Глава 152.0

Лилит с недоумением смотрела на Бай У, не понимая, как он мог узнать о её тайне, связанной с Каином.

— Не стоит удивляться моей осведомлённости, — произнёс Бай У. — Каин слишком много болтает. Хотя я допускаю, что как "Актёр" он может иметь разные личности в разных телах, ему вовсе не нужно было выдумывать истории о семистах прожитых годах. Поэтому я склонен верить, что это правда. Однако мне очень любопытно узнать причину вашего с Каином невероятного долголетия.

Лилит, не осмеливаясь что-либо утаивать, ответила:

— Все первые люди, попавшие на Пятый уровень, пили воду из Источника Вечной Жизни.

— Источник Вечной Жизни? — даже Бай У не смог скрыть удивления.

«Что это ещё за диковина? Пятый уровень Башни действительно сильно отличается от Четвёртого», — подумал он.

— Значит, испив воду из источника, вы обрели продолжительность жизни, многократно превышающую человеческую? А сам Источник Вечной Жизни всё ещё существует?

— Он давно иссяк, — ответила Лилит. — Многие успели испить из него после того, как Башня была окончательно запечатана. Поскольку свойства воды были описаны прямо там, обитатели Пятого уровня очень быстро присвоили её себе.

Вспомнив о запретной зоне, о которой упоминало каменное лицо, Бай У предположил, что источник не иссяк, а был полностью разделён между ними. Но что же представляла собой эта вода?

Лилит, заметив его задумчивость, пояснила:

— Согласно древнему преданию, те, кто обитал на вершине Башни, желали, чтобы правители человечества могли править долго и стабильно. Им претили любые переменные, поэтому они даровали людям бессмертие. Смена поколений происходила за поколением, но наследовалась лишь временная власть. Истинная же власть всегда оставалась в руках могущественных бессмертных.

Бай У осознал, что это объяснение прослеживается во всём: жители нижних двух уровней могут получить право входа на Третий уровень, но по сравнению с его исконными обитателями навсегда останутся временными; управляющие благодаря своему опыту могут попасть на Пятый уровень, но будут лишь инструментами в руках его Правителей; сами Правители контролируют порядок в Башне, но их власть — всего лишь дар от бессмертных. Даже бессмертные, кажущиеся могущественными, среди которых есть такие ужасающие существа как Каин, вынуждены подчиняться тем, кто обитает на Шестом уровне.

— Любопытное предание. От кого оно пошло изначально?

— От Каина...

Взгляд Бай У стал задумчивым. Очевидно, Каин, как и все, за семьсот лет претерпел множество изменений, но как бы он ни менялся, в глубине души оставался злым.

— Что Каин думает о Шестом уровне?

— Не знаю... На Шестой уровень нельзя попасть. Хотя там есть лифт, способный достичь этого уровня, но его невозможно активировать. За все эти годы только Правители Пятого уровня через какой-то способ передачи сообщений могли активировать лифт для людей, входящих в первую сотню Последовательности. А Каин, в некотором смысле, безумец...

— Не в некотором смысле, — поправил Бай У, — он безумец во всех смыслах. Такие нормальные люди, как я, должны так выражаться. Конечно, я-то не безумен.

Лилит, не зная как возразить на такую самооценку Бай У, просто продолжила:

— Каин действительно безумен. Ещё до входа в Башню он контактировал с существами, предвидевшими её появление. Они сказали ему, что Башня — не место для людей. Поэтому он всегда был одержим тайнами Шестого уровня и однажды пролез по шахте лифта на высоту девятисот метров...

— Полагаю, он использовал не свою истинную сущность.

— Верно, но даже так та вылазка сделала два его других тела слабыми. Словно на них поставили какое-то клеймо. Он покинул Пятый уровень на долгое время, и когда я снова увидела его, прошло много лет. Возможно, даже его истинная сущность получила серьёзные повреждения.

Бай У погрузился в размышления. Очевидно, существа с Шестого уровня нанесли Каину серьёзный урон на уровне сознания или души. В то время Каин, вероятно, был подобен герою, бросившему вызов пятьдесят первому этажу. Возможно, всё на Пятом уровне его совершенно не привлекало?

Ему всегда было любопытно, что находится на Шестом уровне, но лифт туда не ходил. Судя по предыдущим четырём уровням, он легко мог сделать вывод: чем выше уровень, тем больше прав и ресурсов получаешь. Поэтому его не интересовали игры власти на Пятом уровне, он хотел участвовать в игре покрупнее. Вот почему он полез на Шестой уровень.

Но он оказался подобен самонадеянному герою, бросившему вызов пятьдесят первому этажу, полагая, что если не использовать истинную сущность, то ничего не случится. Однако очевидно, что на Шестом уровне обитали враги, намного превосходящие воображение Каина.

Возможно, все эти долгие семьсот лет Каин искал способ восстановить свою истинную сущность или избавиться от клейма. Лучший способ — найти новую оболочку, превосходящую истинную сущность. Поэтому он и нацелился на коротышку, который возвысился только за последние два года.

Всё выглядело логично, но некоторые детали всё ещё оставались неясными для Бай У, поэтому он сменил тему:

— Ты была Правителем?

— Из первых людей, попавших на Пятый уровень Башни, всего было семьдесят два человека, но только восемь могли состязаться за место Правителя.

«Значит, всего существует восемь кланов Правителей», — подумал Бай У. — «На данный момент известны клан Пан, клан Чжун, клан Янь, клан Се и клан Цинь».

— Эти семьдесят два человека... все пили из Источника Вечной Жизни?

— Да. Но выжила только треть. Эта треть изначально существовала в качестве "депутатов", все вместе обсуждали, как управлять Башней. Из этих двадцати четырёх человек осталось только двенадцать — депутаты начали создавать свои силы, некоторых политических противников устранили.

— Ты была одной из устранённых.

Лилит промолчала, что означало согласие.

— Похоже, в итоге эта игра семидесяти двух Правителей стабилизировалась на восьми людях, и теперь восемь сил совместно контролируют Башню? — заинтересованно спросил Бай У.

— Именно так. Они управляют Башней уже семьсот лет, и эти восемь кланов всё так же незыблемы.

— Каин спас тебя?

— Точнее говоря, он привёл меня на Пятый уровень. Если бы он не отправился на Шестой уровень, не исчез на какое-то время, меня бы не устранили.

— Если у самой голова не варит, не стоит винить других, — заметил Бай У. — На Пятом уровне наверняка есть люди посильнее Каина, встань он у них на пути, его бы тоже устранили.

Лилит не осмелилась возразить.

Бай У уже спросил почти всё, что хотел. На Пятом уровне существовало семьдесят два бессмертных, которые после различных схваток официально сократились до восьми. Но нельзя исключать, что некоторые, как Каин и Лилит, сбежали с Пятого уровня. Возможно, они затаились в Башне, выполняя чёрную работу, или ушли за её пределы и стали какими-нибудь суперпадшими.

А что такое Источник Вечной Жизни, был ли он предоставлен обитателями Шестого уровня — всё это пока оставалось неясным. Лилит знала слишком мало.

— У Каина уже были разные способности Последовательности до входа в Башню?

— Да, даже раньше, чем я могла представить. Я несколько раз спрашивала его об источнике способностей, но с интервалом в десять лет каждый раз история менялась. Включая те вопросы о нём, которые ты задавал мне раньше — я не могу гарантировать и двухсот процентов правдивости. Он существо, живущее между иллюзией и реальностью. Что касается источника его способностей, я считаю наиболее правдоподобным то, что он когда-то контактировал с существами, предсказавшими появление Башни ещё до её прихода.

Бай У принял этот ответ — Каин действительно был Обманщиком, ложь стала его второй натурой.

— Как давно ты знаешь Каина?

— Не помню точно. Правда не помню... Прошло слишком много времени. Ты не можешь представить, насколько долгими могут быть семьсот лет.

— Действительно не могу представить. Кстати, есть ли у Каина какие-нибудь заклятые враги за пределами Башни? Есть ли кто-то, кого он боится? Что-то, что он особенно любит?

Лилит уловила в словах Бай У какую-то одержимость Каином. Она не верила, что Бай У сможет справиться с ним, но всё же честно ответила:

— Слабости... предпочтения, я не знаю, разве что ему нравится манипулировать другими. Что касается заклятых врагов, был когда-то один, в Городе Пищи, Байчуане, Шуду — он долго сражался с одним человеком в маске.

Сказав это, Лилит широко раскрыла глаза, глядя на Бай У:

— Эта маска... она есть и у тебя.

Когда Бай У спасал Жуань Цинюнь, Лилит видела эту маску, и в тот момент словно вернулась на семьсот лет назад. Множество неприятных воспоминаний всплыло в её сознании.

Бай У достал маску:

— Эта?

— Да.

— Есть какие-нибудь зацепки об этом человеке в маске?

— По мнению Каина, это был человек, такой же, как он, с огромным талантом изменять мир. Каин в каждой схватке с ним пытался манипулировать им, но всегда терпел неудачу... А потом человек в маске исчез. Не был побеждён Каином, а просто... исчез. Их противостояние осталось без результата.

Лилит помолчала и продолжила:

— Недавно, когда эта маска снова появилась за пределами Башни, Каин был очень взволнован. Словно поединок, прерванный семьсот лет назад, возобновился.

Бай У пожал плечами:

— Вы оба должны знать, что я не хозяин маски.

— Каину это неважно. Он считает, что в этом мире должен быть противник, с которым он сможет сражаться в полную силу, или, скажем, враг, у которого будет совершенно противоположное мировоззрение и система ценностей. Только тогда он считает игру интересной.

«И правда безумец», — подумал Бай У.

— Я рассказала тебе всё, о чём ты спрашивал... Что ты собираешься со мной делать? — спросила Лилит.

— Отпустить тебя явно невозможно. Госпожа всё-таки живой исторический Документ, семьсот лет — это вам не шутка. В Башне ещё много интересных историй. Когда я очищу определённую зону, я заберу госпожу за пределы Башни, и на настоящем закате мы вместе поговорим о тех прекрасных временах.

Лилит подумала, что Бай У ещё более извращён, чем Каин.

— Большое спасибо госпоже за эту информацию, но я только что вспомнил об одной вещи, — сказал Бай У, надевая на Лилит обычные эмоциональные наручные часы. — Наука требует проверки данных, мне нужно записать конкретные значения ужаса, которые испытывает госпожа.

Бай У снова применил "иглы". Из-за страха показатели на часах Лилит достигли двухсот сорока, давно войдя в красную зону циферблата. И это ещё при помощи спокойствия духа, которое подавляло страх перед иглами.

— То, что я терпел в десять с лишним лет, ты, семисотлетняя тётушка, должна переносить как можно спокойнее.

Записав показатели ужаса, Бай У произнёс:

— Когда состоится следующая беседа, я пока не знаю, но постараюсь поддерживать в госпоже этот уровень страха. Если он опустится ниже, то как добросовестный исследователь, я думаю, мне придётся повысить болезненность игл.

Страх Лилит не был притворным. Во время разговора ей казалось, что Бай У стал не таким извращённым, как раньше. Но теперь она поняла, что ошибалась. Ошибалась очень сильно.

— До свидания.

Доза снотворного была введена в тело Лилит, и вскоре женщина погрузилась в сон. Во время её глубокого забытья показания на наручных часах значительно снизились, но так и не опустились ниже семидесяти пяти. Очевидно, даже сейчас ей снился кошмар.

......

Покинув камеру для допросов следственной группы, Бай У направился на поиски У Цзю, чтобы обсудить предстоящий выход за пределы Башни. По пути ему встретились Юнь Шу и Сюэ Цы, которые при виде него начали вести себя довольно странно. Их реакция заставила Бай У предположить, что их тела находятся в каком-то особом возбуждённом состоянии. На самом деле они просто немного побаивались его, но Бай У неверно истолковал их поведение.

«Неужели раскрылся любовный треугольник, где Сюэ Цы любит Юнь Шу, Юнь Шу любит Цзин Чу, а Цзин Чу любит Сюэ Цы? Почему эти двое так себя ведут?» — размышлял он. «Может, они так взволнованы, потому что готовы принять этот великий и нерушимый треугольник?»

Взгляд Бай У, устремлённый на них, тоже стал каким-то неестественным. В итоге все трое простояли полминуты, странно переглядываясь, после чего молча разошлись каждый своей дорогой.

......

Оказавшись в кабинете У Цзю, Бай У рассказал ему о том, как развиваются события после военного состязания двух армий. По его мнению, У Цзю следовало как можно скорее успокоить главу корпуса Корпуса расследований, а тот, в свою очередь, должен был успокоить главу корпуса гарнизона, чтобы вовремя погасить разгорающийся конфликт. Вся вина лежала на Каине, и если позволить событиям развиваться дальше, это только усугубит противоречия между Пятым уровнем и военными корпусами.

— Сейчас мы должны сосредоточиться на исследовании территории за пределами Башни и самосовершенствовании, — убеждённо произнёс Бай У. — Если привлечём внимание Пятого уровня, это вряд ли обернётся чем-то хорошим.

К настоящему моменту Бай У уже знал, что среди Правителей Пятого уровня есть восемь монстров уровня старых демонов, чья сила не уступает Каину. Вполне возможно, что у всех них были очень высокие места в последовательности. Сейчас у него складывалось впечатление, что Пятый уровень на самом деле гораздо опаснее Шестого.

Судя по словам Лилит, хотя обитатели Шестого уровня и забирали тех, кто входил в сотню высших даров последовательности, они не проявляли в этом особой активности. За семьсот лет Шестой уровень практически никогда не вмешивался в дела нижних пяти уровней и запускал лифт только после доклада от людей Пятого уровня. Поэтому в каком-то смысле именно люди Пятого уровня на самом деле решали судьбу обладателей редких даров.

Управляющие двух военных корпусов ранее достигли соглашения по возможности не раскрывать обладателей редких даров. Но если шумиха вокруг состязания продолжит разрастаться и Правитель по фамилии Пан рассвирепеет, возможно, в итоге пострадают оба военных корпуса.

У Цзю лучше всего подходил для разрешения этого инцидента — он был лучшим другом Лю Му, и если бы ему удалось убедить командира, этот вопрос можно было бы считать закрытым. Узнав о плюсах и минусах ситуации, У Цзю согласился с просьбой Бай У.

— Я смогу уладить это дело уже сегодня, — заверил он. — Есть ещё какие-то вопросы?

— Выход за пределы Башни, — с улыбкой ответил Бай У.

— Похоже, внутри Башни тебе совсем не интересно.

— У выхода за пределы много преимуществ, я просто следую выгоде.

— А кого берём с собой?

— Членов авангарда.

У Цзю удивлённо приподнял брови:

— Не возьмём Бай Сяоюя и Цинь Линя?

— С капитаном авангард знаком дольше. Я доверяю капитану, но не очень доверяю им. Линь Ужоу, Сяо И, Инь Шуан, Ван Ши — все они отличные люди, и я надеюсь, что после этого совместного исследования за пределами Башни наши отношения станут лучше.

У Цзю понимающе кивнул. Он осознал, что Бай У хотел расширить круг ключевых членов, которым можно доверить определённые тайны.

— Когда планируешь выходить?

— После того, как капитан всё уладит.

— Тогда в пять часов дня. Встречаемся на восточной площади нижнего уровня.

(Конец главы)