Экстра 3
370 Дополнительная глава 3: Вызов старой госпожи
«Я этого совсем не ожидала!» — невольно воскликнула Лин Жовань. «Как и следовало ожидать, планы никогда не успевают за изменениями. Изначально я планировала подождать два года, прежде чем задуматься о детях. Но теперь я беременна».
«Что бы ни случилось, новость о её беременности всегда хорошая», — голос Лун И был полон волнения. «Я действительно не ожидал, что это станет таким большим сюрпризом».
Во время разговора Лун И нежно поглаживал живот Лин Жовань, словно желая приблизиться к ребенку внутри.
«Вот почему говорят, что жизнь непредсказуема!» — с улыбкой сказала Лин Жовань. «Помнишь, тогда император дал нам три месяца: если я не забеременею, он возьмет тебе наложницу. В то время у нас не получалось зачать ребенка. А теперь, когда никто нас не принуждает, по воле случая я забеременела».
Несмотря на обстоятельства, хотя это и не было запланировано, Лун И и Лин Жовань были очень рады, что она беременна.
Однако, помимо радости, министры тоже были вне себя от ликования. Всем было известно, что императрица пользовалась огромным расположением, и с древних времен ни одна императрица не могла жить в одном дворце с императором. Когда впервые стало известно о том, что императрица также переедет во дворец Панлун, многие министры решительно выступили против этого и даже подали соответствующие прошения.
К сожалению, нынешний император — Лун И. По сравнению с покойным императором, методы Лун И гораздо чище и эффективнее. В отличие от времен жизни покойного императора, сейчас вся власть сосредоточена в его руках, и мнение министров никак на него не влияет.
Конечно, несколько министров пригрозили уйти в отставку. В конце концов, император просто махнул рукой и удовлетворил их заявления об отставке, не предприняв никаких попыток удержать их на своих постах. У этих министров, даже если бы они захотели передумать, выбора уже не было. Более того, император даже издал указ, согласно которому министры, подавшие в отставку и вернувшиеся в свои родные города, будут лишены права занимать государственные должности в течение трех поколений.
Этот исход заставил замолчать всех министров. Важно понимать, что уйти в отставку и вернуться домой было не самым сложным. Самым отчаянным было то, что членам семьи запретили занимать государственные должности на протяжении трёх поколений. Благополучие семьи зависело от того, сколько её членов служило при дворе. Если никому не разрешалось занимать государственные должности в течение трёх поколений, единственным неизбежным исходом для этой семьи был упадок.
После этих событий никто больше не осмеливался говорить лишнее. Именно благодаря этому инциденту все стали свидетелями глубокой любви императора к императрице.
Однако сейчас ситуация изменилась. Даже если император по-прежнему горячо любит императрицу, она беременна. Беременная императрица больше не может служить императору. Поэтому следующим шагом стало обеспечение императора наложницами. Внезапно министры, имевшие дома незамужних дочерей, загорелись амбициями.
Конечно, такое мнение разделяли не только министры. Пожилая госпожа из семьи Лин также разделяла эту идею. Однако она была просто более уверена в себе, чем другие. Она была бабушкой нынешней императрицы, и это было её главным преимуществом.
Ранее её отношения с Лин Жовань были практически непримиримыми. Поэтому, несмотря на то, что Лин Жовань была Тёмной Принцессой, она не желала поддерживать с ней никаких связей. Однако сейчас ситуация изменилась. Лин Жовань теперь Императрица, что кардинально отличается от её статуса Тёмной Принцессы!
Однако она прекрасно понимала, что восстановить отношения с Лин Жовань будет очень сложно. Поэтому, вместо того чтобы пытаться угодить Лин Жовань, она решила найти другой способ. Вскоре она выбрала двух симпатичных молодых девушек из боковой ветви семьи.
Ее план был прост: если она пришлет кого-нибудь во дворец, этот человек получит власть и престиж, что принесет ей огромную выгоду. Даже если Лин Жовань не захочет помогать семье Лин, тот, кого она пришлет, согласится.
Ее план был довольно хитрым, но, к сожалению, каждый раз, когда она отправляла приглашение императрице, ей отказывали.
В этой ситуации старушка, естественно, пришла в ярость. Однако она была бессильна. В конце концов, Лин Жовань теперь была императрицей.
Сегодня, услышав вызов из дворца, она даже задумалась, не ослышалась ли.
Убедившись, что ее вызвала императрица, старуха поспешно приказала привести двух выбранных ею молодых женщин. Вскоре вошли женщина в синем и женщина в красном.
Женщина в синем была одета в светло-голубое платье из тонкой ткани с белой вуалью, накинутой на плечи. Легкий ветерок обдувал ее, придавая ей неземной вид. Ее длинные темные волосы свободно ниспадали на плечи, подчеркивая ее нежную красоту. Без макияжа она выглядела чистой и невинной красавицей.
Женщина в красном была одета в длинное, ярко-красное платье, расшитое роскошными пионами, с изящно завязанной на талии светло-зеленой шелковой лентой. Ее брови были слегка подведены, глаза сияли весной; кожа была гладкой и блестящей, как теплый нефрит; ее вишнево-красные губы были от природы прекрасны, а две пряди волос нежно касались щек на ветру, добавляя ей очарования. По сути, она была страстной молодой женщиной.
Можно сказать, что у этих двух женщин были свои сильные стороны, и обе они были одинаково красивы. Однако обе обладали редкой красотой.
Глядя на двух стоявших там женщин, старушка удовлетворенно кивнула и сказала: «Вэньэр, Яэр, только что пришли известия из дворца о том, что Ее Величество Императрица вызывает меня. Я решила взять вас с собой».
Услышав слова старухи, Лин Вэнь, женщина в синем, и Лин Я, женщина в красном, стоявшие там, опустили головы, но в то же время в их глазах мелькнуло удивление.
Это были уже не наивные девушки; они, естественно, знали, почему стоят здесь. Старуха ранее отобрала многих людей из боковых ветвей семьи, в конечном итоге выбрав этих двоих, чтобы оставить их рядом с собой с намерением отправить во дворец. С самого первого дня, как их сюда привезли, они уже знали об этом.
Зная всё, они испытывали не гнев, а волнение. Попасть во дворец в качестве наложницы было мечтой каждой женщины. Как же они могли упустить такую возможность! Поэтому, оставшись здесь, они все изо всех сил старались угодить старухе, надеясь обеспечить себе наилучший шанс. И вот, этот шанс наконец-то представился.
Лин Вэнь и Лин Я обменялись взглядами, заметив в глазах друг друга настороженность и амбиции. Они тут же отвели взгляды и почтительно сказали: «Внучки будут подчиняться указаниям бабушки».
Независимо от того, были ли они прямыми или косвенными потомками, все представители молодого поколения обращались к пожилой женщине как к «бабушке».
«Хм». Старушка, естественно, заметила скрытое соперничество между Лин Вэнь и Лин Я, но не стала много говорить. «Вы должны прекрасно понимать, почему я беру вас во дворец. Однако я должна объяснить, что даю вам лишь шанс. А вот сможете ли вы завоевать расположение императора, это зависит от ваших собственных способностей».
В этот момент взгляд старушки обострился. «Однако я надеюсь, вы хорошо запомните одну вещь. Даже если вы завоюете расположение императора и захотите закрепиться в гареме, поддержка вашей семьи будет незаменима. Конечно, раз вы хотите заручиться поддержкой своей семьи, вы должны помнить, кто возвысил вас».
В словах старушки звучало предостережение. Она говорила Лин Вэнь и Лин Я, чтобы они не забывали об этом: если им когда-нибудь удастся добиться успеха в будущем, они никогда не должны забывать о семье Лин.
«Внучка будет следовать наставлениям бабушки», — одновременно ответили Лин Вэнь и Лин Я. Они снова переглянулись, в их глазах читались соперничество и настороженность.
Старушка, казалось, не замечала скрытого соперничества между Лин Вэнь и Лин Я. Возможно, следует сказать, что она даже приветствовала такое соперничество. Для нее конфликт между ними был наиболее выгоден, поскольку позволял ей лучше контролировать их.
После серьезной беседы старушка, вместе с Лин Вэнь и Лин Я, села в карету, присланную дворцом.
Внутри Императорского дворца, дворец Панлун —
Лин Жовань лениво сидела на диване, рядом с ней стояли молоко и выпечка. Обычно она пила чай, но теперь, будучи беременной, не могла. Ради ребенка в утробе ей, вероятно, придется пить молоко еще долгое время.
«Ваше Величество, почему вы позволили старой госпоже войти во дворец?» — нахмурившись, спросила Ло Шуан. — «Вы прекрасно знали, что у старой госпожи были недобрые намерения».
«Хе-хе, разве бабушка не просила о встрече снова и снова?» — Лин Жовань слегка улыбнулась и сказала: «Раз уж бабушка так хочет меня видеть, разве не было бы слишком бессердечно с моей стороны постоянно ей отказывать?»
«Ваше Величество, вы прекрасно знаете, что задумала эта старая госпожа», — Ло Шуан нахмурилась еще сильнее. — «Если бы она действительно заботилась о Вашем Величестве, она бы не привела во дворец двух молодых девушек из боковых ветвей рода. Ее намерения очевидны».
«И что?» — в улыбке Лин Жовань мелькнул сарказм. — «Бабушка уже не молода, но всё ещё не видит правды. Думаю, пришло время мне, её внучке, взять всё в свои руки и объяснить ей, что некоторые вещи допустимы, и что, если определённые действия совершены, пути назад нет».
Услышав слова Лин Жовань, служанки обменялись взглядами, естественно, поняв более глубокий смысл слов императрицы. Однако они совершенно не подозревали о намерениях императрицы.
В этот момент вошел молодой евнух и объявил, что старушка прибыла и ждет в боковом зале.
«Поняла». Лин Жовань легонько махнула рукой, но не показала намерения вставать.
Все, кто служил во дворце Панлун, были проницательными и хитрыми. Они, естественно, понимали, что в данный момент излишняя многословность приведет к новым ошибкам, недостаточная многословность сведет их к минимуму, а полное молчание будет наилучшим вариантом. Поскольку у императрицы не было дальнейших указаний, он, естественно, немедленно удалился.
«Ваше Величество, разве вы не собираетесь навестить старую госпожу?» Увидев, что Лин Жовань не двинулась с места, Би Юй не удержалась и спросила: «Разве вы не планировали навестить её сегодня?»
Поскольку императрица послала кого-то передать сообщение, она никак не могла просто играть со старушкой. Но теперь, когда старушка прибыла, императрица не предпринимает никаких действий.
«Ну и что, если она здесь?» — Лин Жовань взяла стоявшую рядом чашку молока, сделала глоток и с улыбкой сказала: «Хотя я и позвала её во дворец, она, вероятно, волнуется гораздо больше, чем я. Раз уж я не тороплюсь, зачем торопить её?»
Сказав это, Лин Жовань взяла отложенную книгу и начала читать. Хотя ребенок в ее утробе еще не осознал себя, роль дородового воспитания нельзя было игнорировать. Воспитание должно начинаться с младенчества, а она начинала с эмбриональной стадии.
Услышав слова Лин Жовань, Ло Шуан и остальные сразу поняли, что императрица пытается создать проблемы старой госпоже.
Старушка, вместе с Лин Вэнь и Лин Я, сидели в боковом зале и ждали. Но время шло, а Лин Жовань так и не пришла. Она начала волноваться.
Тем не менее, она понимала, что ни в коем случае не может уйти в данный момент. Какими бы ни были причины, побудившие Лин Жовань к этому, ей нужно было подождать. Если она уйдет сейчас, у нее может больше никогда не появиться шанса попасть во дворец.
После примерно получасового ожидания Лин Жовань наконец-то пришла. Войдя в боковой зал, она даже не взглянула на старушку и сразу же села на самое верхнее место.
Увидев надменный вид Лин Жовань, старушка так сильно стиснула зубы, что казалось, они вот-вот сломаются. Тем не менее, как только Лин Жовань вошла, она тут же встала, поклонилась и сказала: «Эта смиренная женщина приветствует Ваше Величество Императрицу».
Когда Лин Жовань ещё была принцессой, она могла полагаться на свое старшинство, чтобы не кланяться Лин Жовань. Теперь же, когда Лин Жовань стала императрицей, отказ от поклона – это не просто попытка сохранить свой статус, а серьёзное проявление неуважения.
Лин Вэнь и Лин Я, не посмев проявить небрежность, немедленно встали и, поклонившись Лин Жовань, сказали: «Ваши подданные приветствует Ваше Величество Императрицу».
«Вставайте все!» — равнодушно сказала Лин Жовань, бросив взгляд на собравшихся. — «Бабушка, в таких формальностях нет необходимости. Присаживайся, пожалуйста».
Вскоре старушка, Лин Вэнь и Лин Я сели. Выражение лица старушки было недобрым. Что касается Лин Вэнь и Лин Я, то, хотя они и выглядели покорными, в их глазах все же можно было заметить проблеск амбиций.
Лин Жовань едва заметно улыбнулась, наблюдая за старушкой. Было ясно, что в последнее время у старушки были не лучшие времена. Действительно, после всего, что произошло, даже несмотря на то, что старушка заставила Лин Биня жениться снова, она не смогла заставить его вернуть ей уважение как к матери.
Похоже, у старушки закончились идеи, поэтому она и решила отправить кого-нибудь во дворец! Однако следует отметить, что ее умение распознавать таланты еще нуждается в улучшении. Лин Вэнь и Лин Я, безусловно, красавицы; хотя их и нельзя назвать ослепительно красивыми, их внешность, несомненно, первоклассная.
К сожалению, их намерения были практически написаны у них на лицах. Таким людям, даже если бы они и снискали расположение, оно бы долго не продержалось. К тому же, эти двое никак не могли попасть во дворец.
«Бабушка в последнее время прислала довольно много приглашений», — сказала Лин Жовань с улыбкой. «Раньше, поскольку я только что вошла во дворец, у меня было еще много дел, поэтому у меня не было времени навестить бабушку. Теперь, когда у меня наконец-то появилось свободное время, я сразу же позвала бабушку во дворец. Интересно, не хочет ли она что-нибудь со мной обсудить?»
Услышав высокомерный тон Лин Жовань, старушка почувствовала себя крайне неловко. Однако она всё же умела оценить ситуацию, поэтому смогла лишь выдавить из себя улыбку и сказать: «В самом деле, этой скромной женщине больше нечего сказать. Я просто хотела воспользоваться случаем, чтобы поздравить Её Величество Императрицу».
«Бабушка преувеличивает», — Лин Жовань слегка улыбнулась и сказала: «Церемония коронации еще не состоялась, поэтому еще не время для поздравлений. Я уже очень рада, что бабушка об этом думает».
«Ваше Величество слишком добра. Дата коронации уже назначена, поэтому, естественно, мы должны выразить вам свои поздравления». Старушка выдавила из себя улыбку. «Кроме того, даже до коронации, учитывая привязанность императора к Вашему Величеству, это все равно повод для празднования».
Старушке было действительно неловко это говорить. Если бы в другой семье родилась дочь, ставшая императрицей, это стало бы источником огромной гордости и чести. Однако в семье Лин это вряд ли было бы чем-то хорошим. Это объяснялось тем, что связь между Лин Жовань и семьей Лин была слишком поверхностной.
Как и сейчас, Лин Жовань стала императрицей. Однако семья Лин от этого не получила никакой выгоды. Именно поэтому у неё возникла идея отправить кого-то во дворец. Конечно, Биньэр не знает о её намерениях.
Хотя они с Биньэром еще не окончательно разорвали отношения, дела обстоят не очень хорошо. Поэтому она не решилась рассказать об этом Биньэру, отчасти из-за опасений его несогласия, а отчасти из-за боязни, что это повредит их и без того хрупким отношениям матери и сына.
«Я слышала, что бабушка какое-то время болела!» — улыбнулась Лин Жовань. «Однако я была очень занята и у меня не было времени навестить её. Теперь, когда я вижу, что бабушка выздоровела, я по-настоящему счастлива».
Похоже, она слишком быстро оправилась; у нее даже хватает наглости пытаться протащить кого-то во дворец.
«Благодарю вас за беспокойство, Ваше Величество», — быстро ответила старушка. «Моя болезнь — всего лишь болезнь пожилого человека, ничего серьезного. Теперь, когда я узнала, что Ваше Величество стала императрицей, все мои недуги излечились без лекарств. Однако, будучи старшей, я никогда ничего не делала для Вашего Величества, и мне действительно стыдно!»
В этот момент в глазах старушки мелькнул решительный блеск. Затем она подняла голову, посмотрела на Лин Жовань и продолжила: «Хотя я уже стара, я все еще надеюсь сделать что-нибудь для Вашего Величества».
«О?» — Увидев выражение лица старухи, Лин Жовань заинтересовалась. Затем она сказала: «Я не ожидала, что бабушка всё ещё так обо мне заботится. Я искренне польщена!»
Услышав саркастические слова Лин Жовань, лицо старушки побледнело, а затем покраснело. Однако она по-прежнему дерзко продолжала: «Эта смиренная женщина знает, что в прошлом она поступила недостаточно хорошо. Но, как бы там ни было, Ваше Величество все еще внучка этой смиренной женщины, и эта смиренная женщина очень заботится о Вас. Просто я, возможно, использовала не те методы».
Эти высокомерные слова чуть не заставили Лин Жовань расхохотаться.
На самом деле, не только она, но и стоявшие рядом с ней служанки смотрели на старушку с изумлением. Они знали, с какой целью старушка пришла сегодня, но никак не ожидали от нее такой бесстыдности.
«Вот как? — спокойно спросила Лин Жовань. — Тогда что именно имеет в виду бабушка, надеясь, что сможет мне чем-то помочь?»
«Ваше Величество, взгляните на этих двух юных леди». Услышав слова Лин Жовань, глаза старухи загорелись, и она быстро указала на двух девушек, пришедших с ней, представив их: «Это Лин Вэнь и Лин Я, дочери вашего двоюродного дяди. Некоторое время назад я заметила, что они хорошо себя ведут, поэтому оставила их у себя».
«Значит, эти две девушки — мои кузины!» — улыбнулась и кивнула Лин Жовань. — «Они действительно две прекрасные юные леди! Чтобы заслужить особое расположение бабушки, они должны обладать своим неповторимым обаянием!»
«Вэньэр и Яэр — хорошие дети, — быстро продолжила старушка. — Теперь, когда Её Величество беременна, ей, должно быть, нужен кто-то, кто будет ей прислуживать. Я думаю, что Вэньэр и Яэр — хорошо воспитанные и умные девушки, поэтому я подумала, почему бы нам не позволить им служить Её Величеству?»
Услышав это, Ло Шуан и остальные тут же враждебно отнеслись к старушке. Хотя они уже знали, зачем старушка вошла во дворец, эти слова не могли не возмутить их.
«Бабушка хочет, чтобы мои две кузины приехали во дворец прислуживать мне?» — губы Лин Жовань изогнулись в многозначительной улыбке. — «Бабушка, ты действительно готова отпустить их? К тому же, этих двух кузин, наверное, баловали в детстве; как они могут приехать во дворец прислуживать мне?»
«Ваше Величество, они ваши кузины, поэтому они наверняка будут еще более преданы вам», — с тревогой сказала старушка, услышав слова Лин Жовань. «Кроме того, наличие рядом членов вашей семьи, готовых помочь вам, безусловно, будет большим плюсом для Вашего Величества».
Раньше старуха сразу бы перешла к делу, потребовав, чтобы Лин Жовань привела Лин Вэнь и Лин Я во дворец. Однако нынешняя Лин Жовань больше не является бывшей Тёмной Принцессой. Если бы она была бывшей Тёмной Принцессой, даже если бы она проявила неуважение, это было бы лишь поводом для критики. Теперь же, если бы она проявила неуважение, она бы нарушила законы Синхуна. В таком случае, даже будучи бабушкой императрицы, ее бы не пощадили.