Глава 236.0

Каждый нечётный раз, просыпаясь, он перемещался в прошлое, а каждый чётный — возвращался в привычный поток времени. За семьсот лет жизни Линь Жуй провёл более трёх столетий вне нормальной временной линии, что позволило ему не раз столкнуться с одними и теми же могущественными противниками.

В искусстве восприятия он считал себя вторым, и никто из присутствующих не осмеливался претендовать на первенство. Его Сопутствующая сила двенадцатого ранга была равномерно распределена между восприятием, силой и скоростью.

Красота стоявшей перед ним женщины была настолько ослепительной, что даже Линь Жуй, повидавший немало за свои странствия во времени, не мог не признать её несравненной ни в прошлом, ни в настоящем. Однако в этой женщине опасность таилась под маской красоты — это была Шэнь Шуюэ.

Среди всех призванных Бай У, его причинно-следственные связи с Шэнь Шуюэ и Фиалкой были самыми слабыми. Фиалку Бай У не считал угрозой — эта девчонка, хоть и была грозной силой в поместье, здесь казалась довольно слабой. И пусть она выглядела как странная лолита, возбуждённо размахивающая электропилой, ума ей хватило, чтобы не броситься в атаку сразу.

Шэнь Шуюэ была совсем другой. Бай У чувствовал — если бы не тот момент, когда он ощутил чьё-то присутствие, скованное цепями в неизвестной области, похожей на звёздное небо... то Шэнь Шуюэ и Линь Жуй определённо были бы сильнейшими среди всех призванных им людей.

Не Чжуншань, глядя на Шэнь Шуюэ, тоже принял серьёзное выражение. Способность маленькой девочки в красном платье копировать злобу была невероятно мощной, но именно эта прекрасная женщина-Падшая с родинкой-слезинкой по-настоящему сдерживала Путешественника. По сравнению с прошлой встречей в шахте Не Чжуншань чувствовал, что Шэнь Шуюэ стала ещё сильнее.

Хунъинь недолюбливала Шэнь Шуюэ. Впрочем, как и Цзян Ими с Фиалкой, но особенно Шэнь Шуюэ — из-за её невероятной красоты. А Цзян Ими, размышляя о том, что все эти люди были призваны дядей каким-то особым способом, задавалась вопросом: может ли это означать, что они все были его возлюбленными? Неужели за эти семьсот лет дядя не искал её именно поэтому? Но она быстро отбросила эту мысль, в глубине души всё ещё веря, что дядя наверняка был связан обстоятельствами, а с этими людьми просто пересекался по пути.

Бай У не знал, что задумала Шэнь Шуюэ, но чувствовал на себе несколько пристальных взглядов и вдруг осознал, что, призвав всех разом, упустил из виду какой-то важный момент. Впрочем, это была не его вина — маску можно было использовать только один раз, и он не знал, есть ли у Чжун Сюя ещё козыри в рукаве. Поэтому раз уж призывать — так всех, кого только можно. Если бы маска могла проникать в Башню, возможно, здесь оказались бы и Янь Цзю, Лю Чэнцзы, Бай Сяоюй, Цинь Линь и многие другие.

Двадцать четыре чёрных всадника остановились. Гу Хайлинь, превратившийся в девятиглавого змея, не сводил глаз с Чжун Сюя. Способность Чжун Сюя создавать копии была редкостной, и каждая копия обладала огромной силой. Гу Хайлинь не обратил внимания на появившуюся женщину — он мог учуять "зло", и хотя от прекрасной женщины веяло зловещей аурой, настоящего "зла" в ней не было.

Если раньше даже шесть тел с трудом удавалось сдерживать общими усилиями, то теперь, когда Чжун Сюй, идя ва-банк, разделился на тридцать тел, ситуация на поле боя мгновенно изменилась. Хотя Не Чжуншань и получил небольшое преимущество в предыдущей схватке, это произошло лишь благодаря эффекту неожиданности. Теперь же, столкнувшись с настоящим "легионом" чёрных пламенных монстров, даже он нахмурился.

Лю Му внимательно следил за происходящим, осторожно готовясь к бою, который мог вспыхнуть в любой момент. У него была лишь одна задача — перехватывать все атаки, направленные на У Цзю. Огромный Пятый уровень стал ещё более тесным после отчаянного хода Чжун Сюя, и каждый ощущал атмосферу смертельной битвы.

Только Шэнь Шуюэ совершенно не беспокоилась о копиях Чжун Сюя. Окинув взглядом всех присутствующих, она остановила его на Чжун Сюе.

— Похоже, ты боишься меня. Давненько я не бывала в этом месте. Выходит, теперь ты здесь важная шишка? Хи-хи-хи...

Шэнь Шуюэ смотрела на Чжун Сюя и его окружённые чёрным пламенем копии с презрением во взгляде. Чжун Сюй тоже был настороже, словно перед лицом серьёзного врага.

— Почему между тобой и им есть причинно-следственная связь?

Этот вопрос интересовал и Бай У. Если его связь с Шэнь Шуюэ ограничивалась лишь той единственной встречей в шахте, почему тогда не появился Падший из зеркала? Почему не появилась Колодец Шесть?

Шэнь Шуюэ не ответила на этот вопрос, лишь холодно взглянула на Бай У, и в этом взгляде читался упрёк. Она сделала это намеренно, зная, что такой взгляд не понравится маленькой девочке в красном рядом с Бай У.

Не обращая внимания на злобный взгляд Хунъинь, Шэнь Шуюэ посмотрела на Чжун Сюя и сказала:

— Хоть я почти и забыла о том, что ты когда-то со мной сделал — всё-таки столько времени прошло, — но раз уж я здесь, нам стоит с этим разобраться.

Чжун Сюй молчал, прекрасно понимая, насколько опасна эта женщина. За семьсот лет он лишь однажды обжёгся на своей похоти к женщинам, и именно из-за Шэнь Шуюэ. Никогда прежде он не видел столь прекрасного тела и думал, что обязательно должен овладеть им, сохранить его навечно. Но в процессе он создал неубиваемое чудовище.

Он до сих пор помнил, как в той битве даже торговец и кузнец прибегли к другой легендарной силе... Но это не помогло — разложенная на частицы Шэнь Шуюэ безумно росла и делилась, пока весь Четвёртый уровень крепости не заполнили её копии. К счастью, тогда Шэнь Шуюэ только стала Падшей и была довольно слаба. В конце концов кузнец с помощью устройства перемещения отправил её куда-то в другое место... История уже доказала, что эту женщину невозможно убить. Победить её можно было только запечатав. У него действительно была такая характеристика, но сейчас у него не хватало сил, чтобы её применить.

— Ты призвал меня, чтобы убить его, верно? — этот вопрос был обращён к Бай У, и тот кивнул.

Шэнь Шуюэ улыбнулась:

— Это легко устроить, предоставь это мне.

Затем Шэнь Шуюэ посмотрела на с трудом державшегося на ногах У Цзю. Она не знала его, но ей понравился его меч.

— Эй, не одолжишь мне свой меч?

Это была копия оружия Первородного греха. После двадцати пяти взмахов он утратил мощный эффект снижения максимальных очков жизни, но всё ещё оставался божественным клинком, способным разрезать железо как шёлк.

У Цзю посмотрел на Бай У, и когда тот кивнул, бросил оружие Шэнь Шуюэ. Схватив длинный меч, первое, что сделала Шэнь Шуюэ — отрубила себе руку. Никто не мог представить, что битва подойдёт к концу таким образом. Пока все удивлённо смотрели, только Чжун Сюй испытывал страх.

За эти три с лишним года Шэнь Шуюэ стала намного сильнее прежнего, и если позволить ей делиться, это место будет полностью уничтожено.

— Остановите её! Скорее остановите её! Иначе вы пожалеете! — громко закричал Чжун Сюй.

Никто не обратил внимания на его крики. Хотя Не Чжуншань, Хунъинь и Бай У знали об извращённой природе Шэнь Шуюэ, в этот момент только её Бесконечное размножение могло противостоять Делению и размножению Чжун Сюя.

Отрубленная рука начала безумно расти, как те копии в кристаллах на Четвёртом уровне, которые постепенно формировались в целые тела из отдельных частей. Только теперь этот процесс шёл намного быстрее, и "копии" Шэнь Шуюэ казались более живыми.

Гу Хайлинь, У Цзю, Лю Му и даже Линь Жуй впервые видели такую способность. Линь Жуй удивлённо посмотрел на Бай У, чувствуя, что эта способность может привести к определённому кризису. Бай У лишь слегка покачал головой.

Изначально напряжённая атмосфера стала жуткой из-за одной лишь Шэнь Шуюэ. В глазах Линь Жуя давление, исходящее от этой женщины, было сильнее, чем от Чжун Сюя. У него даже возникло ощущение, будто старший товарищ призвал более сильного демона, чтобы победить другого демона. Однако у Бай У было своё мнение на этот счёт.

Шэнь Шуюэ больше не обращала внимания на реакцию окружающих и с кокетливым видом смотрела на Чжун Сюя:

— Господин, вы дрожите. Вам холодно? Может, согрею вас своей кожей? Хи-хи, разве не этого вы так хотели?

Фиалка широко раскрыла глаза — эта сестрица такая извращенка, ей это нравится, она отлично подойдёт на роль новой мамы, а Бай У будет новым папой.

Чжун Сюй действительно боялся. С каждым шагом Шэнь Шуюэ отсекала часть себя — первый удар пришёлся по руке, но второй оказался ещё более ужасающим. Вторым ударом Шэнь Шуюэ срезала несколько прядей волос, которые, отделившись от её тела, извивались как железные черви, а затем с леденящей кровь скоростью превращались в новых Шэнь Шуюэ.

Самым страшным было то, что новые Шэнь Шуюэ рвали друг друга на части, а их разорванная плоть в воздухе множилась, словно из брошенных семян вырастало войско.

— Ты должен идти в ногу со мной. Разве я не красива, господин? Неужели вы не хотите быть ближе ко мне?

Наконец произошло то, чего Чжун Сюй боялся больше всего — непрерывно размножающихся Шэнь Шуюэ вскоре стало сорок пять, и по мере увеличения числа копий расширялась и область их распространения.

— Помнишь, я раньше с кем-то... как же его звали, дай подумать... А, вспомнила, Личжи. Тебе так нравилось, когда мы обе служили тебе. Теперь я могу сделать это и одна.

Смех, который должен был быть приятным и мелодичным, заставил всех в большом зале почувствовать, как по спине бегут мурашки. По сравнению с Шэнь Шуюэ деление Чжун Сюя выглядело как грубая и небрежная подделка рядом с безупречным произведением искусства.

Вскоре всё стало так, как и говорила Шэнь Шуюэ — каждого Чжун Сюя окружили "Шэнь Шуюэ". Тридцать копий перед лицом более мощного Бесконечного размножения даже проблемой не были — в мгновение ока, даже не сбив дыхания, Шэнь Шуюэ связала Чжун Сюя.

Каждая её копия начала рвать Чжун Сюя на части. Эта невероятно красивая женщина обладала силой и скоростью мутанта девятого уровня. Чжун Сюй продолжал кричать от боли, инстинктивно пытаясь атаковать Шэнь Шуюэ, но это было бессмысленно — его атаки только увеличивали количество копий Шэнь Шуюэ.

Линь Жуй очень хотел изменить изогнутую улыбку на своей маске на удивлённую букву "о". Он понял, что сильно недооценил опасность этой женщины, и начал прокручивать в голове, как бы он сражался с Шэнь Шуюэ.

«Похоже, единственный способ — это переместить её с помощью пространственно-временной техники... Вот это действительно истинное бессмертное тело...»

Линь Жую было очень любопытно — его собственная история казалась весьма необычной, но история старшего товарища была ещё более странной... Чем он занимался все эти семьсот лет? Почему после той встречи он больше никогда его не видел?

...

...

Нижний уровень крепости.

Благодаря лечению Инь Шуан, Шан Сяои полностью восстановил силы. Ощущая невероятно гнетущую ауру, исходящую с верхушки крепости, он нарушил тишину:

— Похоже, туда пришло множество Падших, и все они невероятно сильные.

Для Шан Сяои, который лишь изредка сталкивался с Падшими девятого уровня, происходящее на Пятом уровне казалось настоящим стихийным бедствием.

— Может, стоит подняться и посмотреть? — в его голосе слышалось сомнение. — Хотя если они окажутся врагами, мы, похоже, только помешаем...

Инь Шуан тоже пребывала в нерешительности.

В этот момент снаружи крепости внезапно появилась странно одетая девушка. Она с удивлением посмотрела на Инь Шуан и Шан Сяои. Даже не прибегая к восприятию, они чувствовали исходящую от неё мощную Сопутствующую силу.

— Кто вы такие? — спросила она. — Вы гости отца?

Это была Чжун Сюэ, вторая дочь Чжун Сюя. Поскольку большинство гостей приходили парами, она поначалу приняла их за очередных визитёров. Но что-то было не так — ведь всех гостей должна была встречать она сама как проводник.

В отличие от своего отца, Чжун Сюэ обладала Сопутствующей силой, специализирующейся на восприятии, и даже имела особый природный дар в этой области. Её зрачки побелели, и выражение лица резко изменилось — она увидела, как её любимейший отец, подобный в её глазах божеству, безжалостно пожирается кем-то. Эта картина привела Чжун Сюэ в неистовую ярость:

— Незваные гости! Проклятые нарушители! Я убью вас, убью всех до единого!

Её глаза мгновенно налились кровью, ярость явно подвела её к грани превращения в Падшую. Однако она всё же сдержалась и не стала причинять вред Инь Шуан и Шан Сяои, вместо этого помчавшись с максимальной скоростью на Пятый уровень.

Инь Шуан и Шан Сяои переглянулись.

— Похоже, Бай У привёл подкрепление, — произнесла Инь Шуан.

— Почему Бай У, а не капитан?

Инь Шуан не стала объяснять. Она уже догадалась, что встреченная ими личность должна быть тем самым проводником, о котором ранее упоминал Бай У. Ярость проводника означала, что те ауры наверху — это действительно подкрепление. Что касается того, почему подкрепление привёл именно Бай У, а не капитан, в этом Инь Шуан была уверена, хоть и полагалась на интуицию. Ведь если капитан мог установить во внешнем мире различные рекорды, то только Бай У был способен творить там настоящие чудеса.

— Идём! — скомандовала она, и они вместе устремились к Пятому уровню.

......

Четвертый уровень крепости.

Личжи всё не решалась подняться на Пятый уровень, чтобы увидеть разворачивающуюся там битву. Став мутантом девятого уровня, она как никто другой понимала, насколько силён Чжун Сюй. Три года — срок вроде бы недолгий, но в адской жизни каждый день тянулся целую вечность. Её самоуважение, храбрость и вера давно разрушились под гнётом ежедневных издевательств и пыток Чжун Сюя.

Она хотела верить в чудо, но ещё больше боялась, что в этом мире чудес не бывает, что все они — лишь последние отчаянные попытки перед неизбежным разрушением. Но недавно она внезапно почувствовала ауры множества высших Падших. Тревога и страх охватили её — она не знала, что творится наверху.

Внезапно появилась Чжун Сюэ и спросила с убийственным намерением:

— Почему ты всё ещё жива? Почему ты жива, когда они все мертвы? Ты что, заодно с этими людьми?

Глядя на Чжун Сюэ, в чьей ярости проскальзывал страх, Личжи наконец поняла — чудо действительно произошло.

У Чжун Сюэ не было времени на допросы — Пятый уровень был совсем рядом, и она должна была спасти своего отца. После её ухода Личжи тоже побежала наверх. Чем ближе она подходила к Пятому уровню, тем отчётливее ощущала знакомую ауру, которая, словно ключ, отпирала давние воспоминания. Сцены прошлого проносились перед глазами одна за другой, а знакомый смех в воздухе заставил её глаза покраснеть от подступающих слёз.

Когда она вошла на Пятый уровень и снова увидела знакомый силуэт, то застыла в изумлении, не в силах сдержать слёзы.

В это же время Фиалка, наблюдая за тем, как Чжун Сюй всё больше слабеет от истощения сил, улыбнулась, и электропила в её руках уже нетерпеливо подрагивала. Но вдруг она нахмурилась.

— Уходите! Убирайтесь прочь! Не смейте трогать моего отца! — Чжун Сюэ ворвалась на Пятый уровень, пытаясь изо всех сил оттащить копии Шэнь Шуюэ, которые непрерывно пожирали её отца.

Несмотря на то, что она никогда не видела облик отца в форме Падшего, её мощная способность восприятия мгновенно уловила его ауру.

— Отец? — взгляд Фиалки изменился, она яростно закусила губу, её лицо исказилось, словно сдерживая рвущийся наружу гнев.

(Конец главы)