Вспомни.

169. Вспомни.

Ту-унг!

Наблюдая за Титаном, взмывшим в небо, подоспевшие с опозданием защитники повалились на землю.

— К-кра-а-а?!

— Ч-что это?! Почему голем движется с такой скоростью…!

Тень-голем, созданный из редкого металла — Титан.

Из-за того, что основным материалом послужил металл, внешне он ничем не отличался от големов, которых использовали маги. «Ну, если рассуждать о принципах работы, то, по сути, они почти идентичны». Големы магов и мои тени-големы, если говорить строго, имеют почти одинаковую структуру.

Разница лишь в материале, из которого создано ядро.

В отличие от них, использующих ману, я сконцентрировал в ядре души более десяти тысяч монстров.

— О-он сбегает! Хватайте его!

— Отряд големов! Остановите его!

О, как раз вовремя — отличный пример для демонстрации.

В точке приземления Титана, выпрыгнувшего из центра сада, маги уже выстроили оборонительный строй.

Пять големов, чтобы сдержать Титана, и осадная магия, чтобы сокрушить его корпус.

Видимо, им доложили, что он сделан из редкого металла, поэтому вокруг расположили не рыцарей, а саперов.

— Значит, решили сковать движения големами, расшатать каркас осадной магией, а затем разобрать вручную саперами?

За столь короткое время придумать способ противодействия Титану и даже распределить силы.

Впечатляющая импровизация, но на моем лице застыло полное спокойствие.

— План звучит складно, вот только мир не всегда крутится так, как нам хочется. Вспоминая истину, которую я усвоил двести лет назад, я сменил вооружение Титана.

Шурх!

Вот в чем заключается главное отличие обычного голема от тени-голема.

В отличие от големов, сохраняющих форму, заложенную при проектировании, тени-големы способны менять облик до неузнаваемости, стоит лишь изменить выходную мощность ядра.

Оружие Титана, только что мерцавшее, теперь превратилось не в меч, а в огромную булаву.

— Э-э-э…! — Маг, почуявший неладное, отступил назад, но было поздно.

— Опоздали, ублюдки.

Ку-ква-а-а-а-анг!

Булава, в которую вложили всю тяжесть, с размаху врезалась в грудь голема, пытавшегося перехватить Титана.

Ку-гу-гу-гу…

Грудная клетка, где находилось ядро, буквально превратилась в пыль, и голем, лишившись источника энергии, с грохотом рухнул на месте.

Бам!

— Что?!

— О-одним ударом разнес…!

Конечно, если я остановлюсь здесь, меня схватят оставшиеся две машины.

— Титан!

Услышав мой приказ, Титан схватил за руки бросившегося на него голема, поднял вверх, а другой рукой пронзил ему грудь.

— Как голем может развивать такую скорость…!

Движение было совершено еще до того, как другой голем успел среагировать.

В отличие от скрипучих, словно куклы, големов, Титан расправился с двумя противниками с грацией хорошо обученного бойца.

Крак!

Стоило ему подобрать булаву и взмахнуть ею, снося голову третьему голему, как преграды на пути Титана окончательно исчезли.

Бам.

— Бам.

Издалека доносился топот подкрепления, но на таком расстоянии у меня еще оставалось время.

Я тут же отдал приказ Титану, и он рванул прямо к стоявшей перед нами крепостной стене.

— Он несется к стене!

— Развернуть защитный барьер! Остановить его любой ценой!

Па-а-ат!

Маги, появившиеся на стене, сложили печати, и по укрепленной защитной магией стене разлилось поле маны.

— Стой, предатель! Тебе некуда бежать!

С криком мужчины, похожего на командира, стоявшие наготове орудия дружно ударили по Титану.

Баллисты с высокой пробивной силой, копья, поднятые телекинезом.

Яд, предназначенный для убийства меня и моих спутников, сидящих на плечах Титана, застлал обзор. «Раз собрали столько сил, значит, всё идет по плану». Подумав об этом, я позволил голосу мертвеца сорваться с губ.

— Еще не конец, выходи и работай. Анхель.

Мой доверенный слуга, которого я оставил, чтобы отвлечь внимание защитников.

Лич-нежить Анхель.

— Этот парень, чем больше смотрю, тем больше восхищаюсь его умением помыкать мертвецами.

С ворчанием появившийся скелет в робе протянул руки к летящим в нас снарядам.

— Горите.

Па-чут!

С его словом в воздухе затрещали электрические разряды.

Хва-рык!

Вспыхнувшее следом синее пламя в мгновение ока испепелило осадные орудия, летевшие в мою сторону.

— Рейвен!

Конечно, нельзя было позволить другому бездельничать.

Ту-хва-ак!

Стоило мне выкрикнуть имя Рейвена, как пламя, окрасившее всё перед глазами в алый цвет, рассеклось по горизонтали.

Остатки снарядов и копий, не сгоревшие дотла, разлетелись в стороны, не выдержав удара меча Рейвена.

— Это нежить, атаковавшая жилой квартал верхнего уровня!

— Что?!

Командир стражи, с опозданием осознавший ситуацию, издал стон, но было уже поздно.

— Неужели и это было уловкой молодого господина Клайна?!

Осадные орудия были нейтрализованы, оставалась лишь та самая стена прямо перед нами.

Стена, на которую наложили двойные и тройные защитные чары, стремительно приближалась, но я, глядя на нее, без колебаний приказал Титану ускориться.

— Он не останавливается! Он идет на таран…!

— Сам лезет в петлю. Неужели он не знает, что это за стена!

Командир стражи, увидев поле маны, окутывающее стену, криво усмехнулся.

— Всем отрядам! Приготовиться к удару! Как только он остановится, окружить его!

Он был уверен, что я не смогу пробить эту стену.

— Не бойтесь! Стена Имперской столицы — это неприступная крепость, которую за всю долгую историю империи не пробивали ни разу!

— Э?

— Даже великая магия Флисиана не сможет пробить эту стену!

В этих словах сквозила абсолютная уверенность.

Услышав это, я невольно хмыкнул от абсурдности ситуации.

— Ну и ну. Значит, они начисто забыли, что случилось двести лет назад?

«Забыли» — не совсем верное слово.

Скорее всего, факт того, что имперская стена была пробита, намеренно стерли из летописей.

Если бы история о том, как столица империи, повелевающей всем континентом, была пробита одним големом, дошла до потомков, императору было бы довольно стыдно.

— Тогда, может, воспользуемся случаем и пробьем ее еще раз?

Конечно, мое решение сейчас нельзя было назвать рациональным.

Мы с моими спутниками должны были бежать в земли Райнланд.

Даже если мы покинем столицу, по пятам будут следовать преследователи, поэтому попусту тратить силы не стоило. «Вообще-то, я собирался просто перепрыгнуть ее…» Но, глядя на это самоуверенное отношение и заносчивые лица, я передумал.

— Нужно заставить их вспомнить. Поражение двухсотлетней давности.

Тот позор, когда столица была растоптана, а император прятался в подземельях, вымаливая пощаду.

Бам! Бам!

Подумав так, я протянул руку к Титану, и тот, поняв мое намерение, сменил стойку.

— Погнали, Титан! Давай напомним им кошмар двухсотлетней давности!

С моим криком синее свечение в глазах Титана ослепительно вспыхнуло.

— Приказ подтвержден.

С этим коротким ответом Титан на полном ходу врезался в стену.

Ки-и-и-инг!

Пытаясь остановить таран Титана, поле маны на стене яростно отозвалось.

Ку-ку-ку-ку-ку!

— Э, э-э-э…?

В тот момент, когда от отдачи содрогнулась земля, а солдаты на стене зашатались,

Па-джик!

Сначала в заклинании появилась крошечная трещина, а затем ослепительная вспышка мгновенно поглотила всё вокруг.

И вместе с этим ослепительным светом…

Ку-ква-а-а-а-анг!

Грохот разорвал воздух, и стена Имперской столицы разлетелась в щепки.

— У-у-у-а-а-а-а-а?!

— Стена рухнула! З-защитные чары разрушены!

Взгляды, полные ужаса и изумления, устремились на меня и Титана.

Пролетая мимо руин стены, я встретился взглядом с командиром стражи, ухмыльнулся и поторопил Титана.

— Эй-эй-эй, племянничек! Это не слишком быстро?!

— Ува-а-а-а! Это так весело!

С плеч яростно мчащегося Титана донеслись два противоположных голоса.

— Да почему так высоко?! Если будешь так обращаться со стариком, тебя покарают небеса…! Ува-а-ак?!

Иан, который, похоже, впервые участвовал в подобном, изо всех сил вцепился в плечо Титана.

— Быстрее! Еще быстрее!

А Стелла, словно подсевшая на скорость бегущего Титана, кричала, окончательно потеряв голову.

Не знаю наверняка, но оба они были явно не в себе.

Ту-унг!

Стоило мне подумать об этом, как туша Титана снова взмыла в небо.

Одного раза для разрушения стены было достаточно.

А дальше можно было просто перепрыгивать препятствия таким образом.

Ду-ду-ду-ду!

Покинув столицу, Титан на полной скорости пересек поле.

Все ради того, чтобы вернуться на север быстрее, чем до них дойдет весть о нападении на столицу.

— Осталось одно.

Глядя на виднеющиеся вдали горные хребты, я прищурился.

Подготовка войск Райнланда близка к идеалу.

Первую волну вторжения имперской армии они точно сдержат.

Но если война затянется, в конечном итоге проиграем мы.

Сколько ни бейся перед лицом подавляющего численного превосходства, нас ждет тот же финал, что и Винтерфол двести лет назад.

Поэтому нужно нанести удар в один миг.

Надавить так, чтобы они не успели среагировать, и разнести центр империи до основания.

Для этого нужно…

— Нужно отправиться в Ледяной замок.

***

— Черт возьми, созвать отряд преследователей! Немедленно схватить их!

Неужели факт разрушения стены стал таким шоком?

Командир стражи, придя в себя с опозданием, в ярости кричал на солдат.

— О-они уже перемахнули через стену императорского дворца! Даже если мы бросимся в погоню сейчас, шансы…!

— Так ты предлагаешь мне просто смотреть, как предатели, ворвавшиеся в императорский дворец, уходят?!

Наблюдая за удаляющейся тушей Титана, солдат крикнул, но командир стражи, похоже, не мог унять гнев.

— Столица растоптана! Императорский дворец атакован!

Нет, вид командира стражи, кричащего это, скорее выдавал не гнев, а животный страх.

— Ты правда не понимаешь, что это значит?!

Они как раз собирали войска, чтобы подавить Север.

Подавляющей мощью, непоколебимым авторитетом.

Чтобы сурово наказать Север за грехи и показать всему континенту, что императорская власть крепка.

Но в этот момент все планы перевернулись с ног на голову.

— В такое важное время — запятнать авторитет империи, допустить, чтобы столицу растоптали…!

— …!

— И кто! Не кто иной, как второй сын Севера!

Рыцарь-изгнанник, Иан Райнланд, сбежал из тюрьмы.

В столице, центре империи, расплодилась нежить, а гарнизон столицы был занят лишь тем, что пытался их сдержать.

Уже одно это — катастрофа, не имеющая аналогов в истории империи.

Но этого мало — они прорвались вплоть до императорского дворца.

Беглый преступник приставил клинок к горлу Его Величества Императора.

Устроить такое немыслимое происшествие и даже не суметь их поймать?

Ку-ру-ру-ру…

И вдобавок ко всему — разрушение стены столицы?

— Это столица… Сердце империи! Символический город, на который смотрят люди со всего континента!

Раз уж бой состоялся, скрыть это невозможно.

Раз стена рухнула, невозможно остановить распространение слухов.

Авторитет империи буквально упал в грязь.

Каков будет гнев императора, каким станет боевой дух имперской армии — всё это было неясно.

Неизвестно было и то, как отреагируют другие, наблюдавшие за войной Севера и империи.

— Клайн Райнланд…

В такой ситуации можно было утверждать лишь одно.

Молодой господин Клайн, виновник всех этих событий.

Благодаря этому инциденту весь континент будет прикован к нему.