Перевернутая магическая башня (1)
116. Перевернутая магическая башня (1)
В Флисиане некромантия считается ересью.
И надо же было такому случиться — связаться с подобной группировкой.
Для главы магической башни Галонд Рана, да и для самого Флисиана в целом, это был позорный факт.
Хотя, пожалуй, больше всего бесило то, что именно некромант докопался до истины.
— Вы оказали Флисиану огромную услугу, молодой господин Кляйн.
Мужчина, с раздражением перелистывавший бумаги — судя по всему, пребывавший в крайне скверном расположении духа, — подал голос.
На документах красовалась печать в виде тройной гексаграммы.
Боевой маг, состоящий на службе у государства.
— С преступником мы разберемся сами. А вам, молодой господин, теперь…
— …советуете больше не вмешиваться в это дело?
Маг, чью речь я бесцеремонно прервал, замер с бумагами в руках.
— Рад, что вам не пришлось повторять это дважды.
Сказав это, маг с громким стуком захлопнул папку.
— Это произошло на территории Флисиана. Герцог Эльфран будет передан нам…
Он только начал фразу, собираясь провести черту, как вдруг…
— Боюсь, это невозможно.
Сиэль вмешалась в разговор, и маг вздрогнул от неожиданности.
— Л-леди Сиэль…
— Пусть он и дезертир, но Эльфран — бывший герцог из рода Айласис.
Сиэль прикрыла рот рукой, затянутой в черную перчатку.
— Секретная информация между империей и нашим родом, тайные техники и знания — всё это хранится в его голове.
Сиэль говорила о нем как о ресурсе, оценивая его полезность.
В ее тоне не было ни капли уважения, подобающего бывшему герцогу.
— Н-но…
Подавленный атмосферой, маг не нашелся что ответить.
— Такого человека нельзя просто так передать в руки иностранного государства, такого как Флисиан.
— Ч-что вы…!
Эта фраза была прямой пощечиной Флисиану.
Маг вспыхнул, но Сиэль, вместо того чтобы продолжать, начала концентрировать ману.
Ку-гу-гу-гу…
Зловещая, давящая магия, казалось, вот-вот раздавит всё вокруг.
Впрочем, причина, по которой маг лишился дара речи, крылась не только в этом.
«Похоже, я попал в самую точку?» — подумал я, наблюдая за остальными магами из Центрального управления.
Оправдания звучат красиво, но если копнуть глубже, всё всегда сводится к одному.
Пусть сейчас они и вассальное государство под протекторатом империи, Флисиан втайне наращивает мощь.
У магов непомерная гордыня, и вряд ли они собираются вечно пресмыкаться у ног империи.
А тут подвернулся такой шанс заполучить Эльфрана — для них это подарок судьбы.
«Если порыться в его мозгах, можно получить всю магическую систему империи. Конечно, у этих ублюдков слюнки текут».
Пока я размышлял об этом, боевой маг, смущенный тем, что его истинные намерения были раскрыты, продолжал нести всякую чушь.
— Э-это нелепое обвинение. У нас и в мыслях не было…
Он всего лишь рядовой маг, а перед ним — глава герцогского дома.
Естественно, он будет суетиться.
«Никакого политического чутья, книжные черви хреновы», — подумал я про себя и перевел взгляд на Сиэль.
Для меня ее поведение было куда более неожиданным, чем действия этих магов.
«Как тебе? Кляйн».
Я вспомнил нашу недавнюю встречу.
Вспомнил улыбающееся лицо Сиэль.
«Я вернулась, став такой сильной за восемь лет — всё ради тебя!»
Ее лицо было переполнено безумием и маной.
Но сейчас она вела себя как самая обычная аристократка.
«Не похоже, чтобы ее характер стал мягче».
Когда я с новым интересом посмотрел на нее, она наклонилась ко мне и прошептала:
— Кляйн, как я?
— По сравнению с прошлым разом — гораздо спокойнее, верно?
Я лишь бессильно опустил плечи, глядя на ее улыбку.
«Да уж, конечно, как же иначе».
Она выглядела так, будто ждала похвалы: «Ну как, я молодец?».
Она ведь собралась убить собственного отца, главу своего рода, а говорила так, будто вышла на прогулку.
«Никакая она не спокойная, стало только хуже…»
Как она и сказала, в отличие от прошлого раза, когда она не могла сдерживать эмоции, теперь всё было иначе.
Скрытое, спрессованное безумие, спрятанное там, где никто не увидит.
Моя невеста стала в несколько раз опаснее, чем когда я видел ее в последний раз.
— Похоже, среди окружающих тебя женщин нет ни одной нормальной.
— Удивительно. Я как раз думал о том же.
«Заткнитесь», — мысленно огрызнулся я на двух высших некромантов, которые, прочитав мои мысли, решили вставить свои пять копеек.
Не знаю, из-за того ли, что они связаны одним контрактом, или просто потому, что они одного возраста, но в последнее время эти двое отлично ладили.
«Легко вам рассуждать, когда дело не касается вас, ублюдки…» — проворчал я про себя и взглянул на время.
Солнце, поднявшееся в зенит, уже клонилось к закату, окрашивая небо в цвета причудливого заката.
«К этому времени Арин наверняка уже закончила свои дела».
С этой мыслью я направился наружу.
Раз уж мы отсекли прихвостней церкви, что шли по пятам, настало время истребить всех этих паразитов, которые наживались на моем имени, до последнего на этом континенте.
***
Пока Кляйн и Сиэль были на банкете, Стелла и Арин, оставшись без дела, томились в номере гостиницы.
— Хм~ хм-хм~
Арин сидела на кровати Кляйна в роскошном номере, который он снял, и болтала ногами.
— Разве можно так разгуливать без разрешения господина? — спросила Стелла, которая вернулась в номер раньше.
В отличие от привычной одежды сестры, на ней был легкий боевой костюм, а при себе — оружие из святой воды и ртути.
Это снаряжение, которое она заказала у епархии Флисиана еще перед отъездом, наконец-то прибыло.
Разумеется, в процессе Стелла умудрилась найти уличных игроков и снова проиграла всю свою недельную зарплату.
— Сама-то! Тоже шлялась где попало без разрешения господина!
— К-кхм!
Стелла отвела взгляд, уязвленная словами Арин.
«Мне поручили выведать местоположение и информацию о Кляйне, а я вместо этого развлекалась вместе с ним?!»
…Именно так ее отчитало начальство, когда она только что вернулась.
— Я не развлекалась, я работала в местной церкви, — нашлась Стелла, хотя ее и отругали, но задание она выполнила.
— А?
В этот момент Стелла прищурилась, глядя на подол юбки Арин.
«На рынке что-то испачкала?»
Там было черное пятно, словно от пролитой краски.
— Сестренка.
Прежде чем Стелла успела обдумать это, Арин потянулась к печенью на тумбочке и заговорила:
— Ты на стороне тех, кто обижает нашего господина?
Хрум. Хрум.
Арин жевала печенье, и звук был отчетливо слышен в тишине.
Это было не местное угощение, а то, что молодой господин Кляйн привез из своего поместья.
— Если говорить прямо, то да.
Хрусть.
Звук жевания был особенно громким, но Стелла, не придавая этому значения, смотрела в окно на заходящее солнце.
— Тогда… — Арин, глядя на свои болтающиеся ноги, спросила: — Ты тоже будешь обижать нашего господина, сестренка Стелла?
— Кто знает…
Можно было бы отмахнуться дежурной фразой, но Стелла не стала.
— Если поступит приказ сверху, придется, верно?
После ответа Стеллы Арин перестала жевать печенье.
— Правда?
И в тот же миг тень под ногами Арин стала гуще.
Ссссс…
От юбки Арин к кровати.
А затем к стулу, на котором сидела Стелла.
Тень тянулась к Стелле, но та, погруженная в свои мысли, ничего не замечала.
Щелк…
В тот самый момент, когда бесформенная тень оскалила зубы в сторону Стеллы:
— Я всё время так думала.
Сказав это с тяжелым вздохом, Арин замерла, и ее тень остановилась.
— Но теперь я не уверена.
Стелла присела на корточки на стуле и добавила:
— Пожив с ним, я поняла, что он совсем не похож на того злодея, о котором говорит отец.
Реинкарнация Архимонда.
Чудовищный некромант.
Еретик, играющий с трупами и душами мертвых.
Именно так Стелла думала о Кляйне, когда впервые его увидела.
Но сопровождая его до самого Флисиана, она видела совсем другое — то, что шло вразрез со словами церкви.
Страдающие души под его руководством возвращались туда, где им положено быть.
Нежить сама, по своей воле, стремилась стать силой Кляйна.
Это было отношение уважения к тем, чья жизнь подошла к концу, а не использование их как инструментов или оружия.
Совсем не похоже на тех некромантов, с которыми ей доводилось сталкиваться раньше.
— Он дружит с детьми из приюта, и теперь я даже не знаю…
Стелла почесала затылок, и в этот момент…
Бах!
Дверь гостиничного номера распахнулась, и вошел Кляйн, от которого весь день не было вестей.
— О, вернулся?
Объект наблюдения, враг, вернулся, а она почувствовала радость.
Словно встречает старого друга.
— Думала, раз ты пошел к невесте, вернешься не скоро.
— …
Стелла заговорила, но Кляйн молчал.
Последовала короткая пауза.
— Ты же знаешь, что так нельзя, Арин.
Когда он наконец заговорил, Стелла удивленно склонила голову.
— …
Взгляд Кляйна, полный напряжения, не отрывался от Арин.
Тон, словно он допрашивал ее.
Он был в ярости на Арин.
— Прости. Я не знала, что…
Под голосом Кляйна Арин тут же опустила голову.
Совсем не похожая на себя, подавленная.
«Что такое? Из-за того, что она вышла без разрешения?»
Стелла, никогда не видевшая его таким холодным, тут же вскочила.
— Что ты только что…
— А-а, подожди, подожди.
Арин была ребенком, который весь день составлял ей компанию, и Стелла поспешила заступиться за нее.
— Она ведь не ходила ни в какие опасные места, ничего же не случилось?
— …
Кляйн молча посмотрел на Стеллу.
А мгновение спустя…
Фу-у.
С тяжелым вздохом Кляйн разжал челюсти и смягчил выражение лица.
— …Ладно, раз ничего не случилось, то и бог с ним.
Сказав это, Кляйн медленно подошел и погладил Арин по голове.
— Я знаю, что ты хотела как лучше, но ты перегнула палку. Поняла?
От мягкого голоса Кляйна Арин безмолвно кивнула.
— С заданием справилась?
— Да! Вот!
Как только голос Кляйна потеплел, Арин вернулась в свое обычное состояние.
Странная картина — то ли отец утешает дочь, то ли что-то еще.
— Сестра, вы очень добрый человек.
Пока я размышлял об этом, подошла Сиэль, невеста Кляйна, и заговорила.
— Добрый человек?
Я хотела спросить, что она имеет в виду, но Сиэль лишь прикрыла рот рукой.
Никакого ответа не последовало.
— Хорошо. Теперь мы знаем местоположение.
Арин указала на часть карты душ, и Кляйн кивнул.
— У меня есть работа, сестра Стелла.
— Работа? — переспросила Стелла.
Кляйн, переведя взгляд на нее, оскалился в улыбке.
— Культ Архимонда.
— !
Стелла мгновенно пришла в себя.
Уничтожение еретиков — долг священника.
А культ Архимонда был куда опаснее, чем этот человек, за которым она следила.
— Сестра Священной Церкви ведь не станет закрывать на это глаза? Не так ли?
С этими словами Кляйн собрался и тут же вышел из гостиницы.
Его движения говорили о том, что ответ ему не нужен.
Стелла с серьезным видом последовала за ним.
— Немного жаль.
Сиэль сузила глаза, глядя на то место, где только что были Стелла и Арин.
— Если бы они пришли чуть позже, одна муха была бы уже…
В ее черных глазах, лишенных света, читалось безумие.
— Нет, нет, не стоит.
Однако Сиэль тут же изменилась в лице и последовала за Кляйном.
— Если напасть на них, когда еще не ясно, враги ли они, меня возненавидят.
Так же, как Арин только что.
С мыслью, что так поступать нельзя, Сиэль развеяла ману, которую собрала в ладони.