Магическая битва (1)

— Что это такое?

— Портал.

На вопрос Стеллы ответила Сиэль.

— Пор… тал?

Стелла, однако, выглядела озадаченной и склонила голову набок.

— Ну, портал? И где он?

В отличие от Стеллы, Иан вертел головой по сторонам, словно пытаясь найти что-то удивительное.

— Всё равно ведь ничего не видно, чего глазами хлопать?

— Мало того что ты дразнишь дядю, так еще и над слепым издеваешься? Небесная кара тебя настигнет, щенок!

«Какая еще кара. Меня наказал не бог, а Беркель».

Я подумал об этом, но вслух произносить не стал.

— Это так удивительно. Словно пространство в этом месте искажено…

— Тебе стоит получше запомнить это зрелище. Такое увидишь разве что раз в жизни.

Говоря это Стелле, я не мог скрыть легкого сожаления.

Зрелище, значит.

Что ж, такая реакция вполне естественна.

Астральное пространство.

Мир, совершенно отличный от того континента, на котором мы стояли.

Это было полностью изолированное измерение, попасть в которое можно было лишь с помощью «камня передачи», созданного из обработанного метеорита, упавшего с небес.

— Это и есть семейная реликвия, передаваемая герцогам Айласис?

На мой вопрос Сиэль кивнула.

— Это портал, ведущий в «Красный дворец», поместье герцогов Айласис, сформированное в астральном пространстве.

Красный «дворец», значит.

Надо же, успела даже название сменить.

— Значит, то, что украл и с чем сбежал Эльфран…

— Это камень передачи, ведущий туда.

Я-то думал, что это за реликвия, но кто бы мог подумать, что снова увижу это.

— Неудивительно, что они семья магов, масштаб просто колоссальный.

— Твой род ведь тоже герцогский, разве у Райнландов нет ничего подобного?

У нас такого быть не может.

Даже если бы и было, воспользоваться им все равно не вышло бы.

Камнями передачи могут пользоваться лишь немногие высшие маги.

Почему я, некромант, мог ими пользоваться?

В то время у меня в подчинении было пять личей.

Не зря же меня называли всеобщим врагом континента.

— Значит, Эльфран сбежал сюда?

— Нет, всё как раз наоборот.

Стелле ответила Сиэль.

— Камень передачи всего один. Путь, соединяющий с астральным пространством, тоже один. Это не то место, откуда можно сбежать.

Сказав это, Сиэль разжала руки.

— Эльфран сейчас говорит мне вот что.

Ку-гу-гу-гу…

Магическая сила бурлила, готовая взорваться в любую секунду.

Даже превратив всю магическую башню в руины, она сохраняла огромную мощь.

— «Я жду, приходи и попробуй убить меня».

Эльфран проиграл магическую битву Сиэль и сбежал.

Чтобы преодолеть это и вернуть себе титул герцога, ему не остается ничего иного, кроме как снова сразиться с Сиэль.

— Тот, кто уже проиграл и сбежал, теперь хочет снова драться? Да еще и в месте, которое сам заранее подготовил? — Иан произнес это с таким видом, будто не верил своим ушам. — Это же ловушка в чистом виде, ты правда собираешься туда идти?

— Да. Я войду.

Несмотря на предупреждение Иана, Сиэль осталась непреклонна.

Статус Сиэль — не герцог, а «временный глава дома».

Если она не перережет горло Эльфрану, ей не удастся полностью взять власть над семьей.

Варианта «не входить» просто не существовало.

— А-а-а-!

В этот момент пришел сигнал от банши, которую я оставил парить в воздухе.

— А вот и они, явились не запылились.

Я съязвил и, закрыв один глаз, связал свое зрение с банши.

К башне приближался отряд боевых магов Флисиана.

Казалось, они вот-вот ворвутся сюда.

— Как быстро они примчались. Появились только тогда, когда всё уже закончилось, — Иан усмехнулся, но я покачал головой.

— Напротив. Они специально опоздали.

Признаки жизни ощущались уже давно.

Должно быть, они специально выжидали.

Пока мы разберемся с Культом или пока не уничтожим друг друга.

Па-а-а-т!

Пока я говорил, магический луч, исходивший с крыши башни, в мгновение ока просканировал пространство, где мы находились.

— Это поисковое заклинание. Кажется, они поняли, что здесь происходит.

Их цель — Эльфран.

Теперь, когда существование портала раскрыто, они, должно быть, будут рвать и метать, чтобы опередить нас.

— Если мы пойдем так, то все наши старания достанутся другим, что думаешь делать?

— Хм-м…

Иан, скрестив руки на груди, посмотрел на меня.

Армия Флисиана приближалась с каждой секундой.

А прямо перед нами был портал.

Вот ведь дела.

Не думал, что всё пойдет так гладко.

— Кажется, нам придется вернуть им их же уловку.

— Вернуть? — Стелла склонила голову набок.

— Мы просто отправим их первыми в портал, чтобы они истощили силы Эльфрана.

— Ха, легко сказать.

Иан снова обратился ко мне:

— Эти боевые маги ведь не дураки, верно? Если мы не войдем первыми, они заподозрят неладное.

— Верно. Поэтому мы войдем первыми.

— Что?

На мой ответ Иан и Стелла одновременно наклонили головы, а вот…

— А-а-а! — Сиэль, будучи магом, похоже, поняла мой замысел и, сложив ладони, воскликнула: — Ты хочешь манипулировать точкой перехода?

— Именно.

Я ответил, но Сиэль продолжала спрашивать:

— Но для этого нужно знать структуру этих врат досконально. Даже если начать расшифровку прямо сейчас, уйдет не меньше трех дней…

Она права.

Если бы я видел эти врата впервые.

— Об этом можешь не беспокоиться.

Сказав это, я высвободил магическую энергию и активировал контрактные врата.

— Анхель.

Я позвал нежить-лича, Анхеля.

На мой голос из синих врат поднялся скелет в мантии.

— Ты ведь знаешь, что делать?

Некромант и нежить, связанные взаимным контрактом, до определенной степени делят чувства и информацию.

Как только я передал знания, находившиеся у меня в голове, костлявые пальцы Анхеля постучали по его челюсти.

— Ну и ну, эксплуатируют меня по полной.

Сказав это, Анхель тут же протянул руку к вратам перехода.

У-у-у-н!

К искаженным вратам добавилась магическая сила Анхеля.

Вскоре форма парящего в воздухе вихря начала постепенно меняться.

— Пока мы будем в астральном пространстве, связь между тобой и мной прервется.

— Понимаю. Что, хочешь сбежать?

Я спросил это с ехидной улыбкой, на что Анхель лишь усмехнулся и покачал головой.

— Там я тебе не пригожусь. Просто беспокоюсь, справишься ли ты без лича.

— Не переживай.

Я коснулся двух мечей, висевших у меня на поясе.

— Хоть я и некромант, у меня есть на что положиться.

Естественный враг мага — рыцарь, подошедший на расстояние удара.

Напомнив об этом факте, я увидел, как Анхель кивнул, показывая, что понял.

— Тогда пошли.

Закончив разговор, я тут же сделал шаг к вратам.

— Жду не дождусь, Кляйн!

Не понимаю, чему она так радуется, когда мы идем на верную смерть.

Сиэль, сияя от предвкушения, последовала за мной.

— Ну и дела, вы уверены, что это безопасно? — Иан, явно сомневаясь в моем плане, проворчал и вошел следом.

— Э-э… Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, господин скелет? — Стелла, похоже, впервые видела нежить так близко и заговорила с неловким выражением лица.

— Не волнуйтесь и ступайте, сестра.

С этими последними словами я и мои спутники исчезли.

— Сюда!

Вскоре после этого боевые маги Флисиана начали врываться в башню.

***

— Глупцы, они и правда вошли первыми.

Мелард, командир 2-го батальона боевых магов при королевском управлении Флисиана, произнес это, глядя на врата перехода.

— Командир, что будем делать?

— Учитывая прошлую битву, если мы совершим ошибку…

— Хм-м…

Ситуация развивалась не так, как ожидалось, и Мелард глубоко задумался.

Количество некромантов в башне превосходило все ожидания.

Даже если магическая сила леди Сиэль была велика, он полагал, что ей не избежать тяжелых сражений.

Поэтому он ждал, пока сторона леди Сиэль и сторона Эльфрана не уничтожат друг друга.

Если бы он смог подавить их всех без потерь в личном составе, это был бы лучший результат.

«Но кто бы мог подумать, что некромантия молодого господина Кляйна станет такой переменной».

Даже сейчас от этой картины бросало в дрожь.

Призывные врата, плотно окружившие башню.

И десятки тысяч нежити, вылезающих оттуда и заливающих башню.

«Они использовали тела нежити, чтобы выиграть время, и в это же время разрушили ядро защитных заклинаний».

Благодаря этому леди Сиэль смогла без помех ворваться в башню и обрушить на нее шквал атак.

Управление войсками, полностью игнорирующее здравый смысл.

Это была тактика, возможная только для некроманта, управляющего мертвецами, а не живыми.

«К тому же к ним присоединился Иан Райнланд, разыскиваемый империей».

Загадочный мужчина, защитивший Челега во время нападения.

Кто бы мог подумать, что он — убийца рыцарей империи.

При мысли о его присутствии Мелард задумался еще сильнее.

«Леди Сиэль, Иан, а еще некромант и сестра из Церкви… Возможно, они действительно смогут победить Эльфрана».

Если это произойдет, будет хуже некуда.

Флисиан уже понес позор, скрывая группу некромантов, проводивших эксперименты на людях.

Если в такой ситуации они не смогут захватить даже Эльфрана?

«Репутация Флисиана будет втоптана в грязь».

Маг, вступивший в сговор с теми, кто поклоняется Архимонду, всеобщему врагу континента.

На континенте не найдется никого, кто захотел бы иметь дело с такими людьми.

— Хорошо. Выступаем.

— Командир!

— Вы уверены?

Командиры рот спросили, словно для подтверждения, но он уже принял решение.

Он не считал это поспешным решением.

— Если леди Сиэль вошла первой, значит, все ловушки и защитные заклинания, подготовленные Эльфраном, уже активированы.

Были ли они прорваны или же они уничтожили всех, кто пытался прорваться — сейчас, когда защита базы ослабла, это была возможность.

— Внутри астрального пространства сейчас идет ожесточенный бой. И Эльфран, и леди Сиэль должны были истощить свою магическую силу.

С момента начала раздумий прошел час.

За это время битва либо закончилась, либо близилась к завершению.

В любом случае, они должны были потратить силы. Нужно просто нанести внезапный удар.

Цха-анг!

Выхватив меч, висевший на поясе, Мелард отдал приказ батальону.

— Всем войскам, вход в портал!

По его приказу командиры рот вернулись к своим подразделениям.

Топ! Топ! Топ!

Сотни магов, чеканя шаг, направились к искаженному порталу.

— Как только достигнем астрального пространства, немедленно вступайте в бой и захватите герцога Эльфрана живым!

— Не теряйте бдительности! Возможно, остались ловушки, используйте защитную магию по максимуму…!

Под наставления командиров рот Мелард первым вошел в портал.

Па-а-а-т!

Зрение мигнуло, и перед глазами всё побелело.

Тело, словно парящее в воде, на мгновение поднялось, а затем было выброшено на землю.

Так!

Из-за непривычного ощущения можно было потерять равновесие, но он был обученным солдатом.

Устойчиво приземлившись, он тут же осмотрелся.

— Это и есть настоящее поместье Айласис…

Небо, усыпанное Млечным путем.

Красная крепость, возвышающаяся посреди равнины, простирающейся до самого горизонта.

Несмотря на отсутствие солнца, в этом пространстве невозможно было найти ни единой тени.

— Никаких следов битвы. Как это возможно?

Осмотревшись, Мелард подумал об этом и отдал приказ переместившимся войскам.

Если следов битвы нет, значит, сражение идет внутри крепости.

Чтобы ворваться туда…

— Всем войскам! Перегруппироваться и штурмовать крепость…!

Однако, как только он произнес это:

— Что происходит, вы ведь не Сиэль?!

Высокомерный голос обрушился на голову Меларда.

— Ч-что?

Вздрогнув от неожиданности, он посмотрел в небо.

Эльфран, парящий в воздухе, смотрел прямо на него.

Он вернулся не в свой истинный облик семидесятилетнего старика, а в молодое тело тридцатилетнего мужчины.

Нет, сейчас это было неважно.

Важным было состояние Эльфрана.

— Почему… почему на нем нет ни единой царапины…?

В тот момент, когда он это произнес:

— Я подготовил всё, чтобы отомстить этой девке Сиэль, а тут заявляются такие отбросы…!

У-у-у-н!

Вместе с голосом Эльфрана, звучавшим так, будто что-то пошло не по плану, в небе возник огромный огненный шар.

Самое базовое атакующее заклинание мага — Огненный шар.

Однако его размер был в десятки раз больше обычного.

— К-командир?!

— Защитные заклинания активируются! Все они…!

И это было не всё.

Бесчисленные ловушки, защитные заклинания и заклинания оков, которые, как он думал, уже сработали, — всё это было в полном порядке и нацелилось на него и его солдат.

— В-всем, приготовиться к бою!

Причина была неизвестна, но ситуация была ясна.

Им предстояло вступить в магическую битву против Эльфрана, находящегося в полной боевой готовности.

— Схватить Эльфрана!

— Отбросы, как вы смеете рушить мои планы?! Я убью вас всех!

С этими возгласами небо заполнили всевозможные заклинания.

За этим последовали многочисленные взрывы.

Началась битва между Эльфраном Айласисом и боевыми магами Флисиана.

— --