Оружие слабака (1)

125. Оружие слабака (1)

— Кха!

Едва заметив у меня в руках посох Брюнака, Эльфран тут же протянул ко мне руку.

Он ведь тоже величайший маг империи.

Стоило ему взглянуть на предмет, как он сразу понял, какую опасность тот для него представляет.

Ква-а-а-а-а!

Фигура дракона, сотканная из багрового пламени, обрушилась на меня.

Ши-и-и-и-к!

Огромный огненный зверь, сжигающий воздух, извергал жар и дым.

Словно живое существо, дракон разинул пасть, готовясь поглотить меня.

— Заморозь.

Па-а-т!

Стоило мне отдать приказ камню в центре посоха, как Брюнака сама взмыла в воздух.

Из неё вырвался ослепительно белый пар.

Но прежде чем он успел распространиться, огненный дракон Эльфрана накрыл меня целиком.

Ку-ква-а-а-анг!

— Кляйн?!

— Черт возьми, принять такое заклинание в лоб!

Сиэль и Иан вскрикнули, охваченные тревогой.

Магия, обрушившаяся на меня, была заклинанием высшей мощи, на которое только был способен Эльфран.

В полном соответствии со своей грозной славой, всё вокруг меня буквально плавилось…

Однако.

Ту-хва-а-ак!

Искаженная огненная фигура дракона раскололась, и изнутри вырвался сдерживаемый холод.

Багровое пламя заливало всё вокруг.

Но, подобно тьме, отступающей перед светом фонаря, огонь не смог проникнуть в область, созданную парящим Брюнака.

Топ, топ.

Я шагал сквозь пламя, созданное Эльфраном, не получив ни единой царапины.

Хотя всё вокруг горело, на моих волосах осел белый иней.

Ступая по раскаленной земле, я выдыхал облачка морозного пара.

— Что, за…!

Увидев, что его удар не достиг цели, Эльфран невольно исказился в лице.

— Ты не ранена?

Не обращая внимания на его реакцию, я спросил Стеллу, стоявшую у меня за спиной.

— Кажется, я сейчас получу обморожение! Тут чертовски холодно!

Хм.

Раз она так говорит, значит, всё в порядке.

Убедившись в безопасности спутников, я протянул руку к парящему в небе Эльфрану.

— Меня с самого начала раздражало, что ты смотришь на меня сверху вниз.

С моего ракурса казалось, будто он стоит прямо у меня на ладони.

Я намеренно сжал кулак, словно заключая его в тиски, и произнес:

— Хватит дурака валять, спускайся, высокомерный ублюдок.

— …!

Па-а-а-ат!

Почувствовав моё движение, Брюнака засияла ещё ярче.

— Ха, подумаешь, всего лишь посох. По сравнению с этой священной реликвией, которой владею я…!

Пытаясь стряхнуть тревогу, Эльфран натянуто усмехнулся и уже собирался сотворить следующее заклинание, как вдруг.

Ку-у!

— Кха?!

Неведомая сила потянула его вниз, и Эльфран на мгновение потерял равновесие.

— Что за… откуда эта сила?!

Озираясь по сторонам, он замер, увидев нечто невероятное.

— Это ещё что такое?

Три ледяных столба парили в воздухе.

Исходящие от них белые линии чертили над его головой сложную геометрическую фигуру.

— Я же говорил. Эта вещь создана, чтобы ловить таких, как ты.

Если быть точным, я имел в виду не мага вроде Эльфрана, а золотой костыль, вонзенный в его сердце.

— Не смеши меня, существование этого костыля — тайна Священной Церкви…!

— Катализатор, который при внедрении в тело или магические цепи дарует соответствующую силу.

Когда информация о костыле легко сорвалась с моих губ, Эльфран на секунду лишился дара речи.

— О-откуда ты…?!

— Какая к черту тайна? Ты думаешь, Церковь создала такое впервые?

Мои глаза, смотревшие на него, светились холодным синим светом. «Двести лет назад каждый встречный-поперечный втыкал себе эту дрянь в сердце».

Двести лет назад объединенные силы Империи и Священной Церкви вторглись на Север.

Благодаря рыцарям, усиленным реликвиями Церкви, оборонительные рубежи Севера пали без сопротивления.

Флисиан, ставший вассальным государством и заискивающий перед Империей, да и другие страны, с которыми мы сотрудничали, отвернулись от нас.

Оказавшись в изоляции, мы попытались противостоять им, обратив их же реликвии против них самих, чтобы лишить их силы.

Брюнака в моих руках была плодом тех исследований.

Одним из кинжалов, выкованных моими учителями и старшими товарищами, направленным в сердце Империи и Церкви.

Ки-и-и-инг!

Сформированное заклинание вспыхнуло белым светом.

Мана, накопленная в центре Брюнака, излучала волны, противоположные по частоте реликвии, разрывая связь между ней и Эльфраном.

И в следующее мгновение.

— Сбросить.

С моим коротким приказом три столба, выстраивавшие заклинание, одновременно рухнули вниз.

Ку-ква-ква-ква-ква-анг!

Эльфран находился прямо над крепостью.

Погребенный под обрушившимся заклинанием, он вместе с ледяными столбами впечатался в замок, исчезнув в облаке обломков.

Ку-ру-ру…

Зрелище падающего с небес мага было жалким.

Стелла, увидев это, крепко сжала кулаки и спросила меня:

— Мы с ним покончили?

— А, обычно после таких слов они как раз и выживают.

Я ответил с невозмутимым видом, не сводя глаз с места, куда упал Эльфран.

Ку-ква-анг!

Раздался грохот, и обломки разрушенного замка разлетелись в стороны.

— О, и правда выжил.

— Вот видишь. Я же просил не нагнетать раньше времени.

Из самого центра руин поднялся дряхлый старик.

Это был Эльфран.

— Кха-а-а-а…!

Словно сдувшийся воздушный шар, его выпрямленное тело съежилось.

— Это…

— Брюнака сделала своё дело. Костыль больше не работает.

Жизненная сила и мана, усиленные реликвией, испарились, возвращая его в истинный облик. «Нет, не совсем истинный». Сила, полученная путем насильственной активации дряхлого тела.

В качестве побочного эффекта лицо Эльфрана стало ещё более изможденным.

Точно так же, как у Хеллиана в прошлой гражданской войне.

Хотя он всё ещё был стариком, выглядел он сейчас куда лучше, чем мгновение назад.

— Ты, ублюдок…!

— Выглядишь получше, чем раньше, знаешь ли.

Пока я говорил, Эльфран, скрежеща зубами, выбрался из-под обломков замка.

— Э-Эльфран снова стал…!

— Черт, если бы я мог использовать магию…!

Идеальный шанс схватить Эльфрана.

Но боевые маги Флисиана не могли пошевелиться.

Они были истощены бесконечными сражениями.

В нормальном состоянии оставался разве что я да Стелла, использующая божественную силу.

— Фу-у!

Похоже, Эльфран понимал это не хуже нас, поэтому с тяжелым вздохом подавил гнев.

— Хорошо. Признаю, ты загнал меня в угол.

Неохотно произнеся это, Эльфран выпрямился и встретился со мной взглядом.

— Но Сиэль и «Убийца рыцарей» уже выдохлись. Что ты собираешься делать?

Пусть он был дряхлым стариком, но когда-то он возглавлял Айласис.

Мы нейтрализовали реликвию, но и сами лишились основных сил.

— И то верно. Столько мучений, а вернулись к исходной точке.

Противник всё ещё обладал силой, достойной герцога Империи.

А на нашей стороне — лишь я, полукровка-рыцарь и некромант без капли маны, да одна монахиня.

Срынг!

Вместо того чтобы искать пути к отступлению, я выхватил Нордвинт, висевший у меня на поясе.

— Думаешь, два на одного — это честный бой? Жалкое зрелище…!

— О чем ты? Один на один.

Мои слова, перебившие Эльфрана, заставили его лицо вытянуться от изумления.

— Что ты сейчас сказал?

Эльфран переспросил, словно не веря своим ушам.

— Полукровка без маны собирается сразиться один на один со мной, герцогом Айласиса?

Ку-унг!

Может, гнев придал ему сил?

Огромная магическая мощь в одно мгновение придавила площадь.

— Герцогом Айласиса? Следи за языком.

Я не испугался и добавил:

— «Бывшим» герцогом, разве нет? Которого собственная дочь разгромила в пух и прах, заставив бежать сюда.

— …!

От моих слов лицо Эльфрана побагровело. «Отлично, провокация удалась». Теперь всё его внимание будет приковано только ко мне.

— Стелла?

На мой зов Стелла кивнула.

— Леди Сиэль и… Иан, верно?

— …

— Раз уж на то пошло, прихватите и командира того отряда. Нужно, чтобы они остались в долгу.

Поняв меня, Стелла тут же отступила.

Разрушенная площадь Красного дворца.

Теперь здесь остались только мы двое: я и Эльфран.

Ку-о-о-о…!

Я тут же открыл портал и призвал двух Рыцарей смерти.

Первый рыцарь Беркеля — Рейвен.

И безымянный рыцарь, которого я встретил в подземелье собора.

Чва-рык!

Два клинка из теней одновременно нацелились на Эльфрана.

— Арин, Аул.

Стоило мне позвать их по именам, как тени мгновенно откликнулись.

Это всё, на что я был способен сейчас.

Теперь мне оставалось лишь использовать их, чтобы убить величайшего мага империи.

— Не надейся на легкую смерть, Кляйн Райнланд.

Хва-рык!

За спиной Эльфрана возникла пылающая магическая печать.

Вращающиеся, словно шестерни, круги и старый маг, стоящий в их центре.

Раскаленные огненные шары, на которые было больно даже смотреть, показались внутри печати.

— Какой план?

— Ничего особенного. Врываемся и убиваем вот этим.

Показав на хрустальный меч у пояса, Рейвен пожал плечами.

— Что ж, по сравнению с планом того парня из Беркеля, этот куда лучше.

С этими словами три мечника, включая меня, одновременно бросились на Эльфрана.

— Насекомые!

Огненные шары, созданные за спиной Эльфрана, устремились ко мне.

На первый взгляд — простейшие огненные шары, не сложнее заклинания новичка.

Но я едва успел увернуться от пролетевшего мимо пламени.

Ку-ква-а-а-анг!

Шар, задевший меня, взорвался.

Взрыв был такой силы, что содрогнулось всё пространство.

Осадное заклинание, используемое для разрушения крепостных стен — Требюше.

«Да ты издеваешься.

Это же магия, которую должны использовать три мага одновременно.

И он швыряется ими как из пулемета?»

— Твоя Брюнака вообще работает нормально?

— Самое бесячее, что она работает без единой ошибки. Просто этот ублюдок чертовски силен.

В нас летели десятки огненных шаров.

Жаловаться было некогда.

Один такой удар — и от меня, и от моей души не останется даже мокрого места.

Ку-ква-а-анг!

Шар, долетевший до меня, взорвался.

— Ха! Ну как тебе?! Теперь-то…!

Жар был таким, что земля под ногами плавилась.

Эльфран сжал кулаки, решив, что попал, но не тут-то было.

— Арин!

В момент, когда я зажмурился, чтобы не ослепнуть, черная тень заслонила меня.

Тело монстра, сотканное из теней.

Её тело, полное глаз и зубов, приняло магию Эльфрана на себя.

— Господин! Я молодец, да?!

Я усмехнулся, глядя, как она выпрашивает похвалу.

Надо будет купить ей гору сладостей.

— Кха-а…!

От такой неожиданности лицо Эльфрана перекосилось ещё сильнее.

Первым до него добрался Рейвен.

Он без колебаний взмахнул теневым клинком.

Ту-ква-анг!

Магический щит Эльфрана столкнулся с мечом Рейвена, порождая трещины в пространстве.

— Рыцари смерти! И вы думаете, что этими игрушками…!

Ка-анг!

Рейвен снова ударил по щиту, но без особого успеха.

Чва-рык!

Тем временем безымянный рыцарь зашел Эльфрану в тыл.

«Отлично, подавляем с двух сторон и ищем брешь!»

Это был не только монолог, но и приказ моим нежити.

Поняв мой замысел, Рейвен попытался отвлечь его внимание.

Но ненадолго.

— Жалкие букашки, хватит дергаться!

С рыком Эльфрана произошел магический взрыв, эпицентром которого стал он сам.

Ку-ква-а-а-анг!

Рыцари смерти, не выдержав удара, отлетели в сторону.

— Черт возьми…!

Казалось, мы почти подобрались, и вот результат.

Всё-таки в лоб его не взять.

Значит, остался один путь.

Придется рискнуть.

— Слабак без маны, а как ловко ты загнал меня в угол.

Десятки огненных шаров за его спиной слились в один.

Даже без магического зрения было видно, насколько сжата эта магия.

— Но на этом всё…!

— Я прекрасно знаю, что ты сильнее меня.

Фу-у.

Глубоко вздохнув, я сказал ему:

— Но это не значит, что я не смогу тебя победить.

— …

— Ха!

Ответом Эльфрана был холодный смех.

— Ты в таком состоянии и всё ещё несешь этот бред?!

Он выкрикнул это, целясь в меня магией.

— С умирающей нежитью и одним мечом! Ты хочешь победить меня?! Меня, величайшего мага империи?!

Вообще-то, не одним.

А двумя.

Про себя я усмехнулся, но продолжил:

— Да, побежу.

— …!

— Если Беркель смог, почему я не смогу?

Я вспомнил решающую битву в центре Ледяного замка.

Двенадцать умирающих рыцарей и два мага, у которых на исходе была мана.

Доспехи были разбиты, а он сам был истощен последствиями боя.

Но он без колебаний прорвал мои ряды и встал передо мной.

Гордо встретив меня лицом к лицу, он победил, имея при себе лишь один меч.

— Меня зовут Кляйн Райнланд.

Даже умирая, я смотрел на его спину и думал:

— Я потомок героя континента, Беркеля Райнланда.

Что когда-нибудь я стану таким же, как он.

— --

###