Пятый магазин

Цзи Чжисинь вышел из себя?

Сотрудники торговой улицы в большинстве своем не склонны к конфликтам. Даже Гарольд, пройдя через столько испытаний, стал гораздо благоразумнее: на словах он любит поумничать, но никогда по-настоящему не ссорится ни с коллегами, ни с посетителями.

Неужели попался какой-то невыносимый клиент?

Гости Магазинчика пушистиков редко придираются, а если и заглянет кто-то со сложным характером, Цзи Чжисинь со своими талантами легко уладит любую проблему.

К тому же здесь дежурят тюлени-стражи. Как посланники богов Богини Глубинных Морей, они ни за что не позволят кому-либо устраивать беспорядки в Море Богов.

Лу Яо не могла представить, кто бы мог разозлить Цзи Чжисиня. Она написала сообщение, чтобы разузнать подробности, но Чжоу Су тоже толком ничего не знала. По её словам, Цзи Чжисинь спустился из комнаты для рыбалки, достал компьютер, чтобы заняться рутинными делами, и вскоре сильно помрачнел, а затем даже случайно разбил стакан.

Сопровождавший его тюлень-капелька выглядел очень напуганным.

Не добившись внятного ответа, Лу Яо не стала терять времени. Попросив Фу Чи присмотреть за кинотеатром, она поднялась и направилась в Магазинчик пушистиков.

Едва переступив порог, девушка увидела Билетика. Оперев два пухлых ласта о край стола, тюлень с тревогой смотрел на Цзи Чжисиня своими круглыми глазками и издавал тонкое «у-у».

Юноша сидел в углу, нахмурив брови, и явно пребывал в дурном расположении духа.

В этот час посетителей в зале было немного. Лу Яо подошла, присела рядом и спросила в лоб:

— Слишком много навалилось?

Цзи Чжисинь поднял взгляд и медленно покачал головой:

— Ничего страшного. Я со всем разберусь.

Лу Яо налила чашку теплой воды и поставила перед ним.

— Что за проблема? Сначала расскажи.

Взгляд хозяйки был твердым, а тон не терпел возражений.

Хотя она не сказала ничего резкого, Цзи Чжисинь понимал, что переубедить её не удастся.

— Возникли небольшие проблемы с покупкой авторских прав. Создатели сериала, которым мы ранее отправляли предложение, внезапно отказались продавать права.

Лу Яо моргнула:

— Только и всего? Не хотят продавать — ну и ладно. У нас полно запасных вариантов, просто выберем что-то другое.

— Я уже связался со всеми из резервного списка, — ответил юноша. — Ответ у всех один: «Не продаем».

Лицо Лу Яо стало серьезным.

— Кто-то не хочет, чтобы мы совершили покупку?

Цзи Чжисинь нахмурился, в его глазах блеснул холодный свет.

— Это из-за меня. Не волнуйтесь, я все улажу.

Осмелиться на подобное мог только клан Цзи, других вариантов не было.

Конечно, оставалась крошечная вероятность, что это козни кого-то из старых врагов, решивших добить его, увидев, что из-за травмы ног он потерял влияние в семье. Но шанс был ничтожно мал.

Лу Яо примерно догадывалась, о чем он думает.

— Это не только твоя проблема. Я не могу позволить тебе нести это бремя в одиночку.

— Вы не знаете клан Цзи и не разбираетесь в бизнесе, — лицо юноши оставалось спокойным, а в мягком голосе не слышалось ни капли пренебрежения. — Торговая улица — это поистине уникальное место, но за её пределами вы обычный человек.

Он просто констатировал факт.

Никто не понимал уникальность торговой улицы лучше, чем он и Цзи Фэймин.

Однако у этого места была одна странная особенность. Опираясь на разницу миров, хозяйка могла вершить великие дела в Ином мире. Но её родной мир оставался изолированным островом в океане, куда не проникала ни капля благодати Иного мира.

В пределах этих врат она не уступала в силе богам, но за порогом становилась простой смертной.

Это был в высшей степени неравноценный обмен.

Черные как смоль глаза Лу Яо блеснули. Девушка ничуть не оскорбилась, напротив — в её душе что-то дрогнуло.

На мгновение показалось, что разгадка вертится на языке. Перед мысленным взором промелькнула какая-то картина, но исчезла так быстро, что ухватить её не удалось.

Произнеся свои слова, Цзи Чжисинь тут же пожалел о них. В конце концов, именно он заварил всю эту кашу.

— Простите. Если вы мне доверяете, предоставьте это дело мне.

Лу Яо немного подумала и покачала головой:

— Дело не в доверии. Просто работа кинотеатра не должна простаивать, поэтому я не могу ждать. Я сама займусь покупкой прав, а ты разбирайся с внутренними делами клана Цзи.

На сердце у Цзи Чжисиня было тяжело. На мгновение ему показалось, что он снова вернулся в те времена, когда еще не попал на торговую улицу, и ощутил полное бессилие.

Лу Яо встала и направилась к выходу.

— До того как получить торговую улицу, я тоже была обычным человеком. Возможно, сила этого места не распространяется на наш мир именно ради таких моментов.

Цзи Чжисинь ошеломленно замер. Он провел рукой по волосам, внезапно осознав, насколько неподобающе только что себя вел.

Стоя на обочине, Лу Яо скользила взглядом по вывескам — закусочная, маникюрный салон, Магазин блайнд-боксов — и слушала гудки телефона.

— Сысы, это я.

Шэнь Сысы уже давненько не общалась с подругой и, внезапно получив звонок, очень обрадовалась:

— Яо-Яо, сколько лет, сколько зим! У тебя ко мне дело?

Лу Яо не стала ходить вокруг да около:

— Да, есть кое-что. Я в последнее время…

Занимаясь бизнесом еще в университете, девушка успела обрасти солидными связями. В основном это были состоятельные дамы, но встречались и высокопоставленные руководители из самых разных сфер.

В последние месяцы она с головой ушла в управление торговой улицей и почти забросила старых знакомых.

Но когда речь заходит о делах, церемонии ни к чему.

Связи между людьми всегда выстраиваются именно так — шаг за шагом.

Сначала это лишь ничтожный, не стоящий упоминания повод. Но один повод цепляется за другой, и в итоге они сплетаются в огромную сеть.

Семья Шэнь инвестировала в индустрию развлечений, да и сама Шэнь Сысы живо интересовалась шоу-бизнесом. Услышав, что Лу Яо хочет приобрести права на трансляцию некоторых фильмов и сериалов, она не стала задавать лишних вопросов и пообещала сообщить результаты чуть позже.

Положив телефон, Лу Яо развернулась и пошла к кинотеатру искать Фу Чи.

Узнав, что основная ветвь клана вставляет Цзи Чжисиню палки в колеса, Фу Чи лишь сокрушенно вздохнул. От былого величия старшего молодого господина клана Цзи действительно не осталось и следа.

Выслушав предложение начальницы, он выразил готовность временно взять на себя часть забот по оформлению прав.

Договорившись с Фу Чи, Лу Яо вновь покинула здание и прямиком направилась в закусочную.

На самом деле, для решения этой проблемы не требовалось никаких хитрых маневров.

Теперь функционирование торговой улицы уже не зависело целиком и полностью от её родного мира.

Даже если не получится купить подходящие фильмы здесь, всегда есть Эдемское море, да и Страна Снов уже готовится к собственным съемкам.

Просто Золушка с момента своего трудоустройства безропотно трудился на благо торговой улицы, и этот инцидент мог стать для него тяжелым ударом.

Система смутно почувствовала беспокойство хозяйки и не удержалась:

«Что ты задумала?»

Лу Яо как раз собиралась к ней обратиться:

— Когда-то я потратила сто тысяч очков популярности, чтобы купить голос для Муму.

В последнее время Система ощущала какую-то непонятную отчужденность в их отношениях и чувствовала себя неловко. Услышав, что от неё что-то нужно, она даже испытала легкий трепет:

«…Чего ты хочешь?»

— Сколько очков популярности стоит пара здоровых ног? — спросила Лу Яо.

Система опешила:

«Хочешь вылечить ноги Цзи Чжисиня? Бесполезно, в этом мире Звездные врата еще не открыты. Никто, кроме тебя, не может меня почувствовать, и божественную силу в этом мире применить невозможно».

— Божественную силу? Так ты на самом деле бог? — ухватилась за слово Лу Яо.

Система:

«…Силу желаний, я оговорилась! Я всего лишь маленькая Система, которая выслушивает просьбы и помогает воплощать мечты».

Выудив нужную информацию, Лу Яо повторила вопрос:

— Сколько очков популярности это будет стоить?

Система мысленно замялась. Их холодная война только закончилась, и ей не хотелось снова ссориться с хозяйкой, поэтому она неуверенно ответила:

«Изначально он был здоров, но лишился ног из-за контакта с аномалией. В этом кроется глубокая кармическая связь, о которой нельзя поведать миру. Даже если ты купишь у меня артефакт, для него он окажется совершенно бесполезным».

— То есть купить всё-таки можно? Называй цену, — прямо потребовала Лу Яо.

Система обреченно вздохнула. Эта упрямица не остановится, пока не набьет шишек, но, в конце концов, она её предупредила.

«Пятьдесят».

— Всего пятьдесят? — Лу Яо удивилась внезапной щедрости маленькой Системы.

Система взвыла:

«Пятьсот тысяч!»

Девушка склонила голову набок и с силой потерла ухо:

— Говори нормально, я чуть не оглохла.

Система обиженно замолчала.

По какой-то причине на душе у неё было очень тяжело.

Завершив разговор, Лу Яо достала подаренное Богом-Демоном Кольцо Иллюзий, надела на палец и мгновенно переместилась в Парк.

Какой-то НИП, увлеченно преследовавший игроков, внезапно наткнулся на девушку. Он остановился и поздоровался:

— Хозяйка, а как вы здесь оказались?

Это был совершенно незнакомый ей НИП.

Лу Яо извлекла из кармана лунный пряник и протянула ему:

— Я хочу встретиться с господином Богом-Демоном. Не мог бы ты проводить меня?

НИП взял лунный пряник, радостно помял его в руках и, развернувшись, махнул своим длинным хвостом.

— Вход в Божественные владения вон там, я провожу, — произнес он мягким, пушистым голосом.

Повидавшись с Богом-Демоном, Лу Яо вернулась в Магазинчик пушистиков искать Цзи Чжисиня. Она обошла всё кругом и лишь в самом конце деревянного пирса, расположенного позади комнаты для рыбалки, обнаружила юношу.

Он сидел на краю причала, свесив ноги, и раздраженно болтал ими в воздухе.

Лу Яо подошла сзади и невозмутимо произнесла:

— А вот и наша ленивая Золушка.

Цзи Чжисинь только что передал часть дел Фу Чи, и настроение у него было далеко не радужным.

— Нашел нужного человека? — спросила девушка.

Тот кивнул:

— Угу.

— Знаешь, меня всё это тоже немного бесит, — Лу Яо присела рядом на корточки.

— Я всё улажу так, что вы останетесь довольны, — ответил юноша.

Лу Яо протянула руку. На ее раскрытой ладони лежало гладкое кольцо угольно-черного цвета.

— Надень его и иди.

Материал был в точности таким же, как у Кольца Иллюзий. На поверхности не было никаких узоров, но если присмотреться, можно было заметить, как в гладком металле смутно поблескивают мягкие золотистые искорки.

Цзи Чжисинь вздрогнул и поднял глаза на начальницу.

Ее лицо было безмятежным, а взгляд — кристально ясным.

Поняв, что снова растерялся, он опустил глаза:

— Что это?

Лу Яо схватила его за руку и вложила кольцо в ладонь.

— Считай это нашим скромным контрударом торговой улицы по силам зла.

Закончив с делами, девушка собралась возвращаться в кинотеатр. Отойдя на пару шагов, она остановилась:

— С ним тебе больше не понадобится инвалидная коляска. Да и Золушка теперь сможет уходить с работы вовремя.

Цзи Чжисинь резко обернулся.

Но Лу Яо уже ушла далеко вперед.

Сердце юноши бешено колотилось. Вскочив на ноги, он помчался за ней и, догнав, выпалил:

— Хозяйка, вы хотите сказать, что...

— Сначала примерь, — перебила она.

Вдвоем они спустились в главное отделение Магазинчика пушистиков, находящееся на дне морском. Цзи Чжисинь надел кольцо и медленно шагнул за порог.

Всё последующее казалось сказочным сном: он мог нормально ходить, мог прыгать и бегать.

Пять лет, проведенные в инвалидном кресле, пять лет непрерывных унижений теперь тоже казались далеким сном.

Цзи Фэймин с телефоном в руке как раз вышел из Магазина блайнд-боксов и, увидев, как Цзи Чжисинь с криками бегает и прыгает по дороге, едва не выронил аппарат.

Звонок еще не был завершен, и из динамика раздался женский голос:

— Это Чжисинь? Что он делает?

Цзи Фэймин ответил:

— Ситуация немного запутанная. Позвони ему позже и спроси сама. А мне пора бежать по делам.

Сбросив вызов, Цзи Фэймин направился к Лу Яо.

— Хозяйка, что вы сделали ради Чжисиня?

Чужаки не понимали, но он-то точно знал, что ноги Цзи Чжисиня были опутаны цепями кармы.

Лу Яо молча уставилась на собеседника с таким выражением лица, будто говорила: «А что, и так не ясно?».

Цзи Фэймин покосился на всё еще сходящего с ума от счастья юношу и с некоторой неловкостью уточнил:

— Я имею в виду, какую цену вам пришлось заплатить?

В голове Лу Яо прозвучал разгневанный голос Системы:

«Всего-то каких-то жалких пятьсот тысяч очков популярности и двести лет времени!»

Использовав способность Кольца Иллюзий связываться с их родным миром, она превратила его в сосуд для силы желаний, а затем заключила сделку с Богом-Демоном, обменяв свое время на уникальное кольцо, созданное специально для Цзи Чжисиня.

Додуматься до такого хитроумного плана было непросто, но она не только всё просчитала, но и воплотила задумку в жизнь.

Вот только слова Системы никто, кроме нее, услышать не мог.

Лу Яо покачала головой:

— Сущие пустяки.

Сердце Цзи Фэймина екнуло. Подобные «пустяки» были не по плечу обычным людям.

Когда-то, будучи посланником богов, он не мог смотреть, как самый многообещающий потомок клана погружается в пучину отчаяния, и тайно молил богов о помощи.

Но даже боги оказались не в силах разорвать кармические узы, сковавшие Цзи Чжисиня.

Вдоволь набесившись, Цзи Чжисинь обернулся и заметил Лу Яо с Цзи Фэймином. Он резко остановился, его уши покраснели. Осторожно приблизившись, юноша почтительно поклонился начальнице:

— Хозяйка, я хотел бы взять отгул и навестить Тяньцзи.