Лин Жоюй просит о встрече
«Что, госпожа? Даже вы не знаете, что такое метеоритный водяной каштан?» — Хань Ин удивилась, услышав слова Лин Жовань.
Они воочию убедились в высочайшем медицинском мастерстве молодой женщины. Она была единственной преемницей знаменитого Призрачного Доктора, и хотя изучала медицину всего около двух лет, её талант был исключительным, а прогресс – стремительным, почти метеорным. Многие известные врачи даже не могли сравниться с ней. И всё же, указывая на травы, даже она не слышала о них.
Увидев удивленное выражение лица Хань Ин, Лин Жовань невольно нашла это забавным. «Я тоже человек, поэтому, естественно, есть вещи, которых я не знаю. К тому же, я изучаю медицину всего около двух лет. Я не знаю, что это за метеоритный водяной каштан, так что же в этом такого странного?»
«Госпожа, что нам теперь делать?» — спросила Ло Шуан. «Стоит ли нам помешать Цинь Инян и остальным достать эту траву?»
«В этом нет необходимости», — Лин Жовань покачала головой и с улыбкой сказала: «Что бы они ни задумали, пока это не затрагивает наши интересы, мы должны это игнорировать. Что касается этой травы, похоже, мне придётся отправиться в храм Линъань».
Шоу Кан Юань ——
Старушка сидела с обеспокоенным выражением лица, не говоря ни слова, но было ясно, что она в очень плохом настроении.
«Госпожа, кухня прислала сегодняшнее птичье гнездо. Пожалуйста, ешьте его, пока горячее!» Момо Лю поставила поднос на стол, посмотрела на старушку и сказала: «Это птичье гнездо очень полезно для здоровья, пожалуйста, ешьте его поскорее!»
«Пока оставь это здесь!» Старушка явно была не в настроении. Она взглянула на блюдо на столе и махнула рукой. «Я съем его позже».
Увидев вялое выражение лица старушки, момо Лю невольно вздохнула. Она зачерпнула из кастрюли суп и принесла его прямо к старушке, сказав: «Госпожа, я знаю, что вы сейчас не в настроении, но ваше здоровье — самое главное! Разве врач не говорил раньше, что вам не стоит слишком беспокоиться, так как это вредно для вашего здоровья?»
«Увы, если бы я могла, я бы точно не волновалась. Но нынешняя ситуация в поместье не позволяет мне успокоиться». Лицо старушки выражало тревогу. «Шуцзе уже попадал в беду, и хотя его сейчас освободили, он больше никогда не сможет участвовать в императорских экзаменах».
«Жоуэр вернулась, хотя я не знаю почему, но у меня такое чувство, что всё не так просто. Прошло уже много дней, а Жоуэр не намерена возвращаться в резиденцию наследного принца. Более того, даже несколько дней назад, когда приходили люди из резиденции наследного принца, Жоуэр не ушла. Я беспокоюсь, что между ней и наследным принцем что-то могло произойти».
Лин Жожоу никому в поместье не сообщила о том, что наследный принц отправил её обратно. Она всегда утверждала, что вернулась ненадолго, потому что скучала по семье. Поэтому старушка не была полностью осведомлена о подробностях.
«Госпожа, пожалуйста, не стоит слишком много об этом думать», — сказала момо Лю с улыбкой, пытаясь её успокоить. «Разве вторая госпожа не говорила, что вернулась ненадолго, потому что скучает по дому? К тому же, это было одобрено Его Высочеством наследным принцем, так о чём беспокоиться?»
«Ты действительно в это веришь?» — риторически спросила старушка. «Прошло уже столько дней. Даже если она скучает по дому родителей, она никак не могла оставаться здесь так долго».
«Разве резиденция наследного принца не присылала кого-нибудь некоторое время назад?» — продолжила момо Лю. — «Разве это не означает, что проблем нет? Возможно, у второй госпожи возникли какие-то разногласия с Его Высочеством наследным принцем, поэтому она и вернулась! Старая госпожа, пожалуйста, не волнуйтесь слишком сильно».
«Как я могу не волноваться?» Выражение лица старушки оставалось неизменным, ее беспокойство не ослабевало. «Возвращение Жоуэр на этот раз действительно слишком странное, и возникает вопрос, не скрывается ли за этим что-то еще. Кроме того, первым делом после возвращения Жоуэр отправилась в резиденцию Жовань. Однако я не знаю, что там произошло. Подозреваю, что Лин Жовань что-то сделала».
«Госпожа, пожалуйста, не делайте таких предположений», — посоветовала момо Лю. «Старшая девушка не из таких. Кроме того, если бы вторая девушка действительно пережила утрату, разве она не подняла бы шум?»
Она действительно не понимала, почему старушка всегда недолюбливала старшую дочь. По её мнению, старшая дочь была самой многообещающей из всех молодых девушек. Она была не только дочерью главной жены, но и пользовалась всем вниманием Его Высочества Тёмного Принца. Одни только щедрые подарки на помолвку демонстрировали высокое уважение Тёмного Принца к старшей дочери. Если бы ей удалось заручиться помощью старшей дочери, будущие достижения семьи Лин непременно достигли бы новых высот. К сожалению, старушка постоянно отказывалась прислушиваться к её советам.
Услышав слова момо Лю, в глазах старушки мелькнуло недовольство. «Ладно, тебе не нужно хорошо отзываться о Лин Жовань. Я прекрасно знаю, что она за человек. Она даже меня не уважает, не говоря уже о Жоуэр!»
Видя, что старушка недовольна, момо Лю больше ничего не сказала. «Госпожа, раз вы так беспокоитесь о второй молодой госпоже, не следует ли вам пойти и спросить у неё объяснений?»
«Нет». Старушка без колебаний отвергла это предложение. «У Жоуэр очень сильный характер. Если я спрошу ее напрямую, она точно ничего не скажет. Вместо этого она обидится на меня за излишнее любопытство».
«Тогда что же нам делать? — спросила момо Лю. — Госпожа, почему бы вам пока не перестать беспокоиться об этом? Вы еще не полностью оправились после того, как заболели в прошлый раз. Врач тоже сказал расслабиться и не волноваться слишком сильно. Вторая госпожа — умная женщина; она не позволит, чтобы с ней что-нибудь случилось».
«Вздох, я тоже очень обеспокоена». Старушка махнула рукой, больше не зацикливаясь на этом вопросе. «Кстати, как поживает Цзиньэр в последнее время? Есть какие-нибудь хорошие новости?»
«Госпожа, не нужно так спешить!» — с улыбкой сказала момо Лю. «Госпожа всего несколько месяцев в нашем доме, как же всё может так быстро случиться!»
«Ты сама сказала, прошло уже несколько месяцев, почему до сих пор нет новостей?» — нахмурилась старушка. — «Если бы она была беременна, то уже должны были бы появиться какие-то симптомы!»
«Госпожа, пожалуйста, не волнуйтесь», — сказала момо Лю. «Госпожа еще молода, и хозяин очень ее любит, часто ночуя у нее во дворе. Хорошие новости — лишь вопрос времени».
«Увы, в последнее время в поместье произошло столько всего, поэтому я надеюсь, что появятся какие-нибудь хорошие новости, которые развеют эту неудачу». Старушка невольно вздохнула. «Кроме того, после такой участи Шуцзе у него больше никогда не будет возможности занять чиновническую должность. Но этому огромному поместью Лин нужен наследник».
Старуха больше не считает Лин Шуцзе наследником рода Лин. Хотя она его очень любит, в глубине души она понимает, что на нем будет клеймо обманщика на императорских экзаменах, и такой человек просто не подходит на роль главы рода Лин. Поэтому теперь она возлагает все свои надежды на Лю Цзиньэр, надеясь, что та как можно скорее родит законного сына.
«Госпожа, а разве нет еще второго молодого господина?» — с улыбкой спросила момо Лю. — «Хотя второй молодой господин еще молод, он очень умный ребенок. Возможно, в будущем он добьется больших успехов!»
«Шуин действительно очень хороший ребенок, и он мне очень нравится. Жаль только, что он родился слишком низко». Старушка покачала головой. «Лю Ши очень хороший человек, но, к сожалению, ее статус слишком низок. Поэтому Шуину не суждено стать наследником семьи Лин».
«Госпожа, это потому, что вам не нравится второй молодой господин, или из-за того, что наложница Лю сделала тогда?» — неуверенно спросила момо Лю. «В конце концов, наложница Лю…»
«Хорошо, хватит». Старушка вдруг рассердилась. «Момо Лю, разве я не говорила тебе раньше? Об этом тогдашнем деле нельзя больше говорить, чтобы кто-нибудь не подслушал и не устроил скандал».
«Это я переступила черту», — сказала момо Лю, склонив голову. «Однако я действительно не понимаю, почему вы тогда защищали наложницу Лю?»
«Не спрашивай больше об этом, — сказала старушка с мрачным выражением лица. — Прошло столько лет, не поднимай эту тему снова. Почему я приняла это решение тогда, уже неважно. С того момента, как я решила это скрыть, я знала, что уже втянута в это».
Причина, по которой она защищала Лю Ши в то время, заключалась не только в том, что Лю Ши спасла ей жизнь, но и в других эгоистичных мотивах. Изначально она думала, что после смерти Чжоу Ши сможет по праву забрать все, что та оставила после себя. Неожиданно, даже после смерти, Чжоу Ши все же сумела перехитрить ее. Чжоу Ши фактически использовала премьер-министра Чжоу для тщательного распределения и хранения всего имущества, оставив все Лин Жовань.
При мысли об этом лицо старушки помрачнело. Она прекрасно понимала, что об этом ни в коем случае нельзя никому рассказывать, иначе ее репутация будет полностью подорвана. Более того, она была уверена, что Биньэр никогда ее не простит, и резиденция премьер-министра точно не оставит это без внимания.
Видя, что цвет лица старушки ухудшается, момо Лю не осмелилась сказать ничего больше. Она лишь взяла отложенный старушкой тоник. «Хорошо, госпожа, это птичье гнездо остывает. Если вы его скоро не выпьете, это может навредить вашему здоровью. Вам следует сначала его съесть!»
На этот раз старушка больше ничего не сказала. Она взяла миску у момо Лю и начала пить.
————
Лин Жовань держала в руке клочок бумаги, и, прочитав его содержимое, на ее губах невольно появилась улыбка. Она была совершенно озадачена этим «метеоритным водяным каштаном» и изначально планировала отправиться в храм Линъань, чтобы попросить старика разъяснений. К сожалению, когда она прибыла в храм Линъань, старика нигде не было. Она понятия не имела, куда он делся, чтобы найти вкусную еду.
Поэтому она просто оставила письмо и передала его мастеру Уцю, попросив его передать старику. Теперь она наконец получила сообщение от старика почтовым голубем и точно выяснила, что это за метеоритный водяной каштан.
«Госпожа, что вас так радует?» — спросила Хань Ин, увидев Лин Жовань с запиской в руках и улыбкой. — «Есть какие-нибудь хорошие новости?»
«Хе-хе, это не очень хорошие новости», — Лин Жовань покачала головой с улыбкой. «Однако я точно поняла, что хочет сделать Лин Жожоу».
«Госпожа, вы узнали?» — удивленно воскликнула Ло Шуан. «Поэтому вы так рады».
«Старик уже ответил мне», — Лин Жовань помахала запиской в руке. «Теперь я знаю, что Лин Жожоу хочет сделать с этой травой».
«Госпожа, для чего именно нужна эта трава?» — с любопытством спросила Хань Ин. «Лин Жожоу, конечно же, не стала бы искать такую редкую траву без причины. Значит, эта трава ей очень полезна».
«Ты совершенно права», — кивнула Лин Жовань. «Если бы у Лин Жожоу была эта трава, вернуться в резиденцию наследного принца было бы невероятно легко».
«Госпожа, перестаньте держать нас в неведении», — невольно воскликнула Ло Шуан, — «Просто скажите нам, каково же точное предназначение этого метеоритного водяного каштана!»
«Честно говоря, это корневище метеорита — нехорошая вещь. Точнее, это не обычная трава; это яд». Губы Лин Жовань изогнулись в странной улыбке. «Отравившись этим корневищем, человек не умрет сразу, но будет постепенно слабеть и медленно умирать в течение месяца. Однако никаких следов не будет обнаружено. Все врачи сочтут это естественной смертью, и никто не заподозрит отравления».
«Что? Лин Жожоу действительно ищет эту траву?» — Хань Ин прищурилась. — «Ее уже отправили обратно к родителям, а она все еще осмеливается быть такой беспокойной. Интересно, кому она хочет этим навредить?»
«Нет, она не собиралась использовать ее на ком-либо ещё». Лин Жовань мягко покачала головой и продолжила: «Хотя эта трава ядовита, у всего в мире есть две стороны. Мало кто знает, что трава ядовита. Но ее другое предназначение хорошо известно».
Увидев растерянные выражения лиц Хань Ин и Ло Шуан, Лин Жовань мягко улыбнулась и продолжила: «Приём небольшого количества метеоритного водяного каштана не причинит вреда организму, и даже может симулировать беременность. Если я не ошибаюсь, Лин Жожоу, вероятно, хочет использовать действие травы, чтобы создать иллюзию беременности. Только так она сможет получить прощение наследного принца и шанс вернуться в его резиденцию».
«Что, фиктивная беременность?» — Хань Ин и Ло Шуан были потрясены, услышав слова Лин Жовань.
«Разве это так странно?» — увидев их удивленные выражения лиц, Лин Жовань нашла это забавным. «Вы ведь не думаете, что у Лин Жожоу не хватило бы смелости сделать что-то подобное, правда?»
«Госпожа, вопрос о том, обманула ли Лин Жожоу наследного принца, еще не решен. Если Его Высочество узнает о ее обмане сейчас, разве у нее не будет еще меньше шансов?» — Хань Ин немного удивилась. — «Она даже придумала уловку с имитацией беременности».
«Не стоит недооценивать этот шаг», — Лин Жовань покачала головой с улыбкой. «Видите ли, если Лин Жожоу действительно беременна, то ребенок будет императорской крови. Что бы она ни сделала в прошлом, наследный принц должен будет ее простить».
«Она не боится, что всё выйдет из-под контроля? — презрительно спросила Ло Шуан. — Она просто не может забеременеть. Не говоря уже о препарате для стерилизации, который вы ей дали раньше, госпожа. Позже императрица также подсыпала наркотики в подарки, которые она получала. Она просто не может забеременеть».
«Жаль, что она этого не знает!» — улыбнулась Лин Жовань. «Поэтому она и придумала этот план. Однако наследный принц тоже не знает, что она не может забеременеть. Полагаю, Лин Жожоу не составит труда вернуться, когда придёт время».
«Но разве императрица не знает?» — нахмурилась Ло Шуан. «Императрица ведь не позволит Лин Жожоу бесчинствовать, правда? Императорские родословные не могут быть перепутаны!»
«Даже если бы императрица знает, она не сможет это разоблачить», — Лин Жовань покачала головой с улыбкой. «Она же не может всем рассказать, что дала Лин Жожоу препарат для стерилизации! К тому же, с Метеоритным водяным каштаном, разоблачить ложную беременность Лин Жожоу будет очень сложно».
«Это правда», — кивнула Хань Ин. — «Даже госпожа сначала не поняла, что это за метеоритный водяной каштан, значит, он довольно редкий».
«Однако Лин Жожоу действительно очень смелая, приняв такое решение», — Ло Шуан невольно покачала головой. «Знаете, это не пустяк. Если ее действительно разоблачат, все будет не так, как в этот раз, когда ее просто отправили обратно к родителям. У наследного принца будет наследник, и о таком нужно сообщить императору. Если выяснится, что это ложь, то это будет преступлением — обманом императора».
«Что она делает — это её дело», — равнодушно сказала Лин Жовань. «Я уже говорила, что пока она не доставляет нам проблем, нам не следует вмешиваться. Кстати, Хань Ин, разве я не говорила тебе, чтобы за Лю Цзиньэр следили? Она в последнее время проявляет какое-нибудь необычное поведение?»
«Госпожа, Лю Цзиньэр по-прежнему живет своей обычной жизнью», — ответила Хань Ин. «Однако несколько раз, когда она была с Лин Бинем, она отсылала людей, которых мы ей посылали».
«Неужели?» Услышав слова Хань Ин, во взгляде Лин Жовань мелькнула хитрость. «Похоже, Лю Цзиньэр тоже не мирный человек!»
«Госпожа, вы действительно думаете, что она готова тихо покинуть семью Лин?» — спросила Ло Шуан, стоя рядом. «Я боюсь, что она может совершить что-то нечестное».
«Я тоже не могу понять, что она задумала», — сказала Лин Жовань, её лицо похолодело. «Однако я обязательно её выгоню. Если она попытается что-нибудь вытворить и захочет остаться, тогда не вините меня за безжалостность».
«Госпожа, почему бы мне не послать кого-нибудь найти ее семью?» — предложила Хань Ин. — «Пусть ее мать или брат напишут ей письмо, чтобы она не посмела действовать опрометчиво».
«Это бесполезно», — Лин Жовань мягко покачала головой. «Если бы Лю Цзиньэр только что вошла в поместье и всё ещё заботилась о своей семье, она была бы осторожнее. Но мне кажется, сейчас она больше заботится о себе, чем о семье».
«И что же нам теперь делать?» — спросила Ло Шуан.
«Не стоит слишком много об этом думать». Выражение лица Лин Жовань было спокойным. «Мы пока не знаем, действительно ли она собирается нас предать; это всего лишь предположения. Хань Ин, через пару дней достань ей лекарство для смерти. Теперь, когда мы знаем, что у нее беспокойное сердце, не стоит медлить. Мы должны как можно скорее вывезти ее из поместья».
«Тук-тук-тук…» — Как раз когда группа разговаривала, в дверь постучали.
Затем вошла служанка и объявила: «Госпожа, мисс Жоюй пришла. Она снаружи и говорит, что хочет вас видеть».
«Хорошо, я поняла», — Лин Жовань махнула рукой. «Сначала отведи её в небольшой садик, я скоро буду».
Выслушав указания Лин Жовань, служанка быстро удалилась.
«Госпожа, зачем Лин Жоюй пришла вас искать?» — недоуменно спросила Ло Шуан. «Она редко сюда приходит, так почему же вдруг захотела вас увидеть?»
«Хе-хе, я нечасто общаюсь с этой Лин Жоюй. Наверняка у неё есть ко мне какое-то желание!» — улыбнулась Лин Жовань. «Никто не приходит сюда без причины, особенно тот, кто почти никогда не здоровается при встрече. Есть только одна возможность, что она пришла сюда внезапно».
«Госпожа действительно хочет ее видеть?» — недоуменно спросила Ло Шуан. «Или, может быть, мне следует пойти и прогнать ее!»
«Не нужно», — Лин Жовань покачала головой. «Раз уж она здесь, я пойду к ней и посмотрю, что она скажет».
Увидев Лин Жовань, Хань Ин и Ло Шуан ничего не сказали. Они просто последовали за Лин Жовань в небольшой садик снаружи.
Приблизившись, Лин Жовань увидела Лин Жоюй, сидящую и пьющую чай. Надо сказать, Лин Жоюй сильно изменилась. Сначала, хотя она лишь притворялась робкой и боязливой, чтобы выжить рядом с Лин Жолань, всё же в Лин Жоюй всё ещё чувствовалась какая-то мелочность.
Однако после этого периода перемен мелочность и ограниченность Лин Жоюй полностью исчезли, уступив место образу утонченной молодой леди из знатной семьи. Даже Лин Жолань, законная старшая дочь, не могла сравниться с Лин Жоюй, внебрачной дочерью служанки.