Допрос

Цинь Инян едва могла поверить своим ушам. Разве старушка не защищала ее всего несколько мгновений назад? Как она могла вдруг отправить её в семейный храм? Ведь в семейный храм отправляют только тех, кто совершил ошибки.

«Верно, тебе следует пойти в семейный храм, чтобы укрепить свой характер!» — ни секунды не колебалась старушка. — «Через некоторое время ты сможешь вернуться».

Она прекрасно понимала, что Биньэр теперь недоволен ею, потому что она хотела защитить Цинь Ши. Если бы она не наказала Цинь Ши, Биньэр, вероятно, почувствовал бы себя некомфортно. Более того, при таком количестве наблюдателей, хотя она и хотела защитить Цинь Ши, она не могла зайти слишком далеко. Отправка Цинь Ши в семейный храм сейчас не была бы слишком суровым наказанием. Свадьба Жоуэр была чуть более чем через два месяца, и она могла бы использовать это как предлог, чтобы вернуть ее.

«Госпожа, со мной поступили несправедливо! Вы не можете так со мной обращаться!» — воскликнула Цинь Инян, защищаясь. «Я отказываюсь идти в семейный храм».

«Бабушка, тётя…» — Лин Жожоу хотелось заговорить и вступиться за свою мать.

«Я предложу тебе два варианта». Старушка была очень раздражена тем, что Цинь Инян и Лин Жожоу не поняли её добрых намерений. Она холодно сказала: «Первый вариант — отправиться в семейный храм, чтобы немного поработать над своим характером, а второй — вернуться в родительский дом, чтобы продолжить совершенствовать свои качества».

К этому моменту все поняли, что, хотя старуха и накажет наложницу Цинь, она не позволит ей взять вину на себя. В конце концов, наложницу, замышляющую заговор против своей госпожи, в серьезных случаях могли приговорить к смертной казни или, по крайней мере, развестись с ней.

Услышав слова старушки, Цинь Инян не осмелилась сказать ничего больше, но испепеляющим взглядом посмотрела на стоявшую на коленях Сяо Фан.

Разобравшись с Цинь Инян, старушка снова обратила взгляд на Сяо Фан. «Что касается этой непокорной негодяйки, которая замышляла заговор против ее госпожи, нет необходимости оставлять ее в живых. Просто…»

«Бабушка!» — как раз когда старушка собиралась рассказать, как поступить с Сяо Фан, Лин Жовань прервала её: «Сяо Фан из моего двора. Как бы там ни было, в конечном итоге это моя вина, что я не воспитала её должным образом. Так что, могу ли я разобраться с Сяо Фан?»

«Жовань, ты всего лишь молодая девушка, тебе не стоит в это вмешиваться», — внезапно перебила Лин Жовань старушка. «Я сама разберусь с этим делом; тебе просто нужно следить за ним».

«Бабушка, я не хотела в это ввязываться, но меня уже втянули», — Лин Жовань слабо улыбнулась и спокойно сказала: «Однако это странно. Когда Сяо Фан сказала, что это я всё подстроила, вы ей безоговорочно поверили и даже специально позвали меня. Но когда Сяо Фан сказала, что это Цинь Инян всё подстроила, вы сказали, что её словам нельзя доверять. Разве это не очень несправедливо по отношению ко мне?»

Хотя тон Лин Жовань был мягким, в её словах звучало сомнение. За исключением старой госпожи, все остальные смотрели на Лин Жовань с недоумением. Все присутствующие знали, что старая госпожа хочет защитить наложницу Цинь, но никто не осмеливался сказать об этом прямо. Резкое заявление Лин Жовань было настоящей пощёчиной для старой госпожи.

Лин Бинь тоже посчитал слова Лин Жовань несколько преувеличенными, но его также не удовлетворила очевидная предвзятость старушки по отношению к ответу Цинь Инян, поэтому он ничего не сказал.

Лицо старушки помрачнело, но она не могла это отрицать. Она чувствовала себя так неловко, словно проглотила муху.

«Бабушка, не нужно так злиться». Видя расстроенное состояние старушки, Лин Жовань продолжила: «На самом деле, мои требования невысоки. Кто это сделал? В конце концов, мне все равно. Потому что на этот раз пострадала не я. Но я не могу простить Сяо Фан за то, что он так меня оклеветала. Кроме того, бабушка, не забывайте, что договор о купле Сяо Фан все еще находится в моих руках».

Старушка не была глупой; она все прекрасно понимала. Смысл слов Лин Жовань был прост: если Сяо Фан передадут ей, она не будет продолжать разбирательство. Но если Сяо Фан не передадут, все не разрешится так просто.

«Госпожа, это моя вина, пожалуйста, накажите меня!» Видя, что старушка, похоже, колеблется, Сяо Фан быстро взмолилась: «Как бы вы меня ни наказали, я готова это принять. Только, пожалуйста, не передавайте меня юной госпоже».

Раньше Сяо Фан не так сильно волновалась. Но за это время она поняла, что методы Лин Жовань намного безжалостнее, чем у кого-либо еще в особняке. Если она попадет в руки Старой Госпожи, в худшем случае умрет. Но если она попадет в руки Лин Жовань, ее, вероятно, постигнет участь хуже смерти. Она до сих пор отчетливо помнила судьбу Сяо Фэнь.

«Что? Сяо Фан, я что, такая страшная?» Лин Жовань слегка улыбнулась, но в глазах Сяо Фан это была улыбка демона, от которой она непрестанно дрожала.

Старуха с отвращением взглянула на Сяо Фан, стоявшую на коленях, и ее сердце наполнилось гневом. Если бы не эта жалкая служанка, ничего бы сегодня не случилось.

«Хорошо». Наконец, старушка кивнула. «Поскольку эта Сяо Фан — служанка в твоем дворе, и её договор находится в твоем распоряжении, то ты можешь распоряжаться ею по своему усмотрению!»

Как только старушка закончила говорить, Сяо Фан, обессилев, рухнула на землю, её тело полностью обессилело, а глаза совсем потускнели.

«Если больше ничего не останется, я пойду».

После этих слов Лин Жовань встала, подав знак Ло Шуан и Хань Ин взять Сяо Фан с собой, а затем, не поклонившись, без колебаний покинула зал.

Пожилая женщина, естественно, была в ярости от безразличного ухода Лин Жовань, но промолчала. Естественно, никто больше не осмелился ничего сказать.

Вернувшись в резиденцию Жовань, Лин Жовань даже не взглянула на Сяо Фан. Она приказала отвести Сяо Фан в пустую комнату и запереть ее, запретив приносить еду и разрешив только воду.

Момо Цю не пошла с ними, но, услышав рассказ Ло Шуан, возмутилась. «Госпожа, эта Сяо Фан просто невыносима! Как она смеет так клеветать на вас? Ей ни в коем случае нельзя это простить».

«Не нужно мне этого говорить, я её не отпущу». Губы Лин Жовань изогнулись в лукавой улыбке. «Я не какая-то добросердечная белая лотосовая крошка. Раньше, когда она не предпринимала никаких шагов, я ещё могла её терпеть, но, к сожалению, теперь у меня нет абсолютно никаких причин её отпускать».

Момо Цю вздохнула с облегчением. «Тогда, госпожа, что вы теперь собираетесь делать с Сяо Фан?»

«Она ни за что не останется», — сказала Лин Жовань. «Однако, прежде чем иметь с ней дело, меня очень интересует личность человека, стоящего за ней».

«Госпожа, разве Сяо Фан уже не говорила, что это Цинь Инян поручила ей это сделать?» — недоуменно спросила Ло Шуан.

«Кстати, я злюсь», — Хань Ин пришла в ярость от упоминания о только что произошедшем. «Старушка зашла слишком далеко. Сначала, когда Сяо Фан сказала, что это сделала госпожа, она безжалостно допрашивала ее. Но как только услышала, что это сделала Цинь Инян, тут же начала придумывать оправдания».

«Оставьте ее в покое». Лин Жовань, казалось, была совершенно равнодушна. «Раз уж она хочет защитить Цинь Инян, пусть защищает. Зачем спорить из-за такой пустяковой вещи?»

«Госпожа, вы действительно собираетесь это оставить безнаказанным?» — Ло Шуан глубоко нахмурилась. — «Цинь Инян явно намеревалась убить госпожу, а затем свалить вину на вас. Вы действительно собираетесь так просто отпустить Цинь Инян?»

«Зачем нам проводить расследование? — Лин Жовань пожала плечами. — Она этого не делала, так зачем мне копать глубже? Я могла бы просто сохранить лицо этой старушке».

«Что? Это не Цинь Инян это приготовила?» — одновременно удивлённо воскликнули Ло Шуан и Хань Ин.

«В этот раз это точно не Цинь Инян», — твердо кивнула Лин Жовань. — «Поэтому я не буду дальше разбираться в этом деле. Если бы это действительно была Цинь Инян, почему я так легко бы ее отпустила?»

«Как такое возможно?» — недоуменно спросила Ло Шуан. «Сяо Фан снова лжет? Но ведь старушка и хозяин уже использовали ее семью в качестве рычага давления, как она смеет еще нести чушь? Неужели она не боится погубить собственную семью?»

«Да!» — кивнула и Хань Ин. — «Только заметила, что выражение лица Сяо Фан заметно изменилось, когда старушка заговорила о ее семье. Ясно, что она очень заботится о своей семье».

«Она очень заботится о своей семье», — Лин Жовань не сомневалась в этом. «Но это не противоречит тому факту, что она лжет. Разве ты не заметила? Честно говоря, целью всей этой истории являюсь не я. Первоначальной целью Сяо Фан была Цинь Инян, а не я».

«Как такое могло случиться?» Хотя она не была свидетельницей событий, судя по только что данному описанию, момо Цю все равно не могла в это поверить. «Если это не было направлено против вас, госпожа, почему Сяо Фан сказала, что вы отдали приказ?»

«Хе-хе, хорошенько подумай. Хотя Сяо Фан и сказала, что я ее инструктировала, никаких доказательств нет, и она призналась без всякого принуждения. Если хорошенько подумаешь, то поймешь все тонкости», — объяснила Лин Жовань. «А когда она позже рассказала, что это была Цинь Инян, создалось впечатление, что ее заставили признаться. Тогда все поверят, что именно Цинь Инян ее инструктировала. Разве ты не поверила?»

Услышав объяснение Лин Жовань, Ло Шуан и Хань Ин обменялись взглядами, явно не ожидая, что все так обернется.

«Значит, на Цинь Инян просто повесили вину?» — Ло Шуан моргнула.

«Даже если её действительно подставили, ну и что?» — равнодушно спросила Лин Жовань. «Вина ещё не легла на неё, верно? Хотя её и наказали, отправив в семейный храм, её не отпустили. Даже те, кто стоял за этим, вероятно, не ожидали такого исхода!»

«Даже несмотря на защиту старухи, хозяин уже уверен, что это сделала Цинь Инян», — покачала головой момо Цю и сказала: «Кроме того, наказание в виде отправки в семейный храм — это нехорошо. Более того, без приказа старухи или хозяина Цинь Инян не может вернуться сама. Это определенно будет для нее тяжелым наказанием».

«Она скоро вернется», — уверенно сказала Лин Жовань. «Не забывайте, скоро свадьба Лин Жожоу. Она обязательно вернется тогда».

«Даже если она действительно вернется, это ничего не изменит», — честно сказала Ло Шуан. «В глубине души мастер уже убежден, что в этом виновата Цинь Инян. Даже если она действительно вернется, все уже никогда не будет как прежде».

«Это нас не касается». Лин Жовань покачала головой, усмехнулась, и в ее глазах мелькнул огонек. «Сейчас меня больше интересует, кто именно стоит за Сяо Фан».

«Нам следует пойти и спросить её сейчас?» — спросила Хань Ин. — «Или…» — «может быть, нам следует отправить её в Башню Жёлтых Источников для допроса?»

«Хе-хе, давайте пока запрём её!» — Лин Жовань махнула рукой и сказала: «Не посылайте ей сейчас еду, только воду».

«Сколько дней мы должны держать её взаперти?» — спросила Ло Шуан. «Если мы будем держать её взаперти без еды, я боюсь, что она умрёт от голода».

«Давай спросим её ещё раз через три дня!» — сказала Лин Жовань с улыбкой. «Не волнуйся. Человек не умрёт, если не будет есть три дня, он просто немного ослабнет».

После слов Лин Жовань больше никто ничего не сказал.

В доме Лин быстро забыли о том, что новую госпожу отравили. Старуха также издала приказ, запрещающий кому бы то ни было снова упоминать об этом. На следующий день Цинь Инян тоже отправили в семейный храм. Новая госпожа ничего не сказала об этих событиях и продолжила жить своей жизнью, как и прежде.

Старушка была очень довольна рассудительным характером Лю Цзиньэр. Что касается Лин Биня, он чувствовал себя еще более виноватым перед Лю Цзиньэр, поэтому проводил все свое время в Саду Сотни Цветов с ней.

Лин Жовань вела себя так, будто ничего не произошло, и продолжала жить своей обычной жизнью. Однако в последние несколько дней она стала проводить значительно больше времени, занимаясь с травами, чем раньше.

Три дня пролетели быстро, и Лин Жовань повела Ло Шуан и Хань Ин прямо в комнату, где держали Сяо Фан. Она не взяла с собой момо Цю; момо Цю была довольно старой, и были вещи, которые она не хотела ей показывать.

Сяо Фан понятия не имела, сколько времени она провела в заключении. Сначала она следила за временем. Но позже она оказалась заперта там, не съев ни единого зернышка риса, питаясь лишь небольшим количеством воды в день. Теперь время её уже не волновало; она просто хотела знать, когда её освободят.

Она подумывала о самоубийстве, но у нее не осталось сил, даже на то, чтобы совершить суицид.

Дверь со скрипом распахнулась.

Сяо Фан с трудом подняла голову и посмотрела в сторону дверного проема, где с удивлением увидела Лин Жовань, грациозно входящую в сопровождении двух служанок.

После того как Лин Жовань вошла в комнату, она села на табурет рядом со столом.

«Как ты поживаешь последние несколько дней, Сяо Фан?» Увидев Сяо Фан, съёжившуюся в углу и выглядящую невероятно слабой, Лин Жовань не показала в глазах ни капли жалости, лишь лёгкий холодок. «И подумай об этом. Ты собираешься сказать мне, кто приказал тебе подсыпать лекарство Лю Цзиньэр?»

«Эта служанка не понимает, что вы говорите, госпожа?» Хотя она была очень слаба, потому что не ела три дня, взгляд Сяо Фан ничуть не дрогнул. «Эта служанка уже говорила раньше, что это дело было поручено Цинь Инян. Госпожа, эта служанка знает, что обидела вас, и не смеет просить прощения. Она лишь надеется, что вы устроите ей скорую смерть».

«В таких вежливых словах нет необходимости, — покачала головой Лин Жовань. — Ты прекрасно знаешь, что я не верю ни единому твоему слову. Если бы я верила, Цинь Инян на этот раз не смогла бы избежать наказания».

Услышав слова Лин Жовань, Сяо Фан поджала губы и больше ничего не сказала. Хотя Лин Жовань совсем не доверяла ей с тех пор, как вернулась из храма Линъань, она часто действовала, не обращая внимания на существование Сяо Фан. Поэтому она все еще понимала методы Лин Жовань. Если Лин Жовань продолжит настаивать на этом, Цинь Инян будет трудно избежать наказания.

«Кто именно за этим стоит? — холодно спросила Лин Жовань Сяо Фан. — Её первоначальной целью была не я, а Цинь Инян, не так ли?»

«Эта слуга не понимает, о чём вы говорите», — упрямо настаивала Сяо Фан. «Это дело действительно было спровоцировано наложницей Цинь. Если вы мне не верите, госпожа, я ничего не могу сделать. Как бы вы ни спрашивали, эта слуга может лишь сказать, что это сделала наложница Цинь. Потому что это правда».

«Неужели?» В глазах Лин Жовань мелькнул злобный огонек, а на уголках губ появилась лукавая улыбка. «Я подумывала заморить тебя голодом на несколько дней, чтобы сломить твою надменность, и, может быть, ты послушно мне расскажешь. Теперь, похоже, я тебя недооценила. Ты из тех, кто не проронит ни слезинки, пока не увидит гроб. Раз уж ты хочешь страдать, я исполню твое желание».

Говоря это, Лин Жовань достала маленькую бутылочку и поставила ее на стол, ее улыбка становилась все более зловещей.

Сяо Фан не знала, что задумала Лин Жовань. Увидев её действия, она почувствовала, как бешено заколотилось её сердце, словно вот-вот должно было произойти что-то ужасное.

«Знаешь, что это? — Лин Жовань зловеще улыбнулась и объяснила: — Это яд, но у него очень красивое название: «Лицо Красавицы». Так я его и назвала. Разве не прекрасное название?

Однако, хотя его и называют «Лицом Красавицы», этот яд отнюдь не безобиден. Отравившийся им почувствует сильный зуд по всему телу, который можно облегчить только расчесыванием. Но как только ты расчешешь, твоя кожа станет более хрупкой, чем бумага, и от нее легко оторвать куски плоти. В конце концов, даже если кожа будет повреждена, ты все равно не умрешь. Только когда твоя плоть, кровь и даже кости превратятся в воду, ты почувствуешь истинное облегчение. Честно говоря, этот яд довольно удобен, не так ли? Он даже избавляет от необходимости утилизации тела. Что ж, этот яд был приготовлен специально для тебя. Разве ты не чувствуешь себя польщенной?»

Глаза Сяо Фан расширились от страха. Она смотрела на Лин Жовань, словно на мстительного призрака, но всё же старалась сохранять спокойствие. «Госпожа, я знаю, вы пытаетесь меня напугать. Я сказала всё, что хотела. Если вы мне не верите, я ничего не могу сделать».

Сяо Фан мысленно пыталась убедить себя, что Лин Жовань просто говорит это, это неправда. К тому же, даже если такой яд действительно существует, Лин Жовань никак не может его иметь. Несмотря на эти слова, она всё равно дрожала.

На самом деле, не только Сяо Фан, но даже Ло Шуан и Хань Ин, стоявшие в стороне, невольно вздрогнули, увидев маленькую бутылочку, которую Лин Жовань поставила на стол.

«Что, ты не веришь в эффективность этого лекарства, да? — с пониманием спросила Лин Жовань. — В таком случае, почему бы тебе не попробовать? Тогда ты увидишь, насколько оно эффективно».

«Госпожа, я сказала все, что хотела», — упрямо заявила Сяо Фан.

«Хань Ин, дай ей лекарство из этой бутылочки», — Лин Жовань слабо улыбнулась, но от её слов по спине пробежал холодок. «Раз уж она хочет страдать, давай исполним её желание».

Без малейшего колебания Хань Ин взяла маленькую бутылочку со стола, подошла к Сяо Фан, ущипнула ее за подбородок и вылила ей в горло все лекарство из бутылочки.

Хотя Сяо Фан постоянно убеждала себя, что яд — подделка, всякий раз, когда видела выражение лица Лин Жовань, её охватывал ужас. Увидев приближающуюся к ней Хань Ин с бутылочкой лекарства, она хотела оказать сопротивление. Однако, так как она ничего не ела три дня, её тело было крайне слабым, и в конечностях не было сил, что не оставляло ей абсолютно никаких шансов сопротивляться.

Она почувствовала лишь резкую боль в подбородке, и ее рот резко открылся. Сладкая жидкость мгновенно попала ей в рот, и прежде чем она успела среагировать, лекарство уже прошло через горло и попало в желудок.