Посещение Лин Жожоу
«Эта Ли Сиси просто пытается подняться по социальной лестнице, полагаясь на свою внешность. Она просто мечтает», — презрительно сказала императрица. «Хм, с её низким положением она всё ещё хочет сидеть на месте принцессы Вэнь. Я хочу, чтобы она пала с пьедестала».
«Ваше Величество, может, нам стоит послать кого-нибудь присмотреть за принцем Вэнем?» — спросила Мэй Ин, немного подумав. — «Я боюсь, что Ли Сиси может сказать Его Высочеству принцу Вэню что-нибудь необоснованное, что может повлиять на отношения между Вашим Величеством и принцем Вэнем».
«Не нужно». Императрица улыбнулась и покачала головой. «Если я сейчас помешаю Цинъэру навестить Ли Сиси, разве я не буду выглядеть виноватой? Даже если Ли Сиси расскажет Цинъэру, как ты думаешь, Цинъэр поверит? Все знают, как сильно я забочусь о ребенке в животе Яэр».
«Ах, если бы только наследная принцесса могла родить ребенка, который находился у нее в животе!» — Мэй Ин невольно вздохнула. «Его Высочество наследный принц уже не молод. Было бы хорошо, если бы у него был ребенок, особенно законный сын».
«Я прекрасно понимаю, что ты хочешь сказать». Услышав слова Мэй Ин, на лице императрицы появилась нотка печали. «Я изначально думала, что после того, как Яэр забеременеет, если она благополучно родит законного сына, это, безусловно, будет лучше для Мэйэра. Просто жаль, что этот ребенок был с врожденными дефектами и вообще не смог родиться».
«Ваше Величество, вам не стоит слишком беспокоиться», — быстро заверила ее Мэй Ин. «Его Высочество наследный принц и наследная принцесса еще молоды, и скоро у них снова появятся дети. Императорский врач также сказал, что выкидыш на этот раз не повредил ее здоровью, и она скоро снова родит детей».
«Надеюсь!» — кивнула императрица. — «Кстати, передай людям на императорской кухне, чтобы они приготовили для Яэр больше тонизирующих средств, чтобы она могла позаботиться о своем здоровье».
«Ваше Величество, будьте уверены, эта служанка знает, что делать», — сказала Мэй Ин с улыбкой. «Ваше Величество, вы должны радоваться. Наследный принц собирается жениться на второй жене. Эта госпожа Мо очень хороша. После того, как она попадет во дворец, она обязательно родит детей для Его Высочества в ближайшее время».
«Пока это не ребенок этой мерзкой женщины Лин Жожоу, он мне вполне нравится». В глазах императрицы мелькнул острый блеск. «Кстати, Мэй Ин, как продвигается расследование, которое я тебе поручила?»
«Мы добились некоторого прогресса», — сообщила Мэй Ин. «Я слышала, что в то время, когда Лин Жожоу вернулась в особняк семьи Лин, момо, прислуживавшая её биологической матери, наложнице Цинь, тайно сходила в аптеку и купила траву под названием «Метеоритный водяной каштан». Однако она специально попросила аптеку достать именно эту траву. Похоже, даже в аптеке не знают, для чего используется эта трава».
«А как же императорские врачи?» Услышав странное название травы, императрица нахмурилась. «У меня такое чувство, что что-то не так. Эта трава, должно быть, чем-то полезна».
«Эта слуга уже расспросила императорских врачей, но, возможно, из-за того, что это растение настолько малоизвестно, что даже глава Императорской медицинской академии, врач Ли, не знает, что это такое», — продолжила Мэй Ин. «Однако врач Ли уже изучает классические тексты и сообщит Вашему Величеству, как только найдет что-то».
«Не знаю почему, но мне кажется, что эта трава связана с нынешней беременностью Лин Жожоу». Императрица нахмурилась еще сильнее.
«Ваше Величество, неужели эта трава подавила действие Синего Духовного Цветка?» — невольно подумала Мэй Ин. — «Иначе как Лин Жожоу могла быть беременна?»
«Абсурд. Если бы яд Синего Духовного Цветка был так легко излечим, я бы не использовала его все эти годы». Императрица мягко покачала головой, отрицая эти домыслы. «Кроме того, поведение Лин Жожоу тоже очень странное. Кажется, она не покидала резиденцию наследного принца с тех пор, как забеременела».
«Ваше Величество, будьте уверены, эта слуга проведет расследование как можно скорее», — заверила ее Мэй Ин.
«Хм!»
Резиденция наследного принца, павильон Ай Жоу.
Лин Жожоу сидела на диване рядом с кроватью и вышивала. Она шила небольшую одежду, явно для новорожденного. Любой, кто это видел, мог бы предположить, что она добродетельная жена и любящая мать. Однако при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что, хотя руки Лин Жожоу продолжали двигаться, ее глаза были полны нетерпения.
В этот момент вошла служанка и объявила о прибытии Цинь Инян. Лин Жожоу быстро приказала кому-нибудь пригласить ее войти.
Как только вошла Цинь Инян, она увидела Лин Жожоу, сидящую там, рядом с которой лежала наполовину сшитая вещь. Увидев, что Лин Жожоу, хоть и нетерпеливо, всё же выглядит довольно мило, Цинь Инян почувствовала себя намного спокойнее.
«Хорошо, можете все уходить!» — Лин Жожоу отпустила всех из комнаты, а затем повернулась к Цинь Инян и спросила: «Тётя, зачем ты здесь в это время?»
После того как Цинь Инян села на табурет рядом с Лин Жожоу, она улыбнулась и сказала: «Я пришла сюда специально, чтобы увидеть тебя. Теперь, когда я вижу, что ты хорошо себя чувствуешь, я чувствую облегчение».
«У меня от природы очень хороший цвет лица». Лицо Лин Жожоу сияло гордостью. «У Чжоу Яэр случился выкидыш, и одна мысль об этом меня радует. Когда у тебя хорошее настроение, цвет лица сам собой улучшается».
«Это действительно приятный сюрприз». Цинь Инян невольно кивнула. «Когда я услышала, что Чжоу Яэр беременна, я очень волновалась. Теперь, когда у неё случился выкидыш, она точно больше не будет представлять для тебя угрозу».
«Хм, она это заслужила», — губы Лин Жожоу изогнулись в самодовольной улыбке. «Императрица держала её во дворце, чтобы она отдохнула во время беременности. Кто бы мог подумать, что она потеряет ребёнка из-за того, что она находится во дворце? Похоже, даже Небеса не хотели, чтобы она родила этого ребёнка!»
«Кстати, всё это благодаря Ли Сиси!» — Цинь Инян согласно кивнула. — «Я никогда не ожидала от неё такой наглости, что она осмелилась даже бросить вызов наследной принцессе».
«Эта Ли Сиси — не обычная женщина!» — сказала Лин Жожоу. «Она уже смогла заставить Его Высочество принца Вэня настоять на женитьбе. А теперь, даже несмотря на то, что она стала причиной выкидыша Чжоу Яэр, её лишь понизили до наложницы и подвергли пятидесяти ударам плетью. Если бы это был кто-то другой, он бы поплатился жизнью».
«То, какая она личность, тебя не касается, не так ли? — с улыбкой сказала Цинь Инян. — Она выйдет замуж за принца Вэня, а не за наследного принца. Какой бы хитрой она ни была, она тебе не тронет. К тому же, сейчас она всего лишь наложница. После всего случившегося императрица и наследный принц наверняка ненавидят эту женщину до глубины души!»
«Даже если они её ненавидят до глубины души, ну и что?» — небрежно сказала Лин Жожоу. «Пока она сможет завоевать сердце Его Высочества принца Вэня, императрица и наследный принц ничего ей не сделают. Ясно, что и императрица, и наследный принц высоко ценят принца Вэня. Иначе они бы не отпустили Ли Сиси так легко на этот раз».
«Если бы у тебя была хотя бы половина ее навыков, — невольно вздохнула Цинь Инян. — Если бы была, ты бы смогла гораздо эффективнее закрепиться в резиденции наследного принца».
«Я не хочу закончить так же, как она!» — презрительно сказала Лин Жожоу. «Даже если она может околдовать Его Высочество принца Вэня, это не изменит её низкого происхождения. Ну и что, что она была помолвлена с принцем Вэнем в качестве жены? Она всё равно теперь низведена до наложницы».
«Хорошо, давай больше об этом не будем говорить», — Цинь Инян мягко покачала головой. «В конце концов, именно благодаря Ли Сиси тебе удалось избавиться от этой серьёзной угрозы».
«Понимаю». Хотя она это сказала, выражение лица Лин Жожоу было совершенно безразличным. «Теперь, когда ребенка Чжоу Яэр больше нет, я чувствую себя намного спокойнее».
«Сейчас самое главное, чтобы этот ребёнок родился благополучно». Оглядевшись, Цинь Инян наконец спросила: «Жоуэр, что-нибудь случилось в последнее время?»
«Всё в порядке, тётя, не волнуйся». Возможно, из-за прошедшего времени Лин Жожоу уже не так сильно нервничала, как раньше. «В последнее время все в резиденции наследного принца были сосредоточены на животе Чжоу Яэр, и почти никто не обращал на меня внимания. Теперь, когда у Чжоу Яэр случился выкидыш, в резиденции наследного принца царит полный хаос, поэтому на меня обращают ещё меньше внимания».
«Это хорошо», — с облегчением вздохнула Цинь Инян, услышав слова Лин Жожоу. — «Главное, чтобы нам удалось успешно отправить ребенка в резиденцию наследного принца, и тогда вопрос будет решен».
«Тетя, со всеми этими беременными женщинами всё в порядке?» — с тревогой спросила Лин Жожоу. «Знаешь, если на этот раз что-то пойдёт не так, это будет не пустяк. Это будет вопрос жизни и смерти. Особенно сейчас, когда даже император знает об этом. Если люди узнают, что я притворилась беременной, это будет преступлением — обманом императора!»
«Всё будет хорошо», — Цинь Инян погладила руку Лин Жожоу и сказала: «Об этом знают лишь немногие. Поэтому это ни в коем случае не будет раскрыто. Эта трава — не обычное лекарство; обычные люди даже не узнают ее, и никто не заподозрит, что ты используешь такое средство. Что касается беременных женщин, тебе совсем не о чем беспокоиться. Я видела их так много; наверняка у кого-то среди них будет мальчик».
«Это хорошо», — кивнула Лин Жожоу. «В резиденции наследного принца не всё гладко. Хотя у Чжоу Я случился выкидыш, скоро в доме появится новая жена».
«Я уже слышала об этом». На лице Цинь Инян появилась нотка беспокойства. «Император отдал старшую дочь министра войны, Мо Цяоюнь, в жены наследному принцу. Дата уже назначена, и она должна скоро прибыть в резиденцию».
«Эта Мо Цяоюнь тоже никуда не годится». На лице Лин Жожоу появился зловещий блеск. «Я не понимаю, как Её Величество Императрица могла выбрать кого-то вроде неё в качестве жены наследного принца. Знаешь, эта Мо Цяоюнь однажды присутствовала на банкете по случаю дня рождения наложницы Сяо. Всем известно, что банкет по случаю дня рождения наложницы Сяо был посвящен выбору жены для принца Нина!»
«Каким бы человеком она ни была, это не меняет её происхождения», — невольно вздохнула Цинь Инян. «Она законная дочь министра войны, и особенно сейчас, когда министр войны забрал себе военную власть, которую ранее передал генерал Линь Вэй. Поэтому Мо Цяоюнь нельзя недооценивать!»
«Хм, ей выпала возможность выйти замуж за наследного принца только благодаря положению её отца». Несмотря на эти слова, в глазах Лин Жожоу мелькнула ревность. «Его Высочеству наследному принцу она точно не понравится».
Да, Лин Жожоу завидовала; она завидовала положению Мо Цяоюнь. И её отец, и отец Мо Цяоюнь были министрами — её отец был министром в Министерстве ритуалов, а отец Мо Цяоюнь — министром войны, что делало их, по сути, равными. Но поскольку Мо Цяоюнь была законной дочерью, она имела право стать женой наследного принца, даже получив личную рекомендацию от императрицы. А что же тогда с Лин Жожоу? Она пережила бесчисленные трудности, но всё же достигла лишь положения наложницы более низкого ранга.
«Нравится ли она Его Высочеству наследному принцу или нет — неважно», — Цинь Инян мягко покачала головой. «Её статус определяет, что она очень быстро сможет закрепиться в резиденции наследного принца. Поэтому, Жоуэр, ты должна быть осторожна и ни в коем случае не позволить Мо Цяоюнь строить против тебя козни».
«Тётя, не стоит меня недооценивать». Лин Жожоу не испугалась. «Я вошла в поместье раньше неё. Ну и что, что она вторая жена? Она не станет мне сразу создавать проблемы».
«У тебя не должно быть с ней прямых конфликтов, понимаешь?» — наставляла Цинь Инян. «Тебе нужно осознать свое нынешнее положение. Если что-нибудь выяснится, у тебя действительно ничего не останется. Запомни только одно: император обещал тебе, что если ты родишь сына, то станешь женой».
«Понимаю», — кивнула Лин Жожоу. «Я буду осторожна, как и говорила раньше. Это мой единственный шанс, и я никогда не упущу его».
«Хорошо». Увидев выражение лица Лин Жожоу, Цинь Инян почувствовала большое облегчение. Однако она добавила: «Кстати, Его Высочество наследный принц навещал тебя в это время?»
Услышав слова Цинь Инян, выражение лица Лин Жожоу тут же помрачнело. «Нет, прошло так много времени с тех пор, как я вернулась в поместье, и Его Высочество наследный принц ни разу не заходил в мой павильон Ай Жоу. Я знаю, что он до сих пор обижен на меня за то, что я обманула его тогда».
«Похоже, ты не можешь просто сидеть сложа руки и ждать смерти!» Услышав слова Лин Жожоу, Цинь Инян невольно погрузилась в глубокие размышления. «Иначе, даже если рядом с тобой действительно будет молодой господин, ты не сможешь закрепиться».
«Тетя, что мне теперь делать?» — с тревогой спросила Лин Жожоу. «Его Высочество наследный принц просто отказывается приходить. Даже узнав о моей беременности, он так и не навестил меня. Неужели он совсем от меня отвернулся?»
«Раз Его Высочество наследный принц не желает приходить, то тебе следует пойти и найти его», — сказала Цинь Инян, немного подумав. «С тех пор, как ты вернулась в резиденцию наследного принца, ты, наверное, не покидала свой двор, не так ли? В любом случае, прошло столько времени, и никто не заподозрил ничего плохого в твоем животе. Пора тебе выйти и немного прогуляться».
«Но разве это действительно нормально?» — на лице Лин Жожоу читалось замешательство. «Тетя, ты же знаешь, что у меня в животе ничего нет. Если они узнают, будет ужасно».
«Я все это время держала тебя в твоем дворике, потому что боялась, что тебя обнаружат», — сказала Цинь Инян после недолгого раздумья. — «Но теперь я понимаю, не похоже ли это на попытку что-то скрыть?»
«Тетя, ты хочешь сказать, что это только вызовет еще больше подозрений, верно?» — Лин Жожоу еще больше забеспокоилась. «Как такое может быть?»
«Всё в порядке». Увидев встревоженный вид Лин Жожоу, Цинь Инян быстро успокоила её: «Никто ничего не заподозрит, но люди могут подумать, что ты слишком осторожна. Поэтому в будущем тебе следует чаще выходить из своего двора и гулять по другим частям поместья, чтобы люди видели, что твоя беременность протекает очень стабильно».
Услышав слова Цинь Инян, Лин Жожоу наконец вздохнула с облегчением и кивнула, явно соглашаясь с ее утверждением.
«Итак, начиная с сегодняшнего дня, тебе нужно проявлять инициативу, понимаешь?» — продолжила Цинь Инян. — «Причина, по которой Его Высочество наследный принц не хочет тебя сейчас видеть, вероятно, в том, что он боится, что встреча с тобой напомнит ему о том, что произошло раньше! Особенно в такие моменты тебе следует проявить свою доброту, чтобы загладить свою вину».
«Тетя, как ты и сказала, Его Высочество наследный принц всякий раз, когда меня видит, вспоминает о том, что его обманули. Если я буду продолжать появляться перед ним, разве он не возненавидит меня еще больше?» Лицо Лин Жожоу выражало тревогу. «В таком случае, лучше сохранить существующее положение вещей!»
«Оставить все как есть? — Цинь Инян вздохнула, мягко покачала головой и сказала: — Если ты и Его Высочество наследный принц никогда не встретитесь, однажды Его Высочество забудет тебя».
«Ни за что!» — Лин Жожоу немного испугалась.
«Неужели ты думаешь, я могла бы тебя обмануть чем-то подобным?» — упрекнула Цинь Инян. «Даже самые глубокие чувства угаснут, если вы долго не будете видеться, не говоря уже о многочисленных недоразумениях между тобой и наследным принцем. Наследный принц собирается жениться на второй жене. В резиденции наследного принца будет все больше и больше женщин. Скажи мне, если ты и наследный принц долго не будете видеться, Его Высочество все еще будет помнить, что в этой резиденции есть человек по имени Лин Жожоу?»
«Тетя, разве мое положение сейчас не очень опасно?» — Лин Жожоу действительно испугалась. — «Но даже если я действительно пойду к Его Высочеству наследному принцу, он не обратит на меня никакого внимания. Разве тогда все не станет еще хуже?»
«Даже если он тебя ненавидит, это ничего страшного». Цинь Инян, держа Лин Жожоу за руку, искренне сказала: «Пока он не забыл о твоём существовании, у тебя ещё будет шанс. Даже если это отвращение, это все равно выражение эмоций! Пока Его Высочество наследный принц помнит о тебе, он в конце концов будет тронут тобой, если ты будешь готова продолжать идти вперед и никогда не сдаваться.
Кроме того, хотя ты тогда обманула Его Высочество наследного принца, не забывай, что это ты, а не Лин Жовань, всё это время была с ним. Для Его Высочества наследного принца Лин Жовань — всего лишь воспоминание, человек, спасший его в детстве. Но ты действительно была рядом с ним много лет.
Ваши воспоминания не являются выдумкой. Поэтому не стоит отчаиваться. Кроме того, ты сейчас беременна. Как только у тебя родится мальчик, Его Высочество наследный принц постепенно простит тебя».
«Да». Выслушав наставления Цинь Инян, Лин Жожоу серьезно кивнула. «Тетя, ты права. Я абсолютно не могу сдаться перед трудностями, с которыми сталкиваюсь. Пока я могу помириться с Его Высочеством наследным принцем, меня ничего больше не волнует».
Увидев серьёзное выражение лица Лин Жожоу, Цинь Инян наконец вздохнула с облегчением. «Как хорошо, что ты так думаешь. Пока с тобой всё в порядке, мне не нужно так сильно волноваться».
«Кстати, тётя, как сейчас обстоят дела в поместье?» — спросила Лин Жожоу. «Вижу, у тебя тёмные круги под глазами. Ты плохо спала?»
«Всё из-за Лю Цзиньэр», — не удержалась от жалобы Цинь Инян. — «Изначально я хотела подсыпать ей в еду наркотик, но не ожидала, что она будет настолько бдительна, что не оставит мне ни единого шанса».
«Тетя, не волнуйся, не торопись», — сказала Лин Жожоу с улыбкой. «В любом случае, до рождения ребенка у Лю Цзиньэр еще два-три месяца, так что времени предостаточно!»
«Ты права, — кивнула Цинь Инян. — Кроме того, Лю Цзиньэр утратила былую силу. Даже если она обладает огромной властью во внутренних покоях, ну и что? У господина больше нет к ней прежних чувств».
«Тётя, а как ты?» — Лин Жожоу, глядя на Цинь Инян, осторожно спросила: «Как отец к тебе относится с тех пор, как ты вернулась из семейного храма?»
«Хозяин уже не так хорошо ко мне относится, как раньше», — в ярости сказала Цинь Инян. — «Наоборот, эта стерва Бай вернула себе расположение хозяина. В последнее время хозяин большую часть времени проводит, отдыхая у нее во дворе».
«Кстати, о тете Бай, Лин Жосинь скоро выходит замуж, не так ли? Помню, она выходит замуж за законного сына в семье Линь — Линь Цзюня». Лин Жожоу вдруг вспомнила об этом. «Похоже, в семье Лин снова будет много дел».