Боюсь, она не сможет родить

«Я не это имела в виду, я просто…» — попыталась объяснить Сяоцзю, но Чжоу Яэр перебила её.

«Хорошо, хватит». Чжоу Яэр махнула рукой и встала. «Раз уж она пришла ко мне, я, как хозяйка, не могу ее избегать, верно? Если я не захочу ее видеть, люди снаружи просто скажут, что я избалованная и высокомерная».

Понимая, что ей не удалось убедить Чжоу Яэр, Сяоцзю не оставалось ничего другого, как пойти с ней. В то же время она втайне решила хорошо защитить наследную принцессу и убедиться, что ничего плохого не случится.

Ещё до того, как Чжоу Яэр вошла в цветочный зал, она уже увидела Лин Жовань, сидящую внутри. Лин Жовань была одета в бледно-белое дворцовое платье, её элегантность была окрашена неземным грациозным изяществом. Широкая юбка струилась за ней, излучая изящество и благородство. Её иссиня-чёрные волосы были просто уложены в высокий пучок, украшенный несколькими крупными круглыми жемчужинами, которые делали её тёмные волосы ещё более блестящими. Её прекрасные глаза сверкали, а на красных губах играла лёгкая улыбка.

Увидев Лин Жовань, хоть и просто одетую, но выглядящую невероятно нежной, с счастливой улыбкой на губах и излучающую ослепительную ауру, Чжоу Яэр невольно почувствовала зависть. В её глазах, сегодня такой счастливой должна была быть она; если бы не Лин Жовань, именно она сегодня получала бы благосклонность Тёмного Принца.

«Ваше Высочество, вы прибыли». Лин Жовань с трудом могла игнорировать пылающий, полный ревности взгляд Чжоу Яэр. Она подняла глаза на новоприбывшую и с улыбкой сказала: «Прошу прощения за неудобства, причиненные моим внезапным визитом сегодня».

«Похоже, Ваньэр совсем отдалилась от меня!» — Чжоу Яэр вошла с фальшивой улыбкой на лице и села на главное место, излучая величие. — «Раньше она называла меня „кузиной“, а теперь - наследной принцессой».

«Со временем многое естественным образом меняется», — улыбнулась Лин Жовань и спокойно добавила: «Наследная принцесса должна знать это лучше, чем я».

«Ваньэр права», — Чжоу Яэр кивнула в знак согласия, ее улыбка была особенно яркой. «Я чувствую то же самое! Некоторые люди, даже если ты хорошо к ним относишься, могут не ответить тебе взаимностью и даже украсть то, что тебе больше всего нравится. Таких неблагодарных людей немало! Я прекрасно знаю, как непостоянны человеческие сердца».

Лин Жовань не была глупой; она легко понимала, что Чжоу Яэр высказывает завуалированную критику. Однако она ничуть не рассердилась. «Наследная принцесса права, но часто то, что тебе что-то нравится, еще не означает, что это твое. Возможно, иногда люди просто завидуют тому, что принадлежит другим».

Ее слова были ясны: Лун И никогда не принадлежал Чжоу Яэр. Все это было лишь несбыточными мечтами Чжоу Яэр.

Услышав слова Лин Жовань, Чжоу Яэр так разозлилась, что едва могла говорить. Улыбка на её лице выглядела крайне натянутой, а в глазах, устремлённых на Лин Жовань, горел зловещий свет.

«Кажется, прошло совсем немного времени, а Ваньэр стала еще острее!» — сказала Чжоу Яэр с натянутой улыбкой. «Женщина с таким острым языком только отвращает мужчин».

«Наследной принцессе не о чем беспокоиться», — Лин Жовань взяла чашку, отпила глоток чая и с легкой улыбкой сказала: «Его Высочество никогда не задумывался о том, какая я остроязычная».

Услышав, как Лин Жовань хвастается своими прекрасными отношениями с Темным Принцем, Чжоу Яэр стиснула зубы от ненависти. Она выдавила из себя улыбку и сказала: «Похоже, Ваньэр сегодня пришла не для того, чтобы навестить меня!»

«Почему вы так говорите, Ваше Высочество?» — Лин Жовань улыбнулась и покачала головой. — «Конечно, я приехала сегодня, чтобы навестить Вас. Я слышала, что Ваше Высочество недавно забеременела. Я не очень хорошо разбираюсь в этих вопросах, поэтому смогла привезти тонизирующие средства. Надеюсь, Ваше Высочество их примет».

«Итак, Ваньэр, ты пришла поздравить меня с беременностью!» — в глазах Чжоу Яэр мелькнула искорка самодовольства. — «Кстати, прошло уже немало времени с тех пор, как я вышла замуж за наследного принца, так что моя беременность была ожидаемой. Его Высочество наследный принц очень ценит моего ребенка и теперь почти каждый день навещает меня».

Она прекрасно знала о прошлой влюбленности Лин Жовань в Лун Мэй. Эти слова были призваны дать Лин Жовань понять, что она тоже очень счастлива. Даже не выйдя замуж за Темного Принца, она могла быть очень счастлива, особенно учитывая, что ее муж был тем, за кем Лин Жовань всегда гонялась.

«Неужели?» — тон Лин Жовань был совершенно бесстрастным. — «В конце концов, наследный принц должен хорошо относиться к наследной принцессе, ведь она носит его ребенка. Я искренне надеюсь, что роды пройдут благополучно».

«Я, естественно, благополучно рожу ребенка», — гордо подняла голову Чжоу Яэр, и в ее глазах, когда она посмотрела на Лин Жовань, мелькнуло что-то необъяснимое. «Я беременна, Ваньэр, тебе тоже следует воспользоваться случаем и забеременеть как можно скорее! Хотя Темный Принц сейчас очень хорошо к тебе относится, кто может гарантировать, что будет в будущем? Сейчас у Темного Принца есть только ты в качестве жены, поэтому, конечно, он очень хорошо к тебе относится, но через некоторое время, когда в поместье Темного Принца появятся новые наложницы, ситуация будет непредсказуемой».

«Это не касается наследной принцессы». Выражение лица Лин Жовань оставалось неизменным, несмотря на завуалированный сарказм Чжоу Яэр. «Я прекрасно знаю, что это за человек — принц. Он никогда бы так не поступил».

Видя непоколебимую веру Лин Жовань в Тёмного Принца, Чжоу Яэр почувствовала ещё большую зависть. «Ваньэр действительно верит в Тёмного Принца! Однако ты ещё молода, поэтому многого не понимаешь. В будущем ты поймёшь, что всё, что я сегодня говорю, — это для твоего же блага».

«Тем не менее, я по-прежнему очень благодарна наследной принцессе за её доброту», — Лин Жовань слегка улыбнулась и продолжила: «Кстати, в резиденции наследного принца происходит немало радостных событий! И наследная принцесса, и наложница забеременели. Более того, скоро в резиденции наследного принца появится новая леди. В это время наследная принцесса, вероятно, будет очень занята».

«Что ты сказала?» — выражение лица Чжоу Яэр резко изменилось, услышав слова Лин Жовань. «Кто тебе это сказал? Ваньэр, хотя ты и моя кузина, есть вещи, которые нельзя говорить бездумно».

«А наследная принцесса ещё не знает? — с удивлением спросила Лин Жовань. — Я думала, вы уже знаете! Императрица начала выбирать подходящую наложницу для наследного принца некоторое время назад. Полагаю, наложница скоро войдет в резиденцию. Я действительно должна поздравить наследную принцессу; у вас скоро появится ещё одна сестра».

«Это пока лишь предположения». Улыбка Чжоу Яэр казалась особенно натянутой. «Однако, даже если в семью действительно войдет новый человек, это будет хорошо. Со мной будет еще один человек, который будет служить наследному принцу».

Хотя Чжоу Яэр улыбалась, её сердце было полно гнева. Она отчаянно хотела верить, что Лин Жовань просто несёт чушь. Однако она также прекрасно понимала, что Лин Жовань не стала бы шутить на подобные темы. Она наверняка что-то услышала, поэтому и сказала это.

Хотя она не испытывала глубоких чувств к наследному принцу, она не хотела, чтобы в резиденцию приходили новые женщины, поскольку это касалось её собственного положения. Приезд новых женщин неизбежно привёл бы к междоусобицам.

При этих мыслях в глазах Чжоу Яэр мелькнул безжалостный блеск. Неважно, кто эта новоприбывшая, она не будет бояться. Теперь, когда она стала наследной принцессой, если кто-то из них создаст проблемы, она не проявит никакой пощады. Она так много пожертвовала ради замужества с наследным принцем, поэтому ни за что не позволит никому пошатнуть её положение.

«Замечательно, что наследная принцесса так думает», — Лин Жовань кивнула с улыбкой. «Мисс Мо тоже очень добрый человек, поэтому она наверняка сможет хорошо поладить с наследной принцессой».

«Мисс Мо?» — Чжоу Яэр нахмурилась. — «Я не понимаю, что Ваньэр имеет в виду под…»

«Конечно, это Мо Цяоюнь, старшая дочь министра войны», — сказала Лин Жовань с улыбкой. «Разве вы не встречались на банкете по случаю дня рождения наложницы Сяо? Кажется, наследная принцесса забыла».

«Значит, это она!» — кивнула Чжоу Яэр. «Похоже, Ваньэр действительно много знает!»

«Хе-хе, Ваше Высочество шутит», — Лин Жовань покачала головой с улыбкой. — «Я просто услышала об этом от других. Многие уже об этом знают».

Они перебрасывались репликами, обе улыбались, но в их глазах не было никаких эмоций. Со стороны они могли показаться просто двумя близкими друзьями, непринужденно беседующими, но только они сами знали, что их слова были язвительными.

Спустя долгое время Лин Жовань снова заговорила: «Ваше Высочество, меня довольно долго не было, и мне пора возвращаться во дворец».

«Ух ты, как много времени прошло!» — с улыбкой сказала Чжоу Яэр, бросив взгляд в окно. — «Уже почти полдень. Почему бы тебе не остаться на обед перед тем, как отправиться обратно?»

«Мне следовало принять приглашение наследной принцессы, — сказала Лин Жовань с улыбкой. — Однако принц вот-вот вернется в резиденцию. Мы с принцем уже договорились сегодня пообедать вместе, поэтому я не могу нарушить свое слово. Я больше не буду вас беспокоить».

Она и не собиралась оставаться на обед! Они с Чжоу Яэр ненавидели друг друга. Глядя на Чжоу Яэр, она боялась, что у нее случится несварение желудка. К тому же, она была уверена, что Чжоу Яэр просто вежливо себя вела и на самом деле не собиралась ее задерживать.

Чжоу Яэр действительно не собиралась приглашать Лин Жовань на обед. Однако, услышав ответ Лин Жовань, в её глазах мелькнула нотка ревности. «Раз уж так, я не буду настаивать. Я тебя провожу!»

После этих слов Чжоу Яэр встала. Лин Жовань тоже поднялась, и они вдвоем вышли.

Как только они вдвоем вышли наружу, в глазах Чжоу Яэр мелькнул злобный огонек. Затем она, словно потеряв равновесие, дернулась вперед и чуть не упала. Сяоцзю, следовавшая за ней, чуть не подскочила от неожиданности. Она закричала и попыталась броситься вперед, чтобы догнать Чжоу Яэр, но ее движения были слишком медленными.

Губы Лин Жовань изогнулись в саркастической улыбке. Она быстро схватила Чжоу Яэр за руку и помогла ей встать. Однако никто не заметил, как Лин Жовань слегка нахмурилась, помогая Чжоу Яэр.

«Ваше Высочество, вы в порядке?» — с беспокойством спросила Лин Жовань. «Как вы могли быть такой беспечной! Вы сейчас на втором месяце беременности; было бы ужасно, если бы с вами действительно что-то случилось».

«Я в порядке». Чжоу Яэр хотела что-то сказать, но Лин Жовань опередила её, поэтому она не смогла сказать ничего больше и лишь выдавила из себя улыбку.

Изначально она намеревалась притвориться, что упала, а затем заявить, что Лин Жовань пытается причинить ей вред. Однако теперь, когда Лин Жовань поймала её и заговорила первой, если она заговорит сейчас, ей могут не поверить, и её даже могут заподозрить.

«Ваше Высочество, нет необходимости провожать меня». Лин Жовань прищурилась, в ее глазах мелькнул острый блеск. «В конце концов, если что-то случайно случится позже, я буду чувствовать себя ужасно».

Она примерно догадывалась, что задумала Чжоу Яэр. Однако после этого неожиданного поворота событий она почувствовала, что что-то не так. Вероятно, даже Чжоу Яэр этого не знала!

Увидев выражение лица Лин Жовань, Чжоу Яэр не стала настаивать.

В сопровождении служанки Лин Жовань быстро прибыла к воротам.

Неожиданно, подойдя к воротам, она увидела Лун Мэй.

«Почему ты здесь?» — Лун Мэй был ошеломлен, внезапно увидев Лин Жовань, и тут же в его сердце мелькнуло удивление.

«Ваше Высочество», — Лин Жовань поклонилась, ее выражение лица было необычайно отстраненным. — «Я приехала навестить наследную принцессу. Я еще не поздравила Ваше Высочество!»

«Ты ведь пришла навестить Яэр, не так ли?» Лун Мэй кивнул, взглянул на небо и сказал: «Раз уже так поздно, почему бы тебе не пообедать перед тем, как вернуться?»

Лун Мэй никак не ожидал увидеть Лин Жовань при таких обстоятельствах, и его чувства были очень сложными. Когда Лин Жовань ещё была его невестой, он очень раздражался из-за её настойчивых просьб. Он почувствовал облегчение, когда помолвка была расторгнута.

Однако по какой-то причине он постепенно заметил, что Лин Жовань, кажется, изменилась. Но из-за преднамеренного обмана со стороны Лин Жожоу его чувства к Лин Жовань были очень сложными.

Но он и представить себе не мог, что всё это время ошибался. Человеком, спасшим его тогда, была не Лин Жожоу, а Лин Жовань. Всё это время он жил в обмане. Даже если теперь он знает правду, ну и что? Лин Жовань уже была женой Лун И, его невесткой.

Узнав обо всём, он больше никогда не видел Лин Жовань. Дело было не в том, что он не хотел её видеть, а в том, что он боялся. У него просто не хватало смелости встретиться с ней лицом к лицу.

Увидев Лин Жовань снова, он почувствовал прилив радости в сердце.

«Не нужно», — Лин Жовань мягко покачала головой. — «Эта принцесса должна вернуться в поместье, чтобы пообедать с принцем, поэтому я больше не буду беспокоить Его Высочество наследного принца».

Увидев отстраненное отношение Лин Жовань, Лун Мэй почувствовал волну разочарования, но он также понимал, что не имеет права пытаться удержать ее, поэтому мог лишь выдавить из себя улыбку и сказать: «В таком случае, этот наследный принц не будет пытаться настаивать».

Лин Жовань кивнула, ничего не сказала и тут же ушла.

Лун Мэй стоял и смотрел, как Лин Жовань уходит от него. Его губы шевелились, но он молчал. Затем, словно ничего не произошло, он направился прямо в резиденцию наследного принца. Но только он знал, что его шаги были медленнее обычного, в них чувствовалась нотка нерешительности.

Когда Лин Жовань вернулась в особняк Тёмного Принца, она обнаружила, что Лун И вернулся, как и прежде, а обед уже был накрыт и дымился.

«Давай сначала поедим!» — с улыбкой сказал Лун И, провожая взглядом вошедшую Лин Жовань. «Похоже, я выбрал довольно удачное время. Ты вернулась как раз к нашему обеду».

«Да!» — кивнула Лин Жовань, а затем с улыбкой поддразнила: «Но ты выбрал слишком уж удачное время! Я только что вернулась, а на столе уже стоит горячая еда. Это не может быть совпадением!»

«Ладно, давай больше об этом не будем говорить», — сказал Лун И с улыбкой. «Погода всё ещё довольно холодная. Если мы скоро не поедим, еда остынет».

Лин Жовань пожала плечами и больше ничего не сказала. Вскоре он сели за стол. Ни одному из них не нравилось, когда их обслуживали во время еды, поэтому в зале, кроме этой пары, никого не было.

«Ты сегодня была в резиденции наследного принца?» — Лун И налил супа в миску и подал его Лин Жовань, затем небрежно спросил: «Навестить Чжоу Яэр, верно? Ничего необычного не произошло, правда?»

«Как думаешь, что особенного может произойти?» — Лин Жовань это позабавило. — «Но на обратном пути я всё-таки встретила Лун Мэя».

«Ты случайно встретила Лун Мэя?» Услышав слова Лин Жовань, Лун И невольно нахмурился. «Как ты могла случайно встретить Лун Мэя? Вы что, разговаривали?»

«Я случайно встретила Лун Мэя у ворот по дороге обратно». Глядя на выражение лица Лун И, Лин Жовань не смогла сдержать смех, ее глаза были полны интереса. «И, что именно ты хочешь спросить?»

«Ничего особенного». Увидев двусмысленную улыбку Лин Жовань, Лун И немного смутился. «Мне просто было немного любопытно».

На самом деле, дело было не в том, что он не доверял Лин Жовань; он просто хотел узнать.

«Хорошо, я знаю, о чём ты хочешь спросить», — сказала Лин Жовань с улыбкой. «Мы просто обменялись несколькими вежливыми словами. Между нами никогда не было никакого взаимодействия, и его не будет в будущем».

«Хорошо, давай сначала поедим!» — Лун И быстро сменил тему разговора.

Доев суп, Лин Жовань поставила тарелку, немного подумала, а затем сказала: «И, честно говоря, когда я сегодня навещала Чжоу Яэр, я кое-что обнаружила».

«Что-то не так? — Лун И поднял бровь, не проявляя особого интереса. — Может быть, живот Чжоу Яэр тоже ненастоящий?»

«Нет, дело не в этом». Лин Жовань покачала головой, в ее глазах мелькнул задумчивый взгляд. «Однако это также отчасти связано с ребенком в ее животе. Когда я сегодня уходила, Чжоу Яэр хотела меня задеть. Позже, когда мы вышли на улицу, мы шли бок о бок, и она притворилась, что упала, вероятно, пытаясь меня подставить. Но я её поймала. Но…»

«Она хотела тебя подставить?» — Лин Жовань не успела договорить, как Лун И прервал её. Он с недовольством сказал: «Чжоу Яэр действительно очень наглая! Неужели она хочет использовать своего ещё не родившегося ребёнка в качестве залога, чтобы подставить тебя? Если она действительно не хочет этого ребёнка, я могу ей помочь».

«Вероятно, она просто хотела симулировать падение», — сказала Лин Жовань с улыбкой, покачав головой. «К тому же, дело не в этом. Дело в том, что с ребенком в животе Чжоу Яэр что-то не так».

«Что не так с ребёнком?» — нахмурился Лун И.

«Боюсь, Чжоу Яэр не сможет родить», — с уверенностью сказала Лин Жовань. «Хотя сейчас ребенок выглядит здоровым, сегодня, когда я держала Чжоу Яэр за руку, я случайно нащупала ее пульс. До беременности Чжоу Яэр, должно быть, принимала много тонизирующих средств и препаратов, повышающих фертильность».

«Это повлияло на ребенка в животе Чжоу Яэр, не так ли?» — Лун И сразу догадался о сути проблемы. — «Вот почему это произошло».

«Верно, у каждого лекарства есть побочные эффекты. Хотя эти лекарства могли помочь Чжоу Яэр быстро забеременеть, они сделали невозможным сохранение здоровья плода», — объяснила Лин Жовань. «Вероятно, Чжоу Яэр видела, что Лин Жожоу беременна, поэтому она так стремилась забеременеть и сама, чтобы укрепить своё положение. Просто она не ожидала, что беременность, достигнутая с помощью лекарств, может оказаться недолгой».

«Как долго она сможет вынашивать ребенка?» — не теряя самообладания, спросил Лун И.

«Примерно пять месяцев!» — подумала Лин Жовань. — «Сейчас симптомов может и не быть, но примерно через три месяца должны появиться очень сильные реакции. После пяти месяцев выкидыш почти неизбежен. Однако меня кое-что очень интересует: неужели императорские врачи ничего не заметили?»