Король мертвецов (2)

86. Король мертвецов (2)

Грохот!

Грохот!

В проходе, ведущем из нижнего блока камер в верхний общий зал.

Множество инквизиторов изо всех сил удерживали железную дверь, которая, казалось, вот-вот взорвется от ярости.

— Как… да как же это возможно…!

План был безупречен.

С того самого дня, как этот мерзавец сбежал из исправительной колонии.

Бен точил зубы, ожидая этого дня, когда тот вернется.

Он даже унижался перед некромантами Империи, выпрашивая специальные оковы, способные подавить некромантию!

И даже загнал в ловушку наглого посланника, который опекал этого мальчишку!

«Все было так тщательно спланировано, почему же…!»

— На, начальник!

— Мы больше не можем сдерживать их!

Слушая крики инквизиторов, подпирающих дверь, Бен отчаянно пытался соображать.

Если судить по количеству, способному заполнить целый этаж, их было не меньше шести тысяч.

Это в три раза больше, чем численность гарнизона, охраняющего колонию.

«Но это ведь всего лишь скелеты, обычное пушечное мясо».

Вспомнив боевые отчеты Инквизиции, составленные во время отправки отрядов для убийства Клайна, Бен подал голос:

— Все войска собраны?

— Да, начальник.

Ответил один из инквизиторов, стоявший рядом.

Все те, кто охранял внешние стены, тоже были здесь.

«Этого достаточно, чтобы отбить атаку!»

Закончив расчеты, Бен поднял руку, и инквизиторы дружно взялись за оружие.

— Похоже, наша помощь вам не нужна?

Некромант, наблюдавший за ними, задал этот вопрос.

Но Бен лишь сплюнул на пол и прорычал:

— Проваливай обратно в подземелье и следи за своими подопытными.

Они и так уже были по уши в долгах из-за оков и исследований.

Нельзя было позволить Империи уличить их в чем-то еще.

— Эй, ты!

Бен позвал двух инквизиторов, и те тут же подбежали к нему.

— Вызывали, сэр!

— Ступайте наружу и свяжитесь с главным штабом ордена. Передайте: Клайн — это реинкарнация Архимонда, и он пытается перевернуть колонию вверх дном с помощью нежити!

Возражений не последовало.

Если кто-то посмеет перечить ему в такой критический момент, последствия были очевидны.

Вероятно, булава Бена обрушилась бы не на нежить, а на их собственные головы.

— Слушаемся!

— Удачи вам, начальник!

Сказав это с решительным видом, инквизиторы развернулись и бросились прочь из крепости.

— Остальные, в строй! Они идут!

Лязг!

По приказу Бена инквизиторы дружно вскинули оружие.

Их потемневшее от крови снаряжение, которое никто даже не удосужился почистить.

Они наполнили его святой силой и окропили святой водой, доставленной из-за пазухи, удваивая мощь.

— Во имя Церкви, во имя святого отца Кельдиаса!

Предвкушение грядущей битвы разожгло в нем боевой дух.

С оскаленными желтыми зубами он выглядел как бешеный пес, жаждущий крови.

— Эту ересь, восставшую против Святой Церкви…!

— Накрывай.

В тот самый момент, когда Бен повысил голос, чтобы подбодрить подчиненных.

Вух!

Факелы и светильники, освещавшие темный зал, в одно мгновение погасли.

— Что?!

— Все огни погасли!

— Черт, ничего не видно!

Когда свет исчез, среди инквизиторов, не успевших привыкнуть к темноте, поднялась паника.

Крошечный хаос прямо перед началом боя.

Но этого было достаточно, чтобы передать инициативу вторгшемуся врагу.

Ку-ква-а-анг!

Почти одновременно с тем, как погас свет, дверь, которую удерживали инквизиторы, разлетелась в щепки.

— Гав! Гав!

— Кр-р-а-а-а!

Словно прорвавшаяся плотина, хлынул поток теней.

Это были не человекоподобные скелеты из отчетов, а тысячи охотничьих псов, ворвавшихся внутрь.

— Ч-что это?!

— В оборону! Всем выставить барьеры!

— Проклятье, ничего не ви…! А-а-а-аргх!

Хруст!

Скрежет!

Отовсюду доносились крики инквизиторов, которым перегрызали глотки.

В отличие от живых, полагающихся на зрение, глаза мертвецов видели саму суть души.

Грейв-хаунды, вырвавшиеся в авангард, безошибочно хватали их за шеи и сворачивали их.

— Жалкие фокусы!

Ку-ква-а-анг!

Но лишь на мгновение.

Булава Бена, пропитанная святой силой, отправила в полет десятки псов.

— О-о-о!

— Как и ожидалось от начальника!

Пока инквизиторы, видя, как псы исчезают вместе с предсмертными воплями, укрепляли боевой дух.

— И правда, в силе тебе не откажешь.

Ленивый голос, донесшийся сзади, заставил руку Бена, сжимавшую оружие, напрячься.

— Ничуть не изменился за восемь лет, бешеная псина.

В лохмотьях, со старым мечом, в окружении копьеносцев, он стоял с таким высокомерием.

Он вел себя так, будто эта колония уже принадлежала ему, будто он здесь король.

— Ты, мерзавец, дважды посмел…!

Бену хотелось прямо сейчас разорвать это лицо.

Расколоть череп и размазать мозги по земле.

— Клайн…!

Вместе с его рывком вперед бросились и остальные инквизиторы.

— Первый отряд, псы. В атаку.

Но по команде Клайна.

Из того же подземного туннеля, откуда вышел он сам, вырвалась новая волна грейв-хаундов, вдвое больше предыдущей.

Ту-ква-а-анг!

Стена из святой силы столкнулась с волной нежити, и крики с грохотом наполнили всю колонию.

— О-о, впечатляет.

Клайн, наблюдавший за этим с невозмутимым видом, поднял руку, обращаясь к остальным войскам:

— Картина выглядит куда лучше, когда сукины дети сражаются с сукиными детьми.

Ки-и-и-инг!

Ослепительная вспышка разнесла в клочья псов, сотканных из теней и костей.

Святая сила — природный враг нежити.

Хоть они и давили числом, изменить это фундаментальное преимущество было невозможно.

«Подумать только, жрецы Кельдиаса, вершащие правосудие — такие отбросы».

Я смотрел на их чудовищную мощь, буквально перемалывающую нежить.

Продажные священники, годами приносившие в жертву тысячи невинных жизней ради собственной выгоды.

Но святая сила Кельдиаса, казалось, не знала об этом.

Па-а-ат!

В их оружие, пропитанное грехами, вливалась чистейшая святая сила.

Ослепительно белый свет исходил от клинков, покрытых засохшей кровью.

Никто не знал, была ли это истинная святая сила или просто крохи мощи, дарованные бездумно.

— Но этого недостаточно.

Сказав это, я ввел в бой пехоту, ожидавшую позади.

— П-подкрепление!

— Черт, нам и с этими псами не справиться…!

Грейв-хаунды, бесконечным потоком вырывавшиеся из туннеля, казались нескончаемыми, а когда к ним присоединилась обычная нежить, инквизиторы окончательно пали духом.

— Заклинатель! Убейте заклинателя!

Но они были не дураками.

Группа инквизиторов рванула прямо ко мне, пытаясь ударить по слабому месту некроманта.

— Ки-и-ик!

Я попытался выставить барьер из скелетов, но этого было мало.

Ку-ква-а-анг!

Скелеты, не выдержав напора святой силы, разлетелись, и их булавы устремились ко мне.

— Еще не время, придется разобраться самому.

Моя магия была занята непрерывным производством нежити.

Если я призову Рэйвена, Дестанита, то сам окажусь беззащитен.

— Готово, дошли!

— Наглец! Сейчас мы перережем тебе…!

Вжик!

Закончив мысль, я выхватил меч.

Глупцы, с таким высокомерием выставившие оружие против меня.

Ки-ри-рик?!

Одним движением я отсек пальцы инквизитору, державшему булаву, и тут же полоснул по горлу, а затем по глазам того, кто шел следом.

Техника, превращающая изгиб саёгека в режущий удар.

— А-а-аргх?!

— Что за… откуда прилетел меч…!

Темный пейзаж и невидимые удары.

И к тому же — причудливая техника фехтования.

Они даже не поняли, что произошло, схватившись за кровоточащие обрубки рук.

— Инквизиторы были куда лучше.

Те чудовища Церкви, которые даже не реагировали на боль, когда их руки разрывало на части.

Насмехаясь над инквизиторами, я сократил дистанцию и оказался прямо в центре их строя.

— Ах ты, ублюдок!

— Хра-а-а-ап!

Стоило мне войти в радиус атаки, как инквизитор тут же взмахнул булавой.

«Махнул, даже не заботясь о том, что задел своего же. Идиот».

Мои глаза уже просчитали траекторию этой булавы.

Я уклонился, и булава инквизитора врезалась в плечо его же товарища, пытавшегося прийти на помощь.

Ква-дык!

— А-а-аргх?!

Раздался хруст ломающейся кости, и глаза инквизитора расширились.

Он и подумать не мог, что пострадает от оружия собственного союзника.

«Слепые зоны, где пути атак пересекаются. Если занять их, можно в одиночку справиться с двадцатью противниками».

Вспоминая уроки из барьера, я усилил бдительность.

То, чему учил меня Иан, было не просто фехтованием.

Практические лекции по бою и тактике.

Методология использования движений противника.

Он учил меня не просто технике, а тактике изменения хода сражения на основе информации.

— Ч-что?! Почему ты там…!

— Черт, я же говорил держать строй…!

Похоже, они не привыкли к таким масштабным битвам, их координация была жалкой.

«Наверное, никогда не сражались с равными».

Их работа — ловить и пытать тех, кто идет против Церкви.

Святая сила и физические данные на уровне, но если их убрать — перед тобой просто новички без реального опыта.

«Если бы мы дрались один на один, было бы даже сложнее».

Думая об этом, я не упускал возможностей, которые они создавали сами.

Чва-ра-ра-рак!

Я лавировал между ними, пересекая их ряды.

В тот же миг мой меч применил «Фантомный меч» Руделя.

Чва-чва-чак!

Я перерезал кадыки пятерым одновременно, и тела инквизиторов безжизненно рухнули.

— К-ку-у-у?!

— Когда он успел…!

Амбициозная операция по прорыву провалилась.

Но за это время инквизиторы успели перебить всех грейв-хаундов, которых я послал.

Ква-джик!

Череп последнего пса был раздавлен, и инквизиторы окружили меня и мою пехоту плотным кольцом.

— На этом… на этом все, Клайн!

Бен, уверенный в победе, тяжело дышал.

Я был окружен, а стена из тысяч скелетов, защищавшая меня, пала.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Но я лишь громко рассмеялся, словно это ничего не значило.

— Ограничить обзор и устроить засаду было неплохо, но финал вышел слабоватым.

Щелк!

Инквизиторы, дружно наставив на меня оружие, приготовились к атаке.

— Как только мы схватим тебя, первым делом оторвем руки и ноги…!

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Окруженный инквизиторами Бена, я смеялся так, будто был счастлив до смерти.

— Ты в полном окружении, от страха рассудок потерял?

Бен, вернувший себе численное преимущество, поднял руку, не видя причин для беспокойства.

— Нет, как раз наоборот.

И я, протянув руку к небу, подал сигнал своей армии.

— Это я окружил вас.

В тот же миг отовсюду, со всех стен, поднялись тени.

Ту-хва-ак!

— Что?!

— Снаружи стен! Оттуда нежить…!

Глаза Бена и его инквизиторов привыкли к темноте, и они в панике огляделись.

— …А?

— Что это, что это все значит…?

Осмотревшись, они с недоверием посмотрели себе за спины.

Лязг!

Тысячи инквизиторов, окруживших меня и скелетов.

Но за их спинами, испуская синее свечение, скелеты-арбалетчики уже целились в них.

Скелеты заполнили стены и периметр зала.

Их было не меньше тридцати тысяч.

— Откуда взялось столько нежити…!

— Пехота, сменить снаряжение.

Я отдал приказ скелетам, окружавшим меня кольцом.

Щелк! Лязг!

Мечи и круглые щиты в их руках исчезли, уступая место тяжелым щитам для построения барьера.

— Все это было приманкой?

Бен, дрожа от неверия, пробормотал, глядя на меня:

— Ты использовал тысячи нежити и самого себя как приманку…?

Я усмехнулся, глядя на растерянного Бена.

— Как ты и сказал, нежить здесь — лишь пушечное мясо.

Души невинных, погибших так жалко и слабо.

Но я, взмахнув рукой, которую держал поднятой к небу, произнес:

— Поэтому я воскресил около сорока тысяч, как тебе?

Сигнал означал залповый огонь.

Как только я закончил фразу, потолок колонии скрылся под дождем выпущенных болтов.