Пятый магазин

Цзюхуа опешила:

— Хозяйка хочет инвестировать в киноиндустрию, да еще и сама писать сценарий?

Лу Яо объяснила, что, судя по нынешним темпам, самое позднее к концу года они завершат работу над совершенно новыми «Z-технологиями».

Она возлагала большие надежды на эту разработку. И хотя название «Z-технологии» сохранилось, их суть полностью изменилась. Лу Яо опасалась, что когда придет время применять новшество в аудиовизуальной сфере, они попросту не найдут подходящего контента.

Поэтому она решила подготовиться заранее: написать сценарий и снять короткометражку для будущего голографического зала. Этот проект послужит и тестовым материалом, и фильмом для показа в кинотеатре.

— А у нас есть деньги на съемки? — захлопала глазами Цзюхуа.

Работая с Цзи Чжисинем, Цзюхуа часто видела, как тот до хрипоты спорит с партнерами из-за финансирования. Позже она узнала, что все средства Лу Яо уходят на открытие магазинов и закупку товаров. К тому же, из-за барьеров между мирами, ее активы в других заведениях невозможно было перевести в наличные.

Лу Яо невозмутимо кивнула:

— В закусочной есть весьма продвинутые технологии, и в последнее время они как раз планируют развивать кинопроизводство. Я собираюсь с ними сотрудничать. С тобой то же самое: поможешь мне написать этот сценарий, подпишем договор, и я заплачу соответствующую сумму.

Глаза Цзюхуа округлились, и ее постепенно охватило волнение:

— Хозяйка, это же потрясающая идея! С контрактом можно не спешить, давайте сначала обсудим сценарий. Хочу услышать твои мысли.

Обсуждение затянулось на несколько часов. Идей у Лу Яо было много, и все они отличались конкретикой. Вдохновленная этим, Цзюхуа буквально фонтанировала новыми замыслами.

К вечеру, когда Магазинчик пушистиков закрылся, Цзюхуа, прихватив стопку материалов, собралась немедленно бежать домой и садиться за работу.

— Сначала закончи эту часть, — напутствовала Лу Яо. — Если понадобятся какие-то данные, пусть Чжисинь свяжется со мной.

После ее ухода Лу Яо заглянула в комнату для рыбалки, немного поиграла с тюленями-капельками, а затем обошла отдыхающих пушистиков.

Она давненько не обращала на них пристального внимания, а питомцы тем временем подросли. Да и шерсть у них, видимо из-за приближения зимы, стала еще гуще.

До открытия кинотеатра оставалось еще часов пять-шесть, когда девушка вышла из Магазинчика пушистиков.

Лу Яо хотела вернуться в маникюрный салон, чтобы передохнуть, но ноги сами понесли ее в сторону закусочной.

Заведение закрылось еще днем, и сейчас все занимались подготовкой ингредиентов на вечер и стряпали ужин для персонала.

Сотрудники давно не видели Лу Яо в такое время. Синцзы и Сяо Це тотчас вскочили.

Заметив усталость на лице хозяйки, Синцзы взволнованно спросила:

— Вы трудились весь день? Чего бы вам хотелось съесть? Я скажу Сяо Цюаню, он мигом приготовит!

Сяо Це сбегал на первый этаж и спустился с тарелкой десертов.

Следом подошел Ци Чэнь и протянул чашку какао с жженой карамелью:

— Осенняя новинка.

Лу Яо сделала глоток и от удовольствия зажмурилась. Бросив взгляд в окно, она вспомнила, как в первые дни ее пребывания на торговой улице деревья у реки пышно цвели. А теперь земля была усыпана толстым слоем опавших листьев. Как же быстро пролетели эти сезоны.

«Время летит незаметно».

Ци Чэнь сел напротив. Его взгляд потемнел — казалось, он хотел что-то сказать.

Погруженная в мысли о короткометражке, Лу Яо не заметила его состояния. Запивая сладости карамельным какао, она почувствовала, что усталость немного отступает, и невзначай поинтересовалась у Сяо Це:

— Как там продвигается создание современной кинобазы по соседству?

Сяо Це заморгал:

— Вы, кажется, очень ею интересуетесь, хозяйка. Через полмесяца всё должно быть готово.

Лу Яо не стала ничего скрывать:

— Я планирую снять короткометражный фильм и хочу предложить сотрудничество отделу кинематографии. Как думаете, получится?

В Стране Снов недавно создали отдел кинематографии, подведомственный Парку. Расширение кинобазы, поиск и обучение профессиональных режиссеров и актеров, а также съемка и прокат фильмов — всё это находилось в их ведении.

Сотрудники на мгновение замерли, а затем пришли в бурный восторг.

Сама хозяйка готова инвестировать в кино! Это же невероятно крупный клиент!

Работники отдела кинематографии, узнав об этом, обрадуются еще сильнее.

В конце концов, всё в Стране Снов было лишь способом скоротать время.

Но даже в такой игре хотелось реалистичности, и именно Лу Яо была тем человеком, который привносил в их жизни эту самую осязаемую реальность.

Вложив средства в производство — будь то полный метр или короткометражка — она станет первым настоящим заказчиком отдела.

Сяо Це вскочил и направился к выходу:

— Хозяйка, я позову Капитана Стражи! Он точно захочет это обсудить.

Остальным тоже не терпелось послушать о сценарии, поэтому, пока Капитан Стражи не пришел, они принялись поспешно доделывать свою работу.

А вот Ци Чэня кино интересовало мало. Прокрутив в голове то, о чем он размышлял в последнее время, юноша решительно произнес:

— Хозяйка, я должен вам кое-что сказать.

Лу Яо подняла голову:

— Что такое?

Пальцы Ци Чэня сжались. Слегка смутившись, он ответил:

— Я хочу заключить с вами привязку души.

Девушка опешила и не сразу нашлась что ответить:

— Ты хорошо всё обдумал?

После привязки он сможет по очереди выполнять обязанности заместителя управляющего и получит возможность выходить за порог закусочной.

Ци Чэнь кивнул:

— Эта мысль появилась у меня после разговора с Фу Чи. Человеческая жизнь слишком коротка. На самом деле, существовать в Стране Снов не так уж плохо — по крайней мере, здесь в твоем распоряжении вечность.

Лу Яо чуть нахмурилась:

— А как же твои близкие? Тебе не захочется с ними увидеться? Ты ведь знаешь, что после привязки не сможешь переродиться. Эти несколько десятков лет, возможно, пролетят быстро, а что потом?

«Родные уйдут из жизни, и в конце концов ты останешься совсем один».

Ци Чэнь поднял на нее глаза. Выражение его лица было странным:

— Я думал, хозяйку не волнуют такие мелочи. В конце концов, ваше положение куда серьезнее моего.

Она беспрерывно открывала новые магазины, и ее жизнь становилась всё длиннее.

В Стране Снов дела обстояли иначе, но вот сотрудники в других мирах со временем состарятся и умрут. Разве Лу Яо в итоге не останется одна?

В отличие от жителей Страны Снов, она была подвержена старению.

Молодость уйдет, а время будет тянуться бесконечно. Каково это — в одиночестве охранять эту торговую улицу?

Лу Яо действительно никогда об этом не задумывалась. На мгновение она оцепенела, но затем рассмеялась:

— Бесполезно сейчас переживать о том, что будет в старости.

Они не знали, что торговая улица появилась благодаря Системе Исполнения Желаний. Возможно, в тот день, когда мечта сбудется, нужды открывать новые заведения больше не будет.

Правда, о том, что станется с магазинами в разных мирах после этого, Лу Яо тоже пока не размышляла.

Ци Чэнь поджал губы и посмотрел ей прямо в глаза:

— Вот и я о том же: будем решать проблемы по мере их поступления. В конце концов, у нас всегда есть вы, верно?

Лу Яо почувствовала легкий укол недовольства от такой дерзости, но не придала этому значения:

— Тогда давай проведем привязку. Похоже, круг замкнулся.

Завершив дела, Лу Яо пригласила Капитана Стражи и главу отдела поужинать.

Разве кто-то мог отказаться от еды из закусочной?

В единственном на всю Страну Снов ресторане был шанс отведать блюда из скрытого меню!

К концу трапезы Капитан Стражи и глава отдела кинематографии едва могли встать из-за стола — горячая еда оказалась настолько вкусной, что оторваться было невозможно.

Напоследок Цюань Шэнцзюй вынес десерт.

Поедая выпечку, напоминающую лунный пряник, Лу Яо вдруг вспомнила, что работники закусочной умели вкладывать в еду «эмоции», и это сильно отличалось от обычных иллюзий.

В то же время иллюзорные пространства в играх Парка создавались невероятно правдоподобными, по сути представляя собой материализацию сцен.

А что, если объединить магию иллюзий с наукой, чтобы восполнить нынешние технологические пробелы?

Лу Яо повернула голову к Капитану Стражи:

— Вообще-то, мы с друзьями недавно начали работу над одной новой технологией.

…

Узнав, что хозяйка в другом мире разрабатывает голографические технологии совместно с учеными и планирует объединить их с искусством иллюзий для создания полного эмоционального погружения через все пять чувств, гости вновь пришли в неописуемый восторг.

Капитан Стражи мыслил масштабно:

— Высшие формы иллюзий связаны с Духовной силой. Поскольку вы, хозяйка, не являетесь мертвой душой, боюсь, овладеть ими будет непросто. Однако в техническом отделе Парка работает множество талантливых специалистов, и я могу вас с ними свести. Единственное условие: если голографические технологии действительно будут созданы, надеюсь, вы пойдете нам навстречу.

Если в распоряжении Парка окажутся описанные ею технологии, это станет новой эрой для их игр.

Лу Яо была приятно удивлена и не имела ничего против предложения Капитана Стражи.

Ей тоже хотелось, чтобы Страна Снов процветала.

Капитан Стражи возлагал на эту разработку огромные надежды и, не желая терять ни секунды, поднялся, собираясь отвести девушку прямиком к сотрудникам технического отдела.

Но Синцзы преградила ему путь:

— Капитан Стражи, наша хозяйка трудилась весь день без передышки. Может, отложим эти важные дела до того момента, как она отдохнет?

Только тут мужчина обратил внимание на утомленное лицо Лу Яо:

— Прошу прощения.

Лу Яо покачала головой, показывая, что всё в порядке, и добавила:

— Интеграция иллюзий пока лишь гипотеза. В ближайшие дни я набросаю теоретический план, а потом зайду к вам всё обсудить. Как вам такой вариант?

Капитан Стражи поспешно закивал:

— Отлично.

Когда она вышла из закусочной, до открытия кинотеатра оставалось всего два часа.

Лу Яо не пошла в маникюрный салон, а заглянула в соседний Магазин блайнд-боксов.

Время в Мире Бедствия текло медленнее, поэтому сон здесь позволял урвать чуть больше драгоценного отдыха.

Персонал магазина искренне обрадовался появлению хозяйки — им казалось, что они не виделись целую вечность.

Линлань, как всегда, принялась ластиться. Немного поболтав с сотрудниками, Лу Яо подхватила Тигренка на руки, ушла в лабораторию и, устроив голову на его мягком пушистом животе, погрузилась в глубокий сон.

Сон был удивительно сладким, но сквозь дрему девушка почувствовала на себе чей-то взгляд. С трудом разомкнув веки, она увидела стоящего у дивана юного бога, который безмолвно смотрел на нее.

Лу Яо резко села:

— Я сплю или уже проснулась?

Компас Равновесия нахмурился:

— Они все выбрали тебя. Как знать, быть может, в итоге победа действительно достанется тебе.

Лу Яо ничего не поняла:

— Что?

Компас Равновесия подпер щеку рукой, в его глазах читалось смятение.

— Я не люблю принимать чью-либо сторону. Куда интереснее поддерживать баланс. Но, вероятно, именно эта двойственность и привела мой мир к гибели. Да ладно, держи.

Божество протянуло ей кольцо.

— Зачем оно мне? — озадачилась Лу Яо.

Внезапно зазвонил будильник на телефоне, и девушка открыла глаза.

Это действительно был лишь сон, вот только в руке она сжимала то самое кольцо.

Поднявшись, Лу Яо прошла в комнату, где хранился Компас Равновесия.

Неизвестно кто соорудил из маленьких подушек подобие алтаря, и артефакт теперь покоился прямо по центру дивана, словно святыня.

Девушка осторожно приблизилась. Из самого центра недавно восстановленного компаса исчезла деталь — тот самый золотистый фрагмент, что теперь был инкрустирован в ее новое кольцо.

«Неужели Компас Равновесия тоже хочет, чтобы я стала его ипостасью?»

«Но он же сказал, что не хочет принимать чью-либо сторону. Что бы это значило?»

Система не могла проникать в сновидения Лу Яо, однако, завидев предмет в ее руке, в общих чертах догадалась о произошедшем.

Кто бы мог подумать, что даже Компас Равновесия выберет хозяйку!

Заметив растерянность девушки, Система тихо произнесла:

— Оставь себе. У тебя их и так полно, одним больше, одним меньше.

Фаланга Бога-Демона, чешуйка дракона, глаз Матери-Богини, кольцо Бога Равновесия, а еще… личная вещь того человека…

Система делала вид, что невозмутимо успокаивает Лу Яо, но чем больше об этом думала, тем страшнее ей становилось.

Лу Яо решила, что в этом есть смысл: действительно, одним артефактом больше, одним меньше.

Она примерила украшение на разные пальцы. Идеально подошел указательный палец правой руки, так что девушка решила его не снимать.

Обычно, стоило хозяйке вернуться на торговую улицу, как любые предметы из других миров автоматически исчезали, перемещаясь в Хранилище.

За исключением Кольца Иллюзий, подаренного Богом-Демоном, других прецедентов почти не случалось.

Однако этой ночью, выйдя из Магазина блайнд-боксов, Лу Яо почувствовала тепло в кармане куртки. Сунув туда руку, она достала серьгу в форме лотоса — подарок от А.

Украшение оказалось довольно крупным и увесистым, излучая мягкое золотистое сияние.

Платок из Великой У, в который серьга была завернута ранее, уже переместился в Хранилище.

— Что всё это значит? — недоумевала Лу Яо.

Система не осмелилась произнести ни слова.

Спустившись по ступенькам, девушка остановилась на узкой дороге торговой улицы:

— Я совершенно точно нахожусь здесь. Как эта серьга могла остаться при мне?

Система продолжила притворяться мертвой.

Лу Яо глубоко задумалась:

— Выходит, эта вещь родом из нашего мира? Значит, А — это…

Система чуть не умерла от напряжения:

«Только бы она не догадалась!»

— …кто-то, кого я знаю, верно?

Система мысленно выдохнула, и ее сердце, ушедшее в пятки, медленно вернулось на место.

Тот человек и впрямь так и не раскрыл свою личность.

Тем временем со стороны главной дороги на улицу свернул автомобиль — это Фу Чи приехал на работу.

Заметив, что времени уже в обрез, Лу Яо небрежно бросила серьгу в Хранилище и зашагала к кинотеатру.

На сегодня дел оставалось еще очень много.

***

Кинотеатр открылся. В расписание добавили завтрашний финальный эпизод «Маленькой кухарки из Шэнцзина» и премьеру еще одного нового фильма.

Оставалось дождаться обновления «В поисках бессмертия» или запустить в прокат документалку, привезенную из Егуана, чтобы квест на показ фильмов считался выполненным.

Нужно было получить еще два положительных отзыва, и тогда задание будет окончательно закрыто.

Когда Лу Яо вышла из подсобного помещения, Фу Чи уже подготовил рекламную концепцию и поручил хозяйке новую задачу: найти в Лянцзине четырех девушек с пухлыми губами, согласных сняться в ролике.

Четыре помады — четыре абсолютно разных стиля.

Фу Чи был полон энтузиазма: он собирался создать произведение, в корне отличающееся от всего, что делал раньше.

Для начала Лу Яо послала человека в павильон «Цзинхун» за Чэнь Ляньлянь — они заранее договорились об участии куртизанки в рекламе помады.

Безупречные черты лица главной куртизанки идеально вписывались в эстетическое видение режиссера Фу.

Итак, первая найдена.

Узнав, что требуются еще три девушки, Чэнь Ляньлянь порекомендовала двух своих коллег из павильона «Цзинхун».

Однако во время пробных съемок одна из них никак не могла расслабиться перед камерой. В итоге осталась лишь юная артистка по имени Чжаоянь.

Обычные девушки хоть и проявляли интерес к кинотеатру и съемкам, но были полны сомнений и страхов.

По рекомендации госпожи Сюй Лу Яо встретилась с несколькими горожанками, но ни с одной не удалось договориться.

Позже Чэнь Ляньлянь обмолвилась, что в саду «Байсян» могут найтись подходящие актрисы.

Лу Яо отправилась туда, переговорила с владельцем и в конце концов выбрала двух музыкантш.

Все четыре актрисы были найдены, и дальнейшую работу над рекламой полностью взял на себя Фу Чи.

Во второй половине дня к Лу Яо пришли Се Вань и Сунь Цинхэ.

Они проговорили почти два часа, обсуждая конкретные шаги по открытию школы для девочек.

Уходя, девушки чувствовали, что почерпнули для себя много полезного.

Младшая хозяйка мыслила невероятно масштабно!

Набор учениц, выбор учебных материалов, квалификация учителей, вопросы безопасности… Лу Яо детально разобрала множество нюансов, о которых они даже не задумывались.

Изначально подруги планировали вложить деньги в создание престижного учебного заведения, но, выслушав советы, решили начать с бесплатного обучения.

Для большинства простых людей учеба была непозволительной роскошью. Обычным семьям стоило огромного труда отправить в школу хотя бы одного ребенка, а уж оплачивать образование девочек мало кто хотел.

Если бы они сразу открыли элитную школу, то, скорее всего, попросту не набрали бы учениц.

Звучит жестоко, но такова была суровая реальность.

Поэтому Лу Яо предложила им сперва найти подходящее помещение и набрать девочек на бесплатной основе, чтобы исподволь менять мировоззрение окружающих. Заодно это стало бы отличной проверкой для них самих.

Путь просвещения тернист.

Се Вань и Сунь Цинхэ — всего лишь юные барышни, их затея могла оказаться мимолетным порывом. Только попробовав свои силы на практике, они поймут, каково это на самом деле, и заодно лучше узнают собственные характеры и пределы возможностей.

Проводив благородных девиц взглядом, Лу Яо вернулась в холл и поручила команде монтажеров собрать ролик с лучшими моментами из «Маленькой кухарки из Шэнцзина».

Как-никак это первый завершающийся сериал в кинотеатре, и финал требовалось обставить с должной торжественностью.

На замену ему окончательно утвердили «Судью Великого Ляна», и трейлер нужно было выпускать уже сейчас.

Лу Яо прошла в подсобку и просмотрела недавно закупленные лицензии: детективы, романтика, ужасы, исторические драмы… Жанры были на любой вкус, но чего-то явно не хватало.

Поразмыслив мгновение, девушка вышла на улицу и отправила сообщение Цзи Чжисиню:

«Кажется, у нас до сих пор нет мультфильмов».

Ответ пришел незамедлительно:

«Уже занимаюсь этим».

***

Четыре дня спустя совместная линейка помад от кинотеатра и павильона «Яньчжи» поступила в продажу.

Ранним утром того дня ктото всё еще грустил из-за финала «Маленькой кухарки из Шэнцзина», кто-то еще не успел посмотреть «Проект "Высадка на Луну"», а кто-то с нетерпением ждал премьеру «Судьи Великого Ляна». И абсолютно всех застала врасплох новая реклама кинотеатра.

На огромном экране, где раньше крутили трейлер «Проекта "Высадка на Луну"», появились четыре ослепительные красавицы. Подобно первым лучам утреннего солнца, они в одно мгновение завладели сердцами каждого зрителя.