Глава 213.0
После Бай У настала очередь шестого номера. Он отметил про себя, что эта игра серьёзно испытывает память участников — без возможности делать записи, когда у всех одинаковые голоса и внешность, суметь не перепутать истории после того, как все семнадцать человек закончат свои рассказы, — это уже особое искусство.
Конечно, это была лишь вероятность. Он всё ещё представлял Падших как стандартную конфигурацию Корпуса расследований — с абсолютной фотографической памятью.
— В марте 2126 года в городе Байчуань я увидел в парке развлечений клоуна, — произнёс шестой номер мертвенно-унылым тоном, хотя голоса у всех были одинаковые. — Он сказал мне, что к жизни не нужно относиться слишком серьёзно.
В этапе судейства шестой номер не участвовал.
Бай У задумался, не тот ли это парк развлечений, что находится рядом с зоопарком? Судя по заметке, смерть шестого номера, возможно, не была полностью добровольной.
【Мы все надеялись, что 2128 год станет единым концом света для всех: до этого дня люди смеялись и веселились, а после него — рыдали и стенали. Но реальность часто наступает постепенно, конец света приходит не за один день — нормальные люди живут бок о бок с ненормальными. Он встретил одного ненормального, маленького безумца, и сам стал ненормальным. Он действительно умер от самоубийства, но изначально он вовсе не хотел умирать.】
Не успев толком обдумать услышанное, все присутствующие перевели взгляды на седьмого номера. Тот не стал рассказывать о каком-то значительном событии, но поделился информацией, известной многим на этом острове.
— В декабре 2126 года на этом острове я встретил человека, который любой ценой хотел выжить, — произнёс он. — Казалось, он случайно попал в нашу среду.
Год смерти всех присутствующих, декабрь — последний месяц года. Седьмой номер говорил не по порядку, а в обратном направлении. Упоминание о событиях на этом острове для многих присутствующих, вероятно, уже доказывало, что он не человек.
В отличие от игры в Оборотня, где ошибка в поиске убийцы не несёт последствий, в смертельной игре-головоломке такая ошибка приводит к немедленной гибели. И в каком-то смысле каждый здесь — острое лезвие. Поэтому все действовали с предельной осторожностью.
Однако Бай У заметил одну странность: хотя они уже встречались раньше, просто не знали порядка, но все должны были знать друг друга. За семьсот лет общения, теоретически, если участвовать в этой игре хотя бы сотню лет, все должны были узнать причины смерти друг друга. Но, похоже, эти люди хорошо знали своё прошлое, оставаясь в неведении относительно историй других. Возможно, это потому, что хозяин острова намеренно не дал им полных воспоминаний, чтобы обеспечить справедливость игры.
Ответы восьмого и седьмого номеров оказались удивительно схожими.
— В октябре 2126 года на этом острове кто-то изо всех сил убеждал других не терять надежду на выживание, — сказал восьмой.
Седьмой номер в заметках выглядел весьма заурядно: его сын погиб от рук Падшего во время конца света, и в отчаянии он связался по номеру с листовки и прибыл на этот остров. В конце концов, желая увидеть сына, он совершил эвтаназию с помощью одного из исполнителей.
Восьмой же сбежал из тюрьмы, и после того как увидел слишком много извращений и искажений за решёткой, он отчаялся жить. В итоге решил, подобно некоему божеству, очистить себя огнём. Ирония заключалась в том, что в тюрьме действительно хватало верующих.
Это была игра лжи, по крайней мере, в первых нескольких раундах. Люди хотя и искусны во лжи, но вся их ложь происходит из познанного. Бай У предположил, что эти два отчаявшихся человека говорили об одном и том же человеке 2126 года. Этот человек по какой-то причине прибыл на остров, но не для того, чтобы избавиться от тоски, а чтобы пробудить в людях жажду к выживанию. Бай У смутно чувствовал, что этот человек был непрост.
Но одна фраза девятого номера заставила Бай У понять, что он ошибался.
— Хмф, раз уж вы упомянули этого человека, я тоже расскажу о нём, — процедил девятый. — В январе 2127 года он вошёл в запретную зону, я своими глазами видел, как он зашёл в кабинет хозяина острова.
Девятый номер выглядел довольно жестоким, совсем не похожим на человека, который мог бы покончить с собой, но, как ни странно, в заметках девятый номер представал совершенно иным:
【Он тоже когда-то мечтал быть главным героем романа, из-за случая издевательств случайно пробудил боевой дух и достиг вершины преступного мира на портале Цидянь. Также фантазировал о том, что он гений, просто по какой-то причине его талант был подавлен, и ждал, пока не пройдёт тридцать лет на востоке реки и тридцать лет на западе. Но его жизнь так и не добралась до западного берега. В молодости над ним издевались в школе, в среднем возрасте он был тише воды ниже травы на работе. В старости его сын считал его обузой, и ему очень хотелось сказать: не презирай старика за бедность. Пока он не обнаружил, что смерть... была единственным способом обрести достоинство. Поэтому он выбрал самоубийство, прыгнув в море. Никто не нашёл его тело, в море тогда водились акулы, и акулы отметили, что человеческое мясо хрустит на зубах. Итог всей его жизни — не презирай бедного юношу, не презирай бедного в среднем возрасте, не презирай бедного старика, мёртвые величественны.】
Удручающая жизнь, и это оказался старик. Бай У подумал, что встречал довольно мало стариков, не считая некоторых, кому было больше семисот лет... Похоже, после смерти характер этого старика стал не таким робким.
По-прежнему никто не вступал в этап судейства.
Десятый номер неожиданно тоже подхватил эстафету:
— В ноябре 2126 года действительно был ребёнок, который с помощью того человека вновь обрёл надежду, — начал он. — Но что причинило тому человеку боль — ребёнок на следующий день всё равно умер.
Десятый номер играл по-крупному... Изначально казалось, что он просто рассказал о каком-то печальном случае, но когда появилась заметка о десятом номере, Бай У внезапно понял — десятый номер, возможно, был одним из немногих, кто не хотел победить:
【Как человек, который однажды получил спасение и вновь зажёг надежду на жизнь, он испытывал обиду за свою смерть. Ведь он был всего лишь ребёнком, весь остров был полон людей, ищущих смерти, и после того как его убедили найти мужество жить дальше, он подвергся отчуждению со стороны остальных, поэтому он... на следующий день, чтобы доказать, что он не трус, выбрал повешение.】
За семьсот лет ребёнок, конечно, перестал быть ребёнком. Бай У внезапно почувствовал, что этот ребёнок на самом деле очень раскаивался, подвёл ожидания определённого человека, а также подвёл самого себя.
Этап судейства не наступил.
Одиннадцатый номер наконец перестал подхватывать эстафету, но всё же добавил:
— Тот человек изначально не вписывался в этот остров, здесь все были людьми, не желающими жить. А он непременно хотел прийти сюда и убедить всех жить дальше.
Сделав паузу, одиннадцатый номер продолжил:
— В августе 2125 года в Шуду я встретил странного человека, он носил маску и спрашивал, как пройти в город Байчуань.
Одиннадцатый номер не стал выбирать значительное событие и не подхватил тему о странном человеке с острова. Он рассказал только о случае, который знал только он сам. В конце концов, он не был живым человеком и не боялся, что его обвинят во лжи.
Но информация, которую глаза передали Бай У, очень удивила его:
【Какой же сукин сын будет носить маску и чёрный плащ, охотясь за Падшими по всему миру? Я человек, который просто хочет умереть, а ты спрашиваешь меня, как пройти в город Байчуань? Я уже почти готов совершить самоубийство, а ты всё ещё спрашиваешь, как пройти в город Байчуань? Ты слишком холоден, эгоистичен, бессердечен и неразумен, поэтому я просто указал тебе направление, противоположное городу Байчуань. Этот человек, который в итоге выбрал самоубийство через отравление таблетками на острове, просто потому что в его жизни никто не обращал на него внимания, он считал себя таким несчастным и одиноким, о-о-о, но он умер не зря, потому что из-за него кое-кто опоздал, опоздание означает потерю времени, и как раз из-за этого опоздания, когда он прибыл в город Байчуань, доктор, которого он искал, как назло уже ушёл, а он был человеком, у которого и так оставалось мало времени. Так началась трагедия, длившаяся семьсот лет.】
Информации было так много, что Бай У даже не знал, как её осмыслить. Выходит, человек в маске не знал, как пройти в город Байчуань? Не означает ли это, что тот человек в маске на самом деле не очень хорошо знал мир 700 лет назад? Бай У был уверен, что этот человек в маске, направлявшийся в город Байчуань, был тем самым, кого встретила Цзян Ими.
В его голове быстро выстроилась временная линия:
«Впервые я столкнулся с человеком в маске в дневнике Дандельера, это было в сентябре 2123 года, тогда человек в маске стал противником Каина. То есть человек в маске был очень активен уже в 2123 году».
«Но потом человек в маске странным образом исчез. Пока не появился летом 2126 года, в итоге из-за преждевременного проявления болезни слияния он, должно быть, отправился в особое пространство-время. Поскольку зеркало всё ещё существовало, значит, он не умер».
«После этого маска осталась в городе Байчуань, была подобрана людьми из Корпуса расследований во время одной из миссий, а затем попала ко мне».
«Так что людей в масках было два?»
Бай У чувствовал, что вот-вот раскроется одна из загадок.
«В 2127 году я встретил Линь Жуя, тогда среди детей города Пищи, кроме Линь Жуя, почти никто уже не верил в существование человека в маске. Это означает, что человек в маске не появлялся между 2123 и 2127 годами».
«То есть до исчезновения человек в маске А был активен в разных городах. Настолько, что люди считали его героем! Он, должно быть, исчез в какой-то день 2123 года».
«И после этого до 2127 года ни в городе Пищи, ни в Шуду никто не видел человека в маске, и по мере того как бедствия становились всё серьёзнее, люди стали считать человека в маске просто иллюзией».
«Но именно в августе 2125 года появился человек в маске Б, у человека в маске Б была такая же маска, как у А, но А знал все города, а Б даже не знал, как пройти в город Байчуань».
«К тому моменту, когда человек в маске Б прибыл в город Байчуань, Цзян Ими уже стала источником проклятия, считая, что она погубила трёх очень важных людей».
«Хотя по временной линии А появился раньше Б... но человек в маске Б, с которым контактировала Цзян Ими, всегда давал мне какое-то очень зрелое ощущение, словно он больше походил на первое поколение человека в маске. И казался пришельцем извне. А человек в маске А, активный в разных городах, казалось, больше походил на резервного, человека, который действительно жил 700 лет назад».
Всё это было лишь интуицией Бай У, но его интуиция всегда была очень точной.
«Два человека в маске, если считать меня самого... то получается три».
Бай У внезапно стало интересно — сколько же поколений людей приложили усилия к этой маске? Могут ли быть ещё какие-то значительные события, которых он не заметил?
Двенадцатый номер начал этап защиты, выдержав долгую паузу, прежде чем заговорить:
— 9 декабря 2128 года я встретил женщину, — произнёс он наконец. — Она сказала мне, что если я хочу в будущем однажды умереть и воскреснуть, я обязательно должен в следующем этапе поверить одному человеку со странными речами.
Ах вот как... Поскольку двенадцатый номер был Падшим, то он не мог лгать, Бай У был уверен, что действительно какая-то женщина сказала двенадцатому номеру эти вещи.
【Двенадцать, знаете ли, счастливое число, это талисман удачи, изначально он собирался совершить самоубийство, приняв снотворное, но в подземном рынке случайно купил голубые таблетки, как раз когда жена требовала развод, после серии действий жена передумала разводиться. Потом пошёл покупать верёвку, чтобы повеситься, верёвка-то не порвалась, но сломалась точка опоры для повешения, и снова не умер. Наконец он решил подняться на поверхность, чтобы привлечь Падших. Огромный Падший бросился на него, и знаете что? Правила зоны как раз родились в декабре, тот Падший нарушил границу и был разрезан правилами пополам. Но этот старина всё-таки умер, не забыв о своём первоначальном намерении, умер от снотворного на этом острове. Причина его смерти — вера в то, что после возрождения он сможет увидеть новый мир. Новый мир без Падших.】
Настоящий счастливчик... Даже умирая, перед смертью встретил Колодец Шесть, хотя в 2128 году тело Колодца Шесть уже было изранено, она всё равно дала этому человеку указание.
Возможно, это действительно было женское побуждение, ради удачи? Или, возможно, эта игра на самом деле казалась Колодцу Шесть важной? Дать такое указание могла только Колодец Шесть, думал Бай У. Колодец Шесть проложила путь, и хотя у Бай У уже была стратегия действий, эта помощь могла сделать предстоящий в следующем раунде суд более успешным.
У этих участников игры у каждого была своя история.
Высказывание тринадцатого номера было довольно обыденным:
— В сентябре 2127 года в городе Сюаньхуэй на улице Золотых изделий я нашёл эту листовку в мусорном баке, — сказал он. — Связался по номеру на листовке и прибыл на остров.
По крайней мере, можно было понять, что во время конца света этот остров, похоже, обладал какой-то особой способностью принимать сигналы со всего мира? Так называемое прибытие на остров на самом деле всегда означало, что люди с острова активно забирали прибывающих. У хозяина этого острова была немалая сила. Если это Падший, то, несомненно, это должно быть какое-то существо, с которым трудно справиться.
Четырнадцатым номером была Инь Шуан, её ответ, конечно, был выдуманным, ведь в период 212x года она вообще не существовала.
— В сентябре 2125 года я встретила мужчину средних лет в белом халате, — сказала она. — Он был очень опрятным, но также очень злым, он мучил ребёнка.
Настроение Бай У мгновенно испортилось. «Сестрёнка, может, ты перестанешь постоянно думать о моём отце?» — подумал он.
Но в этом нельзя винить Инь Шуан, она на самом деле тоже очень нервничала, подсознательно вспоминая прошлые события, тот опыт в телефонной будке давал ей ощущение, будто это случилось сто лет назад. Как ни странно, после случая с телефонной будкой она часто вспоминала доброжелательное лицо отца Бай У и его крайне извращённые методы.
Пятнадцатый, шестнадцатый и семнадцатый номера — все трое рассказали о событиях на острове, которые также были известны многим. Все трое тоже умерли от самоубийства: одному отказали в посадке на корабль, другого бросили, третий потерял всё имущество. В конце концов, все эти смерти были не нужны.
Начался второй раунд Игры. В тот момент, когда Линь Ужоу и Инь Шуан были уверены, что состязание растянется как минимум на пять раундов, произошло неожиданное — сразу после выступления первого номера, во время этапа судейства, Бай У привел свой план в действие.
Он извлек карту, принадлежащую только ему — 【Захватить право действия другого игрока на один раунд Круговорота, говорить будешь ты.】
Истинная сила этой карты заключалась в особом эффекте: говорящий продолжал произносить слова как ни в чем не бывало, но содержание его речи теперь полностью контролировал владелец карты.
Когда завершился один круг игры, первый игрок начал выбывать — и это случилось в тот самый момент, когда все остальные полагали, что этап судейства начнется не раньше пятого раунда.
Безумная резня, задуманная Бай У, была готова вот-вот начаться.
Первый номер намеревался молча дождаться истечения времени, но в полумраке комнаты его голос вдруг зазвучал:
— Довольно тратить время, пора положить конец этой утомительной игре. Эй, номер двенадцать, ты ведь говорил, что веришь в некое странное утверждение? Тогда приготовься хорошенько запомнить то, что сейчас услышишь: я собираюсь раскрыть, как примут смерть десять человек и что толкнуло их к этому решению.
(Конец главы)