Проверка Чжоу Яэр

«Что именно случилось с Цинъэр?» Увидев заикание Мэй Ин, императрица поняла, что дела идут неважно. Она взглянула на Мэй Ин и сказала: «Скажи мне правду и ничего не скрывай».

Хотя это был всего лишь мимолетный взгляд, у Мэй Ин по спине пробежал холодок. Она не смела ничего скрывать: «Ваше Величество, Его Высочество принц Вэнь на самом деле ничего не сделал. Просто в последнее время он часто навещает Ли Сиси, вместо того чтобы уделять внимание госпоже Линь».

«Что?» Услышав слова Мэй Ин, императрица почувствовала, как у нее начинает болеть голова. «Этот Цинъэр, он что, все еще считает себя ребенком? Свадьба уже не за горами, а вместо того, чтобы готовиться к ней, он постоянно убегает к Ли Сиси. Он что, намеренно пытается мне помешать?»

В этот момент императрица была по-настоящему разгневана. Все это время, поскольку старший сын Мэйэр брал на себя все заботы, она была очень снисходительна к Цинъэру. Неожиданно именно из-за этой снисходительности у Цинъэра развился такой бесстрашный и безрассудный характер. Он никогда не задумывался о последствиях своих действий и всегда был своенравен и упрям. Этот брак был крайне важен для тесных отношений между императрицей и семьей Линь; как он мог так поступить? Разве он не пытался намеренно довести ее до смерти?

«Ваше Величество, пожалуйста, не сердитесь. Расстраиваться вредно для вашего здоровья». Увидев сердитое выражение лица императрицы, Мэй Ин быстро успокоила её: «Его Высочество принц Вэнь лишь временно увлечён Ли Сиси. Как только он придёт в себя, он обязательно будет хорошо относиться к госпоже Линь».

«Он совершенно не в себе». Императрица невольно потерла виски. «Он действительно безрассуден по отношению к Ли Сиси. Он даже осмеливается игнорировать свой брак с Яояо».

«Ваше Величество, пожалуйста, успокойтесь», — тихо сказала Мэй Ин, массируя виски императрицы. «Даже если Его Высочество принц Вэнь испытывает симпатию к Ли Сиси, это не имеет значения! Его Высочество принц Вэнь собирается жениться на госпоже Линь. После свадьбы госпожа Линь станет законной супругой принца Вэня. Когда Ли Сиси войдет в семью, она сможет использовать свой статус главной жены, чтобы подавить её».

«Я беспокоюсь, что Цинъэр плохо разбирается в людях», — вздохнула императрица. «Если он встанет на сторону Ли Сиси, разве ситуация не станет еще хуже?»

«Ваше Величество, почему вы так много об этом думаете?» — с улыбкой спросила Мэй Ин. — «Сейчас Его Высочество принц Вэнь очень заинтересован в Ли Сиси и не слушает ничего из того, что говорят другие. Но даже самый сильный интерес со временем угаснет! Когда это произойдет, вам предстоит решить, какая судьба ждет Ли Сиси».

«Вздох, с этой Ли Сиси действительно трудно иметь дело. Если бы я только могла убить её, у меня не было бы сейчас столько проблем». Императрица невольно вздохнула. «К счастью, я использовала нерожденного ребенка Яэр, чтобы плести против неё интриги и лишить её положения второй жены. Иначе она определенно стала бы ещё более высокомерной».

В этот момент вошла дворцовая служанка и объявила о прибытии наследной принцессы.

«Быстро проводи её». Узнав о прибытии Чжоу Яэр, императрица немедленно приказала привести её.

Вскоре после этого грациозно вошла Чжоу Яэр.

«Ваша подданная приветствует Ваше Величество». Чжоу Яэр почтительно поклонилась.

«Вставай!» — Императрица подняла руку. — «Садись».

Вскоре Чжоу Яэр села.

«Яэр, что привело тебя сегодня во дворец?» Лицо императрицы теперь совершенно избавилось от прежней мрачности и выглядело необычайно доброжелательным. «В резиденции наследного принца, должно быть, очень много дел; откуда у тебя время прийти?»

«Как бы много дел ни происходило в резиденции наследного принца, всегда найдется время навестить императрицу во дворце», — улыбнулась Чжоу Яэр, но улыбка не коснулась ее глаз. «Кроме того, теперь, когда сестра Мо Цяоюнь вошла в резиденцию, она мне очень помогает».

«Похоже, вы с Цяоюнь прекрасно ладите!» — императрица обрадовалась словам Чжоу Яэр. «Я рада, что вы с Цяоюнь так хорошо ладите. Яэр, я понимаю, что ты можешь быть недовольна, но ты также должна знать, что даже если бы сегодня в поместье вошла не Цяоюнь, это был бы кто-то другой».

«Мама, пожалуйста, не волнуйтесь, я не расстроюсь из-за этого». В глазах Чжоу Яэр мелькнула нотка грусти, но на лице все еще читалась вежливая улыбка. «У мужчин обычное дело иметь несколько жен и наложниц. Его Высочество наследный принц — не обычный человек, поэтому я не могу быть единственной в его доме. Кроме того, я безмерно рада, что еще одна сестра будет служить Его Высочеству вместе со мной!»

«Яэр, ты такая рассудительная девочка. Мэйэр очень повезло жениться на тебе», — сказала императрица с улыбкой. «С тобой в качестве мудрой и способной жены его жизнь, несомненно, будет еще спокойнее».

«Ваше Величество, вы преувеличиваете», — сказала Чжоу Яэр с улыбкой, прикрывая лицо руками, словно смущенная. «Честно говоря, я ничем особенным не выделяюсь! Госпожа Линь — лучшая и самая способная жена!»

«Госпожа Линь, ты имеешь в виду Яояо?» Услышав, как Чжоу Яэр так внезапно упомянула Линь Яояо, и учитывая, что она только что говорила об этом с Мэй Ин, императрица несколько рассердилась. «Какое отношение это имеет к Яояо?»

«Ничего особенного. На самом деле, я всего несколько дней назад случайно познакомилась с госпожой Яояо», — сказала Чжоу Яэр с улыбкой. «Мы почти невестки, поэтому, естественно, не можем быть такими формальными, как обычные люди. Вот почему я подошла поздороваться. Неожиданно мы очень хорошо поладили. Могу сказать, что госпожа Яояо — очень приятный человек».

«Яояо действительно хорошая девочка». Императрица согласно кивнула, затем ее лицо помрачнело. «Жаль только, что Цинъэр не видит в ней хороших качеств. Сейчас в его глазах есть только Ли Сиси».

Упомянув внезапно Ли Сиси, императрица, казалось, поняла, что оговорилась. Она быстро натянула на лицо улыбку и сказала: «Я просто говорила чепуху, Яэр, не принимай это близко к сердцу».

Императрица не хотела упоминать Ли Сиси в присутствии Чжоу Яэр, главным образом из-за пережитого ранее выкидыша. Она использовала нерожденного ребенка Чжоу Яэр в своих кознях против Ли Сиси. Даже сейчас упоминание Ли Сиси в присутствии Чжоу Яэр все еще вызывало у нее некоторое чувство дискомфорта.

«Мама, я знаю, о чём вы думаете», — сказала Чжоу Яэр, и на её лице мелькнула нотка грусти, когда она вдруг услышала, как императрица упомянула Ли Сиси, а в глазах читалась ненависть. «Мама, не нужно сдерживаться. Честно говоря, даже сейчас я не могу простить Ли Сиси. Если бы не она, у меня бы не было выкидыша».

«Яэр, не думай об этом слишком много». Хотя императрица чувствовала себя немного неловко, ее лицо оставалось спокойным. «Судьба этого ребенка предначертана Небесами. Ты еще молода, и у тебя наверняка скоро родится еще один ребенок».

Хотя Чжоу Яэр держала голову опущенной, она внимательно наблюдала за изменениями в выражении лица императрицы. «Ваше Величество, я понимаю».

«Увы, я знаю, что ты всё ещё питаешь неприязнь к Ли Сиси», — вздохнула императрица, прежде чем продолжить: «На самом деле, она мне тоже не нравится. Если бы я могла, я бы убила её сразу. Но Цинъэр теперь очень её любит, и если бы я убила её, это, вероятно, создало бы разлад между мной и Цинъэр, поэтому я могу лишь попросить тебя потерпеть».

«Мама, что вы говорите? Вы уже наказали Ли Сиси, хватит». Чжоу Яэр подняла голову, выглядя великодушной. «Хотя я не могу простить ее, я не буду вечно держать на нее обиду из-за этого».

«Я рада, что Яэр смирилась с этим». Императрица удовлетворенно кивнула. «Я не хотела, чтобы это дело продолжало тебя беспокоить».

«Честно говоря, даже сейчас у меня много сомнений по этому поводу», — вздохнула Чжоу Яэр и сказала: «Эта Ли Сиси действительно смелая. Она осмелилась напасть на меня во дворце. Неужели она не боится потерять жизнь?»

Услышав слова Чжоу Яэр, императрица на мгновение замерла, но быстро пришла в себя, выражение её лица осталось неизменным. «Она просто высокомерна и избалована. Она полагается на своё положение в сердце Цинъэр, думая, что тот сможет её защитить, поэтому она и осмеливается действовать так упрямо».

Хотя изменение выражения лица императрицы было лишь мгновенным, его все же заметила Чжоу Яэр, которая внимательно следила за происходящим. «Все это уже в прошлом. Но я все еще думаю об этом».

«Кстати, я тоже несу определенную ответственность в этом деле», — сказала императрица с виноватым выражением лица. «Ты попала в неприятности в моем дворце. Если бы я в тот день не вызвала Ли Сиси во дворец, возможно, этого бы не случилось».

«Мама, как это может быть связано с вами?» Чжоу Яэр быстро покачала головой. «Вы и представить себе не могли, что такое может случиться».

«Яэр, больше всего я сейчас надеюсь на то, что ты сможешь снова забеременеть как можно скорее». Императрица подняла голову, ее глаза, полные ожидания, смотрели на Чжоу Яэр. «Если ты сможешь как можно скорее родить законного сына Мэйэр, тогда я буду совершенно спокойна».

Чжоу Яэр опустила голову и застенчиво улыбнулась, больше ничего не сказав.

В последовавшем разговоре, возможно, потому что Чжоу Яэр достаточно расспросила, или, возможно, потому что императрица больше не хотела обсуждать эту тему, ни одна из них больше не поднимала вопрос о выкидыше.

После долгой беседы с императрицей Чжоу Яэр встала, чтобы уйти.

В тот же миг, как Чжоу Яэр ушла, улыбка императрицы исчезла. Она нахмурилась и спросила: «Мэй Ин, не проявляла ли наследная принцесса в последнее время какого-либо необычного поведения?»

«Ваше Величество, почему вы спрашиваете?» Услышав внезапный вопрос императрицы, Мэй Ин была очень озадачена. «В чем проблема?»

«Не знаю, может, я просто параноик, но мне кажется, что Яэр сегодня вела себя как-то странно». В глазах императрицы мелькнул мрачный блеск. «А ещё она сегодня вдруг заговорила о выкидыше. Интересно, она что-то знает?»

Императрица смогла оставаться у власти во дворце столько лет, естественно, у нее были свои методы. Она всегда чувствовала, что поведение Чжоу Яэр сегодня выдает что-то странное, но никак не могла понять, что именно.

«Ваше Высочество, вы слишком много об этом думаете», — Мэй Ин покачала головой с улыбкой. «Откуда наследная принцесса может что-либо знать? Это дело настолько секретное, что наследная принцесса никак не может об этом знать. Думаю, она просто пришла сегодня, чтобы выплеснуть свое недовольство».

«Недовольство?» — нахмурилась императрица.

«Да!» — Мэй Ин кивнула с улыбкой. «Теперь наследная принцесса убеждена, что Ли Сиси стала причиной её выкидыша, и она, должно быть, ненавидит Ли Сиси до смерти. Но Ли Сиси всё ещё здесь, так что она, должно быть, недовольна. Просто Его Высочество принц Вэнь так тщательно её защищает, что наследная принцесса ничего не может с этим поделать, поэтому она и пришла сюда жаловаться!»

«То, что ты сказала, вполне возможно». Императрица кивнула, затем ее лицо помрачнело. «Похоже, многие уже знают о романе Цинъэр. Разве эта не наглая пощечина семье Линь?»

«Ваше Величество, почему бы вам не предупредить принца Вэня?» — предложила Мэй Ин. — «Иначе вы действительно станете посмешищем в столице».

«Ты права, — кивнула императрица. — Отправляйся в резиденцию принца Вэня и скажи Цинъэр, чтобы он как следует подготовился к свадьбе и больше не видел Ли Сиси. В противном случае я не могу гарантировать, что Ли Сиси доживет до дня своего входа в особняк. Он должен знать, что я лишь слегка наказала Ли Сиси за заговор против потомства наследного принца. Если он продолжит в том же духе, пускай не винит меня в сведении старых счетов».

«Да, госпожа».

Чжоу Яэр, которая уже покинула дворец и сидела в карете, тоже выглядела неважно. Пока она находилась во дворце, выражение лица императрицы едва заметно изменилось, когда зашла речь о ее выкидыше, но Чжоу Яэр все равно это заметила.

Она была действительно в замешательстве. Императрица вела себя странно из-за чувства вины, или же она удивилась, услышав от нее упоминание о выкидыше?

Всякий раз, когда она думала о странном поведении императрицы, она невольно вспоминала слова Лин Жовань: убийцей её нерождённого ребёнка была не Ли Сиси. Всё было спланировано императрицей.

Эти мысли повергли её в смятение. Она отчаянно пыталась убедить себя, что слова Лин Жовань были полнейшей ложью. Лин Жовань всего лишь пыталась посеять раздор между ней и императрицей, поэтому и несла эту чушь.

Но даже повторяя себе это, она не могла остановить семя сомнения, которое пускало корни и прорастало в её сердце. Ей казалось, что она сходит с ума. Всё, чего она хотела, — это ответ; она отчаянно хотела знать, убила ли императрица ее ребёнка.

Как бы Чжоу Яэр ни размышляла об этом, она не могла найти ответ в своем сердце; вместо этого она чувствовала еще большую растерянность.

Тем временем, получив указания императрицы, Мэй Ин быстро покинула дворец и прибыла в резиденцию принца Вэня, где случайно увидела принца Вэня — Лун Цина — собирающегося уходить. Естественно, она не посмела медлить и немедленно передала указания императрицы. Прежде чем Лун Цин успел отреагировать, она уже покинула резиденцию принца Вэня.

Лун Цин не понимал, почему его мать вдруг издала такой императорский указ. Изначально он планировал встретиться с Ли Сиси, но теперь у него не было выбора.

Хотя он был крайне недоволен, он не смел ослушаться приказа матери. Он прекрасно понимал, что мать говорит серьезно; если он продолжит поиски Сиси, она обязательно примет меры против нее. В тот момент, даже если бы он хотел спасти Сиси, было бы уже слишком поздно.

Сейчас его единственная надежда — как можно скорее жениться. После свадьбы он немедленно пришлёт кого-нибудь, чтобы забрать Сиси к себе домой. Тогда он сможет проводить с Сиси каждый день, и даже его мать ничего не сможет ему сказать.

После того как указ императрицы прибыл в резиденцию принца Вэня, Лун Цин, хотя и не особенно беспокоился о свадьбе, также перестал навещать Ли Сиси.

Узнав о нынешней ситуации с Лун Цином, императрица вздохнула с облегчением. Она не ожидала, что Лун Цин так резко изменится. Если бы Лун Цин вдруг проявил большой интерес к свадьбе, это действительно её бы обеспокоило! Свадебными приготовлениями занимались Министерство ритуалов и Императорский двор. Если Лун Цин не хотел вмешиваться, ей было бы всё равно.

И так дни шли один за другим, и вскоре настал день свадьбы принца Вэня. Как и свадьбы других принцев, свадьба принца Вэня, естественно, была пышным и торжественным событием.

В такой важный день Лун И и Лин Жовань, естественно, не могли отсутствовать. Лин Жовань также знала, что, прибыв в резиденцию принца Вэня, она обязательно встретит людей, которых не хотела бы видеть, например, Чжоу Яэр.

Хотя она была морально готова, она все же немного удивилась, увидев Чжоу Яэр.

С тех пор, как состоялась та встреча в резиденции премьер-министра, она и Чжоу Яэр больше никогда не виделись лицом к лицу. Даже на дворцовых банкетах они могли лишь издалека смотреть друг на друга.

Увидев, как изменилась Чжоу Яэр, она, естественно, удивилась. Казалось, здоровье Чжоу Яэр восстановилось, и цвет её лица стал довольно румяным. Однако в глазах Чжоу Яэр из прошлого, несмотря ни на что, всегда читалась особая гордость. Эта гордость проистекала из её происхождения, воспитания и собственного таланта.

Но теперь глаза Чжоу Яэр были полны мрака и ненависти. Хотя она хорошо это скрывала, окружающим это все равно было очевидно. Этот выкидыш, несомненно, стал для Чжоу Яэр серьезным ударом!

Лин Жовань увидела Чжоу Яэр, и Чжоу Яэр, естественно, тоже увидела Лин Жовань.

Чжоу Яэр на мгновение опешила, увидев Лин Жовань, но быстро пришла в себя. Увидев внушительную фигуру, стоящую рядом с Лин Жовань, ревность и ненависть в её глазах усилились. Однако в этот момент она не смела совершить ничего предосудительного, потому что рядом стоял её муж.

«Третий императорский брат, ты тоже прибыл». Увидев Лун И и Лин Жовань, Лун Мэй шагнул вперед и поприветствовал их.

Лун И кивнул и ответил, но тон его был безразличным, словно он приветствовал незнакомца.

Естественно, Лун Мэй не обращал внимания на действия Лун И. Вскоре группа вошла в резиденцию принца Вэня.

Свадьба прошла гладко. Хотя Лун Цин не выглядел особенно счастливым, как и подобает жениху, он и не был угрюмым. Более того, он выполнил все необходимые ритуалы. Поэтому свадьба прошла без каких-либо неожиданных происшествий.

Однако на следующий день Лин Жовань услышала невероятные новости.

Внутри комнаты особняка Тёмного Принца —

Лин Жовань с сомнением смотрела на Лун И, в ее глазах читалось недоверие. «И, что ты сказал? Я правильно поняла?»

Увидев сомнение в глазах Лин Жовань и то, как дернулся ее маленький носик, Лун И не смог сдержать улыбку. «Ты не ослышалась, Лун Цин сегодня привел Ли Сиси в поместье».

«Боже мой!» Глаза Лин Жовань были полны потрясения. «Если я правильно помню, мы как раз вчера были на свадьбе Лун Цина! Сегодня должен быть второй день его свадебной церемонии с Линь Яояо!»

«Верно», — кивнул Лун И и уверенно сказал: «Лун Цин привёл Ли Сиси в особняк на следующий день после свадьбы. Теперь об этом знают почти все в столице. Когда Лун Цин привёл Ли Сиси в особняк, он совсем не пытался это скрыть; наоборот, он устроил целое представление».

«Хех, теперь я верю, что любовь Лун Цина искренна», — Лин Жовань невольно усмехнулась. «Однако его поведение действительно вызывает сомнения! Он только вчера женился на главной жене, а сегодня тут же, без всяких попыток что-либо скрыть, впустил наложницу в особняк. Разве это не вопиющая пощёчина? К тому же, насколько я помню, Лун Цин обещал императрице, что не приведёт Ли Сиси в особняк так скоро!»

«Верно», — кивнул Лун И. «Императрица ранее говорила, что Ли Сиси должна въехать в поместье не позднее чем через три месяца после свадьбы».

«Лун Цин — настоящий наглец!» — невольно воскликнула Лин Жовань. «Он не только привёл Ли Сиси в поместье заранее, но даже не попытался это скрыть. Что он пытается сделать? Или он пережил какой-то шок?»

«Кто знает?» — равнодушно пожал плечами Лун И. — «Я уже отправил людей на расследование; уверен, скоро будут результаты. Однако, полагаю, сейчас во дворце довольно неспокойно!»

«Это точно», — Лин Жовань серьёзно кивнула. «По меньшей мере, императрица будет в ярости. Я просто не знаю, чем это всё закончится».

«Если хочешь узнать, результаты скоро будут», — сказал Лун И. «Я уже отправил людей следить за ситуацией, и мы скоро всё узнаем».