Бай У замер в изумлении. Среди всех известных ему временных точек именно 2127 год был отмечен самыми серьезными мутациями — тогда множество людей нашло убежище в Башне. Он полагал, что 2127-й стал последним годом эпохи до появления Башни... Но сейчас действительно 2128 год?

Это могло означать лишь одно: мутации во внешнем мире стали еще более чудовищными, чем в 2127 году. При этом множество людей все еще не превратилось в Падших — они продолжали скитаться по городу и его окрестностям в поисках всего необходимого для выживания. Однако если они не смогут попасть в Башню, то по мере того, как правила внешнего мира становятся все более искаженными, их неизбежно ждет превращение в Падших.

Продолжая разговор, они поднимались по лестнице и уже достигли тринадцатого этажа. До сих пор им не встретилось ни одного монстра. Но когда группа собралась войти на двенадцатый этаж, на них внезапно налетела орда чудовищ с черной кожей и настолько неправильными чертами лица, что они напоминали наполовину растаявший шоколад.

У Цзю инстинктивно выдвинулся вперед, прикрывая остальных, а Бай У, защищая Мо Чэна, решительно скомандовал:

— Не смей от нас отходить!

— Не волнуйся! Даже если прогонишь — не уйду! — дрожащим от страха голосом отозвался Мо Чэн.

Всего в группе монстров насчитывалось шестнадцать существ, все облаченные в белые лабораторные халаты. В центре находился особенно внушительный монстр, о котором система сообщала: 【Зараженный экспериментатор уровня 2, очки жизни 10/10, сила атаки 4, защита 0. Скорость передвижения 1.】

Остальные были более слабыми: 【Зараженный экспериментатор, уровень 1, очки жизни 8/8, сила атаки 3, защита 0. Скорость передвижения 1.】

Бай У мгновенно просчитал возможный исход битвы капитана с этой группой монстров. «Базовая защита капитана — 1, кольцо добавляет еще одно очко, итого два. Но у монстров сила атаки 3, значит, каждый из них будет гарантированно отнимать у капитана по одному очку жизни, а один способен наносить урон в два очка».

«При этом сила атаки капитана — 6, а с учетом оружия "Падшие должны умереть" — все 12 очков. Теоретически он может убивать их по одному за удар, но прочность "Падшие должны умереть" всего 9, а на взлом замка уже потратилось очко. Оружие лучше приберечь для тех монстров, чью защиту невозможно пробить одной лишь силой».

Когда монстры были готовы броситься в атаку, у Бай У уже созрело решение:

— Капитан, используйте преимущество лестничного проема! Постарайтесь не сражаться с несколькими монстрами одновременно, и если можно обойтись без оружия — по возможности берегите его!

У Цзю мгновенно понял замысел и кивнул:

— Понял.

Трое отступали с боем. Поскольку скорость передвижения у всех была одинаковой, У Цзю сражался с постоянным количеством противников. Из-за разного порядка появления монстров получалось так, что как только он расправлялся с одним, тут же набрасывался следующий. Похоже, в этой игре скорость атаки у всех существ была фиксированной.

Хотя У Цзю не превосходил их в скорости, но раз уж даже Мо Чэн мог выполнить вращение Томаса, то У Цзю тем более был способен на сложные маневры уклонения. Когда со всеми монстрами было покончено, они отступили обратно на четырнадцатый этаж. Теперь на лестничных пролетах между двенадцатым, тринадцатым и четырнадцатым этажами громоздились трупы поверженных чудовищ.

— Так вот какова сила бойца пятого ранга! Просто невероятно! — восхищенно воскликнул Мо Чэн.

Бай У тоже остался доволен, хотя понимал, что в этот раз им помогло удачное расположение. Если бы монстры с верхних и нижних этажей зажали их в клещи... то даже несмотря на способность коротышки уворачиваться, он наверняка потерял бы больше половины очков жизни. Бай У не считал тех десять монстров чем-то особенным — в 2128 году город, вероятно, можно было описать как место, где Падшие текут нескончаемым потоком.

— Смотрите-ка... кажется, эти монстры что-то после себя оставили, — внезапно заметил Мо Чэн.

(Конец главы)