Глава 246.0

Бай У помнил, что когда-то Се Инцзе был физиком. С первых дней пребывания в Башне он ощущал колоссальный разрыв в уровнях технологического развития этого мира. Нижний уровень, второй уровень, третий уровень — каждый словно принадлежал отдельной эпохе.

Достигнув четвёртого уровня и увидев те загадочные чёрные башни, Бай У осознал, что эти творения превосходили технологии его прошлой жизни. Нечто подобное можно было увидеть разве что в научно-фантастических фильмах. Такой уровень развития по-настоящему интриговал его.

Рассказывая о пятом уровне и клане Се, возглавлявшем там технологическое развитие, Цинь Цзун счёл нужным предостеречь Бай У. Он беспокоился, что тот, не имевший подобного опыта, может быть шокирован некоторыми вещами. Поэтому, поднимаясь в лифте, Цинь Цзун снова принялся наставлять его:

— Что бы ни случилось, сохраняй спокойствие.

Бай У, которому, напротив, очень хотелось испытать настоящий испуг, просто серьёзно кивнул, не став возражать.

Цинь Цзун продолжил:

— Клан Се сильно отличается от остальных. Я слышал от отца, что они всегда держались особняком, избегая контактов с другими семьями. Их совершенно не интересовал бизнес на нижних уровнях. То, что они согласились встретиться с тобой — на редкость необычно. Это совсем не в их стиле.

До пятого уровня оставалось ещё четыреста метров. Вместо того чтобы развивать тему, Бай У спросил:

— Командир, сколько у вас братьев и сестёр?

— Старший брат и старшая сестра. Почему ты вдруг спрашиваешь?

— Они не проявляют интереса к Корпусу расследований и корпусу стражей?

— Мы редко общаемся. Не особо ладили с самого детства, — ответил Цинь Цзун, нахмурившись. Эта тема явно не вызывала у него энтузиазма.

Бай У не стал развивать эту линию разговора, и они вернулись к обсуждению клана Се. Цинь Цзуна очень интересовала причина, по которой клан Се согласился на встречу с Бай У, а тот предполагал, что семь древних монстров пятого уровня, возможно, уже знают о деле Чжун Сюя.

В его сумке хранения находилась голова Чжун Сюэ. Изначально он полагал, что договорённость о встрече, которую организовывал Цинь Цзун, займёт всего день, но оказалось, что добиться аудиенции у клана Се — задача не из лёгких. Цинь Цзуну потребовалось несколько дней. К счастью, Бай У обнаружил, что в сумке хранения голова Чжун Сюэ выглядела так, будто её только что отсекли — свежая, словно момент назад отделённая от тела.

В просторном лифте они были одни. Когда разговор иссяк, Бай У молча уставился в потолок. Почему-то он инстинктивно чувствовал, что там должно быть множество отверстий, хотя их не было. Этот потолок ничем не отличался от тех, что можно было увидеть, глядя с первого уровня на второй или со второго на третий. Бай У и сам не понимал, почему испытывал такой же дискомфорт, как человек с навязчивым расстройством при виде асимметричных предметов.

Когда лифт достиг пятого уровня, дальнейший подъём стал невозможен. Перед глазами Бай У предстал футуристический "лес чёрных башен". Хотя их количество казалось меньшим, чем на четвёртом уровне, сами башни были намного массивнее — Бай У даже мог различить сверхвысокие чёрные башни, достигавшие более четырёхсот метров в высоту.

Чёрные башни различались по размерам и были расставлены хаотично — по крайней мере, их расположение никак не соотносилось с габаритами. Каждый раз, глядя на них, Бай У невольно представлял клыки, шипы и подобные острые предметы. В восьми углах пятого уровня также располагались огромные "поместья", находившиеся внутри ещё более колоссальных чёрных башен.

Янь Цзю когда-то рассказывала, что владения клана Се находятся на крайнем юге пятого уровня, и в отличие от поместий других семей, скрытых внутри чёрных башен, отличительное здание клана Се легко узнать — технологический небоскрёб. Направляясь на юг, Бай У благодаря Усиленному зрению уже мог различить вдалеке этот небоскрёб, заметно выделявшийся среди чёрных башен. Здание было точной копией технологического небоскрёба в городе Дэнлинь.

【Люди всегда ностальгируют, но не думай, что ностальгирующий человек не меняется. И не думай, что изменившийся человек обязательно изменился к лучшему. В этом огромном технологическом небоскрёбе есть много знакомых тебе вещей: игровая комната, лаборатория, зона наблюдения, архив. С этого момента ты уже находишься под наблюдением клана Се, их технологии начали анализировать тебя.】

Заметка в глазах практически прямо указывала на то, что клан Се имел глубокую связь с тем самым Се Инцзе прошлых времён.

Вскоре Бай У и Цинь Цзун достигли территории клана Се. Перед огромным зданием, в точности повторявшим архитектуру главного здания научно-технологической компании Дэнлинь, стоял охранник в чёрном костюме и солнцезащитных очках.

Цинь Цзун остановился на расстоянии и произнёс:

— Клан Се придаёт исключительное значение данным. Я не пойду с тобой — приглашение получил не я. Бай У, что бы ты ни собирался делать, будь предельно осторожен.

С самого начала Цинь Цзун проявлял явную настороженность по отношению к клану Се. Впрочем, направься Бай У к любой другой семье, он выказал бы не меньшую обеспокоенность — все эти поместья правителей были не чем иным, как логовом тигра.

Стоило Бай У взглянуть на охранника, как он сразу понял — место это необычное.

【Хотя у вас у всех по два глаза, рту, носу и двум ушам, но его уши способны улавливать и записывать все звуки в радиусе 1200 метров. А его глаза, стоит снять очки, могут как лазер биу пронзить тебя насквозь. И пусть за пределами Башни этот охранник превратится в железный хлам, но здесь он действительно страж пятого уровня.】

Насколько же ужасающ был этот страж! Полагаясь лишь на наблюдение, даже Бай У не смог бы определить, что этот охранник был роботом. Или, точнее, частично был машиной.

Когда Бай У приблизился, охранник заговорил тоном и ритмом, ничем не отличавшимся от человеческого:

— Гражданский номер Башни: 560205278, возраст девятнадцать лет, пол мужской, Бай У, проверка завершена. Можете войти, вам разрешено подняться только на одиннадцатый этаж, где вас будет ждать интервьюер.

Из любопытства Бай У спросил:

— А что будет, если я не Бай У?

— Не задавай таких бессмысленных вопросов. Ты не можешь быть кем-то другим. Если бы ты им был, меня бы разобрали за ошибку, а ты бы активировал сигнал тревоги девятого уровня за отсутствие предварительной записи.

Бай У ещё не понимал, что такое сигнал тревоги девятого уровня, но вскоре это изменилось. Поскольку охранник, ответив на вопрос, больше не обращал на него внимания, Бай У пришлось войти на первый этаж технологического небоскрёба. Там он сразу увидел правила поведения для посетителей и обслуживающего персонала клана Се с описанием сигналов тревоги с первого по девятый уровень. Просмотрев их, Бай У не сдержал возгласа: "Ничего себе!"

Сигнал тревоги шестого уровня примерно соответствовал пятизвёздочному уровню розыска в одной известной игре-песочнице из прошлой жизни, и Бай У даже представить не мог, что означал сигнал тревоги девятого уровня, превосходивший шестой на целых три ступени. Хотя там упоминалось о развёртывании временного ультимативного человекоподобного оружия, что это такое, Бай У не имел ни малейшего представления.

Девятый уровень тревоги был максимальным, поэтому, услышав, что вход без предварительной записи активирует именно его, Бай У невольно скривился. У него возникло абсурдное ощущение, будто вор при попытке ограбления был отогнан хозяином с помощью ядерной боеголовки.

На первом этаже технологического небоскрёба клана Се было немноголюдно. Войдя внутрь, Бай У обнаружил, что человек, который, возможно, был "Се Инцзе", хоть и предавался ностальгии, но не стал полностью копировать прежнее главное здание научно-технологической компании Дэнлинь. Снаружи и внутри всё выглядело идентично главному зданию научно-технологической компании в городе Дэнлинь, но назначение каждой комнаты сильно отличалось.

В здании имелся указатель этажей. Из двадцати этажей только шесть использовались для проживания, остальные четырнадцать были полностью отведены под эксперименты. О конкретных экспериментальных проектах Бай У мог узнать только позже с помощью своих глаз.

Подойдя к лифту, Бай У ощутил сильное искушение рискнуть и нажать кнопку двадцатого этажа — ведь именно на двадцатом этаже главного здания научно-технологической компании в городе Дэнлинь хранилось множество воспоминаний о профессоре Тао и Се Инцзе. Но в итоге он сдержался, и Око Прейлера выдало заметку:

【Лучше послушай охранника и отправляйся на указанный этаж. Если нажмёшь неправильную кнопку, в лифте активируются 1654 лазерные установки.】

Ничего себе... Хотя внешне всё выглядело так же, как в сердце Цзин Сы, но под этой оболочкой скрывалась настоящая механическая крепость с потрясающей огневой мощью.

В момент, когда двери лифта открылись, неподалёку раздался крик лысого мужчины:

— Подождите! Подождите!

Лысый был одет не в клетчатую рубашку, а в популярную сейчас в Башне полностью белую повседневную одежду. На вид ему было лет сорок или даже пятьдесят, но улыбка на лице выглядела как у двадцатилетнего.

【Настоящий программист — с чувством юмора, вечно молодой душой, умеющий сочетать работу и отдых, знающий, как заботиться о себе, со спокойным сердцем без стресса, правильно питающийся, поддерживающий баланс, а главный секрет в том, что он работает всего 22 часа в день. Посмотрите на него — ему только исполнилось 20 лет, а он всё ещё бодр и полон сил.】

Глядя на лысую макушку собеседника, Бай У вдруг почувствовал сострадание.

— Закуришь? — когда лифт тронулся, лысый программист очень дружелюбно протянул сигарету.

В Башне, где не выращивали табак, конечно, не было сигарет, но технологии клана Се охватывали многие области.

Бай У покачал головой.

Программист весело усмехнулся:

— Не видел тебя раньше, новенький?

— Да.

— Тогда тебе очень повезло, тебе как новичку не о чем беспокоиться. Эти люди из клана Се... кхм-кхм, я имею в виду, клан Се очень жесток к нам, обычным людям.

— Обычным людям? В чём жестокость? — заинтересовался Бай У.

— Ты ещё не встречался с интервьюером? А, ты идёшь на одиннадцатый этаж, значит на собеседование. Могу заранее предупредить: когда будешь здесь работать, после прохождения собеседования тебе придётся конкурировать с имплантами. Ты знаешь, что такое импланты?

Бай У изобразил простака, который совершенно не знает, что такое импланты, хотя догадывался, что, возможно, тот охранник и был имплантом.

— Группа читеров, ни люди, ни машины. Но люди клана Се тоже суровы — даже своим внедряют импланты.

Теперь появился киберпанковый привкус. Хотя в прошлый раз, встретив Се Синчжи из группы Порядка, он уже почувствовал по заметке про "пулемёт между ног", что клан Се, возможно, проводит эксперименты по "вооружению человеческого тела". Но из слов лысого программиста, похоже, следовало, что технологии клана Се не ограничивались только вооружением.

— Эти ребята все из клана Се, они отличаются от нас. Нам нужно прилагать усилия, чтобы учиться и понимать, а у них способ очень прост и прямолинеен — загрузка. Потом сам поймёшь — ты здесь можешь многому научиться, но чем больше ты учишься, тем больше эти импланты могут научиться от тебя.

Лифт остановился — одиннадцатый этаж.

Лысый программист на самом деле был одним из относительно сильных программистов в клане Се. Из-за страстного желания посоревноваться с имплантами, доказать, что людям совсем не нужны импланты, что у человека нет предела возможностей, он перенапрягал мозг и очень быстро старел.

Весь клан Се также делился на фракцию имплантов и фракцию естественников. По логике, фракция естественников никак не могла соперничать с фракцией имплантов, но на самом деле, поскольку фракция имплантов слишком сильно полагалась на существующие данные, они в плане воображения уступали естественникам. Впрочем, это было единственным преимуществом естественников — инновации. Создав какую-то новую систему, естественники могли какое-то время блистать, но это длилось всего несколько дней, после чего фракция имплантов тут же превосходила их достижения.

Кроме того, фракция имплантов не была лишена воображения, и хотя они разделились на две фракции, силы фракции имплантов действительно значительно превосходили естественников. Именно поэтому лысый был так дружелюбен к Бай У — он действительно беспокоился, что вскоре после входа в это здание Бай У из-за ограниченности своих способностей подпишет соглашение о модификации тела и присоединится к фракции имплантов. Он не считал фракцию имплантов слабой, просто постоянно испытывал чувство кризиса.

На самом деле чувства этого программиста были верными — такая система клана Се как раз имитировала определённое место за пределами Башни.

...

...

Комнату для собеседований на одиннадцатом этаже было легко найти. В момент, когда палец Бай У коснулся двери комнаты для собеседований, изнутри раздался электронный голос:

— Гражданский номер 560205278, Бай У, проверка завершена. Уровень опасности семь.

Бай У заинтересовался, как определяется этот седьмой уровень опасности и по каким критериям его оценивают, но его размышления внезапно прервались — он увидел знакомое лицо. В этот момент память мгновенно перенесла его к событиям в сердце Колодца Четыре.

— Мо Чэн? Ты проводишь собеседования?

Мо Чэн — первый НПС, которого встретили Бай У и 59 по пути к сердцу Колодца Четыре.

Интервьюер ответил:

— Седьмой уровень опасности означает, что вы обладаете либо необычайно большим количеством последовательностей, либо исключительно высоким уровнем Сопутствующей силы. Господин, мне неизвестно, откуда вам знакомо моё имя, но прошу вас, присаживайтесь.

Бай У молча опустился в кресло. Заметки уже прояснили ситуацию — перед ним был не настоящий Мо Чэн.

【Если рассматривать внутренние территории Башни с точки зрения уровней опасности, то данная локация относится как минимум к Фиолетовой зоне. Разумеется, по мере развития Фиолетовой зоны и её приближения к стандартам механического города за пределами Башни, это место может постепенно трансформироваться в красную зону, хотя уровень угрозы здесь всё ещё несравним с механическим городом. В ближайшем будущем тебе предстоит отправиться в тот район за одной вещью Се Инцзе, а пока что давай начнём с этого места — упрощённой версии механического города. И последнее: человек перед тобой, как и охранники внизу — все они порождения ностальгии.】

Бай У начал понимать — это место оказалось значительно сложнее, чем он предполагал изначально. Похоже, количество механизированных "людей" здесь существенно превышало его ожидания.

"Мо Чэн" продолжил:

— Основываясь на манере общения Цинь Цзуна и анализе его прошлого поведения, вероятность его личного визита к нам равна нулю. Его настороженность по отношению к нашему клану превышает отношение к остальным. Именно поэтому глава клана полагает, что рекомендованный им человек должен обладать исключительной ценностью. Мне необходимо это проверить, и вы можете поделиться частью информации.

Бай У кивнул и поинтересовался:

— Как имплант, можете ли вы в данный момент позволить вашему главе клана общаться со мной через вас?

Мо Чэн удивлённо посмотрел на него и холодно произнёс:

— Разумеется. Глава клана контролирует всю ситуацию.

— Значит, вам известно и о том разговоре, который состоялся между мной и тем человеком в лифте?

— К чему вы ведёте?

— Ни к чему особенному. Просто тот факт, что сотрудники внизу могут открыто критиковать руководство и работу в месте со столь жёстким контролем, говорит об особых критериях подбора персонала.

— Мы не держим здесь бесполезных людей. Если кто-то не соответствует требованиям, мы способны превратить его в элиту. Пока человек представляет ценность, определённый уровень недовольства — как словесного, так и духовного — считается допустимым.

Бай У неожиданно вспомнил, как Се Инцзе и профессор Тао тоже постоянно пикировались, но терпели друг друга благодаря наличию незаменимых способностей.

— У меня действительно есть крайне важные сведения, но я намерен встретиться не с вашим главой клана, а с вашим предком.

(Конец главы)