Насмешки Чжоу Яэр
Столько всего произошло, и три месяца пролетели в мгновение ока. Хотя Лун И никогда не слушал слов Лун Сяо, Лун Сяо воспринял это как согласие Лун И.
Прошло три месяца. Из особняка Тёмного Принца не было хороших новостей, поэтому Лун Сяо начал терять терпение. Он начал искать наложницу для Лун И. Он считал, что дал Лин Жовань достаточно времени. Прошло так много времени, а Лин Жовань так и не сделала ни шага; она не может его за это винить.
Известие о том, что император выбирает наложницу для Тёмного принца, быстро распространилось по столице. Этот шаг императора разжег амбиции многих. Хотя Тёмный Принц в настоящее время был тираничным и капризным, он был вполне способен на многое. Самое важное, что в резиденции Тёмного Принца была только одна главная жена. В настоящее время у этой главной жены не было детей; если бы наложница, вышедшая замуж за него замуж, была способной и родила сына, ее сын вполне мог бы стать будущим наследником.
Размышляя об этом, многие чиновники, у которых еще оставались незамужние дочери, стали придерживаться иного мнения.
Между тем многие жители столицы испытывали укол сочувствия к любимой Тёмной Принцессе. Когда Тёмный Принц сделал предложение, он пообещал иметь только одну жену, обещание, которое теперь казалось невыполнимым.
Однако многие женщины испытывали не столько сочувствие, сколько злорадство. Они были в курсе того, как сильно Тёмный Принц обожал свою принцессу, практически осыпая её любовью. Теперь, когда Тёмный Принц берет наложницу, стало ясно, что эта принцесса больше не будет пользоваться таким же расположением.
Многие даже говорили, что эта наложница вот-вот войдет в дом. Темная принцесса, скорее всего, потеряет расположение. Поскольку Темный Принц согласился жениться на ней, это означало, что он больше не испытывает к принцессе прежних чувств.
В мгновение ока по столице распространились всевозможные слухи. Конечно, те, кто находился в особняке Тёмного Принца, тоже слышали эти слухи. Однако, в отличие от тех, кто находился снаружи, обитатели особняка Тёмного Принца не обращали на них внимания и продолжали жить своей обычной жизнью.
Никто не смел проявлять неуважение к принцессе. Они не были похожи на чужаков; все они много лет служили в особняке Темного Принца и воочию видели любовь Принца к принцессе. Кто поверит таким безосновательным слухам?
В саду особняка Тёмного Принца —
Лин Жовань, естественно, знала о слухах, циркулирующих за пределами особняка, но её это нисколько не волновало. Она прекрасно понимала, что причина столь широкого распространения этих слухов, даже если не принимать во внимание чувства Лун И, вероятно, не так проста, как кажется. Она чувствовала, что за всем этим, скорее всего, стоит тень императора.
Она прекрасно знала, что император ею недоволен. И дело было не только в наложницах и потомстве, но и в её влиянии на Лун И. Слухи распространялись быстро, несомненно, подпитываемые снисходительностью императора. Она понимала, что император делает это просто для того, чтобы запугать её и одновременно заставить Лун И взять наложницу.
Однако воплотить в жизнь заветные мечты императора может оказаться не так-то просто.
Её не волновал вопрос о наложнице. Пока Лун И был против, император не мог его заставить. Она была в этом совершенно уверена. Поэтому её совсем не беспокоили эти слухи.
В отличие от спокойного нрава Лин Жовань, момо Цю пришла в ярость, услышав распространяющиеся слухи. Однако, увидев беззаботное отношение Лин Жовань, она не смогла удержаться и сказала: «Ваше Высочество, почему вы совсем не волнуетесь? Принц собирается взять наложницу».
Момо Цю знала в глубине души, что у мужчин обычное дело иметь несколько жен и наложниц. Хотя принц перед свадьбой пообещал принцессе, что будет женат только на ней всю жизнь, она не совсем в это верила. В конце концов, какой мужчина может по-настоящему посвятить свою жизнь одной жене?
Даже простолюдины с определёнными деньгами могли себе это позволить, не говоря уже о принце. Однако, увидев любовь принца к принцессе, она начала в это верить.
Но теперь принц собирается взять наложницу, причем лично выбранную императором. Как только она войдет в особняк, она непременно доставит принцессе немало хлопот. Почему же принцесса до сих пор не волнуется?
«Момо Цю, ты сама сказала, что дело в том, что принц взял наложницу, так какое мне до этого дело?» — Лин Жовань небрежно пожала плечами. — «Кроме того, ты думаешь, я смогу изменить ситуацию, просто волнуясь?»
Она знала, что момо Цю желает добра, но спешить было некуда. Вопрос о наложнице был всего лишь слухами. Лун И никогда не женился бы на наложнице, так что обсуждать было нечего.
«Ваше Высочество, как вы можете так говорить?» — момо Цю с тревогой смотрела на безразличное отношение Лин Жовань. — «Сейчас принц очень хорошо к вам относится, но после женитьбы на наложнице часть его доброты придется разделить с другой. Тем более, Ваше Высочество, у вас еще нет детей. Если эта наложница превзойдет вас позже, это будет действительно ужасно».
Увидев задумчивое выражение лица момо Цю, Лин Жовань очень хотела рассмеяться, но понимала, что момо делает это ради её же блага, и к тому же, в данный момент она не могла смеяться. «Хорошо, момо Цю, не волнуйся так. Это всего лишь слухи, они совершенно не соответствуют действительности. Зачем беспокоиться о том, чего ещё не произошло?»
«Нельзя так говорить, — покачала головой момо Цю. — Нет дыма без огня. Раз все так говорят, это не может быть просто пустыми разговорами. У императора наверняка есть такая мысль. Все говорят, что император уже начал искать подходящую наложницу для принца».
«Хорошо, момо Цю, не беспокойся об этом», — сказала Би Юнь с улыбкой. «Принц не такой человек. К тому же, посмотри на принцессу-консорта; она совсем не похожа на человека, которого можно запугать!»
На самом деле, за исключением момо Цю, все казались на удивление спокойными, даже не прокомментировав ситуацию. Они были свидетелями нежности между принцем и принцессой, поэтому совсем не беспокоились о вмешательстве наложниц. Не говоря уже о других, сам принц, безусловно, первым бы возразил.
Кроме того, эта принцесса не из тех, кого легко сломить. Даже если бы в особняк вошла наложница, принцесса не стала бы сидеть сложа руки и ждать смерти.
Видя, что все вокруг спокойны, и, похоже, только она одна испытывает беспокойство, момо Цю не знала, что сказать.
«Хорошо, момо Цю, не волнуйся», — сказала Лин Жовань с улыбкой. «Эта наложница — всего лишь слух, почему ты так переживаешь? Кроме того, ты действительно думаешь, что я не справлюсь с какой-нибудь случайной наложницей?»
Увидев выражение лица Лин Жовань, момо Цю больше ничего не сказала. Но её не покидало беспокойство.
В этот момент вошла служанка, держа в руках пригласительную карточку с золотым тиснением. Поклонившись Лин Жовань, она сказала: «Ваше Высочество, из резиденции наследного принца пришло приглашение. В нем говорится, что наследная принцесса приглашает Ваше Высочество на встречу».
«Кронпринцесса?» Услышав слова служанки, Лин Жовань взяла приглашение, открыла его, бегло взглянула на него, затем махнула рукой и сказала: «Хорошо. Я поняла. Иди и передай посыльному, что я прибуду вовремя».
Получив ответ от Лин Жовань, служанка удалилась.
«Ваше Высочество, вы действительно собираетесь?» — Хань Ин нахмурилась, увидев приглашение в руке Лин Жовань, и сказала: «Вы и наследная принцесса всегда были в ссоре. Теперь, когда она приглашает вас, может быть, за этим кроется какой-то скрытый мотив? Ли Сиси в прошлый раз поступила точно так же».
Она не забыла о Ли Сиси. Ли Сиси использовала имя принцессы Вэнь, чтобы выманить принцессу, намереваясь убить её. Позже, во время сделки с генералом Линем, принцесса обнаружила, что приглашение поступило вовсе не от принцессы Вэнь.
Поэтому она немного волновалась, что на этот раз все будет так же, как и в прошлый.
«Хе-хе, Хань Ин, ты слишком много об этом думаешь», — Лин Жовань покачала головой с улыбкой. «Я уверена, что на этот раз меня пригласила наследная принцесса. Одно только место встречи говорит об этом. На этот раз это не встреча на улице, а встреча внутри, в резиденции наследного принца. Никто не должен осмеливаться использовать имя наследной принцессы, чтобы пригласить меня в резиденцию! Они же не напрашиваются на неприятности».
«Лучше перестраховаться, чем потом жалеть», — добавила Ло Шуан. «Наследная принцесса видит в вас занозу в боку. Зачем ей вообще приглашать вас к себе домой?»
«Я знаю», — Лин Жовань мягко покачала головой и сказала: «Но даже если наследная принцесса очень смелая, она никогда не причинит мне вреда в резиденции наследного принца. Вы должны знать, что именно она пригласила меня. Если со мной что-нибудь случится в резиденции наследного принца, она не сможет избежать ответственности. Она не желает отказываться от своего положения наследной принцессы».
«Возможно, это и правда, но Ваше Высочество, вам совершенно не нужно ехать», — сказала Хань Ин после недолгого раздумья. «Приглашение наследной принцессы встретиться с вами в это время определенно не из лучших побуждений. Все говорят о том, что принц берет наложницу. Я опасаюсь, что наследная принцесса воспользуется этим, чтобы напасть на Ваше Высочество».
«Если это правда, то у неё будет шанс напасть на меня, не так ли?» — губы Лин Жовань изогнулись в холодной улыбке. «Я доверяю принцу, поэтому, что бы она ни говорила, она не сможет напасть на меня».
«Ваше Высочество, это неважное дело. Даже если вы не пойдете, никто ничего не скажет», — покачала головой Хань Ин. — «Поэтому вам нет необходимости приходить на встречу».
«Хе-хе, Чжоу Яэр, наверное, уже подумала обо мне, поэтому упомянула в приглашении, что хотела бы обсудить со мной подарок на день рождения моему деду по материнской линии», — улыбнулась Лин Жовань и покачала головой. — «Поэтому я обязательно должна пойти в этот раз».
Известно, что приближается день рождения её деда по материнской линии. Чжоу Яэр использует это как предлог, чтобы пригласить её, и было бы действительно неразумно с её стороны не пойти.
«Ваше Высочество, тогда эта служанка пойдет с вами». Видя, что Лин Жовань настаивает на поездке, Хань Ин больше ничего не сказала. «Хотя я не боюсь, что она может что-то затеять в резиденции наследного принца, все же лучше быть осторожной».
«Хорошо», — кивнула Лин Жовань. «Тогда давай готовиться! Мы поедем сегодня днем».
После обеда Лин Жовань отвезла Хань Ин в резиденцию наследного принца.
Возможно, это произошло потому, что Чжоу Яэр заранее дала указания! После того, как она вошла в резиденцию наследного принца, кто-то проводил её в сад.
Прибыв в сад, служанка, которая шла впереди, поклонилась Лин Жовань и объявила: «Темная Принцесса, наша наследная принцесса скоро будет здесь. Подождите, пожалуйста, минутку, принцесса».
«Всё в порядке». Лин Жовань пренебрежительно махнула рукой.
Получив разрешение Лин Жовань, служанка, которая шла впереди, быстро покинула сад.
Вскоре после ухода служанки Лин Жовань увидела, как к ней грациозно подходит Чжоу Яэр.
Обменявшись любезностями, они сели.
Глядя на сидящую напротив Чжоу Яэр, Лин Жовань почувствовала укол сомнения. Сначала она думала, что Чжоу Яэр какое-то время будет ее игнорировать. Она не ожидала, что Чжоу Яэр придет так быстро.
«Давно я не видела кузину Жовань. Кажется, у тебя всё хорошо!» Глядя на сидящую перед ней Лин Жовань, в глазах Чжоу Яэр мелькнула нотка ревности. Однако, вспомнив недавние слухи, циркулировавшие в столице, она невольно почувствовала удовлетворение. «Что ж, это логично. В особняке Тёмного Принца скоро появится наложница. Теперь у кузины Жовань будет ещё один помощник».
В столице всем известно, что Тёмный Принц собирается жениться на наложнице. Император уже приступил к отбору подходящей кандидатки, и министры, имеющие незамужних дочерей брачного возраста, уже рвутся к действиям.
Тёмный Принц когда-то поклялся жениться только на Лин Жовань. Теперь эта клятва вот-вот будет нарушена. Она хочет проверить, сможет ли Лин Жовань сохранить прежнюю уверенность в себе. Потеряв любовь Тёмного Принца, Лин Жовань станет лишь титулованной супругой Тёмного Принца.
«Интересно, откуда наследная принцесса услышала эти слухи?» Лин Жовань совершенно не восприняла провокацию Чжоу Яэр всерьез, и выражение ее лица даже не изменилось. «Кто сказал, что Темный Принц собирается жениться на наложнице? Понятия не имею».
«Кузина Жовань, я знаю, ты расстроена, но это правда!» — сказала Чжоу Яэр с улыбкой. «Однако это и хорошо. Отныне у тебя будет еще один человек, с которым ты сможешь разделить свои тяготы, и это тоже хорошо!»
Глядя на выражение лица Лин Жовань, Чжоу Яэр почувствовала, что та обманывает саму себя. Теперь все об этом знают, и император, похоже, настроен решительно. Даже если Лин Жовань не хочет этого признавать, она ничего не может сделать. Эта наложница рано или поздно войдет в поместье; отрицание Лин Жовань ничего не изменит.
«Ваше Высочество, пожалуйста, будь осторожна в своих словах», — спокойно сказала Лин Жовань. «Как ты можешь воспринимать слухи всерьез? Это всего лишь пустые слова, которые говорят посторонние. Как Ваше Высочество может быть такой, как они, и верить таким необоснованным словам?»
Она прекрасно понимала, что Чжоу Яэр сказала это лишь для того, чтобы причинить ей боль. К несчастью для неё, такая пустяковая мелочь её не заденет.
«Правда это или ложь, кузина Жовань, вероятно, тоже знает ответ в глубине души!» — с улыбкой сказала Чжоу Яэр. «Император уже начал отбор кандидаток, и я думаю, что скоро он издаст указ. К тому времени, даже если ты захочешь возразить, ты ничего не сможешь сделать!»
«Кто может догадаться, о чём думает император? — Лин Жовань небрежно пожала плечами. — Пока император не издал указ, это ничего не доказывает. К тому же, кто сказал, что император кого-то ищет? Всё это лишь догадки».
Хотя император стремился как можно скорее выбрать подходящую наложницу для Лун И, и действительно, в последнее время он был занят этим делом, вероятно, он беспокоился о реакции Лун И. Поэтому император не говорил ничего прямо, и все лишь догадывались, услышав слухи.
В глазах Чжоу Яэр отрицание Лин Жовань в этот момент было не более чем натянутой улыбкой. «Кузина Жовань, я знаю, что тебе не по себе. Но это правда, и даже если ты хочешь это отрицать, ничего не поделаешь! Однако тебе следует попытаться мыслить позитивнее. Для мужчин очень распространено иметь несколько жен и наложниц».
«Ваше Высочество права». Лин Жовань точно знала, о чём думает Чжоу Яэр. «Похоже, Ваше Высочество весьма опытная. Разве в резиденции наследного принца нет наложницы? Кстати, раз уж зашла речь, эта наложница Мо уже беременна. Я даже не успела поздравить свою кузину с предстоящим материнством!»
Верно! Если Мо Цяоюнь родит ребенка, этот ребенок все равно будет называть Чжоу Яэр «матерью». Чжоу Яэр, должно быть, ужасно переживает из-за того, что ей придется стать чьей-то матерью еще до того, как у нее появится собственный ребенок!
И действительно, после слов Лин Жовань выражение лица Чжоу Яэр слегка изменилось. Она выдавила из себя улыбку и, приняв великодушный вид, сказала: «Его Высочество наследный принц скоро обзаведётся наследником. Это прекрасно, и я очень этому рада».
Несмотря на эти слова, выражение лица Чжоу Яэр было не очень приятным.
Взглянув на Лин Жовань, в ее глазах была глубокая ненависть. История с ребенком была глубокой раной в ее сердце. У нее самой когда-то был ребенок, но он был потерян. Более того, как мать, она была бессильна отомстить за своего ребенка. Даже зная, кто причинил ей вред, она должна была притворяться, что ничего не знает.
Почему она должна всё это терпеть? Во всём виновата Лин Жовань. Если бы не Лин Жовань, она бы не вышла замуж за наследного принца в порыве гнева, и ничего бы этого не случилось.
«Это поистине благословение Его Высочества, что наследная принцесса так думает!» Не обращая внимания на ненависть Чжоу Яэр, Лин Жовань выглядела весьма довольной собой. «Однако хорошо, что наследная принцесса так думает. Этот ребенок в будущем тоже будет называть ее своей законной матерью».
Ей было совершенно всё равно на ненависть Чжоу Яэр. Даже если бы она не затронула эту тему, ненависть Чжоу Яэр не уменьшилась бы. К тому же, она просто мстила.
«Мне не повезло, и я не смогла сохранить своего ребенка», — сказала Чжоу Яэр с улыбкой, нахмурив брови. «Однако, кстати, прошло уже довольно много времени с тех пор, как моя кузина Жовань вышла замуж за Темного Принца, почти год! Почему мы до сих пор не слышали никаких хороших новостей? Думаю, причина, по которой Его Величество так стремится найти наложницу для Темного Принца, вероятно, именно в этом! В конце концов, из трех неблагодарных поступков величайший — не иметь потомства!»
Обычная женщина, вероятно, была бы убита горем, услышав слова Чжоу Яэр. Но Лин Жовань это совершенно не задело. Причина, по которой у нее еще не было ребенка, заключалась просто в том, что еще было не время. Она и Лун И уже обсудили это, поэтому она совсем не торопилась.
«Наследной принцессе не о чем беспокоиться», — сказала Лин Жовань с улыбкой. «Ни Темный Принц, ни я не торопимся в этом вопросе».
«Хе-хе, сестра Жовань прекрасно знает, то ли потому, что ты не торопишься, то ли по другим причинам», — в тоне Чжоу Яэр звучала нотка злорадства. «Однако тебе не стоит слишком волноваться. Даже если в дом войдет наложница, она не обязательно забеременеет раньше тебя».
«Кронпринцесса, ты пригласила меня сегодня сюда только для обсуждения этих вопросов?» — спокойно спросила Лин Жовань. — «Я думала, ты хотела обсудить подарок моему деду по материнской линии на день рождения! Возможно, я неправильно поняла».
Видя, что Лин Жовань, похоже, не желает продолжать разговор на эту тему, Чжоу Яэр пришла к выводу, что она несчастлива. Пока Лин Жовань несчастна, она будет счастлива.
«Я знаю, ты не хочешь продолжать эту тему, но некоторые вещи неизбежны», — неискренне сказала Чжоу Яэр. «Даже если тебе это неприятно, это не меняет сути дела».
«Какова бы ни была правда, это дело резиденции Темного Принца, и наследной принцессе не стоит этим заниматься», — сказала Лин Жовань с холодной улыбкой. — «Если у наследной принцессы есть время, ей лучше позаботиться о делах резиденции наследного Принца! В противном случае ей следует как можно скорее подготовиться к рождению ребенка для Его Высочества наследного Принца. Именно об этом наследная принцесса должна думать сейчас больше всего!»