Преподносит большой подарок
«Я слышал, ты сегодня спасла человека, который продал себя в рабство, чтобы похоронить своего отца!»
Как только Лун И вернулся в поместье, он услышал, как все обсуждают этот вопрос. Поэтому, вернувшись в свою комнату, он с любопытством поинтересовался. Он хорошо знал характер Ваньвань; она определенно не казалась из тех, кто спешит совершать героические поступки.
«Что, это странно? — Лин Жовань отложила книгу и с улыбкой спросила: — Я что, похожа на человека, который не будет совершать добрые дела?»
«Нет, дело не в этом». Лун И сел рядом с Лин Жовань, на его губах играла улыбка. «Просто ты, кажется, из тех, кто не любит вмешиваться в чужие дела. Когда что-то подобное происходит, ты, наверное, предпочитаешь наблюдать со стороны, верно?»
«Хе-хе, ты меня прекрасно знаешь!» Услышав слова Лун И, Лин Жовань не выказала ни малейшего раздражения. «Я действительно не люблю вмешиваться в чужие дела. Меня заинтересовала одна женщина, которая продала себя, чтобы похоронить своего отца. Ее зовут Жуян, и она довольно симпатичная. Однако мне очень любопытно узнать, был ли мужчина, из-за которого Жуян продала себя, чтобы похоронить его, на самом деле ее отцом».
«Эта женщина по имени Жуян, похоже, весьма интересная личность!» — Лун И поднял бровь. — «Как ты это поняла?»
«С самого начала я поняла, что Жуян не так проста, как кажется», — губы Лин Жовань изогнулись в многозначительной улыбке. «Хотя она продала себя, чтобы похоронить отца, она нисколько не выразила печали и даже осмелилась попросить тридцать таэлей серебра. За эту цену можно было бы выкупить нескольких служанок».
«Это никак не связано с тем, что ты её привела, верно?» — равнодушно спросил Лун И. «Кроме того, причина, по которой она просила такую высокую цену, может заключаться лишь в желании привлечь внимание богатых семей! У такой женщины в голове только одна мысль: подняться по социальной лестнице и стать фениксом».
«Сначала я тоже так думала». В глазах Лин Жовань мелькнул глубокий блеск. «Но позже я поняла, что всё не так просто. Похоже, эта Жуян знала, кто я. Когда Ли Фугуй, сын командира Девяти Врат, попытался оттащить её, она опустилась на колени и умоляла меня, выпалив, что мой статус выше, чем у Ли Фугуя. Очевидно, она прекрасно знала, что я за человек».
«Значит, Жуян намеренно пыталась сблизиться с тобой», — нахмурился Лун И. — «В чём именно заключалась её цель?»
«Кто знает? — Лин Жовань пожала плечами и сказала: — Я уже отправила людей проверить прошлое этой Жуян. Скоро мы сможем выяснить, кто она. Однако, если кто-то действительно подстроил так, чтобы она сблизилась со мной, то то, что они узнают, скорее всего, окажется лишь поверхностным».
«Похоже, немало людей стремятся действовать!» — в глазах Лун И мелькнул острый блеск. — «Интересно, какова цель Жуян в проникновении в резиденцию Тёмного Принца?»
«Ее цели рано или поздно станут известны», — холодно улыбнулась Лин Жовань. «Однако, кто бы ее ни послал, оказавшись внутри поместья Темного Принца, ей нет смысла уходить. Кстати, И, как ты думаешь, ее мог послать Лун Мэй? Разве он раньше не рассматривал возможность использования Ли Цяньжу для сбора информации о поместье Темного Принца?»
«Скоро мы узнаем, он это сделал или нет», — холодно сказал Лун И. «Однако, если это действительно был Лун Мэй, то он просто мечтает узнать о резиденции Темного Принца, имея дело с такой женщиной».
«Даже если бы я на этот раз не привела эту Жуян, всё равно появилась бы другая», — улыбнулась Лин Жовань и продолжила: «Вместо этого, я думаю, лучше привести эту Жуян и держать её у нас под носом, чтобы мы могли увидеть, кто придумал эту идею».
«Итак, какие у тебя планы на Жуян?» — спросил Лун И Лин Жовань. «Ты хочешь, чтобы она осталась рядом с тобой?»
«Конечно, нет». Лин Жовань без колебаний отвергла эту идею. «Хотя я и привела Жуян, боюсь, мне будет некомфортно, если она действительно останется рядом со мной. Я уже попросила Би Юнь устроить её работать на кухне».
«Кухня?» — слова Лин Жовань позабавили Лун И. — «С такими твоими планами, боюсь, она тебя до смерти возненавидит».
«Она настояла на том, чтобы войти в особняк Тёмного Принца; я её не заставляла», — пожала плечами Лин Жовань, ничуть не заботясь о последствиях. «В особняке Тёмного Принца сейчас хватает людей, за исключением кухонной служанки. Она и раньше говорила, что хочет быть рабыней. Я просто позволяю ей поддерживать огонь на кухне; это уже слишком мягко с моей стороны».
«Как тебе вообще пришла в голову такая идея?» — с усмешкой спросил Лун И. — «Но ты не боишься, что она может что-нибудь сделать, чтобы тебе навредить, отправив её на кухню?»
«Раз уж мы в резиденции Тёмного Принца, естественно, я возьму всё в свои руки», — губы Лин Жовань изогнулись в зловещей улыбке. «Хотя она и на кухне, ей не к чему прикоснуться. Она всего лишь кухонная служанка; она не имеет права даже прикасаться к посуде».
В этот момент Лин Жовань внезапно перестала улыбаться, и выражение её лица стало серьёзным. «По сравнению с Жуян, я думаю, ситуация внутри поместья Тёмного Принца должна вызывать у нас гораздо большее беспокойство!»
Услышав слова Лин Жовань, Лун И сделал паузу, нахмурился и спросил: «Ты имеешь в виду…»
«Моя мысль проста: в особняке Тёмного Принца, вероятно, есть шпионы. Или, может быть, кто-то в особняке Тёмного Принца уже предал нас!» В глазах Лин Жовань мелькнул холодный блеск. «Я приняла решение отправиться сегодня на прогулку спонтанно. Но как Жуян могла так случайно ждать меня там? Я никогда не верила в совпадения в этом мире».
«Похоже, атмосфера в особняке этого принца нуждается в серьезной перестройке». Губы Лун И изогнулись в улыбке, но улыбка не коснулась его глаз, и в его словах чувствовалась холодность. «Кто-то, вероятно, получил взятку. Мы просто не знаем, кто это, но этого человека нужно найти».
«С этими коварными и неблагодарными ублюдками нужно обязательно разобраться», — кивнула Лин Жовань. «Как только их поймают, я не спущу им этого с рук».
В тот же день Лун И и Лин Жовань вызвали управляющего Цзяна. Никто не знал, о чём они говорили. Однако, начиная со следующего дня, в поместье, казалось, начались беспорядки. Несколько слуг и служанок были увезены. Никто не знал, куда их увезли; было известно лишь то, что их больше никто не видел.
Несколько дней спустя обстановка в особняке Тёмного Принца быстро успокоилась. Однако последствия этого беспорядка были далеки от того, чтобы так быстро утихнуть. Увидев это, управляющий Цзян немедленно вышел и объяснил, что увезённые были подкуплены для предательства своего господина и теперь отправлены в Министерство юстиции.
После слов управляющего Цзяна все постепенно успокоились. Однако после этого все стали более осторожны в своих действиях. Те, кто ранее испытывал беспокойство, тоже испугались этого инцидента и стали вести себя прилично.
После этой реорганизации особняк Тёмного Принца стал ещё более защищённым.
С тех пор как Жуян попала в особняк Тёмного Принца, она помогала на кухне. Всего за несколько дней она сильно измучилась. Её некогда нежные руки теперь были покрыты мозолями, а гладкое лицо стало грубым. Она давно утратила свою прежнюю нежную красоту.
В этот момент Жуян разводила огонь на кухне. Размышляя о сложившейся ситуации, ей действительно хотелось плакать. Изначально она планировала попасть в особняк Тёмного Принца, чтобы наслаждаться роскошной жизнью, но реальность оказалась совершенно иной, чем она себе представляла.
С тех пор как она попала в особняк Тёмного Принца, она застряла на кухне, занимаясь поддержанием огня, ни разу не увидев самого Тёмного Принца. Она выполнила приказ войти в особняк, чтобы стать его наложницей. Но теперь? Она даже не видела спины Тёмного Принца и могла продолжать выполнять лишь самую низкую работу. Думая об этом, Жуян не могла не чувствовать себя подавленной.
Она прекрасно знала о том, что произошло в особняке принца несколько дней назад. Услышав эти сообщения, она пришла в ужас; она боялась, что ее разоблачат. Если выяснится, что у нее были скрытые мотивы, ее жизнь, скорее всего, закончится.
К счастью, теперь всё закончилось.
Тем не менее, она всё ещё не могла чувствовать себя спокойно. Она провела в особняке Тёмного Принца несколько дней, но ничего не могла сделать. Если бы дело действительно сводилось только к разжиганию огня, ей бы и вовсе не удалось попасть в резиденцию Тёмного принца.
Она никогда раньше ничего подобного не делала. Но она понимала, что дело дошло до этого, и ей ничего не оставалось, как стиснуть зубы и продолжать. У нее не было возможности покинуть особняк Темного Принца, поэтому ей нужно было идти дальше.
Её сердце переполняла обида на Лин Жовань. Сначала она думала, что Лин Жовань пожалела её, приведя в особняк Тёмного Принца. Однако, попав в особняк, она была вынуждена выполнять такую низкую работу. Ей было действительно трудно смириться с этим.
Хотя про себя Жуян ругалась, она нисколько не смела замедлять движения. Разжигая огонь, она лихорадочно пыталась придумать, как выбраться из сложившейся ситуации.
В этот момент Лин Жовань сидела в саду, перед ней стоял бонсай. В последнее время она очень увлеклась обрезкой этого растения, и хотя у нее это не очень хорошо получалось, она все равно получала от этого огромное удовольствие.
«Как поживает Жуян в последнее время?» — не прерывая работы, спросила Лин Жовань. — «Хорошо ли она себя ведет?»
«Она работает на кухне, следит за огнем», — ответила Би Юнь. «Однако в свободное время она бродит по резиденции Темного Принца. Но она очень осторожна и ее никто не обнаружил. Кроме того, она иногда расспрашивает шеф-повара о пищевых привычках Принца и Принцессы».
«Похоже, она довольно хорошо себя ведёт!» — кивнула Лин Жовань, но, несмотря на эти слова, в её голосе не было уверенности. — «Я просто не знаю, как долго она сможет оставаться такой же послушной».
«Ваше Высочество, я думаю, нам следует избавиться от Жуян», — сказала Би Юнь. «Ее присутствие чревато проблемами».
«С Жуян справиться проще простого», — спокойно покачала головой Лин Жовань. «Мы можем избавиться от нее под любым предлогом. Однако, даже если она уйдет, нет гарантии, что не появится другая. Мне сейчас нужно выяснить, кто ее сюда отправил и какова их цель. Еще не поздно избавиться от нее, как только мы это выясним».
«Это я переступила черту», — сказала Би Юнь, склонив голову. «Прошу прощения, Ваше Высочество».
«Всё в порядке», — Лин Жовань пренебрежительно махнула рукой. «Пусть люди на кухне внимательно присмотрят за Жуян. И раз уж она спрашивает, расскажи ей! Конечно, не рассказывай всё, расскажи только половину правды».
«Я дам указания людям на кухне», — ответила Би Юнь.
«Эта Жуян просто невыносима», — не удержалась от слов Би Юй. «Поначалу я ей сочувствовала, думая, что она почтительная дочь, готовая продать себя, чтобы похоронить отца. Кто знал, что она все это время лгала? Какая трата моего сочувствия!»
«Ладно, Би Юй, перестань жаловаться». Услышав слова Би Юй, Лин Жовань позабавилась: «Ей, естественно, пришлось притворяться, чтобы сблизиться со мной. Даже если отбросить тебя в сторону, я сначала не разглядела её намерений, не так ли?»
«Ваше Высочество, как только мы выясним цели Жуян и кто за ней стоит, что вы планируете делать?» — нахмурилась Ло Шуан.
«Хе-хе, как только всё прояснится, Жуян мне больше не пригодится». Губы Лин Жовань изогнулись в лукавой улыбке. «В тот момент я, естественно, не позволю ей оставаться дольше».
Услышав слова Лин Жовань, все служанки многозначительно посмотрели друг на друга и больше ничего не сказали.
Когда Лун И вернулся в полдень, он обнаружил в комнате несколько горшков с бонсай странной формы.
«И, ты вернулся», — поприветствовала его Лин Жовань с улыбкой.
«Хм». Лун И кивнул, затем указал на растения в горшках и сказал: «Эти бонсай…»
Он хотел спросить, кто оставил здесь эти странные вещи. Если бы он знал, кто из садовников это сделал, он бы обязательно уволил его. Однако Лин Жовань прервала его, прежде чем он успел что-либо сказать.
«Эти бонсай довольно симпатичные, правда?» — с гордостью сказала Лин Жовань. «Я лично подрезала все эти растения».
«Это действительно очень хорошо». В этот момент Лун И втайне радовался, что ещё не произнёс этих слов, иначе всё могло бы закончиться плохо. «Я не ожидал, что ты можешь подрезать бонсай, Ваньвань».
«Это мое недавнее увлечение», — сказала Лин Жовань с улыбкой, приподняв бровь. «На самом деле, я думаю, что у меня есть немалый талант, не так ли?»
Услышав слова Лин Жовань, Лун И, глядя на эти причудливые растения, с нечистой совестью кивнул: «Да, главное, что тебе нравится. Все, что сделано тобой, — самое лучшее».
Получив одобрение Лун И, Лин Жовань улыбнулась и кивнула, явно очень довольная своей работой.
«Ладно, давай больше не будем говорить об этих бонсай», — сказал Лун И с улыбкой. «Давай сначала пообедаем! Думаю, ты тоже проголодалась».
Как раз когда они собирались пообедать, вошел Чжуй Фэн.
«Ваше Высочество Принц, Ваше Высочество Принцесса». Чжуй Фэн почтительно поклонился.
«Тебе что-нибудь нужно?» — небрежно спросил Лун И.
«Ваше Высочество, я выяснил, кто послал Жуян и какова была цель ее проникновения в особняк Темного Принца», — почтительно ответил Чжуй Фэн.
«Правда?» — услышав слова Чжуй Фэна, Лин Жовань тут же спросила: «Кто ее послал?»
В этот момент Лин Жовань невольно вздохнула, пораженная невероятной силой Лун И! Он за несколько дней раскрыл правду. Между тем, из её собственной башни Хуанцюань по-прежнему не поступало никаких известий. Даже с учётом тайной охраны семьи Линь и объединённой мощи башни Хуанцюань, она всё ещё не могла сравниться с влиянием Лун И. Подумав об этом, она почувствовала горькую грусть.
«Её послала наследная принцесса Чжоу Яэр. Она отправила эту Жуян в резиденцию Тёмного Принца, чтобы… посеять раздор между принцем и принцессой. И, и ещё…»
В этот момент Чжуй Фэн внезапно поднял голову, глядя на сидящих там Лун И и Лин Жовань, и в его глазах мелькнула неуверенность. Было ясно, что то, что должно было произойти, определенно не сулит ничего хорошего, поэтому он и оказался в таком затруднительном положении.
«Просто скажи, что хочешь сказать». Увидев действия Чжуй Фэна, Лун И невольно нахмурился. «Неужели мне действительно нужно самому об этом спрашивать?»
Услышав слова Лун И, Чжуй Фэн, стиснув зубы, наконец произнес: «Кроме того, ей нужно, чтобы Жуян воспользовалась возможностью и дала принцессе препарат для стерилизации, чтобы она не могла иметь детей».
С громким «бумом», как только Чжуй Фэн закончил говорить, из комнаты раздался оглушительный грохот. Стол перед Лун И с грохотом рухнул, буквально раздавленный им.
Глядя на разбросанные по полу древесные щепки, все в комнате понимали, насколько разъярен Лун И. На самом деле, им даже не нужно было смотреть; все чувствовали исходящий от него холод.
«Чжоу Яэр, ты просто невероятна!» — глаза Лун И были полны опасности. — «Ты осмелилась проникнуть в резиденцию Тёмного Принца. У тебя, конечно, хватает наглости!»
Даже если Чжоу Яэр всего лишь поручила Жуян посеять раздор между ним и Ваньвань, он уже не мог этого терпеть. А теперь эта Чжоу Яэр ещё и осмелилась попытаться дать Ваньвань препарат для стерилизации. Неужели Чжоу Яэр действительно думала, что раз она наследная принцесса, то может делать всё, что захочет? Он никогда не воспринимал эту наследную принцессу всерьёз.
«И». Увидев сильный гнев Лун И, Лин Жовань протянула руку и взяла его за руку, на ее губах играла легкая улыбка. Она успокоила его: «Почему ты так сердишься? План Чжоу Яэр провалился, не так ли?»
«Хм, сам факт того, что у неё вообще были такие намерения, уже непростителен», — в голосе Лун И звучала холодность. «Держать её рядом — значит напрашиваться на неприятности. Я знаю, ты старалась не спорить с ней слишком часто из уважения к премьер-министру Чжоу. Но сейчас ситуация другая; её намерения слишком злонамеренны. Я категорически не могу позволить ей продолжать в том же духе».
«И, я знаю, о чём ты думаешь», — Лин Жовань кивнула, на удивление не возражая против заявления Лун И. — «Хотя я пообещала своей тёте, что пощажу жизнь Чжоу Яэр, даже если я её не убью, всё равно есть множество способов заставить её желать смерти. Даже не упоминай о себе. На этот раз даже я не отпущу её так просто. Однако сейчас не время».
«Ты ведь не собираешься сдаваться, правда? — нахмурился Лун И. — Если мы позволим таким, как она, и дальше создавать проблемы, она станет настоящей угрозой».
«Знаю, и я не смягчила свою позицию», — Лин Жовань улыбнулась и покачала головой. «Просто сейчас лучше держаться в тени. Приближается день рождения императора. Если мы сейчас предпримем какие-либо действия против Чжоу Яэр, это может вызвать ненужные проблемы. Пусть Чжоу Яэр немного отдохнет. После празднования дня рождения императора будет еще не поздно что-нибудь предпринять. Сейчас не самое подходящее время. Прежде чем что-либо предпринимать, мне следует поговорить с дедушкой. После всего, что произошло, он не встанет на сторону Чжоу Яэр».
«Хорошо!» Выслушав анализ Лин Жовань, Лун И кивнул. «Тогда оставь Чжоу Яэр еще на некоторое время. После праздничного банкета мы ни в коем случае не можем терпеть ее дольше».
«Хм». Лин Жовань кивнула, и на её губах появилась лукавая улыбка. «Хотя мы пока не будем трогать Чжоу Яэр, я думаю, лучше сначала предупредить её. По крайней мере, на некоторое время лучше заставить её замолчать».
"О?" — Увидев озорной взгляд Лин Жовань, Лун И с интересом спросил: "Похоже, у тебя появилась очередная шаловливая идея, не так ли?"
«Это совсем неплохая идея!» — Лин Жовань закатила глаза, глядя на Лун И. — «У меня хорошая идея. Да, я не собираюсь сейчас трогать Чжоу Яэр. Но то, что я не буду трогать её, не значит, что ее не будут трогать другие».
"Ты имеешь в виду..." — Лун И посмотрел на Лин Жовань с ноткой любопытства в глазах.
«Хе-хе, всё просто. Я собираюсь сделать Чжоу Яэр большой подарок». Улыбка Лин Жовань стала ещё более лукавой. «Я так благодарна ей за заботу обо мне, ее кузине».