Глаз Прейлера

Спустя пятнадцать минут в комнату влетел запыхавшийся Лю Му, проявляя необычайное рвение к делу. Бай У, взяв из его рук тонкую брошюру, принялся быстро просматривать список Природных даров.

— Похоже, твои познания об общеизвестных вещах в Башне... оставляют желать лучшего? — заметил Лю Му, вспоминая слова главы следственной группы Седьмого отряда.

— У меня амнезия.

— Судя по тому, какое впечатление ты на меня производишь, для обмана ты мог бы придумать что-нибудь поубедительнее.

— Именно поэтому лучше поверь. Те, кто меня схватил, вероятно, при заметании следов просто грубо стёрли мои воспоминания — так им было удобнее.

Ранее он расспрашивал Юнь Шу и Сюэ Цы о методах стирания памяти на Четвёртом уровне. Оказалось, их немало, но самый распространённый — очищенный экстракт растения под названием Ан-ай.

Продолжая разговор, его взгляд остановился на последовательностях до сотого номера. Лю Му, заметив, что Бай У пролистал первые три страницы, с улыбкой пояснил:

— На всех трёх нижних уровнях самый высокий номер — пятьдесят девятый, последовательность двести пятьдесят шесть: Предельная тень. Более высокие номера не появлялись уже очень давно.

— А что насчёт первой сотни? В истории такие были? — небрежно поинтересовался Бай У.

В отличие от Сопутствующей силы, которую получал каждый, кто выходил за пределы Башни, последовательность могли пробудить лишь единицы. Согласно текущей статистике, подавляющее большинство пробудившихся, независимо от времени, проведённого за пределами Башни, располагались после семисотого номера.

Первая сотня... В глазах Лю Му это была божественная сфера. Впрочем, в истории действительно был такой случай, причём относительно недавно.

— Был один случай, но его невозможно проверить — он больше походит на народное предание.

— Расскажи.

— Взгляни на семьдесят пятую последовательность: Абсолютное растворение. Говорят, двадцать лет назад один шахтёр с нижнего уровня пробудил эту последовательность. Это куда удивительнее, чем выиграть в лотерею — настоящий пример мгновенного вознесения на небеса.

— Похоже, у того человека всё закончилось не очень хорошо, — мгновенно сделал вывод Бай У.

Лю Му открыл было рот, но, передумав, решил промолчать. Разговаривать с этим человеком казалось совершенно бесполезным. Тем не менее, он кивнул:

— Он исчез, просто исчез. Дело быстро замяли, и за столько лет расследовать его так и не удалось. Верховный командующий Гарнизонного корпуса башни тогда не проявил особого рвения в расследовании, а вместо этого приложил все усилия, чтобы стереть любую информацию об этом человеке.

— Значит, его забрала организация рангом выше Гарнизонного корпуса.

— Верно, но куда его забрали — неизвестно. Возможно, на Пятый уровень, к Правителям. Или... на Шестой уровень.

О существовании в Башне только шести уровней Бай У уже знал.

— Кстати, в этом мире проводится принудительная проверка Природного дара? Регистрируется ли информация о Природном даре каждого человека?

— Нет, Природный дар — это личное дело каждого. Даже во Внешнем разведкорпусе многие скрывают свои последовательности.

Бай У удовлетворённо кивнул — это была хорошая новость. «Значит, после того случая вполне могут существовать люди с последовательностями в первой сотне, просто они стали умнее. Они не знают, с чем столкнутся на Пятом уровне, поэтому скрывают свои способности. Такое вполне возможно. В таком случае, мне тоже нужно быть осторожнее».

Его взгляд равнодушно скользнул по второй строке первой страницы.

Природный дар двадцать четыре: Око Прейлера.

【Способность видеть в точке фокусировки взгляда комментарии-пояснения в стиле, соответствующем скрытой стороне твоей личности. Развитие: Неизвестно.】

Чем дальше номер последовательности, тем подробнее становилось объяснение. До пятидесятого номера обычно давалось лишь одно простое толкование. Но Бай У был уверен, что его способность именно такова, хотя эта информация порождала ещё больше вопросов.

«Почему в этом теле такая высокая последовательность? Может, оно уже бывало за пределами Башни? Нет, моя Сопутствующая сила так слаба, что это тело действительно впервые вышло за пределы Башни, но при этом пробудило такую высокую последовательность — разве это возможно? Это невозможно... Пока нет зацепок для решения этой загадки, мне нужно хотя бы выяснить прошлое этого тела, чтобы использовать метод исключения...»

Интуиция подсказывала Бай У, что источник Ока Прейлера непременно связан с какой-то крайне важной информацией, но находясь в деревне новичков, он пока не мог это расследовать.

«Комментарии в стиле, соответствующем скрытой стороне моей личности? Неужели моя скрытая сторона настолько язвительна?» Вспомнив эти шаловливые комментарии, Бай У мысленно трижды отрицал: «Нет, нет и нет, не выдумывайте».

— Ты, похоже, впервые вышел за пределы Башни. О Природном даре пока можешь не думать, — заметил Лю Му.

— Хм. Один вопрос: Природный дар — человек может иметь только один?

— Пробудить можно только один, но согласно информации с Шестого уровня, можно получить дополнительные последовательности, убив определённых невероятно сильных Падших. Правда, такие Падшие... даже если они существуют, лучше молиться, чтобы никогда с ними не встретиться.

Бай У понял — выпадение добычи после убийства, вполне логично. С Шестого уровня передали... Значит, пятьдесят девятый Лю Му и ему подобные считаются официальными мастерами Башни. Но существуют и скрытые мастера, обладающие редкими высокими последовательностями или даже несколькими последовательностями... Око Прейлера не подходит для боя, и хотя упоминалось развитие способности, вряд ли оно будет боевым. Нужно найти способ выйти за пределы Башни и получить другие способности.

— Кхм-кхм, — Лю Му вдруг откашлялся, собираясь перейти к делу.

Бай У мгновенно понял его намерение:

— Извини, брат Лю, ты хороший человек, но я выбираю Седьмой отряд.

???

Лю Му даже рта не успел открыть, как его уже отвергли.

— Почему?

— За три часа допроса я узнал, что Седьмой отряд из шестнадцати подразделений чаще всех выходит за пределы Башни.

— Разве это не причина отказаться?

Даже члены Внешнего разведкорпуса предпочитают оставаться в Башне. Слова Бай У, напротив, звучали так, будто он очень хочет выйти наружу.

— Если хочешь выходить за пределы Башни, я могу перевести тебя в передовой отряд моего тринадцатого подразделения. Если не хочешь выходить — в следственную группу, все условия по твоему желанию.

После разговора с Бай У Лю Му убедился, что тот — перспективный кадр.

Бай У покачал головой:

— Ты, наверное, всё ещё холостяк?

— Я, блин, командир тринадцатого подразделения... Ладно, да.

— Запомни, обязательно выбирай тех, кто изначально хорошо к тебе относится. Если кто-то тебе приглянулся, никогда не играй на чужом поле. Ты проиграл из-за того, что опоздал, а у меня уже сложилось первое впечатление, и я больше расположен к Седьмому отряду. К тому же, число тринадцать — несчастливое.

— Чёрт! — Лю Му в ярости выскочил из комнаты.

Примерно через две минуты после его ухода в комнату для допросов вошли Юнь Шу, Сюэ Цы, глава следственной группы и командир седьмого подразделения Внешнего разведкорпуса У Цзю.

Бай У внимательно оглядел У Цзю. В спокойном состоянии этот человек выглядел очень расслабленным, неразговорчивым, с полуопущенными веками, но его взгляд напоминал готовый вырваться из ножен клинок. Опираясь на опыт прошлой жизни, Бай У инстинктивно чувствовал, что персонажи с таким стилем обычно оказываются непревзойдёнными мастерами.

Комментарий быстро предоставил объяснение.

【Ты понимаешь, как во многих японских ролевых играх — в деревне новичков часто встречаешь сильного НПС позднего периода, этот коротышка, похоже, занимает именно такую позицию. Однако в нём скрыта тайна, которая интересует даже Шестой уровень.】

— Меня зовут Гу Цинъюй. Можешь называть меня командир Гу.

— Хорошо, У Цзю.

— ... — У Цзю с мрачным лицом оглянулся на Юнь Шу и Сюэ Цы.

Эти двое тут же отвернулись, делая вид, что разглядывают окрестности. К счастью, к прозвищу он уже привык и особо не обращал на него внимания:

— Я хочу пригласить тебя присоединиться к Внешнему разведкорпусу. По отпечаткам пальцев мы не нашли твоих данных, но это не странно — на нижнем уровне действительно есть такие люди, без гражданского ID и личности. После вступления в разведкорпус я смогу оформить тебе документы.

— У меня есть одно условие.

У Цзю кивнул:

— Если не хочешь выходить за пределы Башни, можешь пойти в следственную группу, там недавно накопилось немало дел.

— Я хочу выйти за пределы Башни завтра.

Сюэ Цы и Юнь Шу вздрогнули, подумав, что ослышались. У Цзю нахмурился, внимательно разглядывая Бай У:

— Мы проверили твою Сопутствующую силу. Поскольку ты был в Синей зоне, менее чем за два часа она выросла до первого ранга третьей ступени, но даже с первым рангом, столкнувшись с Падшим даже с лёгкой степенью мутации...

— Если вы хотите предупредить меня об опасности за пределами Башни и о том, что я ещё не готов выйти, то не стоит, — Бай У решительно прервал наставления У Цзю. — Просто позвольте мне следовать за отрядом ветеранов, я не буду обузой. Я не ищу смерти, и думаю, вы тоже не хотите, чтобы я оставался в Башне.

«Какой странный человек...» Едва спасшись из-за пределов Башни, он так спешит вернуться туда? Сюэ Цы и Юнь Шу совершенно не понимали Бай У.

Но У Цзю тоже был не совсем обычным начальником — он неожиданно согласился:

— Завтра в десять утра. Я возьму четверых из первой группы, вместе с тобой сформируем отряд из шести человек и отправимся в Белую зону.

О цветовом разделении зон Бай У уже знал, и робко спросил:

— А что находится выше Синей зоны?

У Цзю проигнорировал этот вопрос, не знающий меры, а Бай У и не настаивал — ему было просто любопытно.

— Сейчас я организую оформление твоих отпечатков пальцев и документов для вступления в разведкорпус. С этого момента ты — гражданин нижнего уровня.

«Разве я им не всегда был?» — промелькнуло в голове Бай У, который еще не осознавал, насколько огромная пропасть разделяла обитателей нижнего уровня: одни имели гражданский номер, другие — нет, и жизнь их складывалась совершенно по-разному.

У Цзю славился своей невероятной эффективностью. То, что в прошлой жизни заняло бы не меньше недели, под его напором было сделано практически мгновенно. Вскоре Бай У уже держал в руках документ со своим гражданским номером — 560205278, официально закрепляющий его принадлежность к нижнему уровню.

Между нижним и вторым уровнем простиралось девятьсот метров пустоты. Каждый этаж Башни был устроен одинаково: уровни соединялись исполинскими лифтами, способными вместить почти тысячу человек за один раз. Глядя на эти циклопические подъемники, Бай У осознавал — Башня поистине была архитектурным чудом, поражающим воображение своими масштабами.

По распоряжению У Цзю ему выделили скромное жилище на нижнем уровне, за которое предстояло платить четыреста таси ежемесячно. Из объяснений У Цзю следовало, что один таси примерно равнялся покупательной способности одного юаня в 2020 году его прошлой жизни.

«Довольно дешево...» — отметил про себя Бай У.

В Башне не существовало понятия элитных районов или городов первой линии. Нижний уровень всегда оставался перенаселенным, и без статуса члена Корпуса расследований о жилье по такой цене нельзя было даже мечтать. Что говорить, если для служащих Гарнизона Башни все начиналось как минимум с особняка на втором уровне...

Понимая, что у него нет даже базовых средств к существованию, Бай У без лишнего стеснения попросил денег в долг у У Цзю. Тот, несмотря на мрачное выражение лица и грозный вид, проявил неожиданную щедрость к новому подчиненному.

Следующие несколько часов Бай У посвятил изучению окрестностей своего нового дома в юго-западном углу нижнего уровня Башни. Для обитателей тридцать четвертого уровня все жители нижнего этажа были отчаянными головорезами, а само место считалось средоточием нищеты и порока. Здесь за достаточную горсть таси эти "дикари" готовы были на что угодно.

Район, где сейчас находился Бай У, носил название Порт Находок. В Башне не было ни рек, ни морей, а значит, и настоящих портов — это было просто название, отражавшее суть места. Здесь можно было найти всевозможные товары, якобы привезенные из-за пределов Башни — предметы Одержимости.

Порт Находок представлял собой весьма неприглядное зрелище: одна главная дорога шириной около шести метров, по обеим сторонам которой теснились лавки, больше похожие на уличные развалы. Цен никто не указывал, но и грабежей не случалось — здесь действовали четкие подпольные правила. В основном торговали подделками, настоящие предметы Одержимости попадались крайне редко.

Купив подлинник, можно было немного подзаработать, а вот с подделкой оставалось лишь винить свою неудачу — своеобразная азартная игра, где на кону стояли не только деньги, но и надежды. Отличить правду от лжи на глаз было невозможно: торговцы негласно договорились никогда не раскрывать истинных свойств товара. Они лишь утверждали, что вещи пришли из-за пределов Башни, а насчет конкретных способностей строили различные предположения, тщательно избегая точных обещаний.

Здесь можно было запросто увидеть, как обычный ночной горшок нагло рекламировали в качестве лампы Аладдина. Но что удивительно — многие продолжали верить россказням торговцев, даже если их обманывали снова и снова. Потому что людям нужна была надежда. Каждый лелеял мечту купить какое-нибудь сокровище, способное сделать их скучную и жестокую жизнь на нижнем уровне хоть немного светлее.

Когда Бай У вошел в Порт Находок, на нем еще не было синей формы Корпуса расследований, зато в сумке позвякивал мешочек с монетами таси от У Цзю. Набитый кошелек, словно феромоны самки, мгновенно привлек внимание торговцев по обе стороны дороги — они, будто самцы в период гона, принялись неистово зазывать потенциального покупателя.

В глазах этих прожженных мошенников юноша выглядел ходячим банкоматом — какой острый глаз может быть у девяностодевятилетнего ребенка? Они и не подозревали, что на их жалкий рынок пожаловал обладатель Ока Прейлера — настоящий кошмар для торговцев подделками.

(Конец главы)