Соревнования (Часть 1)
Начался первый тур соревнований, и Лин Жовань несколько раз потрогала уши. Однако никто не заметил в ней ничего необычного.
Вскоре зал наполнился звуками цитры. Обычно слушать цитру — удовольствие, но сейчас всё было совершенно иначе. Сама по себе цитра могла бы быть приятной для слуха, но теперь, вперемешку с различными мелодиями, она звучала хаотично и беспорядочно.
Многие из присутствующих внизу невольно нахмурились. В конце концов, никто не любит шум, а то, что звучало во время конкурса, было вовсе не приятной музыкой, а настоящим шумом.
«Мама, есть ли что-нибудь особенное в цитре, на которой играет Ваньэр?» Чжоу Яэр, не заинтересованная хаотичной музыкой, повернулась к стоявшей рядом Чжоу Цзэн Ши и задала вопрос, который давно хотела задать: «Почему мне кажется, что всем эта цитра кажется такой странной? Даже императору…»
«Ну, это не тебе спрашивать». Госпожа Чжоу не ответила на вопрос Чжоу Яэр.
«Мама, не обижайся», — сказала Чжоу Яэр, понимая, почему Чжоу Цзэн Ши так реагирует. Она быстро объяснила: «Мне просто было любопытно, пожалуйста, расскажи мне!»
«Вздох!» Глядя на выражение лица Чжоу Яэр, госпожа Чжоу Цзэн не знала, что сказать. Вздохнув, она произнесла: «Честно говоря, я тоже мало что знаю. Я знаю только, что Багровая Цитра осталась от матери Его Высочества Темного Принца, покойной наложницы Чжао. Говорят, что никто не видел Багровую Цитру с тех пор, как наложница Чжао скончалась. Это все, что я знаю».
Выслушав слова Чжоу Цзэн Ши, Чжоу Яэр больше ничего не спросила. Однако, взглянув на Лин Жовань, играющую на цитре, она увидела в её глазах задумчивость.
Звуки цитры доносились волнами, но вскоре некоторые люди остановились, не в силах продолжать играть. В конце концов, играли все, и окружающая музыка действительно отвлекала музыкантов.
Однако, к всеобщему удивлению, Лин Жовань, от которой все ожидали первой остановки, продолжала играть, сохраняя спокойствие и неизменный вид. Более того, она выглядела весьма довольной собой, словно наслаждаясь процессом игры на цитре, как будто вокруг не было никаких отвлекающих звуков.
Лин Жожоу изо всех сил старалась игнорировать окружающие звуки, но они были словно тень, постоянно сверлившая ей уши и не позволявшая сосредоточиться. В конце концов, она больше не могла играть и была вынуждена прекратить.
Лун Линьюй остановилась на раннем этапе. По правде говоря, она вообще не имела права участвовать в конкурсе; если бы она не была принцессой, у нее не было бы ни единого шанса. Остановившись, она с еще большим разочарованием посмотрела на женщин, которые все еще играли на своих инструментах.
Глядя на стоящую перед ней цитру, Лун Линьюй пришла в ярость. Она вытащила инструмент и посмотрела на струны, которые мгновенно порвались.
Все были свидетелями этого невероятно грубого поведения, но никто не осмеливался ничего сказать. В конце концов, принцесса Линьюй была любимицей императора и императрицы. Они ведь не напрашивались на смерть; кто бы осмелился высказаться?
Однако, увидев выступление Лун Линьюй, и император, и императрица нахмурились.
Остановившись и подняв глаза, Лин Жожоу обнаружила, что три человека всё ещё играют: принцесса Юэин, Наньгун Нишан, Вэнь Синьру и та, кого она никак не ожидала увидеть — Лин Жовань. Она едва могла поверить своим глазам. Неужели та, кто неторопливо играла на цитре, казалось бы, ничуть не смущаясь, — это действительно Лин Жовань? Та самая никчёмная Лин Жовань, на которую она всегда смотрела свысока?
Проиграв первый матч, Лин Жожоу была полна разочарования, и в ее взгляде, устремленном на Лин Жовань, читалась враждебность.
Музыка, звучавшая на поле, уже не была такой резкой, как раньше. Три разных цитры, хотя и играли разные ноты, были довольно приятны на слух.
В этот момент все взгляды были прикованы к трём людям на поле. Хотя Вэнь Синьру всё ещё играла на цитре, её лоб уже был покрыт потом, и было очевидно, что она на пределе своих возможностей и скоро не сможет продолжать.
И действительно, Вэнь Синьру вскоре прекратила играть. Однако она оставалась очень спокойной, даже после проигрыша всё ещё улыбалась. А когда она смотрела на двух человек, продолжавших играть на цитре, в её глазах читалось лишь восхищение, без тени зависти.
В этот момент на поле оставались только Лин Жовань и Наньгун Нишан.
Хотя Наньгун Нишан и не показывала этого на лице, в душе она уже пребывала в смятении. Видите ли, она долго тренировалась к этому конкурсу, только тогда она могла сыграть свою пьесу без отвлечений. И эти люди, как она и предсказывала, были быстро побеждены.
Однако, к ее удивлению, оставались люди, которые могли держаться и, казалось, были совершенно не затронуты произошедшим.
Вскоре Наньгун Нишан узнала в женщине, все еще играющей на цитре, ту самую, которую порекомендовал Темный Принц. Это осознание окончательно разожгло в ней дух соперничества.
Возможно, ей было все равно на других, но только не на Лин Жовань. Ей нужно было иметь дело с Лин Жовань; она хотела, чтобы Темный Принц увидел, что она гораздо способнее этой женщины. Только она действительно была достойна стоять рядом с ним.
Размышляя об этом, игра Наньгун Нишана на цитре стала менее мягкой, чем прежде, и постепенно приобрела более напористый характер, в ней чувствовалась решимость победить и подавить игру Лин Жовань на цитре.
Взгляд Наньгун Нишан был настолько пристальным, что даже если Лин Жовань хотела притвориться, что не видит его, это было невозможно.
Лин Жовань взглянула на Наньгун Нишан, и музыка мгновенно изменилась, полностью утратив свою прежнюю нежность и мягкость. Музыка цитры стала величественной и волнующей, вызывая волну эмоций. Парящие звуки рисовали великолепный пейзаж, создавая впечатление волнистых гор и бескрайнего, бурного моря.
На мгновение музыка цитры Наньгун Нишан была полностью заглушена музыкой цитры Лин Жовань. Все слышали лишь волнующую мелодию в исполнении Лин Жовань.
Наньгун Нишан уже не была такой расслабленной, как прежде. На лбу выступил пот. Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие и хотела использовать свою музыку, чтобы подавить Лин Жовань, но не смогла. Вместо этого Лин Жовань полностью подчинила себе её, не оставив ей ни единого шанса переломить ситуацию.
Наконец, музыка одновременно прекратилась. Лин Жовань без труда перестала играть, на её лице не было и следа беспокойства. Даже после того, как музыка остановилась, она ещё несколько раз потрогала что-то возле уха, но никто не знал, что она делает.
В этот момент презрение и насмешки в глазах всех, кто смотрел на Лин Жовань, давно исчезли. Никто не ожидал, что Лин Жовань, которую все считали идиоткой, на самом деле обладала скрытыми талантами. Если бы не этот конкурс, они бы и не догадывались о столь выдающихся музыкальных способностях Лин Жовань.
Особенно вторая половина исполненной ею композиции, это великолепное музыкальное произведение, могло быть исполнено только человеком с широким кругозором.
Когда Лин Жовань закончила играть, Наньгун Нишан тоже закончила свою партию. Однако по сравнению с непринужденностью Лин Жовань выглядела несколько растрепанной.
Вскоре Лин Жовань и Наньгун Нишан встали, подошли к среднему месту и поклонились сидящему там императору.
Глядя на Наньгун Нишан и Лин Жовань, стоящих у сцены, на лице Лун Сяо мелькнуло выражение затруднения. На самом деле, любой внимательный наблюдатель мог заметить, что игра Лин Жовань на цитре намного превосходила игру Наньгун Нишан. Однако это соревнование заключалось в том, кто сможет довести дело до конца. Теперь оба закончили играть свои произведения.
«Ваше Величество, принцессы Юэин и Цзинъюй закончили играть свои партии», — сказала императрица с улыбкой, заметив затруднительное положение Лун Сяо. «На мой взгляд, лучше всего считать это соревнование ничьей. А что вы думаете, Ваше Величество?»
Услышав слова императрицы, в глазах Лун Сяо мелькнул понимающий блеск. Действительно, в этой ситуации ничья, несомненно, была наилучшим исходом. Хотя это и немного досадно, такой результат был наиболее подходящим.
«Хорошо», — с улыбкой сказал Лун Сяо. — «Теперь, когда принцесса Юэин и Лин Жовань закончили играть свои партии, согласно правилам предыдущего соревнования, в этом раунде у них ничья».
Лин Жовань слегка улыбнулась, не выражая недовольства результатом, сохраняя спокойствие и элегантность.
Наньгун Нишан была совершенно не в настроении. Когда она услышала результат, на её лице мелькнуло смущение. Хотя император объявил ничью, любой, кто хоть немного слышал, мог понять, что произошло раньше: она не могла сравниться с Лин Жовань. Но проиграть первый раунд таким образом было бы для Лин Жовань слишком легко.
Она была полна решимости не проиграть снова на предстоящем соревновании. Она стократно отплатит Лин Жовань за перенесенное ей унижение.
Увидев такой результат, Лун И не был особо удивлен. В конце концов, была предварительная договоренность, и, кроме того, Наньгун Нишан была принцессой Юэин, так что ничья была неизбежна. Однако он совершенно не ожидал, что у Ваньвань есть такой секретный козырь в рукаве! Похоже, эта девушка еще хранит множество тайн, которые ждут своего раскрытия!
Лун Мэй безучастно смотрел на фигуру Лин Жовань, искренне удивляясь, не снится ли ему это. Лин Жовань явно была полной идиоткой, совершенно не владевшей никакими искусствами, так как же она могла теперь играть на цитре? Да еще и с таким превосходным мастерством! Хотя матч закончился ничьей, почти все понимали, что это было сделано лишь для того, чтобы не опозорить принцессу Юэин.
В этот момент Лун Мэй чувствовал себя растерянным как никогда прежде.
Результаты первого тура соревнований были известны, но у Лун Сяо всё ещё оставался вопрос. Он с большим интересом посмотрел на Лин Жовань и сказал: «Лин Жовань, у меня есть вопрос, который меня очень интересует».
«Ваше Величество, пожалуйста, говорите».
«Мне просто интересно, разве тебя совершенно не задевала окружающая музыка?» — спросил Лун Сяо. «Я заметил, что с тех пор, как ты вышла на сцену, ты играла с полной сосредоточенностью, словно тебя ничто не задевает. Мне любопытно, как тебе это удалось? Ты проходила подобную подготовку раньше?»
На самом деле, не только Лун Сяо, но и многие другие интересовались причиной этого. В конце концов, вопрос задала принцесса Юэин, так что она, должно быть, прошла специальную подготовку. Обычные женщины не стали бы проходить такую специальную подготовку. Однако Лин Жовань тоже была странной: играя на цитре, она ничуть не смутилась, и выражение её лица оставалось неизменным от начала до конца, что не могло не вызвать любопытство.
«Я не проходила никакого обучения в этой области», — загадочно улыбнулась Лин Жовань. «Причина довольно проста: с помощью одной маленькой вещи можно полностью отгородиться от окружающей музыки».
«О? Что это?» — спросил Лун Сяо.
Лин Жовань некоторое время рылась в потайном кармане рукава, прежде чем наконец достать вещь. Она распахнула руки, и все могли видеть, что она держит, но никто не мог сказать, что это.
«Что это?» — с любопытством спросил Лун Сяо.
«Ваше Величество, это ватные шарики», — объяснила Лин Жовань с улыбкой. «На самом деле, когда я только что играла на цитре, я использовала эти два маленьких ватных шарика, чтобы заткнуть уши. Хотя они и не могли полностью заглушить всю музыку, они свели её воздействие к минимуму».
«Ха-ха-ха, значит, есть и такой метод», — рассмеялся Лун Сяо. «Я никогда не думал, что ты сможешь придумать такой метод. Гениально, просто гениально».
Увидев, что держит в руках Лин Жовань, толпа пришла в неистовый восторг.
«Я и не знал, что это можно сделать таким образом!»
«Это действительно очень хороший поступок».
Теперь группу талантливых женщин переполняло сожаление. Если бы они знали, что всё так просто, они бы не заставляли себя продолжать. И их выбили так рано.
«Ты…» — Наньгун Нишан явно не ожидала такого метода. Ее взгляд, полный враждебности, устремлен на Лин Жовань. «Ты жульничаешь. Кто сказал, что можно затыкать уши ватными шариками? Это несправедливо».
«Верно, это несправедливо». Лин Жожоу встала, поклонилась и сказала: «Ваше Величество, хотя Лин Жовань — моя старшая сестра, я все же должна сказать следующее: разве ее поведение не несправедливо по отношению к тем из нас, кто честно соревновался? Если бы мы все поступили так с самого начала, трудно было бы сказать, кто победил бы. Поэтому я считаю, что результат моей старшей сестры не должен учитываться».
Увидев, как Лин Жожоу встала, в глазах Лун Сяо мелькнуло отвращение. Неужели Лин Жожоу сошла с ума? Первый раунд закончился ничьей между Синхуном и Юэин. Если бы очки Лин Жовань не учитывались, то победительницей стала бы принцесса Юэин. Разве это не ставило бы Синхун в невыгодное положение?
Лин Жожоу не заметила недовольства и отвращения императора к ней. Она по-прежнему сохраняла праведное и негодующее выражение лица, полагая, что добивается справедливости для других.
Естественно, Лун Линьюй была очень недовольна действиями Лин Жовань, но молчала. Хотя она также считала методы Лин Жовань оппортунистическими и несправедливыми по отношению к другим, она не забывала, что является принцессой, и в этой ситуации Лин Жовань представляла интересы Синхуна.
В то же время она ошеломленно посмотрела на Лин Жожоу. Она действительно не могла понять, что такого особенного в Лин Жожоу, что так сильно нравилось ее брату, наследному принцу. Он даже несколько раз спорил с императрицей ради Лин Жожоу. В ее глазах Лин Жожоу была всего лишь привлекательной девушкой.
«Ха-ха, кто сказал, что я жульничала?» Лин Жовань, несмотря на сомнения окружающих, ничуть не растерялась. Раз уж она осмелилась высказаться, то не боялась чужих сплетен. «Перед началом соревнования никто не говорил, что нельзя затыкать уши ватными шариками. Принцесса Юэин, если вы говорите, что я обманывала, то скажите мне, какое именно правило я нарушила из того, что вы озвучили перед матчем? Если вы сможете назвать его, я сразу же признаю свое поражение».
Услышав вопрос Лин Жовань, Наньгун Нишан вспомнила, что говорила перед конкурсом. Она действительно не упомянула, что ватные шарики нельзя использовать для затыкания ушей. На мгновение она растерялась, не зная, как это опровергнуть, но всё же настояла на своём мнении: «Этот конкурс — о концентрации во время игры на цитре. То, что вы сделали, совершенно несправедливо по отношению к другим участникам».
«Если вы так думаете, то ошибаетесь», — Лин Жовань насмешливо улыбнулась. «По словам принцессы, это значит, что мы все должны просто играть на цитре, как дураки, верно? Что бы ни случилось, люди всегда должны быть гибкими! Если хочешь победить, нужно придумывать хорошие идеи».
«Это всего лишь софистика», — сердито заявила Наньгун Нишан.
«Принцесса, в этом вопросе не бывает абсолютной справедливости», — продолжила Лин Жовань. «Принцесса, вы задали этот вопрос. Можете ли вы честно сказать, что не тренировались заранее? Если да, то разве я не могу сказать, что это несправедливо?»
«Ты…» — На лице Наньгун Нишан появилось смущение. «Хм, Синхун послал двенадцать человек, а я, принцесса, сражаюсь одна. Разве это справедливо?»
«Значит, с самого начала не было абсолютной справедливости!» — Лин Жовань развела руками и сказала: «Этот конкурс был предложен вашим Королевством Юэин, и вы согласились с правилами. Вы задали вопросы, и я полностью следовала правилам. Даже если я использовала небольшую уловку, я не нарушила ни одного правила, не так ли? В таком случае, принцесса, в чем вы видите проблему?»
Увидев выражение лица Лин Жовань, Наньгун Нишан так разозлилась, что у нее зачесались зубы, но она ничего не могла ей возразить. Она могла лишь пристально смотреть на Лин Жовань, выражая свой гнев. Если бы взгляды могли убивать, Лин Жовань, вероятно, уже была бы разорвана на куски.
«Ваше Величество, что вы скажете?» — прямо спросила Наньгун Нишан у человека, стоящего выше неё. — «Считаете ли вы, что это соревнование было честным?»
«Это…» — на лице Лун Сяо читалось затруднение, но в его глазах не было видно интереса. «Хорошо! Принцесса Юэин, как только вы скажете мне, какое правило нарушила Лин Жовань до начала соревнований, я объявлю результат Лин Жовань недействительным. Что вы скажете?»
На мгновение Наньгун Нишан почувствовала, будто у нее в горле застряла рыбья кость. Если бы она точно знала, какое правило нарушила Лин Жовань, ей не пришлось бы спорить; она могла бы просто сказать об этом прямо.
«Похоже, принцесса Юэин тоже не может дать убедительного объяснения!» — сказал Лун И с соблазнительной улыбкой. «Принцесса Юэин, как принцесса государства, как вы можете быть такой узколобой? Вы устанавливаете правила, и этот человек не нарушил ни одного из них, а вы обвиняете его в обмане. Что ж, тогда я хотел бы спросить вас: вы специально занимались этим; разве это не считается обманом?»
Все тут же посмотрели на Наньгун Нишан с оттенком презрения. Что это за принцесса такая? Любой, у кого есть глаза, мог видеть, что музыкальные способности Лин Жовань намного превосходят способности этой так называемой принцессы Юэин. Если бы не тот факт, что она была принцессой, посланной царством Юэин, исход этого был бы неопределенным! А теперь она еще и осмелилась создавать здесь проблемы.
«Это была моя импульсивность». Наньгун Нишан понимала, что продолжать спорить бессмысленно, поэтому ей ничего не оставалось, как отступить. К тому же, она видела презрение в глазах людей; если она продолжит в том же духе, то действительно потеряет лицо.
В конечном итоге, это была её ошибка; она забыла добавить такое правило. Однако осталось ещё два матча, и она полна решимости победить. Она хочет показать Лин Жовань, что в таких матчах нельзя победить, просто проявляя смекалку.
«Раз принцесса согласна с таким исходом, это к лучшему», — сказал Лун Сяо с улыбкой. «На самом деле, принцессе не стоит так спешить; впереди еще два матча!»
Наньгун Нишан больше ничего не сказала, но, взглянув на Лин Жовань, в ее глазах закипела медленно тлеющая ненависть. Она осознавала, что если бы не Лин Жовань, ей бы не пришлось пережить такое унижение.
Видя, как всё закончилось, лицо Лин Жожоу выражало разочарование. Изначально она думала, что принцесса Юэин обязательно доведёт дело до конца, что наверняка лишит Лин Жовань права участвовать. В таком случае у Лин Жовань уже не останется лица. Однако она никак не ожидала, что принцесса Юэин просто сдастся; это действительно было очень жаль!
Однако, даже если Лин Жовань и выиграла первый раунд по чистой случайности, это не имело значения. Она была полна решимости победить в следующих двух раундах, особенно против Лин Жовань. Она хотела, чтобы все знали, что она гораздо больше подходит на роль наследной принцессы, чем Лин Жовань.