Удержание приданого
Лун И нежно обнял Лин Жовань: «Встреча с тобой — величайшее счастье в моей жизни».
Услышав притягательный голос рядом с собой, Лин Жовань почувствовала тепло в сердце. Лун И чувствовал себя счастливым, что встретил её, и она тоже. Найти в этом странном мире мужчину, готового любить и лелеять её всем сердцем, было редким и бесценным явлением. Возможно, судьба привела её в этот мир именно для встречи с Лун И!
«Ладно, давай больше об этом не будем говорить».
Спустя долгое время Лин Жовань осторожно вырвалась из объятий Лун И и с улыбкой спросила: «Теперь, когда император дал обещание, как ты думаешь, какие планы у Лин Жожоу?»
«Кто знает? — пренебрежительно спросил Лун И. — Она твоя сестра, разве ты не должна знать её получше?»
«Хе-хе, думаю, Лин Жожоу терпеть не может подобное», — сказала Лин Жовань с саркастической улыбкой. «Поэтому, думаю, она ни за что не упустит эту возможность».
«Ты имеешь в виду…» — Лун И сразу понял, что имела в виду Лин Жовань, — «Она намерена скрывать это до самих родов … это будет серьезным делом, которое может внести путаницу в императорскую династию, как она смеет?»
«Почему бы ей не рискнуть? — спросила Лин Жовань с улыбкой. — Люди умирают за деньги, птицы умирают за еду. Сейчас такая огромная возможность, и как только она будет упущена, её уже не вернуть. К тому же, я думаю, даже если бы у Лин Жожоу не было таких планов, Цинь Инян всё бы для неё продумала».
«Это всего лишь пустые мечты», — усмехнулся Лун И. «Если бы всё было так, как ты говоришь, её план был бы довольно хитрым, и она действовала бы невероятно смело, но, к сожалению, она упустила из виду реальность. Лин Жожоу будет рожать в резиденции наследного принца. Принести живого ребёнка в родильную палату будет непростой задачей».
«Это их проблема, они должны ее решать; нас это не касается», — пожала плечами Лин Жовань. «Кстати, как поживает вдовствующая императрица? Хотя сейчас она находится под домашним арестом во дворце Цзянь, я не думаю, что она будет довольна таким положением дел!»
«На первый взгляд она кажется очень тихой, — сказал Лун И. — Однако я думаю, что это всего лишь маска. Кто знает, может, она что-то замышляет в тайне? Хорошо, что сейчас она под домашним арестом; по крайней мере, она не может вмешиваться в наш брак».
«Вздох, дата нашей свадьбы приближается». Лин Жовань невольно вздохнула. «Я надеялась найти момо Гуй до свадьбы и уладить все дела с матерью. Но прошло столько времени, мы отправили на ее поиски столько людей, а момо Гуй так и не нашли».
«Не волнуйся, мы её обязательно найдём». Увидев несколько удручённое выражение лица Лин Жовань, Лун И утешил её. «Пока она ещё жива, мы её обязательно найдём. Не переживай. Мы уже отправили туда столько людей; мы найдём её очень скоро».
«Надеюсь!» — Лин Жовань мягко покачала головой. — «На самом деле, я не единственная; даже мой дедушка по материнской линии очень обеспокоен этим вопросом. Мне следовало быть осмотрительнее и не рассказывать ему так скоро».
«Премьер-министр Чжоу рано или поздно об этом узнал бы», — сказал Лун И, похлопав Лин Жовань по спине. — «Хорошо, что он узнал об этом раньше, чтобы быть морально готовым».
«Забудь об этом, ты уже слишком много сказал. Спешить не нужно». Лин Жовань кивнула и с улыбкой сказала: «Прошло уже столько лет, спешить не нужно».
«Это правильный подход», — сказал Лун И с улыбкой. «Сейчас для тебя самое важное — подготовиться к нашей свадьбе. Дата свадьбы уже совсем скоро».
Была поздняя ночь, но ни один из них не чувствовал сонливости и продолжал перешептываться.
Дата свадьбы приближалась, но как раз в тот момент, когда она почти должна была состояться, произошел еще один инцидент.
Двор Жовань…
Лин Жовань читала книгу, выглядя расслабленной и беззаботной. Момо Цю все еще была занята свадебными приготовлениями.
Но в этот момент момо Цю толкнула дверь и вошла, с необычайно мрачным выражением лица.
«Момо Цю, что случилось?» Увидев выражение лица момо Цю, Ло Шуан заговорила первой: «Разве ты не должна готовиться к свадьбе госпожи? Почему ты вернулась в это время?»
Ло Шуан была удивлена. Поскольку свадьба Лин Жовань приближалась, момо Цю в последнее время была невероятно занята, у нее практически не оставалось ни минуты свободного времени. Она занималась организацией приданого, подготовкой сопровождающих и проверкой всего, что нужно было уладить. Момо Цю почти каждый день работала до поздней ночи, прежде чем наконец могла как следует отдохнуть. Хотя Лин Жовань и подумывала о том, чтобы послать кого-нибудь ей на помощь, момо Цю решила, что лучше сделать это самой, и в итоге Лин Жовань не стала настаивать.
Если бы не случилось ничего серьезного, момо Цю сейчас не вернулась бы. Тем более что до свадьбы осталось всего несколько дней, поэтому у момо Цю сейчас было еще больше дел.
Лин Жовань тоже отложила книгу. Увидев выражение лица момо Цю, она немного удивилась. «Похоже, что-то действительно случилось, иначе ты бы не вернулась в это время, момо Цю».
«Госпожа, старушка зашла слишком далеко!» Увидев Лин Жовань, момо Цю не смогла сдержать своего мнения. «Госпожа, вы старшая дочь семьи Лин, а старушка смеет удерживать ваше приданое. Разве это не перебор?»
«Что?» Услышав возмущенные слова момо Цю, Лин Жовань прищурилась, в ее глазах мелькнул золотистый блеск. «Момо Цю, что именно произошло? Это как-то связано со старой госпожой и моим приданым?»
Не только Лин Жовань, но и Ло Шуан и Хань Ин, стоявшие в стороне, внимательно следили за момо Цю. Было очевидно, что они тоже очень обеспокоены произошедшим.
«Кстати, я в ярости!» — глаза момо Цю были полны гнева. — «В последнее время хозяйка лежала в постели после падения, поэтому все решения в поместье принимала старушка. Сегодня старушка прислала приданое, приготовленное для молодой леди. Я сразу почувствовала, что что-то не так; приданое было намного меньше, даже меньше чем то, что дают дочери наложницы. Это вряд ли можно назвать приданым законной дочери!»
«Ты хочешь сказать, что старушка утаила мое приданое, верно?» — усмехнулась Лин Жовань. «Похоже, старушка действительно недовольна мной, своей внучкой! Она даже посмела завладеть моим приданым».
У Лин Жовань сложилось крайне негативное впечатление о старушке. Она действительно не ожидала, что та окажется такой скупой на приданое. Хотя они и поссорились, она все же была законной дочерью семьи Лин.
«Госпожа, что нам теперь делать?» В глазах Хань Ин мелькнул холодный блеск. «Может, пойдем к старушке?»
«Не нужно», — Лин Жовань мягко покачала головой. — «Вопрос о том, чтобы удержать мое приданое, явно был идеей старушки. Она по-прежнему обладает властью управлять домашними делами в семье Лин. Даже если она сейчас признает это, она не вернет мне мою законную долю приданого. Раз уж так, зачем тратить силы и делать что-то бессмысленное?»
«Неужели мы просто так это оставим?» — неохотно спросила момо Цю. «Хотя приданое госпожи уже довольно большое, возможно, сравнимое с приданым принцессы, та часть, которую старушка удержала, по праву принадлежит ей. Как мы можем от нее отказаться?»
«Когда я вообще говорила, что собираюсь сдаться?» — губы Лин Жовань изогнулись в холодной улыбке. — «То, что принадлежит мне, я никогда никому не отдам».
«Госпожа, что вы планируете делать?» Немного подумав, момо Цю загорелась и сказала: «А может, расскажем премьер-министру всё? Пусть он заступится за вас, и тогда старушке придётся проявить к нему хоть какое-то уважение».
«Нет», — без колебаний отвергла Лин Жовань. — «Это дело внутри семьи Лин. Если мы расскажем дедушке, это только создаст больше проблем. Более того, если об этом узнают посторонние, это плохо скажется на репутации дедушки».
«Вы уже придумали, как это сделать, госпожа?» — спросила Хань Ин, заметив ее спокойное поведение. Она догадалась: «А вы уже знаете, как вернуть приданое, удержанное старухой?»
«Момо Цю, есть ли список приданого, который прислала старушка?» — спросила Лин Жовань. «Если есть, пожалуйста, дай мне посмотреть».
Услышав слова Лин Жовань, момо Цю быстро передала ей список вещей, которые только что доставили вместе с приданым из особняка.
Лин Жовань взяла список, взглянула на него, и ее аура стала еще холоднее. Неудивительно, что момо Цю так рассердилась; теперь, похоже, на то была причина. Старая госпожа подарила Лин Жожоу три прибыльных магазина в качестве приданого. Теперь, когда дело дошло до ее собственного приданого, остался только один магазин — балансирующий на грани банкротства. Если память ей не изменяет, именно этот магазин семья Лин намеревалась закрыть. Помимо магазинов, золота, серебра и драгоценностей было значительно меньше, чем получила Лин Жожоу.
Лин Жожоу была всего лишь дочерью наложницы и вышла замуж за наследного принца лишь как наложница. Между тем, будучи законной дочерью, она собиралась выйти замуж за Темного Принца в качестве его главной жены. По всем признакам, ее статус и брак были намного выше, чем у Лин Жожоу, однако ее приданое было до смешного скудным.
Увидев, что Лин Жовань рассматривает список, ни момо Цю, ни остальные не осмелились ее беспокоить.
Вскоре Лин Жовань отложила список, который держала в руке, но выражение её лица стало ещё хуже. «Похоже, старушка меня действительно ненавидит! Это маленькое приданое совсем не похоже на то, что должна получать законная дочь».
«Госпожа, раз вы не собираетесь идти к старушке, что вы собираетесь делать?» — невольно спросила Ло Шуан. — «Вы сами пойдете и заберете это?»
«Нет, давай пойдем в кабинет». Лин Жовань приняла решение незамедлительно.
«Что?» — недоуменно спросила момо Цю. «Госпожа, что вы будете делать в кабинете? Кроме того, хозяин распорядился, чтобы кабинет был зоной ограниченного доступа, и посторонним лицам вход воспрещен».
«Разве у меня не было срочного дела? — Лин Жовань, держа в руке список, несколько раз щелкнула по нему и сказала: — Старшей дочери семьи Лин не выплатили приданое. Разве это не большая проблема? К тому же, я не просто какая-то там ничтожная. Я старшая дочь семьи Лин».
«Госпожа, вы собираетесь рассказать об этом господину?» — Хань Ин сразу догадалась, что задумала Лин Жовань, но добавила: «А разве рассказ господину принесет какую-либо пользу? Он всегда был очень холоден к вам. Даже если он узнает об этом, ему, вероятно, будет все равно!»
Хотя момо Цю и Ло Шуан ничего не сказали, было очевидно, что они разделяли мнение Хань Ин.
«Поможет это или нет, почему бы не попробовать?» Лин Жовань улыбнулась и сказала: «Хотя он обычно очень холоден ко мне, он все равно мой отец. В таких случаях обратиться к нему определенно лучше, чем идти напрямую к старушке».
Увидев уверенное поведение Лин Жовань, момо Цю и остальные больше ничего не сказали.
Лин Жовань пришла в кабинет одна, никого с собой не взяв. Вопреки своим ожиданиям, она без труда вошла в кабинет. Она села напротив Лин Биня.
Глядя на Лин Жовань, которая пила чай, Лин Бинь слегка растерялся. Он и представить себе не мог, что Лин Жовань придет, чтобы найти его. Все это время он и его законная дочь, Лин Жовань, почти не общались. Вернее, он намеренно игнорировал эту дочь! Потому что в глубине души он считал, что именно она стала причиной смерти его любимой жены.
Но теперь, видя, как Лин Жовань все больше походит на его любимую жену, его чувства действительно были сложными. Его не покидала обида, чувство вины и легкая тревога. Лин Жовань вот-вот должна была выйти замуж; скоро его дочь уедет.
Размышляя обо всем этом, Лин Бинь почувствовал легкое нежелание.
«Ты пришла ко мне сегодня, тебе что-нибудь нужно?» — первым делом спросил Лин Бинь. «Ты скоро выйдешь замуж, поэтому, если ты не сможешь справиться сама, просто скажи мне».
Он и представить себе не мог, что Лин Жовань действительно придет его искать. Когда слуга объявил об этом, он подумал, что ослышался. А когда увидел Лин Жовань, все еще был немного не в себе. Однако он также прекрасно понимал, что визит Лин Жовань в это время не может быть связан с отцовско-дочерними чувствами; должно быть, происходит что-то еще.
«Отец мудр», — Лин Жовань слегка улыбнулась и передала список Лин Биню. «Однако, прежде чем я заговорю, я надеюсь, отец сначала взглянет на этот список».
Честно говоря, Лин Жовань была довольно удивлена. Она не ожидала, что так легко сможет поговорить с Лин Бинем лично. Она думала, что Лин Бинь не так-то просто согласится с ней встретиться! Но всё было хорошо; это не отнимало у неё слишком много времени.
Лин Бинь был озадачен, но всё же взял переданную ему Лин Жовань бумагу и начал её рассматривать. Закончив, он изобразил на своём лице недоумение. «Я закончил читать, но этот список…»
«Неужели отец не понимает?» — губы Лин Жовань изогнулись в саркастической улыбке. — «Это список приданого, подготовленного для меня поместьем».
«Что ты сказала?» Услышав слова Лин Жовань, Лин Бинь тут же нахмурился. «Ты имеешь в виду, что эта мелочь — твоё приданое?»
Лин Бинь едва мог поверить своим глазам; список был до смешного мал. Даже дочь наложницы, не говоря уже о дочери высокопоставленного чиновника, не получила бы такого мизерного приданого. Более того, он сам был высокопоставленным чиновником; если бы люди узнали, насколько скудно приданое его дочери, разве он не стал бы посмешищем?
Он внимательно наблюдал за выражением лица Лин Жовань, надеясь увидеть хоть какой-то намёк на шутку, но ничего подобного не заметил.
«Отец, не сомневайся, это действительно список моего приданого». Лин Жовань кивнула и утвердительно сказала: «Все это уже доставлено сегодня ко мне во двор. Именно из-за этого я и пришла к тебе. Отец, хотя я, возможно, и невежественна, я все же вижу проблему с приданым, подготовленным для моей второй сестры, когда она выходила замуж. Разве мое приданое не слишком отличается от приданого моей второй сестры?»
«Кто это для тебя приготовил?» Лицо Лин Биня тут же помрачнело, и в его голосе звучал гнев. Он скомкал лист бумаги в руке.
Лин Бинь и представить себе не мог, что кто-то из домочадцев удержит приданое Лин Жовань. Хотя он никогда не отдавал предпочтение этой дочери, он никогда не намеревался плохо с ней обращаться. Поэтому знание о том, что кто-то тайно замышляет против нее заговор, вызывало у него сильное беспокойство.
В этот момент у него уже был подозреваемый: Лю Цзиньэр. В конце концов, Лю Цзиньэр теперь была хозяйкой дома, и приданое Лин Жовань должно было быть подготовлено ею. Однако он также считал это маловероятным. В его представлении Лю Цзиньэр всегда была нежной и доброй женщиной; она никогда бы не сделала ничего подобного.
«Это приготовила для меня моя бабушка», — спокойно сказала Лин Жовань. «Отец, хотя моя бабушка меня и не любит, я все равно твоя законная дочь. Не заходит ли это слишком далеко?»
Услышав, что это не тот человек, которого он подозревал, Лин Бинь невольно вздохнул с облегчением. Однако, когда он услышал, как Лин Жовань упомянула этого человека, его сердце снова сжалось. «Ты говоришь правду?»
«Отец, я бы никогда не стала шутить на подобные темы, — продолжила Лин Жовань. — К тому же, такое легко узнать, спросив кого-нибудь. У меня нет причин лгать».
Услышав слова Лин Жовань, Лин Бинь был глубоко встревожен. Однако он изо всех сил старался подавить свои эмоции, махнул рукой и сказал: «Идите первой! Я сам разберусь с этим делом и дам тебе удовлетворительный результат».
«Тогда я уйду». Услышав слова Лин Биня, Лин Жовань не стала настаивать на том, чтобы оставаться.
Однако она совсем не ожидала, что все разрешится так легко. Она думала, что ей придется долго уговаривать, но Лин Бинь так охотно согласился.
После того, как Лин Жовань покинула кабинет, Лин Бинь полностью потерял желание продолжать работать. Он прекрасно знал, что его мать недолюбливает Лин Жовань, но никак не ожидал, что она воспользуется случаем, чтобы удержать приданое Лин Жовань. Это было очень серьезно. Не говоря уже о том, как Темный Принц будет относиться к семье Лин, если об этом станет известно, это серьезно подорвет репутацию семьи.
Подумав об этом, Лин Бинь встал и вышел из кабинета, направившись во двор Шоу Кан, где находилась старушка.
Никто не знает, что Лин Бинь сказал старушке. Однако многие видели, что после ухода Лин Биня старушка закатила ужасную истерику.
Несмотря на гнев, старушка все же послала на следующий день человека, чтобы завершить выплату приданого Лин Жовань.
Увидев составленный список приданого, момо Цю взяла его и быстро отправилась в комнату Лин Жовань.
«Момо Цю, почему ты так спешишь?» Увидев момо Цю, Лин Жовань поняла, чего она хочет, поэтому улыбнулась и поддразнила её: «Я не собираюсь убегать. Можешь войти, если хочешь».
Момо Цю, естественно, поняла насмешливый тон Лин Жовань, но ничуть не рассердилась. Она была в прекрасном настроении. Она быстро передала список Лин Жовань и сказала: «Госпожа, старушка послала кого-то, чтобы завершить оформление приданого».
«Хорошо, я поняла». Лин Жовань взяла список, бегло взглянула на него и наконец положила. «Теперь всё готово, момо Цю, ты так счастлива?»
«Конечно, я счастлива». Момо Цю не скрывала своей радости. «Изначально это принадлежало госпоже, а теперь мы наконец-то вернули это себе».
«Раз уж оно изначально было моим, чему радоваться, забирая его обратно?» — Лин Жовань с улыбкой покачала головой. — «Это вполне естественно».
«Тем не менее, я всё равно очень счастлива», — сказала момо Цю с улыбкой. — «Похоже, у госпожи есть выход. Я действительно не ожидала, что господин лично поедет к старой госпоже».
«Как бы отец меня ни воспринимал, я всё равно его дочь, это неоспоримый факт». В глазах Лин Жовань мелькнула нотка сарказма. «Если станет известно, что приданое было утаено, это плохо скажется на репутации семьи Лин».
Услышав слова Лин Жовань, момо Цю ничего не сказала и вышла. Ей еще предстояло продолжить подготовку; до свадьбы оставалось всего несколько дней, и никаких ошибок допустить нельзя.