Магическая битва (2)

Па-а-а-а-т!

Мир на мгновение окрасился в ослепительно белый цвет.

Я и мои спутники прибыли в пункт назначения портала — «Красный дворец».

Бум!

— Ох?!

— Ой-ой-ой?

Странное чувство невесомости, возникающее при перемещении через портал.

Похоже, Иан и Стелла испытали это впервые: они потеряли равновесие и с грохотом повалились на пятые точки.

Что насчет меня?

Разве это не очевидно?

Я столько раз пользовался порталами в прошлой жизни, что не мог упасть, как какой-то новичок…!

Бум………………

Да, теперь вспомнил.

В прошлой жизни я каждый раз падал, когда пользовался этой штукой.

— Да блять… Позорище-то какое.

Отряхнувшись от пыли, я поднялся и оглядел открывшуюся панораму астрального пространства.

Огромный кусок земли, парящий в пустоте, а посреди него — замок из красного кирпича.

Это была точная копия «Красного гиганта», оставшегося в моих воспоминаниях.

Единственное отличие — повсюду валялись трупы боевых магов.

Если не считать этого, разве что внешний вид замка?

— И на кой черт они так вычурно его украсили?

Подумал я, глядя на вызывающе сверкающую цитадель.

Статуи, орнаменты.

И пол, выложенный так аккуратно, будто это не поле боя, а какой-то сад.

— О-о-о…

— Поразительный масштаб. Теперь я понимаю, почему Айласис называют великим домом.

Я слышал восхищенные возгласы стоявших позади спутников, но сам не мог разделить их чувств.

Все потому, что изначально это место было складом.

Ку-ква-а-а-анг!

В этот самый момент.

Раздался оглушительный взрыв, и один из углов замка разлетелся в щепки.

Из эпицентра вырвались столбы пламени.

Это был взрыв, вызванный магией огня.

— Хм, похоже, слухи о герцоге империи — не пустой звук, — произнес Рейвен, наблюдавший за полем боя моими глазами.

— Битва идет уже часа два, а у него все еще полно сил.

— И это при том, что он обменивается заклинаниями почти один против шестисот.

Каким бы выдающимся ни был маг, он всего лишь человек.

Случаи, когда один индивид в одиночку противостоит целой армии, можно пересчитать по пальцам.

Как и в случае с Хайнкелем и Делайн, Эльфран демонстрировал мощь, достойную одного из трех великих герцогов империи.

— Вторая рота, доложить об оставшихся силах…! Выжившие…!

— Черт, да что у него за запас маны…!

Конечно, противостоящие ему боевые маги тоже не спешили отступать.

Хотя тридцать процентов отряда уже превратились в трупы.

Будь это обычное боевое подразделение, их бы уже признали уничтоженными, но они продолжали сражаться.

Хм, отлично.

Вот это я понимаю — стоит потраченных усилий.

— Сиэль.

Пока я предавался самодовольству.

Из замка донесся голос, полный ярости.

— Ты используешь дешевые трюки. Решила измотать меня этой швалью?

Голос, казалось, сотрясал само пространство.

Это был не человеческий голос, а властный тон, будто вещал сам бог, управляющий этим местом.

«Нет, это сделал я».

В тот момент, когда я подумал об этом.

Ту-хва-ак!

Из густого багрового пламени, поднявшегося после взрыва, что-то вырвалось.

Красная мантия, украшенная золотым шитьем и всевозможными рунами.

Символ магов дома Айласис.

— Мало того, что ты вырезала старейшин и верхушку нашего рода, так еще и втянула в священную магическую битву посторонних?!

Сказав это, Эльфран спустился вниз, туда, где находились мы.

Как человек, парящий в воздухе, может спускаться пешком?

Даже мне, наблюдателю, было любопытно.

Может, там есть невидимая лестница?

— Мм?

Мои глаза сузились, когда я разглядел Эльфрана получше.

В руке приближающегося Эльфрана кто-то был зажат.

— Кх-х-х…!

Мужчина в форме боевого мага Флисиана.

Тот самый командир отряда, которого я видел глазами Банши.

— В этот раз ты не застанешь меня врасплох, Сиэль. На сей раз я перережу тебе глотку!

С этими словами Эльфран швырнул командира в воздух.

Он ведь должен немало весить, а он швырнул его одной рукой.

А я-то думал, что маги — сплошь хилые интеллигенты.

Бум!

— Кх, кха-а-ак?!

— О, гляди-ка. Еще живой.

Это физическое усиление или остатки магического поля?

Несмотря на падение с такой высоты, командир все еще дышал.

Хотя, судя по состоянию тела, он уже наполовину труп.

— Кляйн… господин Кляйн…?

— А вы, должно быть, тот самый человек из Флисиана.

Мужчина задрожал, пораженный тем, что я появился здесь в целости и сохранности.

— Как это возможно? Вы ведь должны были… раньше нас…!

— Раньше вас прибыть и истощить силы Эльфрана, так ведь?

— …!

Похоже, я попал в точку, раз он лишился дара речи.

«Ладно, с запугиванием покончено, пора переходить к делу».

Основа переговоров — стоять на равных с противником или иметь преимущество.

Удовлетворив первое условие, я приблизился к нему.

— Ну, я не собираюсь читать нотации о том, что это было подло.

— …

— Как я следовал своим целям, так и вы действовали ради государственных интересов Флисиана. Не более и не менее.

Единственная разница — информация о портале.

Проглотив последнюю фразу, я стал ждать его реакции.

— …Чего вы хотите?

От этого нехотя брошенного вопроса мне стало весело.

— Ничего сложного. Предлагаю объединить силы.

Разумеется, командование я беру на себя.

Когда я это сказал, он посмотрел на меня с выражением полного абсурда на лице.

— Если бы вы хотели этого, нужно было предлагать раньше! Мы уже понесли огромные потери…!

— А если бы предложил, ты бы согласился?

Смотри-ка. Опять молчит.

Прыгайте сколько хотите, вы все равно лишь блохи.

— …Что бы вы ни говорили, ваше предложение не стоит того, чтобы его слушать. Чтобы дворянин империи командовал отрядом боевых магов Флисиана?

— Да? Ну и ладно.

Сказав это, я положил руку на рукоять меча.

— Тогда придется перебить вас всех, чтобы не болтали лишнего.

— Ч-что вы сказали…?

От моих прямолинейных слов глаза командира расширились.

— С моей стороны потерь нет. Просто воскрешу вас, когда сдохнете, и дело с концом.

— П-подождите…!

Когда я произнес это спокойным тоном, лицо командира окончательно побледнело.

«Ну, если не выйдет по-хорошему, я так и сделаю».

Вход в портал под моим контролем, так что можно подождать, пока они все передохнут, и вернуться.

Я заставлю их работать на меня, угрожая смертью.

— Выбирай: умереть здесь как проигравший или сотрудничать и вместе снести башку Эльфрану.

— …!

С того самого момента, как он вошел в портал, выбора у него не было.

Похоже, он и сам это понял, поэтому опустил голову.

— Я подчинюсь. Господин Кляйн.

Отлично.

Все по плану.

Вот за что я люблю политические игры.

Пока я предавался этому чувству удовлетворения.

Ку-ква-а-анг!

Позади раздался взрыв.

— Вы закончили болтать?

Огненный шар, посланный Эльфраном, летел прямо в меня.

Магический меч Иана разрубил его на части.

— Иан Райнланд, грязный предатель, как ты смеешь…!

— Грязь — она с обеих сторон одинакова. Не так ли, Эльфран?

Эльфран побагровел, услышав, что я не добавил титул герцога.

— Объединиться с таким, как он! Сиэль, сколько еще ты будешь позорить имя нашего дома…!

— Позорить? Чья бы корова мычала.

В отличие от разъяренного Эльфрана, Сиэль была спокойна.

— Ничтожество, которое сбежало в другую страну, не в силах признать результаты магической битвы, — разве ты имеешь право говорить о чести дома?

— …!

О-о-о, умеет же она поставить на место.

От этого попадания в самую суть лицо Эльфрана побелело.

— И вообще, что это за облик?

Эльфран вернулся к своему молодому облику тридцатилетней давности.

Сиэль издала короткий смешок и произнесла:

— Так отчаянно пытаться обрести силу, опираясь на некроманта, которого ты так презирал…

Подбирая слова, Сиэль прикрыла рот рукой в черной перчатке и добавила напоследок:

— Это выглядит до слез жалко. Отец.

— ………!

Сиэль откровенно насмехалась.

Услышав это, Эльфран скрежетнул зубами так, что звук был слышен всем.

Казалось, в его голове лопнула последняя струна рассудка.

— Сиэль-!

Вокруг Эльфрана возникли десятки огненных шаров.

Их концентрация не шла ни в какое сравнение с обычными огненными шарами, которые использовали маги.

Это было «Багровое пламя», одно из разрушительных заклинаний магов Айласис.

— …

Жар от парящих в небе огненных сфер доходил даже до нас.

Но, несмотря на это давление, Сиэль без колебаний начала накапливать ману.

Кур-р-р-р…!

Когда Сиэль подняла руку, земля вокруг нее поднялась вместе с пластами почвы.

Десятки «Стрел гравитации», созданных в ответ на «Багровое пламя» Эльфрана.

Ки-а-а-а-а-а!

Звук скручивающихся сжатых камней был таким, будто сам мир кричал от боли.

Они долго смотрели друг на друга, застыв в неподвижности, а затем.

Ту-хва-ак!

Они протянули руки навстречу друг другу, сталкивая свою магию в лобовом столкновении.

Ку-о-о-о---!

На мгновение мир окрасился в белый, а затем перед нами предстало жутко искаженное пространство.

Предельно сжатая физическая сила против подавляющего жара.

Земля под ногами непрерывно дрожала, наполняя все вокруг криками боли.

— А-а-а-а-а?!

— Капитан! Мы не можем…! Кха-а-ак?!

Несколько боевых магов взмыли в воздух, не выдержав последствий столкновения магии.

Больше медлить было нельзя.

Я тут же высвободил магическую энергию и призвал всех доступных некромантских существ.

— Кх-а-а-а-!

— Ки-и-и-и-!

Из-за того, что я потратил силы в предыдущем бою, предел был десять тысяч.

Я приказал скелетам, заполнившим все пространство, вооружиться большими щитами.

— Защищайте отряд боевых магов любой ценой. Поняли?

— Ки-и-и-!

Скелеты, получив мой приказ, немедленно соединились с боевыми магами.

Ку-ква-а-анг!

Осколки, вылетающие из эпицентра взрыва, остаточная мана и периодические массированные бомбардировки Эльфрана.

Мои скелеты, приняв на себя этот катастрофический удар, начали прикрывать боевых магов своими телами.

— Х-хорошо. С этим…!

— Самое важное впереди. Слушайте внимательно, повторять не буду.

Я отдал приказ командиру, который с трудом поднялся на ноги.

— Отряд боевых магов поддерживает Сиэль. Используйте связывающие заклинания или что угодно, главное — максимально рассредоточьтесь и сковывайте движения Эльфрана.

— Понял.

Командир, выслушав меня, сразу же собрал остатки сил и начал расставлять их по позициям.

— Дядя, как только появится шанс, врывайтесь и сбивайте ритм Эльфрана. Нужно создать окно, чтобы маги могли его связать.

— А ты мастер гонять стариков, не так ли?

Иан сказал это, выхватил меч из ножен и бросился в бой.

— А мне что, возвращаться тем же путем и идти обедать?

Спросила Стелла, обращаясь ко мне.

— О чем вы говорите? У вас дел по горло.

— Дел? У меня?

Стелла с равнодушным видом посмотрела на небо, где вовсю кипела битва.

— Если я сунусь туда, то просто исчезну.

— Ну, тут вы правы.

Боец, не уступающий Хайнкелю, маг, использующий гравитацию, и сотни боевых магов.

Это было уже не сражение, а настоящая война.

— Поэтому вы пойдете со мной внутрь цитадели.

— Внутрь цитадели?

Стелла переспросила, и я кивнул.

Эльфран, без остановки швыряющийся заклинаниями.

От знакомой ауры, исходящей из его груди, мои кулаки невольно сжались.

— Чтобы прикончить этого монстра, нам нужно кое-что забрать из подземелья замка.