Четвертый магазин

Перед дверями Магазинчика пушистиков.

Лу Яо протянула Ло Хуаню временный браслет-бейдж. Тот взял его, с недоумением спросив:

— Зачем это?

— Надень, мы входим в магазин, — ответила девушка, подходя к двери, чтобы ее открыть.

Ло Хуань поднял браслет и взглянул на него: на серебряной табличке было выгравировано имя владелицы.

На запястье Цзин Юйси был точно такой же, только цвет шнурка отличался.

«Словно в детском саду», — мысленно фыркнул юноша и молча надел браслет.

Толкнув дверь, Лу Яо вошла первой.

— Вчера мы как раз закончили расширение, теперь все зоны соединены подводными туннелями. Юйси, поводи нашего юного гостя, покажи ему всё. Если возникнут вопросы — обращайтесь к Сяо Цзи или Цинмэй. В крайнем случае, звоните мне.

Оставалась еще одна непроверенная зона, и ей нужно было осмотреть ее как можно скорее.

Едва переступив порог, Цзин Юйси сразу поняла: внутри всё изменилось.

Пространство стало гораздо больше. По обеим сторонам от прозрачных стен появилось четыре или пять приоткрытых дверей, за которыми извивались прозрачные, сделанные из того же материала туннели, ведущие в неизвестных направлениях.

— Меня не было всего пару дней, а магазинчик так преобразился, — произнесла она. Лу Яо уже ушла, поэтому девушке оставалось лишь обернуться к Ло Хуаню.

Юноша вздрогнул и повернул голову. Изумление в его глазах еще не угасло. Заметив взгляд Цзин Юйси, он полуопустил веки и постарался придать голосу максимально ровное звучание:

— Что это за место? Разве мы не зашли в зоомагазин?

Цзин Юйси смотрела на него, словно видела саму себя в прошлом.

— Это и есть зоомагазин, — с улыбкой ответила она. — Только он находится на дне океана. Ну как, никогда раньше такого не видел?

Ло Хуань запрокинул голову. Прямо над ними, словно стая воробьев, пронеслась стайка сардин.

И это определенно были не обои и не спецэффекты.

Увиденное совершенно превосходило все его ожидания, рушило привычную картину мира и заставляло застыть в оцепенении.

Он растерянно кивнул, как вдруг почувствовал тепло у своих ног.

На холодном океанском дне, после пережитого шока, это пушистое и согревающее прикосновение казалось особенно отчетливым.

Ло Хуань опустил глаза, едва удерживая маску безразличия на лице.

Черный кот, задрав хвост трубой, усердно терся о его штанину.

Снаружи была морская пучина, а внутри — самые настоящие пушистики.

Угольно-черный, с гладкой, лоснящейся шерстью и лишь двумя белоснежными передними лапками. Настоящий красавец с окрасом «черные тучи ступают по снегу». Кота явно отлично кормили.

— Раньше не видела этого котика, наверное, новый сотрудник. В магазине всё прекрасно, вот только кошек маловато, некого потискать, — Цзин Юйси присела, подхватила одинокого Белого Носочка на руки и подошла к туннелю, над которым висела табличка «Комната-осьминог». — Хочешь зайти посмотреть? — спросила она.

Ло Хуань испытал легкий укол сожаления, что не успел взять черного кота первым.

— А ты еще не была снаружи?

Девушка, придерживая Белого Носочка двумя руками, покачала головой:

— В прошлый раз этих туннелей здесь не было. Всё, что снаружи — новые постройки, я их тоже не видела. Многие направляются туда, давай посмотрим, чем они занимаются.

Прозрачные коридоры почти сливались с толщей воды. Глубоководные рыбы то и дело проплывали вдоль перегородок: по бокам, прямо под ногами или над головой.

Они шли очень медленно. Чувство трепета смешивалось с трудно сдерживаемым восторгом.

Настоящий подводный туннель! Идти по нему, вблизи разглядывая водоросли, кораллы и рыб — всё это было в диковинку.

Разве что Белый Носочек оказался тяжеловат. Цзин Юйси пронесла его какое-то время, но вскоре устала и была вынуждена опустить на пол.

Оказавшись на свободе, кот со всех лап рванул к Комнате-осьминогу, так что люди за ним просто не поспевали.

— Комната в форме осьминога, прямо как парк аттракционов! Как же здорово! — Цзин Юйси прибавила шаг и позвала спутника. — Скорее сюда, здесь даже горки есть!

Юноша лишь цокнул языком, ничего не ответил и медленно поплелся следом.

Они подошли очень вовремя. Большинство посетителей уже успели прокатиться на горках-щупальцах и теперь разбежались кто куда: одни отправились в Комнату медуз, другие — в Комнату морских ежей.

Когда народ рассеялся, в каждой зоне осталось не так много людей, поэтому на горке как раз нашлось свободное место.

Решив, что Ло Хуань слишком медлительный, Цзин Юйси не стала его ждать и скатилась вниз первой.

Юноша тем временем отыскал прибежавшего чуть раньше Белого Носочка. Большой черный кот лениво развалился на кошачьем комплексе, вылизывая шерсть и умываясь.

Ло Хуань прижал пушистика к груди и направился к горке.

— Не бойся, покатаемся вместе.

Когда Белый Носочек только появился в магазине, он был пугливым котенком. Но уличные коты быстро адаптируются, и спустя всего несколько дней он превратился в настоящего прожженного хитреца.

Посетители уже не раз брали его с собой на аттракцион, и спуск с самого верха донизу его ничуть не пугал — наоборот, даже нравился.

Ло Хуань крепко обхватил кота, а тот вел себя смирно: не вырывался и не мяукал.

Человек и кот благополучно скатились вниз по извилистым изгибам осьминожьего щупальца.

Белый Носочек неуклюже перекатился, запрыгнул на низкий столик в углу и уселся у окна, повиливая хвостом и наблюдая за пейзажем.

Ло Хуань еще какое-то время лежал у основания горки, глядя в пустоту. Наконец он сел, подошел к столику и опустился рядом. Увидев то, что было за окном, он больше не мог скрыть изумления.

Снаружи сияло голубое небо, по которому плыли белые облака, и ярко светило палящее солнце.

Юноше показалось, будто он превратился в рыбку, живущую в гигантском аквариуме, который хозяин поставил на подоконник. И теперь он разглядывал внешний мир через толщу стекла.

Он просидел так довольно долго, погруженный в хаос собственных мыслей, пока его не вывел из оцепенения мягкий звук «мяу».

Белому Носочку наскучило сидеть на месте: устроившись возле дверной ручки-осьминога, он помахивал хвостом и требовательно мяукал.

Ло Хуань встал, потянул за ручку, и на его лице вновь отразилось удивление.

Кот протиснулся в щель, выбежал наружу и, обернувшись, поторопил:

— Мяу!

Юноша, словно во сне, последовал за питомцем. Оказавшись в корзине воздушного шара в виде осьминога, он начал медленно подниматься вверх. Обзор постепенно расширялся.

Танцующие на морском дне садовые угри, колышущиеся в такт течению кораллы, стайки пестрых рыб, изредка проплывающие мимо гигантские хищники…

Таинственная и величественная красота глубин открывалась перед ним во всем своем великолепии.

Такие потрясающие виды невозможно было бы уместить ни в один аквариум. Так где же он находился на самом деле?

Цзин Юйси, поднявшаяся чуть раньше, при виде Ло Хуаня встала со своего места.

— Говорят, Комната морских ежей и Комната медуз еще интереснее. Только тебя и жду.

Ло Хуань, баюкая Белого Носочка в руках, заметно оживился и с любопытством спросил:

— А они отличаются от Комнаты-осьминога?

— Я слышала, как другие посетители болтали: в Комнате морских ежей можно взять инструменты напрокат и отправиться собирать их прямо в море. Ах да, в Комнату медуз с котами нельзя, там, кажется, держат птиц.

— Птиц? — Ло Хуань погладил Белого Носочка.

Упитанный кот мог похвастаться густой, мягкой и шелковистой шерстью, а от поглаживаний начинал довольно урчать.

— Ага! Куча народа там пропадает. Говорят, привезли корелл и неразлучников. Они только сегодня заступили на смену в качестве новых пушистых сотрудников, — с воодушевлением рассказывала Цзин Юйси.

— Сестрица Юйси, а ты не знаешь, откуда берутся все эти посетители? Кажется, кроме нас, ни у кого нет браслетов, — задал вопрос Ло Хуань.

У входа они никого не встретили, однако внутри оказалось полным-полно людей.

Ему никак не удавалось взять в толк, откуда они появились, равно как и понять, каким образом владелице удалось открыть магазин на такой глубине.

Эти вопросы роились в голове. Чем больше он видел, тем меньше понимал, но жажда разгадать эту тайну лишь росла.

Иными словами, всё в этом месте подогревало его любопытство.

На мгновение Цзин Юйси замялась, а затем понизила голос:

— Знаешь сказку про русалочку?

Она была здесь далеко не первый раз и прекрасно знала, что некоторые рыбы, заплывая сюда, превращаются в людей. Если округлить — вылитые русалки.

Ло Хуань кивнул.

Девушка тихонько кашлянула:

— Честно говоря, я и сама ничего не понимаю. Просто считаю владелицу морской ведьмой. К тому же, мы подписали контракт о неразглашении и не имеем права рассказывать кому-либо о ее секретах. Но мне кажется, что и она сама, и этот магазин — это некая сказка, созданная специально для взрослых.

В мире взрослых нет ни Санта-Клауса, ни сказок, ни чудес. Он напоминает стоячий пруд, в который больше не вливается свежая вода.

Большинство иллюзий об идеалах и светлом будущем постепенно вымывается из сознания, оставляя лишь самые приземленные, бытовые проблемы.

Но если тебе вдруг выпадет шанс оказаться в этих водах, ты встретишь волшебный Магазинчик пушистиков.

Здесь не нужно притворяться или заставлять себя становиться лучшей, более успешной версией себя.

Можно просто отпустить все мысли, расслабиться и побыть наедине с собой. Поесть морепродуктов, потискать кошек, поиграть с птицами, покататься на горке, погулять по морскому дну…

Остановиться, перевести дух, а затем вновь вернуться к привычной борьбе за существование.

Нельзя сказать, что Цзин Юйси совсем не интересовалась личностью хозяйки. Но, увидев, с каким почтением к ней относятся Цзи Фэймин и Бай Цзин, девушка поняла: докопаться до истины им не по зубам. Уж лучше притвориться глупенькой и просто наслаждаться моментом.

В глубине светло-карих глаз Ло Хуаня промелькнул слабый огонек. Перехватив Белого Носочка поудобнее, он сказал:

— Идем. Сначала в Комнату морских ежей.

Уловив перемену в его настроении, Цзин Юйси поспешила следом:

— Кажется, ты повеселел?

Юноша поджал губы и покачал головой, внезапно смутившись.

Во взгляде девушки мелькнуло удивление — Ло Хуань явно изменился.

Когда они добрались до места, посетители, заприметив Белого Носочка, тут же наперебой стали доставать игрушки и лакомства.

Некогда живший на улице толстый кот не устоял перед искушением. Он ловко вывернулся, спрыгнул с рук Ло Хуаня и, задрав хвост, радостно засеменил к угощениям.

— Ах ты, маленький предатель, — со смехом возмутился юноша, отряхивая одежду от шерсти.

— Отсюда можно спуститься вниз, — позвала Цзин Юйси.

Спустившись по ступеням до самого конца, они увидели бросающийся в глаза перевернутый полусферический аквариум, уже наполовину заполненный морепродуктами.

Ло Хуань отчетливо видел, как посетители выходят из магазина, превращаются в самых разных рыб и, сжимая в зубах или цепляя хвостами веревки от сеток, группками по три-пять особей собирают на Поле морских ежей деликатесы.

Он повернулся к спутнице:

— Так ты с самого начала знала?

Цзин Юйси потрясла запястьем, на котором виднелся светло-голубой браслет.

— У меня есть абонемент на месяц, я здесь частый гость. Без этой штуки нам сюда не попасть. А вот у них, — она кивнула в сторону рыб, — всё иначе.

Только сейчас до Ло Хуаня дошел истинный смысл ее слов о «русалочках». Его взгляд прикипел к браслету. Выражение лица юноши кардинально отличалось от того, с которым он переступал порог магазина. Помявшись некоторое время, он все же не выдержал:

— А как оформить такой абонемент?

— Больше миллиона. Нужно заранее договориться с владелицей. — Цзин Юйси, ожидавшая этого вопроса, не стала над ним насмехаться.

В чудеса этого магазина было попросту невозможно поверить, не посетив его лично.

Ло Хуань мысленно подсчитал свои сбережения. Денег из новогодних конвертов, скопленных за много лет, а также гонорара за недавние съемки должно было хватить на несколько лет абонемента.

— Они выглядят такими счастливыми, собирая ежей. Я бы тоже хотела, — с тоской произнесла Цзин Юйси, глядя сквозь прозрачную стену.

— Нужен только гидрокостюм, — заметил юноша.

Девушка покачала головой:

— Это так не работает. Ладно, проехали. Идем в Комнату медуз.

Смотреть на Поле морских ежей и не иметь возможности там порезвиться было сущей пыткой.

Дизайн Комнаты медуз разительно отличался. Когда они вошли, несколько крошечных птичек сидели на небольших качелях, подвешенных на разной высоте.

— Это и вправду комната для птиц! — радостно воскликнула Цзин Юйси, не сводя глаз с пернатых пухляшей на качелях. — Какие же они милые!

Желтая корелла, сидевшая на самой нижней перекладине, заметив людей, вытянула шею и опустила голову. Посыл был предельно ясен: «Гладь меня!»

— Какие же они мягкие! — Цзин Юйси осторожно погладила нежный бледно-желтый пушок птички, окончательно и бесповоротно растаяв.

Кореллы, неразлучники и прочие наземные птички обладали ярким характером, обожали ластиться и с легкостью покоряли сердца людей.

Ло Хуань огляделся по сторонам и с недоумением спросил:

— А где все?

— Внизу, — ответила спутница.

Щупальца медуз переплетались в густую сеть. Несмотря на то, что подвесных кабин здесь было в три раза больше, чем на осьминожьей горке, очередь все равно собралась внушительная.

Грация медуз-цветочных шляпок завораживала, а прилегающее Поле медуз лишь усиливало эффект. Стаи этих фантастически красивых созданий, плавно расправляющих щупальца в танце, приковывали к себе взгляд.

Кому могло не понравиться любоваться медузами, сидя на вращающемся колесе обозрения?

Они немного подождали, но очередь продвигалась слишком медленно, поэтому ребята просто присели отдохнуть и поиграть с пернатыми пухляшами.

Кореллы оказались на редкость ревнивыми. Стоило Цзин Юйси на секунду отвлечься, чтобы погладить терпеливо ожидающую серую птичку, как желтая недовольно клюнула девушку, а затем, опустив голову, бесцеремонно оттеснила соперницу.

Цзин Юйси рассмеялась и легонько щелкнула нахалку по клюву:

— Ах ты, маленькая собственница!

Корелла посмотрела на нее глазами-бусинками. Красные пятнышки на щеках делали ее вид невероятно гордым, словно она заявляла: «Вся любовь должна доставаться только мне!»

Внезапно откуда-то издалека донеслась мелодичная фортепианная музыка. Звук был едва различим, то появляясь, то исчезая.

Рука Ло Хуаня дрогнула, спугнув сидевшего на ней желтого неразлучника.

— Откуда здесь фортепиано?

Цзин Юйси прислушалась, а затем встала и подошла к входу в один из туннелей:

— Кажется, отсюда.

— В этой комнате мы еще не были, — заметил юноша.

— Идем проверим, — предложила девушка.

Этот коридор был особенно темным. Они шли почти десять минут. Окружающее пространство постепенно расширялось, но конца туннелю все не было видно.

Мелодия звучала прерывисто, время от времени смешиваясь с пронзительными, напоминающими трение мокрой кожи звуками.

Ло Хуань ускорил шаг:

— Это киты!

Пройдя еще пять минут, они наконец увидели в самом конце туннеля Комнату-кита. В прозрачном помещении, по форме напоминающем круглого кита, точнее, в его массивной голове, стоял черный рояль, за которым кто-то играл.

— Это владелица! — удивленно воскликнула Цзин Юйси.

Она помнила этот инструмент. В прошлый раз он стоял на веранде снаружи торговой улицы.

Не увидев его сегодня, девушка решила, что хозяйка от него избавилась, и уж никак не ожидала, что рояль перенесли сюда.

Цзин Юйси зашагала быстрее и в конце концов сорвалась на бег.

Ло Хуань бросился вдогонку. Добравшись до Комнаты-кита, он застыл как вкопанный.

Лу Яо стояла спиной ко входу. Неуверенно перебирая клавиши черного рояля, она наигрывала какую-то мелодию.

А за прозрачной перегородкой кувыркались и плавали стаи косаток, издавая непрекращающиеся тонкие свисты.

— Это же косатки! Неужели они ее понимают? — с недоверием спросил Ло Хуань, широко распахнув глаза.

— Не недооценивай китов, — ответила Цзин Юйси. — Они очень умны и у них есть свой язык. Вполне возможно, что понимают.

Внезапно раздался протяжный зов, и над их головами нависла огромная черная тень.

Ло Хуань вскинул голову. Прямо над комнатой проплыли три горбатых кита. Их размеры подавляли настолько, что юноше стало тяжело дышать.

Они были невероятно огромными.

Сама Лу Яо даже не подозревала, что прерывистые звуки фортепиано разносились на десятки километров вокруг. Бесчисленные глубоководные исполины, услышав зов из этой части океана, откликались своими песнями и плыли к Мусорному морю.

Получив оповещение от Системы о приближении гостей, Лу Яо обернулась:

— А, это вы! Ну как, вам здесь нравится?

Цзин Юйси кивнула, не в силах оторвать взгляд от рояля:

— Как он тут оказался?

— Снаружи не нашлось для него места, а эта комната пустовала, вот я и решила перенести его сюда, — ответила владелица.

Морское дно в этом месте было широким и ровным. Лу Яо прекрасно помнила, как в прошлый раз очищала здесь горбатого кита от балянусов.

Внутреннее чутье подсказывало девушке, что ей еще не раз придется заниматься подобным. Поэтому, задумываясь о расширении магазина, она изначально планировала построить здесь Комнату-кита.

Помещение располагалось довольно далеко от основного здания Магазинчика пушистиков и других пристроек. Комната была просторной, но из-за пустоты казалась слегка неуютной.

Тогда Лу Яо достала из Хранилища рояль и поставила его сюда. На удивление, он идеально вписался в интерьер.

Она наугад взяла несколько аккордов, и как раз в этот момент поблизости остановилась стая косаток.

Морские гиганты, казалось, узнали ее и принялись танцевать под звуки музыки, подпевая на свой лад.

— Ему здесь самое место! Впервые вижу, чтобы киты подпевали инструменту, — с горящими от восторга глазами вымолвила Цзин Юйси. Эмоции переполняли ее настолько, что она едва могла говорить.

Ло Хуань подошел к стеклу и уставился на резвящихся косаток, не в силах отвести взгляд.

Эти очаровательные пискуны вызывали восторг.

-

Багровый закат полыхал в полнеба. Солнце зависло над горными вершинами, не желая садиться.

Цзин Юйси и Ло Хуань покинули Магазинчик пушистиков. Им явно было мало.

Внутри время словно летело в несколько раз быстрее.

Они немного побыли в Комнате-ките, затем отправились на колесо обозрения в Комнате медуз, а после вернулись в главное здание, чтобы поесть морепродуктов. И не успели они оглянуться, как пришло время закрытия.

Стоя у дверей магазина в лучах заходящего солнца, согревавших кожу, Ло Хуань выглядел слегка потерянным, словно только что очнулся от глубокого сна.

— Что такое? — спросила Цзин Юйси.

Юноша покачал головой и, немного поколебавшись, тихо произнес:

— Это место... Это не просто сказка для взрослых. Подросткам такие сказки тоже нужны.

Девушка вскинула брови и похлопала его по плечу:

— Идем, пора домой.

Ло Хуань кивнул, сделал было шаг, но вдруг остановился, развернулся и схватил Лу Яо за рукав:

— Владелица, я хочу оформить абонемент на месяц!

Лу Яо окинула его взглядом, но не стала сразу соглашаться:

— Ты ведь еще несовершеннолетний? Может, сначала обсудишь это с родителями?

Около миллиона — сумма нешуточная.

Однако юноша не желал ждать и тут же перевел залог.

Только после того, как Цзин Юйси за него поручилась, Лу Яо согласилась выдать карту через неделю.

На обратном пути Ло Хуань, подперев подбородок рукой, смотрел на мелькающие за окном деревья и машины. В его глазах читалась мягкость, а на губах играла легкая улыбка.

В недавнем сериале он сыграл персонажа, чей жизненный опыт и характер кардинально отличались от его собственных. К тому же, это был отрицательный герой — малолетний преступник.

Чтобы лучше вжиться в роль, он изучал материалы, ездил «в поле» и в итоге открыл для себя совершенно иной, чуждый ему мир.

Играя эту роль, он погрузился в образ жизни, в корне отличающийся от его собственного.

Ло Хуань безупречно справился с задачей и даже начал немного завидовать качествам, которыми обладал его герой, но которых не было у него самого.

Возможно, именно поэтому он так долго не мог выйти из роли, не в силах до конца отделить себя от сыгранного персонажа.

Но этот магазин показал ему, где проходит граница.

За дверью — реальность.

А внутри — место для грез.