Глава 151.0

По просьбе Бай У тусклое освещение камеры сменилось тёплым жёлтым светом. Чтобы завершить создание нужной атмосферы, он попросил Сюэ Цы принести проигрыватель компакт-дисков, мало чем отличающийся от тех, что существовали в его прошлой жизни.

Из проигрывателя лилась лёгкая музыка — излюбленный выбор элиты эпохи Башни. Композиция носила название "Течение времени", её неторопливая мелодия невольно располагала к расслаблению, хотя и несла в себе лёгкий оттенок меланхолии и гипнотического воздействия.

Бай У отметил про себя, что одна вещь осталась неизменной — чем глубже пропасть между богатыми и бедными, тем дальше от реальности то, что слушают и смотрят в высших кругах. По сравнению с "Течением времени" ему больше нравилось прежнее "В поисках утраченного времени".

Когда Лилит пришла в себя, тёплый жёлтый свет не резал глаза, а умиротворяющая музыка создавала иллюзию пробуждения в ленивый полдень. Впрочем, эта иллюзия мгновенно разбивалась о суровую реальность — она была крепко связана.

Бай У произнёс:

— Вы проснулись. Нравится?

Лилит, всё ещё не до конца осознавая ситуацию, с удивлением отметила, что улыбка Бай У, прежде вызывавшая у неё лишь отвращение, теперь почему-то казалась даже приятной.

— Я слышал, госпожа открыла ресторан на третьем уровне и назвала его "Лилит". Кто бы мог подумать, что владелица этого роскошного заведения, предлагающего изысканные напитки, окажется высокопоставленным членом Общества Божества Башни? Да ещё и управляющей игорным домом. Я действительно восхищён вами, госпожа.

По мере того как сознание Лилит прояснялось, её взгляд на Бай У менялся. Осознав, что почти не может пошевелиться, она метнула в него яростный взгляд.

— Не волнуйтесь так, — успокаивающе произнёс он, — я просто хочу провести с госпожой душевную беседу. Конечно, я имею в виду исключительно семейные отношения. Хотя без маски вы вполне соответствуете моим представлениям о красоте, но я не могу принять даже разницу в три года, не говоря уже о семистах.

Лилит пристально смотрела на Бай У:

— Почему я не вижу твою последовательность?

В обычной ситуации, даже если бы кто-то вцепился ей в горло и пил её кровь, Лилит смогла бы легко отбиться. Но когда Бай У пил её кровь, она ощущала, как её жизненная сила перетекает к нему. Его жизненная сила стремительно увеличивалась, точнее говоря, он стремительно похищал её собственные силы.

Лилит повела глазами, осматривая помещение. Бай У, заметив её намерение, мягко произнёс:

— Когда одно убывает, другое прибывает. Я недавно побывал за пределами Башни и стал немного сильнее. Госпоже стоит хорошенько подумать, прежде чем пытаться что-то предпринять — сможете ли вы теперь одолеть меня. К тому же... миорелаксант Корпуса расследований весьма эффективен.

После этих слов Лилит с ужасом обнаружила, что сила Бай У возросла с четвёртого до шестого ранга. Как такое возможно за столь короткое время? Это казалось невероятным. Поэтому Лилит была уверена, что Бай У скрывает какие-то секреты.

Внимательно наблюдая за ним, она понимала, что он хочет получить от неё информацию. Обладая Оком проницательности, она всегда умела собирать сведения и решила, что это дружественные переговоры, в ходе которых, возможно, удастся самой выведать что-нибудь полезное.

— Ты всё ещё не ответил... почему я не вижу твою последовательность?

— У меня её нет.

На самом деле Бай У и сам не понимал, почему Лилит могла видеть его Сопутствующую силу, но не могла разглядеть Обжору, Око Прейлера и волновое возмущение. Особенно странным казалось последнее — оно даже не входило в первую сотню последовательностей. Может ли это быть как-то связано с Оком Прейлера?

— Думаешь, то, что ты сделал со мной, можно объяснить чудом? Когда ты пил мою кровь, я чувствовала, как ты забираешь мою силу.

— Правда? Надо же, чудеса случаются прямо рядом со мной, — невозмутимо ответил Бай У.

В сочетании с мягким освещением и музыкой они выглядели как влюблённая пара на свидании. Но этот прекрасный момент был безжалостно разрушен действиями Бай У — он достал иглу.

Это была трёхгранная игла для забора крови, обычный медицинский инструмент. Бай У мельком подумал, что если бы его отец в своё время использовал иглу такого калибра, возможно, он переместился бы в этот мир раньше, не дожидаясь, пока преступник застрелит его.

Лилит презрительно усмехнулась:

— Ты собираешься пытать меня? И это всё?

— Некоторые давние воспоминания я помню не очень чётко. Повторение — мать учения, небольшая практика поможет мне вспомнить некоторые незначительные приёмы.

— Ты думаешь, что с моей силой я испугаюсь такого?

Даже после того, как Бай У забрал часть её Сопутствующей силы, Лилит всё ещё значительно превосходила обычного человека.

— Действительно, госпожа очень сильна, и вероятно, некоторые пытки будут для вас совершенно неэффективны. Например, внешнее воздействие на тело — я совершенно не верю, что это может угрожать вашей жизни или поколебать вашу волю, — Бай У продолжал улыбаться той же располагающей улыбкой. — Но если смерть — это самый большой страх, то откуда в этом мире взялось выражение "хуже смерти"? Возможно, ваше тело способно выдержать некоторые повреждения, но я уверен, что наши нервы одинаково чувствительны и хрупки. Мы лишь укрепили выносливость тела, но ощущение боли остаётся абсолютным. Давайте проверим это.

Игла вонзилась в лоб Лилит. Маленькая струйка яркой крови мгновенно потекла по её лбу. Её прекрасное лицо напоминало иссохшую землю, в которой вдруг появился колодец. Вода колодца била из-под земли, текущая красная жидкость из-за рельефа лица, из-за борьбы и прерывистого дыхания менялась, словно река, разделяющаяся на множество притоков. Или как если бы художник разлил красную краску на бумаге, создавая хаотичную, но завораживающую красоту.

Эта игла словно вонзилась в нервные окончания. Выражение лица Бай У было одобрительным и воодушевляющим:

— Ничего страшного, можете кричать.

Лилит не могла представить, что одна игла может причинить такую боль. Будто крюк из преисподней зацепил часть её души и яростно её раздирает. Но это была только первая игла. За ней последовала вторая, третья, четвёртая...

Движения Бай У были очень нежными. Когда Лилит попыталась яростно вырваться, он мягко сказал:

— Сопротивление может усилить боль. Хотя я связал вас и вы всё равно не сможете вырваться, но вы можете кричать, возможно, так станет легче. Хотя если будете кричать, обнажатся дёсны и язык, а это тоже очень чувствительные места.

Лилит била дрожь, всё её тело содрогалось. Под действием миорелаксанта она едва могла сопротивляться, хотя сопротивление и так было бессмысленным — теперь Бай У был сильнее её.

Юнь Шу и Сюэ Цы, наблюдавшие из комнаты видеонаблюдения, не могли на это смотреть — казалось, в Бай У вселился демон. Почему-то его добродушное выражение лица при совершении таких действий, возможно из-за контраста, создавало ещё более пугающее впечатление.

Тянь Сюнь нахмурился:

— Этому парню всего девятнадцать лет, где он научился таким извращённым приёмам? Это просто... дьявольщина.

Крики Лилит становились всё пронзительнее, потому что Бай У воткнул иглу ей в ухо.

— Вы заметите, что исцеление, даруемое Сопутствующей силой, не всегда благо, ведь процесс исцеления иногда причиняет больше страданий, чем сам процесс повреждения, — произнёс он задумчиво. — К счастью, у меня неплохая память, и я довольно точно помню расположение акупунктурных точек. Боль, которую я причиняю, намного сильнее боли от самоисцеления плоти, так что вы не будете отвлекаться на другой вид боли. Хм, что же дальше? Все десять пальцев связаны с сердцем, а у госпожи такие красивые руки.

Юнь Шу поспешила выключить монитор, чувствуя, что если продолжит смотреть, у неё останутся психологические травмы. Сюэ Цы тоже был потрясён сегодняшним Бай У — эта невозмутимая зловещность заставила его почувствовать холод по спине.

Тянь Сюнь задумчиво произнёс:

— Если бы можно было использовать только половину... нет, хотя бы четверть этой боли, можно было бы внедрить этот метод. Бай У, похоже, использует технику пыток иглами из эпохи до появления Башни.

— Он что, недавно прочитал какую-то странную книгу? — спросил он сам себя, поскольку ни Юнь Шу, ни Сюэ Цы не отвечали.

Спустя долгое время они снова включили монитор. Бай У медленно вытирал лицо Лилит полотенцем, его движения были нежными, как у отца, заботящегося о дочери. На лице Лилит уже не было крови, но всё её тело продолжало дрожать, а лицо выражало состояние, близкое к полному срыву. Очевидно, что за время, пока трое наблюдателей отключали монитор, Бай У совершил ещё какие-то ужасающие действия.

Все трое, прежде относившиеся к Бай У с симпатией, переглянулись, чувствуя, будто смотрят фильм ужасов. Бай У и Лилит тихо разговаривали.

Бай У уже убрал иглы с тела Лилит. Когда она не смогла больше терпеть боль и сдалась, Бай У посмотрел на часы:

— Так себе результат. По сравнению с моим первым опытом вы продержались на 10 секунд дольше... Учитывая, что ваша физическая форма изначально лучше, чем была у меня тогда, я предлагаю госпоже попробовать ещё раз? Повторим процедуру, постараемся продержаться подольше?

От этих слов душа Лилит чуть не покинула тело. В её глазах Бай У исказился, превратившись в демона, не уступающего Каину... а может, даже превосходящего его. Она непрерывно мотала головой, но Бай У, казалось, не замечал этого и заботливо спросил:

— На лбу весь пот, не хотите ли выпить воды и отдохнуть? Госпожа, угадайте, сколько времени прошло? Я вам скажу — всего четыре минуты. Давайте отдохнём тридцать секунд и продолжим. М-м, время ещё раннее, до вечера остаётся шестьдесят семь часов, мы можем не торопиться.

На самом деле времени прошло гораздо больше четырёх минут. Из-за острой боли Лилит полностью потеряла чувство времени. Она знала только, что, казалось, терпела очень долго, но теперь, узнав, что прошло всего четыре минуты, а впереди её ждёт ещё бесчисленное множество четырёхминутных отрезков... В этот момент она сломалась. Даже с непоколебимым сердцем невозможно было сдержать страх перед Бай У.

Бай У не проявил к Лилит ни капли снисхождения — то, что она и Каин сделали с Коротышкой, было поистине ударом в самое сердце. Впрочем, Лилит сломалась гораздо раньше, чем он ожидал.

Затем они с Лилит начали обсуждать некоторые серьёзные вопросы. В тёплой и дружественной атмосфере, созданной Бай У, их общение больше не встречало препятствий, и Лилит говорила практически обо всём.

— Как зовут председателя Общества Божества Башни?

— Не знаю... С тех пор как я его знаю, он уже был председателем Общества Божества Башни. Мы никогда не используем настоящие имена, я называю его председателем, а он называет меня посланницей.

— Похоже, председатель — это не Каин, — Бай У потёр подбородок.

— Каин... Каин сильнее председателя.

— Что вы знаете о Каине? Как ваш хороший друг, я надеюсь, что госпожа не станет меня обманывать, — Бай У погладил прекрасное лицо Лилит, и она испуганно сказала:

— Что вы хотите знать...

— Где сейчас Каин? Тот управляющий, который умер на четвёртом уровне — это был Каин, верно? И ещё, раньше капитан уже убивал Каина однажды, как Каину удалось сбежать? В чём заключается его способность?

Вопросов было много. Лилит старательно отвечала по порядку:

— Он за пределами Башни... точное местоположение мне неизвестно, но большую часть времени он проводит за пределами Башни... Он уводит некоторых людей из Башни, эти люди под его влиянием превращаются в Падших, благодаря чему он получает силу Падших.

Бай У примерно понял. Последовательность Каина "Обманщик", возможно, позволяет ему получать определённую силу от обманутых людей.

«Если обманутые превращаются в Падших, означает ли это, что он может использовать их способности?» — размышлял Бай У. — «В таком случае, Каин должен был унаследовать сверхбыструю регенерацию Дандельера».

Однако тот факт, что капитану удалось убить Каина в прошлый раз, явно свидетельствовал об отсутствии у того подобной способности. К тому же, за семьсот лет Каин должен был обмануть множество людей. Он определённо силён, но явно не настолько, как предполагал Бай У. Скорее всего, у Каина существуют серьёзные ограничения, и всё это как-то связано с его второй способностью.

— Причина, по которой он выжил после того, как ваш капитан убил его, кроется в том... что его жизненная сила больше не зависит от органов и тела, — пояснила Лилит.

— Что ты имеешь в виду?

— Тело для него — всего лишь оболочка... Пока жива его истинная сущность, он не может умереть.

— Где же спрятана эта истинная сущность?

— Я не знаю... Возможно, в Башне, а может быть, и за её пределами.

— Сколькими телами он способен управлять одновременно?

— Тремя.

Лилит удивилась проницательности Бай У, догадавшегося о способности Каина одновременно занимать несколько тел. Бай У пришёл к этой мысли, вспомнив об управляющем, совершившем самоубийство с инсценировкой убийства — явно тщательно спланированное действие. А совсем недавно капитан уничтожил ещё одно тело Каина. Итого: одно тело в тренировочной зоне, второе — управляющего на четвёртом уровне, и третье — в школе аристократов на третьем уровне, уничтоженное капитаном.

— Получается, сила тела определяет, насколько эффективно оно может использовать способности Падших? — спросил Бай У.

Лилит вновь удивлённо кивнула.

— Поэтому он постоянно искал сильное тело в качестве сосуда? И именно поэтому вы обратили внимание на капитана?

— Д-да, всё верно.

— Какие существуют ограничения при захвате тел? Не может же он просто завладеть любым приглянувшимся телом.

— Пока не уничтожены все три тела, он не может искать новые, — объяснила Лилит. — После уничтожения всех трёх тел он должен в течение определённого времени использовать свою истинную сущность для поиска трёх новых тел. Но сам процесс захвата чужого тела и связанные с этим ограничения... Этого я не знаю.

Сколько длится этот определённый период? Как выглядит истинная сущность? Этого Лилит не знала. Как и Бай Сяоюй, проведший в заточении у Каина семьсот лет, но так и не увидевший его истинного облика, Лилит, несмотря на свой статус одной из Учеников и более обширные знания, тоже никогда не сталкивалась с истинной сущностью Каина.

Бай У нахмурился, осознавая, что всё сказанное Лилит — чистая правда. Каин напоминал ему боссов из компьютерных игр, которых недостаточно убить единожды — требуется три победы, а после этого ещё и сражение с финальной формой. Сейчас известно, что Каин уже потерял два тела, и только после уничтожения последнего он сможет искать новые, причём делать это придётся его истинной сущности.

«Это должна быть последовательность из первой пятидесятки», — размышлял Бай У, — «Вероятнее всего, тридцать шестая: Три души в новом теле. Хотя об этой последовательности известно только то, что она позволяет захватывать чужие тела. Интервал между применениями остаётся загадкой».

«Самое важное — даже Лилит не знает истинного облика Каина», — продолжал анализировать ситуацию Бай У. — «Однако семьсот лет назад, путешествуя между городами, он, возможно, использовал свою истинную сущность. Значит, если найти Падших, подобных Дандельеру, можно раздобыть информацию о Каине».

Прояснив для себя основные моменты, Бай У пристально посмотрел на Лилит и задал последний вопрос:

— Почему вы с Каином не стареете?

(Конец главы)