Шестой магазин

Малыш А не появлялся без причины; каждый его визит был так или иначе связан с заданиями.

Однако на этот раз его амплуа, похоже, не позволяло свободно делиться информацией, да и от Системы не было никакого толку.

Лу Яо сделала вид, что лезет в сумку, а сама извлекла из Хранилища несколько моти в милой упаковке. Обернувшись к сидевшей на заднем ряду Чжэн Сыяо, она тепло и немного радостно улыбнулась:

— Не думала, что мы снова встретимся. Угощайтесь, хотите?

Чжэн Сыяо тоже испытывала любопытство к этой девушке: она действительно не могла прочесть её мысли, а пульс профессора Аня вдруг слегка сбился с ритма.

— Спасибо, — Чжэн Сыяо взяла одно моти из рук Лу Яо и, взглянув на обертку, вдруг рассмеялась. — Это случайно не то самое моти «Хорошее настроение», вокруг которого сейчас столько шума в сети?

Лу Яо кивнула:

— От них и правда на душе становится светлее.

Мыльные пузыри и моти из Репетиторского центра «Детство» пользовались бешеной популярностью в интернете. Листая ленту, Чжэн Сыяо то и дело натыкалась на отзывы, но не верила в чудодейственность этих продуктов, считая их очередной бессовестной рекламной уловкой.

Лишь взяв угощение в руки, она по упаковке поняла, что это моти «Хорошее настроение». Под пристальным, полным ожидания взглядом Лу Яо отказаться было неудобно, и она медленно надорвала обертку.

Лу Яо заметила, что пассажир рядом с Чжэн Сыяо тоже поглядывает в их сторону, и протянула руку к нему:

— Будете?

Молодой человек в белом худи и очках в черной оправе держал в руках штатив с телефоном. Внезапное обращение застало его врасплох: он бросил на Лу Яо короткий взгляд, тут же отвел глаза и замотал головой:

— Нет, спасибо.

Голос юноши звучал хрипло, а по экрану его смартфона в этот момент стремительно бежали строки комментариев.

«Я пробовал это моти „Хорошее настроение“ из Репетиторского центра „Детство“, от него реально становится лучше!»

«А как проверить? В дороге лучше не брать еду и воду у незнакомцев, мало ли что случится!»

«Случится? Разве Хуцзяо боится, что что-то случится? Он же каждый день изощренно играет со смертью!»

…

Откусив кусочек, Чжэн Сыяо изумленно распахнула глаза:

— Это моти… как такое возможно? Оно создано с помощью сверхспособностей? Никогда не встречала ничего подобного. Это особый тип? Поразительно!

Пока она жевала, перед ее мысленным взором проносились приятные образы, и напряжение незаметно отступало.

«К информации в сети иногда всё же стоит прислушиваться, — подумала она. — Из-за своих предубеждений я едва не упустила такой потрясающий образец».

Владелец лавки, продающей эти сладости, наверняка невероятно сильный эспер. Она вспомнила, что магазинчик находится в городе Саньхуа. Нужно будет найти точный адрес по возвращении — это место определенно заслуживало визита.

Лу Яо протянула ей еще два моти.

Юноша по прозвищу Хуцзяо повернул голову в их сторону. Полудлинные волосы и очки скрывали его лицо, но за стеклами виднелись мрачные, покрасневшие от лопнувших сосудов глаза.

Лу Яо, чутко улавливавшая чужие взгляды, подняла голову. Заметив это, парень словно испуганный хомяк тут же потупился, избегая зрительного контакта.

Тогда Лу Яо просто встала коленями на сиденье, придвинулась к Хуцзяо и, заглянув за закрепленный в штативе телефон, спросила:

— Ведёшь стрим?

Хуцзяо инстинктивно отшатнулся и опустил камеру.

— Я никого не снимаю, — хрипло выдавил он. — Просто читаю чат.

Почуяв непредвиденную заминку в трансляции, зрители принялись строчить комментарии с удвоенной скоростью.

«К Хуцзяо обратилась девушка, и он занервничал!»

«Хуцзяо, не дрейфь, жги!»

«Судя по голосам, там две девчонки? Хуцзяо, может, поболтаешь с ними?»

«Да-да, пусть поболтают, я бы посмотрел!»

«Моти и вправду очень вкусные. Жаль только, магазин далеко от школы, я несколько раз ездил и ни разу не успел купить. Да и для студентов дороговато. А эта девушка такая щедрая!»

Лу Яо некоторое время разглядывала юношу, слегка нахмурившись, а затем достала из сумки визитку.

— Если понадобится помощь, позвони по этому номеру или приходи прямо в магазин.

Посчитав её поведение крайне странным, Хуцзяо вскинул брови, бросил на Лу Яо быстрый взгляд и опустил глаза на протянутый картонный прямоугольник.

Объектив телефона тут же сфокусировался на руке, потянувшейся из-за спинки кресла. Все зрители стрима увидели одну и ту же картину: изящные белые пальцы держали визитку, в которой переплетались светло-голубые и тёмно-оранжевые тона. На фоне столь броского цветового контраста отчетливо выделялись крупные буквы: «Репетиторский центр „Детство“ Лу Яо». Чуть ниже мелким, но чётким шрифтом были указаны адрес и контактный телефон.

— Что это? — не понял Хуцзяо.

Чжэн Сыяо тоже с любопытством подалась вперед и перехватила визитку из рук Лу Яо:

— Этот центр… Так вы — его владелица?

Лу Яо не собиралась отпираться и с готовностью кивнула:

— Верно. В основном мы продаем мелкие игрушки и сладости, но наша главная услуга — это восполнение пробелов в детстве для тех, кто в этом нуждается.

Чат в трансляции Хуцзяо закрутился с бешеной скоростью.

«Восполнение детства? Это как?»

«Непонятно. Новый вид мошенничества?»

«Психологические консультации?»

«Кажется, они помогают тем, у кого было тяжелое детство. У них так на листовках написано».

«У них ещё и листовки есть? Ну всё, бинго! Хуцзяо, беги, эта тётка стопудово аферистка!»

…

Прочитав комментарии, Хуцзяо прямо заявил:

— Извините, но мне подобные услуги ни к чему.

Лу Яо понимающе кивнула.

Чжэн Сыяо же окинула её оценивающим взглядом. На её лице читалось явное изумление в духе «кто бы мог подумать, что это вы».

— Осмелюсь спросить, в чем заключается ваша способность? — не удержалась она.

Опасаясь, что владелица лавки продолжит к нему приставать, Хуцзяо после отказа откинулся на край окна и притворился спящим. Телефон он по-прежнему держал в руках, но объектив и правда не был направлен на собеседниц.

Впрочем, вопрос заинтересовал «спящего», и он едва заметно шевельнулся.

Лу Яо лишь загадочно улыбнулась:

— Коммерческая тайна.

С этими словами она повернулась и протянула руку к Ань Яню:

— Будешь моти?

Чжэн Сыяо, всё больше проникаясь любопытством к этой девушке, хотела воспользоваться моментом и как следует её расспросить. Увидев её неожиданный жест, она бросилась было её останавливать.

У Ань Яня напрочь отсутствовало чувство командной работы, и он никогда не заботился о чужих чувствах.

Зато его понимание сверхспособностей выходило далеко за рамки привычного — в этом вопросе он обходил даже старейших профессоров и ведущих экспертов Исследовательского института.

Чжэн Сыяо как-то посчастливилось присутствовать при том, как Ань Янь измерял потенциал подопытных.

Даже не прибегая к собственным силам, он играючи укладывал на лопатки грозных эсперов стихийного типа.

В нынешнюю эпоху многие люди превратились в рабов собственных способностей.

Но для Ань Яня они были сродни крошечным запонкам на манжетах пиджака — лишь необязательным украшением.

Многие сотрудники Института, как мужчины, так и женщины, пытались вывести его на откровенный разговор, но, увы, профессор Ань никого не удостаивал вниманием.

И теперь, когда случайная попутчица столь бесцеремонно предлагала ему еду, Чжэн Сыяо уже мысленно готовилась к неловкой сцене.

Ей хотелось узнать владелицу получше, поэтому доводить ситуацию до конфликта было крайне нежелательно.

Однако она не успела вымолвить ни слова: Ань Янь протянул руку и взял моти с ладони Лу Яо.

Чжэн Сыяо растерянно моргнула.

Это не укладывалось у нее в голове.

Лу Яо наблюдала за тем, как он неторопливо и на удивление изящно разворачивает сладость и отправляет её в рот. Почувствовав, что угощение пришлось ему по вкусу, она зачерпнула из сумки целую горсть.

— Ещё хочешь? — спросила она.

Ань Янь молча протянул раскрытую ладонь.

Лу Яо поддержала его руку снизу и высыпала ему все моти:

— Держи, это всё тебе.

Уголки губ Ань Яня дрогнули в едва заметной полуулыбке:

— Благодарю.

Пульс профессора Аня вновь ускорился — теперь его сердце билось так же живо и трепетно, как у новорожденного олененка.

Чжэн Сыяо нахмурилась:

— …

«Неужели Ань Яню нравится…»

«Но ведь они видятся всего второй раз в жизни!»

Эти мысли сбивали с толку, но интерес к хозяйке лавки лишь возрос. Чжэн Сыяо сама предложила обменяться контактами в социальной сети.

«Вот и отлично», — подумала Лу Яо и с готовностью добавила её в друзья.

Визитку, от которой отказался Хуцзяо, Чжэн Сыяо заботливо спрятала в карман.

Когда поезд тронулся, Лу Яо повернулась, уселась поудобнее, а затем слегка потянула Ань Яня за рукав и спросила, не хочет ли и он обменяться номерами.

Тот молча достал телефон и отсканировал её QR-код.

На аватарке Лу Яо красовался пухлый тюлень, перевернувшийся на спину. Это был белоснежный тюлень-капелька с густым пушистым мехом и большими влажными глазами — само воплощение мягкости и невинности.

Аватар Ань Яня представлял собой абсолютно черный фон, в самом центре которого пылало огромное круглое солнце.

Лу Яо долго вглядывалась в изображение, чтобы убедиться, что это именно солнце, а не луна или какое-то другое небесное тело.

Свет, тени и композиция снимка выглядели весьма необычно: светило, окаймленное бледно-золотым ореолом, царило в самом сердце кромешной тьмы, словно являлось абсолютным центром вселенной.

Эта причудливая и притягательная картина вызывала в душе девушки необъяснимое чувство.

В этот момент от Чжэн Сыяо пришло сообщение. Отогнав посторонние мысли, Лу Яо сосредоточилась на общении (читай: сборе информации).

Два часа пролетели незаметно. Лу Яо оказалась прекрасной собеседницей, и, выходя из вагона, Чжэн Сыяо чувствовала легкую досаду от того, что разговор пришлось прервать.

Все четверо пассажиров с соседних рядов вышли в городе Саньхуа и разошлись в разные стороны.

Лу Яо вернулась в Репетиторский центр.

У дверей её встречал Цзи Фэймин. С облегчением выдохнув, он произнес:

— Наконец-то вы вернулись.

— Что-то стряслось? — вскользь поинтересовалась Лу Яо, присев на корточки, чтобы почесать лохматую голову Два Сердца.

Лицо юноши оставалось мрачным. Он энергично закивал:

— Я собирался связаться с вами чуть позже, но не ожидал, что вы приедете раньше времени.

Лу Яо достала из сумки купленные в городе Даймао кошачьи лакомства, вскрыла упаковку и поднесла к мордочке Два Сердца:

— Так в чём дело?

Цзи Фэймин устремил взгляд на улицу и слегка вскинул подбородок:

— Утром я пришел открывать лавку, а у порога толпа. Оказалось, в воздухе ни с того ни с сего зависли три взрослых человека. Позже выяснилось, что все они сбросились с пешеходного моста, но у самой земли их задержал какой-то неизвестный энергетический барьер.

До этого инцидента он даже не подозревал о дурной славе здешних мест. Услышав от прохожих, что этот перекресток давно прослыл святилищем смерти, он надолго лишился дара речи.

Как назло, выйти за порог магазина он не мог, поэтому ему оставалось лишь наблюдать, как эту троицу увозят сотрудники службы безопасности и медики.

После спасения все трое находились в крайне возбужденном состоянии, а один из них и вовсе вырвался из толпы и вновь бросился к мосту, пока его не скрутили на полпути.

Немного придя в себя, Цзи Фэймин кое-что осознал.

Неизвестный барьер явно не мог возникнуть из ниоткуда. Скорее всего, хозяйка с самого начала обо всем догадывалась и заранее установила защиту.

Лицо Лу Яо помрачнело. Достав из-за прилавка особый пистолет для мыльных пузырей, она заново укрепила защитную сеть.

— Пока нам ничего не грозит. Можешь идти домой, я присмотрю за лавкой.

Время близилось к полуночи, и Цзи Фэймин не удержался от вопроса:

— А вы не собираетесь отдыхать?

Лу Яо покачала головой:

— Завтра у меня занятие с клиенткой. Нужно заранее подготовиться.

На этот раз поездка в городок Кошачья Лапка-4 принесла немало ценной информации — это место оказалось совсем не таким, каким его видела маленькая Сюй Сяосяо.

Лу Яо внесла полученные данные в Ключ Души Сюй Сяосяо, дополняя картину для предстоящего урока.

На следующий день Сюй Сяосяо прибыла в Репетиторский центр точно в назначенное время.

Едва завидев Лу Яо, она с нетерпением выпалила:

— Я все эти дни так ждала! Давайте поскорее начнем.

За те несколько дней, что они не виделись, Сюй Сяосяо словно подменили.

И без того живая и общительная, теперь она окончательно избавилась от едва уловимого флёра обреченности и уныния, превратившись в стойкий, тянущийся к солнцу подсолнух.

Девушка и не догадывалась, что хозяйка лавки успела побывать в городке её детства. Взяв Ключ Души, она решительно заявила:

— Я всё хорошенько обдумала. На этот раз мы решим проблему раз и навсегда.

Случай Сюй Сяосяо в корне отличался от ситуации Сяо Цзэ: инцидент, произошедший в четвертом классе, навсегда изменил её жизненный путь.

Главной целью её «занятий» было преодоление того давнего кризиса.

Поэтому для второго урока Сюй Сяосяо и Альфред вновь перенеслись в день трагедии.

Альфред сопровождал её, когда она вернулась в школу за пеналом. Услышав плач на лестничной клетке, Сюй Сяосяо, как и в детстве, сделала тот же выбор: прогнала хулиганов и вызвалась проводить девочку из параллельного класса домой.

Всё это время Альфред сидел у неё в рюкзаке.

Спасенную девочку звали Чжэнь Синьсинь.

Она находилась в ужасном состоянии.

По дороге Сюй Сяосяо попыталась с ней заговорить.

Но та, казалось, оцепенела от ужаса: лишь беззвучно открывала рот, глядя перед собой пустым, ничего не выражающим взглядом.

Память Сюй Сяосяо снова была заблокирована, однако глубинное сознание взрослого человека незримо направляло её детское «я».

Мама Чжэнь Синьсинь, открывшая дверь на звонок, слегка удивилась. Выслушав рассказ, она завела перепуганную дочь в дом и горячо стала уговаривать Сюй Сяосяо остаться на перекус.

Девочке не хотелось задерживаться, и она сказала, что ей пора.

Но женщина оказалась весьма настойчивой: она буквально затащила спасительницу внутрь, налила ей сока и предложила сладости.

Сюй Сяосяо вышла от них лишь полчаса спустя. Крепко сжимая лямки рюкзака, она молча брела по улице.