Мне заплатят

75. Некромант из рода мечников — Глава 75

— Вы сказали, что заберете тело Хеллиан… из Империи?

Когда Хайнкель задал этот вопрос, стараясь скрыть подозрительный тон, Император кивнул.

— Второй сын Хеллиан, господин Зирхен, сейчас находится в Империи, так что передать останки ему — дело чести.

«Смехотворно».

Услышав это, я мысленно усмехнулся.

«Ее тело пропитано Святой кровью, так что они просто хотят забрать его для исследований».

Зная о существовании Святой крови, нетрудно было догадаться об истинных намерениях Империи.

«Тем не менее…»

Император в качестве аргумента выставил оставшихся детей Хеллиан.

Хайнкель не мог найти достойного возражения.

Если дети хотят предать тело матери земле, то какой у него был повод им препятствовать?

— Тц.

Я цокнул языком, глядя на имперские войска, заполонившие весь замок.

«Если я заговорю о Святой крови, то лишь сильнее насторожу Империю…»

И Райнланды, и солдаты Лайи уже были измотаны бесконечными сражениями.

Нам было не одолеть превосходящие силы Империи, да и вступать в бой сейчас не стоило.

«Ничего не идет так, как я планировал».

Численность имперской армии, едва ли не равная экспедиционному корпусу.

Эта сцена в очередной раз напомнила мне, насколько огромно влияние Империи.

— Я подчинюсь воле Вашего Величества.

— Благодарен за понимание.

После слов Хайнкеля Император также выразил свою признательность и добавил:

— Поскольку из-за ошибки графа Пенсты имперским войскам пришлось вмешаться…

Он свалил всю вину на покойного Пенсту.

— Дальнейшее участие в гражданской войне было бы неуважением к герцогам Империи.

— …Это вовсе не так, Ваше Величество.

— Не стоит об этом.

Отмахнувшись от слов Хайнкеля, Император отдал приказ своим рыцарям и тем имперским солдатам, что еще мгновение назад готовились к бою:

— Всем имперским войскам покинуть владения Полвайверн! Возвращаемся в крепость!

Как только прозвучал императорский указ, рыцари рассредоточились по замку, начиная выводить солдат.

«Раз добился своего, решил пойти на уступки?»

Позволит мне распоряжаться делами в поместье, если я перестану расспрашивать о Святой крови.

Глядя на его поведение, которое словно кричало об этом, я скривил губы.

«Ты ничуть не изменился, все такой же ничтожный, Мелдир».

В моих руках был стеклянный флакон, в котором хранилась Святая кровь.

«Но не думай, что на этом все кончено».

Внутри, вместо Святой крови, лежали фрагменты тела Хеллиан, которые я предусмотрительно изъял.

— Ваше Величество, сюда.

— Хм.

Садясь в карету под присмотром рыцаря, Император внезапно посмотрел в мою сторону.

— ……

— Вас что-то беспокоит?

Один из рыцарей Императора задал этот вопрос, но Император, еще мгновение посмотрев на меня, покачал головой и скрылся внутри кареты.

— Нет, должно быть, просто показалось.

С этими последними словами карета, в которой находился Император, вместе с имперскими войсками исчезла за пределами крепости.

На этом гражданская война в герцогстве Полвайверн, закончившаяся победой фракции княжны при поддержке Райнландов, подошла к концу.

***

— Сюда!

— Хорошо! Потише!

После окончания сражения в замке Полвайверн быстро восстанавливался порядок.

Хеллиан, погрязшая в тирании и роскоши, и Лайя, чья репутация как законной наследницы была безупречна.

К тому же, попытка Хеллиан призвать гражданских лиц на гражданскую войну окончательно лишила аристократов из ее фракции права голоса.

Они не то что не могли влиять на дела семьи, они всерьез опасались за свои головы.

Тук, тук-тук.

Прошло три дня с тех пор, как Лайя с триумфом вернулась в замок Полвайверн.

Я поднялся с места, стряхивая со лба куски камня, упавшие с потолка приемной.

— …Это было чересчур, не так ли?

Даже в гостевой приемной стены и потолок были покрыты трещинами.

Это было наглядным доказательством того, насколько яростной была битва между Хеллиан и Хайнкелем.

Конечно, я сам от последствий этого боя провалялся в постели почти два дня.

— Клайн!

— Вы как, чувствуете себя лучше?

Ко мне, все еще с трудом приходящему в себя после подъема, пришли Лайя и дворецкий Гордон.

— Другие рыцари уже давно на ногах и готовы к бою, а вы, господин, восстанавливаетесь так медленно.

— Сравнивать меня с этими людьми — не слишком ли жестоко?

Сказав это, я отпил глоток чая, который протянул мне Гордон.

— Это чай из листьев, собранных в провинции Кларент. Он обладает превосходным восстанавливающим эффектом, а еще…

…И так далее, Гордон продолжал сыпать пояснениями, но они совершенно не укладывались в голове.

— Похоже, дела в поместье понемногу приходят в норму?

Я перевел тему, чтобы прервать объяснения Гордона, и Лайя глубоко вздохнула, словно ожидая этого вопроса.

— Мы нашли в подземелье замка тайные фонды Хеллиан.

— О.

— Думаю, их хватит с лихвой, даже после оплаты всех расходов на восстановление.

Виновница гражданской войны.

Плюс ко всему — попытка принудительного призыва горожан.

После того как накопились подобные обвинения, Хеллиан и ее кровные родственники больше не могли ступить на землю Полвайверн.

Все драгоценности, имущество и земельные акты, которые она накопила в замке Полвайверн — все это перешло в руки Лайи.

«Вот почему у Гордона такое сияющее лицо».

Настоящее бедствие войны наступает не во время сражений, а после них.

Требовались колоссальные средства, чтобы восстановить разрушенный замок и здания, а также вернуть в норму ослабленную армию.

«В такой ситуации получить такую сумму — это счастье в несчастье».

В тот момент, когда я поднес чашку к губам, глядя на оживающий замок Полвайверн, она заговорила.

— Спасибо вам.

Сказала она с трудом.

Я повернул голову и увидел Лайю, которая поднялась с места с серьезным выражением лица, совсем не похожим на прежнее.

— Вы сражались вместе с нами против Хеллиан и не жалели себя, помогая нам.

— А, ну…

Пока я искал, что ответить, Лайя, положив руку на грудь, склонила передо мной голову.

— Если бы не вы, этой победы бы не было, Клайн Райнланд.

Теперь, когда Хеллиан и ее фракция исчезли, Лайя стала полноправной правительницей Полвайверн.

Такой человек склонил передо мной голову, и Гордон, наблюдавший за этим, не стал ее останавливать.

— Как глава Полвайверн, я выражаю вам безграничную благодарность за вашу преданность.

Наступила тишина.

Я молча смотрел на нее, а затем медленно открыл рот.

— Я делал это не из чистой доброты.

Наши отношения с Лайей — это отношения деловых партнеров.

Союз, заключенный ради того, чтобы сокрушить общего врага — Хеллиан.

— Мы получили столько же, сколько вы выиграли, отрубив голову Хеллиан.

Если взглянуть с другой стороны, настоящим победителем в этой войне были Райнланды.

Главным полем боя был замок Полвайверн.

А Райнланды отправили лишь рыцарский орден, чтобы забрать голову Хеллиан.

«Другими словами, мы переложили весь сопутствующий ущерб на плечи Лайи, забрав себе лишь выгоду».

Я попытался отстраниться, сказав это, но Лайя покачала головой, глядя на меня.

— Даже так, в той ситуации только вы поддержали нас.

— ……

Я вспомнил нашу первую встречу с Лайей.

Блестящий бал Хеллиан и контрастирующий с ним образ Лайи.

Пока разница в силе была очевидна, расстановка сил среди аристократов была совсем иной.

— Поэтому…

— С этим покончено.

Я прервал Лайю, которая собиралась продолжить.

Человеку, который вскоре должен был взойти на пост герцога, не стоило так сильно принижать себя.

«И к тому же… если она продолжит, мне будет сложно заговорить о деле».

Подумав так, я выпалил, словно из пулемета, глядя на растерянную Лайю:

— Все земли и права на ведение бизнеса в регионе Райнланд, принадлежавшие Хеллиан, согласно предварительной договоренности.

— А?

— Все расходы на церемониальное обеспечение герцога Хайнкеля, который был отправлен лично, и все затраты на экстренные поставки продовольствия.

— По-подождите, что это вдруг…

— И сорок процентов от найденных тайных фондов Хеллиан.

— Ч-что вы сказали?!

Когда я произнес последнее, Лайя окончательно вышла из себя, а я, широко улыбаясь, протянул ей руку.

— Не думайте, что отделаетесь парой слов. Платите деньги. Деньги.

***

— Да что он за человек такой?!

…Оставив позади возмущенные крики Лайи, я сел в карету, направлявшуюся в Райнланд.

На подсчет того, что мне причиталось, ушло полдня.

Солнце давно село, и ночное небо усыпали звезды.

— Удивительно, что ты решил сделать доброе дело, но ты оказался тем еще скрягой.

— Столько сил вложил в эту битву, я обязан был получить свое, — ответил я на голос Рэйвена, звучавший в моей голове.

— К тому же, для укрепления дружеских отношений с Райнландами это сущие копейки.

Земли, бизнес, тайные фонды.

Если разобраться, откуда взялась большая часть этого, сделка была не такой уж плохой.

Раз я все просчитал, значит, Лайя и Гордон тоже были согласны с условиями.

Треск!

Пока я просматривал документы, связанные с передачей земель, я заметил, как по одному из созданных мною контрактов пошла трещина.

— Точно, оставалось еще одно дело.

Пробормотав это, я увидел перед глазами множество формул.

Души рыцарей и солдат, заключивших со мной контракт ради этой битвы.

Хеллиан мертва, поместье восстановлено, а значит, и контракты с ними истекли.

— Благодарю всех духов, что сражались за эту землю даже после смерти.

Я вложил в голос магическую силу, и по мере того, как контракты один за другим исчезали, в воздух начали подниматься светящиеся сферы.

— Желаю вам покоя на этой земле, которую защищают ваши потомки.

Прочитав простое заклинание, я освободил их души.

Светящиеся сферы устремились в небо.

Это зрелище, похожее на вздымающийся Млечный путь, — привилегия, доступная, пожалуй, лишь некроманту.

— И последнее.

Сказав это, я огляделся и увидел слабый дух, все еще скованный контрактом.

— Гектор.

Сын Хеллиан, который расплатился за грехи матери и был использован мной.

Глядя на его душу, которая была на грани исчезновения, я со вздохом разорвал контракт, удерживавший его.

— Со смертью твоей матери твой долг исчерпан, так что я отпускаю тебя.

Вспышка!

Печать подчинения, связывавшая его, исчезла, и его грешная душа была поглощена потоком света, уходящим в небо.

— Ты уверен, что стоило его так отпустить?

В тот момент, когда я смотрел на уходящую душу Гектора за окном, Рэйвен спросил меня.

— Было время, когда я мог погибнуть, если бы не он.

Даже если это был контракт на подчинение, стирающий волю, контракт есть контракт.

Оставлять душу, выполнившую свой долг, без внимания — не в правилах проводника.

— Он был скован контрактом и даже не мог видеть смерть собственной матери.

Я горько усмехнулся, вспоминая, как он дрожал от страха при жизни.

— Этого наказания, которое я мог дать ему в этом мире, было достаточно.

Несмышленый ребенок, который принял на себя грехи матери, даже не успев найти свой путь.

От того, что я буду таскать его за собой дольше, толку не было, так что теперь я его отпускаю.

Закончив объяснения, я посмотрел на исчезающую душу и произнес:

— В следующей жизни не совершай грехов, несмышленыш.

Когда я сказал это, глядя на ночное небо, где не осталось даже следа, Рэйвен пожал плечами и произнес:

— Ну и что теперь? Какие планы?

Услышав это, я оскалился и посмотрел в сторону земель Райнланда.

— Это и так понятно.

Боковые ветви аристократов, которые прятались за властью Хеллиан и скалили зубы на наш основной дом.

— Иду ловить и наказывать всех этих псов, потерявших хозяина.