О, Боже мой! (3)

Глава 38. О, Боже мой (3)

— Что... это такое?..

Прошла неделя с тех пор, как молодого господина Кляйна заключили под домашний арест в отдельном покое.

На столе командора Коракса, курировавшего оборону и подготовку гарнизона, лежал отчет, содержание которого не поддавалось здравому смыслу.

— То, что здесь написано... это чистая правда?

От ледяного голоса Коракса рыцарь вздрогнул и неистово закивал.

— Да, так точно! И не только рядовые рыцари, но даже несколько дозорных...

Коракс, не дослушав объяснений, резко поднялся со своего места.

— Молодой господин Кляйн, вы решили до самого конца играть в эти игры?!

***

— Посмотрим... Как, ты сказал, тебя зовут?

— Ли... Лилтон. Моего отца звали Галвор.

Услышав это, я нахмурился и нарочито тяжело вздохнул.

Спустя мгновение я произнес:

— Твой дед перебрался сюда из центральных регионов, верно? А до этого вы жили на северо-западных равнинах.

Тут же раздался изумленный возглас:

— Да, всё верно! Как вы... как вы это узнали?!

— О-о-о!..

Только по одному имени определить место рождения деда и прежнее поселение семьи.

Стоило этой неожиданной информации сорваться с моих губ, как не только консультируемый рыцарь, но и все присутствующие разразились возгласами восхищения.

— Как он всё это узнает?

— Настоящий провидец, истинный провидец...

Перед моей импровизированной камерой уже выстроилась длинная очередь из рыцарей.

Я бросил на широко раскрывшего глаза рыцаря небрежный взгляд и спросил:

— Тебя ведь беспокоит, что мастерство меча не растет, или ты переживаешь о семье в родных краях. Я прав?

— О! О-о-о! Э-э-э?!

После моих слов рыцарь окончательно побледнел и начал издавать нечленораздельные звуки.

— Он и такое знает?

— Неужели все некроманты, на которых мы охотились, обладали подобными силами?

— Нет, говорят, только молодой господин особенный...

Рыцари Ворона переглядывались, обмениваясь догадками.

Моё впечатление от этой картины было предельно простым.

«До чего же они наивны».

Честно говоря, я думал, что меня раскусят гораздо быстрее.

Подсылать призраков, чтобы те подслушивали — это старый трюк, а в остальном я просто нес то, что первым приходило в голову.

Откуда я знаю о месте рождения их предков?

Просто имя его деда типично для тех, кто жил в центрально-южной части империи.

Откуда я знаю их заботы?

Рыцари Ворона полжизни проводят, запертые на этой Стене; о чем им еще горевать, кроме как о фехтовании и далеких семьях?

— Т-тогда, молодой господин... что же мне делать?..

— Это проще простого.

С этими словами я вырвал лист пергамента из пустой книги и набросал на нем случайные руны.

— Прикрепи это у изголовья кровати перед сном. Через три дня сожги.

Утвердительный ответ некроманта и пергамент с «таинственными» рунами.

Идеальный набор, чтобы пустить пыль в глаза несведущим воинам.

— Благодарю вас, молодой господин Кляйн! Если представится случай, я обязательно!..

Рыцарь, преисполненный благодарности, не успел договорить.

— Что вы здесь, черт возьми, творите?!

От громоподобного крика плечи рыцарей синхронно вздрогнули.

«О, и сам капитан пожаловал».

Я проследил взглядом за источником шума: к нам широкими шагами приближался Коракс, командор Рыцарей Ворона.

— Ох, ну и рожа.

В его свирепом взгляде читалась готовность сожрать заживо пару-тройку человек.

— К-командор!..

— Это, ну, мы...

Рыцари, сидевшие до этого момента, осознали масштаб катастрофы и мгновенно вскочили, вытянувшись по струнке.

— Я приказал вам отдыхать, а вы здесь поддаетесь этим нелепым суевериям?!

— Никак нет!

— Никак нет!

Первый удар гнева обрушился не на меня, а на подчиненных.

Коракс продолжал распекать их, а рыцари в ответ лишь истошно вопили уставные фразы.

— Устраивать подобный балаган, когда враг уже на пороге!

Коракс обвел рыцарей тяжелым взглядом, запоминая каждое лицо.

Казалось, он методично заносит их в свой «черный список», чтобы позже лично заняться их воспитанием.

— Немедленно позвать вице-командора! На этот раз я выбью из вас эту дурь и...

На этом месте взгляд Коракса замер.

Он увидел знакомого черноволосого рыцаря.

— ...

На лице Коракса отразилось такое отчаяние, будто он только что потерял родину.

— Боран, и ты тоже?..

Перед ним стоял Боран, вице-командор, который судорожно сжимал в руках мой липовый талисман.

— К-командор, понимаете, дело в том, что...

Боран не находил слов под взглядом начальника, дрожащего от чувства предательства.

Не в силах больше на это смотреть, я решил «великодушно» вступиться за него.

— Он ворвался сюда с теми же словами, что и ты.

Я намеренно ехидно улыбнулся, начиная свою речь, отчего лицо Борана приобрело землистый оттенок.

— Но после трех попыток меня переубедить — сам попался на крючок.

— М-молодой господин!..

Боран, ошеломленный моим предательством, бросил на меня умоляющий взгляд.

Осталась ли у меня обида после нашей первой стычки?

Да ну, бросьте.

Неужели великий Архимонд похож на человека, который будет таить злобу из-за таких пустяков?

Именно так.

— А-а-а!

Бам!

Коракс, не выдержав, с силой ударил мечом об пол.

— Орден Ворона, в полном снаряжении собраться на плацу!

Голос командора эхом разнесся по всему этажу.

От этого звука, подобного смертному приговору, лица рыцарей окончательно померкли.

— Я вправлю вам мозги с самого основания! Разойтись!

— Р-разойтись!

— Разойти-и-ись!

Под вопли, больше похожие на предсмертные крики, рыцари мгновенно исчезли, освободив коридор.

— Фух...

В коридоре воцарилась тишина.

Остались лишь мы с Кораксом, разделенные железной решеткой.

Ну и старик Иан, который дрых в углу, нализавшись в стельку.

— Что всё это значит, молодой господин Кляйн?

— Что значит? Я послушно сидел в комнате, как мне и велели.

Я развел руками, и при виде моей невозмутимой физиономии лицо Коракса стало еще мрачнее.

— Послушно? Вы обольстили всех свободных от службы рыцарей, и называете это «послушно»?

— Какое обольщение? Это была просто консультация.

Коракс пытался задавить меня своей аурой, но для некроманта с двухсотлетним стажем это выглядело просто смехотворно.

Пока я с улыбкой парировал его нападки, Коракс заговорил снова:

— Как вы могли смущать рыцарей некромантией именно сейчас, когда вторжение мертвецов неизбежно!

— Неужели твои рыцари настолько слабы, что их может поколебать такой человек, как я?

— ...!

Моя улыбка стала еще шире.

Прошло некоторое время, прежде чем он заговорил.

— ...Я усилю контроль над рыцарями. Поэтому.

— Поэтому?

Коракс, недовольно отвернувшись, бросил через плечо:

— Поэтому сделайте так, чтобы подобное больше не повторялось.

— Такое чувство, что с каждым вашим визитом запретов становится всё больше.

Под мой язвительный комментарий Коракс уже собрался уходить.

— Ах да, кстати.

— Что еще.

Коракс обернулся, услышав, что я что-то вспомнил.

— Раз уж зашел, может, и тебе гадание провести?

Лицо Коракса исказилось в гримасе небывалого отвращения.

— Мне это не нужно. И никогда не понадобится.

Бросив это, он окончательно скрылся из виду.

«Впрочем, глядя на тех, кто рядом с тобой, в этом нет нужды».

Я прошептал это, глядя ему в спину.

В моем зрении за его плечами отчетливо виднелись силуэты двух людей, обнимающих его.

***

Дон! Дон! Дон!

Я резко вскочил при звуках набатного колокола.

На дворе стояли предрассветные сумерки.

Вслед за моим пробуждением огни начали загораться на сторожевых постах и в казармах по всей Стене.

— Нежить! Нежить наступает!

Одновременно с отчаянным криком стражника я активировал магический контур наблюдения, парящий над полом.

Гу-у-ун!

— Значит, всё-таки сегодня.

Множество алых точек выстраивались в боевой порядок перед Стеной.

Я цокнул языком, глядя на количество нежити, сопоставимое с полноценной армией.

— Дозорным занять внешние посты! Рыцарям распределиться по секторам!

— Первой роте стражи эвакуировать гражданских! Всех жителей окрестных деревень тоже!

Повсюду раздавались команды, солдаты двигались слаженно.

Стена, отбросив недавнюю сонливость, на глазах превращалась в неприступную крепость.

— Видишь? Местных рыцарей тоже не стоит недооценивать.

Иан, глядя на мою проекцию заклинания, удовлетворенно прокомментировал ситуацию.

Меньше чем за пять минут рыцари, дозорные и стража уже заняли свои позиции.

И в то же мгновение...

Р-р-ра-а-а-а-а!

Искаженный звериный рев разнесся вдоль всей Стены.

— А-а-а!

— Что... Что это за звук?!

С нижних этажей донеслись полные ужаса крики.

Должно быть, это мирные жители, укрывшиеся внутри Стены, подальше от боя.

Иными словами, место, где я находился, было самым безопасным на всей Стене.

— Беречь меня как зеницу ока — это, конечно, похвально, но...

Я пробормотал это, изучая схему расположения сил противника.

В отличие от четко выстроенных рядов защитников, нежить двигалась хаотично, без намека на дисциплину.

— Значит, у них нет опыта в масштабных столкновениях. Однако...

Противник был дилетантом в тактике.

Таков был мой вывод, основанный на расположении мертвецов, но на душе у меня всё равно было неспокойно.

— А это еще что за группа?

В отличие от беспорядочно рассыпанной нежити, один отряд двигался плотной группой к определенной цели.

Там, среди сплошного алого сияния, мелькали странные белые всполохи.

— Там живые души. Значит, это сами некроманты.

Вывод был очевиден, но оставались сомнения.

Если они планируют штурм Стены, когда каждая единица силы на счету, зачем отправлять такой отдельный отряд?

— К тому же этот маршрут... Неужели?

Догадка обожгла меня, и я мгновенно передал свою волю банши.

Парящая высоко в небе банши по моему приказу снизилась, передавая мне детальную картину того места, где находились вражеские некроманты.

Как только банши зафиксировала их местоположение...

— Вот же сукины дети!

Я вскочил, разразившись ругательствами.

— Что такое? Что случилось?

Иан спросил это, заметив мое внезапно посерьезневшее лицо, но мне было не до объяснений.

«Почему я раньше об этом не подумал? Те пути, которые я сам же и создал!..»

Некроманты двигались к Стене по прямой линии, игнорируя ландшафт и препятствия.

Осознав, куда ведет этот проход и что находится в его конце, я не мог медлить ни секунды.

— Эй, вы там! Живо откройте дверь!

Я крикнул рыцарям, охранявшим коридор. Один из них высунулся из-за решетки.

— Простите, это невозможно. Приказ командора...

— К черту приказы! Сейчас не до этого!

Я выкрикнул это, не скупясь на грубость.

— Слушайте внимательно. Нежить, которая атакует Стену — это просто дымовая завеса!

— О чем... о чем вы говорите?

Я подавил раздражение, глядя на рыцарей, которые всё еще не понимали ситуации.

Сейчас только я осознавал всю серьезность происходящего.

— Немедленно передайте командору Кораксу! Их настоящая цель — не штурм Стены!

Я посмотрел им прямо в глаза и выкрикнул, ставя точку:

— Их настоящая цель — мирные люди, укрывшиеся в тылу!

***