Намек

«Лин Жовань, бесстыжая женщина, как ты смеешь меня бить!» Придя в себя, Чжоу Яэр пришла в ярость. «Я наследная принцесса, как ты смеешь проявлять ко мне неуважение! Я обязательно тебя накажу!»

Резкая боль пронзила ее щеку, и хотя она этого не видела, Чжоу Яэр точно знала, что ее лицо распухло. С детства и до зрелости никто не смел поднять на нее руку. А теперь Лин Жовань ударила ее. Она не могла смириться с этим унижением.

«Наказать меня?» — Лин Жовань рассмеялась, словно услышала шутку. «Чжоу Яэр, ты слишком высокого мнения о себе. Кем ты себя возомнила? Всего лишь наследная принцесса, а хочешь меня наказать? Поверь мне, если ты действительно хочешь пожаловаться, я обязательно подыграю. Я дам императору и императрице понять, какая сварливая особа их якобы воспитанная наследная принцесса на самом деле».

«Ты…» Услышав почти угрожающие слова Лин Жовань, Чжоу Яэр так разозлилась, что едва могла говорить.

«Принцесса-консорт, пожалуйста, проявите хоть немного уважения». Видя, как её госпожу унижают, Сяоцзю наконец пришла в себя. Она быстро подошла к Чжоу Яэр, приняв защитную позу, и, глядя на Лин Жовань, сказала: «Даже если у наследной принцессы тысяча недостатков, она всё равно наследная принцесса. Не стоит с ней ссориться. Можно всё обсудить».

«Давай обсудим это. Я тоже хочу поговорить с ней как следует, но то, что сказала наследная принцесса, было просто слишком оскорбительно», — сказала Лин Жовань с холодной улыбкой. «Моя мать, как бы там ни было, ее тетя. И все же она сказала такие вещи. Даже если посторонние узнают о том, что произошло сегодня, я не боюсь».

"Темная Принцесса, вы..." — Сяоцзю хотела что-то сказать, но её прервала Чжоу Яэр.

«Сяоцзю, отойди», — сказала Чжоу Яэр.

«Наследная принцесса». Лицо Сяоцзю выражало тревогу. Она действительно не хотела отходить в сторону. Она понимала, что с Темной Принцессой шутки плохи, особенно учитывая, что они сейчас находились в резиденции премьер-министра. Она боялась, что если разразится конфликт, все встанут на сторону Темной Принцессы.

Однако, несмотря на это, Сяоцзю послушно отошла в сторону. Она стояла в стороне, не отрывая взгляда от Лин Жовань, словно собиралась немедленно остановить её, если та попытается что-либо предпринять.

«Лин Жовань, не будь такой самодовольной». Чжоу Яэр посмотрела на стоявшую перед ней Лин Жовань, в её глазах читалась ненависть. «Хотя я пережила выкидыш, я всё ещё наследная принцесса. В будущем я стану императрицей. Ты никогда не сможешь сравниться со мной в этой жизни».

В этот момент Чжоу Яэр была полна гнева. Она была наследной принцессой, той, кто должна быть выше всех остальных. Но теперь ей приходилось лежать на кровати с изможденным видом. В противоположность ей, Лин Жовань сияла и выглядела так, будто живет очень комфортной жизнью.

Она не могла смириться с таким исходом. Она вышла замуж за наследного принца, чтобы избавиться от Лин Жовань; она категорически не хотела, чтобы Лин Жовань жила такой прекрасной жизнью. Но реальность ударила её по лицу. Хотя она и вышла замуж за наследного принца, её жизнь оказалась не такой хорошей, как она себе представляла. В дом должна была войти новая женщина. И пока она переживала выкидыш, её муж собирался жениться на другой женщине.

Но что же с Лин Жовань? После замужества она слышала множество слухов о влюбленности Темного Принца в свою жену. Каждый раз, когда она слышала эти слухи, ненависть в ее сердце становилась неудержимой.

Такого не должно было случиться; так быть не должно. Счастливо должна была жить она, а не Лин Жовань. Но теперь! Она не только не смогла выйти замуж за любимого человека, но и потеряла семью. Ни дедушка, ни отец не могут простить ей её прошлый выбор.

Она была полна решимости дать всем понять, что её выбор был правильным. Даже если он окажется неправильным, она будет неуклонно продолжать идти по этому пути. Она хотела, чтобы все знали, что Чжоу Яэр определённо проживёт лучшую жизнь, чем Лин Жовань.

«Ваше Высочество, ты слишком много думаешь», — губы Лин Жовань изогнулись в саркастической улыбке. — «Я никогда не собиралась соревноваться с тобой ни в чём; просто ты ведёшь себя неразумно. То, что я не держу на тебя зла, не значит, что я тебя боюсь. Поверь, отныне, если я услышу от тебя хоть одно плохое слово о моей матери, я дам тебе пощёчину».

«Лин Жовань, не забывай о своём месте». Глаза Чжоу Яэр, устремлённые на Лин Жовань, были полны яда. «Я — наследная принцесса, мой статус выше твоего. Как ты смеешь сегодня поднимать на меня руку? Я ни в коем случае не спущу тебе это с рук».

«Даже если бы я сегодня не подняла на тебя руку, разве ты отпустила бы меня?» — холодно улыбнулась Лин Жовань. «Не пытайся казаться такой высокомерной. Ты и сама знаешь, что ты за человек. Однако, раз уж ты здесь, я должна дать тебе совет. Вместо того чтобы тратить время на наблюдение за мной, тебе лучше позаботиться о своем здоровье. Тебе следует знать, что скоро в резиденции наследного принца появится новая жена».

Слова Лин Жовань были подобны острым стрелам, пронзившим сердце Чжоу Яэр.

Услышав эти слова, лицо Чжоу Яэр побледнело еще сильнее, но выражение ее лица осталось неизменным, она по-прежнему не хотела отступать. «Лин Жовань, не будь такой самодовольной. Для Его Высочества наследного принца вполне нормально иметь еще одну жену. Скажи мне, у какого мужчины нет трех жен и четырех наложниц? Даже у моего отца было несколько наложниц. Но что с того? Даже если эти наложницы рожали детей, это были всего лишь внебрачные дети, недостойные того, чтобы их представляли публике. Кроме того, хотя у Тёмного Принца пока нет других жен или наложниц, как ты думаешь, так будет всегда? В будущем Тёмный Принц женится на других женщинах».

Когда она впервые услышала, что наследный принц собирается взять вторую жену, ей стало очень не по себе, но она все же могла смириться с этим. Она давно морально подготовилась к этому; в доме наследного принца обязательно появится новая женщина. Однако теперь все было иначе. Она пережила выкидыш, потеряла ребенка, которого наконец-то зачала. В это время ее муж все еще был занят вопросом о второй жене. Как она могла чувствовать себя хорошо по этому поводу?

«Вопрос о резиденции Темного Принца не касается наследной принцессы». Выражение лица Лин Жовань оставалось неизменным. «Если у наследной принцессы есть время, ей следует лучше позаботиться о делах резиденции наследного Принца! Кроме того, ты действительно думаешь, что твой выкидыш на этот раз был случайностью?»

«Что ты имеешь в виду?» Чжоу Яэр была поражена смыслом слов Лин Жовань. Она подняла голову и уставилась прямо на Лин Жовань, словно пытаясь найти изъян в её выражении лица. «Ты что-то знаешь? Что случилось с моим ребенком?»

Не только Чжоу Яэр, но даже стоявшая рядом Сяоцзю была потрясена. Она знала, что нерожденному ребенку наследной принцессы причинила вред та женщина по имени Ли Сиси. Но теперь, услышав слова Темной Принцессы, казалось, что есть еще кое-что, чего они не знают.

«Наследная принцесса, ты, должно быть, думаешь, что Ли Сиси причинила вред ребенку в твоей утробе, верно?» — Лин Жовань вспыхнула злобой, слабо улыбнулась и сказала: «Но неужели у Ли Сиси хватит наглости строить против тебя заговоры во дворце императрицы? Даже если ты плохо с ней обращалась, у нее не должно хватить смелости на такое!»

«Что именно тебе известно? — с тревогой спросила Чжоу Яэр. — Кто убил моего ребенка?»

Хотя она вышла замуж за наследного принца, чтобы отомстить Лин Жовань, и не испытывала к нему глубоких чувств, ребенок был другим. Это был ее первенец, воплощение всех ее надежд. Теперь, когда ему причинили вред, как она сможет обрести покой?

«Подумай об этом хорошенько сама!» Лин Жовань не стала прямо отвечать на вопрос Чжоу Яэр. «Во Дворце Феникса кто именно обладает возможностью всё это организовать? И кто от этого получит выгоду?»

«Лин Жовань, зачем ты мне это рассказала?» — подозрительный взгляд Чжоу Яэр упал на Лин Жовань. «Ты меня обманываешь? Какова твоя цель?»

«Правда ко мне не имеет никакого отношения», — равнодушно пожала плечами Лин Жовань. — «Кроме того, у меня нет причин лгать тебе; это не принесет мне никакой пользы. Что касается того, кто это сделал, у тебя, вероятно, уже есть свои догадки. Я пришла сегодня навестить тебя лишь для того, чтобы сохранить лицо. Однако, похоже, ты сейчас не в очень хорошем настроении. Я больше не буду мешать твоему отдыху. Прощай!»

С этими словами Лин Жовань повернулась и, не оглядываясь, вышла из комнаты.

Наблюдая за уходящей Лин Жовань, ненависть Чжоу Яэр усилилась. Каждый раз, когда она видела Лин Жовань, живущую такой беззаботной и раскрепощенной жизнью, она испытывала гнев. Особенно когда она почувствовала пульсирующую боль в щеке, ее ненависть усилилась. Она будет помнить унижение, которое Лин Жовань причинила ей сегодня, всю оставшуюся жизнь.

Однако, прежде чем иметь дело с Лин Жовань, было еще кое-что, что ей хотелось узнать гораздо больше.

«Сяоцзю, ты должна забыть всё, что слышала сегодня», — Чжоу Яэр посмотрела на Сяоцзю, стоявшую в стороне, и велела ей: «Помни, Лин Жовань пришла ко мне сегодня только навестить».

Независимо от того, что сегодня имела в виду Лин Жовань, это ни в коем случае нельзя распространять, иначе это непременно вызовет проблемы.

«Эта слуга знает, что следует помнить, а что нет», — сказала Сяоцзю, поклонившись. «Ваше Высочество, пожалуйста, не беспокойтесь, эта слуга ничего лишнего не скажет. Ваше Высочество, вам тоже не стоит слишком много об этом думать. Эта слуга видит, что вы устали, вам следует сначала хорошо отдохнуть!»

Прослужив Чжоу Яэр так долго, Сяоцзю, естественно, знала, что есть много вещей, которые служанка, подобная ей, не может контролировать. В данный момент лучшим выходом для нее было притвориться глухонемой. В противном случае, она боялась, что действительно умрет молодой. В конце концов, жизнь служанки ничего не стоит.

«Понимаю». Чжоу Яэр выглядела измученной. Она махнула рукой и сказала: «Хорошо, можешь идти! Я действительно немного устала».

Услышав, что наследная принцесса сказала, что устала, Сяоцзю не придала этому особого значения. Поклонившись, она удалилась.

Чжоу Яэр, оставшаяся в комнате, лежала на кровати, но не могла заснуть. Она ворочалась с боку на бок, думая о том, что Лин Жовань ей сказала.

Она не была глупой; она поняла смысл слов Лин Жовань. Если, как сказала Лин Жовань, причиной ее выкидыша была не Ли Сиси, то тот, кто все это организовал, должен обладать значительной властью во дворце Феникса; в противном случае, было бы невозможно спланировать все так безупречно.

Единственным человеком, способным на всё это, была императрица. Именно из-за этого инцидента Ли Сиси была понижена в статусе, перестав быть второй женой принца Вэня и превратившись в наложницу. Она прекрасно знала, что императрица никогда не любила Ли Сиси и тем более не хотела позволить ей стать второй женой принца Вэня. Императрица отдавала предпочтение своей племяннице — Линь Яояо. Она всегда хотела найти возможность устранить Ли Сиси. И выкидыш стал такой возможностью.

Но неужели императрица действительно допустит выкидыш у нее, чтобы избавиться от Ли Сиси? Ведь ребёнок в её утробе — законный сын наследного принца! Императрица всегда надеялась, что она забеременеет как можно скорее. Теперь, когда она наконец беременна, неужели императрица действительно пожертвует своим нерождённым ребёнком ради устранения Ли Сиси?

На мгновение Чжоу Яэр почувствовала, что в её голове царит полная неразбериха, она совершенно растерялась. Она всё пыталась убедить себя, что всё не может быть так, как сказала Лин Жовань. Императрица никогда бы так не поступила.

Тем не менее, в её сердце зародилось семя сомнения. Она чувствовала, что должна докопаться до сути дела.

Между тем, Лин Жовань, напротив, совершенно не обращала внимания на внутренние переживания Чжоу Яэр. Бросив камешек и нарушив душевный покой Чжоу Яэр, она вернулась в зал, как ни в чем не бывало.

После непродолжительного разговора Лун И и Лин Жовань встали, чтобы попрощаться. Чжоу Исун не стал их останавливать и попросил кого-нибудь проводить их.

Что касается того, что произошло, когда Лин Жовань пришла во двор Чжоу Яэр, он понятия не имел. С тех пор как Чжоу Яэр проигнорировала его совет и настояла на браке с наследным принцем, он был крайне разочарован этой внучкой.

Хотя он и не одобрял решение Чжоу Яэр вернуться в резиденцию премьер-министра для восстановления сил, он не стал чрезмерно препятствовать этому. Возможно, это было единственное, что в нем оставалось как в деде. Что касается дальнейшей судьбы Чжоу Яэр, то его это давно уже не волновало.

Внутри кареты —

«Похоже, у тебя отличное настроение!» Глядя на улыбающееся лицо Лин Жовань, Лун И нашел это забавным. «Я думал, что после визита к Чжоу Яэр твое настроение точно испортится. Похоже, это совсем не так!»

«Ты слишком много об этом думаешь». Лин Жовань невольно закатила глаза. «Мое настроение не улучшилось и не ухудшилось. Чжоу Яэр все еще в постели! Думаешь, она способна заставить меня страдать?»

«Даже если она не причинила тебе никаких неприятностей, она, вероятно, и ничего хорошего не сказала!» — Лун И поднял бровь и сказал: «Тебе следует поступить, как я сказал, и не видеться с ней».

«Она никогда не говорит мне ничего хорошего, и я к этому привыкла», — равнодушно пожала плечами Лин Жовань. — «Однако, думаю, в ближайшее время у нее, вероятно, не будет времени доставлять мне неприятности».

«А что ты ей сказала?» — Лун И сразу же разгадал мысли Лин Жовань.

«Я не говорила ничего глупого!» — губы Лин Жовань изогнулись в лукавой улыбке. — «Я просто сказала ей, что на этот раз выкидыш произошел вовсе не по вине Ли Сиси. Затем я провела анализ, чтобы определить, кто, скорее всего, был виновен в этом».

«Ты собираешься сказать ей, что это сделала императрица? — Лун И немного удивился. — Даже если скажешь, она, наверное, не поверит!»

«Конечно, я не могла сказать ей это напрямую», — сказала Лин Жовань, неодобрительно глядя на него. «Если бы я сказала ей это прямо, она бы точно подумала, что я пытаюсь вбить клин между ней и императрицей. Так что я просто намекнула. Что касается ее мнения, это ее дело; я не могу вмешиваться».

«Даже если Чжоу Яэр тебе не поверит, у неё обязательно возникнут сомнения», — кивнул Лун И. «Если она хорошенько подумает над этим, то обязательно увидит много недостатков. Императрица никогда не хотела, чтобы кто-то сомневался в ней, когда делала это. Ведь все видели, как высоко она ценила ребёнка в утробе Чжоу Яэр».

«Императрица действительно очень ценила ребенка в утробе Чжоу Яэр», — Лин Жовань согласно кивнула. «Однако условие состояло в том, что ребенок может родиться благополучно. Ребенок в утробе Чжоу Яэр не мог родиться естественным путем, и императрица, должно быть, уже знала об этом от императорских врачей».

«Вот почему она решила использовать нерожденного ребенка Чжоу Яэр, чтобы избавиться от Ли Сиси», — саркастически заметил Лун И. «Она действительно извлекла из всего этого максимум пользы!»

«Если бы ребенок Чжоу Яэр мог родиться, императрица, конечно же, не приняла бы такого решения. В конце концов, это законный сын Лун Мэя», — Лин Жовань невольно вздохнула. «Действительно неожиданно, что в итоге ребенок Чжоу Яэр погиб от рук императрицы».

«Чжоу Яэр начинает подозревать императрицу, но, вероятно, она не знает, что не могла родить ребенка, который находился у нее в утробе!» — шутливо сказал Лун И, глядя на Лин Жовань. — «Сомневаюсь, что ты будешь так любезна, чтобы сказать об этом Чжоу Яэр!»

«Это естественно», — кивнула Лин Жовань, на ее губах играла улыбка. «Даже императрица не рассказала Чжоу Яэр, так зачем мне вмешиваться? Кроме того, ты действительно думаешь, что если бы Чжоу Яэр знала, что не может родить ребенка, она согласилась бы использовать его, чтобы избавиться от Ли Сиси?»

«Вероятно, нет», — уверенно ответил Лун И. «Однако то, что она не использовала бы это, чтобы подставить Ли Сиси, не означает, что она не могла использовать это, чтобы подставить других».

«Этот „другой человек“ — это, должно быть, я!» — усмехнулась Лин Жовань. «Больше всего она ненавидит меня. Думаю, если бы она действительно знала об этом заранее, она бы использовала это, чтобы подставить меня! Если это не я, то это может быть только Лин Жожоу».

«Она и императрица — две половинки одного целого», — губы Лун И изогнулись в саркастической улыбке. «Однако ясно, что вскоре между ними возникнет конфликт. После того, как Чжоу Яэр узнает, что императрица стала причиной ее выкидыша, она непременно возненавидит императрицу. Даже если императрица скажет ей, что ребенок не мог родиться, ненависть в ее сердце не исчезнет».

«Это естественно», — Лин Жовань кивнула с улыбкой. «Я очень хорошо знаю Чжоу Яэр. Сейчас она безутешно скорбит, потеряв ребенка. Поэтому, даже зная, что не сможет выносить беременность до конца, она чувствует, что никогда не отпустит ребенка вот так. Она будет ненавидеть императрицу, считая, что та не должна была лишать ее последних мгновений, проведенных с ребенком. Сейчас ею движет исключительно материнская любовь».

«Поэтому у неё пока не должно быть времени доставлять тебе неприятности», — Лун И кивнул с улыбкой. «Однако, даже если она действительно возненавидит императрицу, сейчас она ничего ей не сделает».

«У неё определённо не хватит смелости», — Лин Жовань согласно кивнула. «Не говоря уже о том, что все знают, как сильно император любит императрицу. Она всё ещё невестка императрицы, живёт под её пристальным взглядом. Она не может напрямую противостоять императрице. Однако, пока она питает эту неприязнь к императрице, у неё не будет много времени, чтобы уделять внимание моим делам».

«Эта Чжоу Яэр просто отвратительна», — нахмурился Лун И. — «Она уже замужем, но до сих пор не собирается создавать семью».

«Во всем этом виноват ты». Лин Жовань с усмешкой посмотрела на Лун И и поддразнила: «Если бы ты тогда ее не спас, она бы в тебя не влюбилась. Ничего бы этого не случилось».

«Я вмешался только потому, что она твоя кузина». Теперь Лун И сожалел об этом. «Если бы я знал, как всё обернётся, мне следовало бы позволить Линь Цзюню донимать её ещё тогда».

«Ладно, теперь нет смысла жалеть». Глядя на расстроенное выражение лица Лун И, Лин Жовань невольно рассмеялась. «На самом деле, я понимаю, что это была всего лишь прелюдия. Чжоу Яэр давно мной недовольна».