Чжоу Яэр ищет помощи
Внутри элегантного павильона резиденции премьер-министра госпожа Чжоу Цзэн и Чжоу Яэр сидели напротив друг друга, но хранили молчание.
После замужества с наследным принцем Чжоу Яэр редко возвращалась в родительский дом. Она прекрасно знала, что все были против ее брака, но она настояла на замужестве с наследным принцем. Более того, ее дед сказал, что ее семья не будет поддерживать ее после замужества. По этой причине она еще меньше была склонна возвращаться домой. Она бы не вернулась сегодня, если бы не одна другая причина.
Глядя на сидящую напротив Чжоу Яэр, госпожа Чжоу испытывала смешанные чувства. Ее дочь, одетая в дворцовое платье с изображением феникса и украшенная золотой заколкой в виде феникса, источала царственную элегантность, совершенно непохожую на ее прежнюю невинность. Глядя на дочь в таком виде, ейбыло непривычно.
«Яэр, есть ли что-нибудь, что заставило тебя вернуться сегодня?» После долгого молчания госпожа Чжоу наконец заговорила: «Если есть что-то, просто скажи!»
Она хорошо знала свою дочь. Учитывая, насколько напряженными были их отношения, она бы не вернулась, если бы не случилось что-то серьезное.
«Действительно, что-то есть», — сказала Чжоу Яэр, глядя на Чжоу Цзэн Ши. «Мать, я бы хотела, чтобы ты кое-что расследовала. Это очень важно для меня, поэтому ты должна мне помочь».
Хотя Чжоу Яэр теперь замужем за наследным принцем, она замужем совсем недавно и еще не успела прочно обосноваться в его резиденции, поэтому у нее нет доверенных лиц. Особенно в этом вопросе она не хочет, чтобы о нем знали слишком многие, особенно наследный принц. После долгих раздумий она решила обратиться за помощью к матери.
Она давно хотела приехать, но потом случился инцидент со смертью Наньгун Нишан, хотя он и не был напрямую с ней связан. В конце концов, особняк генерала был домом императрицы-матери, и как невестка, она, естественно, чувствовала себя обязанной помочь. Поэтому у нее не было времени приехать.
«Яэр, пожалуйста, сначала скажи, в чём дело!» Госпожа Чжоу не сразу согласилась, а сначала поинтересовалась, может ли она помочь. «Если я могу тебе помочь, я не откажусь».
«Ничего особенного, я просто хочу, чтобы ты помогла мне кое-что расследовать», — сказала Чжоу Яэр с улыбкой. «Я слышала, что Лин Жовань страдала умственной отсталостью уже много лет из-за травмы, полученной в детстве, это правда? Я просто хочу, чтобы ты помогла мне выяснить, как она получила травму. И ещё, до того, как она получила травму, спасала ли она кого-нибудь, когда ходила в храм Линъань?»
Во время охоты, после ухода Лин Жовань, она пошла с ней. Конечно, она пошла лишь для вида и на самом деле не собиралась видеть Лин Жожоу. Но чтобы не потерять лицо, она все же отправилась в маленькую палатку, где находилась Лин Жожоу.
Неожиданно её поход принес удивительные результаты. Она подслушала разговор между Лин Жовань и Лин Жожоу. Хотя она не знала, о чём они говорили, она услышала о той маленькой девочке, о которой говорила раньше, и о храме Линъань.
Хотя услышанное всё ещё немного сбивало её с толку, она чувствовала, что это дело очень важно. Поэтому она хотела тщательно его расследовать.
«Зачем тебе вообще было расспрашивать об этом?» Услышав, как Чжоу Яэр упомянула, что это дело связано с Лин Жовань, госпожа Чжоу тут же насторожилась. Она взяла Чжоу Яэр за руку и серьезно сказала: «Яэр, теперь, когда ты вышла замуж за наследного принца, будь хорошей наследной принцессой! Не соперничай больше с Жовань».
«Мама, о чём ты думаешь?» Увидев реакцию Чжоу Цзэн Ши, Чжоу Яэр почувствовала прилив недовольства, но, поскольку всё ещё предстояло выяснить это её матери, она могла лишь подавить гнев и объяснить: «Я расследую это дело не для того, чтобы доставить неприятности Лин Жовань. Если тебя это беспокоит…»
«Яэр, что мне тебе сказать?» Госпожа Чжоу Цзэн не поверила словам Чжоу Яэр. «Теперь ты наследная принцесса. Забудь о прошлом! Если наследный принц узнает, что ты все еще цепляешься за эти чувства… это будет тебе не на пользу! Просто живи спокойно!»
«Мама, я уже говорила об этом, — нетерпеливо сказала Чжоу Яэр. — Я не преследую Лин Жовань; я просто хочу знать, что случилось. И ещё, мама, ты ведь не забыла, что обещала мне, правда?»
Чжоу Яэр отказалась прислушиваться к советам Чжоу Цзэн Ши. Тот факт, что эта женщина перед ней, которая явно была её матерью, неизменно вставала на сторону Лин Жовань, только усиливал её обиду и гнев по отношению к Лин Жовань.
«Что я тебе обещала?» Госпожа Чжоу действительно не могла вспомнить.
«Мама, не забывай, что ты мне обещала. Если бы мы с Лин Жованьоказались по разные стороны, ты бы обязательно была на моей стороне», — напомнила Чжоу Яэр Чжоу Цзэн Ши о ее обещании. «Независимо от того, что я пытаюсь сделать на этот раз, раз ты мне обещала, разве ты не должна сделать все возможное, чтобы мне помочь?»
«Яэр, ты…» Услышав, как Чжоу Яэр упомянула это обещание из прошлого, лицо госпожи Чжоу смертельно побледнело. «Ты все это спланировала заранее, поэтому и заставила меня согласиться, не так ли?»
Госпожа Чжоу наконец вспомнила обещание, данное Чжоу Яэр. Тогда она думала, что Чжоу Яэр больше не беспокоит Тёмный Принц, поэтому и согласилась. Она никак не ожидала, что Яэр использует это обещание, чтобы оказывать на неё давление сегодня. Значит, тогда Яэр уже начала строить против неё козни? Как её дочь могла дойти до такого, замышляя против собственной матери?
«Я тебя не принуждала; ты согласилась добровольно». Чжоу Яэр не выказала ни малейшего раскаяния, вместо этого с праведным негодованием сказала: «Раз ты мне обещала, то должна сдержать своё обещание. Кроме того, я всего лишь прошу тебя помочь мне расследовать это старое дело, а не помогать мне разобраться с Лин Жовань».
Если бы Чжоу Яэр могла, она бы не стала так обращаться со своей матерью. Но, несмотря на то, что она была дочерью своей матери, внучкой семьи Чжоу, все были на стороне Лин Жовань. Как и сейчас, она только сделала первый шаг, а мать уже пыталась её уговорить, опасаясь, что она может что-то сделать с Лин Жовань.
Услышав слова Чжоу Яэр, госпожа Чжоу Цзэн растерялась и не знала, как возразить. В конце концов, она смогла лишь спросить: «Яэр, ты уверена, что на этот раз не нацелилась на Жовань?»
«Я уже столько раз говорила, нет, нет», — нетерпеливо повторила Чжоу Яэр. «Ничего из того, что я делала, не было направлено на то, чтобы разобраться с Лин Жовань. Даже если бы я очень хотела разобраться с Лин Жовань, я бы никогда тебе об этом не сказала».
Услышав слова Чжоу Яэр, госпожа Чжоу Цзэн ничуть не успокоилась; напротив, она еще больше забеспокоилась. «Яэр, пожалуйста, перестань вмешиваться в дела Жовань и Темного Принца, хорошо?»
«Мама, пожалуйста, не беспокойся о моих делах». Чжоу Яэр больше не хотела слушать нравоучения Чжоу Цзэн Ши. «Если узнаешь об этом, пришли кого-нибудь в резиденцию наследного принца и сообщи мне! И надеюсь, что дедушка и отец ничего об этом не узнают».
«Хорошо, я поняла». Увидев отказ Чжоу Яэр, госпожа Чжоу беспомощно вздохнула и не стала продолжать.
Глядя на сидящую перед ней Чжоу Яэр, женщину, совершенно не похожую на себя прежнюю, госпожа Чжоу почувствовала себя беспомощной. Похоже, Яэр не забыла о Тёмном Принце; иначе она бы не нацелилась на Жовань.
Размышляя об этих запутанных и сложных вопросах, она могла лишь вздохнуть и промолчать. Она знала, что даже если заговорит, Яэр не послушает. Теперь ей оставалось только молиться, чтобы Жовань вспомнила свое обещание — что, что бы ни случилось, она пощадит жизнь Яэр.
———————
В последние несколько дней в доме Лин постоянно работали многочисленные портные, шьющие одежду для старшей дочери второй ветви семьи Лин.
Внутри двора Шоу Кан——
Старушка с довольной улыбкой посмотрела на Лин Жолань, одетую в новую одежду и выглядящую очаровательно. «Ланьэр так выросла. Если бы принц Нин увидел её, она бы ему непременно понравилась».
Старушка была вполне довольна внешностью Лин Жолань. Через несколько дней состоится банкет в честь дня рождения наложницы Сяо. Если Ланьэр привлечет внимание принца Нина, у семьи Лин появится еще одна принцесса-консорт. В настоящее время Лин Жовань была невестой Темного Принца, а Лин Жожоу собиралась выйти замуж за наследного принца; хотя она и не была главной женой, наследный принц очень её любил. Если бы Ланьэр тоже стала принцессой Нин, их семья Лин действительно была бы полна славы.
«Бабушка, что вы хотите сказать?» Услышав слова старушки, Лин Жолань смутилась. «Я просто иду со своей сестрой Жовань на банкет по случаю дня рождения наложницы Сяо».
«Ты теперь даже стесняешься!» — с улыбкой поддразнила старушка Лин Жолань, глядя на ее выражение лица. — «Кто в столице не знает, что этот банкет в честь дня рождения наложницы Сяо проводится с целью выбора главной жены для принца Нина! Если тебе удастся привлечь внимание наложницы Сяо и принца Нина, отныне ты сможешь жить в высоком положении».
"Бабушка!" — Лин Жолань покраснела и застенчиво топнула ногой.
«Хорошо, бабушка не будет над тобой смеяться, зачем стесняться!» Старушка покачала головой с улыбкой, затем посмотрела в сторону и сказала: «Момо Лю, отдай вещи Ланьэр».
Услышав указания старушки, момо Лю шагнула вперед и передала Лин Жолань шкатулку, которую держала в руках.
Взглянув на коробочкув своей руке, Лин Жолань растерянно моргнула, а затем открыла её. Увидев содержимое, она озарилась радостью. Снова взглянув на старушку, она выразила благодарность. «Бабушка, это…»
Внутри парчовой шкатулки лежал набор украшений из нефрита и золота. Нефрит был прозрачным, изумрудно-зеленым, явно высокого качества. Золотая нить добавляла изысканности, делая набор мгновенно узнаваемым как ценный. Более того, это был полный комплект, включающий кулон на лоб, ожерелье, браслет, серьги и кольцо. Он, несомненно, стоил целое состояние.
«Ты уже не маленькая, как же у тебя может не быть нескольких приличных украшений! Твоя мама — просто нечто, она ничего толком для тебя не приготовила». Старушка снисходительно рассмеялась: «В этот раз банкет в честь дня рождения наложницы Сяо, тебе нужно идти во дворец, иначе, если у тебя не будет нескольких приличных украшений, над тобой будут смеяться».
«Но, бабушка, это слишком ценно», — сказала Лин Жолань с трудом в глазах. — «Как я могу принять что-то настолько ценное!»
Несмотря на эти слова, Лин Жолань крепче сжала шкатулку. Она была полна решимости заполучить этот набор украшений, поэтому ей все еще нужно было сохранять видимость приличий.
«Что ты хочешь сказать?» — услышав слова Лин Жолань, старушка притворилась рассерженной. — «Разве я, как твоя бабушка, не могу хотя бы что-нибудь дать своей внучке? Если ты это не примешь, твоя бабушка рассердится».
«Хорошо!» — кивнула Лин Жолань. «Внучка благодарит бабушку за подарок».
«Хорошо, Ланьэр, можешь возвращаться!» Старушка кивнула и сказала: «До дворцового банкета осталось еще несколько дней. Ты должна тщательно изучить этикет и ни в коем случае не расслабляться. Ты должна понимать, что дворец отличается от дома. Если ты совершишь хоть одну ошибку, ты будешь не просто посмешищем; тебя могут наказать, или даже лишить головы, понимаешь?»
«Внучка всё поняла». Услышав наставления старушки, Лин Жолань торжественно кивнула. «Внучка обязательно хорошо изучит эти правила этикета и не позволит никому смотреть на меня свысока».
«Это правильный образ мышления», — удовлетворенно улыбнулась старушка. «Конечно, не следует пренебрегать и такими видами искусства, как музыка, шахматы, каллиграфия и живопись».
После того как старушка дала ей несколько указаний, она наконец разрешила Лин Жолань вернуться в свой двор.
Двор Жовань…
По сравнению с напряженным графиком Лин Жолань, Лин Жовань выглядела необычайно расслабленной. Приближался банкет в честь дня рождения наложницы Сяо, но она не выказывала никаких признаков волнения. Она даже оставила приготовление подарка момо Цю.
Она прекрасно знала, что это за праздничный банкет, поэтому не собиралась вмешиваться. К тому же, она уже была помолвлена, так что у нее не было и смысла что-либо готовить. Короче говоря, она просто наблюдала.
«Госпожа, мисс Жолань последние несколько дней усердно практиковала этикет!» — сообщила Ло Шуан. «Кроме того, я слышала, что старая госпожа специально заказала в магазине Цзиньсю одежду для мисс Жолань, а также подарила ей очень ценный набор украшений!»
«Разве это не просто ее надежда на то, что Лин Жолань станет принцессой-консортом Нин?» — саркастически заметила Хань Ин. — «Она действительно слишком много думает, желая, чтобы все ее внучки вышли замуж за членов императорской семьи. Заслуживает ли Лин Жолань этого?»
«Хе-хе, подходятони или нет, надежда всегда есть!» — Лин Жовань, полулежа на диване, выглядела томной и расслабленной и с улыбкой сказала: «Бабушка „приказала“ мне отвезти туда Лин Жолань, разве не в этом была цель? Раз уж она хочет дать Лин Жолань шанс, она, естественно, не можем скупиться на свои вложения».
«У старушки хорошая идея», — сказала Хань Ин, попав в точку. «Она даже не учла, что Лин Жолань вообще не имела права быть приглашенной, так как же ее могли выбрать? Теперь наследная принцесса — старшая дочь в семье премьер-министра, и наложница Сяо не глупа. Она обязательно выберет для принца Нина принцессу-консорта, чей статус сравним с статусом Чжоу Яэр».
«Если ты это ясно видишь, как же бабушка может этого не видеть?» — надула губы Лин Жовань. — «Она просто не хочет видеть это ясно. Она думает, что если сможет принять участие, то, возможно, привлечет внимание принца Нина».
«Это полнейшее заблуждение», — ясно видела Хань Ин. — «Если бы принц Нин был таким сентиментальным человеком, он никогда не смог бы сравниться с наследным принцем. Тот факт, что он достиг своего нынешнего положения, показывает, что он очень рациональный человек».
Услышав слова Хань Ин, Лин Жовань согласно кивнула: «Наследный принц всегда пользовался поддержкой императрицы. Всем известно, что императрица — самая могущественная фигура в гареме. Поистине удивительно, что принц Нин может соперничать с наследным принцем».
«Значит, на этот раз у мисс Жолань ничего не получится», — Ло Шуан невольно покачала головой. «Мисс, вам действительно не стоило соглашаться на просьбу старушки. Я боюсь, что если мисс Жолань не выберут, старушка обвинит вас».
«На этот раз на праздничном банкете будет бесчисленное множество женщин. Думаешь, я могу гарантировать, что принц Нин отдаст предпочтение Лин Жолань?» — усмехнулась Лин Жовань. «Если бы у меня действительно была такая возможность, я бы уже выбрала кого-нибудь, кто мне нравится, и взяла бы ее с собой. Почему же сейчас очередь Лин Жолань? Хотя бабушка иногда бывает немного властной, она не настолько неразумна».
«У этой мисс Жолань действительно завышенные амбиции!» — нахмурилась Ло Шуан. — «На самом деле, ей следовало бы знать свои границы. С её положением она никак не сможет стать принцессой-консортом Нин».
«Не только она должна быть такой». В глазах Лин Жовань мелькнул огонек. «Абсолютно невозможно, чтобы из нашей семьи Лин появилась другая принцесса. Даже вторая жена или наложница. Конечно, небольшая вероятность может быть, если она будет наложницей без титула или статуса».
«Мисс, почему вы так сказали?» — недоуменно спросила Хань Ин. «Вы что-то знаете?»
«Я ничего не знаю, но сердце императора непостижимо». Лин Жовань моргнула и сказала: «Я будущая принцесса-консорт Тёмного Принца, а Лин Жожоу — наложница наследного принца. Если бы семья Лин родила ещё одну принцессу-консорта, это было бы огромной честью. Две дочери из одной семьи, вышедшие замуж за членов императорской семьи, — это уже большая честь; добавить ещё одну было бы просто невозможно. В противном случае это привлекло бы слишком много внимания. Император ни в коем случае не допустит подобного».
Услышав объяснение Лин Жовань, Хань Ин и Ло Шуан понимающе кивнули.
«Госпожа, похоже, усилия мисс Жолань будут тщетны», — усмехнулась Ло Шуан. — «Сейчас она полна надежд, но когда столкнется с реальностью, ее, вероятно, ждет тяжелый удар».
«Это был её собственный выбор», — в голосе Лин Жовань не было никаких эмоций. «Кроме того, она не сдастся, пока не пойдёт. Только когда она ясно увидит реальность, она выберет другой выход».
С другой стороны, внутри сада Чанцин …
После возвращения Лин Ю в особняк семьи Лин, вся его семья жила в собственном дворе. Хотя это был особняк семьи Лин, он также являлся резиденцией министра. Несмотря на то, что старушка обожала Лин Ю, а Лин Бинь хорошо заботился о младшем брате, они могли разрешить всей семье жить только в одном дворе. Однако этот двор был больше обычных, поэтому даже при проживании всей семьи здесь было довольно просторно.
Пока Е Ши занималась вышивкой во дворе, она увидела свою дочь, одетую в новую одежду, держащую в руках коробочку и улыбающуюся.
«Ланьэр, ты вернулась?» — с улыбкой спросила госпожа Е. — «Ты выглядишь такой счастливой; должно быть, старушка подарила тебе много хорошего!»
«Верно!» — с улыбкой сказала Лин Жолань. — «Бабушка специально попросила кого-то дать мне одежду и украшения, чтобы я могла хорошо подготовиться к праздничному банкету в честь дня рождения наложницы Сяо».
Услышав слова Лин Жолань, улыбка госпожи Е на мгновение застыла. Она не знала, радоваться ей или грустить. Она не была наивной женщиной и прекрасно понимала, что поездка Ланьэр на этот раз не привлечет внимания наложницы Сяо и принца Нина. Но, увидев восторженные выражения лиц старухи и Ланьэр, она не осмелилась ничего сказать.
Тем более что всё это дело было организовано старушкой, она не смела сказать ни слова. Она прекрасно знала, что старушка недолюбливает её уже много лет. Если бы она что-нибудь сказала, её бы только отругали.
«Ланьэр, пожалуйста, сначала сядь. Твоей матери нужно кое-что тебе сказать». Госпожа Е усадила Лин Жолань.
«Мама, если тебе есть что сказать, пожалуйста, скажи это быстро», — настаивала Лин Жолань. «Мне еще нужно продолжить изучать этикет у няни, которую прислала бабушка! Как ты знаешь, я еду во дворец, и мне нужно хорошо усвоить дворцовый этикет».
«Знаю», — госпожа Е похлопала Лин Жолань по руке и, немного подумав, сказала: «Что ж, Ланьэр, к некоторым вещам нельзя принудить, поэтому твоя мать надеется, что ты спокойно воспримешь этот дворцовый банкет».