Заявление о браке
Слова были сказаны, и исход был предрешен. Наньгун Нишан закрыла глаза в отчаянии. Она действительно не понимала, почему все так обернулось. Она тщательно подготовилась, но потерпела поражение на последнем этапе. Более того, она потеряла не только лицо, но и интересы Юэин.
После сегодняшнего проигрыша дань Юэин теперь придётся удваивать. Она действительно не знает, как объяснит это отцу, когда вернётся.
«Поскольку принцесса Юэин признала поражение, то Синхун выиграет второй и третий матчи». Лун Сяо был в отличном настроении. «Это значит, что Синхун — победитель этого соревнования. С этого момента…»
«Подождите минутку». Как раз когда Лун Сяо собирался сказать Юэин, чтобы они выполнили свое обещание, внезапно раздался голос. Все посмотрели в сторону голоса и увидели, что говорил мужчина средних лет, прибывший вместе с Наньгун Нишан. Он также был одним из посланников, отправленных Юэин, и зятем Юэин — Се Хао.
Согласно старшинству, Наньгун Нишан должна называть его дядей. Он внимательно следил за соревнованиями, испытывая сильное волнение. Еще до начала соревнований он был полон уверенности, зная, что Наньгун Нишан обязательно победит и принесет Юэин огромную пользу.
Однако он совсем не ожидал такого исхода; всё пошло не по плану. Наньгун Нишан потерпела поражение, и ценой этого поражения стало удвоение дани, которую им придётся платить Синхуну в будущем. Это, безусловно, стало тяжёлым бременем для Юэин, поэтому в этот момент у него не оставалось другого выбора, кроме как высказаться.
«Интересно, что скажет этот императорский дядя Се?» В глазах Лун Сяо мелькнуло недовольство. «Результат соревнований и так уже довольно ясен».
«Ваше Величество, я не возражаю», — почтительно сказал Се Хао, поднимаясь. «Однако у меня есть просьба. Я не мелочусь, а просто из соображений справедливости хотел бы послать кого-нибудь в Императорский сад, чтобы поймать еще несколько бабочек. Если результат будет таким же, то я соглашусь».
Услышав слова Се Хао, глаза Наньгун Нишан загорелись. Верно. Только что она думала, что Лин Жовань могла что-то подстроить, но теперь, услышав это объяснение, она почувствовала, что, возможно, император Синхуна сделал это из страха проиграть.
Наньгун Нишан всё больше задумывалась и чувствовала, что вероятность этого очень высока. Она шагнула вперёд и сказала: «Верно. Ваше Величество, хотя я и признала поражение, у меня всё ещё есть сомнения. Чтобы убедить меня, я прошу Ваше Величество удовлетворить эту просьбу. Конечно, если Ваше Величество опасается, что наши люди совершат что-то противоправное, вы можете послать кого-нибудь, чтобы сопроводить наших людей».
Услышав слова Се Хао и Наньгун Нишан, лицо Лун Сяо помрачнело. Что имели в виду жители Юэин? Подозревают ли они его во вмешательстве в конкурс? Неужели он, правитель целой нации, мог совершить такой мелочный и подлый поступок?
«О? Вы хотите сказать, что подозреваете, что мы жульничаем?» В этот момент никто не осмеливался говорить, но было исключение: Лун И. Он прямо заявил: «Я не ожидал, что вы, Юэин, окажетесь такими плохими проигравшими! Теперь, когда вы проиграли, вы всё ещё тянете время».
Се Хао понимал, что сейчас делать такое заявление крайне неуместно и вызовет негодование, но у него не было другого выбора. Если он так проиграет, то по возвращении домой не сможет ничего объяснить.
«Ваше Высочество, мы не это имели в виду», — быстро объяснила Наньгун Нишан. «Мы просто хотели проиграть честно».
«Ваше Величество, поскольку это просьба принцессы Юэин, давайте сделаем так, как она скажет!» — внезапно вмешалась Лин Жовань. — «Если мы не согласимся, кто знает, что она скажет о Синхуне!»
Она нисколько не волновалась. Она верила, что даже если та попробует сто раз, результат будет тот же, не говоря уже о повторных попытках.
"Хорошо!" Выражение лица Лун Сяо по-прежнему было недовольным, и было ясно, что недоволен он Юэин. Однако, поскольку Лин Жовань уже согласилась, он не мог возражать, поэтому согласился на просьбу.
Вскоре Се Хао отправил нескольких людей Юэин ловить бабочек. Однако Лун Сяо никого не послал с ними. Это был императорский дворец, и он не беспокоился, что Юэин создаст здесь проблемы.
Вскоре бабочек поймали. Как и прежде, человек, державший бутылку, выпустил бабочек перед двумя картинами.
Наньгун Нишан с тревогой наблюдала за бабочками, молча молясь, чтобы они сели на её картину. К сожалению, судьба была против её воли.
Вскоре после этого бабочка села на цветок пиона, который нарисовала Лин Жовань, точно так же, как и в прошлый раз, без каких-либо изменений.
Цвет лица Наньгун Нишан стал еще хуже, и она выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание. Се Хао, наблюдавший за происходящим внизу, тоже помрачнел.
«Ну что ж? — Лун И поднял бровь и спросил: — Спасибо, императорский дядя Се и принцесса Юэин. Хотите еще что-нибудь сказать на этот раз? Вы ведь не будете просить повторить все сначала, правда?»
Услышав слова Лун И, Наньгун Нишан и Се Хао потеряли дар речи. Им действительно хотелось понять, что пошло не так; они всё спланировали идеально, но всё обернулось именно так.
«Мне тоже очень любопытно». Лун Сяо с полуулыбкой посмотрел на Наньгун Нишан, стоявшую на поле, и сказал: «Интересно, признает ли принцесса Юэин поражение? Надеюсь, на этот раз вы убедитесь в этом и не откажетесь от своего слова».
«Эта принцесса…» — Наньгун Нишан с трудом стиснула зубы и произнесла: «Я готова признать поражение».
Се Хао наблюдал за всем происходящим с мертвенно-бледным лицом, не в силах что-либо изменить, и мог лишь смириться со своей судьбой.
«Очень хорошо», — раздался величественный голос Лун Сяо. — «В таком случае Синхун выиграл это соревнование. Принцесса Юэин, пожалуйста, исполните данное вами ранее пари!»
Наньгун Нишан чувствовала себя совершенно беспомощной. В оцепенении она заключила союз с Лун Сяо, и отныне дань Юэин Синхуну будет удвоена.
После подписания соглашения о союзе Наньгун Нишан вернулась на свое место, но ее глаза теперь были лишены всякого света, словно у марионетки. Выражение лица Се Хао было столь же неприятным, но он выдавил из себя улыбку и продолжил развлекать гостей. Теперь все было решено раз и навсегда; как бы сильно он ни был недоволен, это не могло изменить факты. Раз уж так, он мог только смириться. Более того, уже понеся значительные потери, он ни в коем случае не мог позволить себе дальнейших конфликтов с Синхуном.
В этот момент все внимание было приковано к женщине, гордо стоявшей на поле. Никто не ожидал, что окончательный результат окажется именно таким: победительницей этого соревнования стала та, кого все называли никчемной.
Лин Жожоу дрожала всем телом, не от волнения, а от гнева. Она смотрела на Лин Жовань глазами, полными ревности и ненависти.
Всё пропало. Теперь у неё ничего не осталось. Она так долго готовилась к этому дню, и теперь всё исчезло. Во всём виновата Лин Жовань. Если бы не Лин Жовань, она бы не оказалась в таком положении сегодня. Если бы не Лин Жовань, именно она стояла бы здесь сегодня в таком великолепии.
В этот момент Лин Жожоу совершенно не осознавала, что даже без Лин Жовань она не смогла бы выиграть это соревнование. Как и в трёх предыдущих, она ни в одном из них не выделялась. Сейчас ей нужен был выход, кто-то, на кого можно было бы выплеснуть свою злость, на кого можно было бы обижаться и жаловаться, и Лин Жовань явно была именно таким человеком.
С другой стороны, Лун Мэй безучастно смотрел на Лин Жовань на поле, словно никогда раньше её не встречал. И действительно, он никогда не видел Лин Жовань такой ослепительной. В его глазах Лин Жовань была всего лишь женщиной, которая лишь восхищалась им и была склонна к ревности.
Однако женщина, стоявшая сейчас на поле, несмотря на столь великую победу, оставалась скромной и невозмутимой, с безмятежным выражением лица. Она стояла там, словно оторванная от мира, совершенно не похожая на свою прежнюю глупую натуру.
Он не мог понять, как человек может так сильно измениться. И правильно ли или неправильно было ему отказаться от такой женщины?
Лун Мэй быстро покачал головой, отгоняя мимолетное сожаление, которое только что его охватило. Ему не стоило так думать; человек, которого он любил, была Жоуэр. Если бы не Жоуэр, спасшая его тогда, он, возможно, уже был бы мертв. Поэтому только Жоуэр могла быть его наследной принцессой. Какой бы выдающейся ни была Лин Жовань, это было бесполезно; он никогда не смог бы влюбиться в Лин Жовань.
Лин Жовань ничего не знала о ревности и ненависти Лин Жожоу, а также о психологических изменениях в Лун Мэй. Она знала лишь то, что выиграла соревнование, а значит, могла обратиться с просьбой к императору.
По правде говоря, она уже приняла решение. Ей больше ничего не нужно было, только свобода выбора брака. Поэтому её просьба сводилась к тому, чтобы контролировать свой брак и не допускать чьего-либо вмешательства. Она считала эту просьбу вполне разумной, и император, несомненно, её удовлетворит. Она была в этом уверена.
«Лин Жовань очень хороша, действительно очень хороша».
Заключив союз с Юэин и зная, что в будущем дань удвоится, Лун Сяо был в хорошем настроении. Конечно, он не забыл о самом значительном вкладчике в эту победу — Лин Жовань. Если бы не Лин Жовань, Синхун, возможно, уже потерпел бы поражение на этот раз.
Если бы он проиграл на этот раз, какое лицо осталось бы у Синхуна? Конечно, на этот раз он не забыл о награде.
«Лин Жовань, говори!» — великодушно сказал Лун Сяо. — «Какова бы ни была твоя просьба, если она разумна, я её удовлетворю».
«Ваше Величество, моя просьба на самом деле очень проста, — спокойно улыбнулась Лин Жовань, — я лишь надеюсь, что смогу…»
«Подождите минутку». Как раз когда Лин Жовань собиралась изложить свою просьбу, её внезапно прервал магнетический голос. Все посмотрели в сторону голоса и увидели, что Тёмный Принц Лун И встал и направился к арене.
"Иэр, тебе что-нибудь нужно?" Увидев внезапно появившегося Лун И, Лун Сяо не выказал ни малейшего гнева.
«Отец, мне нужно кое-что сказать». Лун И, стоя рядом с Лин Жовань, с улыбкой произнес: «Отец однажды сказал, что если кто-нибудь из нас порекомендует победителя, мы можем обратиться к тебе с просьбой, верно?»
«Верно, именно так». Лун Сяо кивнул и, улыбаясь, спросил: «Так ты хочешь теперь тоже высказать эту просьбу?»
«Да, отец». Лун И кивнул.
Увидев внезапно приближающегося Лун И, Лин Жовань невольно нахмурилась. Она и не подозревала, что если она одержит победу, Лун И, который её рекомендовал, тоже может обратиться с просьбой к императору. Это не имело к ней никакого отношения, но почему-то, увидев приближающегося Лун И, она почувствовала, как в её сердце усиливается предчувствие беды, и ей даже захотелось убежать.
Императрица и остальные тоже выглядели довольно мрачно. Они понятия не имели, какие требования выдвинет Лун И, и не будут ли эти требования противоречить их интересам.
«Хорошо». Лун Сяо совершенно забыл о стоявшей там Лин Жовань, кивнул и сказал: «Тогда скажи мне, о чём ты просишь! Если это не будет чрезмерно, я это выполню».
На самом деле, даже без этого соревнования, Лун Сяо обычно не отказывал ни в одной просьбе Лун И, если она не была чрезмерной.
«Отец, моя просьба очень проста», — улыбнулся Лун И. — «Я уже не молод, и мне пора остепениться. Поэтому я хотел бы попросить отца сегодня женить меня».
Эти слова тут же вызвали бурю негодования в толпе. Никто не ожидал, что Тёмный Принц попросит Императора устроить ему брак. Все сыновья Императора, казалось, были брачного возраста, но никто из них не был помолвлен. Даже наследный принц, который был помолвлен, недавно расторг помолвку. Услышав это от Тёмного Принца, все начали задумываться.
«Брак по дару?» — Лун Сяо подумал, что ослышался. Он снова спросил: «Иэр, ты имеешь в виду, что собираешься устроить себе брак по дару?»
«Да, отец», — улыбнулся Лун И и подтвердил свои слова. «Твой сын очень любит принцессу Цзинъюй и надеется, что отец исполнит его желание».
Лун И не стал ходить вокруг да около и прямо высказал свои мысли.
Это поразило не только Лун И, но и Лин Жовань. Она не ожидала, что Лун И обратится с такой просьбой именно сейчас; это было совершенно неожиданно. Хотя Лун И за эти дни сказал много всяких вещей, она никогда не воспринимала их всерьез. Она не могла смириться с тем, что он скажет что-то подобное сейчас.
«Что?» Услышав просьбу Лун И, Лун Сяо был совершенно ошеломлен. «Ты хочешь, чтобы я даровал тебе и Лин Жовань брак?»
«Верно», — кивнул Лун И. — «Разве отец всегда не мечтал увидеть меня женатым и с детьми как можно скорее? Теперь я нашел ту, кто мне нравится. Умоляю отца исполнить мое желание».
Лун Сяо посмотрел на Лун И, надеясь что-то понять по его выражению лица. Но он был разочарован; он ничего не смог разглядеть. Он никогда не мог разглядеть своего сына насквозь. Хотя его самым любимым сыном был Мэйэр, он испытывал огромную вину перед Иэром. Поэтому он обычно изо всех сил старался выполнить просьбы Иэра, если только они не были чрезмерными. Однако он никак не ожидал, что Иэр попросит выдать ему брачный указ именно сейчас, и получательницей будет не кто иная, как Лин Жовань.
Честно говоря, у него не было никаких предубеждений против Лин Жовань. Вина за аннулирование помолвки лежала на Мэйэр, и Лин Жовань тоже была жертвой. Однако он также знал, что Лин Жовань любит Мэйэр. Если бы он дал согласие на брак, могли бы у Лин Жовань и Иэр действительно быть хорошее будущее вместе?
«Ваше Величество, разве это не неуместно?» — заметив колебание Лун Сяо, императрица тут же заговорила. — «В любом случае, Лин Жовань ранее была невестой Мэйэр. Разве не было бы неуместно выдавать её замуж за Тёмного Принца сейчас?»
Императрица понимала, что сейчас ей не следует говорить, но она искренне опасалась, что император согласится на просьбу Лун И. Ранее ей не нравилась Лин Жовань, она считала, что такой никчемный человек недостоин ее выдающегося сына. Однако, увидев сегодня выступление Лин Жовань, она пришла к выводу, что она является абсолютно подходящей кандидатурой на роль наследной принцессы.
Она исключительно талантлива и к тому же внучка премьер-министра Чжоу. Такая женщина не только умна, но и предана Мэйэр, и, несомненно, окажет ему большую помощь в будущем.
«Ваше Величество, вы ошибаетесь». Лун И покачал головой и сказал: «Даже если Ваньвань была невестой наследного принца раньше, помолвка ведь аннулирована, не так ли? Означает ли аннулирование помолвки, что Ваньвань больше не может выйти замуж? Это нелогично!»
«Я не это имела в виду». Услышав сарказм в словах Лун И, императрица быстро добавила: «Я просто беспокоилась о репутации Тёмного Принца».
«Вашему Величеству нет нужды этим заниматься». Сарказм в глазах Лун И усилился. «Кроме того, моя дурная репутация не появилась за одну ночь. Не слишком ли поздно Вашему Величеству сейчас беспокоиться?»
Императрица была ошеломлена возражениями Лун И и не смела сказать ни слова. В глазах императора она всегда была нежной, доброй и понимающей; если бы она продолжала вести себя так агрессивно, она боялась навлечь на себя его недовольство. Более того, она не верила, что Лин Жовань согласится на этот брак по указу.
Если Лин Жовань захочет отказаться от этого брака по указу, у нее будет вполне реальный шанс. Она сможет обратиться с просьбой к императору и, возможно, использовать эту просьбу, чтобы отказаться от брака.
«Иэр, тебе нужно все хорошенько обдумать», — нахмурился Лун Сяо и посоветовал: «Брак — это серьезное дело, к которому нельзя относиться легкомысленно. Это обязательство на всю жизнь, поэтому ты должен действовать с осторожностью».
«Этот вопрос совершенно верен». Тон Лун И был очень твердым.
«Хорошо, я…» — беспомощно произнес Лун Сяо.
«Подождите-ка». Лин Жовань просто не могла смириться с тем, что решение о её браке принимается так произвольно. Она была одной из сторон, участвующих в этом процессе, так почему же никто не спрашивает её мнения?
Предвидя реакцию Лин Жовань, Лун И спокойно повернулся, посмотрел на неё и вдруг улыбнулся: «Ваньвань, ты ещё помнишь, что обещала мне?»
Она что-нибудь обещала Лун И?
Лин Жовань была совершенно ошеломлена. Она всё думала, пытаясь вспомнить, обещала ли она что-нибудь Лун И. Но ничего не могла вспомнить.
Лун И повернулся, слегка поклонился Лун Сяо и сказал: «Отец, сегодня я надеюсь не только на то, что ты дашь мне это согласие на брак, но и на то, что ты станешь свидетелем данного мной обещания.
Настоящим твой сын обещает, что отныне он будет женат только на Лин Жовань и не будет брать наложниц, второстепенных жен или служанок. Отныне у него будет только одна главная жена и никакой другой».
Эти слова потрясли всех присутствующих. Все знали, что для мужчины совершенно нормально иметь несколько жен и наложниц, но что сказал Его Высочество Темный Принц? Он фактически гарантировал, что отныне будет женат только на Лин Жовань. Такая клятва была просто невероятной.
В этот момент Лин Жовань наконец вспомнила, что обещала Лун И. Похоже, она сказала, что если Лун И пообещает взять в жены только её и никого другого, она согласится выйти за него замуж.
Однако в тот момент она говорила это совершенно непринужденно. Она прекрасно понимала, что у Лун И не может быть только одна жена, и даже если бы он этого хотел, это было бы совершенно невозможно.
Однако она никак не ожидала, что сегодня Лун И действительно попросит императора издать указ о браке и даже даст такое обещание перед таким количеством людей.
«Ну что? Ваньвань, ты же должна помнить, что обещала мне, верно?» Глядя на прекрасное выражение лица Лин Жовань рядом с ним, Лун И понял, о чём думает эта девушка. «Я выполнил своё обещание, и ты тоже должна сдержать своё обещание».
Глядя на этого несравненного, богоподобного мужчину, стоящего перед ней, Лин Жовань действительно была на грани слез! Тогда она сказала это лишь небрежно, но никак не ожидала, что Лун И так крепко за это удержится. Неужели сегодня ее действительно ждет поражение?
«Чепуха!» Услышав заверения Лун И, Лун Сяо почувствовал, что вот-вот взорвется от ярости. «Ты принц, как у тебя может быть только одна жена? Это невозможно. Я ни за что не соглашусь на такую абсурдную вещь».