Пятый магазин
В отличие от предыдущих трейлеров, звук в «Проекте "Высадка на Луну"», прошедший автоматическую оптимизацию на новом оборудовании, грянул словно гром среди ясного неба.
Его услышали не только прохожие на улице Сунъань, но и люди в трех-четырех кварталах от нее.
Это был женский голос. Он произнес: «Возможно, вам всегда было любопытно, что же таится на Луне?»
Вань Баочжу как раз покинула дворец. Услышав этот голос на улице Баохэ, что находилась в двух кварталах от улицы Сунъань, она велела остановить экипаж. Откинув занавеску и вглядевшись вдаль, девушка переменилась в лице. Она немедленно спрыгнула на землю, свернула в придорожную чайную и взбежала на второй этаж.
Се Сюй, Чэнь Юйнин и наследник князя Цзинь вместе с несколькими друзьями обедали на третьем этаже ресторана «Цзюйсянь» на Южном рынке. Внезапно снизу донесся шум. Все разом вскочили, распахнули окна и выглянули наружу.
Чжан Чэн и его патрульный отряд только что закончили обход и уплетали лапшу из батата с утиной кровью у лотка тетушки Чжу.
В школе Сунъань только что закончились занятия, и ученики с ранцами за спиной по привычке потянулись в сторону кинотеатра.
Учителя, собрав книги и планы уроков, выходили из главных ворот небольшими группами: кто-то собирался домой, кто-то хотел выпить с друзьями, а кто-то планировал заглянуть в книжную лавку «Жунси» за новинками.
…
И когда раздался этот голос, все они невольно подняли головы, устремив взгляды в небеса.
На горизонте пылала багряная заря. Луны видно не было.
Пока люди приходили в себя, голос зазвучал вновь:
«Легенда гласит, что на Луне возвышается Дворец Гуанхань, где обитает жена Хоу И. Земная красавица, тайно проглотившая эликсир бессмертия и вознесшаяся в небеса, по сей день прижимает к груди Нефритового зайца, роняя слезы под лунным лавром».
«Но так ли это на самом деле?»
«Правда ли, что на Луне живет фея Чанъэ со своим милым кроликом?»
«Пойдемте со мной. Давайте узнаем, что же таится там, на Луне».
Пока женский голос продолжал вещать, гигантский экран на втором этаже кинотеатра внезапно вспыхнул. Одновременно с ним заработали два черных ящика, установленные на крышах чайной «Чуньси» и книжной лавки «Жунси».
Прохожие, не в силах оторваться, останавливались как вкопанные и смотрели на экран.
«В 1980 году по звездному календарю народ Хуа впервые завершил концепцию "Проекта 'Высадка на Луну'" и решил сделать ее отправной точкой, бросив вызов спутнику Земли».
Мужчины и женщины, появившиеся на экране, чертами лица и одеждой поразительно напоминали обоих управляющих кинотеатра, но занимались они совершенно иными делами.
Желая узнать, что находится на Луне, они разработали план, рассчитанный на десять лет.
За это время герои столкнулись со множеством проблем: нехваткой технологий, материалов, энергии, талантов…
Время неумолимо текло. Прошло десять лет, а «Проект "Высадка на Луну"» так и не был завершен.
Минуло еще одно десятилетие, но цель по-прежнему оставалась недостижимой.
Двадцать пять лет пролетели как один миг. Старожилы покидали исследовательскую группу, им на смену приходили новички, однако до завершения проекта было еще далеко.
Простые люди, смотревшие трейлер прямо на улице, еще не до конца осознавали, насколько трудна и значима миссия этих людей. Бесконечная череда неудач и растянувшееся время вызывали легкое недоумение. В их головах невольно возникал вопрос: «Неужели полет на Луну так важен?»
«Неужели это важнее урожая в поле, еды, одежды, замужества дочерей и женитьбы сыновей?»
«Непостижимо».
«Они будто сошли с ума».
Но этих людей, казалось, было не сломить. Сколько бы раз они ни падали, они всегда поднимались.
Прошло еще два года, и атмосфера на экране изменилась.
Зрачки горожан, все еще наблюдавших за происходящим, неконтролируемо сузились.
«Что это такое?»
«Почему оно вышло за пределы экрана?»
С этой секунды изображение, представшее перед жителями Лянцзина, внезапно вырвалось с плоскости в воздух. Это больше была не обычная двухмерная картинка, а объемная голограмма, которую можно было рассмотреть невооруженным глазом.
Это был совершенно новый экран для трехмерной проекции, который попыталась создать команда 1041 с помощью последних Z-технологий в сочетании с наспех начерченными Лу Яо магическими массивами.
Огромное полотно на втором этаже кинотеатра, созданное с использованием новейших материалов и технологий, транслировало объемное изображение при поддержке двух черных ящиков.
Теоретически этот экран мог бы проецировать весь трейлер в 3D, но после настройки Лу Яо объемный эффект остался лишь на последние пять секунд.
Во-первых, технология была еще сырой. Для достижения текущего качества проекции требовалось колоссальное количество энергии. В Великой У отсутствовала подходящая базовая энергетика, поэтому в данный момент вся установка работала исключительно на магии и энергетическом растворе кристаллического ядра.
Во-вторых, Лу Яо считала, что поистине безупречный визуальный опыт следует приберечь до премьеры самого фильма.
А тем временем перед глазами горожан предстал пилотируемый космический корабль, строительство которого заняло долгих двадцать семь лет.
Люди смотрели, как зажигаются двигатели, как корабль отрывается от земли и взмывает за пределы небосвода — туда, куда смертному во плоти вовек не добраться.
Вань Баочжу вцепилась в перила, так сильно перегнувшись через них, что едва не повисла в воздухе.
«Неужели у них и правда получилось?»
Се Сюй и остальные сгрудились у окна ресторана. Желающих посмотреть было так много, что казалось, рама вот-вот треснет по швам. Но даже покраснев от давки и вздувшихся на шеях вен, никто не отступал.
«Что за чертовщину опять творит этот кинотеатр?»
«Куда вообще улетела эта штука?»
«Не могла же она в самом деле добраться до лунного Дворца?»
Солдаты и торговцы на улице закусочных, горожане, ученики и учителя в окрестностях улицы Сунъань — все до единого задрали головы, наблюдая, как космический корабль под названием «Надежда» прорывает небесную высь и достигает мира, который они даже не могли себе вообразить.
Внезапно ракурс изменился.
Сердца зрителей дрогнули: «Неужели и вправду высадились?»
Бах!
Огромный круглый водяной шар голубого цвета предстал перед взорами толпы.
«Оказывается, из космоса Земля тоже кажется круглой».
У людей перехватило дыхание.
Многие не поняли смысла этой сцены. «Неужели так выглядит Луна?»
«Но почему она синяя?»
«А где лунный Дворец?»
«Где Чанъэ?»
«А Нефритовый заяц?»
«Что же было дальше?!»
Удивительно, но тридцатисекундный ролик, казалось, поведал грандиозную историю.
Простые люди мало что поняли, но неведомая сила влекла их, заставляя жаждать продолжения.
Были и те, кто хоть и смутно, но все же осознал истинное значение увиденного.
«Десятого октября "Проект 'Высадка на Луну'" официально выходит в прокат в обновленном 3D-зале Межпространственного кинотеатра!»
Вань Баочжу стреглав слетела по лестнице и, приподняв подол платья, помчалась в сторону улицы Сунъань.
Ее Высочество принцесса за всю свою жизнь еще ни разу не теряла самообладания до такой степени.
С разных сторон к кинотеатру стягивались люди: Се Сюй, Чэнь Юйнин, наследник князя Цзинь, Чэнь Цзиншань, Лю Гэннун, Се Вань, Чжан Чэн, старший управляющий, Цзян Юйде…
Не прошло и четверти часа, как широкая дорога перед зданием, вымощенная плитами из синего камня, была забита до отказа.
Толпа стояла, задрав головы к огромному экрану, раз за разом пересматривая трейлер «Проекта "Высадка на Луну"».
Даже Чжу Чжу, Ку Ба, Гоуцзы и еще несколько человек не удержались и выбежали на улицу поглазеть.
Внутри кинотеатра трехмерной проекции не было. Для горожан эти последние пять секунд объемного изображения нельзя было описать простым словом «потрясение».
Для многих проницательных людей это означало, что кинотеатр, долгое время таивший в себе скрытую угрозу, наконец-то обнажил свои пугающие клыки — пугающие, но столь манящие, что невозможно было оторвать глаз.
Фу Чи установил несколько камер на первом и втором этажах, стремясь со всех ракурсов запечатлеть эту беспрецедентную сцену.
Стоя у окна зрительного зала на втором этаже, он обратился к Лу Яо:
— Это уже какой десяток раз? А людей все не убавляется.
Лу Яо сохраняла невозмутимое спокойствие:
— Возможно, ты слышал, что мифология — это предсказание науки. «Бессмертие», «Воскрешение из мертвых», «Полет Чанъэ на Луну»… Эти древние, полные фантазии и романтики мифы, изначально, возможно, тоже проистекали из чьих-то человеческих желаний. Когда абсолютные фантазии, берущие начало в реальности, вдруг воплощаются прямо на твоих глазах — кто сможет устоять перед таким искушением?
Фу Чи усмехнулся про себя.
«Разве для меня это не то же самое?»
С его ракурса была видна лишь малая часть голограммы. Подумать только, эти древние люди, стоящие на улице, своими глазами увидели 3D-проекцию!
Фу Чи поправил очки, его взгляд бесцельно заскользил по толпе:
— Если бы эту технологию можно было внедрить в наш мир, я бы первым профинансировал ее покупку у вас.
Лу Яо горько усмехнулась:
— Я бы и сама этого хотела.
Будь у нее хоть малейшая возможность, ей бы не пришлось так кропотливо считать каждую копейку.
Выход трейлера «Проекта "Высадка на Луну"» в очередной раз стал самой горячей темой для обсуждения в Лянцзине.
На самом деле, история была не такой уж сложной, но трейлер забросил такой крючок, который лишил горожан сна на многие ночи.
«Они правда высадились на Луне?»
«Как же она выглядит на самом деле?»
Огромное количество людей с нетерпением ожидало десятого октября — дня официальной премьеры.
Тем временем среди народа поползли слухи об абсолютно новом 3D-зале.
Чем именно он отличается от обычного зрительного зала, никто толком сказать не мог, однако билеты туда стоили в два раза дороже.
Поговаривали также, что на протяжении всего сеанса в 3D-зале будет происходить то же, что и в последние секунды трейлера.
Но правда ли это — оставалось лишь гадать.
Доподлинно известно было лишь то, что в вечер выхода трейлера книжная лавка «Жунси» и чайная «Чуньси» тайно приняли несколько высокопоставленных гостей. К сожалению, те, похоже, ушли ни с чем, покинув заведения под покровом ночи.
На следующий день в кинотеатре появился Гарольд.
Лу Яо представила его остальным сотрудникам:
— Это Гарольд, мой младший брат. А по совместительству — технический эксперт нашего кинотеатра. Сегодня он пришел помочь с модернизацией 3D-зала на втором этаже.
Гарольд стянул свои длинные волосы в высокий хвост, среди которых мелькало несколько серебристых прядей, словно после мелирования. Неведомым образом он быстро снискал симпатию Ку Ба, и время от времени они перебрасывались парой слов.
Остальным работникам тоже было любопытно узнать Гарольда поближе, но, не обладая открытостью Ку Ба, они предпочли режим тайного наблюдения.
Фу Чи был слегка удивлен — он всегда считал, что Гарольд работает в Магазинчике пушистиков.
Выходит, этот парень тоже умеет путешествовать во времени и пространстве, и на самом деле он из маникюрного салона.
Неудивительно, что он так хорош.
Гарольд и вправду пришел помочь с улучшением 3D-зала.
Лу Яо демонтировала десять кресел, поэтому помещение, изначально рассчитанное на пятьдесят человек, теперь могло вместить лишь сорок.
Кроме того, они провели еще одно пространственное обновление, расширив площадь зала и увеличив расстояние между сиденьями до ширины вытянутой руки, чтобы обеспечить максимальный комфорт при просмотре.
Задачей же Гарольда была установка миниатюрных черных ящиков, привезенных из Егуана, а также начертание на полу гигантского магического массива, призванного улучшить текстуру и реалистичность 3D-изображения.
Идеальная форма голографических технологий еще не была разработана, но с помощью изначальных Z-технологий и магии улучшить ощущения от просмотра в 3D-зале не составляло особого труда.
До официальной премьеры «Проекта "Высадка на Луну"» оставалось два дня. Лу Яо ежедневно наведывалась в павильон «Яньчжи», и на данный момент они с Су-су уже создали два оттенка губной помады.
В первые дни Су-су никак не могла поймать вдохновение. Тогда Лу Яо посоветовала ей прийти в кинотеатр и посмотреть парочку фильмов. И действительно, вернувшись домой в тот же день, она добилась значительного прогресса.
Тем временем из гончарной мастерской и от плотника доставили образцы тюбиков для помад и оснований к ним. Поначалу возникли небольшие проблемы: детали не подходили даже после нескольких доработок.
Тогда Лу Яо созвала мастеров с обеих сторон в павильон «Яньчжи» на небольшое совещание. После этого присланные образцы полностью соответствовали требованиям.
Обсудив всё с госпожой Сюй, Лу Яо для начала заказала двести полноразмерных тюбиков помады и двести миниатюрных — для пробников.
Девятого октября к пристани на Северном рынке пришвартовалось огромное пятипалубное судно.
Старший управляющий осторожно помог сойти на берег слегка полноватому старцу с серебристыми висками.
Стоявшие неподалеку Цзян Юйде и Цзян Чэн почтительно поклонились:
— Доброго здравия, патриарх.
Ранее старший управляющий отправил письмо на родину и ожидал лишь ответного послания. Никто не предполагал, что патриарх лично прибудет в Лянцзин. Оттого у всех на душе скребли кошки.
Волосы на висках патриарха Цзян были совершенно седыми, фигура — немного грузной, а правильные черты лица избороздили глубокие морщины — следы прожитых лет. Резко отмахнувшись от старшего управляющего, он скомандовал:
— Где этот ваш кинотеатр? Ведите меня туда.
Троица из клана Цзян никак не ожидала от патриарха такой прыти. Не успев даже вернуться в поместье, чтобы отдохнуть с дороги, он уже рвался в кинотеатр.
По правде говоря, с момента выхода трейлера «Проекта "Высадка на Луну"» представители семьи Цзян не находили себе места.
Происхождение младшей хозяйки кинотеатра оказалось куда более загадочным и непостижимым, чем они могли себе представить.
Патриарх же заявил, что в последние два дня пути им встречались грузовые суда, направлявшиеся в Цзяннань, и на каждом из них только и говорили, что о лянцзинском кинотеатре.
Он наслушался уже столько историй, что должен был увидеть всё своими глазами.
Переубедить старика не удалось. Пришлось подготовить экипаж и в спешке гнать лошадей от Северного рынка к Восточному.
Всю дорогу патриарх не отпускал занавеску на окне кареты, внимательно разглядывая улицы.
— Эти места уже не те, что были несколько лет назад, — промолвил он.
Старший управляющий немного замялся, прежде чем негромко ответить:
— Боюсь, это произошло буквально за последние пару месяцев. Настоящие перемены начались лишь с появлением этого кинотеатра.
Однако карета застряла на полпути, так и не добравшись до цели.
Несмотря на то что трейлер «Проекта "Высадка на Луну"» крутили уже не первый день, желающих посмотреть на него по-прежнему было хоть отбавляй. К тому же премьера должна была состояться уже завтра, и толпы людей пришли разузнать о билетах.
Ничего не поделаешь — старшему управляющему пришлось велеть кучеру откинуть полог кареты.
Патриарх Цзян, сидя у самого входа в экипаж, издалека увидел трансляцию. Его выцветшие глаза неотрывно смотрели в сторону кинотеатра. Спустя долгое время он произнес:
— Воистину, слухи не врут!
На улице было не протолкнуться. Досмотрев ролик, патриарх заявил, что устал, и приказал старшему управляющему возвращаться в поместье.
Десятого октября, как только сняли ночной комендантский час, улицы мгновенно наполнились людьми.
Вскоре у дверей кинотеатра выстроилась огромная очередь.
Вчерашнее объявление гласило: на премьеру «Проекта "Высадка на Луну"» в 3D-зал доступно всего сорок билетов. Первым пришел — первым получил.