Глава 365.0

За пределами Башни, на Чёрном Золотом острове, происходило нечто зловещее. Объединение сил острова Жёлтых источников и Чёрного Золотого острова не было предопределено никаким предсказанием — просто после того, как люди уничтожили несколько их важных опорных пунктов, они решили раз и навсегда покончить с человечеством.

Поначалу торговец и кузнец не планировали рассказывать об этом Цзин У. Но в огромном дворце на задворках Чёрного Золотого острова, чьи стены словно были высечены из застывшей вулканической породы, спящий всё это время Цзин У неожиданно пробудился. До того момента, как силы обоих островов соберут свои войска, оставалось ещё какое-то время.

Цзин У открыл глаза, и в них не было ни тени усталости. Раны, полученные в битве с "нулевым", казалось, уже полностью затянулись. Он ничего не делал, просто молча смотрел в небо, и лишь спустя долгое время позвал к себе торговца и кузнеца.

— А... Вы уже проснулись! Хохохохо, это действительно прекрасная новость, — торговец не скрывал своего удивления.

А кузнец лишь подумал, что раз господин пробудился, значит, некоторые вещи уже не утаить.

— Колодец открылся, — внезапно произнёс Цзин У.

— Что? — торговец не сразу осознал смысл этих слов.

Цзин У, который так давно не виделся со своим вторым братом, проявил несвойственное ему терпение: — Не естественное открытие, а принудительное. Колодец открылся, а значит, ограничения между Районами исчезли.

Только теперь торговец и кузнец поняли значение его слов.

— Хохохохо, разве это не дар небес?

Цзин У нахмурился: — О чём это вы двое опять совещаетесь?

— Появились люди с острова Жёлтых источников.

Торговец начал неспешно рассказывать о событиях последних дней: о разведданных от душ умерших, об убежище людей в городе Байчуань, о следах того человека, который разрушил их планы в механическом городе. Эти сведения явно взволновали Цзин У, хотя его совершенно не беспокоила их достоверность. Более того, его не волновало, какие козни строят люди с острова Жёлтых источников — по сравнению с его мощью их силы были ничтожны. Обычным Падшим практически невозможно достичь уровня Колодца, полагаясь только на свой природный дар.

Узнав все новости, Цзин У взглянул на торговца и кузнеца уже более благосклонно — эти двое подчинённых оказались на редкость преданными.

— Мы действительно не ожидали, что вы проснётесь так рано, господин. Изначально мы хотели принести вам голову того человека, чтобы порадовать вас после пробуждения.

— Я чувствую ауру Колодца, — ответил Цзин У. — Изначально после битвы с "нулевым" истощение должно было продлить мой сон. Моя сила ещё не полностью восстановилась, но это уже неважно.

С помощью Цзин У, как считал торговец, город Байчуань уже можно было считать обречённым. А значит, другим важным вопросом в этой операции становились силы острова Жёлтых источников.

— Хохохохо, раз вы проснулись, люди непременно впадут в отчаяние перед вашим могуществом. Однако есть одна не слишком приятная новость.

— Говори.

— Кажется, Судья с острова Жёлтых источников получил... очень могущественную силу.

Цзин У сразу всё понял. Сила жизни и смерти принадлежала его старшему брату, находящемуся в том самом рейсе. Ранее он отправился в механический город именно потому, что искал сильную марионетку, способную добраться до рейса. И люди с острова Жёлтых источников тоже нацелились на этот самолёт.

— Он отличается от того безумца. Как только проснётся, пустота в семистах годах заставит его растеряться. Если второй брат — улыбающийся тигр, то третий брат, вероятно, пустой человек без понятия о добре и зле.

Об этом Цзин У уже упоминал. У людей с острова Жёлтых источников была сила, оставленная Цзин Сань, и аура этой силы врождённо вызывала у Цзин Сань чувство близости. Однако, будь то превосходящая Падших могущественная сила Цзин У или Сила жизни и смерти — сначала нужно было найти тот самолёт и способ разрушить Круговорот. Только так можно было пробудить Цзин Сань.

Семьсот лет пустоты — это лучший холст, и к заполнению этих воспоминаний Цзин У давно подготовился. Видимо, на острове Жёлтых источников думали так же. Они, чтобы разрушить Круговорот, взяли за точку прорыва Хранителя клана Янь, планируя получить на полу-Падшем Судье мощную высшую последовательность — Обмен полюсами. Конечная цель, конечно же, заключалась не в верности, а в подчинении и контроле.

Как и у Цзин У — чтобы контролировать третьего брата, который сильнее его, он решил обратиться за помощью к "нулевому". Но планы обеих сторон были нарушены человеком по имени Бай У.

— В таком случае, это же отличная возможность, господин! Разделавшись с тем человеком, мы сможем этих ребят с острова Жёлтых источников... — в глазах осьминога промелькнула хитрость.

Хотя Цзин У думал так же, но в отличие от прежней абсолютной самоуверенности и высокомерия, в нём произошли некоторые изменения. Он начал размышлять, пройдёт ли всё гладко в этом походе на Байчуань, не предпримет ли тот человек каких-нибудь неожиданных действий. Эти перемены для Цзин У были благом, а для людей — абсолютным бедствием.

Что касается острова Жёлтых источников, у Цзин У были свои расчёты. Он всегда играл роль безумца среди своих братьев и сестры. Из четырёх старших братьев двое не выходили в свет, один сошёл с ума и пропал без вести, а ещё один находился в заточении Круговорота, ни жив ни мёртв. Единственная сестра, хоть и была очень сильной, но почти полностью поддалась обратному удару закона причины и следствия.

Поэтому долгое время самой могущественной боевой силой за пределами Башни был именно он. Это также привело к тому, что Цзин У редко задумывался над какими-либо вопросами. Не было необходимости думать, шевелить мозгами или прибегать к каким-либо уловкам — абсолютная сила могла преодолеть всё. Только после двух последовательных поражений в механическом городе Цзин У осознал важную истину.

— За семьсот лет действительно появилось крайне малое количество Падших, достигших наших высот. В этой операции нельзя быть самонадеянным. Раз уж мы собираемся уничтожить мечты человечества, не стоит сдерживать никакую силу.

Ограничения между Районами за пределами Башни уже были сняты. А Цзин У среди Падших от природы обладал ужасающей подавляющей силой. Это означало, что по пути в город Байчуань изначально огромный Легион Падших мог ещё больше расшириться.

Торговец и кузнец поняли, что это значит: — Похоже, открытие Колодца пришлось очень кстати. По пути мы сможем привлечь немало сил. Хохохохо...

На острове Жёлтых источников, над бездонной Бездной возвышался Мост Висячих Трупов. Вокруг громоздились причудливые горные породы, а через огромную пропасть был перекинут подвесной мост, по краям которого висели многочисленные высохшие трупы. Бай У бывал здесь раньше, разговаривал с Хранителем могил. Но Хранителя могил больше не было.

Теперь на острове Жёлтых источников остался только Судья. Он стоял на Мосту Висячих Трупов и играл на флейте — мелодия, плавная и протяжная, постепенно опускалась в Бездну. Чёрный Золотой остров из-за пробуждения Цзин У был полон решимости захватить город Байчуань, а люди острова Жёлтых источников тоже уже собрали свои силы.

За семьсот лет бесчисленные души умерших под действием особых правил острова Жёлтых источников собрались в осквернённую плоть. Под звуки флейты эти осквернённые создания начали медленно карабкаться по странным горным породам, словно бесчисленные злые призраки в аду наконец ухватились за верёвку, позволяющую выбраться из преисподней. Души умерших, управляющие осквернёнными телами, походили на муравьёв, учуявших мёд.

— Таким образом, у нас появились войска, способные в лобовую раздавить тех тюремных заключённых, — произнёс доктор.

— Исчезновение ограничений между Районами для всех Падших — это праздник безумия. Мы не должны упустить эту возможность, — ответил Судья.

Доктор был полностью согласен: — Однако выхватить из рук Чёрного Золотого острова те несколько весьма ценных для исследований трофеев — это требует определённого мастерства.

— Им достаточно заниматься убийством, об остальном позабочусь я.

Объединение острова Жёлтых источников и Чёрного Золотого острова, конечно, отчасти было вызвано ненавистью к Бай У. Но главной причиной всё же было то, что доктор и Судья положили глаз на силу нескольких людей. Будь то Бай У, Линь Жуй или Янь Цзыцзай — у этих людей была сила, способная превратить остров Жёлтых источников в такого же исполина, как Чёрный Золотой остров. Захват этой силы и был истинной целью острова Жёлтых источников.

За пределами Башни, в хаотичном домене, даже Шэнь Шуюэ, впервые увидев картину беспорядочного смешения различных Районов, была потрясена. К счастью, она оказалась удачливее большинства людей — в случае проблем рядом находилась женщина, которая, казалось, знала всё на свете.

— Чем ближе мы к Колодцу, тем больше связи между вещами... наши привычные представления всё сильнее рушатся, — произнесла та. — Пустыня может соединяться с океаном, над звёздным небом может располагаться участок земли, среди руин города можно увидеть вулкан и обрыв... Но это лишь пространственный хаос. Ты можешь мгновенно увидеть, как день сменяется ночью, но сколько времени пройдёт, прежде чем ночь снова станет днём — неизвестно. Заболевшие существа могут становиться всё активнее, после еды можно чувствовать голод.

— Здесь смерть не обязательно означает смерть, а жизнь не обязательно означает жизнь. Весна, лето, осень и зима, рождение, старость, болезни и смерть, цветы, птицы, насекомые и рыбы, горы, реки, небо и земля... всё рушится, не обязательно следуя известной нам логике.

Этой всезнающей женщиной, конечно же, была Цзин Лю.

— Поэтому ты и не пустила сюда ту девчонку? — спросила Шэнь Шуюэ. — Она ведь вряд ли слабее меня. Если я смогу выжить здесь, возможно, и она смогла бы.

— У неё своя судьба, — ответила её спутница. — Ей нужно отправиться в город Байчуань, чтобы помочь Бай У.

— А что насчёт того оленя?

— Это переменная величина, пусть идёт своим путём. Я не хочу больше смотреть.

Шэнь Шуюэ больше не стала расспрашивать. "Не хочу больше смотреть" — эти слова означали, что у великой особы, вероятно, уже не осталось сил всматриваться в причинно-следственные связи. Оставшиеся силы нужно было приберечь для ключевых моментов.

Совсем недавно Шэнь Шуюэ и Цзин Лю вошли в ту область, куда даже белый олень не осмеливался забредать необдуманно — мир, где пространство не подчинялось никаким законам. По мере того как они продвигались вглубь, время и правила становились всё более хаотичными и нелогичными.

Хунъинь, увидев, как эти две женщины входят в область Хаоса, последовала за ними. Встреча трёх женщин не переросла в драматическое представление — Цзин Лю быстро отправила Хунъинь восвояси. Причина была проста: она нужна была Бай У. Поэтому девушка без лишних слов ушла.

Шэнь Шуюэ особенно запомнила, что платье Хунъинь стало совершенно чёрным. Воздушный шарик, который держала девушка в чёрном платье, не стал больше, но почему-то казался теперь ещё более ужасающим, чем раньше.

— Сколько нам ещё идти? — спросила Шэнь Шуюэ.

— Уже скоро.

— Мы увидим Колодец?

— Нет.

Цзин Лю устало произнесла:

— Колодец — источник хаоса, даже я не понимаю силу, которая здесь таится.

— Твой брат... он в Колодце?

— Нет, просто где-то поблизости. Я вижу немного, только знаю, как идти. Что касается Колодца... — она на мгновение замолчала, — возможно, мы уже очень близко к нему, но в то же время, находясь рядом, мы можем быть очень далеко от него.

Эти загадочные слова — быть одновременно близко и далеко — нашли понимание у Шэнь Шуюэ.

— Потому что все известные нам правила здесь могут измениться?

— Да. Мы уже вошли в область искажения Колодца. Всё, что мы видим здесь — это то, на что влияет Колодец, но чтобы найти сам Колодец, нам может потребоваться много лет... даже если он совсем рядом. Мы даже можем встретить... наши прошлые версии. К счастью, нам не нужно приближаться к Колодцу, наша цель — только найти моего брата.

Шэнь Шуюэ чувствовала, что Цзин Лю уже очень слаба. Даже несмотря на то, что она всё ещё обладала огромной силой, эту слабость, исходящую из глубин души, невозможно было скрыть. Шэнь Шуюэ видела это, но ничего не сказала, лишь спросила:

— Если в этом месте нет понятий "далеко" и "близко"... как же мы найдём его?

Цзин Лю слегка улыбнулась:

— Скорее не мой брат оказался в ловушке где-то, а... он создал место, где мог запереть себя. Это место не подвержено искажению.

Хотя Шэнь Шуюэ до сих пор не знала, насколько силён Цзин Сы, но из этих слов она почувствовала его ужасающую мощь. Как будто в месте, где правила искажены, он смог создать в этом искажённом мире островок стабильности — мир, неподвластный искажению. Он, похоже, стал существом, равным самим правилам, хотя эта область, несомненно, не могла быть большой... Но она всё равно чувствовала, что этот мужчина по имени Цзин Сы в одиночку противостоял правилам, порождённым Колодцем.

— Я помню, вы говорили, что он сошёл с ума.

— Это было очень-очень давно, — отозвалась Цзин Лю. — Я говорила, что сила Колодца может исказить всё, включая разум моего брата. Он действительно был безумен долгое время, даже совершил некоторые ошибки... Перед лицом абсолютного хаоса даже такой могущественный, как он, не мог сохранить себя. Поэтому я тоже не могла предвидеть существование этого места.

Шэнь Шуюэ уже понимала, насколько опасно место, к которому они приближались. Цзин Лю продолжила:

— Но теперь... я могу предвидеть то место. А то, что он заключил себя рядом с Колодцем, знаешь, что это значит?

— Что?

— Это значит... что он пришёл в себя. Возможно, не полностью, но по крайней мере брат больше не скитается по этому миру, совершая безумные поступки.

Шэнь Шуюэ подумала: «Ты уверена, что он не стал ещё безумнее? Может быть, крайняя степень безумия породила новую форму рассудка?»

Продолжая разговаривать, они шли вперёд, и вскоре Шэнь Шуюэ заметила странность — хотя они всё время двигались вперёд, они вернулись на прежнее место. Но это место не имело никаких признаков лабиринта. Шэнь Шуюэ глубже прочувствовала искажение правил. Цзин Лю ничего не сказала, просто продолжала идти вперёд.

...

За пределами Башни Падшие начали массово пересекать Районы. Осквернённые мертвецы с острова Жёлтых источников, ведомые звуком флейты, непрерывно перемещались по реке мертвых. Когда они пересекли морские просторы и достигли материка исчезнувшей страны Шэн, все существа почувствовали окутанный мрачной синевой Легион, имя которому было смерть.

Этот Легион продолжал расти — по пути, под влиянием звуков флейты, всё больше живых существ превращалось в души умерших. Торговцы и кузнецы с Чёрного Золотого острова также повели большую группу Падших, начав массовое пересечение Районов.

Бесчисленные Падшие, увидев Цзин У, были потрясены той безнадёжной силой, и без того огромное войско стало ещё больше. Бесчисленные Падшие преклонили колени перед этой ужасающей силой — равновесие между Районами неизбежно претерпит огромные изменения после этой великой битвы!

Две высшие силы из-за пределов Башни вели свои войска к городу Байчуань. В то же время барьер механических существ открылся, преграда между внутренним городом и внешним городом исчезла, и под предводительством божественной стражи "нулевые" повели армию механических существ, тоже направляясь к городу Байчуань. По сравнению с двумя другими силами, их было относительно мало, но чрезвычайно ужасающая огневая мощь и могущественный лидер, не уступающий уровню Колодца, были причиной того, что механический город оставался непоколебимым на протяжении семисот лет!

Город, некогда переживший Семидневный катаклизм, вскоре столкнётся с ещё более потрясающим столкновением между людьми и Падшими.

...

Где-то в области Хаоса Шэнь Шуюэ и Цзин Лю, в месте без направлений, без понятий вперёд и назад, без прошлого и будущего, наконец увидели нечто, похожее на звёздное небо. Бесчисленные искры света не могли рассеять тьму той области — издалека казалось, будто в абсолютно чёрном пространстве открылись светящиеся глаза.

Шэнь Шуюэ никогда не боялась смерти, но даже она почувствовала опасную ауру...

— Вот оно... то место, которое я видела! — воскликнула Цзин Лю.

За всё это время Цзин Лю в глазах Шэнь Шуюэ всегда была спокойной и сдержанной, ничто в мире не могло вызвать у неё эмоционального колебания. Возможно, после того расставания в городе Дэнлинь много лет назад, она, будучи ближе всех к всеведению, так и не смогла найти своего самого близкого человека.

Прошли годы, и ещё годы... появлялись и исчезали всё новые предполагаемые Спасители, появлялись и исчезали снова. В высокой Башне снова и снова вспыхивал луч надежды, гас, появлялся вновь и снова гас. Она искала одно место за другим, семьсот лет, на краю Колодца не было прошлого и будущего, в её мире большую часть времени тоже не было прошлого и будущего. Всё в мире выглядело как уже свершившееся, но ещё не наступившее.

Только одно делало её похожей на всех остальных — она не знала результата, но именно поэтому была полна ожидания. Впервые Шэнь Шуюэ увидела человеческие эмоции на лице Цзин Лю!

Глядя на то чёрное звёздное небо, губы Цзин Лю дрожали, и где теперь была та невозмутимость и спокойствие предсказательницы:

— Брат, я пришла навестить тебя.

(Конец главы)