Глава 278.0

— Стремление заработать — это похвально, но я же объяснял: попасть во внутренний город непросто, — с уверенностью заявил Се Синчжи, лучше других знакомый с механическим городом. — Без тебя я бы смог проникнуть туда дней за десять, но с тобой потребуется все двадцать. Поверь, это и так очень быстро.

Бай У задумался: выходит, он стал обузой? Эта мысль привела его к другому вопросу:

— А как же Янь Цзыцзай и остальные?

— Не беспокойся, здесь нет ограничений на использование Диска возврата. К тому же, хоть они и не знают правил, но как только появится список профессий, многое станет им понятно само собой. В конце концов, они ведь не как ты — не выберут опасную профессию, — Се Синчжи всё ещё был крайне недоволен тем, что Бай У выбрал эту жуткую профессию корректора искажённых душ.

Бай У не спешил и продолжал внимательно расспрашивать:

— Ты упомянул двадцать дней, но ты должен знать, что время пребывания во внешнем мире не особо связано с силой, скорее с удачей.

— Ты про негативные эффекты? Об этом можно не беспокоиться. В механическом городе действительно много искажённых правил, но здесь нет негативных эффектов. Конечно, соответственно, и Сопутствующая сила здесь развиваться не будет. К тому же, ты знаешь, что во внешнем мире даже фонарик использовать нельзя, но здесь можно пользоваться любыми технологическими предметами. Это место уже было преобразовано "нулевыми", нам не о чем беспокоиться.

Бай У понял: осколок конца света... У "нулевых" их явно больше одного. По крайней мере, в этом месте "нулевые" могут очищать искажённые правила. Одновременно он заметил, что, похоже, там, где нет негативных эффектов, исчезает и бонус от Сопутствующей силы. Эти два факта словно указывали на то, что только при наличии определённого риска можно получить выгоду.

— Давай посмотрим задания.

Для проверки заданий "нулевые" предоставили изначальным людям удобную систему внедрения в сознание. Достаточно было просто захотеть, и можно было увидеть задания. Конечно, по обыкновению, описание заданий, которые видел Бай У, из-за Ока Прейлера выглядело немного иначе:

【Задания ранга D? Ты что, издеваешься? Неужели кто-то из игроков серьёзно думает, что разработчикам интересно создавать кучу скучных заданий, где главный герой собирает травки, ищет зверушек или выходит из деревни новичков, чтобы убить десять серых волков и собрать десять волчьих шкур? Да ладно, серьёзно? Как твой психологический консультант, я, Око, прекрасно тебя знаю. Я уже отметил для тебя все опасные задания и отфильтровал все низкоуровневые. Взрослые люди знают, что правильный способ освоиться в игре — это сразу выбрать уровень сложности "кошмар". Разве это не стандарт для Корпуса расследований?】

После появления этого диалогового окна Бай У застыл. Дальше он не видел никаких заданий — после того, как Око Прейлера отфильтровало все задания, приносящие всего несколько очков вклада, его список заданий опустел.

— Пойдём, я познакомлю тебя с процедурой выполнения заданий, — сказал Се Синчжи. — Сейчас мы направляемся к мусорной горе.

— Мусорной горе?

— Да, каждый день сюда поступает бесчисленное количество отходов. Бродяги собирают их в мусорную гору, где из отходов сформирована гоночная трасса. Уличные гонщики устраивают там заезды на машинах, собранных из различного мусора. Я только что взял задание за двенадцать очков вклада — нужно вылечить одного старого мастера с мусорной горы, он отличный механик по тюнингу, — Се Синчжи был очень доволен, ведь задание за двенадцать очков вклада превзошло его ожидания.

У Бай У теперь не было заданий, которые можно было бы взять, из-за "тупого Ока", поэтому он спросил:

— Разве "нулевые", по идее, не должны ненавидеть людей? Почему они дают людям... ладно, изначальным людям какие-то особые полномочия? У тех бродяг ведь нет такой панели заданий, верно?

— "Нулевые" ненавидят людей? С чего ты взял? Ты же не знаешь "нулевых", — ответил Се Синчжи.

Бай У промолчал, внезапно осознав: возможно, даже семья Се, Правители, наиболее близкие к "нулевым", совершенно не знают их прошлого. Для них "нулевые" — абсолютные божества. Когда он был в школе Байчуань, то узнал о "нулевых" — они испытывали неприязнь к людям или, по крайней мере, имели крайне сложные чувства к человечеству. Но для семьи Се эти тайны остались неизвестными.

— Ладно, я насмотрелся научной фантастики и думал, что в мире, которым правят машины, мы должны быть чужаками? Должны быть порабощены?

— За пределами Башни такие изначальные люди, как мы, большая редкость, — усмехнулся Се Синчжи.

— И то верно. В здешних торговых автоматах есть еда?

— Есть, иначе как ты думаешь, зачем я продал своё снаряжение? Здесь выживать тяжело, но с начальным капиталом всё по-другому.

Когда они выходили из красной гостиницы, хозяин в ковбойской шляпе с удивлением посмотрел на них. Рядом с ним появился такой же крепкий робот с бородой из проводов — они, похоже, пили какую-то жидкость, похожую на топливо, и оба выглядели очень возбуждёнными.

Бай У показалось странным, что хозяин смотрел на него слишком необычно, но он не стал возвращаться. Когда они отошли на некоторое расстояние, подглядывающее Око уже показало диалог хозяина и того здоровяка в виде диалогового окна:

【Старина Ли, нынешняя молодёжь никуда не годится, они так быстро закончили.】

【И не говори, помню, в молодости, когда я обменивался данными с малышкой Хо с соседней свалки, я держался целых два часа, залил её накопитель данных под завязку!】

У Бай У дёрнулось веко. Так вот какие у механических существ пошлые шутки? Слияние данных, обмен информацией, сокращённо "инфообмен"? Теперь он понял одну вещь: эти механические существа, хотя и видели, что они с Се Синчжи внешне люди, не испытывали никакого дискомфорта. Они всё равно воспринимали их как представителей механической расы. Возможно, это было результатом масштабного контроля "нулевых".

В то же время... нужно обязательно заработать побольше очков вклада — сегодня ночью точно нельзя оставаться в одной комнате со стариком Се. Иначе по всему этому небольшому городку пойдут слухи — в красной гостинице живут двое любителей быстрых утех.

— Кстати, какое у тебя задание? — Се Синчжи поднял тему, которую как раз хотел обсудить Бай У.

Они пересекли городок, и по пути Се Синчжи проявлял осторожность, присущую опытному человеку — всё время шёл в тени отходов, нагроможденных по обеим сторонам, ступая как можно тише, стараясь не издавать звуков. Он не хотел привлекать внимание Стальнозубых Пиратов или жуков из Банды Вирусов — эти группировки на окраинах механического города были слишком жестокими, все они были оснащены мощными боевыми механизмами, уровень опасности не уступал встрече с Падшим девятого уровня в красной зоне.

— Брат Се, все задания указаны в списке заданий? — спросил Бай У.

— А что? Только не говори, что тебе не нравятся задания из списка? Большинство заданий там, но есть много скрытых заданий, которые можно обнаружить только самому. Такие задания обычно очень рискованные, но награда нестабильная, поэтому лучше не связываться с ними, и к тому же...

— Что "к тому же"?

— К тому же, ты думаешь, эти механические существа — НПС из игры? Над их головами не появляются знаки вопроса.

Только Се Синчжи это сказал, как земля слегка задрожала. Бай У увидел громилу со знаком вопроса над головой, который с рёвом промчался мимо на транспортном средстве, похожем на байк-летучую мышь. Стальные клыки на транспорте были такими же устрашающими, как Рог гневного дьявола во время его превращения в Падшего, словно этот байк прибыл прямиком из ада. Следом промчались ещё двенадцать похожих транспортных средств, обдав Се Синчжи и Бай У, прятавшихся за кучей мусора, потоком воздуха.

Се Синчжи глубоко вздохнул два раза и сказал:

— Чуть не закончили исследование раньше времени. Это Стальнозубые Пираты, они, как и печально известные жуки из Банды Вирусов, местные бандиты. От их рук погибло немало механических существ. Хорошо, что мы были осторожны и не шли открыто по дороге.

— Тот, что ехал впереди, на самом крутом байке — главарь пиратов? — спросил Бай У.

— Да, я не знаю его имени. Обычно свалка во внешнем городе считается деревней новичков, но главаря пиратов опасаются даже во внутреннем городе, это босс средней стадии, с которым категорически нельзя связываться. Когда у нас будет достаточно снаряжения во внутреннем городе, можно будет вернуться и прикончить его.

Се Синчжи, сгорбившись, осторожно продвигался вперёд, постоянно осматривая окрестности, и, убедившись в отсутствии опасности, продолжил:

— Но я всё же не советую так поступать. Здесь нет чисто хороших или плохих. Мы можем убить какого-нибудь мелкого персонажа и навлечь на себя погоню целой толпы. В прошлый раз, когда я был здесь, мой напарник пнул собаку в городке, и знаешь что? Все бродяги в городе взяли ракетницы и устроили на него охоту, я тут же открестился от него.

Бай У вспомнил самого сильного босса из одной игры в прошлой жизни — курицу из деревни новичков.

Се Синчжи был очень разговорчив, как член надзорной группы он общался с Бай У даже больше, чем с другими членами. Потому что изначальной целью Се Инцзе было привлечь его на свою сторону. И Се Синчжи, и Се Инцзе считали, что Бай У стоит привлечь на свою сторону, хотя этот человек... очень безрассуден, выбрал опасную профессию.

Они шли примерно час и вскоре добрались до мусорной горы — места, где по ночам собирались Стальнозубые Пираты, бродяги и жуки. Шины, металлолом, всевозможные металлические трубы и списанные механические тела громоздились горами, но эти горы мусора выглядели не хаотично, а были выстроены в непрерывные проходы в форме букв S и W.

Цель, которую должен был вылечить Се Синчжи, находилась у входа в проход. По его опыту, обычное лечение стоило всего три-четыре очка вклада, особенно на мусорной горе, где материалы можно было брать свободно, повсюду валялись отходы для ремонта, всё было очень дёшево. Но клиент предложил двенадцать очков вклада, это почти дневная выработка за один заказ. Он очень торопился заработать эти деньги — состояние праотца семьи Се уже становилось довольно тяжёлым, об этом знал только Се Синчжи.

Но небеса не благоволили человеческим желаниям... Когда они прибыли на место, цель спасения — мастер по тюнингу со свалки "Чэнь Муюй" — был уже при смерти. В механическом ядре появилась трещина, энергия уже вытекала через неё.

Изначально Чэнь Муюй выглядел как старик с металлической кожей, курил трубку, найденную на свалке, любил хвастаться молодым, что в молодости, когда у него было всё оборудование, он даже модифицировал устройства для гиперпрыжков. У него действительно были некоторые навыки, всё это время три силы — бродяги, жуки из Банды Вирусов и Стальнозубые Пираты — все обращались к Чэнь Муюю за тюнингом. Так или иначе, у него был определённый статус, хоть он и жил на свалке, но тратил деньги щедро.

Но сейчас Чэнь Муюй был уже почти мёртв.

【"Хуже неравенства может быть только несправедливость" — в этих словах есть смысл. Если бы он соблюдал баланс, то до истечения срока жизни, установленного "нулевыми", мог бы прожить относительно комфортную старость. Но теперь всё по-другому — он совершил глупость: чтобы дать бродягам передышку от налога на защиту на несколько дней, при тюнинге он добавил кое-что в машины Стальнозубых Пиратов и жуков, из-за чего их транспорт стал медленнее.

Скажи этому маленькому механическому выскочке рядом, что его задание за двенадцать очков провалено, если только... если только ты не придумаешь какой-нибудь хитрый ход?】

На окраинах свалки было три силы: бродяги — те механические существа из городка, где появились Бай У и Се Синчжи; жуки из Банды Вирусов — пока неизвестно, что это за ситуация, временно считаем их антагонистами номер два; а группа, прибывшая на адских байках и избивающая сейчас Чэнь Муюя — это антагонисты номер один, Стальнозубые Пираты.

Сейчас лицо Се Синчжи было настолько мрачным, насколько это возможно — они оба видели, как избивают цель задания.

— Похоже, сегодня нам не везёт... Я же говорил, раз цель предлагает такую высокую цену, точно что-то нечисто. Хорошо хоть мы шли медленно... иначе сразу бы попали.

Се Синчжи был в отчаянии, они с Бай У сейчас прятались поодаль, наблюдая, как Чэнь Муюя продолжают избивать, медленно приближая к смерти. Он хотел уйти, но было немного жаль.

В этот момент Бай У почувствовал, что люди действительно очень слабы. Семья Се была невероятно могущественной, как боги в высокой Башне, но в механическом городе Хранитель семьи Се колебался перед опасностью из-за очков вклада.

Думая об этом, Бай У сделал то, что поразило Се Синчжи — он просто вышел из-за мусорного укрытия. Этот поступок заставил мозг Се Синчжи опустеть, а затем Бай У совершил ещё более безумный поступок — он крикнул Стальнозубым Пиратам:

— Прекратите! Какая доблесть в том, чтобы всей толпой измываться над стариком?

Удивительно, но его окрик возымел действие — все замерли на месте. Главарь Стальнозубых Пиратов разразился безумным хохотом, а его прихвостни принялись насмешливо посвистывать.

Эти механические существа, облаченные в титаново-белую металлическую броню, похоже, действительно нашли забаву со стариком не слишком занимательной. Более того, появление того, кто осмелился встать на защиту справедливости, даже пробудило в них искру любопытства.

В этом мире бродяги были подобны овцам, обреченным на постоянную эксплуатацию, в то время как Стальнозубые Пираты и жуки играли роль волков. По-видимому, из-за споров за ресурсы три группировки каким-то образом пришли к идее устроить гонки. Победитель получал право эксплуатировать бродяг, а если бы победили сами бродяги, гнет над ними немного ослаб бы. В этих условиях Чэнь Муюй неожиданно оказался ключевой фигурой.

Готовность этого человека рисковать ради бродяг заставила Бай У предположить, что в этом старике из механических существ все же теплится достаточно добрая душа.

Се Синчжи лишь покачал головой, наблюдая, как бесчисленные орудия механических существ нацеливаются на Бай У. Он не мог понять, что нашло на Бай У, с чего вдруг тот словно потерял рассудок. Здравый смысл подсказывал ему... что лучше немедленно уйти — похоже, праотец ошибся в своем выборе.

Однако Се Синчжи все же остался на месте, а Бай У тем временем неторопливо произнес:

— Убийство этого старика не исцелит тебя от заражения вирусом Рау. Может быть, лучше заключим сделку?

У Бай У, разумеется, была веская причина для такой смелости — над головой главаря Стальнозубых Пиратов парил огромный знак вопроса, отмеченный Оком Прейлера.

И действительно — MVP всегда остается MVP.

(Конец главы)