Глава 227.0

Пронзительный крик Бесформенной оборвался резкой пощёчиной от Чжун Сюя. На её белоснежной коже проступили чёткие следы пальцев, из уголка рта сочилась кровь. Но даже сейчас она смотрела на него с прежним обольстительным выражением, словно не чувствуя боли.

— Чего орёшь? Бесполезное создание! — процедил он сквозь зубы.

— Господин, разве я что-то сделала не так? — в её голосе звучали благодарность и угодливость.

Её крик был вызван внезапно усилившимся давлением Чжун Сюя. Хотя внизу и копошились какие-то муравьи, для него они были лишь небольшим развлечением в эти скучные дни. Он даже предвкушал, как будет наблюдать за их мучениями, когда этих незваных гостей начнут медленно поглощать.

Русалка, белая змея и павлин уже наскучили Чжун Сюю, превратившись в простые игрушки для развлечения гостей, но та лиса всё ещё вызывала у него интерес. Теперь же дворецкий, находясь за пределами башни, бесстрастным тоном докладывал о результатах: полное уничтожение. Четыре Падших девятого уровня не смогли остановить отряд людей.

Чжун Сюй начал воспринимать ситуацию серьёзнее. Возможно, уничтожение казино не было случайностью? Что если среди этих людей есть кто-то, подобный ему самому? В те годы большинство претендентов были изгнаны за пределы башни, неужели кто-то из них всё ещё жив?

Он поднялся, решив лично встретиться с этим отрядом. При малейшем движении его тучного тела ощущалась дрожь жира.

— Господин, позвольте мне убить их? — вдруг предложила Бесформенная. — Четвёртый уровень ведь моя территория.

— Уже погибло несколько человек, ты уверена? — Чжун Сюй посмотрел на неё с сомнением.

— Я не похожа на тех игрушек, — усмехнулась она в ответ.

Чжун Сюй задумался. Он действительно давно не был на четвёртом уровне, территории Бесформенной. Именно там он держал свою самую любимую игрушку. Это, кстати, привело несколько лет назад к серьёзному инциденту. К счастью, позже с помощью внешних сил этот инцидент удалось перенести в другую область.

— Иди, — наконец произнёс он. — Не разочаруй меня.

— Слушаюсь, — Бесформенная покинула верхний этаж башни.

Её сознание распространилось по всей башне, и вскоре она приняла облик, знакомый Бай У и остальным.

......

......

Четвёртый уровень крепости представлял собой лабиринт, загороженный кристаллами, превращающими некогда просторное пространство в крайне сложную структуру. Но ещё более странными были сами кристаллы.

【Отражающие кристаллы, созданные маленьким кузнецом и маленьким осьминогом, а также той большой проблемой, что стоит за ними. Они собрали множество материалов и предметов Одержимости, чтобы создать этот лабиринт из отражающих кристаллов. Хотя это и является раем для одного из Правителей, но также это и лаборатория для некоего зловещего эксперимента.

Однако тот эксперимент провалился, под влиянием огромной злобы некой женщины сила отражающих кристаллов была ею поглощена, оставив лишь слабую часть, и в итоге она стала монстром, которого невозможно убить — сжигание, разъедание кислотой, расчленение, всё было бесполезно, это только заставляло её размножаться ещё больше.

Она стала монстром, способным уничтожить весь район, и маленькому кузнецу не оставалось ничего другого, кроме как использовать другой инструмент, чтобы переместить её в Неизвестную территорию. Умный ты, наверное, уже догадался, о ком я говорю?】

Родинка, Шэнь Шуюэ.

Бай У, глядя на эти кристаллы, связал некоторые вещи воедино. «Отражающие кристаллы могут копировать отражённых в них людей, эта способность должна быть своего рода силой размножения. А Шэнь Шуюэ из-за своей чрезвычайной красоты в этом месте чуть не была превращена людьми Правителя в экспонат...»

«Но этот мучительный процесс породил в ней такую концентрированную злобу, что она поглотила силу кристаллов, образовав неразрушимую легендарную характеристику Мутации — Бесконечное размножение. В каком-то смысле она поглотила сокровище Правителей и торговцев, формирование легендарной характеристики произошло благодаря внешней силе».

«Эволюция Шэнь Шуюэ полностью вышла из-под контроля. Возможно, в тот момент она не была особенно сильной, но именно благодаря постоянному размножению и поглощению она росла с невероятной скоростью. Настолько, что Правитель этой крепости и силы, стоящие за ним, были вынуждены искать способ заранее переместить её».

«Способ перемещения, вероятно, связан с методом призыва других Падших в казино. Что касается торговца-кузнеца и стоящего за ними Колодца Пять, очевидно, что они что-то замышляли. Судя по всему, Правители тесно связаны с Колодцем Пять».

Структура кристального лабиринта была очень сложной, но Бай У это не беспокоило. Глаза на этот раз не выдавали никаких загадок, а в Заметках были даны озорные подсказки, что делало путь для него очень простым.

【Если пойти налево, через девять и три четверти минуты вы случайно попадёте в Хогвартс... ой, не тот сценарий, вы вернётесь в исходную точку, в общем, этот путь закрыт.】

Теперь кристаллы стали частью окружения, их трудно разрушить. После того как сила отражающих кристаллов была поглощена Шэнь Шуюэ, развившей легендарную характеристику Мутации Бесконечное размножение, способности кристаллов значительно ослабли.

Структура лабиринта была крайне сложной, и хотя заблудиться было нельзя, всё же существовали другие переменные. Отражение Линь Ужоу в бледно-голубом кристалле вдруг застыло.

— Блядь! Да чтоб тебя! Почему я опять встречаю призраков! — в его голосе звучал неподдельный ужас.

Когда-то в поместье Фиалки зеркальные злые духи оставили Линь Ужоу серьёзную психологическую травму, показатели на его наручных часах мгновенно подскочили до девяноста с лишним. Ван Ши и У Цзю посмотрели в том же направлении и тут же почувствовали холодок — отражение Линь Ужоу в кристалле ожило.

Бай У ещё раньше заметил, что движения отражений в этих кристаллах не согласованы. И по мере того, как они продвигались глубже в лабиринт, эта рассогласованность становилась всё более очевидной. Хотя Линь Ужоу стоял неподвижно, его "тень" в кристалле непрерывно била по поверхности, словно пытаясь вырваться наружу.

Глядя на это, Линь Ужоу вспомнил призраков в зеркалах поместья и испуганно отступил на несколько шагов.

— Успокойся, он пока не выйдет, — сказал Бай У. — Оглянитесь назад.

На кристальных стенах появилось ещё более жуткое зрелище. У Цзю и остальные, следуя указанию Бай У, увидели, что на кристальных стенах, через которые они прошли, появились странные вещи: ноги, руки, глаза, уши и размытые очертания масок. В общем, части тела или их фрагменты — все эти вещи были очень бледными, почти прозрачными.

Но если остановиться и понаблюдать, можно было заметить, как эта прозрачность постепенно заполняется. Вскоре то размытое лицо приобрело черты Бай У, словно набросок, постепенно заполняющийся цветом и деталями, превращая неразличимый облик в нечто всё более чёткое. Те ноги, руки, уши, глаза, части тела тоже постепенно росли, формируя целого человека.

Конечно, всё это произойдёт позже, это было лишь предположение Бай У. Однако в его словах члены авангарда никогда не сомневались.

— Он что, собирается вылезти... — Линь Ужоу всё ещё боялся такой жуткой реальности в стиле ужастиков.

— Если мы продолжим медлить и времени будет достаточно, он действительно выберется, — ответил Бай У.

— А... выбравшийся, он будет очень сильным? — Линь Ужоу говорил как ребёнок, испуганный фильмом ужасов.

— Не знаю, но мы можем проверить, — в голосе Бай У прозвучал интерес.

— Хочешь проверять — сам проверяй! — Линь Ужоу замотал головой, как погремушка. — Я не хочу, быстро-быстро-быстро-быстро-быстро, хватит тянуть, веди нас, скорее убираемся из этого жуткого места!

Группа продолжила путь. Через несколько минут после их ухода те неполные части действительно начали, подобно Шэнь Шуюэ в состоянии Бесконечного размножения, постепенно превращаться в целых людей.

Бай У, У Цзю, Ван Ши, Линь Ужоу — все четверо были среди них. "Копии" в кристаллах не только внешне были полностью идентичны четвёрке, даже одежда не отличалась. Хотя по пути Бай У постоянно вёл всех через лабиринт, но местность была запутанной, а иногда лабиринт постоянно менялся, из-за чего ему приходилось делать крюки.

Несмотря на то, что под действием Ока Прейлера никакой лабиринт не мог сбить с пути, чтобы выбраться отсюда, Бай У всё равно требовалось время. По пути он размышлял, если бы он сам был создателем этого места, как бы он устроил такой лабиринт, чтобы помешать захватчикам.

С течением времени отражения в кристальных стенах стали невероятно реалистичными и целостными, они все непрерывно били по кристаллам, пытаясь выбраться наружу. Но что бы они ни делали, они никак не могли выбраться. Словно всё ещё существовал последний барьер. Пока этот барьер не будет снят, они могли только вечно оставаться запечатанными в мире внутри кристаллов.

Вскоре Бай У остановился. Не только он, остальные трое тоже внезапно заметили что-то неладное. Хотя никто из четверых не был мастером восприятия, но Сопутствующая сила шестого ранга всё же позволяла ощутить приближающуюся ауру Падшего. Эта аура была не слабее встреченных ранее павлина, лисы, русалки и белой змеи.

Странно было то, что эта аура появилась на очень короткое время, а затем внезапно исчезла, сменившись человеческой аурой. Бай У прищурился, в голове промелькнула догадка, он вдруг понял, что может произойти в этой области. По мере того как знакомая человеческая аура приближалась, Бай У предположил, что скоро произойдёт нечто непредвиденное.

Его выражение стало серьёзным:

— Слушайте внимательно, не перебивайте меня, время поджимает, сейчас нас может разделить обстановка. Запомните, после разделения не ищите друг друга! Поняли, кого бы вы ни встретили, не ищите других активно, если заметите, что кто-то активно приближается к вам, сразу бейте насмерть, если не сможете победить — бегите! Это касается любого, кто приблизится к вам, включая меня!

Бай У говорил очень быстро. Остальные трое ещё не успели осмыслить эти слова, как произошли изменения. Словно точный пророк, в тот момент, когда слова Бай У стихли, вокруг вдруг наступила абсолютная тьма.

Непрерывно раздавался шум голосов, окружающий гомон был подобен разговору десяти человек одновременно, но в абсолютной темноте ничего не было видно.

— Помните, что я сказал! Помните мои слова! — громко повторил Бай У дважды.

В ответ раздалось множество голосов. Были голоса капитана, Линь Ужоу, Ван Ши, и даже самого Бай У.

Весь лабиринт начал смещаться, все почувствовали лёгкое колебание. В абсолютной темноте У Цзю только почувствовал, будто кого-то коснулся. То же самое происходило с Линь Ужоу и Ван Ши — они словно оказались в плотной толпе, где невольно задевали кого-то. Даже Бай У с его Усиленным зрением не мог пронзить эту тьму.

Тьма длилась очень долго. Когда свет наконец рассеял темноту, четверо членов авангарда медленно открыли глаза. В той темноте и суматохе Линь Ужоу вспомнил слова Бай У и понял — тот беспокоился, что скоро появится слишком много монстров, выглядящих в точности как они, и эти монстры смешаются с их группой.

Открыв глаза, Линь Ужоу с облегчением вздохнул:

— Напугали меня, вы все здесь.

— Да, недавнее зрелище было жутким. Все в порядке? — спросил он, оглядывая спутников.

Ван Ши, заметно скованный, покачал головой:

— Со мной всё хорошо.

У Цзю, рассматривая свои ладони, добавил:

— И со мной тоже.

— Тогда продолжим путь, — Бай У перевёл взгляд на Линь Ужоу.

Тот молча кивнул. Все были в масках, и узнавать друг друга приходилось именно по ним — разглядеть выражения лиц было невозможно.

Казалось, будто ничего особенного и не произошло. Недавняя тьма, оглушительный шум, сотрясающая вибрация — всё словно было лишь мимолётным представлением, о котором можно забыть.

Но пройдя несколько шагов, Линь Ужоу ощутил что-то неладное.

— Вы не чувствуете... будто сила восприятия как-то заблокирована?

— В самом деле? Неважно, идём дальше.

— Точно, нужно идти.

— Не отставай.

Трое ответили почти в унисон. Линь Ужоу кивнул, с тревогой осознавая, что его сила восприятия действительно перестала давать какой-либо отклик об окружающем пространстве.

Он решил не зацикливаться на этом, списав странность на недавнюю тьму. В конце концов, он никогда не был склонен к глубоким размышлениям и анализу ситуации.

Однако Линь Ужоу не был глупцом. Вскоре он заметил явное несоответствие:

— Постойте, мы что, возвращаемся назад?

Бай У, не оборачиваясь, ответил странно изменившимся голосом:

— С чего ты взял? Мы ищем выход.

Внутри Линь Ужоу зародилось тревожное предчувствие. Внезапная догадка заставила его похолодеть, а по коже побежали мурашки.

— Ты... Бай У, ты точно настоящий Бай У?

Тот наконец обернулся, его лицо за маской казалось безжизненным:

— Ужоу, что с тобой творится? Конечно, это я. Неужели ты даже меня не узнаёшь? Может, это ты из кристалла?

— Да нет же, чёрт возьми! Просто я точно помню, что ты уже проходил этот путь.

— Ты ошибаешься. Лабиринт очень сложный, вполне естественно, что некоторые места похожи друг на друга.

— Да, ты ошибаешься, — в один голос подтвердили Ван Ши и У Цзю.

Линь Ужоу задумался. Возможно, он действительно ошибся? Он снова пошёл следом за троицей, которые как две капли воды походили на капитана, Ван Ши и Бай У.

Но с каждым шагом чувство неправильности происходящего усиливалось. Помимо женственной внешности, у него была ещё одна схожая с женщинами черта — острая интуиция. Предчувствуя, что его могут завести в какое-то зловещее место, Линь Ужоу резко остановился:

— Ван Ши, помнишь наш поход в поместье? В той операции участвовали мы с тобой, Инь Шуан, капитан, Бай У и Шан Сяои. Мы с тобой и Сяо И были в одной группе, а капитан, Бай У и Инь Шуан — в другой.

Ван Ши помедлил, прежде чем ответить:

— Ты ошибаешься, Ужоу. Меня там не было, участвовали Цинь Линь и Бай Сяоюй. Капитан был в группе с Цинь Линем и Бай Сяоюем, а ты — с Бай У и Инь Шуан.

Линь Ужоу немного успокоился: воспоминания совпадали, значит, эти люди должны быть настоящими.

Но, сделав ещё десяток шагов, он вдруг вспомнил нечто важное, и его пробила дрожь. О событиях в поместье действительно рассказывали Ван Ши и Сяо И, но детали распределения по группам никогда не упоминались. Так откуда Ван Ши мог знать об этом?

(Конец главы)