Третий магазин

Закусочная с ее ночным меню пользовалась сумасшедшей популярностью — не было еще и полуночи, а все заготовленные продукты уже разлетелись.

Лу Яо, отвечавшая за шашлычки, взмокла от пота.

После закрытия она обсудила с сотрудниками план на завтра: удвоить количество ингредиентов, увеличить число карасей с двадцати до пятидесяти, а запасы выпивки пополнить еще на треть, чтобы дотянуть рабочие часы хотя бы до полуночи.

И если даже этого не хватит, то пока порции больше увеличивать не станут.

В торговле лучше двигаться неспешно и размеренно, не пытаясь урвать все разом.

Да и завсегдатаи закусочной к такому графику уже почти привыкли.

Из-за запуска ночного меню расходы резко возросли.

Закупка продуктов и напитков только для одной закусочной обходилась теперь примерно на пять тысяч дороже в день.

Хотя часть провизии удавалось доставать на Континенте Александрия, ежедневные траты в пересчете на юани составляли целых пятнадцать тысяч.

Если бы не субсидии, которые выделил Бог-Демон, от таких расходов Лу Яо давно бы облысела от стресса.

Магазин блайнд-боксов нынче тоже превратился в черную дыру для бюджета. Придется придумать, как извлекать выгоду из кристаллических ядер, иначе это предприятие так и останется убыточным.

Выйдя из закусочной, Лу Яо вновь выставила на форуме Черное Кольцо.

Как и в прошлый раз, цена составила пять миллионов с учетом налогов.

Опубликовав лот, девушка направилась прямиком в маникюрный салон.

Она насквозь пропахла дымом и потом, да к тому же стояла глубокая ночь, поэтому возвращаться к себе домой не имело смысла.

Лучше принять душ в комнате отдыха при маникюрном салоне, переодеться в пижаму и лечь спать — с утра снова полно забот.

Лу Яо вышла из ванной, с ее мокрых волос еще капала вода.

Система: [Экстренное уведомление! Магазин блайнд-боксов подвергся нападению. Владельцу необходимо немедленно вернуться!]

???

— В чем дело? — спросила Лу Яо.

Система: [Некоторые посетители захотели забрать товары из автомата и начали ломать оборудование.]

«Забрать? — возмутилась она про себя. — Да это же открытый грабеж!»

— Я иду, — произнесла Лу Яо. — Таких личностей пора бы вычеркнуть из списка клиентов.

Система: ...Похоже, владелица разозлилась.

Лу Яо толкнула дверь лаборатории, собираясь выйти.

Тина через несколько дней должна была отправиться в Долину Драконов. Теперь она жила в маникюрном салоне, проходя стадию адаптации к новому месту.

По ночам в женской комнате отдыха находилась только она одна, так что красная драконица чувствовала себя вполне вольготно.

Услышав, как владелица вернулась посреди ночи, а затем почти сразу собралась уходить, Тина выглянула в коридор и удивленно спросила:

— Снова куда-то идешь в такую темень?

Лу Яо с помощью магии переодевания накинула на себя плотную куртку и с легкой досадой ответила:

— В новом магазине возникли кое-какие проблемы. Надо разобраться.

Тина подошла ближе и, подняв руку, магией огня бережно высушила ей волосы.

— Будь осторожна и возвращайся поскорее.

— Спасибо. Иди спать, — Лу Яо открыла входную дверь и шагнула в свой мир.

Пока Тина стояла в дверях, из своей комнаты вышли Гарольд и Сыцзинь.

Эти два дракона недавно научились рубиться в игры на планшете и теперь по ночам не желали возвращаться в собственное логово, целыми днями просиживая штаны в комнате отдыха.

— Куда это Лу Яо направилась? — поинтересовался Гарольд.

— Сказала, что в новом магазине что-то случилось, пошла проверить, — отозвалась Тина.

Гарольд нахмурился:

— В новом? Где это она опять умудрилась открыть заведение?

Он знал о расширении бизнеса, но искренне не понимал, что за точка требует от нее столько внимания, да еще в столь поздний час.

— Наверняка снова какой-нибудь другой мир, о котором мы ни сном ни духом, — предположил Сыцзинь.

Тина сердито зыркнула на Гарольда:

— Тревожно отпускать владелицу одну. Ты бы хоть придумал что-нибудь!

Гарольд лишь недоуменно хлопнул глазами:

— ?

Сыцзинь поднял руку и отвесил ему подзатыльник:

— Именно. Здесь придется постараться тебе, раз уж мы за ней последовать не можем.

Из них троих только Гарольд, в чьих жилах текла кровь серебряных драконов, имел шанс пробудить способность к путешествиям в пространстве и времени. Остальным такое было не под силу.

***

Мир Бедствия, Сказочная площадь.

Магазин блайнд-боксов.

Син Шань тяжело выдохнул и собрал все силы для очередного удара.

— Да из чего вообще сделана эта штуковина? — выругался он. — Чертовски прочная! Я вложил в удар мощь способности пятого уровня, а на ней ни царапины!

Сверхспособности стали, пожалуй, единственной наградой человечеству, выживающему в бесконечной череде стихийных бедствий.

Впрочем, пробуждался этот дар лишь у некоторых. Наибольший шанс обрести силу имело молодое поколение, рожденное после Дня Бедствия.

Практически из каждых десяти подростков шестеро или семеро становились обладателями сверхспособностей.

В отряде Люй Юаньфаня все числились одаренными, однако в силу юного возраста их боевой потенциал пока оставался невысоким.

А вот в группе Чжоу Яня способностями обладали Син Шань и Чжан Лэвэй.

Девушка отличалась поразительной ловкостью, что давало ей огромное преимущество при штурме и внезапных атаках.

Син Шань же славился своей чудовищной физической силой.

Он уделял много внимания тренировкам и теперь мог одной рукой поднять огромный вес. Мало кто мог бы выдержать его прямой удар.

Поначалу парень думал, что запросто вскроет автомат с блайнд-боксами, но, нанеся три мощных удара подряд и оставив лишь небольшую вмятину, начал закипать от злости.

Лу Яо распахнула дверь Магазина блайнд-боксов ровно в тот момент, когда трое парней избивали автомат с горячими напитками, верхняя часть которого уже заметно прогнулась.

Размяв пальцы, она неспешно шагнула внутрь:

— Ломаете мое имущество, да еще и пытаетесь украсть товар? Нехорошо получается.

Налетчики разом обернулись. Перед ними стояла высокая худенькая девушка с короткими, до плеч, волосами. У нее были миловидные черты лица, а сама она выглядела на удивление опрятной.

Поверх белой удлиненной куртки виднелись серые пижамные штаны с мультяшным принтом, а на ногах болтались простые тапочки. Весь ее облик кричал о ленивой расслабленности; даже шагала она вразвалочку.

Син Шань лишь скользнул по ней взглядом и вновь сосредоточился на своей цели. Его кулак уже налился силой. Ему было плевать на внезапно объявившуюся девицу — вероятную владелицу заведения. Сейчас он думал лишь о том, что этот удар гарантированно разнесет автомат в щепки.

Раз уж хозяйка застукала их с поличным, мирного диалога не выйдет. Лучше действовать решительно: забрать добычу и дать деру.

Лу Яо со вздохом взмахнула рукой. Неведомая сила оторвала Син Шаня от пола, и под изумленными взглядами товарищей здоровяк пулей вылетел из магазина.

Дверь тут же захлопнулась, оставив его снаружи.

— Я владелица этого места. Вы изуродовали мой автомат и теперь обязаны возместить ущерб, — произнесла Лу Яо, с первого взгляда определив, что среди оставшихся главным был Чжоу Янь.

Чжоу Ин, Люй Юаньфань и остальные младшие члены отряда стояли, понурив головы. Они не смели даже поднять глаз на хозяйку.

Ребята искренне радовались, когда покупали блайнд-боксы. Владелица с самого начала была к ним добра, все объясняла и предлагала интересные, полезные товары, а они в благодарность привели сюда погромщиков.

Чжан Лэвэй слегка пригнулась, словно сжатая пружина, принимая боевую стойку.

«Эта девушка тоже одаренная, — пронеслось в ее голове. — Похоже на телекинез. Крайне редкая сила».

Неудивительно, что она осмелилась открыть точку по продаже припасов. Должно быть, полностью уверена в своих силах.

Однако, если проявить должную скорость и напасть со спины, можно будет обезвредить ее одним ударом.

Хотя Чжан Лэвэй и поняла, что перед ней обладательница редкого дара, и не собиралась ее недооценивать, ситуация уже накалилась до предела.

Будь на дворе мирное время, они бы извинились и возместили убытки.

Но в этом жестоком и лишенном порядка мире право голоса имел лишь тот, чьи кулаки крепче.

Владелица вряд ли догадывалась, что среди восьмерых оставшихся в помещении было целых шестеро носителей сверхспособностей.

Да и командир Чжоу Янь, хоть и не пробудил в себе никакой магии, в ближнем бою ничуть не уступал одаренным.

Так что перевес сил явно был не на стороне хозяйки.

Лу Яо, видя, что эта шайка не собирается отступать, мысленно вздохнула.

«Как же раздражает».

Система: [Уважаемая владелица, потратив пятьсот тысяч очков популярности, вы можете установить в Магазине блайнд-боксов систему черного списка. Любой клиент, совершивший правонарушение на территории заведения, будет заблокирован и навсегда занесен в черный список.]

— Пятьсот тысяч? — возмутилась вслух Лу Яо. — Твое поведение ничем не отличается от действий этих погромщиков!

Система: [...Ну, я по крайней мере устанавливаю вам полезную защитную функцию?]

Лу Яо промолчала.

Спустя мгновение Система попыталась оправдаться: [Главная причина в том, что ведение черного списка требует обработки огромных массивов данных, а для поддержания работы необходимы очки популярности.]

Девушка по-прежнему хранила молчание.

Система: [...Может, сначала опробуете пробную версию? В качестве исключения предоставляю доступ к ознакомительному режиму: десять тысяч очков популярности в день, минимальный срок — три дня.]

Лу Яо моргнула и кивнула:

— Ладно, по рукам. Давай трехдневную пробную версию.

Система внутренне возликовала. Стоит хозяйке лишь попробовать, как она сразу оценит все прелести этой функции и больше не сможет от нее отказаться.

А значит, пятьсот тысяч очков популярности рано или поздно все равно перекочуют в ее цифровые карманы. Наблюдая за тем, как Лу Яо ведет бизнес, Система и сама нахваталась кое-каких маркетинговых приемов.

И разве это не принесло плоды?

Она ведь совсем не глупая, хмпф!

Как только модуль установился, перед Лу Яо возникла полупрозрачная темная панель, на которую мгновенно подгрузились биометрические данные восьмерых человек, стоявших напротив.

Она слегка приподняла палец и посмотрела на командира отряда:

— Как тебя зовут?

— Чжоу Мин, — сбитый с толку, ответил Чжоу Янь.

Лу Яо сверилась с экраном: такого имени в базе данных не обнаружилось.

Вывод напрашивался сам собой: он солгал.

Впрочем, ее это не заботило. Одним движением она отправила семерых подельников юноши в черный список.

Чжан Лэвэй и остальные вдруг почувствовали, как их тела оцепенели, отказываясь подчиняться.

— Что ты с нами сделала? — в панике выкрикнул кто-то.

Девушка с интересом понаблюдала за их реакцией. Значит, оказавшись в черном списке, нарушители теряли способность двигаться внутри помещения.

Она изогнула палец, начертив на экране кривую линию, и заблокированная семерка в ту же секунду вылетела за двери магазина.

— Они смогут снова войти? — поинтересовалась Лу Яо у Системы.

Система: [Исключено. Только если вы сами удалите их из черного списка.]

— Понятно, — кивнула владелица. — Весьма полезная штука.

Система так и раздулась от гордости.

Лу Яо перевела холодный взгляд на Чжоу Яня:

— Вся твоя команда отныне в черном списке. Больше порог этого заведения вы не переступите. Но за разбитый автомат придется заплатить. Что скажешь?

На душе у парня скребли кошки; он горько сожалел о своей излишней самоуверенности.

Когда сестра обмолвилась, что хозяйка — молодая женщина, он сразу смекнул, что та, скорее всего, обладает выдающимися способностями.

Однако, войдя внутрь и не обнаружив никого из персонала, они увидели в продаже такие невероятные сокровища, как горячие напитки и лапша быстрого приготовления. Кто бы устоял перед подобным искушением?

План был прост: обчистить автоматы и скрыться до возвращения владельцев.

И кто же знал, что оборудование окажется настолько прочным? Они потеряли слишком много времени и в итоге дождались хозяйку.

В тот момент он совершил фатальную ошибку — подсознательно недооценил ее, полагая, что численное превосходство позволит им творить все, что вздумается.

Таковы были жестокие законы их мира, к которым они давно привыкли, но на сей раз их коса нашла на камень.

— Какую компенсацию ты хочешь? — мрачно спросил он, понимая, что ситуация окончательно вышла из-под контроля.

Система, оценив степень повреждений автомата с горячими напитками, высветила цифру на экране.

— Пятьсот монет блайнд-боксов, и сможешь выметаться отсюда, — огласила вердикт Лу Яо.

Пятьсот монет — это примерно пять красных кристаллических ядер, пятьдесят зеленых или пятьсот синих.

Правда, изредка попадались красные ядра исключительной чистоты — тогда всего одного камня хватало, чтобы сгенерировать нужную сумму.

Энергия внутри этих ядер была нестабильна, поэтому и номинал получаемых токенов постоянно варьировался.

Как ни странно, у Чжоу Яня при себе имелась требуемая сумма. Он достал два красных ядра, конвертировав их в четыреста монет, а затем добавил десяток зеленых, чтобы покрыть остаток.

Выплатив штраф, он тут же оказался выброшен за двери заведения.

К нему тотчас бросились остальные члены отряда.

— Командир, ты в порядке?

Лицо Чжоу Яня потемнело от гнева.

В ярком свете вывески было отлично видно, как исказились его черты, а во взгляде читалась жгучая досада.

Син Шань попытался его утешить:

— Да ладно тебе, командир. Эта баба оказалась не промах. Вернемся с подкреплением или просто наменяем у нее припасов на ядра.

— Уже поздно, — отрезал Чжоу Янь.

Ребята опешили, не понимая, что он имеет в виду.

— Она занесла весь наш отряд в черный список. Мы больше никогда не сможем переступить порог этого магазина.

Остальные не поверили; они думали, что оказались снаружи лишь потому, что дверь была заперта.

В этот момент створки распахнулись. Парни двинулись ко входу, но не смогли сделать ни шагу, словно наткнувшись на невидимую стену.

Тем временем Лу Яо с помощью магии света починила поврежденный автомат. Это немного скрасило ее скверное настроение.

Оказалось, что ее заклинания отлично работали и в этом мире. Ранее иллюзии Страны Снов не действовали за ее пределами, и девушка полагала, что это правило распространяется на все способности.

Видимо, дело было либо в уникальной природе самой Страны Снов, либо в фундаментальной разнице между миром живых и миром мертвых.

С другой стороны, Кольцо Иллюзий свободно существовало в реальности, а ведь эти артефакты, по слухам, создавали Стражи Парка.

«Неужели я просто недостаточно хорошо овладела искусством иллюзий?» — промелькнуло у нее в голове.

Не став забивать себе голову лишними раздумьями, Лу Яо смастерила новую табличку и выставила ее у входа: «За порчу имущества заведения — пожизненный бан».

Разобравшись с делами, она вернулась в маникюрный салон, но так и не легла спать, с любопытством копаясь в настройках черного списка.

«Пятьсот тысяч очков... Мелкая Система вконец обнаглела».

А снаружи Магазина блайнд-боксов члены отряда Чжоу Яня предприняли еще несколько попыток прорваться внутрь. Осознав всю тщетность своих усилий, они наконец поняли, насколько серьезно влипли.

Особенно тяжело это осознание далось ребятам из группы Люй Юаньфаня; они стояли с понурыми головами и выглядели так, словно их в воду опустили.

Когда неудачливые грабители удалились, из темного переулка вышла группа во главе с Юй Ли, Тан Лин и Вэй Дуном.

Они прятались в тени еще с тех самых пор, как команда Чжоу Яня громила внутри автоматы.

Поначалу они тоже планировали зайти, но их опередили. Не желая пересекаться с представителями другой базы, они решили немного выждать.

— Что еще за пожизненный бан? — не выдержав, спросил Вэй Дун.

— Похоже, путь в магазин для них закрыт, — задумчиво ответила Тан Лин.

Сопровождавший их мужчина нетерпеливо бросил:

— Не лезьте не в свое дело. Идемте лучше посмотрим на товар, о котором вы говорили.