Глава 105.0

Группа продвигалась вперёд медленнее обычного. Несмотря на то, что никто не мог разглядеть, что творится за пределами пятнадцати метров, и все понимали бесполезность восприятия в такой ситуации, каждый сохранял предельную бдительность. Бай У был доволен их поведением — его предостережения возымели действие, заставив отряд отбросить легкомыслие.

Двигаясь в середине отряда, он внимательно наблюдал за происходящим и размышлял, всё острее ощущая странное смешение различных зон. «Когда я был в зоопарке, там встречались только механические существа, вся та территория практически полностью принадлежала им. Особенность механических существ в их стабильности — их движения всегда отличаются механической упорядоченностью, в них есть своя особая эстетика».

«Но следы, что мы видели, имеют разную глубину, значит, сила каждого шага была неодинакова. Это наводит на мысль, что существо не механизированное».

Силуэты далёких гор за пеленой густого тумана становились всё отчётливее, хотя сам туман оставался таким же плотным. Эта дымка создавала обманчивое впечатление, будто за горами и морями обитают милые сказочные создания. По крайней мере, Бай У совершенно не ощущал никакой опасности, даже несмотря на то, что группа уже приближалась к логову Падших, рискуя жизнями.

У него возникло странное ощущение, будто и люди, и Падшие бродят в кромешной тьме, наощупь пытаясь найти путь. Падшие из разных зон — Белой, Синей, Фиолетовой, биологические и механические — все они словно двигались с завязанными глазами. Всё зависело лишь от того, кто первым наткнётся друг на друга.

Если все Падшие действительно направлялись к той далёкой горе, рассуждал Бай У, то чем ближе к ней, тем выше вероятность столкновения с ними. Примерно через три минуты его предположение подтвердилось — появился первый Падший.

【Мутация пятого уровня, редкие свойства Мутации: острые клыки, утроенный интеллект. Учитывая, что жить ему осталось две секунды, нет смысла рассказывать больше. Стоит отметить, что это волк, а не собака.】

Через мгновение этот Падший пятого уровня, похожий на трёхголового пса из преисподней, был разрублен У Цзю — волнообразный удар отделил все три головы от туловища. Бай У невольно восхитился — коротышка действительно был настоящим мастером обезглавливания.

Внезапно вспомнив последнюю фразу из Заметок, Бай У тут же предупредил:

— Будьте настороже, этот Падший здесь не один.

Волки всегда охотятся стаей. Бай У ничуть не сомневался, что в пятнадцати метрах от них уже воют другие трёхголовые хищники. Его предчувствие оправдалось — не успел он закончить мысль, как на отряд набросились сразу три ещё более внушительных волка, все девять голов оглашали окрестности яростным рыком!

В тот же миг Бай У отметил удивительную слаженность команды. Шан Сяои бросился вперёд, словно бешеная собака — казалось, не волки охотятся на него, а он на них. Несмотря на кажущуюся безрассудность, его позиция идеально соответствовала позиции Ван Ши — один слева, другой справа. Один защищал Бай У, другой прикрывал Инь Шуан.

У Цзю, находясь в центре, снова нанёс свой фирменный удар, изящно прочертив в воздухе смертоносную дугу — три головы даже взвыть не успели. Однако Шан Сяои и Ван Ши увязли в затяжном противостоянии — по силе они были примерно равны Падшим. Два оставшихся трёхголовых волка, увидев гибель сородича, впали в неистовое бешенство, но вскоре были уничтожены У Цзю.

На душе у Бай У немного полегчало. Возможно, подумал он, все эти люди изначально были слабаками, которых коротышка выбрал за их потенциал и постепенно тренировал. Выходит, не он один цеплялся за пятерых сильных, а пятеро цеплялись за одного по-настоящему могущественного воина.

Битва была далека от завершения — волчья стая продолжала прибывать. Они пришли с севера, из Синей зоны, где находился густой лес. Несколько дней назад на их территорию явился необычный Падший. За семьсот лет они видели только людей, приходивших на верную смерть, но никогда не встречали других Падших. После его уговоров стая узнала потрясающую тайну и приняла приглашение отправиться к той загадочной горе.

Никто не знал, сколько Падших откликнется на приглашение. Тот Падший, владеющий Билетом на путешествие и не ограниченный зонами, казался невероятно умелым агитатором. Благодаря его убеждению всё больше Падших начали собираться и направляться в ту область. Хотя они и поддались на уговоры, мирно сосуществовать друг с другом не могли. Впрочем, густой туман помогал предотвратить их взаимное истребление.

Как стая, они были сильны, кровожадны и обладали ужасающей способностью к восприятию. По пути они сталкивались с другими Падшими, и под предводительством вожака одерживали над ними победы. Ведь большинство Падших из разных зон предпочитали одиночество, но только не волки. Однако на этот раз... они никак не ожидали встретить отряд людей. И тем более не могли предположить, что эти люди станут истребителями всей волчьей стаи.

Ван Ши, Линь Ужоу и Шан Сяои, все трое пятого ранга, защищали целителя Инь Шуан и разведчика Бай У, в то время как У Цзю методично уничтожал противников. Их взаимодействие было безупречным, и хотя волки обладали "утроенным интеллектом", три волчьих головы всё равно не могли сравниться с человеческой — базовый уровень интеллекта был слишком низок.

Вскоре всё вокруг было усеяно трупами волков... и втрое большим количеством отрубленных голов. Бай У невольно подумал, как жаль, что котёл нельзя подвергнуть Одержимости — он уже успел соскучиться по вкусу наваристого супа.

Когда половина стаи была уничтожена, вожак на другом конце густого тумана, почувствовав, что его подданные не возвращаются, наконец осознал неладное. Самый сильный представитель стаи вступил в бой, и в этот момент ситуация драматически изменилась! Ван Ши и Шан Сяои, действуя вместе, были отброшены одним ударом лапы чудовищного вожака, чьи размеры в три раза превышали размеры обычных трёхголовых волков!

— Ауууу! — вожак протрубил сигнал к атаке, но только волки в пределах пятнадцати метров отозвались, остальные члены стаи не могли его услышать.

Бай У внимательно рассмотрел этого гигантского альфа-волка и обнаружил сокровище на его теле:

【Несмотря на то, что между пятым и шестым уровнем мутации существует непреодолимая пропасть, и это чудовище шестого уровня мутации обладает богатым боевым опытом, посмотри на себя — ты совершенно спокоен и ничуть не встревожен, ясно понимая, что перед коротышкой разница между пятым и шестым уровнем заключается лишь в том, умрёшь ли ты от одного удара или от удара... за ударом. Однако если его убьёшь ты, возможно, получишь вполне приличную способность — последовательность 479: двойная сила.】

Неужели вожак был носителем последовательности? Бай У не стал останавливать У Цзю, решив провести эксперимент. Ещё когда он столкнулся с той змеёй и с Илией, ему было интересно: если бы удар нанёс другой человек, например коротышка, получил бы он последовательность?

Бой между У Цзю и вожаком длился тридцать секунд, три головы чудовища всё ещё держались. В этом сражении У Цзю постоянно теснил гигантского трёхголового волка, но из-за его прочной шкуры и мощного телосложения не мог легко обезглавить его, хотя было ясно, что тот не продержится и нескольких минут. Каждый удар У Цзю, не способный сразу убить противника, всё же причинял ему невыносимую боль.

Линь Ужоу и остальные полагали, что через несколько минут капитан измотает этого волка до смерти своими ударами. Но У Цзю явно не хотел тратить время — он внезапно заманил волка в густой туман, и оба исчезли из виду.

Линь Ужоу, Ван Ши и Шан Сяои тут же собрались броситься в туман на помощь капитану, но Бай У остановил их:

— Не мешайте, капитан скоро вернётся.

Как только он договорил, на границе тумана появился огромный круглый предмет — голова вожака. Следом показалась фигура У Цзю:

— Волки уничтожены, продолжаем путь.

Остальные удивились, как капитану удалось так быстро расправиться с этим волком, а Бай У был озадачен другим: «Странно... почему коротышка не получил последовательность?»

(Конец главы)