Императорский указ прибыл
«О, правда?» К удивлению Лин Жосинь, Лин Жовань не обрадовалась, услышав эти слова. Вместо этого она сохранила спокойствие. «Я понимаю».
Безразличная реакция Лин Жовань ошеломила Лин Жосинь. Она думала, что Лин Жовань сильно разозлится, услышав эти слова, и тут же бросится в атаку на Лин Жожоу!
«Старшая сестра, ты действительно собираешься так просто это оставить?» Лин Жосинь пристально посмотрела на Лин Жовань и снова заговорила: «Вторая сестра на этот раз зашла слишком далеко. Она тайно плела интриги против наследного принца и даже замышляла разорвать твою помолвку с ним. Не хочешь ли преподать ей урок?»
«Тогда что же мне делать в соответствии с пожеланиями Третьей сестры?» — спокойно спросила Лин Жовань. «Жребий брошен. Моя помолвка с Его Высочеством наследным принцем расторгнута, и письмо об аннулировании уже написано. Сейчас уже ничего не поделать».
«Неужели ты просто так отпустишь Вторую сестру?» — Лин Жосинь не поверила своим ушам. Хотя она и не видела, что произошло в тот день, она слышала, что Лин Жовань очень разозлилась, увидев наследного принца и Лин Жожоу, лежащих на одной кровати, и даже ударила Лин Жожоу. Почему же она сейчас не собирается разбираться в этом деле?
«Третья сестра, почему мне кажется, что ты обеспокоена этим больше, чем я?» — Лин Жовань посмотрела на Лин Жосинь с полуулыбкой. — «Это дело между мной и моей второй сестрой, но ты, кажется, волнуешься больше, чем я, человек, непосредственно вовлеченный в ситуацию!»
«Старшая сестра, ты слишком добра». Лин Жосинь на мгновение напряглась, но быстро пришла в себя. «Я просто не могла вынести того, как моя вторая сестра так с тобой обращается, поэтому я возмутилась за тебя».
«Благодарю тебя за беспокойство, Третья сестра, но я предпочитаю разобраться с этим вопросом сама», — спокойно сказала Лин Жовань. «Третья сестра, пожалуйста, не беспокойся об этом».
Хотя выражение лица Лин Жовань было мягким, смысл ее слов был совершенно ясен: она не хотела, чтобы посторонние вмешивались.
Услышав слова Лин Жовань, Лин Жосинь почувствовала гнев и разочарование. Она думала, что сможет использовать этот инцидент, чтобы спровоцировать ссору между Лин Жовань и Лин Жосинь, но не ожидала, что всё обернется так.
Не добившись никакого прогресса в переговорах с Лин Жовань, Лин Жосинь ничего не сказала и быстро встала, чтобы уйти. Она планировала вернуться и обсудить это со своей тетей (мамой), прежде чем принимать решение.
Увидев удаляющуюся Лин Жосинь, Лин Жовань саркастически улыбнулась. Неужели Лин Жосинь действительно считала её глупой? Если она не могла разглядеть столь очевидное намерение, то она действительно была бы недостойна быть человеком.
————
Двор Жожоу —
«Жоуэр, в последнее время ты выглядишь гораздо изможденнее».
Когда Цинь Инян вошла в комнату Лин Жожоу, она почувствовала щемящую грусть, увидев вялое и бледное лицо дочери. Она поставила поднос на стол. «Я слышала, что у тебя в последнее время плохой аппетит, поэтому я специально приготовила твой любимый крахмальный пирог из корня лотоса. Иди, попробуй!» Лин Жожоу лишь подняла голову, взглянула на него и тут же ответила: «Мама, я не голодна. Я не хочу его есть. Просто оставь его здесь пока! Я съем его, когда захочу».
В этот момент Лин Жожоу чувствовала себя ужасно, потому что с того инцидента она не видела Его Высочество наследного принца, не получила ни одного письма. Такого раньше никогда не случалось. Даже когда Его Высочество был занят и не мог встретиться с ней, он всегда присылал письмо или сообщение, но в последнее время ничего не происходило.
Столкнувшись с этой ситуацией, она не могла не почувствовать панику. Ее роман с наследным принцем стал достоянием общественности. Она никак не могла выйти замуж ни за кого другого, кроме него.
«Вздох, Жоуэр, что бы ни случилось, здоровье — это самое главное». Глядя на удрученный вид Лин Жожоу, Цинь Инян невольно вздохнула. «Ты должна хорошо заботиться о себе, чтобы в будущем стать наследной принцессой!»
«Мама, ты думаешь, я действительно смогу стать наследной принцессой?» — Лин Жожоу держала Цинь Инян за руку, ее глаза наполнились слезами. — «Прошло столько дней с тех пор, как это случилось, но от него до сих пор нет вестей. Мама, что происходит?»
«Не стоит слишком много об этом думать, это всего несколько дней». Хотя Цинь Инян тоже волновалась, она всё же утешала Лин Жожоу: «Восстановление статуса наследной принцессы — дело непростое, как это можно сделать так быстро?»
«Но я…»
«Хорошо, перестань об этом думать», — Цинь Инян похлопала её по руке. «Сейчас тебе нужно позаботиться о себе. Посмотри на себя сейчас, какая ты измождённая. Если бы наследный принц тебя увидел, он, наверное, был бы убит горем».
«Если бы он действительно обо мне заботился, он бы так долго не молчал», — фыркнула Лин Жожоу. «Прошло уже несколько дней, а он не прислал мне ни слова».
«Жоуэр, ты больше не можешь быть такой своенравной». Глядя на Лин Жожоу, Цинь Инян невольно нахмурилась и сказала: «Конечно, хорошо, что Его Высочество наследный принц и Лин Жовань разорвали помолвку, но ты должна понимать, что это создаст много проблем наследному принцу. Если наследный принц услышит твои жалобы сейчас, это обязательно повлияет на твоё положение в его глазах».
«Я только что сказала это просто так», — произнесла Лин Жожоу, поджав губы. — «Меня очень беспокоит то, что я ничего не слышала столько дней».
«Жоуэр, тебе не стоит так сильно волноваться, — сказала Цинь Инян. — Ты прекрасно знаешь, что наследный принц думает о тебе. Он уже разорвал помолвку с Лин Жовань ради тебя. Тебе нужно лишь терпеливо ждать; возможно, скоро появятся новости».
"Я--"
Лин Жожоу уже собиралась что-то сказать, когда ее прервал стук в дверь.
"Войдите."
Вскоре Шии распахнула дверь и вошла, на ее лице читалась тревога. Не успев поклониться, она сказала: «Цинь Инян, вторая мисс, императорский указ прибыл. Хозяин просит всех пройти в главный зал, чтобы его получить».
«Правда?» Услышав эту новость, Лин Жожоу первой подумала об императорском указе, даровавшем ей замужество. Она посмотрела на Цинь Инян с удивлением: «Мама, скажи мне, разве это не…»
Глаза Цинь Инян загорелись. «Так и должно быть! Жоуэр, поторопись и оденься, чтобы ты могла выйти и получить императорский указ».
Очевидно, Цинь Инян разделяла мнение Лин Жожоу, полагая, что это, должно быть, императорский указ, дарующий ей брак. Они только что обсудили этот вопрос, и, неожиданно, указ пришёл так быстро. Похоже, Его Высочество наследный принц действительно ценит Жожоу; иначе как он мог так быстро получить императорский указ о браке?
Лин Жожоу отбросила прежнее уныние и выглядела сияющей. Подумав, что императорский указ уже доставлен к ее порогу, она еще больше забеспокоилась и тут же позвала свою служанку помочь ей привести себя в порядок и одеться.
В то же время Лин Жовань, естественно, получила ту же новость. Однако она явно не была так взволнована, как Лин Жожоу. Даже услышав о прибытии императорского указа, она лишь слегка приподняла глаза, затем медленно опустила книгу в руке, махнула рукой и отпустила гонца.
«Госпожа, вы не думаете, что этот императорский указ может быть…» В отличие от волнения слуг во дворе Жожоу, выражение лица момо Цю в этот момент было недобрым: «Может быть, это императорский указ, дарующий брак?»
Неудивительно, что момо Цю так думала; все они знали о романе наследного принца и Лин Жожоу. Поэтому неудивительно, что у них возникли подобные мысли. «Госпожа, если это действительно так, разве это не заходит слишком далеко!» На обычно холодном лице Ло Шуан появилась нотка гнева. «Вы с наследным принцем только что расторгли помолвку, а теперь император издает указ об их браке? Разве это не откровенная попытка вас опозорить?»
Сяо Фан, стоя в стороне, молчала, не высказывая своего мнения. Возможно, она молчала все это время. После продажи Сяо Фэнь она стала еще более замкнутой; хотя она и утратила прежнюю робость, ее стали еще меньше замечать.
Ранее Сяо Фан не проявляла никакого уважения к юной госпоже, которой служила. Хотя она и не стала бы открыто поступать так, как Сяо Фэнь, в глубине души она всё ещё презирала Лин Жовань. Однако теперь она обнаружила, что Лин Жовань, похоже, изменилась, стала совершенно другой, чем прежде. Если бы не тот факт, что её внешность совсем не изменилась, она бы усомнилась, что это вообще тот же человек.
Особенно после того, что случилось с Сяо Фэнь, она стала еще более осторожна в принятии необдуманных решений. Она даже не осмеливалась связаться с этим человеком без необходимости, опасаясь, что может произойти что-то плохое.
Ей казалось, что она всё меньше и меньше понимает Лин Жовань, и недавняя отмена помолвки послужила тому примером. Хотя она уже давно не могла зайти в комнату Лин Жовань и слышала, что та заболела от гнева, в её сердце всё ещё оставалось странное чувство, которое она не могла точно определить.
Увидев теперь спокойное поведение Лин Жовань, она почувствовала еще большую неуверенность.
«Хе-хе, откуда вы знаете, что это императорский указ о даровании брака?» Увидев возмущенные выражения лиц момо Цю и Ло Шуан, Лин Жовань позабавилась: «Указ еще даже не зачитали вслух, так что никто не знает, что внутри. В конце концов, сердце императора непостижимо!»
«Но, госпожа, есть ли какая-либо другая возможность, кроме императорского указа, дарующего брак?» Момо Цю покачала головой. Хотя она не хотела строить предположения, на данный момент это был наиболее вероятный вариант. «Вы и наследный принц уже расторгли помолвку. Наследный принц даже написал письмо об аннулировании. Императору нет необходимости издавать еще один указ».
«Момо Цю, ты слишком много об этом думаешь», — Лин Жовань покачала головой с улыбкой. «Хотя я не знаю содержания императорского указа, одно можно сказать наверняка: это никак не может быть указом, дарующим брак».
«Госпожа, откуда вы это знаете?» — недоуменно спросила Ло Шуан. «Может быть, вы что-то услышали?»
«Всё очень просто, потому что у Лин Жожоу абсолютно нет шансов стать наследной принцессой», — сказала Лин Жовань, и в её тоне не оставалось места для сомнений. «Кронпринцессой может стать кто угодно, но Лин Жожоу — точно нет».
«Положение этой второй юной госпожи действительно слишком низкое, но если Его Высочество наследный принц настаивает, возможно, император и императрица пойдут на компромисс!» Момо Цю знала, о чем думает ее юная госпожа, но решила, что лучше подготовиться к худшему. «Кроме того, наследный принц и вторая юная госпожа уже вступили в интимную связь, это…»
«Именно потому, что они уже вступили в интимную связь, Лин Жожоу не может стать наследной принцессой». Губы Лин Жовань изогнулись в лукавой улыбке, в глазах мелькнул глубокий смысл.
Услышав слова Лин Жовань, момо Цю немного растерялась, но потом, немного подумав, тут же пришла к выводу: «Похоже, госпожа очень проницательна, а я была невнимательна. Судя по нынешней ситуации, любая могла бы стать наследной принцессой, но у Лин Жожоу нет абсолютно никаких шансов».
Ло Шуан, стоявшая в стороне, была совершенно озадачена. «Момо Цю, что именно вы имеете в виду? Я ни слова не понимаю!»
Не только Ло Шуан, но даже Сяо Фан, стоявшая в стороне, была полна недоумения.
«Ло Шуан, ты ещё молода и многого не понимаешь». После раздумий момо Цю почувствовала себя намного спокойнее. «Не говоря уже о императорской семье, даже в обычных семьях в качестве невестки выбрали бы добродетельную женщину. Лин Жожоу потеряла девственность до замужества, и даже если бы мужчина был наследным принцем, это всё равно было бы аморальным поступком. Как император и императрица могли позволить такой женщине стать наследной принцессой? Не говоря уже о главной жене, она даже не была бы наложницей».
«Значит, вторая мисс ни в коем случае не может стать наследной принцессой», — внезапно осознала Ло Шуан. «Но это также может быть императорский указ, дарующий ей брак!»
«Ло Шуан, ты не понимаешь», — покачала головой момо Цю. «Такой торжественный императорский указ издается только тогда, когда назначается наследная принцесса(太子妃tàizǐfēi) или одна из главных жен (正妃zhēngfēi). Конечно, иногда указы издаются и для наложниц (侧妃Cè fēi), но император редко уделяет этому внимание. Такие указы издаются только для наложниц знатного происхождения». Услышав объяснение момо Цю, Ло Шуан наконец поняла. Даже Сяо Фан, которая все это время молчала, вдруг поняла.
«Хорошо, вашей госпоже пора уходить». Лин Жовань встала, потянулась и сказала: «Если я скоро не прийду, меня могут обвинить в неуважении!»
Когда Лин Жовань вошла в зал, она поняла, что действительно пришла последней. Однако гостей было довольно много! Лю Инян, которая обычно оставалась во дворе, и ее младший брат Лин Шуин, которого она никогда не видела, тоже были там.
Эта наложница Лю служила Лин Бину с детства и вскоре получила титул наложницы. После рождения Лин Шуцзе она стала наложницей. Однако, несмотря на самое низкое происхождение среди всех наложниц, её статус был самым высоким. Причина была проста: наложница Лю однажды спасла жизнь старухе.
Рассказывают, что когда Лю Инян была беременна, она сопровождала старушку в храм Линъань, чтобы возложить благовония. На обратном пути они столкнулись с бандитами, и Лю Инян взяла нож, чтобы защитить старушку, тем самым спася ей жизнь. Именно из-за этого Лин Шуин родился недоношенным и с раннего возраста был физически слабым.
Лю Инян несколько дней балансировала на грани смерти. Даже после спасения ей потребовалось почти полгода на восстановление, прежде чем она постепенно пришла в себя. Однако даже после выздоровления здоровье Лю Инян так и не восстановилось полностью; она легко заболевала. Самое главное, после этого инцидента Лю Инян стала бесплодной. Другими словами, кроме Лин Шуина, она больше никогда в жизни не сможет иметь детей.
Из-за этого инцидента и старуха, и Лин Бинь испытывали глубокое чувство благодарности и вины по отношению к наложнице Лю. Однако наложница Лю не стала высокомерной; напротив, она оставалась скромной, никогда ни с кем не соперничала и редко выходила из дома. Конечно, даже при этом никто не смел смотреть на неё свысока.
Хотя Лин Жовань помнила Лю Инян и Лин Шуин, это была ее первая встреча с ними.
«О, старшая сестра, ты так опоздала!» Пока Лин Жовань была погружена в свои мысли, раздался голос: «Мы все тебя ждали. Ты заносчивая!»
Следуя за звуком, Лин Жовань увидела Лин Жожоу, одетую в нефритовый и расшитый драгоценными камнями шелк, сияющую от счастья. Увидев Лин Жожоу, она поняла, что та что-то неправильно поняла. Она заподозрила, что не только Лин Жожоу, но и все остальные в поместье, вероятно, думают так же!
Лин Жовань огляделась и заметила, что у многих людей на лицах были радостные выражения. Даже у старухи , которая много дней провела в постели, в глазах мелькнула легкая искорка счастья. Лин Бинь тоже перестал казаться таким раздражительным, каким был несколько дней назад, и выглядел отдохнувшим и полным энергии.
Конечно, Бай Инян и Лин Жосинь выглядели неважно; их глаза были полны уныния. Лю Инян и Лин Шуин, напротив, стояли там тихо, словно посторонние, не проявляя ни радости, ни печали.
Увидев эту забавную ситуацию, Лин Жовань расплылась в веселой улыбке. Теперь все поверили, что это императорский указ о заключении брака; ей было интересно, какими будут их лица после того, как указ будет зачитан вслух. Она действительно с нетерпением ждала этого!
Лин Жовань медленно вошла, даже не поднимая глаз, проходя мимо Лин Жожоу.
Такое пренебрежение взбесило Лин Жожоу, которая шагнула вперед, чтобы схватить Лин Жовань. Однако ее остановила Цинь Инян. Увидев, как Цинь Инян покачала головой, она тут же успокоилась и вернулась к своему надменному поведению.
Хм, пока она отпустит Лин Жовань. Как только будет оглашен императорский указ, она станет законной будущей наследной принцессой. Тогда она и увидит, какое лицо будет у Лин Жовань.
Эти мысли невероятно взволновали Лин Жожоу.
Все собрались, и евнух, объявлявший указ, медленно развернул в руке ярко-желтый свиток, и его пронзительный голос раздался в зале.
«По милости Небес Император постановляет: Лин Жовань, старшая дочь семьи Лин, умна и сообразительна, достойна и добродетельна, осторожна и проницательна, от природы умна, всегда придерживается приличий, нежна и добродетельна, обладает элегантной и грациозной осанкой, сдержанна, но добра, мирна и добродетельна, гармонична и чиста. Настоящим ей присваивается особый титул принцессы Цзинъюй. Это императорский указ».
Все были ошеломлены; никто не ожидал такого исхода. Однако, прежде чем они успели отреагировать, евнух, зачитывавший императорский указ, немедленно огласил другой указ. Это был, конечно же, указ о награде, и все ценные подарки были вручены Лин Жовань, новоназначенной принцессе Цзинъюй.
Ознакомившись с императорским указом и получив награду, евнух, доставивший указ, не стал задерживаться и быстро покинул резиденцию Лин.
Держа в руках два сверкающих императорских указа и наблюдая за тем, как вносят ящики с драгоценными наградами, взгляд Лин Жовань озарил глубокий смысл. После того, как награды были доставлены во двор, она покинула зал, не попрощавшись.
Атмосфера в зале внезапно стала странной. Старушка, на лице которой до этого была радость, теперь была полна отвращения. Она холодно посмотрела на Лин Жожоу, ничего не сказала и велела ей уйти из зала.
Лин Бинь вздохнул, мельком взглянул на Цинь Инян и Лин Жожоу и с разочарованным видом ушел.
Лю Инян и Лин Шуин ушли, не сказав ни слова, так же тихо, как и пришли.
Лин Жожоу была глубоко потрясена. Она стояла там, ее лицо было бледным, она все еще не могла прийти в себя. Ее роскошная одежда и изысканные украшения, казалось, насмехались над ее высокомерием.
Выражение лица Цинь Инян тоже было недобрым, но в данный момент она больше беспокоилась о своей дочери.
«Хе-хе, это действительно хорошая новость! Вторая сестра, не так ли?» Лин Жосинь теперь избавилась от прежней мрачности и зависти и выглядела очень энергичной. Она посмотрела на Лин Жожоу и злорадно улыбнулась: «Однако я действительно не ожидала, что император действительно присвоит старшей сестре титул принцессы! Похоже, положение старшей сестры в семье Лин теперь непоколебимо».
«Лин Жосинь, не будь такой самодовольной». Увидев злорадное выражение лица Лин Жосинь, гнев Лин Жожоу вспыхнул мгновенно. «Не ты же принцесса, чем тут так гордиться? Даже если будешь продолжать в том же духе, ты все равно останешься всего лишь дочерью наложницы».
«Да! Я действительно дочь наложницы». Обычно Лин Жосинь яростно спорила бы с Лин Жожоу, но в этот момент она была в хорошем настроении, поэтому, услышав эти слова, совсем не рассердилась. «Да! Я дочь наложницы, но, сестра моя, не забывай, что в этом роду Лин, кроме старшей сестры, все остальные — дочери наложниц. Я дочь наложницы, и ты не исключение».
В этот момент взгляд Лин Жосинь стал ещё более саркастичным. «Но я отличаюсь от тебя. Я прекрасно знаю своё место, поэтому не буду завидовать тому, чего не могу иметь, иначе мои мечты рухнут, и я окажусь в плачевном положении».
Услышав слова Лин Жосинь, гнев Лин Жожоу вспыхнул еще сильнее. Тревога и разочарование, которых она сдерживала все это время, в этот момент переросли в ярость, и она шагнула вперед и ударила Лин Жосинь по лицу.
"Шлепок..." Раздался громкий шлепок, и все оцепенели.
Лин Жосинь закрыла лицо руками и с недоверием смотрела на Лин Жожоу.
«Лин Жожоу, что ты делаешь?» — Бай Инян пришла в себя, шагнула вперёд и оттолкнула Лин Жожоу.
Затем она внимательно осмотрела отпечаток ладони на лице Лин Жосинь. Увидев, что лицо лишь слегка покраснело и серьезных повреждений нет, она повернулась и сказала: «Как ты смеешь бить Синьэр? Како у тебе право?»
«Бай Инян, как ты разговариваешь?» Увидев Бай Инян, Цинь Инян шагнула вперед, ее взгляд был острым. «Какое право ты имеешь критиковать Жоуэр?»
«Цинь Инян, я не права?» Хотя она и сказала это, высокомерие Бай Инян несколько поутихло. Цинь Инян больше не отвечала за домашние дела на заднем дворе, и она не знала, временно ли это. Если сейчас все действительно пошло наперекосяк, кто знает, какие перемены произойдут в будущем.
«В этот раз Жоуэр поступила слишком импульсивно», — сказала Цинь Инян, пытаясь сдержать гнев. «Однако слова Жосинь тоже были чересчур. Виноваты обе, так что давай просто оставим это дело в покое!»
Раньше Цинь Инян никогда бы так легко не смирилась с этим, но теперь у нее отняли власть над ведением домашних дел. Если сейчас что-то случится, вернуть эту власть будет очень сложно.
Ни Лин Жожоу, ни Лин Жосинь не могли смириться с таким исходом, но они не могли идти против воли своей Инян, поэтому им ничего не оставалось, как смириться с ситуацией. Однако это лишь углубило вражду между ними.
Двор Жовань…
Лин Жовань лениво разлеглась на диване, а на столе небрежно лежали два императорских указа.
«Госпожа, как вы могли оставить императорский указ в таком месте?» Войдя и увидев происходящее, момо Цю не смогла сдержать своего возгласа.
Узнав о возвращении своей юной госпожи, она и Ло Шуан немедленно бросились туда. Однако, к своему удивлению, войдя в комнату, она с изумлением обнаружила императорский указ, небрежно лежащий на столе. Эта небрежность привела ее в полное изумление.
«Момо Цю, ты слишком нервничаешь», — Лин Жовань с улыбкой покачала головой. «Никто этого не видел, чего ты боишься!»
Момо Цю шагнула вперед, осторожно взяла императорский указ и положила его в шкатулку из парчи, которую принесла с собой. Затем она посмотрела на Лин Жовань с укоризненным тоном: «Госпожа, это императорский указ! Было бы ужасно, если бы его увидели другие. Вы должны понимать, что неуважение к императорскому указу – это неуважение к императору, тяжкое преступление!»
Лин Жовань пожала плечами и больше ничего не сказала. Она знала, что не сможет выиграть спор с момо Цю. Момо Цю когда-то работала во дворце, поэтому она очень внимательно относилась к таким вещам.
«Госпожа, поздравляю!» — обычно холодное выражение лица Ло Шуан слегка смягчилось. — «Теперь вы принцесса».
«Да! Я действительно не ожидала, что этот императорский указ присвоит госпоже титул принцессы». Момо Цю не могла скрыть радости на лице. «Изначально я думала… ну, давайте не будем об этом говорить. Но я действительно не ожидала, что император действительно присвоит госпоже титул принцессы. Отныне никто больше не посмеет смотреть на госпожу свысока».
«Это всего лишь компенсация». Лин Жовань не выказала особой радости на лице. «Чему же радоваться?»
«Компенсация?» Услышав слова Лин Жовань, момо Цю на мгновение растерялась, но радость на ее лице не исчезла. «Даже если это компенсация, это хорошо! Теперь, когда все так, даже если госпожа разорвала помолвку с Его Высочеством наследным принцем, никто не посмеет смотреть на нее свысока. Кроме того, это все равно принесет госпоже большую пользу в будущем».
Лин Жовань улыбнулась, но больше ничего не сказала.
«Кстати, госпожа, следует ли положить эти награды в кладовую в резиденции Жовань? Или лучше хранить их в безопасном месте и положить в небольшую кладовую во дворе госпожи?» — спросила момо Цю.
«Просто оставь их у меня во дворе», — сказала Лин Жовань, немного подумав. «А еще выбери несколько лучших, чтобы отправить во двор Шоу Кан».
«Понимаю», — кивнула момо Цю и спросила: «Нужно ли нам отправить что-то наложницам и другим молодым мисс?»
«В этом нет необходимости».
Лин Жовань не была глупой. Она отправила подарки во двор Шоу Кан только потому, что старуха была пожилой женщиной. Что касается наложниц и сводных сестёр, то она не была настроена на это. Кроме того, она не верила, что отправка подарков заставит Лин Жожоу и Лин Жосинь относиться к ней искренне. Так зачем тратить силы?
————
«Похоже, у тебя хорошее настроение!»
В ночной тишине Лин Жовань, еще не заснув, играла в шахматы сама с собой. Внезапно раздался глубокий, насмешливый голос. Однако она даже не подняла глаз, ее взгляд был прикован к шахматной доске, изредка она ставила белые или черные фигуры.
«Как бы хорошо ни было мое настроение, оно не сравнится с настроением Его Высочества Темного Принца! Я заметила, что Его Высочеству, похоже, очень нравится приходить в мою резиденцию Жовань! Вам действительно так нравится мой маленький дворик?»
«Ты ошибаешься». Лун И не рассердился на пренебрежительное отношение Лин Жовань. Он подошёл прямо к ней, сел, взял коробку с чёрными игральными костями и положил одну. «Дело не в том, что мне нравится этот двор, дело в его хозяйке. Ваньвань, ты что, совсем не видишь моих чувств?»
«Боюсь, мне придётся разочаровать Его Высочество Тёмного Принца». Лин Жовань не стала препятствовать действиям Лун И, а вместо этого поставил на доску белую фигуру. «Я не вижу в вас никакой привязанности ко мне. Однако я вижу, что Его Высочество Тёмный Принц, похоже, весьма заинтересован во мне».
«Ваньвань, ты меня слишком хорошо знаешь», — усмехнулся Лун И. «Ты мне действительно очень интересна. Может быть, Ваньвань совсем не интересуется мной?»
«Нет», — без колебаний ответила Лин Жовань, быстро опустив шахматную фигуру в руке.
«Это действительно разбивает мне сердце». Лун И выглядел расстроенным, но ничуть не сбавил темп. «Похоже, мне еще предстоит долгий путь!»
Слушая этот разговор, можно было бы предположить, что они непринужденно беседуют. Но на самом деле эти два, казалось бы, счастливых человека вели ожесточенную шахматную битву на шахматной доске перед собой.
На шахматной доске белые и черные фигуры яростно сражались, обмениваясь ударами в безмолвной битве. Хотя оба игрока двигали свои фигуры очень быстро и казались беззаботными, шахматная доска представляла собой сцену драматических перестановок и непредсказуемых изменений, борьбу не на жизнь, а на смерть.
Спустя долгое время, когда Лун И поставил чёрную фигуру, Лин Жовань спокойно сказала: «Я проиграла».
Эти несколько слов были произнесены легко, как перышко, без всякой интонации или эмоций. Хотя ее лицо оставалось спокойным, сердце Лин Жовань сжималось от волнения. Она всегда знала, что Лун И — непостижимый человек, и эта игра лишь усилила это чувство.
По шахматному стилю человека можно судить о его характере. В первой партии Лун И произвел на Лин Жовань лишь одно впечатление: глубокое и непостижимое. Сам Лун И был не менее обеспокоен. Глядя на четко очерченные черные и белые фигуры на доске, он понимал, что выиграл всего на две с половиной фигуры. Этот результат потряс его; он знал, что те, кто играл против него, обычно проигрывали с разницей не менее десятка фигур.
«Говорите! Что привело вас сюда на этот раз?» Лин Жовань сохраняла спокойствие, спокойно убирая черно-белые шахматные фигуры обратно в коробку. «Вздох, Ваньвань, почему ты всегда задаешь такие вопросы?» Лун И поднял бровь и улыбнулся: «Ты никогда не думала, что я пришел тебя навестить, потому что скучал по тебе?»
«Нет», — без колебаний ответила Лин Жовань.
«Ваньвань, ты совсем не милая», — сказал Лун И. «Однако больше всего мне в тебе нравится твоё беззаботное отношение ко всему».
«Вы сошли с ума». Лин Жовань подняла голову, и в ее глазах, когда она посмотрела на Лун И, появилось странное выражение.
Под взглядом Лин Жовань выражение лица Лун И оставалось неизменным. «Сегодня пришел императорский указ, не так ли? Каково это — получить титул принцессы?»
«Я ничего не чувствую», — спокойно сказала Лин Жовань. «Это всего лишь пустой титул. Мы с вами оба знаем, что этот титул принцессы — всего лишь компенсация, данная императором».
«Хе-хе, похоже, ты очень хорошо всё видишь!» — кивнул Лун И. «Однако, Ваньвань, ты действительно не похожа на обычных женщин! Если бы это была обычная женщина, она бы, конечно, была вне себя от радости, получив титул принцессы. Только ты можешь оставаться такой спокойной».
«Счастлива?» — Лин Жовань отреагировала так, словно услышала шутку. — «Вы уверены? Если бы это была обычная женщина, и она разорвала бы помолвку с наследным принцем, единственной компенсацией, которую ей бы выплатила императорская семья, был бы пустой титул. Была бы она все равно счастлива?»
«Вероятно!» — продолжил Лун И. — «В конце концов, некоторые люди рады тому, что мператорская семья готова предложить компенсацию».
«Хм, честно говоря, это не совсем компенсация для меня!» — Лин Жовань подняла бровь, ее взгляд был ясным. «Я прекрасно себя чувствую; у меня нет такой ценности, за которую император стал бы меня вознаграждать. Император вознаграждает не меня, а моего деда по материнской линии. Однако мне немного любопытно, почему император вдруг решил меня вознаградить?»
«Ваньвань, ты действительно необыкновенная!» — похвалил Лун И. «Ты очень хорошо видишь вещи. Я слышал, что несколько дней назад премьер-министр Чжоу ездил во дворец на встречу с императором».
«Похоже, это мой дед по материнской линии мне это подарил». В сердце Лин Жовань мелькнуло волнение. «На самом деле, ему не нужно было всего этого делать. Меня совершенно не волнуют эти пустые титулы».
«Возможно, это и есть та компенсация, которую он хочет тебе дать!» — сказал Лун И.
«Что вы имеете в виду?» — Лин Жовань почувствовала что-то неладное, услышав слова Лун И.
«Ничего страшного», — покачал головой Лун И. — «Я пришел сегодня, чтобы сообщить тебе кое-какие новости. Посланник из Юэин прибудет через десять дней».
«Так скоро?» Услышав эту неожиданную новость, Лин Жовань была действительно застигнута врасплох. «Разве праздничный банкет в честь дня рождения императора состоится не в следующем месяце? Почему они приехали так рано?»
«Соревнования перенесли на более ранний срок», — ответил Лун И. «Изначально планировали провести соревнования во время банкета в честь дня рождения императора, но некоторые чиновники посчитали, что это будет неуважением к императору. Поэтому в итоге решили перенести соревнования на более раннюю дату».
«Понимаю», — кивнула Лин Жовань. «Лин Жожоу, вероятно, ещё не получила известий!»
«Конечно, Лун Мэй еще ничего ей не рассказал!» — кивнул Лун И. «В это время Лун Мэй не осмеливается непринужденно подходить к Лин Жожоу, опасаясь, что императрица может принять против нее какие-либо меры».
«Действительно, я полагаю, императрица не захотела бы видеть Лин Жожоу в качестве невестки, если у нее нет влиятельной поддержки!» Лин Жовань согласно кивнула. «Однако Лин Жожоу все еще пребывает в мечтах. Когда сегодня пришел императорский указ, она, вероятно, подумала, что это указ о даровании ей права на брак!»
«Она что, с ума сошла?» — саркастически заметил Лун И. — «Неужели она думает, что раз Лун Мэй её любит, то она может стать наследной принцессой? Если император и императрица не согласятся, всё это бесполезно, как бы Лун Мэй её ни любил. В конце концов, Лун Мэй — всего лишь наследный принц, а не император».
«У каждого должны быть мечты», — губы Лин Жовань изогнулись в саркастической улыбке. — «Просто мечты Лин Жожоу чересчур грандиозны».
«Тогда это были бы лишь иллюзии», — без колебаний ответил Лун И.
«Пфф…» Услышав замечание Лун И, Лин Жовань не смогла сдержать смех. «Ладно, я знаю, что вы хотели сказать. Можете уходить».
«Ваньвань, у тебя действительно жестокое сердце! Ты даже на мгновение не пощадила меня». Лун И покачал головой, казалось, говоря: ничего не поделаешь, но всё же подошёл к окну. «Тогда тебе следует пораньше отдохнуть! Не забудь, чтобы тебе приснился я!»
Сказав это, он ушел.
«Чепуха!» — равнодушно заметила Лин Жовань.