Первая лавка

Дерутся за место у окна? Видимо, кто-то отдернул шторы.

Лу Яо вполне могла их понять. Она и сама обожала сидеть у окна в транспорте: созерцание проносящихся мимо пейзажей всегда поднимало ей настроение.

В ее родном мире многие рестораны при выборе помещения учитывали вид из окна. Ночные огни над рекой, соседство с зеленым парком или панорама города — всё это служило отличной приманкой для посетителей и повышало статус заведения.

В этом мире, если не брать в расчет отсутствие еды, образ жизни и архитектура мало чем отличались от привычных ей. Поэтому девушка немного расслабилась, решив, что даже если вид из окна откроется, местные не найдут в этом ничего сверхъестественного.

В крайнем случае, решат, как Бай Мин, что это просто мастерски созданная иллюзия.

Она специально уточняла у Системы: свободно перемещаться между двумя реальностями может только она, благодаря их привязке. Остальные, даже если и увидят пейзажи Иного мира, попасть туда не смогут.

Это была одна из причин, почему она без опаски впускала посетителей внутрь.

Споры из-за столика — дело житейское, но устраивать побоище — это уже перебор.

Лу Яо отложила работу, взяла с кухонного стола влажное полотенце и, на ходу вытирая руки, направилась в зал.

— Пойду посмотрю.

У гриля стояла еще одна посетительница — та самая Синцзы, работавшая в кинотеатре.

Она заказала острые куриные крылышки, жареные свиные ножки, лепешки с луком-джусаем и яйцом, а также клубничную газировку.

Бай Мин, переворачивавший на решетке мясо, бросил на нее короткий взгляд и невозмутимо произнес:

— Подожди, я сам гляну.

Синцзы с улыбкой кивнула, обогнула стойку и увязалась за ним:

— Я, пожалуй, тоже взгляну.

Войдя в зал, Лу Яо поняла, что масштаб бедствия превзошел все ее ожидания. Она-то думала, там сцепились двое, а оказалось — настоящая куча-мала. В дальнем углу люди валялись на полу, навалившись друг на друга, словно в регби, а у самого окна еще трое или четверо ожесточенно мутузили друг друга.

Девушка попыталась их утихомирить, но драчуны лишь мельком глянули на нее и продолжили потасовку.

— Я первый занял!

— Чушь собачья, это мое место!

— Проваливай, мусор! Я тут свое имя нацарапал, теперь это мой личный стол!

Лу Яо: «…»

Ну чисто петушиные бои, еще и оскорблениями сыплют.

Вошедший в зал Бай Мин заслонил управляющую собой. Его голос прозвучал холодно и властно:

— Вы напугали хозяйку. Тех, кто продолжит драку, отправлю в Темную комнату.

В лавке повисла тишина. Сцепившиеся у окна молча расцепили хватки, а барахтавшаяся в углу куча мала начала расползаться. Поднявшись на ноги, все заискивающе уставились на Бай Мина.

— Мы больше не деремся, только не в Темную комнату!

— Всё-всё, закончили. Хозяйка, простите, бес попутал.

— Управляющая, извините, я уже наелся. Ухожу, завтра приду.

Лу Яо про себя отметила, что «Темная комната» здесь, видимо, заменяет полицейский участок, причем работает куда эффективнее.

Зачинщики быстро рассосались, остался лишь один мужчина средних лет — из тех, что дрались у самого окна.

Одетый в горчичную футболку, он поднялся с пола и уже было побрел к выходу вслед за остальными, но, бросив взгляд на окно, не выдержал. Он вернулся к Лу Яо, и в его лихорадочно блестящих глазах читалось сильное волнение:

— Хозяйка, там за окном ведь другой мир, да? Я своими глазами видел… М-м-м!

Договорить он не успел: Бай Мин под дых прописал ему кулаком, а затем, схватив за шкирку, как нашкодившего котенка, потащил к выходу. На ходу он бросил Лу Яо:

— Управляющая, этот клиент психически нестабилен. Я сдам его в Темную комнату и сразу вернусь.

— …А, э-э, хорошо, — только и выдавила Лу Яо.

«Значит, Темная комната — это психбольница?»

Впрочем, сейчас это было неважно.

Синцзы незаметно подошла к окну и теперь завороженно смотрела на улицу.

Лу Яо стало не по себе. Она всерьез задумалась, не заколотить ли это окно от греха подальше.

Заметив приближение хозяйки, Синцзы оторвала взгляд от пейзажа. В ее глазах мелькнул странный огонек:

— Твое мастерство иллюзий просто невероятно. Создать настолько реалистичный мираж…

Сердце Лу Яо екнуло, она неуверенно помялась:

— Думаешь, выглядит натурально? А я вот как раз размышляла, не закрыть ли окно, чтобы гости больше не дрались.

Синцзы чуть заметно напряглась. Сделав глубокий вдох, чтобы скрыть волнение, она небрежно бросила:

— Эти люди слишком слабы, они не способны отличить правду от вымысла. Нет нужды лишать заведение такого чудесного вида из-за кучки глупцов. Иллюзия есть иллюзия. Со временем они привыкнут и перестанут устраивать потасовки.

— Хм, я еще подумаю.

В словах Синцзы было здравое зерно. Да и самой Лу Яо нравился вид на реку. Вот бы замаскировать его так, чтобы никто ни о чем не догадался…

Система: «Потратив двести очков популярности, вы можете улучшить заведение и расширить Пространственный карман внутри лавки. За дополнительные пятьдесят очков Система изменит планировку зала по вашему желанию. Желаете провести улучшение?»

Задание «Обслужить тысячу клиентов» было выполнено лишь на треть, требовалось еще два-три дня упорной работы.

У Лу Яо не было столько очков даже на базовое расширение, не говоря уже о перепланировке, поэтому она отклонила предложение Системы.

Синцзы лукаво блеснула глазами и внезапно предложила:

— Хозяйка, бизнес у тебя идет в гору, людей будет всё больше. Вы с новым пареньком едва справляетесь с выдачей заказов. Тебе бы не помешал официант в зал — приглядывать за гостями и вовремя принимать заказы.

А заодно отгонять любителей подраться за место у окна — эту мысль Синцзы озвучивать не стала, но была уверена, что Лу Яо ее поймет.

И девушка действительно поняла. Добавление одного сотрудника стоило всего пятьдесят очков популярности. Он мог бы не только помогать в зале, но и присматривать за посетителями, а заодно охранять «иллюзию».

— Пожалуй, ты права, — кивнула Лу Яо.

Синцзы захлопала ресницами, выпрямилась и на полном серьезе спросила:

— Раз уж ты ищешь человека, как насчет меня?

— Ого, хочешь сменить работу? — удивилась Лу Яо.

Она еще не успела побывать в соседнем кинотеатре, но по роскошному фасаду было ясно, что заведение серьезное.

Даже если речь идет о сфере обслуживания, перспективы там явно лучше, чем в ее крошечной закусочной.

— Да, хочу устроиться к тебе официанткой, — подтвердила Синцзы. — В кинотеатре я продавала билеты и попкорн, так что опыт общения с клиентами у меня богатый. Что касается оплаты — мне достаточно того же, что и этому парню. Можешь платить по минимуму, главное, чтобы кормила. По рукам?

Ну точно. Еще одна жительница Иного мира, готовая работать за еду.

Сперва Лу Яо сомневалась, но последняя фраза Синцзы ее успокоила.

Вчера вечером, во время дегустации новых блюд, Бай Мин изрядно ее напугал. Он смел всё: разнообразные закуски, напитки — в общей сложности килограммов десять еды, и даже покушался на заготовки для продажи.

Теперь Лу Яо прекрасно понимала, насколько притягательна нормальная пища для местных обитателей.

Опыт работы Синцзы тоже пришелся весьма кстати, она идеально подходила на эту роль.

Но сразу соглашаться Лу Яо не стала:

— Давай поступим так же, как с Бай Мином: неделя испытательного срока. Если справишься — возьму в штат.

Синцзы радостно закивала:

— Отлично! Пойду уволюсь.

— Договорились. На сегодня мы закрываемся, так что приходи завтра утром, — Лу Яо попрощалась с новой сотрудницей и принялась собирать вещи.

Проводив последнего клиента, Бай Мин тут же вернулся, чтобы помочь с уборкой.

Выбрав момент, Лу Яо сообщила ему о появлении новой официантки. Тот молча кивнул, принимая информацию к сведению.

В первый же рабочий день Синцзы преподала начальнице хороший урок.

Дело было после обеда. Закусочная закрылась, и Лу Яо обзванивала поставщиков с фермерского рынка, заказывая продукты на завтра. У нее уже были налажены связи: овощи, свежее мясо, приправы и напитки — всё доставляли прямо к дверям.

В ожидании курьеров Синцзы подошла к Лу Яо с меню в руках. Лицо ее было предельно серьезным:

— Управляющая, нам нужно поговорить.

Лу Яо напряглась, решив, что случилось какое-то ЧП или возникли проблемы в зале.

Весь день она наблюдала за новой сотрудницей: Синцзы оказалась настоящим профи. Драк за столик больше не возникало, и Лу Яо могла спокойно заниматься готовкой, что сильно облегчило ей жизнь.

Довольная помощницей, она выпрямилась:

— Да, слушаю.

Синцзы положила меню на стол:

— Тебе не кажется, что с нашими ценами что-то не так?

— А что с ними не так?

Неужели слишком дорого?

Лу Яо еще в самом начале вывела для себя формулу пересчета, переводя местное время в почасовую оплату.

Если взять скромную ставку в восемь юаней за час, то одно крылышко стоимостью в шесть часов обойдется в сорок восемь юаней. Весьма прилично!

Когда она перевела таким образом свою выручку за последние дни, получилась астрономическая сумма. Оставалось лишь в очередной раз горестно вздохнуть: «Эх, вот бы это были настоящие деньги!!!»

Синцзы покачала головой:

— Слишком дешево! Тот попкорн, которым я тебя угощала, в кинотеатре стоит двадцать четыре часа за порцию. А наши острые крылышки — такие вкусные, и готовить их так сложно — всего шесть часов! Жареные свиные ножки, с которыми возни еще больше, уходят за десять часов. Но самое возмутительное — лепешки с луком по три часа за штуку! У тебя сердце кровью не обливается?

— …А? Ну, э-э… — Лу Яо смущенно опустила глаза, лихорадочно прикидывая в уме, сколько же тогда стоит порция попкорна в юанях.

Синцзы хлопнула ладонью по столу:

— Поднимаем цены, управляющая! Для начала — в десять раз на каждую позицию. А дальше посмотрим по ситуации.

В десять раз…

Если крылышко стоило сорок восемь юаней, умножить на десять… четыреста восемьдесят… Лу Яо стало дурно.

Синцзы, полная энтузиазма, нависла над ней, требуя немедленно исправить прайс.

Лу Яо пришлось взять ручку и набросать новые расценки прямо поверх старых, пообещав завтра вывесить чистовик.

Острые куриные крылышки: 60 часов за штуку, 120 часов за пару

Жареные свиные ножки: 100 часов за порцию

Лепешка с луком-джусаем и яйцом: 30 часов за штуку

Рисовые шарики в сладком вине: 40 часов за порцию

Клубничная газировка: 80 часов за стакан

Ледяное молоко: 30 часов за упаковку

…

Вечером, когда Синцзы ушла, Лу Яо с тяжелым вздохом переписывала меню. Ей казалось, что она стала владелицей мошеннической конторы.

Она боялась, что такое резкое повышение цен отпугнет клиентов, но Синцзы профессионально выкрутилась, выставив у входа табличку: «Период рекламных акций завершен. С сегодняшнего дня заведение переходит на стандартные цены».

На удивление, посетителей это ничуть не смутило. Очередь не только не поредела, но и продолжала расти с каждым днем.

Лу Яо мысленно поаплодировала хватке своей сотрудницы.

Понаблюдав еще несколько дней, она убедилась, что столик у окна по-прежнему пользуется бешеной популярностью.

Впрочем, Синцзы оказалась права: со временем все успокоились и привыкли. Больше никто не допытывался, что за пейзаж виднеется снаружи, все смирились с мыслью, что это «искусная иллюзия Лу Яо».

Но энтузиазма у гостей не убавилось — они даже начали занимать отдельную очередь, чтобы посидеть именно там.

«Успешно обслужено 1000 клиентов. Задание выполнено. Награда: 1000 очков популярности».

«Закусочная Лу Яо пользуется небывалым спросом. Заведение повышено до трех звезд. Открыто новое блюдо (+1). Разблокирована функция прямых трансляций. Желаете запустить стрим в текущем мире?»

Лу Яо поразмыслила над функцией «трансляций» и решила пока ее не трогать.

Сейчас ее куда больше интересовало улучшение лавки: она хотела расширить помещение и заодно изменить планировку.

После закрытия она потратила несколько часов на чертеж нового зала, а затем списала двести пятьдесят очков популярности на обновление.

Улучшений требовалось много, поэтому Система запросила двенадцать часов на технические работы.

Чтобы не срывать дневную торговлю, Лу Яо решила запустить процесс завтра вечером, закрывшись пораньше.

***

Утром закусочная открылась по расписанию. Чэнь Мэйюэ и Ли Шаша уже стали постоянными гостьями, живущий далеко юноша Чи заглядывал раз в пару дней. В последнее время подтянулись и работники соседнего Парка, плюс каждый день появлялись новые лица.

Позади толпы Бай Лу вытянула шею, пытаясь разглядеть фасад, и ее глаза расширились от изумления:

— И это просто закусочная? Народу-то сколько! Когда же до нас дойдет очередь?

Стоявший за ней юноша по имени Бай Хэ шикнул на напарницу:

— Веди себя тише, не привлекай внимания.

Эта парочка принадлежала к числу элитных НИП Парка. Их уровень значительно превышал ранг того же Паопао сотоварищи — им даже доверяли роли Боссов.

После недавнего провала Бай Цзянь несколько дней занимался самокопанием и пришел к выводу, что совершил стратегическую ошибку: не стоило отправлять на дело тех троих оболтусов.

Мало того, что они провалили задание, так еще и переметнулись на сторону врага!

В последнее время Бай Цзянь частенько замечал, как эта троица мелких НИП после смены тайком бегает в закусочную, и это приводило его в бешенство.

Поразмыслив, он вызвал двух самых толковых сотрудников Парка — Бай Лу и Бай Хэ.

Задача стояла простая: разваливать бизнес не требовалось, нужно было лишь заставить Лу Яо отказаться от Бай Мина.

Бай Цзянь слышал, как она упомянула семидневный испытательный срок. Сегодня был как раз последний день. Если она не примет его на работу, Бай Мину придется вернуться на пост Стража.

Отстояв длиннющую очередь, Бай Лу и Бай Хэ наконец оказались у кассы.

Им повезло: как только они собрались делать заказ, хозяйка объявила, что сегодня заведение закрывается пораньше, и они — последние клиенты.

Парочка не забыла о своей миссии и заказала исключительно то, что готовил Бай Мин: острые крылышки и свиные ножки.

План был надежен как швейцарские часы: докопаться до качества еды Бай Мина — сначала придраться к внешнему виду и вкусу, а если Лу Яо не отреагирует, обвинить парня в том, что он умышленно подмешивает в пищу Скверну.

Чтобы не привлекать внимания Бай Мина, они забрали подносы и сели в зале.

Услышав о раннем закрытии, остальные посетители быстро доели и разошлись.

В лавке осталась только официантка — тоже старая знакомая. Бай Хэ и Бай Лу переглянулись: лучшего момента для скандала и не придумаешь.

Они вальяжно отодвинули стулья и уже собирались устроить сцену, потребовав позвать управляющую, как вдруг подняли глаза и поняли, что их столик — не совсем обычный.

Прямо у них под боком было распахнуто окно. Снаружи неспешно несла свои воды река, вдали пролетали птицы. А если приглядеться, то можно было рассмотреть гигантское красное колесо обозрения, медленно ползущее вверх, и другие аттракционы. Оттуда даже доносились восторженные крики.

Бай Хэ растерянно посмотрел на Синцзы:

— Это что такое…

— Это наша управляющая сама создала, — приветливо пояснила подошедшая Синцзы. — Иллюзия, неотличимая от реальности. Гостям очень нравится.

Бай Хэ закатил глаза и проворчал:

— Синцзы, хорош заливать. Простаков можешь дурить, но мы-то видим. Это же чистой воды…

Договорить он не успел. Синцзы с силой надавила ему на затылок, впечатав лицом прямо в тарелку.

Раздался глухой хруст бьющейся посуды. Синцзы, не переставая лучезарно улыбаться, закончила за него:

— Чистой воды мастерская иллюзия. Как настоящая, не правда ли?

Бай Хэ жалобно дернул головой, признавая поражение, и Синцзы его отпустила.

Сидевшая напротив Бай Лу тем временем ухватила крылышко, откусила кусок, и ее глаза зажглись восторгом:

— Бай Хэ, какая вкуснотища! Попробуй скорее!

Лицо Бай Хэ, только что побывавшее в тарелке, было перемазано жиром, так что вкус острых крылышек он уже оценил сполна.

Ничуть не смутившись своего непрезентабельного вида, он тоже взялся за крылышко и, жуя, покосился на напарницу:

— А ты я смотрю вообще не паришься.

— Теперь я понимаю, почему вы с Бай Мином так вцепились в это место, — болтая ножками, с блеском в глазах произнесла Бай Лу. — Но вы двое уверены, что сможете ее защитить?

Испытатель, случайно забредший в Иной мир. Узнай кто об этом, хрупкую хозяйку разорвут на куски в мгновение ока.

— Не твоя забота, — с улыбкой парировала Синцзы. — Умрет она — исчезнут и острые крылышки, и лепешки, и клубничная газировка. Выбирай, что тебе дороже.

К тому же, кто в здравом уме откажется от такого вида за окном?

Покончив с едой, Бай Лу и Бай Хэ удалились.

Вернувшись в Парк, они ни словом не обмолвились Бай Цзяню об истинной природе закусочной. Сказали лишь, что как они ни старались, упрямая хозяйка в восторге от навыков Бай Мина и увольнять его не собирается.

Заметив, как потемнело лицо босса, Бай Лу еще и ехидно добавила, что у Бай Цзяня настоящий талант находить кадры — такие самородки везде блистают.

Бай Цзянь: «…»

Его чуть не вывернуло от злости. Теперь он ненавидел Лу Яо и ее лавку еще сильнее.

Закрыв заведение, Лу Яо запустила процесс технического обслуживания.

На следующий день закусочная преобразилась до неузнаваемости.

«У вас новое задание! Проведите трансляцию и заработайте достижение «Широкая известность», чтобы разблокировать финальную миссию в этом мире! Желаете запустить стрим?»

!!!

Завершение финальной миссии означало переход в следующий мир. А в следующем мире, возможно, получится заработать настоящих денег!

Порядочно исхудавший кошелек придал Лу Яо решимости, и она, потирая руки, ответила:

— Да!