Глава 146.0

Во время первого совместного задания У Цзю заметил странность: наручные часы Бай У постоянно показывали какое-то абсолютное нулевое значение. Именно тогда он понял — Бай У сильно отличается от обычных людей. Если бы тот специально не старался показать свои эмоции, У Цзю никогда не смог бы уловить ни тени печали ни в его взгляде, ни в выражении лица, ни в интонациях голоса.

Сейчас же У Цзю чувствовал, что Бай У ведёт себя как-то иначе, хотя и не мог точно определить, в чём именно заключалось это отличие.

— Мы сейчас идём на шестнадцатый этаж, где находились Цзин Сы и Цзин Лю. Это опасное место? — спросил Бай У, обращаясь к Тань Лэй.

Тань Лэй на мгновение задумалась:

— После того как на двадцать четвертом этаже построили новую изолированную лабораторию, Цзин Сы перестал посещать лабораторию на шестнадцатом. Во-первых, у него просто не было такой возможности, а во-вторых, мы заметили его явное отвращение к этому этажу. Большую часть времени он проводил на двадцать четвертом, где более высокий уровень защиты позволял ему выплескивать свои агрессивные порывы.

— Отвращение? Разве ты не говорила, что шестнадцатый этаж — это место, где он жил вместе с Цзин Лю? Почему же он испытывает такое отвращение?

Учёные научно-технологической компании Дэнлинь не могли плохо обращаться с Цзин Сы, так что же вызывало у него такое отторжение?

— Я не знаю... Возможно, мой наставник знает, но он застрял на двадцатом этаже.

— Хм, мы обязательно спасём их, но сначала я хочу осмотреть шестнадцатый этаж.

Шестнадцатый этаж был местом, где Цзин Сы и Цзин Лю провели долгие годы в стенах научно-технологической компании Дэнлинь, оставив множество воспоминаний. Двадцать четвертый этаж, напротив, стал местом для сдерживания Цзин Сы после того, как он стал проявлять агрессию. Оба места были лабораториями, но для Цзин Сы они имели совершенно разное значение. Бай У предполагал, что именно шестнадцатый этаж мог дать ответ на вопрос, почему этот мир превратился в пиксельную игру.

Сейчас он отчаянно хотел узнать, кто является хозяином этой области, кто владеет осколком — Цзин Лю, господин Тао или... Цзин Сы?

Путь с седьмого на шестнадцатый этаж для троих оказался настоящим испытанием. По дороге они встретили десять мощных монстров с внушительными показателями скорости, силы атаки, защиты и жизненной силы. А покидая тринадцатый этаж, они и вовсе оказались в ловушке между четырьмя высокоуровневыми Падшими.

Бай У и У Цзю встали спереди и сзади, словно живой щит, защищая Тань Лэй. Несмотря на то, что они сражались вдвоём, в узком лестничном проходе они оказались в безвыходном положении. Особенно тяжело приходилось Бай У, чья сила была недостаточной для противостояния Падшим.

В конце концов Бай У прибег к помощи огнемёта, выжидая момент, пока У Цзю расправится с монстрами с одной стороны и придёт на помощь. Но даже так в этой битве оба потеряли по пять очков жизни.

В штаб-квартире научно-технологической компании Дэнлинь все Падшие были как минимум пятого уровня, и при встрече с их группой шансов на победу практически не оставалось. К счастью, в этой игре сложность была прямо пропорциональна награде — благодаря этим сильным Падшим им удалось накопить семьдесят монет.

Прочность оружия первого раунда была полностью исчерпана, и Бай У пришлось прибегнуть к ремонтным инструментам. Они уже ощутили, насколько уровень сложности внутри здания превышал внешний, а их снаряжение уже серьёзно износилось. Цель спасения находилась на двадцатом этаже, финальный босс предположительно на двадцать четвертом, и возможность добраться туда всё ещё оставалась под большим вопросом.

Достигнув шестнадцатого этажа, они обнаружили, что коридор, ведущий вглубь, был перегорожен дверью. У Цзю сразу почувствовал в этой игре некий злой умысел — дверь была заперта, а на ней красовалась надпись: 【Внутри большое количество монет】. Такое издевательское примечание при невозможности войти явно было создано, чтобы позлить игроков.

— Ты знаешь пароль? — спросил Бай У, глядя на Тань Лэй.

Тань Лэй кивнула:

— Я попробую...

Замок на двери был электронным, требовавшим шестизначный код. В реальности Бай У мог бы путем наблюдения определить нужные цифры, хотя их точный порядок пришлось бы искать через другие подсказки. Но в этом пиксельном мире детали кнопок пароля просто невозможно было разглядеть.

Тань Лэй предприняла три попытки, но все оказались неудачными. Электронный замок даже предупредил, что после ещё двух неверных попыток в здании сработает сигнал тревоги.

— Я уверена, что помню правильно... Но, возможно, мужчина изменил пароль, — растерянно произнесла Тань Лэй, прекратив попытки.

Под мужчиной она подразумевала Цзин Сы.

— Пойдём дальше наверх? — спросил У Цзю, глядя на Бай У.

Вместо ответа Бай У достал универсальный ключ. Несмотря на то, что перед ними был кодовый замок, стоило направить на него ключ, как на дисплее появилась надпись "Пароль верный".

— Как тебе это удалось? — изумилась Тань Лэй.

— Всего лишь незначительный трюк.

У Цзю был впечатлён — хотя он уже привык к тому, что Бай У словно проходит игру по заранее написанному сценарию, каждый раз, видя это, он всё равно не мог сдержать восхищения.

На самом деле это действительно был простой игровой трюк — ведь создатели игры, создав ключ, обязательно создают и соответствующий замок.

За дверью находилась полностью изолированная лаборатория. Хотя характеристики лаборатории на двадцать четвертом этаже оставались неизвестны, вход на шестнадцатый этаж, по мнению Бай У, напоминал отсек для хранения инопланетных монстров из научно-фантастических романов.

Перед глазами развернулся длинный коридор. Никакого ослепляющего золотисто-оранжевого сияния монет не было видно, даже ни одной завалящей монетки не попадалось на глаза. Не спеша продвигаясь по коридору, Бай У вскоре обнаружил спальню, ванную комнату, гостиную, столовую, а также кабинет и игровую комнату.

Ненадолго задержавшись в кабинете и обнаружив, что все многочисленные книги недоступны для чтения, он направился в спальню. Цзин Лю была той самой женщиной, о которой говорила Тань Лэй, а Цзин Сы — мужчиной, и их спальни не были разделены.

— Это кровать? — удивлённо спросил Бай У, глядя на Тань Лэй.

— Когда я пришла, всё уже было так, — ответила та. — Они выдвинули особое требование — могут спать только внутри яйца, поэтому нам пришлось заказать для брата и сестры кровать в форме скорлупы.

Кровать Цзин Сы и Цзин Лю действительно выглядела как гигантское яйцо. Спать в такой необычной кровати было всё равно что быть цыплёнком, ожидающим вылупления. Эта странная просьба натолкнула Бай У на мысль, что место, где изначально жили Цзин Сы и Цзин Лю, должно было быть крайне опасным. По крайней мере, им требовалась защитная "скорлупа", иначе они подверглись бы какому-то вреду.

В гостиной и столовой особо нечего было отметить. Согласно воспоминаниям Тань Лэй, женщина очень любила сладости, а мужчине было всё равно. Он даже считал, что если учёные хотят выжить в долгосрочной перспективе, им стоит заранее привыкнуть к невкусной, но питательной кашеобразной пище.

Тань Лэй и другие, естественно, не осознавали дальновидности этого высказывания, но Бай У задумался — неужели Цзин Сы тоже обладал какой-то способностью предвидения?

Не найдя никаких следов монет в осмотренных комнатах, Бай У наконец добрался до игровой комнаты. В коробке, собранной словно из пиксельной мозаики, он обнаружил множество картриджей и дисков. Игровая комната, как следовало из названия, была местом, где брат и сестра проводили время за играми.

Бай У внимательно осмотрелся — игр было немало, в основном очень старых... Настолько старых, что их графика была примерно такой же, как окружение, в котором сейчас находились он и капитан.

【Побочное задание — "Корень проблемы" получено. Провал задания не повлияет на основной сюжет, награда за выполнение неизвестна.】

Внезапно появившееся задание привлекло внимание У Цзю, который посмотрел на Бай У, но тот, словно не заметив подсказки, продолжал перебирать картриджи.

— Раз это "корень проблемы", значит, одна из этих игр особенная. Что касается награды за задание, тут и гадать нечего — у двери уже было указано про монеты, — пробормотал Бай У.

«Но среди стольких игр какая из них правильный ответ? Можно быть уверенным, что разгадка того, почему этот мир стал игрой, определённо скрывается в одной из них».

Из-за пиксельной графики невозможно было рассмотреть детали, поэтому Бай У полагался только на названия игр и интуицию. Этот процесс не занял у него много времени — за две минуты он нашёл игру под названием "Божественная башня".

Эта игра почему-то напомнила ему "Башню демонов", в которую он играл в детстве. Он вставил картридж в игровую консоль.

【Запустить игру — "Божественная башня"?】

Игра внутри игры — это весьма распространённый дизайн, как некоторые на публике охотятся на демонов, а втайне являются мастерами карточных игр. Огромный телевизионный экран быстро наполнился цветом, и Бай У был озадачен — почему графика этой игры лучше, чем у текущей реальности? Это ощущалось так, будто смотришь телевизор в игре, и изображение на телевизоре более детализированное, чем сама игра.

Как и предполагал Бай У, согласно описанию, в Божественной башне было пятьдесят этажей. Игрок управлял героем, который должен был подниматься этаж за этажом, используя различные предметы для усиления, чтобы в итоге победить великого демона на пятидесятом этаже.

Эта игра была очень знакома Бай У — в детстве отец давал ему играть в такую же "Башню демонов" с пятьюдесятью этажами. Игра требовала от игрока тщательного расчёта различных показателей, и он до сих пор помнил все тонкости прохождения.

В базовой версии всё было предельно ясно — на каком этаже взять меч, на каком щит, какую дверь открыть первой, а какую потом. Хотя на первый взгляд это была игра про убийство монстров, на самом деле оптимальный путь решения был чётко определён. После одного прохождения Бай У мог запомнить идеальный маршрут и точно рассчитать, сколько здоровья останется у героя.

Поскольку это было слишком просто, Бай У вскоре перешёл на улучшенную версию, созданную отцом, где монстры активно атаковали игрока. Там требовалось анализировать логику поведения монстров, по возможности избегать тех, которых пока не мог победить, и правильно выбирать момент для перехода на следующий этаж. При этом всегда нужно было иметь путь к отступлению.

Божественная башня не была такой сложной. Пройдя несколько этажей, Бай У обнаружил, что она практически не отличалась от пятидесятиэтажной "Башни демонов". Его интуиция подсказывала — это та самая игра.

Это здание было похоже на башню, он и коротышка были героями, пришедшими бросить вызов великому демону. Им нужно было постоянно собирать различные предметы, чтобы стать сильнее, а затем сражаться с монстрами, тщательно продумывая каждый шаг вперёд. В некоторых местах двери нельзя было пройти без нахождения ключа, некоторых НПС обязательно нужно было спасать, так как они могли помочь герою.

Воспоминания начали всплывать одно за другим — Бай У играл в эту игру так часто, что его руки двигались сами, совершенно не требуя размышлений. Вскоре он получил святой меч, святой щит, победил ложного демона и заполучил ключ на пятидесятый этаж.

Игра подошла к финальной битве, и герой, которым управлял Бай У, бросил вызов демону. Как и ожидалось, демон был повержен. Но игра не была пройдена, и побочное задание "Корень проблемы" не было выполнено — после победы над демоном появилась дверь на пятьдесят первый этаж.

Бай У тщательно проверил все детали, убедился, что забрал все предметы, способные усилить героя, и только потом вошёл в дверь, ведущую на пятьдесят первый этаж. Планировка оказалась предельно простой — только белое пространство, напоминающее заснеженный пейзаж.

В этой белизне стояли четверо в чёрных мантиях, похожих на одеяния волшебников, преграждая герою путь к следующему этажу. Бай У проверил данные и нахмурился — судя по показателям, эти четверо были намного сильнее его героя.

Бай У, засомневавшись в своей памяти, вернулся назад и тщательно проверил все этажи — но нет, он не пропустил ни единого предмета. К этому моменту он собрал все возможные артефакты с первых пятидесяти этажей Башни демонов, став сильнейшим существом на этих уровнях. Однако его не покидало смущение: между ним и четырьмя преградившими путь по-прежнему зияла пропасть в силе.

— А что, если это не враги? Может быть, при приближении запустится диалог? — неожиданно предположила Тань Лэй.

Бай У вновь поднялся на пятьдесят первый этаж. Сейчас оставалось лишь проверить эту догадку Тань Лэй. Он осторожно направил своего героя ближе к преградившим путь фигурам.

【Побочное задание «Суть проблемы» провалено. Получено 100 монет.】

На экране телевизора, чёткость которого поражала даже больше, чем особый стиль Бай У, появилась лишь одна строчка — Game Over. Игра окончена. Герой, отважившийся бросить вызов Божественной башне, потерпел сокрушительное поражение, а вместе с ним провалилось и побочное задание.

Несмотря на то, что это побочное задание, в отличие от предыдущей миссии по спасению, никак не влияло на основной сюжет даже при провале, Бай У всё равно ощущал глубокую неудовлетворённость. До сих пор его путь был безупречен — каждое принятое решение казалось оптимальным. Увидев бутылку с алкоголем, он безошибочно предугадывал появление монстра, преграждающего путь. Заметив ключ, точно знал, что где-то поблизости найдётся запертая дверь. Встретив НПС, сразу понимал, что тот обязательно даст важную подсказку для задания...

До этого момента Бай У был уверен: несмотря на странности игры, всё шло по чёткому плану. Но почему тогда существует такая нелогичная игра, как Божественная башня? Где игрок делает абсолютно всё возможное, но в итоге не может пройти игру и мгновенно погибает от босса, словно пришедшего из совершенно другой реальности.

— Что-то здесь определённо не так... Я абсолютно уверен, что ничего не пропустил. И почему игра вознаграждает монетами даже за поражение?

Бай У уже собирался снова воспользоваться игровой консолью, но последующие события застали врасплох и его, и 59. Оказалось, что задание «Суть проблемы» служило своеобразным спусковым крючком для финального испытания. С того момента как они вошли через тёмный проход и оказались на девятнадцатом этаже филиала, казалось, что эта игра бесконечна. Бай У планировал методично исследовать двадцатый, двадцать четвёртый и двадцать седьмой этажи главного здания.

Но теперь перед ним возникла неожиданная проблема —

【Финальное основное задание — отправиться на 20 этаж и спасти учёных. Ограничение по времени: 25 минут.】

【Финальное основное задание — отправиться в лабораторию на 24 этаже и победить Цзин Сы. Ограничение по времени: 25 минут.】

【Примечание: для выхода из этой зоны достаточно выполнить одно из заданий.】

Оставалось всего 25 минут — либо одолеть злого босса, либо спасти учёных...

59 внезапно занервничал, вопросительно уставившись на Бай У. Тот погрузился в размышления о Божественной башне, пытаясь разгадать послание, зашифрованное в этой игре. Он всё ещё пребывал в замешательстве, но когда внезапно появилось финальное основное задание...

Бай У словно озарило:

— Вот оно что! Значит, именно Цзин Сы является истинным хозяином этой зоны.

(Конец главы)