Прошлое Ло Шуан

Внутри особняка Тёмного Принца —

«Мой господин, стражники, охранявшие сегодня принцессу, должны кое-что сообщить».

Пока Лун И занимался официальными делами, он услышал слова Чжуй Фэна и невольно нахмурился. «Разве я не говорил им, что им нужно лишь тайно обеспечивать безопасность принцессы и не нужно мне отчитываться?»

«Господин, сегодня, когда принцесса вышла из дома, семья Цзян унизила её в ресторане», — поспешно доложил Чжуй Фэн. «В итоге принцесса даже не смогла пообедать».

«Семья Цзян?» В глазах Лун И мелькнула убийственная искорка. «Что именно произошло? Пусть кто-нибудь войдет и все подробно объяснит».

Вскоре в ресторан вошел мужчина в черном и почтительно, без всяких эмоций, изложил факты, рассказав о том, что только что произошло.

Пока охранник рассказывал, улыбка Лун И становилась еще ярче, а кровожадная безжалостность в его глазах становилась все более очевидной.

«Семья Цзян, так?» — на лице Лун И появилась кровожадная улыбка, его тонкие пальцы ритмично постукивали по столу. — «Всего лишь императорская купеческая семья, но их высокомерие поистине поразительно!»

После доклада охранник отступил, оставив Чжуй Фэна одного в комнате. Он невольно содрогнулся, молча оплакивая семью Цзян. Семье Цзян действительно не повезло: их втянула в дело дальняя родственница, Цзян Кэкэ. Принцесса-консорт редко ходила по магазинам, но, прийдя с нетерпением, ушла разочарованной и униженной. Как мог принц не заняться этим делом? Казалось, семья Цзян скоро станет историей.

«Мастер, что дальше?» — осторожно спросил Чжуй Фэн.

«Сообщи Чжуй Лэю и остальным, что я намерен заставить семью Цзян исчезнуть из столицы». Одним спокойным словом Лун И решил судьбу семьи Цзян.

«Ваш подчиненный понял».

Особняк Лин, резиденция Жовань—

«Ло Шуан, ты плохо себя чувствуешь?» — не удержалась от вопроса момо Цю. — «Ты выглядишь довольно неважно. Ты слишком устала? Не стоит ли тебе отдохнуть несколько дней?»

Момо Цю уже заметила, что Ло Шуан ведёт себя странно. В последние несколько дней Ло Шуан казалась постоянно рассеянной; когда её звали, она не отвечала, просто стояла, её мысли, казалось, блуждали где-то в другом месте. Такого раньше никогда не случалось. Момо Цю не могла не волноваться. Ло Шуан никогда раньше так себя не вела; она не знала, что с ней не так, или хорошо ли она себя чувствует.

«Со мной всё в порядке». Под обеспокоенным взглядом момо Цю Ло Шуан почувствовала тепло в сердце.

«Момо Цю, я хочу съесть пирог с османтусом», — вдруг сказала Лин Жовань. «Иди и приготовь его мне сейчас же, хорошо? Я больше всего люблю домашний пирог с османтусом, который готовит момо Цю; он такой ароматный и сладкий».

«Хорошо». Услышав, что Лин Жовань понравились приготовленные ею пирожные, момо Цю очень обрадовалась. Она улыбнулась и пошла готовить пирожные для Лин Жовань.

Как только Лин Жовань убедилась, что момо Цю скрылась из виду, улыбка Лин Жовань исчезла. «Сяо Фан, можешь идти! Ло Шуан сама со всем разберется».

Услышав указания Лин Жовань, Сяо Фан, почувствовав беспокойство, замерла, а затем вышла из комнаты. Она прекрасно знала, что госпожа ей не доверяет, и, похоже, госпожа никогда не собиралась скрывать это недоверие. Как и сейчас, она даже не пыталась его скрыть.

Лин Жовань совершенно не замечала негодования Сяо Фан. Даже если бы та и знала, ей было бы все равно. Она не видела необходимости проявлять милосердие к предателю. Единственная причина, по которой она продолжала терпеть Сяо Фан, заключалась в том, что та еще не совершила ничего слишком значительного, и она не знала, кто стоит за ней.

«Ло Шуан, ты всё ещё думаешь о семье Цзян, не так ли?» — спокойно спросила Лин Жовань. «Семье Цзян, должно быть, сейчас тяжело».

Она никогда не отличалась добротой или снисходительностью. Вернувшись в тот день, она отправила сообщение Цзюэ Шану, поручив Билуосюань и Хуанцюаньлу начать нападение на активы семьи Цзян. Если бы дело касалось только Билуосюань, нападение на активы семьи Цзян, возможно, было бы не таким простым. Но с надежной поддержкой Хуанцюаньлу все было иначе.

Более того, она слышала от Цзюэ Шана, что, по-видимому, некая неопознанная сила также нападает на предприятия семьи Цзян и даже лишает их статуса императорских купцов. Услышав о таких методах, она примерно поняла, кто это. Кроме Лун И, не должно быть никого другого, кто обладал бы такой властью, чтобы влиять на дела императорских купцов. Что касается того, откуда Лун И об этом знает, она не хотела вдаваться в подробности.

«Госпожа, эта служанка…» — Ло Шуан нахмурилась, не зная, что сказать.

«Ло Шуан, твоя младшая сестра, похоже, питает к тебе сильную неприязнь!» — задумчиво сказала Лин Жовань, вспоминая события того дня. — «Вероятно, дело не только в твоем происхождении!»

«Госпожа мудра», — Ло Шуан криво усмехнулась. «Госпожа, вы ведь должны помнить того мужчину, которого мы встретили в ресторане в тот день, верно?»

«Может быть, твоей сестре он нравится, а он засматривался на тебя, поэтому твоя так называемая сестра так с тобой обращалась?» Мысль Лин Жовань была совершенно надуманной. Конечно, она не считала это настолько драматичным объяснением.

«Это так». Под удивленным взглядом Лин Жовань Ло Шуан кивнула. «Всё это время в том доме она была единственной, кто ко мне был добр. Я всегда думала, что она относится ко мне как к старшей сестре. Но когда она накачала меня наркотиками и продала в такое место, я поняла, что в глубине души я всегда была для неё всего лишь инструментом.

Моя мачеха заставила меня изучать боевые искусства не только для того, чтобы унизить меня, но и для того, чтобы использовать меня как орудие в защите Цзян Кэкэ. А дружелюбное отношение Цзян Кэкэ ко мне — это всего лишь способ завоевать мое расположение, чтобы я работала на нее. Если бы не появился Чэнь Вэйпин, возможно, я действительно стала бы для них инструментом!

Семья Чэнь занимается бизнесом из поколения в поколение. Хотя они и не могут сравниться с семьей Цзян, которая является императорской купеческой семьей, их семейный бизнес все же довольно внушительный. Чэнь Вэйпин — старший сын прямой линии семьи Чэнь и наследник семейного бизнеса. Цзян Кэкэ давно присматривается к Чэнь Вэйпину и хочет выйти за него замуж. Хотя семья Чэнь не так могущественна, как семья Цзян, Цзян Кэкэ происходит лишь из боковой ветви семьи, поэтому они с Чэнь Вэйпином все еще считаются хорошей парой.

Однако, поскольку у Чэнь Вэйпина были ко мне чувства, Цзян Кэкэ хотела продать меня в бордель, чтобы обречь меня на участь хуже смерти, и таким образом Чэнь Вэйпин наконец-то от меня отказался бы».

Выслушав рассказ Ло Шуан, Лин Жовань невольно вздохнула: «Жизнь действительно полна мелодрамы!» Раньше она видела подобные сюжеты только в телесериалах и никак не ожидала столкнуться с этим сегодня.

«Твоя младшая сестра довольно хитрая!» — усмехнулась Лин Жовань. «Однако, боюсь, она и так слишком занята заботой о себе! Весь этот бардак — её вина, так что сомневаюсь, что семья Цзян легко ей это простит».

Ло Шуан посмотрела на свою молодую госпожу с оттенком сомнения в глазах. Она знала, что её госпожа не из тех избалованных девушек, которые никогда не выходят из дома. После того, что произошло в ресторане, госпожа не собиралась просто так это оставить. Она действительно не знала, что она сделала.

Под вопросительным взглядом Ло Шуан Лин Жовань мягко улыбнулась: «Ты, наверное, не знаешь, правда? Семья Цзян больше не является императорской купеческой семьей. Говорят, что в товары, которые они приносили дворцу, подмешивали некоторые товары низкого качества. Император проявил милосердие и не стал разбираться в этом деле, но лишил семью Цзян статуса императорских купцов».

«Что?» Эта внезапная новость потрясла Ло Шуан. Она не ожидала, что всё окажется настолько серьёзным. «Госпожа, вы…» — это сделали?

В одно мгновение понимание Ло Шуан относительно своей юной госпожи вновь освежилось. Нанести удар по семье Цзян, возможно, не составит труда; в конце концов, семья Цзян занималась бизнесом, и с помощью небольших манипуляций они могли достичь своих целей. Однако положение императорских купцов было иным. Императорские купцы отбирались Министерством доходов и лично утверждались императором; при обычных обстоятельствах их нельзя было произвольно менять. Более того, манипулирование товарами, приносимыми в качестве дани семьей Цзян, определенно было непростой задачей.

Внезапно Ло Шуан вспомнила отца девушки, который, похоже, был министром доходов. Может быть, девушка обратилась за помощью к своему отцу? Но, подумав, она решила, что это маловероятно. Хотя девушка и господин не были непримиримыми врагами, их отношения были, безусловно, холодными как лед.

«У меня нет таких возможностей». Лин Жовань поняла, что хочет сказать Ло Шуан, поэтому покачала головой. «В дело императорских купцов я вмешиваться не могу. Если я не ошибаюсь, этим делом занимался Лун И».

«Его Высочество Тёмный Принц?» — с удивлением спросила Ло Шуан. — «Но как такое могло случиться?»

«Кто знает, как он об этом узнал?» — равнодушно пожала плечами Лин Жовань. — «Однако, если он готов действовать, я его не остановлю».

«Итак, что теперь будет с семьей Цзян?»

«В семье Цзян, должно быть, сейчас полный хаос!» — равнодушно заметила Лин Жовань. — «И твоей сестре, как зачинщице, тоже, вероятно, нехорошо!»

Ло Шуан, казалось, хотела что-то сказать, но, открыв рот, не знала, с чего начать, поэтому смогла лишь тихо вздохнуть.

«Ло Шуан, боюсь, в ближайшие дни за тобой придет семья Цзян!» — внезапно сказала Лин Жовань. — «Они не глупы. Как только узнают всю правду, скорее всего, постучатся к тебе в дверь».

«Госпожа, я больше не являюсь членом семьи Цзян». В глазах Ло Шуан мелькнул решительный блеск. «Кроме того, ни в прошлом, ни сейчас у меня никогда не было фамилии Цзян».

Увидев выражение лица Ло Шуан, Лин Жовань больше ничего не сказала.

Как и предсказывала Лин Жовань, семья Цзян оказалась в крайне затруднительном положении. Все их предприятия недавно столкнулись с необъяснимыми трудностями. Хуже всего то, что их лишили статуса императорских купцов, что лишь усугубило ситуацию.

Семья Цзян всегда полагалась на свой статус императорских купцов, придерживаясь жесткого и напористого стиля, который оскорблял многих в деловом мире. Теперь, когда семья Цзян оказалась в затруднительном положении, эти люди, естественно, пользуются ее бедственным положением.

Последние несколько дней были для Цзян Кэкэ мучительными. В день своего возвращения она немедленно рассказала главе семьи о случившемся. В тот же день глава семьи, который всегда её обожал, отчитал её и в итоге приказал родителям вернуть её обратно.

В течение следующих нескольких дней она была заперта в своей комнате. Долгое пребывание взаперти сводило её с ума.

«Кэкэ, ты в порядке?» — Цзян Ли, биологическая мать Кэкэ, распахнула дверь и, увидев свою изможденную дочь, почувствовала, как у нее разрывается сердце. — «Ты страдала последние несколько дней. Посмотри на свое лицо, оно совершенно бледное».

«Мама, как там дела снаружи?» Увидев Цзян Ли, Цзян Кэкэ посмотрела на неё так, словно увидела спасительницу. «И ещё, дедушка, глава семьи, сказал, когда меня отпустит?»

«Это…» Услышав вопрос Цзян Кэкэ, на лице Цзян Ли появилось смущение. Она похлопала Цзян Кэкэ по руке и сказала: «Ситуация в семье Цзян пока не совсем ясна. На данный момент лучше, если ты останешься в своей комнате».

На самом деле, слова Цзян Ли были довольно тактичными. В последнее время она и ее муж испытывали беспрецедентное давление, потому что вся эта история была спровоцирована Цзян Кэкэ. Вся их семья практически стала грешниками в семье Цзян. Теперь люди начали насмехаться и издеваться над ними при каждом удобном случае. По сравнению с этим, она предпочла бы, чтобы ее дочь оставалась в комнате.

«Мама, я не хочу оставаться в комнате», — взмолилась Цзян Кэкэ. «Пожалуйста, иди и попроси дедушку, главу семьи, перестать запирать меня, хорошо? Я сойду с ума, если буду сидеть взаперти еще дольше».

«Вздох, Кэкэ, тебе действительно нельзя выходить из дома». Увидев выражение лица Цзян Кэкэ, Цзян Ли ничего не оставалось, как объяснить серьезность ситуации. «Ситуация в семье Цзян сейчас действительно очень плохая. Семья Цзян больше не является императорской купеческой семьей, и бизнес понес значительный ущерб. Если мы снова обратимся к главе семьи сейчас, боюсь, он рассердится еще больше».

«Как такое могло случиться?» — Цзян Кэкэ едва могла поверить своим ушам. — «Семья Цзян — императорские купцы, как их могли так легко лишить права на это?»

«Ты прекрасно знаешь, кого на этот раз оскорбила», — сказала Цзян Ли, потирая виски. «Мы уже послали людей на расследование. Эта принцесса Цзинъюй не только принцесса, назначенная императором, но и помолвлена с Темным Принцем. Ты проявила к ней неуважение в ресторане; как она могла так легко отпустить семью Цзян?»

«Это она всё это сделала?» — воскликнула Цзян Кэкэ с удивлением. «Но, но она…»

«Ее дед по материнской линии — нынешний премьер-министр, ее отец — министр доходов, а ее жених — Темный Принц. Кого бы из них она ни выбрала, им не составит труда уничтожить семью Цзян». Лицо госпожи Цзян тоже помрачнело. «Боюсь, это все ее месть».

«Как она могла так поступить?» — недовольно спросила Цзян Кэкэ. — «Разве она не издевается над другими, злоупотребляя своей властью?»

В этот момент Цзян Кэкэ давно забыла, что в ресторане, воспользовавшись своим положением молодой леди из семьи Цзян, она настояла на том, чтобы занять чужой отдельный зал. Разве это не было злоупотреблением властью и издевательством над другими?

«Сейчас говорить бесполезно», — сказала Цзян Ли с печальным выражением лица. «Если так будет продолжаться, семье Цзян скоро придет конец».

«Что?» — Цзян Кэкэ не ожидала, что всё зайдет так серьёзно. «Во всём виновата эта шлюха. Это дело рук Се Аман. Она, должно быть, подстрекала принцессу Цзинъюй. Она пытается нам отомстить».

«Кэкэ, что ты имеешь в виду?» — недоуменно спросила Цзян Ли. «Какое отношение это имеет к Се Аман?»

Когда Цзян Кэкэ рассказывала о произошедших событиях, она не упомянула о своей встрече с Ло Шуан. Тогда она знала лишь, что оскорбила влиятельного человека, поэтому в спешке забыла о Ло Шуан. Теперь, услышав, как Цзян Ли описывает серьезность ситуации, она наконец вспомнила о встрече с Ло Шуан в тот день.

«Мама, ты не знаешь, Се Аман больше там нет», — быстро объяснила Цзян Кэкэ. «Когда я была в ресторане раньше, помимо принцессы Цзинъюй, я видела там еще и эту мерзкую Се Аман. Не знаю, что случилось, но, похоже, теперь она служанка этой принцессы».

«Я действительно не ожидала, что этой маленькой негодяйке удастся сбежать». В глазах Цзян Ли мелькнул мрачный блеск. «Она не только сбежала, но и стала причиной всего этого».

«Верно, мама, это, должно быть, сделала Се Аман», — твердо сказала Цзян Кэкэ. «Она сделала все это, чтобы отомстить нам».

«Значит, это была месть этой маленькой сучки?» — госпожа Цзян стиснула зубы от ненависти. — «Если бы я знала, что эта сучка — угроза, я бы убила её тогда. Тогда наша семья Цзян не была бы замешана в этом».

«Эта шлюха Се Аман», — Цзян Кэкэ сжала правый кулак, в ее глазах читалась ненависть. — «Она даже вступила в сговор с посторонними, чтобы замышлять заговор против нашей семьи Цзян. Если бы я знала, что так случится, я бы не продала ее в бордель; я бы просто убила ее».

«Сейчас уже поздно что-либо говорить». Цзян Ли взяла Цзян Кэкэ за руку, нежно погладила её и сказала: «Если мы сейчас выйдем, боюсь, эти люди скажут очень обидные вещи, и тебе будет очень плохо».

«Мама, с семьей Цзян на этот раз все будет в порядке?» — осторожно спросила Цзян Кэкэ.

Она прекрасно понимала, что семья Цзян — её единственное достояние. Если семья Цзян исчезнет, она перестанет быть избалованной молодой леди, и её жизнь рухнет. Более того, если семья Цзян действительно потеряет своё положение, у неё и Вэйпина не останется абсолютно никаких шансов.

«Увы, боюсь, это будет очень сложно». Госпожа Цзян мягко покачала головой. «Всего за несколько дней бизнес семьи Цзян уже понес тяжелые убытки. Если они не остановятся, семье Цзян, вероятно, будет очень трудно выжить».

«Как такое могло случиться?» — в шоке воскликнула Цзян Кэкэ. «Мама, может, попросим брата Вэйпина нам помочь, хорошо?»

«Это бесполезно. В последнее время люди избегают семью Цзян, как чуму». Цзян Ли была далека от оптимизма. «Мы обращались за помощью ко многим людям, но никто не хочет помочь. Семья Чэнь, в частности, полностью избегает нас».

«Хм, во всем виновата эта шлюха Се Аман». Сердце Цзян Кэкэ затрепетало. «Мама, почему бы нам не пойти и не найти эту шлюху Се Аман? Раз уж она служанка принцессы Цзинъюй, она должна суметь с ней поговорить. Даже если не сможет, мы все равно сможем найти принцессу Цзинъюй через нее и попросить ее отпустить нас!»

«Что? Пойти искать Се Аман?» Цзян Ли никогда не думала об этом. «Даже если мы её найдём, она нам не поможет. К тому же, она всего лишь служанка низкого звания; какое влияние она может оказать?»

«Тем не менее, мы должны попробовать!» В глазах Цзян Кэкэ мелькнул огонек. «Теперь, когда семья Цзян дошла до такого состояния, я думаю, это не только из-за того, что произошло в ресторане.

Я знаю, что оскорбила принцессу Цзинъюй в ресторане, но даже несмотря на это, невозможно, чтобы вся семья Цзян оказалась втянута в это вместе со мной! Поэтому я думаю, что всё это спровоцировала Се Аман. Если мы разберёмся с Се Аман, семья Цзян обязательно благополучно преодолеет этот кризис».

Выслушав слова Цзян Кэкэ, Цзян Ли почувствовала, что в них есть определенный смысл, но добавила: «Твои слова имеют смысл. Однако Се Аман, возможно, не захочет так просто отпустить нас».

«Если бы только у нас было что-нибудь, чтобы сдержать Се Аман, — вздохнула Цзян Кэкэ. — Теперь, когда даже её мать умерла, найти её слабое место будет не так-то просто».

"Слабость?" — Цзян Ли, услышав слова Цзян Кэкэ, задумалась.

«Мама, тебя что-то беспокоит?» — с любопытством спросила Цзян Кэкэ.

«Кэкэ, ты права», — на лице Цзян Ли появилась улыбка. «Похоже, на этот раз нам действительно нужно отправиться на поиски Се Аман. Я верю, что она обязательно нам поможет».

«Мама, ты имеешь в виду…»

«Хе-хе, даже если у Се Аман есть поддержка принцессы Цзинъюй, есть вещи, от которых она всё равно не может отказаться». Губы Цзян Ли изогнулись в самодовольной улыбке. «У всех есть слабости, Кэкэ, ты права. Пока у нас есть эта вещь, эта шлюха Се Аман обязательно нам поможет».

Услышав слова Цзян Ли, Цзян Кэкэ еще больше озадачилась, но не стала дальше настаивать.