Второй магазин

— Недавно мы всё как следует обдумали и можем открыть для тебя канал онлайн-торговли, — кивнул Бай Цзянь.

Бай Цзянь быстро узнал о том, что во время прошлой офлайн-сделки Лу Яо подверглась опасности.

После того как аккаунт, с которого велась трансляция на форуме, заблокировали, он всерьез задумался о безопасности транзакций.

Желания живых слишком запутанны, и Лу Яо просто не смогла бы защитить себя в одиночку.

А мир, который они могли контролировать, ограничивался лишь игрой и форумом.

Бай Цзянь обратился к Гао Яну и одолжил у него умельца, который при жизни занимался разработкой мини-приложений. Этот мастер внедрил на форум специальную программу исключительно для владелицы лавки, чтобы упростить онлайн-торговлю.

Лу Яо немало удивилась. Капитан Стражи и начальник поезда были невероятно могущественны, раз могли провернуть даже такое.

После неудачной сделки девушка долго не заходила на форум и не публиковала новый пост о продаже Черного Кольца.

У нее действительно имелись определенные опасения, ведь в ее мире не было Звездных врат, и Система не могла ее защитить.

В реальности она действовала в одиночку и всегда лично приходила на место встречи. Рано или поздно это неминуемо привело бы к беде.

Столкнувшись со злоумышленниками, она могла укрыться в игре, но ей все равно приходилось возвращаться в свой мир — вечно убегать невозможно.

С другой стороны, суммы сделок за кольца были весьма внушительными. Если посмотреть на ситуацию глазами покупателей, то невозможность встретиться с продавцом лично вызывала бы у них вполне обоснованное недоверие.

Однако если в дело вступит третья сторона, которой доверяют оба участника, процесс значительно упростится.

Лу Яо в любом случае полностью доверяла Капитану Стражи. Черное Кольцо появилось из Парка, и если полученные за него средства не пройдут через Закусочную Лу Яо, эти деньги так и останутся обычными бумажками.

Что же касалось покупателей, то доверие к Парку было их единственным выходом.

— И как будет проходить сделка? Достаточно просто выложить кольцо на форуме? — Лу Яо живо заинтересовалась новой функцией и достала телефон, собираясь войти в систему.

— Да, ты выставляешь товар, — кивнул Бай Цзянь. — Как только покупатель его приобретет, он получит инструкции по сделке. Затем обмен произойдет прямо в игре. Если тебе это неудобно, можешь оставить кольцо на хранение в Парке. Страж поможет провести операцию, а деньги доставят прямо в закусочную.

Безналичный перевод был невозможен, поэтому такая онлайн-сделка по сути представляла собой бронирование в сети с последующим обменом вживую, только местом встречи теперь выступала безопасная и контролируемая игровая среда.

Лу Яо решила, что это отличный вариант: безопасно, не требует лишних нервов и избавляет от необходимости тратить время на постоянные разъезды.

Она достала Черное Кольцо, сняла короткое видео и снова выставила его на форуме. Немного поколебавшись при выборе цены, девушка решительно ввела «пять миллионов».

Опубликовав пост, Лу Яо нажала на заголовок. Под видео появилась ссылка, ведущая прямо на страницу сделки.

Там покупателя встречали удобные стрелки-подсказки.

В целом процесс напоминал популярное оранжевое приложение из ее мира — покупатель мог напрямую отправлять сообщения продавцу.

Разобравшись с функционалом, Лу Яо вышла из системы.

— Очень удобно. Спасибо за помощь, — с улыбкой поблагодарила Капитана Стражи девушка.

Лицо Бай Цзяня оставалось по-прежнему серьезным. Его пальцы едва заметно дрогнули — к такому он еще не привык. В конце концов, он скованно покачал головой:

— Не стоит. Помогая тебе, мы помогаем жителям Страны Снов.

Собственно, ради этого он и пришел.

Обсудив дело, Бай Цзянь поднялся, собираясь уходить.

Лу Яо пошла провожать Капитана Стражи. Выйдя за дверь, она внезапно распахнула глаза: это что, Страна Снов?

В последнее время девушка была слишком занята выполнением заданий в маникюрном салоне и обучением учеников.

Обычно она просто заносила ингредиенты в закусочную и сразу убегала, поэтому уже давно не осматривала окрестности.

Когда она только прибыла на Девяносто девятый этаж, на этом бескрайнем пространстве слева находился кинотеатр, справа — Парк, а прямо посередине ютилась крохотная, обветшалая Закусочная Лу Яо.

И вот, прошло совсем немного времени, а вокруг закусочной уже выросли новые заведения: гостиница, караоке, художественная мастерская, танцевальный класс...

Помимо жилья, остальные заведения открывались ради развлечений и хобби. По сравнению с прежней Страной Снов, жизнь которой полностью вращалась вокруг Парка, изменения были поистине колоссальными.

Заметив ее изумление, Бай Цзянь слегка приподнял подбородок. В его тоне промелькнула нотка облегчения:

— Кажется, они постепенно возвращаются к тому, что любили при жизни. Впрочем, катализатором всех этих перемен стала именно твоя закусочная.

В этом мире не было ничего настоящего, кроме самого времени. Всё остальное держалось на иллюзиях.

Нельзя сказать, что раньше местные обитатели совсем не пытались развивать свои увлечения.

Особенно это касалось недавно прибывших в Страну Снов душ: осознав, что обрели бессмертие, они приходили в дикий восторг. Сама мысль о том, чтобы целую вечность заниматься любимым делом, казалась им верхом блаженства.

Однако эта эйфория быстро улетучивалась. Чем бы они ни увлекались, с течением бесконечного времени всё начинало навевать лишь тоску.

Им попросту не хватало реальной опоры и стимула двигаться вперед.

А появление закусочной подарило этим людям самую простую и понятную радость — цель.

Договориться с друзьями попеть в караоке, а затем заглянуть в закусочную перекусить — всё это напоминало самый обычный земной отдых.

Порисовать в мастерской, поучиться новым движениям в танцевальном классе, а потом встретиться с парой товарищей, выпить кофе с десертом на втором этаже закусочной... И вот уже гложущая пустота в груди бесследно исчезала.

На самом деле им нужно было так мало.

Ближе всего к закусочной стояло трехэтажное белое здание. Лу Яо заметила Ду Чэня и Ду Аня, перегнувшихся через перила второго этажа.

Ду Чэнь тоже увидел ее. Сложив ладони рупором, он громко крикнул:

— Владелица, давно не виделись!

Лу Яо слегка удивилась. Эти братья приходили в закусочную устраиваться на работу, но тогда она сочла их неподходящими кандидатами и отказала.

Что они здесь делают?

Бай Цзянь поднял голову, взглянул на Ду Чэня и поджал губы:

— Он — хозяин этой гостиницы. Чтобы чаще есть в твоей закусочной, он подал заявку на специальное заселение. Теперь смена регионов на него не влияет, правда, время от времени ему приходится подрабатывать в Парке в качестве НИП.

Ду Чэнь отличался не только умом, но и завидным упорством, ничуть не уступая в этом Цин.

Бай Цзянь вспомнил, как тот вместе с Цин участвовал в отборе на должность Стража. Ими обоими двигали одни и те же мотивы, однако Ду Чэню тогда не повезло.

До него доходили слухи, что позже Ду Чэнь вместе с братом пытался устроиться в закусочную, но снова получил отказ.

И вот теперь он первым догадался открыть рядом небольшую гостиницу.

Поесть в закусочную каждый день приходило множество посетителей, и те, кто жил далеко, охотно снимали у него комнаты.

Бизнес шел в гору, и его мечта навсегда поселиться поблизости от заведения Лу Яо наконец сбылась.

Опершись о перила, Ду Чэнь спрыгнул прямо со второго этажа и с улыбкой подошел к Лу Яо.

— Владелица.

— Давно не виделись, — улыбнулась в ответ девушка. Этот парень оказался на редкость настойчивым.

Ду Чэнь покосился на вывеску закусочной, а затем вновь перевел сияющий взгляд на Лу Яо:

— А нет ли в планах открыть ночные смены?

— М-м? — не поняла Лу Яо.

— Я просто подумал, — пояснил Ду Чэнь, — нельзя ли сделать ночную жизнь жителей Страны Снов чуточку разнообразнее?

Будучи нежитью, они на самом деле не нуждались ни в еде, ни во сне.

Однако эти простые ритуалы помогали им чувствовать себя так, словно они всё еще живы.

Днем работала закусочная, и жизнь сразу же наполнялась красками и суетой, отчего ночи казались еще более долгими и тоскливыми.

Если бы вечером можно было насладиться шашлычками или жареной рыбой, это бы невероятно скрасило досуг обитателей Страны Снов.

Лу Яо не стала отвечать прямым отказом:

— Я обдумаю это.

Бай Цзянь отвернулся и до боли сжал пальцы — владелица действительно согласилась!

Если закусочная будет работать еще и по ночам... От одной только мысли об этом его охватывало волнение.

Перекинувшись с Ду Чэнем и Капитаном Стражи еще парой фраз, Лу Яо вернулась в лавку.

В это время остальные сотрудники уже закончили смену, и внутри осталась лишь заместитель управляющего Синцзы.

Выслушав ее отчет о последних продажах, Лу Яо достала блокнот и записала туда новые ингредиенты и специи, которые нужно было докупить.

Через несколько дней должна была начаться смена Сяо Це в качестве заместителя, поэтому Лу Яо попросила Синцзы передать ему, чтобы он дождался ее вечером через три дня для привязки души.

Синцзы вынесла из кухни картонную коробку, доверху набитую юанями. Купюры были перетянуты в пачки по сто штук — всего около тринадцати пачек.

Эти деньги НИП из Парка собирали в игре. Откладывая понемногу каждый день, они скопили целую коробку.

Лу Яо пересчитала купюры — ровно сто тридцать тысяч.

Она не собиралась нести их в банк. Пусть лежат в лавке для оплаты товаров — они всё равно быстро разойдутся.

Закончив с отчетом, Синцзы тоже отправилась домой.

Налив себе стакан воды, Лу Яо в одиночестве присела у окна.

За окном тихо журчала река, на деревьях уже распустились листья, а ветер приносил с собой тепло — казалось, вот-вот наступит лето.

Система: [Закусочная Лу Яо успешно обслужила сто тысяч посетителей и повышена до заведения восьми звезд. Награда: пятьсот тысяч очков популярности. Владелица, пожалуйста, продолжайте в том же духе!]

Лу Яо очнулась от своих мыслей:

— Уже восемь звезд? Довольно быстро.

Она заметила, что в интерфейсе Системы появилась новая кнопка окна статуса, и из любопытства нажала на неё. Перед глазами тут же развернулась панель с информацией.

Владелица: Лу Яо

Возраст: 22 года

Заведений: 2

Сотрудников: 15

Очки популярности: 736 590

Активы: 1 350 000 (юаней)

Прогресс исполнения желания: 3%

(Карта торговой улицы)

«И когда это появилось?»

Система: [Достижение «Первое заведение восьми звезд». Дополнительная награда: окно статуса владелицы, ячейки Хранилища +4.]

«Вот оно что».

В последнее время она слишком активно тратила очки популярности. Задания в маникюрном салоне продвигались медленно, и заработать много не получалось. К счастью, повышение закусочной до восьми звезд принесло ей столь необходимые пятьсот тысяч очков.

Один миллион юаней от продажи первого Черного Кольца, ее личные сбережения и деньги из Парка — после всех трат у нее оставалось всего миллион триста пятьдесят тысяч.

Доход в виде времени и прибыль от маникюрного салона в эти активы не входили, так что, грубо говоря, она почти ничего не заработала...

Но что возмущало больше всего, так это прогресс исполнения желания в ничтожные три процента. Насколько же абсурдным должно быть это желание?

Два заведения дали всего три процента прогресса...

«Какая безнадега».

В самом низу окна статуса находилась «Карта торговой улицы». Нажав на неё, можно было увидеть все лавки в округе.

Закусочная и маникюрный салон светились золотым, в то время как остальные значки оставались серыми.

Лу Яо предположила, что подсвечиваются только открытые ею заведения.

Система: [Потратив сто тысяч очков популярности, вы можете надстроить в закусочной четвертый этаж. Владелица желает улучшить здание?]

Лу Яо немного подумала.

— Нет.

Владелица впервые отказалась от улучшения заведения, отчего Система внезапно потеряла дар речи: [...]

Трех этажей пока вполне хватало. Даже если она откроет ночные смены и наймет еще одну группу сотрудников для работы по графику, первый и третий этажи можно было легко приспособить под эти нужды.

Разумеется, в будущем масштабы заведения продолжат расти, но Лу Яо пока никуда не торопилась.

Придя в себя, Система сообщила, что Хранилище времени снова переполнено.

Количество ячеек в Хранилище увеличилось с тридцати шести до сорока, но их вместимость осталась прежней.

Переведя излишки времени в собственную продолжительность жизни, Лу Яо тихонько вздохнула:

— ...Если так пойдет и дальше, я стану ровесницей самой Вселенной. Может, стоит снизить цены на еду?

Система: [...]

Обычно торговцы стремятся лишь задрать цены, а тех, кто по собственной воле хочет их снизить, свет еще не видывал.

Поразмыслив, Лу Яо и сама признала эту идею не самой удачной.

Будет лучше в будущем устанавливать цены на новые блюда чуть ниже. Да и об открытии ночных смен еще стоило как следует подумать.

Запрокинув голову, девушка допила воду, отнесла стакан на кухню, вымыла его и стала собираться домой.

-

Глубокой ночью на форуме Парка кто-то наткнулся на новый пост Лу Яо.

Глубоко вдохнув, пользователь переслал его в чат для высокоуровневых игроков: «Опять цену подняла, вот же своенравная».

Кто-то перешел по ссылке в посте и быстро обнаружил неладное.

«Тут дело не только в цене, сам способ сделки тоже изменился».

«Я ведь не ошибаюсь? Это означает торговлю онлайн?»

«На форуме? А как деньги переводить?»

«Зайдите в приложение, там есть текстовая инструкция. Похоже, встреча пройдет прямо в игре?»

«Раньше я в это не верил, но... уж не администратор ли Парка эта дамочка?»

«Неужели кто-то и правда купит за пять миллионов?»

«А, уже сняли с продажи!»

Кто-то его выкупил.

«...»

«...»

Чжуан Лян, которого разбудили телефонным звонком посреди ночи, вылез из постели, зашел на форум и увидел лишь уведомление: «Товар распродан».

«...»

Взъерошив волосы, он устало прислонился к подоконнику и ответил человеку, звонившему ему пару минут назад:

— Это я.

На том конце провода раздалось несколько фраз, отчего брови Чжуан Ляна нахмурились.

— Я не могу ее найти. Единственный мой совет: не зли ее и не пытайся перехитрить.

На другом конце провода Ся Чжии потер переносицу, не в силах скрыть явного раздражения:

— Я уже купил его, но сделка пройдет в игре. Я хотел бы попросить господина Чжуана сопроводить меня, цену назначите сами.

Ся Чжии был тем самым покупателем, который только что выкупил Черное Кольцо за пять миллионов.

Брови Чжуан Ляна дрогнули — предложение его заинтересовало.

Он и впрямь хотел лишний раз удостовериться, что продавцом была именно Лу Яо.

— Договаривайся с продавцом. Если он будет не против, то я согласен.

Ся Чжии повесил трубку, снова зашел на форум и отправил сообщение продавцу Черного Кольца.

-

Континент Александрия, Западный регион.

В глубине огромного Леса Железных Игл высший некромант Амброуз отдавал приказы своим слугам-нежити паковать вещи.

Раз уж он решил остаться учеником в маникюрном салоне, то и свой дом вознамерился перенести в Изумрудный городок.

Западный и Северный регионы находились слишком далеко друг от друга, и постоянно мотаться туда-сюда было совершенно невыгодно.

Будучи не в силах забросить начатые магические исследования, он попросту купил небольшое здание прямо напротив салона и теперь перевозил туда всё свое имущество вместе с четырьмя слугами.

Жизнь представителей человеческой расы слишком коротка. Даже если у владелицы и имелись какие-то тайные магические артефакты, предел ее жизни не превысит пятисот лет.

К тому времени, как он постигнет все тайны магии бездны, срок владелицы, вероятно, уже подойдет к концу, и он преспокойно вернется обратно.

Для нежити с их бесконечно долгой жизнью каких-то пятьсот лет были сущим пустяком — он мог позволить себе подождать.

Высший некромант оказался сказочно богат: он нагрузил добрых десять телег, но даже так половина вещей осталась лежать на земле.

Внезапно в лесу поднялась черная буря. Мгновение спустя перед ним возник мужчина в плаще. У него были длинные черные волосы и зеленые глаза, а из уголков губ выглядывали два острых клыка.

— Амброуз, посреди ночи... ты слишком шумишь.

Амброуз, облаченный в новую мантию, сжимал в руке усыпанный драгоценными камнями черный посох, а по бокам от него парили призрачные огоньки.

Мужчина с зелеными глазами моргнул и, подавшись вперед, уставился на руки некроманта:

— Что с твоими руками?