Третий магазин

Сначала Лу Яо зашла в закусочную, чтобы обсудить с Мэн Цинем и Нин Юнь дизайн упаковки для новых серий блайнд-боксов, а затем направилась в Магазин блайнд-боксов и достала из Хранилища стеклянные витрины.

Перед открытием заведения, как только выбиралась основная категория товаров, его первоначальная бизнес-модель фиксировалась.

Лишь непрерывно выполняя задания и повышая уровень, магазин мог получить большую свободу действий.

Поначалу в Магазине блайнд-боксов разрешалось устанавливать лишь торговые автоматы, без каких-либо альтернатив.

Для Лу Яо радость от покупки блайнд-боксов заключалась в исследовании неизведанного, удовлетворении страсти к коллекционированию, проверке собственной удачи и, при необходимости, в использовании силы денег, чтобы просто порадовать себя.

Однако Мир Бедствия страдал от острой нехватки ресурсов, и здесь люди покупали эти коробочки прежде всего ради выживания.

Иногда девушку это слегка удручало: казалось, местные жители попросту не могли по-настоящему насладиться самим процессом.

В самом начале работы, чтобы обеспечить здоровое и стабильное развитие магазина, она ограничила количество покупок в автоматах.

На самом деле, большинство обычных людей могли позволить себе открывать от двух до пяти штук в день.

Лимит по-настоящему сдерживал лишь тех состоятельных клиентов, кто имел средства на массовую скупку.

Теперь же, с появлением стеклянных витрин, богатые покупатели, возможно, тоже смогут получить свою долю радости.

Лу Яо разработала две новые линейки: серию с базовой едой и серию с медикаментами. Вместе с зимней лимитированной серией на энергии кристаллических ядер, а также сериями горячих напитков, лапши и фруктов получилось шесть линеек. Все они получили обновленный дизайн упаковки и теперь продавались в том числе полными сетами.

Каждый сет состоял из восьми штук, при этом сохранялся шанс получить скрытый предмет.

В таком случае эксклюзивный товар случайным образом заменял один из обычных.

Стеклянная витрина делилась на три полки — верхнюю, среднюю и нижнюю. На каждой помещалось по шестьдесят товаров, что в сумме давало сто восемьдесят позиций.

Для каждой серии на витрину выставили по тридцать полных сетов, а оставшиеся коробки перемешали и загрузили в торговые автоматы.

Зимнюю лимитированную серию блайнд-боксов с кристаллическими ядрами пока разместили исключительно на полках витрины. В сами же автоматы с блайнд-боксами с кристаллическими ядрами загрузили обычные версии, поскольку цены на эти две линейки различались.

Закончив раскладку, Лу Яо с удовлетворением окинула взглядом забитые до отказа витрины и шесть автоматов. Наконец-то заведение стало похоже на нормальный магазин.

Течение времени в Мире Бедствия было медленнее, чем в остальных трех мирах. Пока она два дня усердно готовила товары, здесь прошел всего один световой день.

А поскольку таймер заданий Магазина блайнд-боксов был привязан к местному времени, это означало, что из срока временного квеста на двести тысяч очков выручки минули лишь одни сутки.

Из-за холодного фронта посетителей поубавилось, но ситуация оказалась чуть лучше, чем ожидала Лу Яо.

В первый день выручка с трудом перевалила за десять тысяч монет блайнд-боксов.

Чтобы выполнить задание, за оставшиеся девять дней требовалось заработать еще сто девяносто тысяч.

Желая подстраховаться, девушка немного подумала и потратила двадцать тысяч очков популярности на установку большого экрана прямо в торговом зале.

Она сняла несколько видеороликов с распаковкой, смонтировала из них короткие клипы и запустила их на дисплее по кругу.

Оставалось понаблюдать пару дней: если продажи не вырастут, придется искать другие способы.

Ночи во время холодного фронта таили в себе даже большую опасность, чем Вечная ночь, поэтому в темное время суток клиентов ждать не приходилось.

Лу Яо зевнула и отправилась отдыхать в маникюрный салон.

***

Едва забрезжил рассвет, Вэй Сюань и Не Юй, накинув на плечи термоодеяло, подошли к Магазину блайнд-боксов.

В последние два дня заведение пользовалось популярностью. Укрытие девушек было не самым надежным, и, не желая привлекать лишнего внимания, они решили прийти пораньше, чтобы купить пару пищевых блайнд-боксов.

Толкнув дверь, подруги подняли взгляд и сразу заметили на стене напротив диковинное устройство, транслирующее короткие ролики с распаковкой.

Вэй Сюань уставилась на экран, и в ее голосе смешались шок и восторг:

— Появились новые товары!

Пустые витрины, установленные еще вчера, теперь ломились от коробочек, а два новых автомата были доверху заполнены свежими поступлениями.

Досмотрев рекламу, девушки подошли к стеклянным полкам. Они не отрывали тоскливых взглядов от выставленных сетов, и в их глазах читалось нескрываемое вожделение.

— Может, возьмем что-нибудь из новинок? — спросила Не Юй.

Вэй Сюань пересчитала свои кристаллические ядра и с сомнением произнесла:

— Серия медикаментов стоит сотню за штуку — это слишком дорого. Зато базовая еда обойдется всего в тридцать монет, можно испытать удачу. Вот только у нас нет посуды... Было бы здорово вытянуть из блайнд-бокса с кристаллическими ядрами гидравлическую скороварку.

Новые пищевые блайнд-боксы отличались от прежних. Внутри находились рис, картофель, батат и другие базовые продукты, но все они были сырыми, так что покупателям приходилось самим думать, как их приготовить.

Владелица магазина заботливо вставила в рекламный ролик аппетитные фотографии готовых блюд, от которых так и текли слюнки.

Не Юй вновь задрала голову к экрану:

— В зимней лимитированной серии есть и скороварка, и чайник со встроенным фильтром и подогревом. Эх, будь у нас побольше ядер, мы могли бы купить сразу полный сет зимней лимитки, собрать все необходимые для жизни вещи, а потом уже брать еду. Так было бы куда проще.

Зимняя лимитированная серия стоила значительно дороже обычных блайнд-боксов с кристаллическими ядрами — столько же, сколько медикаменты: сто монет за коробку.

Полный сет обошелся бы в восемьсот монет блайнд-боксов, что для девушек являлось просто астрономической суммой.

Повисло тяжелое молчание. Подруги прильнули к стеклу витрины, не в силах заставить себя уйти.

Лекарства ценились очень высоко, но пока они не болели и не были ранены, острой необходимости в них не возникало.

А вот зимняя лимитка и сытная еда — это то, чего им отчаянно не хватало.

В голове Вэй Сюань лихорадочно крутились мысли, и вдруг она предложила:

— А что, если нам пойти на реку и поохотиться на мутировавших рыб? С ножом с жидким кристаллическим ядром мы сможем пробить лед.

Во время холодного фронта большинство сухопутных животных-мутантов и растений вновь впадали в спячку, однако водные твари оставались активными.

Сразу за Сказочной площадью пролегала широкая трасса, за которой текла полноводная река, теперь скованная крепким льдом.

Обычно люди решались охотиться на водных мутантов лишь на поздних стадиях холодов, когда другой еды совсем не оставалось.

Не Юй кивнула:

— Давай. Возьмем немного фруктов для наживки, рыбы-мутанты точно на них клюнут.

Девушки купили по одному блайнд-боксу с горячим напитком и с лапшой, после чего отнесли их в свое убежище и спрятали.

Вэй Сюань достала из неприметной щели в углу два согревающих пластыря:

— Я выменяла их на днях у Цзян Ханя и его людей. Наклеим перед выходом, иначе замерзнем насмерть.

У них не было ни зимних курток, ни просто плотной одежды, поэтому на охоте оставалось полагаться лишь на чудо-пластыри.

Не Юй помогла подруге закрепить пластырь, затем повернулась спиной, ожидая ответной услуги, и вскользь заметила:

— Сегодня нужно собрать побольше ядер. Если повезет, купим еще обычных блайнд-боксов: брикеты твёрдого топлива и пластыри нам очень пригодятся.

***

База Надежды.

Си Тинжань вместе с Си Жуйяном и еще несколькими членами отряда готовились к вылазке.

Команда подобралась шумная. Компанию им составили двое ученых, прибывших с базы Z8: руководитель исследовательской группы И Чуань и ее ведущий специалист Ли Цзя.

Вчера вечером, услышав от Си Тинжаня о существовании Магазина блайнд-боксов и своими глазами увидев брикеты твёрдого топлива, согревающие пластыри и маленькие фонарики, работающие на энергии ядер, они тут же загорелись желанием посетить это место.

Ночью бушевал сильный ветер и валил густой снег, поэтому Си Тинжаню удалось их отговорить.

Однако с самого утра ученые вновь заявились к нему, подгоняя поскорее отправиться в путь.

И Чуаню было за сорок. Он носил старые очки в металлической оправе, которая когда-то имела светло-золотистый оттенок, но теперь стерлась до тускло-серого цвета, а сами линзы покрывала сеть царапин.

Это была его последняя пара очков, заменить ее было нечем, поэтому мужчина берег их как зеницу ока.

Ли Цзя, женщине лет тридцати с волосами, собранными в конский хвост, было свойственно суровое, неулыбчивое выражение лица.

Трое других, более молодых участников группы, тоже горели желанием увидеть чудесный магазин.

К сожалению, вчера, едва добравшись до базы, они слегли с простудой.

Раньше исследователи жили на базе Z8 в прекрасных условиях: они сутками пропадали в лабораториях, не знали нужды в припасах и никогда не ходили на охоту.

Неудивительно, что после долгого перехода сквозь холодный фронт, питаясь снегом, промерзнув и выбившись из сил, непривычные к таким лишениям люди заболели.

Вот только лекарств сейчас было днем с огнем не сыскать. Руководство базы выделило им лучшую из имеющейся еды в надежде, что их организмы справятся сами.

И Чуань и Ли Цзя так спешили в магазин, обуреваемые весьма противоречивыми чувствами.

Оказалось, кто-то опередил их в поиске практического применения энергии кристаллических ядер, причем эффективность ее использования, похоже, в разы превосходила их собственные наработки.

«Разве такое вообще возможно?»

Пока они не увидят все собственными глазами, верить отказывались.

Местные жители, поднявшиеся пораньше, чтобы купить еды, заметив отряд Си Тинжаня, молча пристраивались следом — в толпе идти было как-то спокойнее.

По пути процессия разрасталась все больше и больше.

Но когда они наконец добрались до места, то обнаружили, что внутри уже яблоку негде было упасть.

База Чанмин, база Тинчэн, база Чаоян... Видные деятели сразу нескольких соседних баз толпились перед витринами, что-то оживленно обсуждая.

Си Тинжань подошел ближе и окликнул Цзян Ханя:

— С чего это сегодня такой ажиотаж?

Цзян Хань ничего не ответил. Он лишь молча достал из кармана монеты блайнд-боксов и принялся остервенело запихивать их в монетоприемник рядом с витриной.

Когда на панели загорелась красная кнопка, мужчина быстро выбрал три категории: зимнюю лимитированную серию, базовую еду и медикаменты. Затем, активировав для всех трех покупок защитный контракт, он вытащил коробки и крепко прижал к груди.

С удовлетворенным вздохом он наконец повернулся к Си Тинжаню и, подавляя волнение, постарался говорить спокойно:

— Появились три новые серии. На стене крутят рекламу, посмотри сам. А я побежал домой распаковывать!

Впрочем, Си Тинжань и сам уже все заметил.

В зале висел настоящий телевизор, по которому непрерывно транслировалась реклама местных товаров.

В памяти мужчины мгновенно всплыли образы двадцатилетней давности, когда подобные рекламные экраны стояли в каждом заведении быстрого питания и в кафешках с бабл-ти.

Зрелище вызывало острую ностальгию.

Весь отряд замер, задрав головы к дисплею. Они смотрели ролик, не в силах оторвать глаз.

Ли Цзя, увидев рекламу медикаментов, слегка нахмурилась и не удержалась от вопроса:

— Эти лекарства... Они вообще безопасны? И есть ли от них толк?

Стоявший рядом Чжэн Ян равнодушно отозвался:

— В наше время кто может дать хоть какие-то гарантии? Скажи спасибо, что вообще есть возможность купить. Впрочем, в этом магазине еще ни разу не попадалось брака.

Женщина поджала губы, почувствовав глухое раздражение.

Интерьер и оборудование заведения действительно выглядели по высшему разряду.

Но вот правила торговли казались донельзя странными: еда, инструменты — все это продавалось вслепую. Даже лекарства приходилось вытягивать наудачу!

Ей нужны были таблетки от простуды. Если она не вытянет их с первого раза, придется тратить ядра снова и снова. Сколько же денег уйдет впустую?

И почему местные относятся к этой лавочке с такой симпатией? Неужели никто не видит здесь подвоха?

Ли Цзя знала лишь о механике покупки вслепую, но еще не подозревала, что на все товары действуют строгие лимиты.

Даже на витринах, где разрешалось приобретать полные сеты, один человек мог купить не более трех комплектов за раз.

В этот момент на экране началась демонстрация полной коллекции блайнд-боксов с кристаллическими ядрами — ролик снимался от первого лица, словно зритель сам вскрывал упаковку.

Зимняя лимитированная серия состояла из восьми обычных предметов: комплекта из четырех ветрозащитных и утепленных вещей (перчатки, защитные очки, маска и теплые носки), часов с кристаллическим ядром, гидравлической скороварки увеличенного объема, термоконтейнера для еды, чайника с фильтром и подогревом, термоодеяла на жидких кристаллических ядрах, грелки для рук и зимней куртки.

Видеоряд сопровождался приятной фоновой музыкой и субтитрами, описывающими внешний вид каждого предмета и ситуации, в которых его лучше всего применять.

Буквально каждая вещь из списка идеально закрывала их насущные потребности, без единого исключения.

В самом конце ролика упоминалось о двух скрытых предметах — большом и малом, однако их внешний вид остался загадкой.

— Эта зимняя серия просто огонь! Будь у меня такой комплект, плевал бы я на этот холодный фронт! — в восторге воскликнул Чжэн Ян.

Остальные, досмотрев видео, разделяли его чувства. Им до зуда в ладонях хотелось достать монеты и сходу купить три набора.

Но стоило им бросить взгляд на ценник, как плечи поникли, а на лицах появилось уныние.

— Полный сет стоит слишком дорого. Лучше потянуть по одной коробочке, авось повезет.

— Зато пищевые блайнд-боксы очень выгодные. Все восемь базовых продуктов долго хранятся, а полный набор обойдется всего в двести сорок монет. Была бы у меня скороварка, я бы точно взял всю коллекцию и каждый день ел бы разное!

— Да кто вообще устоит перед зимней лимиткой? Там же каждая вещь — просто мечта!

— А медикаменты?! Бинты, кровоостанавливающее, жаропонижающее, сиропы от кашля, антибиотики, мази от обморожений... Если бы у меня была такая аптечка, я бы спал и во сне улыбался!

— Эй, кто-нибудь хочет сходить на реку поохотиться? Хочется купить всё, а ядер не хватает.

— Погнали, брат! Решено, я накоплю на полный сет зимней лимитки!

В магазине люди сменяли друг друга: одни уходили, на их место тут же приходили новые.

Некоторые брали лишь по одной коробке, но большинство застывало перед витринами, не в силах оторвать взгляд.

Полная коллекция без повторок, да еще и с шансом получить скрытый предмет.

Разве можно было устоять перед таким искушением, если бы не пустые карманы?

Си Тинжань, обладая солидным запасом ядер, не мелочился: он отсыпал сразу две горсти монет и взял по три полных сета для себя и для Си Жуйяна.

И Чуань и Ли Цзя тоже мечтали купить полные коллекции, положив глаз на зимнюю серию блайнд-боксов с кристаллическими ядрами и медикаменты.

Однако их сбережений не хватило, поэтому им пришлось довольствоваться случайными покупками в торговых автоматах.

Именно тогда Ли Цзя с удивлением узнала, что автоматы имеют лимит — нельзя было купить столько, сколько вздумается.

Она вытянула один блайнд-бокс с лекарствами, один обычный с кристаллическими ядрами и один с горячим напитком.

Сорвав упаковку с последнего, она обнаружила внутри чашку медово-грейпфрутового чая. Сделав глоток сладкого, согревающего нутро напитка, женщина замерла в изумлении.

У Чжэн Яна, Ли Шуана и Ся Минь тоже не было средств на полный набор. Посовещавшись, они скинулись монетами и совместно купили один зимний сет на троих.

Они так изнывали от нетерпения, что не могли дождаться возвращения на базу. Учитывая, что в компании риск ограбления был минимальным, троица устроилась прямо в торговом зале.

Коробочки распределили пропорционально вкладу: Чжэн Яну досталось четыре штуки, а Ли Шуану и Ся Минь — по две.

Чжэн Ян открыл комплект из четырех ветрозащитных и теплых вещей, чайник, грелку для рук и термоодеяло.

Ли Шуану выпали гидравлическая скороварка и термоконтейнер.

Ся Минь распаковывала свои коробки последней. Из первой появилась зимняя куртка. Таким образом, из всей коллекции нераспечатанными оставались лишь часы.

Не ожидая сюрпризов, девушка небрежно вскрыла последнюю упаковку.

Оттуда выпала карточка, на которой значилось: «Поздравляем! Вы получили купон на малый скрытый предмет».